正文 第35章 新菜續 文 / 紫式部
雖覺小侍從的回信言之有理，但其言語冷酷，令人難以接受。柏木想企：「她如此敷衍搪塞，我怎能罷休！我當避開侍女傳言，與公主面談。哪怕得她片言隻語，也聊可自慰。」於是他對一向所敬愛之源氏，也生了厭惡之感。
是年三月底，六條院內舉行賽射之會，參與者甚眾。相木心緒敗壞消沉，本不欲前往，但念及到意中人居所去賞花，亦可自慰，是以方來出席。禁中賽射，原定於二月內舉行，後來延期。三月又是薄雲皇后忌月，不宜舉行，故皆引為憾事。眾人獲悉六條院有此盛會，便照例齊來參與。左大將髯黑與右大將夕霧，乃源氏子婿，自然皆到。其他如中將、少將等，也皆前來參賽。比賽原定為小弓，但內中頗有幾步弓能手，便單喚他們出來比賽步弓。殿上人中也有長於此道的，便分列兩側，參與賽射。暮色漸起，風送夕雲，景致闌娜。因乃春盡之日，眾人皆有「可憐今日春光盡，久立花陰不忍歸」之感。因此傳杯送酒，盡皆酣醉方休。
有人道：「諸位夫人送與這豐厚獎品，盛情美意誠可感謝！只是單教百步穿柳葉的能手獨自享受，豈不煞風景了？但凡有此技者，不分高下，皆應參與。」於是大將及以下請人皆步入庭中。棺木衛門督神色異常，惟目沉思。夕霧大將略知其心事，見之亦憂心忡忡，深恐他做出異常之舉。眾親戚之中，推此兩人情誼特別深厚，素來相知相助。故柏水略有失意，或心有所憂，夕霧便誠心同情。棺木自己也覺奇怪，何以每見源氏，必然心存棋意，不敢抬眼視之。他想：「我豈敢作不良之想！凡可能招人指責之事，雖其微小，亦不敢任性而為，況荒唐若此！」他極為苦悶懊恨，卻又想：「我總會捉了那貓的。雖無法與它傾心相談，卻可聊慰我孤枕之苦。」遂潛心籌劃了偷貓。不想此事也難辦到。
於是柏木便會訪問其妹弘徽殿女御，想同她閒聊解悶。這女御心甚謹慎，不肯與之面晤。柏木暗忖：「我乃其嫡親兄長，她尚且避嫌。以此觀之，則三公主那般輕率露面，卻也奇怪。」他雖已顧及於此，但因情癡心迷，卻木厭其輕薄。
辭得女御，枯水又去謁訪皇太子。他以為皇太子乃三公主嫡親兄長，姿容必然肖似，便用心察之。皇太子容顏雖不甚光艷，但因身份尊貴，氣質終究不俗，甚為雅麗俊美。宮中之貓生得不少小貓，分與各處宮室，皇太子也得到一隻。柏木見此貓踱來踱去，很是可愛，便記起，公主那貓。遂對皇太子道：「三公主處有只小貓，模樣之漂亮，前所未見，極為可愛呢！」皇太子性極愛貓，便向他仔細探問那貓之情狀。柏木答道：「那貓產於中國，相貌殊異，雖同為貓，這貓卻性情溫良，特別親暱人，怪可愛的！」一番讚美之辭，果引得皇太子動了心。
皇太子記著相木之言，後來便央桐壺女御１向三公主討要，三公主即刻送了那小貓來。皇太子身邊侍女看了，都讚美小貓漂亮。柏木前日從皇太子神色中已察知他必向三公主索取，幾日後便再次造訪。柏木自幼便深受朱雀院寵憐，常侍候其側。朱雀院出家後，他便盡心服侍這位皇太子。此次借口教琴，逢著機會，便問道：「此地貓真多呵！不知哪只是我在六條院見到的？」他遊目四顧，竟認出了那只中國貓。他極愛此貓，禁不住去撫摸它。皇太子道：「此貓確是可愛。恐因尚未養馴之故吧，見了生人便躲。這樣的好貓，我這兒本也有不少的。」柏木答道：「凡為貓，多不能辨生熟之人。然聰敏者卻冽外。」後來便請求：「既是此處好貓甚多，不若借此貓與我吧？」他自覺這要求頗為唐突，心下略有歉意。
柏木討得了貓，夜則與之同寢，破曉則起而照料，朝夕馴養，雖萬般辛苦，也在所不惜。時日一久，這貓終被他馴服了。不時跑來牽其衣裙，或與他戲要。柏木對它愈發疼愛。某夜他心緒愁煩不堪，橫臥於窗前席上。這貓便走過來，向他「咪咪」直叫，聲音甚惹人愛憐。柏木伸手撫摸道：「這廝來催我眠了。」臉上生出笑意，遂即興吟道：
「慰藉相思逗靈貓，如見伊人偎身旁。緣何叫聲惹我情，莫是知音解煩惱？莫非此貓與我有宿世之緣麼？」他凝望貓臉對它說話，那貓叫得更是親暱了。柏水便將它攬人懷中，悵然耽入沉思。傳女們見此光景，皆感詫異：「這新貓，少爺怎生如此疼愛！他本不喜這類東西的。」皇太子討貓，他只管不還，一直留於身邊，作個談話的伴兒。
左大將播黑的夫人玉望，對於太政大臣家請公子，即其異母兄弟柏木等，稍顯疏遠，卻獨獨親近右大將夕霧，與當初住於六條院時一樣。這玉置極具才氣，且又慈愛可親。她每與夕霧見面，總誠懇款待，了無疏遠之態。夕霧也覺異母妹淑景捨女御態度過於冷淡，不易接近，反不如玉望和藹可親。故夕霧與玉髦保持一種既非手足、亦非戀人的特殊愛情，甚為親近。而髯黑大將今已與前妻式部卿親王之女完全斷絕關係，便對王髦寵愛倍至。只是玉髦只生了兩個兒子，家中無女，很是孤寂。便欲接前妻之女真水柱來，自己撫育。然真木柱之外祖父式部卿親王拒不應允，他想：「我要自己撫養外孫女成人，不致賠笑於人。」他也常對人如此說起。這親王威望甚高。冷泉帝也極尊敬這位舅父，從不拒絕其奏請，以為非如此便委屈了他。這親王素來趨時，其排場僅次於源氏和太政大臣。家中賓客往來，威重一時，髯黑大將他日當為朝堂棟樑，今乃候補於側，真木柱有這樣兩位上輩，其聲名極高貴。於是無論遠近，欲與之結緣之人頗多。式部卿親王尚在斟酌。他想：若柏木前來求婚，倒可答應他。然而，或因覺得真木柱終不如小貓吧，柏木黨絕不曾念及此緣，此真憾事也！真木柱因見生母為人瘋癲怪僻，迎異常人。幾乎要脫離塵世，心甚痛惜；反之對繼母玉置之氣質，則傾慕已極，極想依附於她。真木柱實亦趨時之人。
卻說那螢兵部卿親王自悼亡至今，猶自鰥居。他曾求愛於玉望與三公主，均未遂願，便覺得失了體面，徒惹譏嘲。然而不甘我獨終身，便發心向真木柱求婚。式部卿親王道：「如此倒也行，女子之福，首在人宮，其次是嫁與親王。分之俗人，自以為嫁女兒與權勢臣民，乃為大幸，則鄙俗之見耳！」當即便應了螢兵部卿親王。親王輕易得之，反覺索然寡味。然虛及對方這隆盛聲望，不便反悔，便與真木柱定了親。式部卿親王極為看重這孫女婿。蓋因這親王諸文均無如意婚姻，自己輾轉受氣，至今尚且後怕，而外孫女婚事，又不能袖手旁觀之故吧！他道：「其母乃瘋人，且年盛一年，其父又不愛之，放任自流。這孩子好不可憐呵！」因而盡心照料諸事，即使外孫女洞房飾置，也都躬身策劃，真苦煞了他。豈料螢兵部卿親王懷念故妻，銘心不息瞬時。他推欲續絃者相貌肖似前妻。這真木柱姿容也甚可佳，然並不肖似其故妻。於是心有不快。以與真木柱同居乃苦惱之事。式都卿親王大失所望，憂慮忡忡母親雖神經病頗為厲害，但偶有清醒之時，也慨怨世事惟艱，前路灰暗，內心不勝抑鬱。
髯黑大將聞曉此事，道：「果不出所料！須知這螢兵部卿親王生性浮浪啊2」他原本就不贊同，如今更是快然不悅。玉髦尚侍聞知其所親近者遇人不淑，也甚懊喪。她想：「倘當初我嫁了此人，受其浮薄，不知源氏主君與太政大臣會作何想廠此際回想往事，便覺煞是可笑可歎。又想：「當年我本就不願嫁與他，他來信卻是情深意切，極盡纏綿。後來我嫁了髯黑，他或許要怨我『不識風情』。每思及此，總甚感羞恥。如今他成了我的女婿，最令我擔憂的便是他會將我之前清說與了我的前房女兒。」玉章對真木柱頗多關。乙，她裝作不曉他們夫妻之間情狀，常叫真木柱的兩個兄弟向這一對新人問好，是故螢兵部卿親王也憐憫真木柱，不忍將她離棄。但是式部卿親王的夫人，素好曉叨，她對這個新外孫女婿極不滿意，時常咒罵。她憤慨地說道：「嫁與親王，不得似人宮那般享盡富貴榮華，則其丈夫本當極盡摯愛憐措之意，與之親密無間，方可聊以慰情啊！」螢兵部卿親王聞知此話想：「她如此罵我，豈不多怪？想我愛妻在世時，我也常常作些風流之事，卻並未聞得如此嚴厲的申斥。」極為不滿，便越發追念故妻，整日悶困家中，抑鬱不已。說來容易，不覺兩年過去，他漸漸習慣了這種生活，與新夫人仍保持一種若即若離，恍地膜俄的關係。
春花秋月，光陰茬再，冷泉帝已在位一十八年了。近年來他心裡常想，口上常說：「我無親生皇子可繼位，時感寂寥。況萬事無常，人生如夢，我很想卸卻皇位，自在地與親愛之人共度日月，做做私心所欲之事。」於是，他以新近的一場重病為由，突然辭了位。世人頗感惋惜，說道：「主上龍華正盛，怎就讓位了？」但皇太子業已長大成人２遂即了帝位。朝政並無多大變更。
太政大臣上表辭了官，賦閒在家。他對人道：「世事無常，至尊皇帝尚且要讓位，更何況我這衰頹之身呢？」髯黑大將任了右大臣，掌執天下政令。承香殿女御未及兒子繼嗣帝位，先已流逝。現在追封為太后，終如渺影空香，於事無補。明石女御所生大皇子，現立為皇太子。本是意料中之事，兌為現實，自是喜慶盈盈，令人心騁目眩。夕霧右大將升任大納言，順次晉爵，又兼任了左大將。夕霧與望黑的交情便更見親睦了。源氏卻為冷泉帝無親生皇子繼位，頗有不滿。雖新皇太子原為源氏血統。且冷泉帝在位時亦未被揭發那件秘密罪行，但天命注定其子孫不能世襲帝位，終是令人沮喪。但此事只能憋於胸中，並不敢語於外人。幸好明石文御生得龍子甚眾，新帝對其恩寵有加。源氏皇族血統的人世代為皇后，世人均引為憾事。冷泉院的秋好皇后並未生皇子，卻被源氏強立為皇后。她思及源氏隆思，感激之心使日漸強烈。
冷泉院當了上皇之後，果償其夙願，飄逸無羈，隨意行動。退位之後，他心情愉悅，倍感幸福。新帝即位後，常牽念其妹三公主。世人也都尊敬三公主。但她的威勢終不能與紫夫人匹敵，紫夫人與源氏的恩愛，日漸隆盛。兩人心無隔閡，情融意和。但紫夫人卻對源氏道：「我已厭倦了這種煩雜生活，只求閑靜恬適，一心修道。活到此般年齡，世間愁樂繁衰，均已歷經。請你體諒我心，容我出家。」她常如此懇求。源氏總是答道：「你這想法甚無道理，也甚無情了。我自己早有出家之意，卻不忍遺你獨羈凡塵，寂寥無依。且倘我出家，你的生活必將改變，則我如何放心得下？故延擱至今而未實現。且待我遂了此願，你再作打算吧！」屢次勸阻她。明石女御孝敬紫夫人，清同生母。明石夫人也暗裡照顧女御，態度謙謹，這便令她生活幸福而穩固。女御的外祖母老尼姑也不勝欣喜，不時地喜淚盈眶，結果竟將雙眼擦得通紅。這正是幸福長壽的一個好兆。
且說原氏想向住吉明神替明石道人還願，且也須去還女御所許之願。他啟開那只道人所送箱子，只見願文中許下不少大願，如：每年春秋演奏神樂；祈禱子孫世代昌盛。而如此大規模的大願，除卻源氏威勢，是還不了的，可見明石道人早已預料了。這些願文筆致精細暢達，才華流溢，措辭謹嚴，句句誠摯深情，真可感天地泣神佛。源氏對明石道人雖棄絕塵世，遁跡修道，卻能如此周到地考慮事情，深感惋歎，而又覺不合其身份。猜想必是個古代聖僧，因積世宿緣，暫且投股凡世。他細細思量，愈發以為這明石道人，不可小覷了。
此次赴住吉還願，源氏謊稱自己欲朝拜，絲毫不提為明石道人還願之意。以前淪落須磨。明石諸浦時所許之願早已還清。遇赦還都之後，又得長生在世，享盡人間榮華富貴，更不可忘記神佛佑保之恩。所以偕紫夫人同去，這消息一時轟動世人。源氏不願驚擾臣民，凡事力求從簡，惟因身居准太上天皇之位，規模之恢宏盛大，自然免不了。大臣中除左右二大臣外，全部參與了此次朝拜。從衛府次官中所選舞人，一律等高身材，無不相貌俊秀。選人之人，引以為榮；落選之人，引以為恥。有幾個落選人竟悲傷不已，暗自淌下幾行淚來。樂人則自石清水等臨時祭所用人中選出特別傑出者，組成一班，又添二人，皆為近衛門府中聲名鼎沸的能手。神樂方面，也擇用了許多人員組成，更顯威赫儀嚴。更有朝中諸殿，如新皇帝、皇太子、冷泉院等，無不遣人來為源氏效勞。不勝枚數的高貴顯赫，其馬鞍、馬副、近待、隨從均裝飾得富麗絢爛，美賽當世。
明石女御與紫夫人同乘一車。明石夫人乘了第二輛車，老尼姑也偷偷跟了去。女御之乳母知曉內情，也乘於此車中。供情女眷的侍女所用車子：紫夫人五輛、明石女御五輛、明石夫人三輛。皆飾得富麗堂皇，鐐人眼亂，不必細表。源氏道：「諸位欲去，先替師姑老太太刻意修飾一番，使其臉光潔光潔，然後邀之同去吧！」明石夫人不願老尼同行，曾勸道：「此次拜佛，排場甚為隆盛，老尼姑裹於其中，甚是觸目不雅。小皇子即帝位之時，倘若她尚在人世，再邀其參加不遲。」然老尼姑一則規所剩光陰無幾，二則想開其眼界，執意要去。明石夫人只得答允。這老尼姑，蓋前世宿緣善果，比及天意享受福祿榮壽之人，幸福有加，好不讓人嫉羨。
「廟宇牆上葛，……亦已變顏色」，此時正值秋後十月中旬，松原下樹木早有紅葉，可知此處非「惟聞風吹聲，始知秋已及」之所。高麗樂與唐樂，雖氣勢隆盛，卻不及熟聞之東遊樂來得親切。風浪聲、樂聲交相諧奏；笛聲高亢悅耳，競於松濤聲，異於他處所聞，使人心放搖蕩暢快。東遊樂《求子》曲奏起，王侯貴族中年少者，皆把官袍卸於肩下，走下庭去，隨舞起來。拍子適宜，無市井嘈雜之音，惟覺悠閒稱心。這風景音節，甚為協調。舞人衣上所印藍色，竹節花紋，混淆於綠色松葉。眾人冠上所飾頭花，與秋花相映襯，難分彼此。五彩七色相雜，繽紛燦爛眩目。曲子奏完，這些王孫公子少爺，舞興未盡，遂卸下樸素黑袍，露出暗紅色或淺藍色襯袍襟袖和深紅色衣袂，又舞起來。恰在此刻，天降微雨，周圍景物略顯潤色，著紅衣舞者，舞姿翩翩，仿若滿地紅葉，令人忘記這是松原。其頭插雪白獲花枝枝，舞姿啊娜多姿，極為優美賞心。舞畢隱去。
源氏記起當年流放舊事，那滴居時之慘狀，明晰在目，卻無人可與共話之。遂惦念那今已致仕的太政大臣。感慨之餘，吟詩一首，直送至後面老尼姑車中。詩道：
「昔時舊事何人晚，共詢蒼松訪寺廟？」這詩寫在便條上。老尼姑看罷無限傷悲。念今日如此排場，思當年明石浦上淚別源氏公子之情景，及女御誕生時光景，她頓覺自己萬幸，心下感激之情，無以復加！但一想起遁跡深山、至今了無音訊的明石道人來，又甚為牽掛，更是傷悲不已。然今日只合言吉祥之語，故答詩道：
「老尼今始信不疑，貴人亦出住吉地。」答詩宜及時，因此惟直書所感罷了。忽又吟道：
「住吉神驗分欣看，忽憶落魄昔無依。」諸人縱情歌舞，直至破曉。中旬尾的下弦月清光輝映，海面白無涯際。霜華甚重，眺望一切景物，皆成銀光世界。但覺松原寒氣透骨，平添冷幽、岑寂之美。
紫夫人素來籠閉幽宮，四時佳節，游實佳興相伴，業已生厭。然而出門遊玩，甚是稀少。況此次離京遠遊，於她尚屬首次。教興致盎然，喜不自勝。便即興吟道；
「夜半繁霜覆江松，疑是神賜木綿文。」她想起了小野望朝臣詠「比良山上木綿白，足證神心已受容。」之詩時的雪晨景象，覺今晚嚴霜恰是神明容受源氏主君供養之證驗，便倍加慶幸不虛此行了。明石女御也吟詩道：
「僧官持執楊桐葉，盡染霜技成木綿。」紫夫人的侍女中務君也吟道：
「本綿猶遜霜枝白，神驗得證慰誠心。」此行吟詠繁多，然可觀者幾無，免去贅述。蓋如許時節之詠詩，即便擅於此技之男子，亦難有傑作。除卻「千歲松」之類文句，別無新詞，多不過陳言罷了。
夜色漸退，霜華愈重。神樂奏得雜亂無章，蓋因奏者飲酒過度。眾人皆不知已滿臉醉紅，只顧念戀美景，雖然庭燎已熄，她們依然揮舞楊桐枝，高唱：』千春千春，萬歲萬歲……」為源氏祝福。源氏香火濃盛，豈有疑問？喜事源源輩出，永無止時。眾皆望「千宵並作一宵長」，豈料轉瞬已是破曉。諸青年如回波般爭先退去，好不痛惜。一長隊車輛，排列松原上。女眷衣裙，露於晚風所揚簾腳外，恰似綠樹底下春花炫麗開放。各車輛侍從，身著符合身份之各色袍子，手捧精緻盤碟，分清車中主人用膳。下層人員告凝目觀賞，傾羨不已。老尼姑所受素食，盛於一嫩沉香木盤子裡，上面覆蓋青寶藍色絲絹。觀者相與竊議：「這女人如此榮耀無極，真是前世積德！」來時所帶供養品多得塞途。然而，歸時輕鬆不少，眾皆一路逍遙遊玩。此等瑣事，無須盡述。老尼姑與明石夫人念及遁跡荒山野寺的明石道人，惟覺此事極為遺憾。卻又慮及：若這和尚也赴此盛會，定不適宜。世人皆以老尼姑為范，謂當今之世，應志存高遠。老尼之福，世告推崇，盛稱不已，戰世間便多一典故：凡稱道幸福者，必言「明石老尼」。太政大臣家小姐近江君，今已致仕，每打雙六，必高呼「明石老尼，明石老尼」！藉以求勝。
且說遁入空門的朱雀院，勤心修佛，朝廷政務絲毫不予理會。惟於春秋二季上行幸省親之際尚聊及陳年故事。然關於三公主，他至今仍極惦念，放心不下。他讓源氏為其正式庇護者，而叫今上私下關愛這皇妹。於是朝廷晉封三公主為二品，封戶極多，三公主的威勢遂愈加顯赫。紫夫人見近年來，三公主威勢日盛，常暗自思忖：「我僅憑源氏主君獨寵，才榮貴人前。然我身單，將來年華垂暮，這寵幸定會衰減。不如此時，出家為尼，尚可保住今生榮貴顏面。」然而又怕源氏以為她賭氣，故將此念悶在心中。源氏見今上也關愛三公主，覺不可輕慢了她，此後便多在三公主處留宿，三公主因而與紫夫人平分秋色了。紫夫人雖以為此乃理所應當，然暗中未免有些慌亂，覺果如其所料。她面上依如往昔，又將明石女御所生長女即皇太子長妹，領養身邊，悉心照撫。有這女孩作伴，聊慰獨眠孤寂。明石女御所生子女，她無不疼愛。花散裡夫人極為艷羨紫夫人有眾多子孫，遂也將夕霧與籐典詩所生之女迎在身邊養育。這女孩之聰明靈秀，超乎其齡，甚是可愛，故源氏也極寵她。源氏子女甚少，可第三代昌盛，各處孫兒極多。如今便借撫育孫兒聊以慰寂。鏡黑右大臣常來拜望，親近比首。其夫人玉望，今已少婦，蓋因她這義父不再如往日貪色，故每有機會，便來六條院問候，與紫夫人彼此極為親暱。惟有三公主，年已二十，尚天真如幼。源氏今已將明石女御托今上照拂，自己則勤心關照三公主，疼愛如幼女。
朱雀院寄函三公主：「近來所悟甚切，覺世緣似已將盡，思之極為淒然。我於紅塵俗事，早已絕緣。惟望與你再謀一面，否則，我將飲恨九泉。無須鋪排，微行來此即可。」源氏聞之，對三公主道：「理當如此，即便上皇不言，你也該失去拜見。如今煩他期待，實在失利於他。」三公主遂計慮前去探訪朱雀院。然無故唐突前去，有失體統。源氏思慮拜謁憑借。忽記起次年朱雀院五十大壽，正可備些新菜前去祝壽。遂策劃各種憎裝及素齋食品，紅塵外之人，諸事與俗殊，須特別設計，慎重考慮。朱雀院在紅塵之時，對音樂頗有興致。故舞樂之人，不可馬虎，皆用技術傑出者，惠黑右大臣有兩子，夕霧有雲居雁所生三子及黃傳所生一子，共六人。另有幾個七歲孩童，皆充作殿上童。所有適當親王家子孫，及其它人家兒童，皆被擇錄。凡殿上童子，皆容顏俊秀。所選舞姿種類不勝計數。此乃鋪排盛會，因此人選之人皆勤心演練。凡精於此道的專門樂師及精技者，無不忙於教練，絕無餘閒。
三公主自由學彈七絃琴，可她幼時便辭家入六條院，朱雀院不知其技如今如何，極為惦記。他對左右道：「公主歸寧時，我欲聽之彈琴呢！她在那邊，琴技定然精進不少了。」此話傳入宮中，皇上聞之道：「的確，她必已彈得極好。她獻技於父皇時，我亦想去聽呢！」此話復傳入源氏耳中，他道：「近年來，教她彈琴不息，其技確已精進不少。但尚未學得可值欣賞之精妙手法。倘若一無準備前去參見上是，日上皇命其彈奏，絕不可推時，她想必窘迫吧！」他真替三公主憂慮。從此，便精心教練。
他先教其調殊之曲二三首，再教其極富趣韻之大曲。凡四季變調之手法。適應氣候寒暖之調弦法等各種重要之技，莫不細授。三公主初始頗覺艱難，後漸體會，終彈得稱心應手。晝間，眾人出人頻頻，要反覆自如教授「山」「按」之法，極不適宜，於是改在夜間，以便能勤心一意領悟其中精要。這期間，他藝假於紫夫人，朝夕在此授琴。明石女御與紫夫人，皆不曾學琴於源氏。明石女御聞知其父此間正奏未聞之名曲，頗欲前來聞賞。皇上素來不太願准假於女御，此次得允暫為歸寧，頗費了些周折，她便專回六院聽琴。明石女御已產下兩皇子，今又有五月身孕。她便以有孕不宜參與祭把為憑借而歸寧。十一月過去，皇上便催其回宮。女御十分艷羨三公主能日夜聽賞名曲，心下怨怪其父：「為何不教我彈琴呢？」源氏奏琴，最講究情境，特愛冬夜之月，遂於明月朗照積雪之清輝中彈奏適時之琴曲。又從侍女中擇凡通此技之人，令其各盡其長，偕與合奏。此時已近歲暮，紫夫人甚為繁忙，種種事務，皆須她躬身調度。她常道：「春至，我得挑個閑靜之夜，聽三公主彈琴才是。」不久年關翻過。
朱雀院五十壽辰，恰遇是上慶祝大典。皇上慶典，規模隆盛無比，源氏不願並比皇上，便推遲壽慶日，定於二月中旬。樂人、舞人口日前來演練，J！！流不息，甚是繁忙。源氏對三公主道：「紫夫人極欲聽賞你的琴聲，我打算選個日子，讓你與此處彈箏奏琵之女眷偕同演奏，開個女音樂盛會。我以為，今世音樂名手，皆不及六條院諸女眷之修養精深呢！我的音樂雖不成家，然自小熱愛此道，常願能知曉天下事。故凡世間名樂師及高貴之家承繼名手祖傳之人，我皆已請教。然能讓我裡表皆服之人，尚未有之。如今少年，比及我輩，多浮躁不實。況七絃琴這樂器，據說至今已無人學習。能學得如你程度者，實在稀有。」三公主見源氏這般美譽，她私下好生高興，一臉稚笑。她今年已二十有二，然仍稚氣未褪。其身材瘦小且弱，但姿容有韻。源氏無處不在教導她：「你多年不謀父面，這次參見，須要謹慎，忽讓他見你仍似小孩，使其失望。」眾傳女相與告道：「是呵！倘無大人這般精心管教，她那孩子性情便愈發顯露於世人呢！」
正月二十日前後，天晴日暖風和，庭前梅花漸開，其餘春花皆已含苞，周圍春雲迷離蔽日。源氏道：「一出正月，須要籌備祝壽，諸位皆不得空閒了。屆時舉行琴箏合奏，外人若誤為試演，恐多麻煩，還是在此地悄然舉行吧！」遂邀請明石女御、紫夫人、明石夫人諸人皆來三公主正殿裡。眾傳女皆欲聽琴，無不願隨主人前往。緣因人員甚眾，終憲只選親近三公主且人品、年齡皆優者同去。紫光人所帶四個貼身女童，皆容顏可佳，身著紅外衣，白面紅裡汗巾，淡紫色錦織襯衣，外綴凸花勁頸，紅色練綢單衫，言行舉止皆甚文雅。明石女御屋裡，新年裡佈置得富麗堂皇。眾侍女競相鬥艷，裝扮得艷麗多姿，甚迷人眼。女童身著青衣，暗紅汗衫，外綴中國線綢裙，又間夾婊棠色中國統羅討衫，眾女童皆無二樣。明石夫人之女童裝飾稍遜，著紅面紫裡襯袍者二人，著白面紅襯袍者二人，外衣皆為青磁色，襯衣或深紫或為淡紫，皆用研光花綢，極為俏艷。三公主聞知集於此者眾，於是悉。已將諸女童裝扮得格外出眾：著深青色外衣，白面綠裡汗衫與淡紫襯衫。這服飾雖不甚華麗珍貴，然整體氣派，極為堂皇高雅。
廂房中紙隔扇盡換作帷屏遮隔。中置源氏生君之座。今日為琴箏伴奏之簽笛，命男童吹奏。鏡黑石大臣家三公子吹笠，夕霧家大公子吹橫笛，皆坐於長廊。室內鋪墊茵褥，置諸種絃樂器。家中秘藏絃琴，本置於藏青麗袋，此刻皆已取出。明石大入彈琵琶，紫夫人奏和琴，明石女御鼓箏。此皆大琴，三公主不慣，源氏知其心境，便調好她慣用的七絃琴，交與其彈。他想：「箏之弦不易鬆弛，惟因同別器合奏時，琴柱易易位，故定要預先張緊。女子腕力不足，不宜張弦，叫夕霧為其張之可也。這班吹笛人等皆為孩童，怕難合拍吧廠遂笑著遣人去請夕霧。諸婦怕羞，不禁心裡收緊。除卻明石夫人外，皆為源氏弟子，所以他也甚為不安，願此次演奏成功，能取悅夕霧。他想：「『女御已慣與它器合奏，不足為慮。惟紫夫人之和琴，絃線雖少，然彈無定規，女子奏此樂器，常會驚煌無措，合奏之際，它器俱諧，此和琴能否走調呢？」他暗替紫夫人憂慮。
夕霧覺今日之行，肅比御前宏篇試演，神色異常不安。他身著鮮艷常禮服，內外衣裳告熏了重香，衣袖極香。走至三公主正殿前時，天色正暗，傍晚清幽爽人。梅花潔白無假，好似尚戀去歲殘雪，疏影橫斜，紛雜競放。輕風徐來，梅香與帝內沁人衣香和成一氣，恰是「梅花香逐東風去，誘導黃駕早日來。」氯氟佳氣，瀰漫宮殿四處。源氏將箏的一瑞拉出簾外，對夕霧道：「原諒我的冒昧，替我將箏弦調整一下吧！叫他人不便，故只得勞駕你了。」夕霧甚是謙虛，接過琴來，甚為謹慎從容。他把基調調至一調後，為表謙虛，並不試彈。源氏道：「絃線既已調好，不妨試奏一曲，不然無趣。」夕霧佯答：「拙兒技能尚淺，豈敢弄嘈雜之音，褻該如此音樂盛會。」源氏笑答：「言之有理，但倘若外間因此傳聞你逃出女樂演奏，豈不增人怎麼笑柄？至關名譽啊！」夕霧遂重整絃線，試彈一曲，曲甚優美，然後將箏奉還。源氏幾孫子，無不值宿裝扮，觀之可愛。其吹笛伴弦，尚屬首次，雖未脫稚氣，卻也悅耳曠神，可知後生可畏矣。
弦皆調好，合奏開始。各琴皆有所長，其中明石夫人之琵琶特別悅耳暢情，手法高妙，音色如練，極富趣韻。夕霧傾聽紫夫人和琴，覺爪音親切，反撥音也極為鮮悅。其技之精，規模之繁盛，比之專家宏篇大手法，並不遜色。夕霧絕不曾料和琴尚有如此深妙彈法，驚歎不已。此乃紫夫人數年朝夕勤習之果。此刻源氏不再替她不安，反為之自豪。明石女御所彈之箏，當在它器止息間悄然透出音調，聞之，也妙不可言。三公主彈七絃琴，雖尚欠熟練，然因勤練之故，與它器尚能諧奏。夕霧聽罷，覺三公主七絃琴技已精進不少，不禁依拍和起歌來。源氏也頻頻拍著扇子與他唱和。其嗓音美妙比昔，且稍微宏遠，平增一種恢宏氣勢，頗感威嚴。夕霧嗓子之妙並不亞於源氏。夜漸沉沉，光線昏暗。今夜月尚未至，各處燈籠燃起，明暗恰到好處。源氏忍不住偷窺三公主，只覺她比之於人，更顯玲現嬌美。其貴秀勝於艷麗，若二月中旬新柳，略舒鵝黃，且柔弱不勝鳥飛。她身著白面紅裡常禮服，頭髮自左右向前掛，如青柳絲，恰是榮貴公主模樣。明石女御姿容比之三公主更多艷麗，然優雅無二。其雍容氣度如夏日籐花，兀自艷放於群芳零落後。她因有孕在身已久，奏畢頗覺倦怠，遂將箏推置邊上，依靠矮几，用手支撐。其矮小纖弱，而矮几則大小如常規，所以她必高抬手臂，如此則又極木舒適。見此，源氏便欲替她特製一合身茶几，足見其關愛之心了。她身著紅面紫裡外衣，秀髮長垂，極為清整。燈光映襯，風姿絕妙無及。紫夫人著淡紫外衣，深色禮服與淡胭脂色無襟服，頭上青絲濃密柔順，披於肩前，恰好相稱其身，觀之風韻十足。若用花比，可謂櫻花，然比櫻花優美有加，這姿容的確殊異。明石夫人置身如許貴婦人中，似要遜色，實則不是。其言行舉止，優雅有致，叫人見之則自覺寒顏。其姿容風貌閑雅，不失切娜，妙木可喻。她身著柳綠色織錦無襟服，彷彿淡綠衣服，外系輕羅圍裙，以示謙遜３但眾人於她絕無嫌棄之意。她卻斜坐於一青色高麗錦鑲邊茵褥上，一手扶琵琶，一手持撥子，其姿態神情優雅無比，恰是「此時無聲勝有聲」，如五月初之橘枝，花實並香。諸位夫人坐於簾內，貌甚文雅。夕霧自簾外聽得動靜，並窺見人影膜俄，禁不住心跳加速。他猜測紫夫人年齡既長，定比那日清晨所窺更具風韻，不禁色慾騷亂。又想：「三公主若與我宿緣更深，我早將其納為己用了。唉，可惜我當時怯懦，朱雀院曾屢屢面示於我，且背後常道我之好，真是悔不當初！」他雖悔恨，卻並不願隨意戲要三公主，這番感歎，不過情種偶思罷了。他對三公主其實並不癡心，惟覺紫夫人於她是遠不可及，故多年來一直思慕於她。他想：「至少應讓其知我好意才是。」卻又計無所出，不勝傷悲鬱悶。可他決無非禮之思，態度一直謹小慎微。
夜漸深，寒風透骨，十九夜月始自雲間露臉。源氏對夕霧道：「月俄春夜，直叫人無奈啊！老秋夜奏今宵之樂，與蟲鳴相呼，樂聲必然更妙，情景必多意趣。」夕霧答道：「秋月清輝朗照萬物，琴笛之音亦格外清澄。然秋月過明實如人為，則令人分心於諸種秋花秋草，清霜白露，不能凝神聽樂，豈非太美中不足了！春夜源俄淡月，浸染滿天雲霞，襯映簽管合奏，音必清艷無極！『女感陽氣春思男』，女子愛春天，蓋是也。因此若求音樂之妙韻十足，莫如演奏於春日黃昏。」源氏道：「非也！非也！欲較春秋之優劣，何其難呵！自古至今，此事尚無可定論。末世人心浮躁，豈可唐突作結！惟樂之曲調，素以春之呂調為先，秋之律調次之，不無道理。」稍後又道：「推一事甚為迷惑：如今音樂名家，常演奏御前，然優秀之人漸稀。自命為老前輩之名手，終究本領多大呢？若讓其參與這等業餘琴女中演奏，恐怕並不格外傑出吧？這六條院內，無論學問或者未披，一學即會者不少，你道怪否？御前一流高手，較之如許婦人，孰妙孰拙呢？」夕霧道：「兒雖欲擺談此事，推因修養不足，豈敢信口胡言？大概是世人未曾聽過古樂，皆謂柏木衛門督之和琴與螢兵部卿親王之琵琶為當世峰額。其技固然高妙之極，然今宵之樂，比之更為精妙，足使名家聽之驚歎。或許因預先以為今宵不過小演而輕視，因此驚歎，亦難料。然如此絕妙音樂，兒之劣喉，實不配伴唱。若論和琴，推前太政大臣能即景奏妙調，隨意稱心，自由傳情。通常演奏多半平淡，推然今宵所聞，絕妙不可言喻呵廣夕霧極為美譽紫夫人。源低道：「這不足自豪，惟你美言罷了！」他心中自豪，透出臉來，續道：「誠然，我的徒弟，皆不俗呢！唯明石夫人之琵琶，乃其家學。但自到此處後，這樂器之音色似優於昔。昔年我遭橫禍滴戍遠浦，初聽其琵琶，便覺甚為優美。而今又高妙比昔。」他強要將明石夫人琵琶之績歸功於己，侍女諸人竊笑，相與以肘示意。
源氏又道：「凡學問，只要用心研習，即可深悟。無論何種才學，皆無止境。能永不自足，銳意拓進，確非易事。精博之人，於今世實乃九牛一毛。凡學技之人，能得某種學問一端之精髓，便已不錯。但七絃琴之技，機理奧妙無及，切勿輕率就習。昔時精通古法者，彈起琴來，足可使天地為之悲，鬼神為之泣。諸種音調，不無妙用：或能化悲為善；或能轉貧賤為富貴，而喜獲榮責。世間可信之例不少。在我國，此琴傳人以前，曾有深曉樂理者，長年客遊異邦，潛心學習。調其是命，也未學成。實因此琴能使日移月搖，使七月雨雪飛霜，使晴空霹靂，撼動天宇，古世確有其例。琴這物，因為玄妙至極，故少有人能全般精通。大概由於末世，人心淺薄，能精其妙法之一端者，亦極少。但或有他故：蓋緣此琴自古難使天地感動，故學得似通非精者，往往生境坎坷不堪，於是便有人厭此樂器，流言『彈琴者遭殃』。世人願順，多棄之不學，故今人幾乎無人精於此道。唉，好不痛惜！若論能作調音之標準者，除卻琴外無它！這漸衰之世，凡宏志於此，而棄妻子，遠求中國，高麗等異域者，皆被視為狂徒。然無意如此，而只欲精其一端者，亦未為不可！只是要得一調之精妙，尚非易事，況調子極多，深妙之曲無數。故我昔年勤修琴學之際，曾廣集本國與外來之樂譜，竭智研習。後來無師可從，仍癡迷不捨。但終是不及古人。況將來我又無傳之子孫，想來好不叫人悵憾。」夕霧聞之，頗覺惋惜愧疚。源氏又道：「明石女御所生諸皇子，唯二皇子頗富音樂天賦，若我長在世間，必將以我之所能傾囊相授。」二是子之外祖母明石夫人聞得，頗感光彩，欣喜而下淚。
明石女御將箏讓與紫夫人，自己靠席而想。紫夫人便將和琴交與原氏，重新合奏，情意比之初次，更為大方隨意。所奏催馬樂《葛城》，音色富麗悅耳。源氏再三吟唱，其聲婉悠美妙，極是好聽。時明月漸離，梅香愈盛，其景致情韻，何等動人！先前明石女御彈箏時，爪音雅麗傳神，兼有其母之古風，「由」音也彈得極為清澄纖妙。今紫夫人彈箏，手法通異，舉措從容，其音婉如百靈傳情，以一種特有的魔力弓隊心蕩神馳。「臨」音也彈得趣比女御。從呂調轉到律調後，諸樂器皆隨之變調，律調合奏極為艷麗嫵媚，三公主彈七絃琴，五個調子手法各異。其中第五、六兩弦最為難撥，卻也奏得極巧妙。其琴技已脫盡稚氣，極為擁熟，能隨心所欲地表現春秋萬物。她於源氏所傳精神支配法，毫無偏失，頗得源氏稱讚。源氏又覺教導有方，頗為自豪。幾位小公子在廊下專心演習笛技，奏得極有意趣。源氏憐惜他們，道：「你們想睡了吧？今宵之音樂會，原想稍奏片刻便罷。但因諸樂器各擅其美，一旦奏起，便不能作罷。我又耳背，難辨孰之高下，以致延至深夜，實甚抱歉。」便賜酒一杯與吹簽小公子，即玉望之長子，又自身上脫件衣服賞他。紫夫人也賞了吹笛的小公子即夕霧之長子一織錦童衫和一裙子。然這並非正式賞賜，惟點綴而已。三公主賜一杯酒與夕霧，又贈自己所穿女裝一套。源氏笑道：「不可！不可！論理當先孝敬老師啊！我好氣惱呵！」便有一支橫笛自三公主座旁的帷屏背後送出，敬呈源氏主君。源氏笑著接了。這是一支高麗笛，貌極精美。源氏即刻試吹。此刻眾人正欲退出。夕霧聞笛聲止步，自兒子手中取笛相和，笛音美妙，曲調感人。源氏見諸人技藝非凡，皆已承其師傳，深為得意。
夕霧讓兒子們乘著他的車一同返家。途中，月光明淨，紫夫人的優美箏聲尚索耳畔，心中甚為戀慕。其夫人云居雁雖曾向已故外祖母學琴，但因後來移居舅父家裡而未能學得精通。婚後因在丈夫面前有所顧慮，便不再撥弦弄音。只是凡事都極盡周謹溫存，後又連產二子，忙於養育，更無暇顧及。是以雲居雁素來無甚雅趣，卻獨好嫉妒，逢其嬌喚，情狀倒亦可愛。
是夜源氏宿於紫夫人房中，紫夫人卻留宿三公主處，同她閒聊，至曉方回。紅日高昇，二人方起身。源氏對紫夫人說：「三公主的琴藝精進不少了呢！」紫夫人道：「先前我曾在她那裡聽過一次，似覺尚須繼續研習。如今聞知，果然大勝往日。你如此癡心教授，她的琴藝豈有不長之理？」源氏道：「這個自然，我幾乎每日親自教授，真乃熱心老師呢！教琴極費心思，所需時間極長，故我向來不曾教人。只是這次朱雀院和皇上皆曾言道：『至少總得教她學學七絃琴吧！』我聞之甚感歉疚。我想：『既然他們將三公主托付於我，則雖教琴甚為煩雜，這點事我卻無可推委。於是才決意教她的。」』，又說：「你年幼時，我忙於公務，無暇從容專心地教你。近數年來，又俗世纏身。我不曾悉心教你，你昨晚卻也彈得極為出色，使我容顏增輝。那時夕霧凝神傾聽，甚是驚慕。我真是喜不自禁啊／
紫夫人不僅是個風雅女子，自做了祖母，便又照撫孫子，周謹無極。凡事皆辦得完美無缺，無可挑剔，真乃塵世罕見之完人。故源氏反替他憂慮：「至為完美之人，往往夭壽，世間並非無此先例。」竟有些害怕。他所見女子，形形色色，可謂多矣，然如紫夫人般眾善兼懼者，卻是絕無僅有。紫夫人今年三十有七，源氏回顧與之多年朝夕之情，無限感慨，遂對她道：「今年除厄延壽之法會，應比往年特別審慎隆重。我常為公私事務纏身，恐有流失，淮望你自己小心在意，舉行隆重法會時，只管囑我辦理。你舅父北山僧向為祈禱法會中最可信賴的高僧，只可惜如今業已亡故了。」又道：「我自幼生長深宮，養尊處優，非常人可比。如今身高位顯，享盡榮華，實古之罕有。然我所遭磨難，也多於常人，為世人之罕見。初，我之先人，次第亡故。至我之殘年，又遭諸多傷悲之事。回思昔日荒唐之事，仍心中煩憂。諸種逆清事故，朝夕纏繞我身，直至今日。如今想來，我能活至四十七，恐是諸多苦痛所換得的吧？而你呢，除了我滴戍時離別之悲，我倒覺得並無特別煩擾之事。即便貴為皇后，亦必有煩憂瑣事。其餘人等，自然苦痛更多。如女御、更衣等上等宮人，時時須得費神應酬，又兼爭寵之憂，故而難有閒逸之時，你嫁與我，正如仍深處閨中，處處有父母前庇一般，此等閒逸豈是他人所能及？僅此一端，便足見你之幸運，其間忽地來了三公主，這誠然惹出些許苦惱，但也正是她才使我對你的情愛日漸深摯。只因此屬你自身之事，我擔心你難以看出。不過，你是通達之人，想必能夠明瞭我之真心吧廣
紫夫人道：「別人眼中，誠如你所言，我這卑微之軀已福貴天極。可我心中難言之痛，誰能知曉呢？我常為此暗自禱於神佛。」情意纏綿，諸多言語似覺無從說起。稍後又道：「實不相瞞，我自覺余命無多。今年若再因循過去，我早有出家之誓，就請你成全了吧！」源氏道：「千萬使不得！若你棄我不顧，自遁空門，則我之苟延殘喘於塵世，尚有何意？你我朝夕相處，心動相印，雖極為平常，卻正是我人生樂趣之所在。我之真』乙，尚望你多多體諒。」』總是予以回絕。紫夫人心情鬱悶，掉下淚來。源氏見此情景，甚覺可憐，便設法撫慰她。後來他道：「我所見女子，雖姿容各有可取之處，然熟悉之後，方知真正穩重安詳者其實難得。譬如夕霧之母，乃我初緣之女，出身高貴，與我共給百年之好。但我與她始終感情不諧，直到她死都未曾相知。至今想來，懊悔不已。回想當時光景，確以為非我一人之過。此人終日正經莊重，規矩過分，照理極可信賴。然她全無親暱之趣，四目相對，推覺壓抑沉悶。另者，秋好皇后之母，才貌品質，殊異眾人。若論情趣豐富，姿態艷雅，當首推此人。惟其性情怪僻，叫人親近木得。女子心中偶有怨恨，本是常理，但久懷於心，並不遺忘，遂致漸積漸深，卻也苦惱！與之相處，必時刻留心，處處謹慎。若要彼此朝夕直率相親，頗不可能。若對其敞懷一敘，恐被其輕瞧；若過分審慎，又成隔膜。她因有不貞之名，便遭輕薄譏議，時常歎恨，深可同情。每憶及她的一生，便痛感自己罪孽深重，是以悉心照護其女以求贖罪。雖此女命中自有皇后之分，但畢竟因我不顧世人譏議，親朋嫉恨，竭力扶持，方得遂願。倘她九泉有知，亦當恕我前罪了。我因生性沒蕩，自昔至今，造下許多罪孽。於人則痛苦，於我則愧悔！」隨後又道：「明石夫人，出身平民。當初我輕視了她，後來才發覺此人涵養極好，表面上卑躬順從，內心裡見識高明，讓人不禁衷心讚歎呢！」紫夫人道：「別人我無從得知，然此人雖不甚熟，卻時時謀面。其儀態風度，早已心服。我向來言語直率，真擔心她見了心存異慮呢！所幸女御深請我心，總會替我明陳心跡吧！」紫夫人原本極嫌惡明石夫人，向不與之親善，現在卻倍加讚譽，極顯親睦。源氏知道此皆因她真愛女御之故，甚覺感激，遂對她道：「你雖未能胸無城府，但你對人態度之親疏，善於因人因事而已，很可欽佩，世之凡人我所見甚多，但卻屬罕有。你真是通異常人呢！」說著露出笑意。後又道：「我該去讚揚三公主幾句了，她這次彈琴彈得很出色。」便於傍黑時去了。三公主專心練琴，性情一如孩童，絕木料到世間尚有人護忌她。源氏對她道：「學生是應體恤老師的。今日且容我休息吧。幾口教你彈琴，好生辛苦呢！現在總可放心了。」便推開琴就寢。
每逢源氏外宿他處，紫夫人總是寢之不安，便和侍女們讀小說，講故事。就寢後便想：「這種世態小故事中，記述著輕浮男子等好色之徒及愛上用情不專之男子的女人，以及他們的種種經歷。然結局總是每女子歸依一個男子，生活終於安定。但我的境遇卻甚獨特，總是漂泊不定。誠如源氏主君所言，我較常人幸運，可是，難道我必得忍受常人難忍之愁苦，鬱鬱以終麼？唉，人之一生，何其乏味呀！」她冥思苦慮至深夜方源隴睡去。黎明時醒來，忽覺胸中十分難受。眾侍女見狀，發急道：「速去報知大人！」紫夫人卻道：「休要通報！」便強忍苦痛，捱至天明。其時身體發燒，心緒極壞。可源氏仍在三公主處，並不知道。恰值明石女御遣人送信來，眾侍女便回復她：「夫人今晨忽然病了。」明石女御得報，甚為驚詫，急派人通報源氏。源氏聞訊，心如刀絞，匆匆趕回。但見紫夫人甚為痛苦，便問：「現在你感覺如何？」同時伸手探溫，甚感燙手。他回思昨日所談消災延壽之事，暗自恐慌。侍女們送來早粥，他卻無心用餐。他整口呆在房中照料，調度諸事，愁銷雙眉。
一連幾日，紫夫人臥床不起，茶水不思。源氏樣精竭慮，多方救治。他召來許多增人誦經，又教各寺院舉辦祈禱法事。然夫人之病，並無一絲好轉。夫人所患之病，難以確診。惟覺胸中劇跳木止，心亂神惑，痛苦至極。無論何等重病，既經諸般救治，定須有所好轉，眾人方可寬懷。如今卻病重如昔。源氏當然極為傷悲煩憂，其他一應事務皆置之腦外。甚至朱雀院祝壽之事，也暫停籌辦。朱雀院得悉紫夫人患重病，遣人慰問，極為慇勤。直至二月底，紫夫人病情仍無起色。源氏憂愁不堪，將病人遷入二條院，以期萬一。六條院諸人憂歎不止。冷泉院聞知，也甚擔憂。夕霧想：「若此人死了，父親必要償其出家之夙願。」遂悉心照護病人，原定祈禱唸咒清法事之外，夕霧又另辦了數堂。紫夫人神智稍清時，總怨恨道：「不許我出家，我好苦呵！」源氏想：目睹她出家，一身尼增裝束，較之她陽壽終了，永遠地離我而去，更令我傷心。那恐是我片刻不能忍受的。便對紫夫人道：「先前我也曾立誓遁入空門，但慮及棄你在世，孤寂難堪，故而躊躇至今。如今你反要棄我先去呀！」然而眼見紫夫人已無多大希望了，數次瀕於垂危狀態。源氏又猶疑不決了：是否答應她呢？幾乎再沒去三公主那裡，也失卻了彈琴的雅興。六條院諸人皆集於二條院。六條院只留了幾個女人，夜間燈火闌珊。可知六條院之榮衰，全在紫夫人一人而已。
明石女御已遷居二條院，同源氏共待紫夫人。紫夫人對她道：「你既有孕，還是回去吧！恐我這裡有鬼怪，傷你身子。」小公主長得嬌美可愛，她見了不由傷感掉淚，道：「我已無緣看著她長大了！日後恐她也不記得了吧？」女御聽罷不覺淚如泉湧。源氏道：「如此胡思，切切木可！你雖病重，然決無大礙。人之窮通天壽，皆由心定。凡胸懷博大之人，好運亦因之增多，若心胸狹隘，雖有富貴之緣，卻終不得幸福。急躁者多夭亡，曠達者多長壽。」便祈告神佛：「紫夫人天性溫良，廣集善德，次無罪過，乞賜她早日康復吧！執行祈禱之阿圖梨，守夜僧人及所有近侍高僧，知悉源氏憂急若此，甚是憐惜，祈禱便愈加誠懇。紫夫人病情偶有好轉，然五、六日後復又沉重。病榻上度過許多日月，終無痊癒之勢。源氏擔心確已無望，心下悲痛，以為鬼怪纏身。然而並無那種症狀。又說不出究竟病苦何在？誰見身體日盛一日地衰頹下去。源氏更覺傷痛，心神瞬息不寧。
且說柏木今已兼任中納言，聖恩隆厚，盛極一時。他雖晉了官，然因戀三公主無果，胸中極是傷痛。後來娶了二公主，即三公主之姊落葉公主。二公主乃卑微更衣所生，故柏木並不看重她。其實二公主之品性姿容，遠勝常人。只是柏木心中，惟有三公主一人，便覺落葉公主彷彿「姨捨山」之月，終「不勝我情」，故對她表面上禮貌周到，內心卻甚冷淡，他所念念不忘的，只是三公主。曾替他傳遞情書之小侍女，乃三公主乳母侍從之女，這乳母之姊便是柏水乳母。所以，三公主種種情況，諸如幼時如何美麗可愛，如何受朱雀院寵愛等等，無不知悉。這便是其銘心思慕之原由。柏木想：此刻源氏陪紫夫人居於二條院，六條院裡必然沒有幾人。便請了小侍女過來，同她懇談：「昔年以來，我對三公主就思戀得要命。我能悉知三公主詳情，她亦能知曉我之真心，全靠了你這好心人的幫助。我以為必將遂願，豈料到頭來終究成空，叫我好不傷心！曾有人告知朱雀院：『源氏家，三公主在源氏家裡屈居諸夫人之下，夜夜獨守空枕，無限孤寂清苦。』朱雀院聞之懊悔，曾道：『唉，應給三公主擇個真心愛她之人，方才可靠啊！』又有人對我道：朱雀院覺得反倒是三公主嫁我更令他放心。我常憐惜三公主，為她傷悲！照理姐妹同是公主，實則淚然不同啊！」不禁連連歎息。小侍從答曰：「畸，娶得了二公主，又想著三公主，你真無展足之時啊！」棺木笑道：「人都是如此呀！先前冒昧求婚於三公主，朱雀院與今上亦是知道的，朱雀院曾有言：『有何不妥呢？就許了他吧！』唉，那時你若再多努點力，夙願便償了。」小侍從答曰：「此事實屬不易。人生之事，幾乎全憑宿緣呀！那時源氏主君親口懇求，你怎可與之相爭？如今你已官爵三位，然那時畢竟……」小侍從伶牙俐齒，機巧善變，柏水無言以對。卻又道：「罷了，罷了，體提昔日之事！只是，你總須幫我想個法子，讓我能向她略微面訴衷情吧！自然，你大可放心，我決不會動非分之念的。」小侍從道：「除卻訴說，豈能有非份之想？你真不懷好意呵！真後悔今日來此。」她嚴詞拒絕。柏水急道：「哎，怎地說得如此難聽！你也太認真了！世間姻緣，總難預料，雖女御或是後，此種事亦難避免。這並非沒有先例。何況三公主境遇不幸！照理，她已榮貴絕倫，怎知內心卻苦楚甚多。眾公主中，三公主獨獲朱雀院之殊寵。如今卻與諸多卑微婦人同列，其內心必有怨尤。內情我全知曉呢！世事原本變化莫測，你還是體諒體諒，別那樣固執吧廠小侍從答日：「照你看，三公主不堪屈居人下，便願另嫁他人麼？她同源氏主君的關係，不同於一般夫妻。公主沒有適當的保護人，在家裡則無所倚靠，是以叫她嫁了源氏主君，請他代行父母之職。他們都深知此意，你可休要冤屈了他／她終於生了氣。柏水便百般安慰她。反又道：「的確，我也早知，我本微賤醜陋，源氏主君風姿優雅，兩相比較，三公主是看我不上的，然而我惟願能隔屏略表心跡而已，這總不算存心不良吧？對神佛述懷，亦當無罪呀！」他便向她鄭重立誓，決不懷非份之想。小侍從不願助此不成體統之事，但年輕女子終究富於同情，見他如此苦求，不忍堅拒，便對他道：「此事總須有適當機會才行。但公主獨處時，帳外總是待從眾多，座旁也必有近詩相伴，要尋時機，甚是不易。」
此後，柏木日日催問小侍從。小侍從不堪其煩，終替他尋了個時機，告之與他。柏水甚喜，忙化裝混過六條院。柏木也自覺此事甚為不妥，放他絕未料到近晤後會有非禮之事，以致日後不勝煩惱。他只為七年前的春夜音樂會上，自簾底窺得了三公主衣襟後不能忘懷，總思能有機會細看其芳容，並訴其思戀之苦。如此，或可能得其一語聊以慰藉。
此事發生於四月初十後。明日將舉行賀茂拔楔，三公主遣派十二個侍女幫助齋院做事。其餘身份低微的年輕侍女與女童，皆縫衣置飾，以備前去觀禮。眾人各司其事，三公主室內寂然無聲，就連貼身侍女技察君也因情夫源中將召喚而出去了。此時只有小侍從一人伴著三公主，小侍從以為機會難得，便放柏木進去，叫他於公主寢台東面座坐。其實無須如此慇勤過度！公主正安睡，迷糊中忽覺近旁有個男子，以為是源氏主君剛剛回來。這男子忽然小心翼翼地走上前，將她從寢台抱下來。公主只道是夢魔，急睜眼時卻發現是個陌生男人。這人言事古怪而又含混。公主甚為厭怕，急喚侍女。但並無人應聲前來。公主嚇得抖噴，直冒冷汗。如此模樣真叫人憐愛。柏木對她道：「我身雖低微，然亦非不肖之輩。多年來，我不自量，暗自戀慕公主。此情若水閉於胸，恐非我所能承受。也曾將此心剖知朱雀上皇。承蒙上皇垂青，並不斥為唐突。暗自欣慰，只道此情可遂，不幸身卑官微，雖愛慕之』已深於他人，乘龍之望終究成空。可惜我一片癡心永鎖心底，年年愈深。愈痛感可恨可惜，思戀之情，積至今日已再難忍受，不得已才越禮求見。自知此舉可恥，決不敢再作深重罪孽。」三公主漸漸明白此人竟是枯木。她驚懼交加，一時無言以答。柏水又道：「你如此害怕，倒也難怪。然此類事例，世已先有。你若過於無情，讓我怨恨有增，我也不敢擔保不會輕舉妄動。我只求你賜我一句憐惜之言便可滿足地告辭了。」便說了種種苦衷。事前，柏木曾經為三公主定然端嚴可畏，故他雖求見也只望能略表癡心，使即退去，並不敢有色情之念。誰料見面後，方知她甚為溫順可愛，天然有一種高貴的嬌艷與溫柔，這便是她優於常人之處。柏水竟難以自禁，想掀了官位，攜她遠遁天涯。遂身不由己了。
柏木恍館人夢，見那只中國貓正走向他。這是送還三公主的，卻又想，為何要還呢？突然驚醒。便告之於三公主，遂自語：「此夢何意嚴」三公主聞之極為恐慌，胸中郁滿悲憤，不知所措。棺木對她道：「你應知曉，我亦難信這個事實，然此乃命定宿緣，無奈啊！」便將昔日小貓無意間掀帝之事告知於她。三公主聽畢懊悔不已，頓覺己命甚是不幸。她想：「此後我已無顏面再見主君了！」遂暖泣起來，無限悲淒。柏木亦深覺愧疚傷悲，使用儒濕的衣袖為她拭淚，那衣袖便愈發透濕。
天漸亮，柏木覺得痛苦勝於先前，不忍辭別。他對三公主道：『俄怎生是好呢？你這般厭嫌我，恐此別後再難相逢了。我惟求你憐我一句足矣。」萬般癡瘋，蝶碟不休。三公主厭煩至極，愈發傷痛，更木言語。棺木歎道：「不曾料竟這般乏味！這般偏執之人，恐世間只你一人！」他不勝傷悲，遂又道：「照此來看，已屬無奈！按理我當死無遺恨了。然我不忍死者，正因對你尚有此求！念及今宵永別，叫我好不悲淒！至少你得憐我一句，我則死無可憾了。」便抱起三公主跑出。三公主驚忖：「將置我何處啊？」嚇得魂飛天外。柏木踢開門角帷屏，見房門洞開，遂走了出去。他昨晚溜進時，所經走廊南端之門尚未關閉，此刻天色尚未亮足，他掀開格子廖，欲在天光下細瞧三公主姿容。遂威脅她道：「這般冷酷薄情，真氣煞我引你鎮靜一下，對我說『我愛你』！」三公主厭其霸道專橫，想罵他，卻又害怕得難出一言，那神情仿若小孩。
天已大亮，柏木甚為慌亂，遂又對她道：「昨夜怪夢，我已悟得其意，正欲說與你聽，你卻這般嫌恨我，我不講了。」
匆匆欲行，又不忍就此離別。那眼中蒼茫曙色，比之秋日天空，淒涼更甚。便吟詩曰：
「曙色迷失歸家道，何為重露濕青衫？」吟畢將淚濕衣袖示與三公主，恨她冷酷。三公主料他將歸，稍覺安慰，便敷衍作答：
「前塵如夢去無跡，惟願身消曙色中。」聲音甚嬌嫩悅耳。然柏木恍恍衡揭，未及仔細聽賞，便出門歸去，彷彿其魂魄真個附留三公主身邊了。
柏木暗自走進父親邪內，並不去見落葉公主。昨夜之夢，糾纏腦際，他躺下冥思，欲究是否真有應驗，惟感夢中那貓極為可愛。他想：「我闖下彌天大禍了！今後何顏再見世人呢？」他又是驚恐又是羞恥，只得籠閉房中，不敢見人。此事自然令三公主傷心，柏木亦覺荒唐可恥。念及對方乃源氏，若三公主有孕，是決無可抵賴，心中更為恐怖。倘若所染乃是後，且事被洩露，則因罪不可放，立受極刑，即死無恨。今雖不致罰死，但為源氏仇恨，實乃可恥可懼。
世間本有一類女子，身份固然榮貴絕倫，卻心懷幾分淫蕩。表面上莊重凜然，作古正經，而內心輕浮狂蕩，無羞無恥。倘有男子勾引，即刻投懷送抱，其便甚多。但王公主卻不在此例。她雖非堅貞節烈之女，然生性膽小，臉面甚淺。如今突遭此事，只覺眾目昭彰，無人不曉，不勝狼狽羞恥。因此只管躲於內室獨自哀歎，悲痛此生命運多鐘。源氏正擔憂紫夫人的病，聞得二公主亦微恙在身，心下一驚，匆忙趕回六條院。但見三公主並無甚大礙，只是神情頹喪，低頭不語，不看源氏一眼。源氏心下想道：「大約是我久不來宿，她抱枕孤眠，難免寂寞生恨。」不免對她心存憐愛，便將紫夫人的病情告知，然後又道：「照她症狀來看，已是病人膏盲了，此刻我又怎好冷淡她呢？再說，我一手將她帶大，也木忍棄之不顧。只近幾個月忙得暈頭轉向，不曾顧及，但你終會明白我的真心。」三公主見源氏對此事毫無所知，心中甚是難過，覺得很是對他不住，只得暗自垂淚。
柏水更是痛苦，心清亦愈發惡劣，終日萎靡不振。賀茂祭這回，諸公子競相前往觀禮，前來約柏木同行。怎奈柏木心緒不佳，盡皆謝絕，整日滿懷愁緒地躺著。對二公主，他一直都畢恭畢敬，幾乎從未放懷傾敘。此時他正枯坐冥思，忽見一女童匆忙走進來，手裡拿著一枝賀茂祭時插頭的葵草，便獨吟道：
「青青葵草無限好，神明不容插髮鬢。我今信手相摘取，罪想深重堪痛惜。」o吟畢，更添傷悲。此刻正舉行祭典，門外車馬人等，紛錯交織，喧囂之聲不絕於耳。但柏木哪有心思顧及，仍沉浸在自己自找的苦痛中，默默地過了這一日。落葉公主見他整日唉聲歎氣，不知為何事。但覺惱恨，也不問他，自在心中歎氣。此時眾侍女皆觀禮而去，室中不免冷清。落葉公主甚覺頹悶，遂取箏彈起一支優美樂曲，那神情競異常高雅。但相水並不為之動容，只是想：「唉，真乃命也，我竟不曾娶得那一位！」又吟詩道：
「同枝花放姥妍色，緣惡恨拾落葉枝。」又將此詩信手寫於紙上，對二公主如此不敬，真乃無禮之至。
且說源氏近來不常到六條院，故此次來了也不便立刻回二條院，只是心裡無時不惦念紫夫人的病。忽有人來報：「夫人突然昏厥了！」源氏聽罷，如遭棒擊，雙眼發黑，萬事皆拋腦後，只匆忙趕往二條院，一路上甚為慌亂。未到二條院，便見路人皆驚惶不安，殿內又傳出不祥的哭聲。源氏茫然走進殿內，眾侍女告他道：「這幾日病情略有好轉，不料今日卻變得這樣！」眾侍女皆哭著一團，欲隨夫人而去，其狀甚為騷擾。祈禱壇已被拆毀，僧眾亦屏聲斂氣躬身退出，僅留幾個親信和尚。見此光景，源氏心知大限已到，悲傷之情無可言喻，只是茫然道：「雖然昏厥，但你們不必號哭，這定有鬼魂作祟。」眾人遂鎮靜下來。他更神色凜然地向神佛宣立宏願，又召集諸得道法師再作祈禱。僧眾齊禱：「雖已盡陽壽，亦請暫時寬級。不動尊0立有誓約，至少亦須延緩六月。」眾法師誠心祈禱，法力凝聚，頭上似有黑煙。源氏心緒煩亂，想道：「如此絕別，好生遺恨啊！」他悲慟欲絕。旁人睹此情狀，何等傷心，自不待言。
想必源氏之悲慟感化了神佛：一向未出現過的鬼魂忽然移至一幼女身上，那幼女便狂呼叫罵起來，紫夫人竟慢慢甦醒。源氏喜憂交加，心亂如麻。被法力抑制的鬼魂借女童之口嚷道：「都走開，都走開！但留源氏聽我詳述！我連月受盡法力壓制，難耐其苦，憤恨之極。我只得弄些手段，使你知曉。但又不忍見你悲傷得不顧性命。我雖變為可恥之鬼魂，然尚念生前之舊情，故而來此探望。我不忍見你如此痛苦，遂顯靈於你，我本不想教你知道我的。」那女童哭時額發亂顫，那痛苦扭曲的姿態，竟同當年鬼魂附於葵姬身上一樣。那可惡可怕之狀，竟然重見，真乃不祥之兆。源氏心悸，便扯那女童之手示其不得無禮，又對她道：「我無法相信你真是那人靈魂。定是野狐作怪欲宣揚亡人隱事！快道上你的真姓名！再說些僅我知道之舊事。否則，你必是假冒亡魂。」那鬼魂墓地號喝起來，聲淚俱下地吟道：
「我化異身君仍昔。何故棄我如路人？」吟罷還抱恨般做出諸種扭捏之態，竟與六條妃子無二。源氏心下甚覺可惡，只求她不要再說。豈知那鬼魂又道：「你寵幸我的女兒，使她做了皇后，黃泉之下我亦甚欣慰，感激不盡。奈何生死有別，於我也不甚關心子女之事。然心頭這很，仍留心底，至今未忘。我在生之時即受盡貶斥蔑視，這尚可容忍，但我命歸黃泉後仍受你倆惡語毒言騷擾，豈能容忍？我好恨啊！須知對於死者，總應給予諒解，倘聽人說他閒話，尚應為之辯護，替他避諱呢？今此恨頗深，實難再忍，既為惡鬼，只得顯靈作怪。但我與此人實無大恨，皆因你神佛護身，難以接近，故發難於她。罷罷罷！僧眾大聲誦經、祈禱，使我如烈火燒身，甚為痛苦，然我更傷心聽不到慈悲的梵音！唉，只望你能為我多做善事以減輕我的罪孽。復請你務必轉告皇后：生在它苑，切記與人為善，勿心懷嫉妒，相互傾軋。定要多積功德，以緩減其做齋宮時讀神之罪。要不然，悔之晚矣。」那鬼魂連聲說道。源氏終覺與鬼魂對話有辱身份，便施法將鬼魂困於室內，並將病人移至他宣。
紫夫人病故的消息，不徑而走。前來弔喪之人竟絡繹不絕。源氏視其不祥，不勝懊惱。這日賀茂祭行列歸業，王公大臣競相前往觀禮，路聞此事，有饒舌之人調笑道：「怪哉！如今去了這樣一個榮華蓋世之輩，難怪太陽失色，小雨罪案！」又有人小聲附和：「十全十美之人必不能長生。古歌中不也說『櫻花因此冠群芳』嗎？如此完美之人若長命百歲，享盡人間富貴，別人不要為他受苦嗎？以後那三公主便可像昔日在父親身邊一般受寵享福了。亦難為她數年來屈居人下了！」
棺木昨日閉門索居，甚覺煩悶。今日見諸弟驅車前去參觀賀茂祭歸來之盛況，便上車同行。途中聽聞紫夫人病故，不勝驚詫，遂獨自低吟古歌：「君看世上物，哪有得長生？」又隨諸弟同赴Th條院。因道聽途說，不便冒失地說是弔喪，故只作尋常拜訪。然剛進門便聞震天哭聲，大約確有其事，大家頗覺驚慌。又見紫夫人之父式部卿親王傷心欲絕地走進室內，似未曾見到門外諸訪客。夕霧大將亦掩面而出，柏木驚問：「如何？如何？我不相信外面謠傳。但聞令堂久恙，甚為擔憂，特來探望。」夕霧哽咽道：「此病甚為沉重，已拖數月，今晨鬼魂曾纏身，一度昏迷不醒，好不容易醒了過來。此刻大家略微放心，只是今後誰料，那才令人真正擔心！」見其兩眼紅腫，確曾傷心哭過。柏木因心懷隱情，故以己度人，奇怪夕霧何故對那並不親近的繼母如此關切傷心，便疑惑地打量夕霧。源氏聞知門外訪客甚多，便傳言道：「病勢尚重，朝呈假死之狀，諸侍女倉皇號哭，我亦甚焦慮。承蒙諸位問候，他日再行答謝。」柏水心裡有鬼，頗覺難受，若非萬不得已定不會前來。此刻周圍一切竟使他無地自容。
紫夫人醒過之後，源氏愈感惶恐。便更為隆重地再辦法事。昔日六條妃子生魂尚且可怕，更何況隔世之鬼魂？源氏念此不由氣憤之至，連對照顧皇后之事也甚多淡漠。由此及彼，他忽覺女人皆為禍水，愈發心灰意冷，著破紅塵。那日確曾與紫夫人提過六條妃子，其時並無他人在場，而那鬼魂居然知曉。照此，那鬼魂必為六條妃子無疑，這使源氏更為煩躁。此間紫夫人出家之心已堅，源氏亦願佛力庇佑其康復，遂稍削其頭頂之發並受之五戒。授戒法師讓她在受戒無量功德佛前在嚴宣誓文詞。源氏不顧禮儀，傍紫夫人而坐，含淚同她一道念佛。由此可見，無論何人，只要患病就在劫難逃！而凡能卻病延年之法無不—一用過。源氏亦因此人瘦衣肥，催件不堪。
及五月梅雨之季，光陰人晦，紫夫人之病略有好轉，但仍時常發作。源氏欲贖六條妃子之罪，便日誦一部法華經，另做諸種尊嚴的法事，甚至紫夫人臥榻之旁亦有特選法師晝夜誦經，甚為隆重。那鬼魂又屢次顯靈訴苦，終不肯離去。天氣漸熱，紫夫人又數次昏死，身體每況愈下」頗讓人擔憂。紫夫人病危中亦甚關心源氏，想道：「我死而無憾，可又怎忍我夫如此痛苦？怎好就此離他而去？」遂掙扎吞些湯藥。恐是因此之故，六月裡病情竟有所好轉，間或還能坐起。源氏不勝喜慰，可仍放心不下，因此幾乎不曾去過六條院。
自那可悲之事發生後，三公主微覺身體異樣，雖心情煩躁，可也無甚大礙。約過一月，竟茶飯不思，臉色發青。柏木甚念三公主，趁源氏不在便時常來幽會，三公主苦不堪言。因三公主素懼源氏，且．就相貌人品而言，源氏遠非相木可比。柏水雖清秀，奈何三公主素與源氏前夕相處，眼中惟源氏之容舉世無雙，故甚惡柏木。今竟為其所苦，真術知前世所造何孽！乳母看出三公主懷孕跡象，不勝詫異：「近來我家大人回來甚少，怎麼會…」心下甚怨源氏薄情。源氏得知三公主不適，遂起心回六條院。
恰逢暑天，紫夫人甚覺不適，乃命人為其洗髮。洗後稍覺舒服。因是躺著洗的，故頭髮幹得甚慢，病中雖少梳理，但極柔順整齊，光澤亮麗。儘管清瘦，而膚色愈白皙可愛，凝脂一般，容顏之美，絕無僅有。然久病初癒，嫩弱得讓人頓生憐愛。二條院久未住人，略顯淒涼，然因夫人養病於此，人來人往，不免侷促。源氏最近才慮及此事。細賞院中曲折有致的池塘和蔥定花木，甚覺賞心悅目，不由感歎幸有今朝！池塘裡蓮葉青青遍綴荷花，蓮葉上露珠閃亮，甚似珠王。紫夫人亦戲道：「快看那蓮花！獨自在那乘涼呢！」許久不曾見過此景，此日實在興奮。源氏亦頗有感觸：「見你轉危為安，我幾疑是夢呢！見你不好，我亦不想活下去了！」說時雙眼噙淚。紫夫人亦甚感傷，脫口吟道：
「縱侍病癒留殘身，卻似露凝蓮花間。」源氏回吟道：
「吐生世世結長契，共化玉露宿蓮間。源氏雖欲回六條院，但躊躇不決。思墓道：「皇上及朱雀院甚愛三公主，況且我也早已聞其有疾，惟因此人病得甚重，我亦無心到她那裡。如今這裡已撥雲見日，我怎好再不過去？」遂決心回六條院。
三公主負疚在心，愧對源氏，甚為忐忑，亦難回源氏之間。源氏推測：她久受冷落，難免有所怨恨。便百般撫慰她，並召年長侍女詢問三公主病況。詩文回道：「公主並非患病，乃有喜了。」並據實詳告源氏。源氏道：「實不料我這等年紀尚會遇此事。」心中甚疑：「不會吧？這幾月我自來甚少，況與我長居之人都不曾有孕呀！」亦不便追問，惟覺三公主那病痛之狀甚為可憐。他難得回六條院，也不便立刻就走，遂在此多宿了幾日。其間甚憂紫夫人之病，乃頻頻去信問詢。不知三公主隱情的侍女竊議：「一刻不見，便有如此多話，竟信函不斷。唉，我家公主難有出頭之日了。」小詩從見了源氏甚覺忐忑不安。柏木聞知覺自不量力，反嫉恨不止，送來一紙怨書。小侍從見源氏去了廂屋，室中亦無他人，乃呈上信。三公主甚為厭惡，說道：『境將這東西給我，你叫我怎麼過啊！」說罷便俯身躺下。小情從又道：「公主不看也罷。只是附言甚為可憐呢。」正將附言鋪開，恰逢別的侍女走了進來，小侍從慌忙扯過帷屏遮住三公主，自己亦隨之溜走。此狼狽之際，又響起源氏腳步聲，三公主忙將信塞於坐墊之下。源氏今夜欲回二條院，放前來相告，說道：「你的病已無甚大礙，只須好生將息。亦不知紫夫人能否痊癒，她的病時常復發，我須得去照料。別人說長道短，你切莫掛記在心，我待你之心，你終會明白的。」三公主仍不能如往常一樣與之嫁笑，臉色憂鬱之至，亦不面對源氏。源氏只道她舊怨未消，放冷淡如此。
源氏與三公主遂躺在晝間起坐之處，喝喝私語，不覺暮色已至。遂相擁而臥，朦朧入睡。嗚鋼忽起，兩人告被驚醒。源氏說道：「該動身了！天幾乎全黑了。」遂起更衣。三公主柔聲道：「君不聞『且待東昇月照歸』麼？」那聲音嬌美，語調婉轉，頗蕩人心扉。源氏念道：「她想『賺得郎君留片刻』麼？」頓生愛憐，欲行又止。三公主任情吟道：
「蟬鳴蒼蒼幕，心傷君又離。淚珠似露瑩，滴滴濕藍襟。」甚是嫵媚嬌柔。源氏不由坐下歎道：「唉，行不得也！行不得也廣使答詩道：
「鳴蟬晚暮急，惆悵滿我身。不曉盼侍者，聞此作何意！」一時心甚煩亂，終不忍三公主孤寂，便決意留住。然又心繫紫夫人，心中不安，勉強吃些水果便上床就寢。源氏欲趁早晨涼爽回二條院，故翌日起身甚早。動身前發現紙扇不見了，又嫌絲柏扇風小，故四下尋找。尋至昨日晝漫之處，只見坐墊邊略微上翹，隱隱露出一點淡綠暈渲的信箋。源氏信手扯出，但聞信箋芳香襲人，想是熏香所致。源氏盯睛一瞧，此乃男性筆跡。字體純厚中透出秀麗，洋洋灑灑兩大篇。復仔細辨認，始知乃柏水手跡。恰在此時，一侍女送來梳具鏡箱，但她於內一無所知，尚以為主人所閱乃自己信件。然而小侍從見此信箋顏色甚是眼熟，似柏木寫來之信，乃大驚，以致志了給源氏送早粥，只管自我安慰：「不可能！木可能是那封信！哪有如此湊巧呢？公主一定不會將信隨便放的。」三公主本性思慮甚淺，棺木送信之事，早已棄之腦後，此刻尚在酣睡呢。源氏看罷信不禁暗歎：「真是小孩子呀！這種東西怎能亂扔？倘有外人看到怎生了得！」源氏遂以為三公主輕浮，忽又一念閃出：「此人果然如此輕浮，我早料到有今日。」
源氏拂袖而去，眾侍女也各自散去，小侍從乘機走至三公主床前詢問：「昨日那封信呢？大人一早便在看信，神色甚怪異。」三公主情知不妙，淚流不止。小侍從見此情狀，知事情十有八九已讓源氏知曉，心裡直怨三公主無用，追問道：「我的公主，你到底將信藏於何處？當時我見有人進來，怕被人瞧見，我在你耳旁言語，而起疑心，要知道哪怕僅一絲懷疑，我也會驚恐不安，故我便躲避了。稍後大人才進來，此間你總該將信藏妥了罷。」三公主道：「不是這樣，我尚在閱信，哪料他已走將進來，我無暇藏之，只得將信塞於坐墊之下，豈料後來競忘了。」小侍從聽罷，不知所措，急趕至外室察看，那信竟不知去向。小侍從急回房對三公主道：「啊呀！大事不妙，那位亦甚忌憚我家大人，因而萬事皆謹小慎微。倘若得知大人已知曉此事，准將他嚇出一身病來。這如何是好？唉，皆因你脈鞠那日一時疏忽，竟被他自簾底窺見，以致令他對你癡情至今，尚怨恨我不助他玉成美事！但我絕不曾料到你們竟會這樣！這於你們兩人皆不利呢！」她在理直言，面無懼色。或許公主尚因年幼，業已慣熟無思他慮之故。公主黯然無語，惟顧垂淚。她憂慮不已，竟致點滴不進。諸侍女不知內情，只是埋怨源氏：「我家公主病得如此厲害，大人竟忍心棄之不顧，只管去勤心照護業已康復的紫夫人。」
源氏亦甚異此信，獨處時乃反覆觀之，曾疑心此信乃三公主侍女模仿棺木手跡而為。但那文筆優美，詞藻華麗，決非他人所能摹擬。信中極敘積年相思之苦，又言若夙願成遂，則煩惱亦盛。信之措詞極為妥帖高妙，情之懇切感人肺腑。然而源氏卻嗤之以鼻：「此等事情，怎可如此訴諸筆端！哼，怕只有相木才會如此不知輕重，不顧體統！」又憶及自己昔日寫情書時，惟恐誤落他人之手，因此措詞總是含糊，細微末節也略去不少。由此可見，若想深謀遠慮亦決非易事。源氏遂又小覷柏木。但轉念又想：「事已至此，我可如何處置這位公主？她忽有身孕，必是此事之結果。唉2簡直要我命！此等惡事，若非我親自察覺，我能相信麼？對他，我尚能憐愛如昔麼？」他實難容忍，又想：「即便是風月場中，對一女子儀逢場作戲，但倘若知其另有所愛亦必嫉恨。嫌惡。更況這人身份特殊，竟有人膽敢冒犯！皇宮裡縱有艷聞選事，但這應當別論。因共事一主，后妃與百官自有諸多見面之機，進而互相傾心，時有曖昧之事。即使是出身名門望族的女御更衣，亦不乏缺少教養之輩，其中又有輕薄之徒，故也偶有意外之事。而在秘事末洩之前，其人尚可留在宮中，繼續偷艷偷情。但此事不同一般：我家眾夫人中，她最得我寵愛，但她卻暗自與人胡來！此類事於我尚屬首次，著實令我痛心他對三公主甚為不滿。轉念又想：「倘若一普通女官人與另一男子情深義重，男子來信，女子免不了回信，一來而去兩清眷眷。此種行徑雖甚荒唐，但尚合乎情理。然而似我輩者，居然會被柏木分夫妻子的愛，這實在非我所料！」心中甚覺不快。但此事又不便向他人道，惟自悶在心底。終了憶及昔年與籐壺母后之艷事，大約桐壺父皇亦知此事，不過佯裝糊塗了！今反思此事，甚覺可怕，真乃萬惡不赦之罪啊！一念及此，他不覺想起「戀這山」裡所敘之事，其實木可指責。
源氏佯作不知，然臉色難免微露不悅。紫夫人料想：定是他一心念著三公主，卻借口我病本初癒，說回來看我，而實欲看視三公主罷？乃對之道：「我業已病癒，外間傳聞三公主身體極為欠佳，你回來如此早，豈不太對她不起？」源氏說：「她無甚大礙。皇上屢次派人來探視，據傳今日尚有信來呢！朱雀院曾鄭重吩咐過，故皇上亦甚關照她。我對她又怎敢稍有疏忽。」言畢不由歎息。紫夫人道：「皇上掛念尚不重要，倘若公主受了委屈，才是你之罪過，即便公主不怪罪於你。難免有侍女在其前造謠於你。此實令人憂慮。」源氏道：「確實如此。她與你相比，我更深愛於你，她不過一負累而已。但你替她處處思慮周致，連尋常詩文也關心到。而我卻推慮聖心不悅。此情實在淺薄。」他面露微笑，欲蓋其心事。每談及六條院之事，源氏總如此道：「我們一同歸去，共享餘生吧！」然而紫夫人一直推辭：「我在此處靜養甚好，你先回六條院，待公主痊癒後，我再回去不遲。」如此不覺逝去數日。
往昔，若源氏久不探望三公主，三公主必怨其寡情薄義。但此際只得惱恨自己。她獨自忖道：「此事倘若傳之於父，不知其何等痛心！」遂覺眾口確可鑽金，不禁打了個冷顫。那柏水仍繼續來信訴怨。小侍從甚為憂懼，遂將信件敗露之事告於他。柏木大驚，思道：「此事發生於何日呢？我素優此事，終有一日會敗露，故而甚為謹慎，但仍覺四周皆有眼睛盯我，如今竟讓他親自捉到實證！」不由羞愧交加，痛心不已。此刻雖是盛夏，他卻渾身冰涼，以致不能言語。念及數年來，無論國事抑或閒遊佳宴，源氏從未嫌棄他，且待之餘比他人。如此厚愛，至今思來，真乃以怨報恩，深感罪過，轉而又憂：「如今他定然恨我之極，視我為輕狂無禮子弟，我見他尚有何顏！倘若因此與之斷交，外人必定詫異；且他亦深曉我此舉之由，我怎生才是可？」其心中甚是惶恐，竟致患病，數日不曾朝覲。柏水所犯雖非重罪，然亦深悔不已，自謂此生休矣。既而又怨道：「罷了罷了，這三公主亦非賢淑、守禮之女，否則怎會讓我從簾底窺見。夕霧曾言此文人品不穩重，真如此。」此人蓋欲強斬情絲，故而如此言語。但他又尋思：「她雖尊貴，卻又過分高傲不拘，不曉世故，以致招些淺薄侍女，才有今日之意外。於己於人皆大不吉，好可悲啊！」遂復傳起三公主來，竟不能了斷此情。
源氏忽又甚憐三公主其懷孕之苦。雖曾起斷念之心，但終不能釋懷。故悲傷之餘，便來六條院探視。推謀面後，心中愈發難受。但仍安排諸種法事，以求其安產。其待三公主大致同昔，某些地方甚至優厚有加。奈何心生隔閡，終不得暢情敘懷。兩人心照不宣：如此舉措，木過掩人視聽罷了。三公主更覺痛苦。源氏閉口不提棺木之事，三公主猶自納悶，恰如一無知小孩。原氏思忖：「正因太天真，故有此事發生。落落大方本無可指責，但若過分便是輕浮。」遂推想男女之事，甚覺可慮。「如明石女御溫純太過，天真有加，如此女子更易令棺木之徒產生貪色之欲。大凡女子，倘若胸無主見而一味溫馴，則更易遭受男子凌辱。若男子相中一不該相中之女，且此女態度柔弱也易有失。而望黑右大臣之夫人玉望，自幼生長鄉間，並無特別伴護，但主意甚堅，行為頗慎。我雖以父親對待她，但心中愛慾難禁，無奈她毫仁動心，終究沒出意外。雖然髯黑串通其侍女闖入內室，她也決然拒絕，毫不屈從。此確為眾人所贊。直至我正式許可，她才肯嫁他。這便免去蒙自擇夫婿之譏評了。此人確實堅貞節烈！蓋她與髯黑二人宿緣甚深，故能長相守，永無更易。倘若當時他們私定終身．則世人必瞧她不起，則頗為不敬，此人的確極為明智。」
且道源氏尚不能忘情於二條院的尚待俄月夜。三公主之事，源氏頗覺痛心。遂對意志不堅的脫月夜心懷輕蔑。後聞其業已成遂遁世本願，他又甚憐之，仍自懊悔，乃即刻送信慰問。信中嚴責其無情：竟連絕緣紅塵之事也不告知他。內附詩云：
「流落須磨皆因君，卻未聞君入空門。塵世莫測之苦，我雖早已嘗盡，然至今仍滯留紅塵，出家之事，終被你搶先，叫我好生慚愧。你縱已了卻塵緣，然總要祈禱佛前，尚請你先提我名姓，我將不勝感激！」俄月夜早有出家之心，只因心繫源氏而延至今日方得夙願成遂。此情無人明瞭，今見源氏之信頗覺感慨。憶及與源氏結緣前後，始覺恩情不淺。而從此以後，其將不能再互通問訊，此次作復便為本次。一念及此，竟感傷之至。乃潛心覆信，筆致甚為講究，信中寫道：「人生無常之苦，惟我知之。你雖落於我後，然：
「落魄明石身遭難，緣何後我入空門？回首芙芙眾生，內中豈不有你？」信紙色為深寶藍，繫於莽草之上。雖形式尋常，但文筆清新流暢，典雅含蓄不亞於昔。信送至時，源氏正居於二條院。因忖與此人塵線已斷，遂將信與紫夫人看，並說道：「她言語好殘酷！我飽嘗人間冷暖，閱盡世間淒涼，甚覺無聊！而可與我暢談世事，欣賞四時情趣者，至今唯模齋院與俄月夜二人，但皆已絕緣紅塵。模齋院事佛頗是專一，凡塵事，皆棄絕，惟一意誦經念佛。我閱人甚多，惟覺控齋院謀事周致，兼之溫柔賢慧，欲覓與之相似之人，世間尚無。教養女子，確是艱難之事。女子命否或泰，冥冥之中早有所定，誰也不可預料。故父母雖費盡心血，卻尚難如願。前世注定我僅此一女，不必多操心甚幸！年盛時，孤寂難耐，常為子女稀少而悲歎呢！女御年輕，不甚深話世事，加之宮中職務亦多，做事難免有所疏漏，故請你務必盡心撫育小公主。大凡公主，必教養得意志堅定，完美無缺，能泰然度日，使之無可挑剔，亦不必為之憂慮。公主非尋常人家之女，嫁個門當戶對之夫，教養不足自有丈夫補助。」紫夫人答道：「我雖不善教養，然只要尚存一息，定會盡心盡力。只不曉天意如何？」她久病初癒不勝層弱，今見模齋院與俄月夜均如願以償，順利遁入空門，頗為羨慕。源氏道：『消待所需之尼增裝束，其門下之人尚不甚會做，該由我們來做。袈裟如何縫製，你儘管安排。另請東北院的花散裡夫人亦做一套。法服不宜過分嚴肅死板，否則讓人厭惡，須有一點雅趣才是。」紫夫人乃命人縫製了一套深寶藍色尼裝。源氏亦暗中安排作物所o來人製造尼僧所用各器物。被褥、錦席、帳屏及屏風諸物，無不秘密進行，特別備置。
因上述諸因，準備遁跡深山的朱雀院的五十壽慶亦延至秋天。孰奈八月乃夕霧大將生母葵夫人之忌月，夕霧不能出席指揮樂隊，九月又為朱雀院之母弘徽殿太后忌月，壽慶大典推有定於十月。但十月初，三公主病加重，故又延幾日。柏木衛門督之妻落葉公主十月至朱雀院府第為其父祝壽。其公爹前太政大臣躬身操辦一應壽禮，推求隆重、完美。棺木也乘機自薦前來祝壽。但因身心尚未康復，顯得疲乏，一臉病容。三公主因負疚在心，晝悲夜歎，且懷胎多月，頗感不適。源氏雖然不悅，可見其嬌弱無比，尚患病苦，亦生憐香惜玉之心。只是結果難料，心中甚煩。這一年便在諸法事的忙碌中逝去。朱雀院獲悉三公主有孕在身，頗為惦記。因有人啟奏：「源氏數月來幾天在家住宿。故朱雀院甚不解公主有喜之事，只覺世間男女私情殊為可恨。聞知源氏為照顧紫夫人之病而久不去三公主處，他已頗為不悅。後又得知紫夫人痊癒之後，源氏仍不近三公主，他遂更加生疑：「莫非三公主於源氏外宿之際犯了過失？只怕她不曉其中厲害，被品性淺薄之侍女所惑而有越軌之事。宮廷中，男女互通問訊乃風雅之事，然仍不免常有荒唐之事發生。」紅塵瑣事，朱雀院均已看破，然猶懷父女之愛，故精心修書一封，送與三公主。信至時，源氏恰在六條院，遂看。只見信中寫道：「無甚要事，久未通信，惟念吾女。聞汝近染病恙，我日日誦經念佛，以祈吾女平安。不知近日可好？既生紅塵，苦惱難免，即便亦當忍而受之。若輕信人言而忌恨於人，皆屬下品行為。」信中皆教訓之言。源氏看罷深表同情，暗忖：「上皇定然不知內情，故怪罪於我，責我無情。」遂問三公主：「你怎生回答呢？此信這般傷感，我亦覺難受。我雖知你有意外之事，然並未讓人看出我對你有所冷漠呀！此不知何人所為！」三公主頗覺羞愧，遂背過身，那神情可憐之極。她面龐消瘦，神色憂鬱，更添嬌雅嫵媚。
源氏又道：「上皇亦覺你天真幼稚，頗為你擔心。自此，你行事務須謹慎小心。我本不想如此說，但倘辜負上皇之托，我更不安心，故只得與你說清。你意志薄弱，處事尚無主見，人云亦云。我知你內心怨我怠慢，且嫌我年老體衰，醜態可厭，這於我實甚傷心遺憾！只願你顧念上皇將依托付於我的良苦用心，暫且忍耐，切莫再生雜念，以慰上皇在世之日。我素有出家學道之願，然反落於幾個誓願不堅的女人之後，直叫我丟盡顏面！倘萬事皆由我定，我決不會癡戀塵世。只因上皇將你懇托我，我亦體諒上皇苦心，而不忍將你拋捨。倘我亦仍獨自出家，棄你不管，上皇勢必謂我棄信背約，故未能如願。如今我所照顧之女均已長成，無須掛慮。明石女御雖難料將來，但子女眾多亦無甚擔心，只要我能平安在世即可。諸夫人亦與我同心，其年歲，均已到了不惜與我同赴佛門的地步，我無甚後憂，只是放心不下你。上皇在生之日不多，且病勢日勝一日，心情頗為憂鬱。今後你切不可再起流言讓他傷心！這於他現世無妨，只是有礙他往生極樂，其罪不小！」雖未明提陽木之事，然句句點中要害，使三公主傷心之極，淚流不已，幾至昏迷不醒。源氏亦哭道：「昔日我甚煩聽老人訓斥，不料自己現在竟也訓起人來！大概你現在頗煩我喋喋不休吧？」他甚覺羞恥，遂取過硯台，親自研磨，又取出信箋交與三公主覆信。豈知三公主雙手發抖，悲極難書。源氏猜度：她回復相水情書時大約是瀟瀟灑灑，一揮而就吧！遂甚惡此人，對其憐愛之情頓失。然仍耐性教其如何措詞。不久又道：「此月你已來不及上朱雀院祝壽。況二公主賀儀隆盛體面，加之你懷有身孕，倘與她齊拜賀壽，不顯得相形見細嗎？你的身子到那時越發難看，你父見了定然木快。但又不可如此拖延下去。你不可一味憂慮壓抑，快打起精神，好生調養。」憐愛之情不覺溢於言表。
先前凡有關娛樂之事，源氏必特召柏木前去與之商量，然近來黨毫不通問。雖曾慮及別人起疑，轉而念道：「若與之見面，他勢必視我為糊塗漢，我更無顏，況我待他亦不能心平氣和。」故而他並不責怪柏木數月未來拜謁。不知情者，尚以為棺木抱病在身，而六條院亦不舉辦游宴之會。推夕霧大將料到些許，他想：「其中必有原因，柏木乃好色之輩，他大概不堪相思之苦吧廣他竟未想到木已成舟。
轉眼已至十二月。三公主將賀壽定於初十之後。六條院殿內載歌載舞，熱鬧非凡。紫夫人尚在二條院養病，聞知六條院演習舞樂，竟難靜心思，遂遷回。明石女御亦歸寧於此。她子女眾多，個個皆可愛之至，此次她又生一粉嬰是兒，亦甚可愛。源氏整日與孫子德玩，盡享天倫之樂，試演之日，玉基夫人亦前來觀賞。夕霧因先在東北院朝夕練習音樂，花散裡早已聽熟，故她於試演之日不曾前來。柏水未來參加，微讓人掃興。恐外人疑心，源氏只得派人前去相請。柏木誰說病重而婉言謝絕。源氏料他必是心有顧慮，不敢前來。甚憐之，便特地寫信相邀。柏木之父亦勸他道：「你無大病，為何拒謝？你還是去吧？以免六條院大人誤解。」柏木不便推卻，遂動身前往六條院。
柏木到時，諸王公大臣們尚未到齊。源氏遂邀他進近旁屋內，放下正屋簾子，與之面晤。只見他臉色發白，雙眼無神，甚為推淬。柏木身為兄長，性情較諸弟穩重敦厚，常人難與之相比。然今日卻極拘束斯文。源氏暗想：「此人作公主之婿，確實無可挑剔。只是此次竟染指他人之妻，其罪天理難容。」源氏甚覺厭惡，但仍佯裝親切，說道：「無甚要事，故久不曾見面。近月來，我兩處奔波，照料病人，甚是忙亂，無絲毫空閒。此間三公主欲辦法事為父祝壽，然未能如願。已近年關，諸事皆不順暢，政只得稍奉素菜應名罷了。名日祝壽，排場本應盛大，然亦只是讓上皇看看我家子孫繞堂，人丁興旺而已。須知壽宴上是不能缺舞樂的，故命人練習舞手。惟缺指導拍子之人，我思慮甚久，除你再無他人可勝任。故我亦不怪你長久未來。」說時和藹可親，並無他意。柏木甚覺羞愧，竟一時語塞。稍久才道：「我亦聞知大人為病人甚是操勞。煩忙。而我亦患腳氣病。近來加重，無法立足，身體亦日見衰弱。故一直閉悶家中，哪兒都未去，似與世隔絕。家父亦提及為朱雀院五十大壽隆重祝壽之事，然他自慮『我已掛冠懸車。參與賀壽禮式，恐無合適之座。你雖官輕位低，然有鴻鵲之志，不若讓父皇看看！』家父催促甚緊，故我只得抱病前去拜壽。家父知道朱雀院精通佛道，料其生活日益清靜，木喜賀儀過於隆重，而崇尚簡略。朱雀院深願的只是與諸人相談。我們應順其所願。」源氏早聞落葉公主為父皇大辦壽宴之事，此刻又聽他說是父親主辦，覺其用心甚為周到。便答道：「確實如此，世人皆以為簡略乃怠慢，惟你能通情達理，識此大體。由此觀之，我之見解亦對，那日後我更無甚擔憂了。夕霧在朝廷雖漸成大人，然對此，素無興趣。至於上皇，你大概並無不悉之事吧？我知他喜好百樂且頗為精通。皈依佛門，摒棄塵事之後更可潛心細賞，現在想必更加喜好了。我願你與夕霧同心協力，教養好請學舞童子。雖有專門樂師，且頗精技藝，然不善教養，不值相托。」說時態度親切異常。柏木悲喜交錯，心中惶恐竟難暢言。他一心只望盡早離去，故無心細答。後終脫身而出。夕霧得相木之助，又添不少新裝束。夕霧本已盡心盡力，用意甚詳，而相木精於此道更甚夕霧一籌。
試演之日，因清夫人皆來觀賞，故表演者打扮得頗為好看。賀壽之日，舞童應穿灰褐色禮服與淺紫色襯施。今日則以青色禮服與暗紅色襯袍代之。三十樂人一律著白上衣。樂隊設在緊鄰東南院的廊房中，經假山南端走向源氏面前，邊走邊奏〈蛐游霞》之曲。恰逢空中灑下疏疏幾片雪花，呈出一片冬盡春回之兆。梅花亦俏立枝頭，含苞待放。源氏坐於廂房簾內，紫夫人之父式那卿親王和滾黑右大臣陪坐一側，其餘皆坐於廊下。今日非正式賀壽，故未曾安排筵席，只略微招待。玉望夫人所生四公子，雲居雁夫人所生三公子，螢兵部卿親王家之兩王孫兒子，四人共舞《萬歲樂》。四人年歲尚小，姿態可愛之極。此四人皆出生富貴之家，長得異常清秀，打扮亦頗漂亮，觀者皆覺其十分高貴。此外，夕霧大將家惟光之女典待所生二公子與式都卿親王家的前任兵衛督，現稱源中納言公子共舞《是挑〉，玉章夫人的三公子獨舞《落蹲》。此外尚有《太平樂》、《喜春樂》之類，皆由源氏族中諸公子與大人表演。日暮漸至，源氏乃命人將簾捲起，始覺另有一番美景，請孫兒容貌艷麗，舞姿優雅。此皆舞師，樂師各盡所能，盡心教練之功，兼之夕霧與柏木精心指導，故舞姿美妙，讓人賞心悅目，無一處不可愛。王公大臣中年紀稍大之人頗為感動，竟至掉下淚來。式都卿親王見此亦淚流不止，鼻子發紅。源氏歎道：「年紀稍大，甚易動情流淚。柏木對我凝視微笑，讓我頗覺不好意思。須知青春短暫，時光不饒人，誰都有衰老之日呢？」歎罷，竟與相木對現。柏水甚為頹喪，內心苦悶異常，亦無心欣賞如此優美舞姿。如今源氏作作醉態專提柏木之名，似開玩笑，豈知這使他更加難過。酒杯傳至柏術處，他只覺頭痛欲裂，只舉杯略沾少許。源氏甚為不滿，定要他一乾而盡。棺木無奈，那侷促之態竟異常優雅。
柏木心亂難耐，遂中途告退回家，身體競一直不適。便想道：「我今日並未喝醉，何以如此？大概是心緒欠佳以致頭昏眼花吧？我從不曾如此願弱過，真無用啊！」頗自憐。但相木自此大病，父親前太政大臣及母親甚憂慮，頗不放心他宿於落葉公主處，便叫他遷至大臣邸內靜養。奈何落葉公主捨地木得，甚為可憐。昔日太平如意之時，柏木對夫妻之情，一向漠然視之，總以為自有好轉之時，放並不在意她。然此次搬遷，竟頓生悲傷，他深恐此別便成永訣。捨她不管，又於心不安，放越發難過。落葉公主之母亦甚悲傷，對柏木言道：「世事皆有慣例，可與父母別居，然夫妻決不可分離，素來如此。如今將你二人拆散，恰逢你大病，委實讓人擔心。你還是就此養病吧廣遂動手設置帷屏，親自看護。枯木答道：「言之有理，然我出身低微，承蒙公主下嫁，我已感激不盡，何敢再有勞於你！本望此生長壽，逐漸聞達以謝公主厚愛。豈知覺患重病，深恐如此小願亦不能實現。念此，淮歎命薄，此叫我怎能死而瞑目！」說罷，兩人哭作一團。他亦不想急搬至父母鄧中。但母親甚是擔憂，派人傳道：「你怎不慮及父母之心呢？我每逢不適，甚覺無聊之時，總是第一個念及你，且見你方覺心安。如今你卻讓我如此失望！」他母親之恨亦在情在理。棺木對落葉公主言道：「我身為長子，素受父母厚愛，今因我抱病，他們掛念更深。我大限將盡，若再不與父母相見，則罪孽深重，死後亦難安心。我定要搬過去，你若聞知我病危，務必暗來探望，我們尚能見面。我本性甚愚，做事多有疏忽，現思之甚海。我尚以為來日方長，孰料竟如此短壽！」逐一路啼哭遷往父母邪內，只剩落葉公主獨守空毛，不堪思念。
前太政大臣自迎回柏木，遂大辦法事，以祈康復。柏木病雖重，但尚未惡化，只是久未進食，胃口甚環，精神不振。如此一代才人意重病在身。世人莫不歎惜，競相前來慰問。皇上及朱雀院亦遣使問候，甚為關心。棺木父母越發悲傷。源氏大人聞知亦甚吃驚，屢次遣人慰問。因夕霧與柏水交遊甚厚，故親來拜望，憂心甚重。
十二月二十五日這回，朱雀院五十大壽如期舉行。名噪一時的棺木重病在身，未能與會，其父母兄弟及家族請人亦悲哀過甚，故宴會並不能盡興。然此事不能一拖再拖，就此擱置。源氏料想三公主心中不悅，甚憐之。慶壽之日，仍由五十處寺院誦經念佛。朱雀院所居之寺，則禮拜摩河昆廬遮那——