第十七章 文 / 皓首窮經
星期六早晨，今天是家長會最後一天，羅比起得很晚，把運動衣洗了。克萊爾多年前就教他如何自己洗運動衫，要將它翻出來裡朝外。球隊輸了最後一場比賽，丟掉了進軍州賽場的機會。
賽季結束，他高中的橄欖球生涯也結束了。想到這裡，他就沒精打采地在家裡轉來轉去。
中午，他打算穿起運動衫趕到學校去，到舉重房練習一會。家裡乏味透了，切爾茜被關在家裡，禁止外出，整天只偶爾把頭伸出門外望一眼。媽媽開家長會，不到六點不會回來。爸爸已被趕出家門。真是見鬼，自從他搬到爺爺那裡去後，僅回來一兩次。媽媽這段時間對他們總是冷著臉，一幅痛苦模樣。所以他很不情願呆在家裡。
每次看到爸爸心事重重的臉色，他就心裡一沉，想調頭走開。即使在學校裡，他也判若兩人，不再像以前那樣，總是興高采烈的。有時，羅比簡直要瘋了，真想對他媽媽大聲喊叫。爸爸出軌是在與她結婚以前，為什麼要這樣對他？那都是過去的事呀！為什麼現在還這麼嚴重？活見鬼，羅比承認他目前似乎已經能接受這個事實，即肯特是他的異母兄弟。那小子在學校裡對這件事已習以為常了，人們也不再去打探他了。
事實上，艾仁斯已經完全正常了。他甚至對他們擁有共同的父親這件事，也表現出應有的尊重。在球場上，他能即時後撤，不硬拚，而是推測對方想傳球的方向，再往那兒衝去。他能按教練的意圖辦，不受他們之間的個人恩怨干擾。教練完全正確，他的確是個好運動員。
儘管他和艾仁斯的運動能力很相似，但就是趕不上他。毫無疑問，他們繼承了同一個父親的基因。有時，羅比傳一個短球給肯特，好像是他爸爸把球一把接過，帶著跑了。這一時刻，會在羅比腦子中產生奇怪的感覺，那就是愛。特別是在夜裡無法入睡時，羅比會想起肯特，當他不知道自己的父親是誰時，是一種什麼感受？對他的生活有什麼影響？他回味著自己的童年，想像著告訴肯特，自己跟著父親長大的一些生活情況。如果這麼做了，或許能對肯特沒有父親的缺陷有些微的補償。
有時，他想像著，要是兄弟倆考到同一所大學，一起打橄欖球，分吃一塊比薩餅，週末一道開車回家，成人後，結婚，生孩子，他們的孩子會成為堂兄弟姐妹。哇，該有多妙！
這些想法時時刻刻在羅比腦子裡打轉。
下午去學校交回運動服的路上，仍在想著這些事，下樓到更衣室，也在想。打開門，聽門在身後又關上。教練的辦公室沒有燈光，門鎖著，長凳子上空無一人。有人開了一盞頂燈，從金屬房頂上射出幾縷暗淡的燈光。整個空間保留著賽季後的蕭條。四處瀰漫著讓人無法忘記的比賽期間汗水的氣味，隊友之間的友愛交流歷歷在目。教練辦公室的角落裡，擺著三個大的蘭色塑料桶，教練用潦草的字體在上面分別寫著：運動衣、護膝、肩墊。羅比的橡膠鞋底在水泥地上走動發出吱吱的響聲，他把運動衣、護膝、肩墊放進相應的桶中。
轉過身子……停了下來。
肯特-；艾仁斯站在長凳另一頭。他和羅比都感到意外，也充滿戒心。
兩人都在腦子裡搜尋話題，想說點什麼。
羅比先開腔：「嗨！」
「嗨！」
「我不知道你來這兒了。」
肯特指著右肩方向：「我在洗手間裡。」
又陷入沉默，尋找話題。
「你交運動服了嗎？」羅比問。
「交了，你呢？」
「我也交了。」
「我討厭賽季結束。」
「是呀，我也是。」
他們都很拘謹，不知眼睛該看何處。
「那……」他們都必須越過對方，走到自己的儲物櫃去，同時停留在長凳子兩端。打開自己的櫃子，把需要上交的東西取出來，裝進網兜裡，互相也不看一眼。咚的響聲告訴羅比，肯特將墊子放進塑料桶了。他再彎腰，透過一英吋寬的櫃門縫，看到肯特已轉回去了。眼光相遇了，他又將頭埋進櫃子裡。
然後肯特離開櫃子來到羅比身後說：「我能和你談談嗎？」
血液迅速湧上羅比的脖子，真好像他第一次吻一個姑娘一樣，快活、恐懼、充滿期待、十分渴望，為這種突破而驚駭，又長久回味著。從此以後，人生向前跨出一大步。
「當然可以。」他說，盡力說明白一些。把頭從櫃子裡縮回來，但一隻手仍撐在敞開的門上。因為此時，他無法掌握自己的膝蓋能穩定地站著。
肯特一條腿跨過長凳，兩腿分開坐在上面。「你怎麼不坐下來？」他問。
但要面對面坐下來，對羅比還是個問題。「不，我……，沒關係，就這樣，你有什麼想法。」
抬眼上望，肯特告訴他，「我去見了我們的爺爺。」
提到他們共同的祖父，羅比感到如釋重負，特別是在這種情形下。羅比也把兩腳騎在長凳上，與肯特，自己的異母兄弟，相隔六英尺，面對面坐著，眼光相對。
「怎麼樣？」他平靜地問。
「你爸爸叫我去哪兒，為我們作了介紹。」
「什麼時候？」
「兩周前。我還見了雷安伯伯和他的三個孩子。」
他們停了下來，調整思緒，回味共同的親戚關係，逐漸形成了一種共識，那就是他們之間要形成自己的關係。
但兩人都害怕啟動這種關係。
最後，羅比問：「你感覺怎樣？」
肯特擺動腦袋，有點拿不定主意：「對我真有點複雜。」
他們對坐著，端詳著對方。
羅比承認：「這真有趣，我正想著這事呢？我的堂兄弟妹們，你可能永遠見不到他們了，你不可能像我那樣，與他們一起在爺爺奶奶那裡消磨時光。你沒得到這種機會，真令人遺憾！」
「你真的這樣想？」
羅比聳聳肩：「那是一個孩子成長的重要過程。我以前從未想到這點，直到我想到你失去這種機會。」
「我沒有其他祖父母。很小的時候有過，但我對他們記不起多少了。這裡我有個姨媽，她有兩個孩子，但對我來說，完全是陌生人。我們搬回這裡後，絕沒想過會見到爺爺。他真的很不錯！」
「對，他很好。有時爸爸媽媽外出後，他就來和我們一起住。通常就是這樣……。不過……你是知道的，他們……他們現在已經不在一起了。」羅比聲音低下去了，眼光垂下，望著漆過的木板。
「我想那都是因為我和我媽搬回這裡引起的。」
羅比聳了下肩，用食指在金色硬木凳子上搓來搓去，一上一下，一上一下，直到表面油漆被刮掉，沾在指頭上，露出一個冰棒把手的形狀。「我不知道，我媽，她好像有點發瘋了。你知道嗎？她把他趕出去了，他只好和爺爺一起住。切爾茜現在也毀了，她開始和一些野孩子鬼混。……我真不懂，現在我們一家亂成一團。」
「我很抱歉！」
「唉，那……，那不能算在你的帳上。」
「我感覺得是。」
「不！……那只是……」羅比發覺自己沒有辦法表達自己的感覺，他不再XX凳子，一動不動，盯著搓過的地方。最後，終於抬起頭來望著自己的異母兄弟，「嘿，我能問你個問題嗎？」
「當然！」
「你不會生氣？」
「有很多事讓我發瘋。」
「哦，是嗎？」羅比眼珠轉了下，「就像那一天你怒氣衝天地衝進我們家一樣？」
「哦，那也是，我很抱歉，我失去理智了。」
「是呀，我注意到了。」
「我知道我不該那麼幹，但你想想，多年想知道父親是誰，一旦知道了，又該怎麼辦？」
「是的，我能理解，就像是突然被子彈打中了一樣，是不是？」
也是第一次，他們相似而笑。雙方又沉默下來，感覺舒暢多了。過一會肯特又回到談話的主題。
「那……你想問什麼？」
「哦……這個……這個話真不好說。「
羅比深吸一口氣，以增加勇氣，「那好，我說啦，你覺得我爸爸和你媽媽有外遇嗎？」
出乎羅比預料，肯特一點不生氣。他爽直地回答：「我想沒有。如果有，我一定知道！」
「我媽認為有，那就是她趕他出去的原因。」
「我保證，他們絕對沒有。」
「他……他在你們家裡轉悠或作其它類似的事沒有？」
「沒有。他只去過一次，我知道。那是他開始懷疑我是誰，來向我媽詢問詳細情況。」
「那你認為他們沒有外出約會過？或秘密幽會什麼的？」
「絕不會有。說實話，我媽很少與人約會過，她的全部生活就是工作和照顧我，她是那種成功人士，不考慮私生活的人。」
「那就是我母親因為毫無根據的嫉妒，而心理變態了。」
「我看，還是因為我的緣故。她看到我每天在學校裡晃來晃去，肯定不高興。我覺得是這樣。」
「我開始也是這樣，現在不了，她怎麼還是這樣呢？」
「你現在不啦？」
他再次聳下肩，「我想我不了，你從沒讓我丟臉或其它的。直到這個賽季結束時，我們在賽場上配合得很好。我不知道……我只是認為自己又長大了點，我開始把自己放在你的位子來思考了。我要是你，也會想知道誰是自己的父親、爺爺。我的意思，誰都會這樣的。」
他們坐在那裡，感受著彼此真誠相待而形成的新關係，甚至規劃著將來。他們不僅要成為好朋友，更要比朋友更親近。
肯特在兩人心中更貼上一記良藥，「你認為我們還能夠，我不知道……我們一起幹些事。不僅象兄弟一樣，還……」
「你說你想這樣？」
「可能吧！」停了一下，「我是很想，我想我也能辦到。但你媽媽不喜歡。」
「媽媽可能不得不接受。」
「你妹妹肯定不喜歡！」
「嘿，聽我說，她第一次見到你，就非常喜歡你。我不知道你們之間發生了什麼事。不過她一直認為你非常優秀。」
「我告訴你我們之間發生了什麼事，我有天晚上吻了她，就是這件事。」
「你吻了她！」
肯特攤開雙手，「我，真是見鬼，我不知道我們之間的關係。我怎麼會知道事情是這樣子？我喜歡她。她漂亮，爽快，對我很友好。我們相處得非常友好。有天晚上打完球，我送她步行回家，就吻了她。以後，我知道了我們之間的關係。從那以後，每當我們在大廳相遇時，都不敢互相望一眼，更不用說停下來交談。兩人都向另外方向繞開走。唉，我真不知道……」
羅比的嘴唇張開了，然後嚴肅地反覆低聲說：「你吻了她，天啦！」
「是呀，」肯特回答，好像也不相信自己的愚蠢舉動。
馬上，羅比又恢復正常並問：「就只這些？」
「你什麼意思，就只這些，還不夠嗎？」
「那，如果你只是吻了她，見鬼，我的意思那只是一個誠實的錯誤，是不是？」
「當然是羅，但我簡直嚇得要死，從那以後，不敢跟她講話。我意思是，誰能夠色迷迷地吻自己的妹妹？」
「哦，別這麼說，那怎麼是色迷迷呢？」
「是呀，也可能不是，但我感覺蠢極了。麻煩的是，我真的喜歡她。我是說，即使不作女朋友，只是一般的朋友。我們討論一些平常的事情。我感到新到一個地方，交上這麼一個朋友，真是棒極了。你可能不會相信，我們談過的一件事，就是你父親，我們的父親，我想我該說出來。我有一次向切爾茜承認，我有點嫉妒她有伽德納先生這麼好個父親，真是滑稽，你說是不？」
他們又談了一會，試圖一起回味他們生活中的一些細節瑣事。
不久，羅比說：「要是你能跟我一道回家去怎麼樣？」
肯特馬上退縮：「哦，不行，那可不成！」
羅比進一步說服他：「我得告訴你切爾茜的事。自從爸爸搬出去後，她簡直完全變了，盡幹些莫名其妙的事，簡直嚇死我了。她幾乎不再去找艾琳了，而是圍著一個叫麥瑞莉的不三不四女人轉，穿著怪七怪八的衣服和一夥相當危險的人物來往。昨天晚上，她和德拉克-；艾默生一起去了密西西比生活俱樂部。」
「德拉克-；艾默生，你是指那個吸毒，滿身拉鏈的傢伙？」
「就是他。她不問他的情況，就跟他出去了，穿得非常前衛，直到最晚時限都沒回家，還喝了酒。媽媽簡直氣昏了。我隔著臥室門都清清楚楚聽到她喊她的聲音。還有，你想……哦，見鬼，我不知道……，這真沒辦法說清楚。但切爾茜也喜歡你，我知道的。也許要是你去和她談談，說你想與她再次成為朋友……。要是我們三人擰成一股繩，或許會讓這場惡夢結束。
「我要是到你們家裡，你媽媽知道了，恐怕於事無補，反而更糟。」
「她今天開家長會，不可能知道。我想切爾茜也不會告訴她。她只是有點……」羅比感到無話可說，長歎了一口氣，變得有點茫然。「我得承認，唉！我真嚇壞了。自從和爸爸鬧翻，她簡直完全變了。我想她自己也嚇壞了。她就以這種方式顯露出來。我是男孩子，無法瞭解女孩子。我告訴了你這麼多。這兩周以來，我想了許多，關於我們，我們三人，你、我、還有切爾茜，我們怎麼辦？我的意思是我們有同一個父親，是嗎？我們以後是一輩子都裝著互不相干，還是直接面對現實更好一些？我問我自己，也在想，我們到底該怎麼辦？媽媽到底想要怎麼辦？我該怎麼辦？切爾茜該怎麼辦？還有，爸爸想怎麼辦？我想他一定希望重新成為一家人，但他也是嚇壞了，又深感內疚，才無法正確行事。我不知你的想法如何，要是能讓你知道我們的想法，也許我們就可以從今天開始，還有切爾茜。你覺得怎麼樣？」
肯特不知道說什麼才好，他叉開雙腿，兩手放在成V字形的腿上，仔細品味著這次談話。
「你認為切爾茜願意和我談嗎？」
「為什麼不？她能擁抱你，讓你吻她，你當然也可擁抱她。她肯定非常高興把過去的尷尬丟開。」
「你能保證你媽媽不會在家？」
「一個半小時後，才有可能。家長會六點鐘結束。爸爸一貫嚴格要求每個老師必須在會議結束後才能離開。」
「那他呢？」
「他，只要教學樓沒關門，他就不會離開。此外，我還告訴你，他很少回家來。」
肯特考慮不到五秒鐘，兩條長腿離開凳子站起來，「我們走！」
兩人鎖上櫃子，一道離開了。
肯特終於有了一輛自己的汽車。他跟著羅比，把車停在車道盡頭，向房子走去。
「老兄，切爾茜不知道有多吃驚！」羅比說，笑了，讓肯特進屋。
一樓不見切爾茜的影子，羅比說：「跟我來。」領他上樓。他敲了敲她臥室的門，切爾茜問：「幹嗎？」
「我，能開門嗎？」
「沒事，開吧！」
他轉動把手，推一下門，又讓它彈回來，屋裡仔細打掃過了。切爾茜坐在地板上，正在折迭衣服，把一疊襪子放在床上。床也收拾得十分整潔。她的頭髮洗得乾乾淨淨，還是濕的，自然的卷髮向下垂著，穿一件寬大的針織套杉，一雙厚白襪子，臉上一點不化妝。
「你把誰帶來了？」她不高興地問。
他退了下來，肯特來到門口：「是我！」
她兩手僵住了，拿著一雙襪子，表情驚愕不已，隨之又大放光芒。
「你怎麼來了？」
他站在門道裡，感覺象尷尬的呆子，卻盡力掩飾著。她看到的是一個表情輕鬆的年輕人，看起來一點不帶拘束，站得筆直，面對著她的臥室。此時羅比已轉身走開，消失在他臥室的門背後。
「我聽說你被關了禁閉。」肯特說。
「是的，因為我沒按時回家，還喝了酒。」
「那不像你幹的事。」
「可是我干了。」她折好褲子，放在床上，一絲傲慢表情在她傾斜的眉毛上一閃而現。
「羅比說，你作的這些事，都是因為我和你的家，對嗎？」
她又找出雙襪子，把注意力放在上面。「我想是的，但沒仔細想過。」
「那是一個好孩子學壞的最好辦法。」
「什麼時候你和羅比搞得這麼親熱？」
「我們剛才在學校更衣室談過了，我給他講了我們之間的事。」
「是接吻嗎？」她抬起頭來，嚇壞了。「啊，上帝，你怎麼能告訴他呢！」
他走進屋，以印第安人的姿勢坐在地板上，面向著她，中間隔著一疊剛洗好的衣服。「聽我說，切爾茜，我們都不是小孩子了，但我認為你和我的表現還像小孩子似的。羅比和我都覺得我們應當相互瞭解，我們必須忘掉那次愚蠢的吻。那意味著什麼呢？只是我們互相喜歡的一種動作。我能忘掉它，你也能。我們從現在起開始行動。」
「但你告訴了我哥哥！」
「他實際上對這事並不重視。比你和我都還不重視。」
「他會笑話我的。」
「不，我想他不會。他希望我們成為好朋友，讓我們共同努力，使你爸爸媽媽重歸於好。他認為如果我們三人擰成一股繩，讓你媽媽相信，我媽和你爸之間沒有任何問題，就能成功。你覺得怎樣？」
「他們真沒事？」她停止折迭衣服。臉上紅暈已消退，看著他的眼睛。
「沒有，我不認為他們會有什麼事。」
「你能肯定？」
「能！」
「她能跟我媽說說嗎？」
「跟她說？」
「是呀，來這兒，告訴她。」
「我不知道。」
「我以為這是唯一的辦法，能說服媽媽相信，並讓我爸回家來……要是你母親能當面向我媽說明她和爸爸之間沒有任何問題。」
他轉動了一下眼珠：「哇，這真是一個好主意！」
「這肯定行，你說呢？」她手一揮，手腕撞到太陽穴上。「我在說什麼呢？你不瞭解我媽！你怎麼會肯定不行呢？我想能行。如果我們能讓你母親同意，她會同意嗎？」
他想了一下，說：「她是個好說話的女人。我想她也感到，因為我們來到這裡，弄得你們父母鬧翻了，心裡也不好受。她從未想過會鬧成這樣。」
「那她會答應？」
「我們去求她。」
「現在就去？」他還未回答，她已經動起來了，「今天是星期六，她不上班，是嗎？」
「她星期六在家裡工作……但我想你是被關了禁閉的。」
切爾茜爬上床，很激動，「你以為那種小事能阻攔我，讓我不為爸媽和好而盡力嗎？」她跨過他的膝頭，走向羅比房間。肯特轉身看她的背影消失在門轉角處。
「唉，切爾茜，等一等！」
她回過頭來，「我已經從第一周就開始等了，但媽媽一直沒找到感覺，我不能再等了。羅比！」她不問一聲，便打開他的門，「我有個主意，羅比！」
他們都開上自己的車，不到15分鐘，就來到肯特家的車道。下車後，切爾茜向上望著房子感歎道：「喲，你們住這兒。」
「我的房間是那一間」肯特指著說：「那一間是媽媽的。」屋裡亮著燈。「她在家。」
他們向上走去。切爾茜沉思著，真是的，他是我的哥哥。真不可思議，要是這事能如她希望地發展，他們將來就會成為親戚。
屋裡一切東西都是新的，光彩奪目，安排得恰到好處。肯特指著進門處的一個黃銅衣帽架說：「要是願意，可以把外衣掛在上面。」然後他提高聲音喊：「媽媽？」
她的聲音馬上從上面傳下來：「嗨，親愛的，在那兒等我，我想我們今晚出去吃晚飯，慶祝一下。我今天把電氣開關的兩個大問題解決了一個。昨天又為你開了個這麼好的家長會。哦……」她出現在他們上面，「我不知道你帶了朋友來。」
她隔欄杆站著，向下看著他們，他們則仰望著她。
「他們不僅僅是朋友，媽媽，他們是我妹妹和哥哥。」
「哦！」她輕輕叫了一聲，一隻手按住胸口。
「我可以帶他們上來向你介紹嗎？」
莫尼卡馬上恢復了優雅姿態，放下手，扶在欄杆上，向他們走來，「當然可以！」
他們在台階口相遇，她顯得有點侷促不安，突然知道他們是誰。
「媽媽，我想讓你認識切爾茜和羅比-；伽德納。」
「哈羅！」她與他們分別握手。
「你的房子真漂亮。」切爾茜說，慢慢地打量著周圍。
「謝謝！」莫尼卡說，有一點失落，望著自己的兒子，尋求幫助。
「這個……」她緊張地笑了一下，「這個，我真沒有想到。」
「我知道。很抱歉，我們事先沒給你打招呼，媽媽，但很有點湊巧。我在更衣室裡碰到羅比。我們一起談了一陣。有些事我想告訴切爾茜，我們決定，從現在起，我們應當相互瞭解。我去了他們家……哦……我們又來這兒。但是……」他轉向切爾茜。「有些事，很特殊，我們想找你談談。你想與她談還是和我談？」
回答以前，她突然打斷他：「請，孩子們……請進屋去，讓我們坐下談，讓我把燈打開，再……」她急急忙忙地把起居室的燈打開，房間登時充滿生氣。孩子們坐在乳白色沙發上，墊著彩色蠟筆畫的靠墊。「要我給你們倒點飲料嗎？汽水還是礦泉水？」
「不，謝謝！」他們異口同聲地回答。她也選了把椅子坐下，與他們四人形成一個正方形。他們之間隔著一張玻璃表面的桌子，桌子的一隻黃銅腳腿上，立著一隻瓷海鷗。越過海鷗，他們相互交換了一下眼色。
「那，」莫尼卡說，「你們終於形成了一種休戰狀態了？」
「是的，」切爾茜回答，因莫尼卡說完直視著她的眼睛。她隨後又看著羅比，端詳著他，很滿足她沒有把事實掩藏著。
「這對我真是個奇怪的時刻，」她坦誠地說，「第一次見了你們，知道你們和肯特是異母兄弟妹，請你們原諒我，如果我有點表現失常的話。」
「我想，我們也一樣。」切爾茜代他們倆回答，眼光在兩位男孩身上掃過，似乎在徵求他們的同意，由她代為回答。
「你們今天一整天都在一起嗎？」莫尼卡問。
「不，只是一個小時左右以前，他們倆在一起時間長點。」
「那好，我看出來，你們都有點緊張，在等我的反應。」她把眼睛停在肯特身上。「我正在為這樣的會面作準備，但一直未準備好。然而，我想讓你們大家都放鬆下來，我相信這一天遲早都會到來。今天你們來了，真是件好事。」她對著切爾茜和羅比，他們倆並排坐在那裡。「當我第一次來到學校，發現湯姆在那裡，並且是校長，我感到了一種威脅。我想要是湯姆知道了肯特，我就有失去他的可能性。第二想法是，即使沒有這個威脅，也總是一種心結，但肯特讓我明白了，不讓他知道父親是誰對他是不公平的，把他與湯姆分離也是不公平的。現在我已認識到，將你們與父母分開也同樣是不公平的。」
她又把眼光移到肯特身上，慈愛地盯著他，「他是獨子，一直感到孤獨。」又看著羅比和切爾茜，「你們的存在，給了我們意外震驚，也可能轉變成為上帝給我們的意外禮物，特別是對於肯特。我花了許多時間考慮肯特的未來。當我老了，他會孤獨一人。當然，他有一天會有妻子，我希望還會有孩子。但你們……將是我無法給他的禮物。所以，你們放心，我不會因你們不請自來而發脾氣，使臉色。相反的，我想我們的相會，是件令人高興的事。」
他們都一下子放鬆了，身子後仰，不再提心吊膽，相互交換了一下眼色，大大鬆了口氣。
肯特說：「你們知道，我想喝點什麼，你們呢？」
他拿到飲料，莫尼卡又給其餘二位一人一杯。每個人手裡都拿到了玻璃杯後，她才重新坐下來。兩膝交叉，問：「你們來想問我什麼問題？」
切爾茜和肯特交換一下眼色，意思是「你先說。」
「那？」莫尼卡抬了下頭，「誰能告訴我？」
「我想我說吧！」肯特說，身子向前靠近桌子邊緣。
「不，讓我說。」切爾茜突然打斷，「她是我媽，這也是我的主意。」
莫尼卡看得出這女孩的臉因緊張而變得灰暗。兩手緊握玻璃杯。
「首先，我想知道一件事，」切爾茜開始說，「但真有點不好出口。」
克服了最初的尷尬，羅比開口了：「我也是其中之一。我想問你，艾仁斯夫人，我們需要知道真相，你是否和我們爸爸有婚外情？」
「婚……」莫尼卡又大吃一驚，以為是不是聽錯了。
「與你爸爸有婚外情？向上帝發誓，絕無此事。」
羅比長出一口氣，雙肩松垂，「哇，真讓我鬆了口氣。」
切爾茜也回過神，急急忙忙不停頓地說下去，生怕半途被打斷，「你看，我媽以為你們有，她要他搬出去，與我爺爺一起住，我們的家因此簡直亂套了。我想只有一個辦法或許能讓我媽的腦袋恢復正常，那就是請你親自去我們家，當面告訴她，你和我爸爸除了談論肯特的事以外，從未在一起作過任何事情。我的意思，我們理解，你遲早都會跟爸爸談的，因為他是你和爸爸的兒子。我們三人都一樣。」她揮著一隻手指著兩位兄長，「我們互相關聯，要想假裝互不相關，實在困難。就像肯特說的那樣，我們的行為有點孩子氣，我媽也一樣。但要是你能去我們家，求你啦，告訴她，她正在毫無道理地毀掉我們的家。也許她會讓爸爸搬回來，使我們家恢復正常。你願意嗎？」
切爾茜眉毛上揚，滿臉放射出期待的光茫。莫尼卡不由自主地被她的勇氣打動了。此外，作為他們之間唯一的成年人，她也有義務為他們去冒一下這個險。
「你母親恐怕不會高興我闖入她的領地。」
「但你不瞭解，我媽一開始就以她的方式來理解這事，沒有人能阻止她。是她完全錯了。」
莫尼卡想了一下，又轉向兒子，「肯特？」
「我同意切爾茜，我想值得試試。」
「你不怕那會影響你以後和湯姆的關係嗎？」
「他是我們三人的父親，我也必須考慮切爾茜和羅比。」
「那你想我這麼作？」
「是的，媽媽，我希望你能作。」
「你呢，羅比？」
「我們實在想不出還有其他的辦法，艾仁斯夫人。」
她把一隻手按住心臟，響亮地吸了口氣，眼睛閉了一會，「哦！」輕歎一聲，然後睜開眼。「你們的想法把我嚇得要死。要是適得其反，她對你爸爸更加憤怒怎麼辦？」
三個孩子你看我，我看你，沒人回答，他們的臉從充滿希望變得把握不定。
「那好，你們聽著，我告訴你們為什麼。」莫尼卡把玻璃杯放下，彎腰向前：「我願意照你們說的辦，但有兩個條件，第一，我不進你們家與你們母親談話，因為那會是侵入了她的領地，她必然會加強防衛意識。第二，我們單獨相會。你們同意嗎？」
羅比和切爾茜對望了一眼，同聲回答：「同意。」切爾茜加上一句：「你能馬上幹嗎？要是順利的話，爸爸就能回來過週末。因為他打算明天要搬到出租公寓去住。我想媽媽還不知道，但他告訴了我。那也是我被關禁閉原因之一。」
「你被關了禁閉？」莫尼卡重複了一下，試圖明白原因。
「哦，那是另一個故事。當我知道爸爸要去租公寓住時，非常傷心，作了件很愚蠢的事，他們發現了，就關了我的禁閉。所以我現在應該呆在家裡。要是你不願意到我們家去和我媽媽談，她回來後發現我出門，再次違背她的命令，一定會狠狠懲治我一頓。」
莫尼卡用手摸著前額。「這個事讓我腦子裡想得太多了，你媽媽現在在家嗎？」
「她很快就會到家……」切爾茜看了下手錶。「六點鐘，家長會一結束，就會回家。」
莫尼卡站起來，「那我們等到六點鐘，就去你們那裡。我可以把車停在外面街上，在車裡等她。你們倆回家去，叫她出來，我們在車裡談，怎麼樣？」
「肯特呢？」
「肯特留在這裡。我們不想要她看到肯特在周圍，以免增加她的痛苦。如果你們想要他與她見面，可安排在以後什麼時候，我不在的時候，並且是她願意讓你爸爸回家的時候。」
「你看行嗎，肯特？」羅比問。
「當然，我們以後在電話裡談。」
六點一過，他們都走下台階，開始穿外衣。莫尼卡打開通向車庫的邊門，說：「我把車開出來，跟在你們倆後面。」
隨後，車庫的電控捲簾門打開了。三個年輕人在客廳裡，想盡快趕回去，害怕太遲了。
「好，祝你們好運。」肯特說。
「謝謝」羅比回答。
「是呀，謝謝你！」切爾茜也說。
「媽媽會幹得很好的，別擔心。」
在房子的另一邊，轎車的門關上了，引擎發動起來。
「那好，我以後會告訴你，好嗎？」
「好！」
在這間溫馨的門廳裡，理解開始了。他們在相互關懷中新生。共同的遺傳基因，促使他們突破了分離數十年的限制。一個念頭在他們心中升起，我擁抱你一下沒問題吧！但害羞使他們克服了這種慾望。
「我祝願……」肯特停下來。
「是的，我知道。」切爾茜回答，分享他的想法。「還不算太遲，是不是？」
「見鬼，」羅比說，「並不遲，我們才開始。」
然後，一個人微笑了，另一個人也微笑了，馬上，三人都微笑了。隨後，又大笑起來……。兩個男孩子擁在一起，眼裡閃著淚花。如果不是他們的生活受到威脅，那個時刻，他們不會進行那場談話。他們分開後，切爾茜和肯特的擁抱，顯得小心翼翼的，但他們擁抱了，隔閡消除了，通向美好前景的門向他們敞開了。
「祝你好運。」肯特放開切爾茜時，在她耳邊輕聲說。
「謝謝！」
然後，他打開門，雙手插在褲袋裡，冷空氣從周圍湧進屋裡，他沒留心吹在皮膚上的冷空氣，望著他的哥哥和妹妹坐進轎車，向他揮手，然後領著他母親的車子駛上街。羅比的車燈亮了，喇叭響了，他舉手說再見，直到羅比和切爾茜不可能看得見時才回到屋裡。