正文 第26章 常夏 文 / 紫式部
酷暑六月，驕陽似火。一日，夕霧中將陪侍源氏於六條院東邊的釣殿中納涼。殿上諸多親信侍候於旁，忙著調製桂川進呈的站魚及賀茂川產的蹲魚為午膳。內大臣家幾位公子正前來造訪夕霧。源氏道：「來得正是時候，我閒寂無聊，正準備打統呢！」遂命人端上涼水泡飯，斟上美酒，特地叫來冰水解暑。席間談笑風生，甚為熱鬧。雖碧空無雲，赤日炎炎，然涼風徐徐，亦頗感愜意。不覺已迴盪西山，鳴蟬擾耳，苦熱難耐。源氏便道：「這般酷熱，水亦毫無用處，我也顧不得禮節了！」遂躺下。又道：「此時，已無絲竹之興。然而終目無所事事，亦苦悶不堪。那些官中侍者，仍繫帶緊扣，真不知如何抵擋。我們於此隨心所欲，倒頗自在。然多日不理世事，彷彿已為老翁，且講些近時世事與新奇傳聞吧！」但一時半晌如何找得新奇之事，眾人惟默不作聲，畢恭畢敬。
氣氛有些沉悶，源氏便問內大臣之子養少將道：「聽人傳言，你父內大臣最近正悉。心教養一外邊窮人之女。確如此麼，」養少將答道：「是的，但亦並非盡如世人所說。只因春上家父曾做一異夢，解夢人稱有子女在外。此事傳出，遂有一女子來投，自稱為我父之女。兄長柏木中將聞知，便去查訪。真假與否，尚待核實，我亦不甚清楚。孰料世人竟當作珍聞趣事而傳述。此事於我父親亦有損美譽了。」源氏證實確有其事後，又微笑道：「你父親子女眾多，還嫌不夠，去尋這麼一隻離群之雁，也末免過於貪心裡。我家子女甚少，倒頗想此等人來投靠哩。如今那女子投靠你父，想必亦有些因緣。你父當年，甚是風流多情，隨處留香。即便一輪明月，於那污濁的水裡，怎得清晰！」一向不苟言笑的夕霧，深知內大臣這女兒近江君極為一般，見父親這般比喻，也禁不住笑了。源氏玩笑道：「夕霧啊，不如你將這落葉拾了吧。折取同根之枝，聊以慰懷，也勝過遭人拒絕、受人恥笑呢？」
原來，源氏與內大臣表面雖親睦，卻為夕霧與雲居雁婚事負氣已久，夕霧甚為失意。故而道出這番譏諷之言，以便少將傳與內大臣，氣氣他。轉念又想道：「內大臣為人直爽，善惡分明。若知美麗的玉望藏於我處，不知要如何恨我了。我且不露聲色，待時機成熟，將玉堂突然送去。她姣好的容貌定會引起他重視並悉心教養。」其時夜風習習，涼爽宜人，眾人流連忘返。源氏道：「與你們一同納涼，真是愜意，只怕我這年歲會惹你們生厭。」說罷，往玉堂那邊去了。諸人皆起身相送。
暮色漸濃，玉裡房中甚為幽暗。諸侍女面目難分，惟見一律便裝。源氏便對王裡道：「稍稍坐到外邊些吧。」又低聲道：「非少將與籐侍從隨我來了。他們久慕此地，嚮往不已，然夕霧中將太過老實，竟毫無察覺，不曾帶來。縱使尋常女子待於深閨之時，也有身份相宜的人傾慕愛戀。我家女子雖多，然懾於我之威勢，不敢隨意戀慕。自你來後，景況便大為改觀。閒寂無聊之時，我亦常想窺探他們的用心。而今果然如我所料了。」
庭前種著許多撫子花，有源於中國的，也有產於日本的，五彩繽紛甚為諧調。庭中無亂草雜木，整潔幽靜。撫子花傍著籬垣爭奇鬥艷，與這夕暮交相輝映，景致甚是美麗。隨源氏前來的諸公子走近花旁，因不能隨心折取，深感遺憾，然甚為留戀。源氏對無望說道：「這些人聰慧俊秀，各有所長。尤其那棺木右中將，俊逸穩健，氣度高雅。他近來如何，有音訊麼？萬不可冷漠相待，令他培心。」諸公子中，夕霧中將亦甚為優秀。源氏道：「內大臣拒絕夕霧求婚，實為意外。難道源氏家不夠高貴？他厭惡夕霧，難道是為保持皇族嫡親的繁榮？」玉堂道：「那雲居雁妹妹想必切盼『親王早光臨』吧？」源氏說：「亦並非如此，他們倆並不奢求『請來作東床，餚饌何所有』之慇勤招待。惟美夢遭破，於這兩人亦未免太殘忍了。倘因夕霧官位低，恐有失體面，只需佯裝不知而托付於我，我自會安排妥當。」說畢一聲歎息。玉望聽得此話，才知源氏與內大臣並非真正親睦，她與父親團聚之期看來是渺不可知了，不由憂傷滿懷。
是夜，月亮已隱退，院中甚為黑暗，眾傳女便點起燈籠。源氏道：「燈籠距人太近甚熱，不如點青火罷。便喚傳女拿來一台黃火。此處有一優美和琴，源氏遂取未撥弄，但聞弦音清越，和諧悅耳，便乘興彈奏了一會。又問玉望道：「向來少見你彈琴，你不甚愛音樂麼？若值皓月朗照的秋夜，臨窗彈琴，其琴聲與蟲鳴交合相應，甚為新穎悅人哩。和琴構造簡單，形狀亦小，卻聲韻俱備，獨有其長。將其稱為和琴，看似微不足道，實則深速幽雅。這樂器，或許是為不習外國樂器的女子用於練習的吧。其彈奏技法，並無甚深奧秘訣，但欲造詣精深，亦並非易事。此技今已無人可與內大臣相比。雖同為簡易清彈，然造詣高深之人彈來，兼備眾樂之音，妙不可言。」玉望對和琴也略知一二，聽罷此番講解，求學之心更為迫切。遂問：「他口管弦之會，我亦可聽麼？鄉野蠻夫中，學和琴者亦多，皆以為簡單易學。豈知奏來竟這般深奧美妙。」她誠懇熱忱、滿臉艷羨。源氏道：「那是自然。提到和琴，似為鄉野低級樂器。殊不知每逢御前演奏，掌管和琴之女官卻被首先宣召。不曉外國如何，但在我國，和琴卻為眾樂之祖。你若能請教於和琴名手內大臣，便不難學成。但要其毫無保留傳教於你，卻頗不易。但凡種種技藝，造詣精深之人，斷不肯輕易外傳。不過你總會聽到的。」說畢，又取過琴來，彈了一小段，音韻甚為和美。玉堂靜耳傾聽，想像內大臣那絕妙琴技，思父之心越發深切，亦更為煩惱了。
撫著和琴，源氏吟唱起催馬樂：「莎草生在貫｝；；邊，做個枕頭軟如綿。」聲音溫柔動人。唱到『榔君失卻父母歡」時，臉上微露笑意。隨即順勢清彈，果然妙不勝言。唱罷，對玉望道：「你亦彈一曲，如何？凡學技藝，須得拋卻顧慮，不畏羞恥，方有所獲，惟《想夫憐》曲你不宜彈。其他樂曲，須與人合奏，才易上進。」源氏如此諄諄教誨，不厭其煩。玉望於築紫時，曾有一自稱出身京都某親王家的婦人擅長和琴，便請其教授。但她深恐所教不得法，羞於彈奏。然又迫切想學，便希望源氏繼續彈奏，無意中靠近他道：「咦！這是何風相助，令琴音如此優美！」她醉心子琴聲，那神態於火光映襯之下，艷麗無比。源氏笑道：「惟你這靈秀之人，才招來沁人心脾之風呢！」將琴推向一旁。玉慧心中甚為厭惡。因傳女在側，源氏未能如先前一般調戲於她，遂轉換話題道：「諸公子為何離去了？還未賞夠撫子花呢！某日訪內大臣亦來看看。真是時光如梭啊！二十年前一雨夜，內大臣言及體狀，如臨眼前。」遂略告於玉髦。不禁感歎萬端，即興吟道：
「撫子嬌艷新露出，探訪籬根已有人。深恐他問及你母親之事，令我難堪，故藏你於此，讓你受委屈了。」玉髦甚是悲傷，亦吟道：「山畔托根等撫子，探訪篇報是何人？」那神態生動，教人不勝依戀憐愛。源氏苦戀之情難耐，遂吟唱古歌：「若非來此……」以寬慰玉皇。
源氏頻頻探訪玉望，過往甚密，深恐洩露引起非議。有時自己也覺有愧於心，只好暫作收斂。然此情終究難以忘懷，遂找出種種理由，致信玉皇。想：「與其這般繁瑣，自尋煩惱，不如任情傾性，接娶過來。但如此定遭世人譏諷，於我倒咎由自取，於她卻委實冤枉。我雖無限愛戀她，卻斷無讓其與紫姬比肩之意。若列於妾勝之中，我自己倒位尊名重，於她又未免委屈了吧。若嫁於納言之類尋常小吏，還能獲得專注憐愛呢！索性將其嫁與兵部卿親王或提黑大將吧！我亦可就此斷絕念頭。」然一見到玉量風姿，那念頭又不由而起。近日猶借口教琴，頻頻親近於她。
起初玉童因源氏言語輕優，很是厭惡。後見他不過如此，並無非禮之舉，亦不再過分擔心。遂習以為常，態度亦有所改變了。回答源氏之話時竟帶幾分親見之相。如此姣美可愛，源氏越發難捨，不肯就此罷休。心想：「別再猶豫了，還是留下她再招個女婿吧，我亦可伺機前來，偷偷與其相見，互敘衷腸，聊慰寂懷。如今她年事尚幼，不信風情，對我心生厭惡；招婿之後，即便郎君監視森嚴，且人多眼雜，只要我真心愛她，也是無妨的。」這居心實甚荒唐，源氏自己亦感不安，左右為難，真是苦不堪言。二人之糾葛，堪稱絕無僅有了。
話說內大臣邪內眾人，對內大臣新近找回的女兒近江君甚為不屑，世人亦誹言輕視。內大臣告已聞知。一日談話中，非少將順勢言及太政大臣曾問他之事。內大臣笑道：「確有其事！他不也迎來一個素不相識的鄉下姑娘，百般教養麼？素聞他極厭長舌之人，自己倒特別留意我家之事，實乃我之榮幸呢！」兵少將道：「據說居於西廳之人，容貌甚好，求婚之人頗多，兵部卿親王正為她苦不堪言。大家都猜測她定是個無怨美人呢。」內大臣道：「很難說吧。源氏太政大臣位尊權重，世人對其女的溢美之辭，亦不過人情所致。我看未必真如所傳，否則早已眾所周知了。太政大臣聲名顯赫、極盡富貴，生活甚為悠閒。惟子女甚少，不無遺憾。倘正妻生有女兒，悉心調教，品貌無假，倒頗為世人艷羨了。可惜不僅沒有，連倒房生養也極稀少。膝下無伴，難免孤寂呵！明石小女公子，雖母親身份微賤，然前世福緣，前途不可估量。而那鄉下女子，或許並非其親生之女呢。畢竟太政大臣生性風流，抑或有此劣徑。」對玉髦這番貶斥之後，又道：「但不知太政大臣如何定度其婚事。兵部卿親王人品優越，與太政大臣交情深厚，想必可以如願吧！這倒是門當戶對的。」此刻想到女兒雲居雁，心中甚為不悅：「為何無玉量那般盛名呢？惟望世間男子亦爭相愛戀她吧。那夕霧中將，人品雖不錯，然必於其進爵之後方將女兒許配與他。不過，倘源氏誠懇請求倒亦不妨應允。」無奈夕霧若無其事，內大臣深有所怨。這般思量一番，便由養少將相陪，向雲居雁房間漫步而去。
其時雲居雁身著輕羅單衫於床上晝寢，頗有涼意。她身材嬌小動人，肌膚如玉。纖手握扇，枕腕而臥，姿態甚是美妙。頭髮稍短，但宋瑞濃艷如雲，隨意散於腦後，倒也別有風味。眾侍女亦都靜臥於帳屏後休息，室內甚是安靜。內大臣進入室內，眾人皆不知曉。內大臣輕折羅扇，雲居雁才稍稍醒來，睡眼惺忪地望著父親，那眼色甚為迷人。因羞澀而紅暈滿頰。父親亦覺女兒標緻無比。對她道：「我時時教導你，女兒家言行舉止要謹小慎微，守身如玉，怎麼竟於白晝隨便睡著，傳女亦不知去何處了。過於隨心所欲，乃下等女子所為。而過於呆板拘謹，便又如僧人念不動明王之陽羅尼咒。若對身邊至親之人，亦態度冷淡，疏遠戒備，自認高貴，實甚為粗俗，不受人愛呢。如今太政大臣欲使小女公子將來成為皇后，正悉心教養。要求她萬事皆通，見聞博廣，亦不無道理。然而人各有異，須因材施教，方能習得優秀品質。將來這小公子長大人宮，定會不負眾望吧？」過後又道：「我本望你成為宮中女御，現在看來恐事與願違了。但我亦決不讓世人取笑予你。每逢聞得世人傳言女子賢愚善惡時，便擔憂你的前程。今後於那以假情假義試探份之人，暫不予理睬。我自有安排。」父親這番慈愛關照，令雲居雁深為感動。遂憶起當年，年幼妄情，與夕霧之事引起世人非議，及惹父親生氣之情狀，一時羞愧不已。祖母太君思念孫女，不免怨恨，時常來信訴說。然因內大臣已有交待，便只得作罷。
卻道內大臣雖找回了近江君，並安頓於邸內北廳，心中卻想：「我好糊塗！竟作此多餘之舉。但若送回去，又未免太過輕率，如兒戲一般。而收養家中，世人愈將嘲笑，認為我妄想教養這等不中用之人。外人言其相貌醜陋，其實遠不至此。不如送於弘徽殿女御處，做個蠢宮女吧。」其時弘徽殿女御歸寧在家，內大臣前往探望，笑道：「這個妹妹隨你去吧。此事是我考慮不周，一時糊塗所致。吩咐你那些老年侍女教她規矩，免得別人恥笑。」女御道：「也不必擔憂太多，傳言未免誇張。只因柏木中將等料想她美貌絕色，便急急找來，期望太高罷了。世人這般非議，她定甚為難過。」此番應答，甚為有禮，這弘徽殿女御並非絕色女子，但神態清麗，平易可親，氣質高雅。連內大臣見了，亦暗自讚歎不已。便對她說道：「總之，是柏木因年輕而欠慮之故。」如此議論，著實委屈了近江君。
商議妥當，內大臣便赴北廳探望近江君。從高卷的簾子向下望去，但見伶俐的年輕侍女五節君，正與近江君打雙六。近江君揉著手，急急叫道：「小點子，小點子戶見此模樣，內大臣甚為焦慮：「啊呀，這成何體統！」便舉手示意隨從人等止步，獨自輕輕走至邊門，由門縫窺探。恰紙隔扇開著，可以一覽室內情狀。此刻五節君亦尖聲尖氣叫道：「還報，還報！」不停搖骰子筒，久不肯擲出。內大臣心想：「兩人模樣輕優，如此不顧女兒家氣度，真不知作何感想。」近江君雖面部扁平，但相貌亦有幾分秀美，尤其一頭烏髮，光澤鑒人。惟額角低矮，聲音浮急。模樣很像父親，但卻是拙劣得肖似。內大臣鏡前自視，亦不得不暗歎前世緣孽。便於室外對近江君道：「此處還習慣麼，有否不妥之處？我事務煩雜，未能常來看你。」近江君仍伶俐答道：「居住於此，與多年來日夜思念而不得相見相比，真是無憂無慮，心滿意足得多啊！而那時就好比打雙六手運不好，氣死我了！」內大臣道：「是啊，我身邊可供使喚之人甚少，常孤獨寂寞，盼你已久，而此事也並非易事啊！如果做一待女，倒不必計較身份，於眾人中即便有些粗俗行為亦不為人注意，可以放心。但仍有顧慮：倘外人知道這女子身份，那她的不端言行必有損家人體面。尋常人家的女兒尚且如此，不尋常的自是……」話說到此，意已溢盡。但父親這片苦心，近江君並不知曉，直槓槓地道：「不要緊，不要緊，我不計較這些，若看我太重，稱我小姐，反而讓我拘束。為爹爹倒使壺，我倒是情願的。」聽罷這話，內大臣忍不住笑道：「你怎能做這種活兒！若真孝敬父親，你以後說話低聲些，我就長命百歲了。」內大臣口吻帶著調侃，說罷便照視著女兒。近江君又快語嚷道：「我生來就這樣！媽媽生前曾告訴我，生我之時，妙法寺那快舌長老來產房唸經，我便撿了他這快舌頭。媽媽亦甚為焦慮呢，我這毛病是得改了。」內大臣原本也有些憂慮，如此一番話，可見她確有誠摯孝心，便說道：「身為長老，卻進產房唸經，足見並非好人。他這毛病，正是前世造孽，遭報應得來。如同啞巴與口吃，是譭謗大乘經典所受的報應。」
與近江君一番話，使得內大臣猶豫起來，不好將她送交弘徽殿女御。他想：「女御為親生之女，然品貌高貴，世人傾慕。送去這樣一人，實在唐突。她定會等我：『父親究竟為何貿然接來如此怪人？』且女御身邊眾侍女，亦必將其怪相四處傳開。」遂對近江君道：「這幾天女御正好歸寧在家，你何不常去探望，領受她高貴氣質。你雖身份尋常，但只要多多交往高貴之人，虛心學習，自然也能成高雅之人。」近江君說：「真能這樣，這可高興死了！多年以來，我想盡種種辦法，日思夜盼，總想大家承認我。如今爹爹允許我親近這位大姐，即便叫我替她汲水，我也樂意。」她甚是得意，說話竟快如鳥哈。內大臣頓覺已無藥可救。遂對她說道：「你不必親自汲水或拾薪，亦可去見她。惟望你離那老和尚遠些吧。」這諷喻頗為幽默，但近江君全然不懂。當朝公卿重臣中，內大臣儀表堂堂，光彩逼人，凡夫俗子不敢仰望。但這近江君甚為愚頑，口無遮攔。她接著問：「我何時可探望大姐呢？內大臣眉頭微灌，答道：「理當擇個吉日的。但不擇也罷，何必大肆聲張呢？若是想去，即日亦可。」說完便起身而去。
途中，內大臣昂首在前，四五位大官員畢恭畢敬尾隨其後，襯得他的一舉一動都威風無比。近江君目送內大臣一行遠去，回頭對五節君嚷道：「啊呀呀，我有如此威風的父親，卻落魄在窮鄉僻壤的小戶人家……
「五節君道：「高貴過甚，教人畏懼。我倒覺得若你父親身份普通些，懂得憐愛你，反而更親切呢！」如此想法，倒也有些古怪。近江君便罵道：「你怎麼又膽敢與我這高貴之人搗蛋了？往後不許對嘴對舌！」那口沒遮攔，任性不拘的嬌嗔之相，倒自有幾分可愛。只是長居於僻野蠻夫中，不懂言語之道罷了。卻道這言語，亦是有講究的：「即便平常講話，也須輕緩適度，娓娓道來，方可讓人感覺舒暢悅耳。吟唱趣味不濃的詩歌，只要聲調適中，婉轉絛繞，首尾之句纏綿悱惻些，即便不能深解詩歌意義之人，聽來亦趣味盎然。但近江君並不懂此理，即便其話含義深造，她聽來也寡然無味，推聞生硬浮躁之聲而且。其乳母又為淺陋村婦，性情蠻橫，言行粗俗。近江君耳濡目染，自然品性低劣了。但也並非一天長處：她能將本末不稱的三十一字短歌脫口湊成。
內大臣去後，近江君便對五節君道：「爹爹叫我去拜訪大姐。她是皇上身邊的女御，身份高貴。我若件逆不去，她定會怪罪於我。爹爹即使將我視作舉世無二，但若女御等鄙視於我，我在這府內如何立足？」由此知內大臣對她並非關心備至。於是近江君命侍女送一信與女御。其中寫道：「相隔甚近，『僅一疏籬』，『似形隨影』，而至今未得拜訪，莫非有誰設勿來關』乎？甚為遺憾。雖未拜見尊顏，卻正如『不識武藏野，聞名亦可愛』，你我恰似同根之紫草。此比擬，能勿冒讀乎？誠惶誠恐，誠惶誠恐。字間點子甚長。背面又道：「誠然，當今夜趨前叩晤，亦所謂『越憎愛越深』乎？怪哉，怪哉，思暮之情，『猶似川底涸，地下有泉通』也。」上方又題一詩：
「常陸海中芳草生，亦恐在伊香加崎。田於浦裡浮萍身，追隨芳影始拜見！」我心並非『漫然似水波』。」
縱觀全信：折皺青色之紙，飛舞潦草之字，稀疏無度，東倒西歪。道是草書，實為自創。尤其『l』字極長，像條蜿蜒的蚯蚓，虛張聲勢。近江君含笑欣賞一番，煞是得意。倒也懂得女子書簡格式，信紙捲得細小，繫上一枝撫子花，派一新來打掃廁所的女童送去。此女童雖伶俐俊俏，卻亦不甚懂禮節，逕至弘徽殿女御膳室中，對諸待女道：「請將此信呈送女御。」雜役情女認得她是北廳那邊的侍童，便收了信。再由一名叫大輔君的侍女，解下花枝呈與女御閱讀。女御看罷，微笑著擱下。貼身侍女中納言從旁窺看，說道：「這信時尚得很呢。」想再細看。女御道：「這種體式的草書首次見到，頗難看懂。詩亦本本不稱，略知大概罷了。」將信遞與中納言，說道：「你即刻替我回信吧，也要如此大樓大樣，免得被人鄙為下品。」眾侍女擠在一旁議論紛紛，低聲竊笑。其時女童健索回信了。中納言告女御道：「此信堆砌諸多典故，廣博詩句，小女不才，恐難寫出與之煙美的回信。叫人代筆又顯失禮，就回詩一首吧！」遂模仿女御筆跡寫道：「相處甚近，而一向疏遠，實為恨事。
常陸駿河源海浪，須磨浦上得相逢。但盼芳跡早日至，箱崎松亦此間籠。」亦特意模仿來詩。讀給女御聽了，女御道：「啊呀，如何使得？若她真以為是我所作，豈不譏誚這拙劣的詩行？」中納言答道：「無妨，此詩自有人叫絕。」於是把信封好，交與女童。果然近江君看華回信，說道：「此詩何等風趣！原來她在等待我呢。」遂拿來濃烈的衣香，將衣服熏了又熏，重新梳理頭髮，又用胭脂將臉塗得鮮紅。如此妝份，倒也華麗嬌憨。然與女御會面時，不定會生出多少笑話哩——