正文 第八十七章 遠方 文 / 家宅平安
5去遠方求學
在綦江中學讀完初一上，因學費貴，又當塗鄰居陳竹賢介紹去白沙國立十七中學初一下就讀，那時，我虛十四歲，第一次隻身乘船去幾百里的地方住校。臨行前晚上，姆媽對我說：
「姑娘大了，總要離開父母的。為了你的前途，只有讓你一人出門去讀書。我就擔心你在外吃苦，全靠自己照應自己了……」見姆媽有些難過，我就說：「姆媽，你放心，我會照應自己的。」大大接著語重心長地說：「你是大女兒，從小愛唸書，現在國立學校辦得好，吃住免費，有這麼好的機會，你努力吧！一人在外多注意安全，有什麼困難就來信講。」當時對第一次出遠門，心中不免有些膽怯，但我仍鄭重地對大大說：「您的話，我都記住了。一定不辜負你的希望。」
次日，天麻麻亮，奶媽給我打了兩個雞蛋，下了面，吃後，父親就扛起行李，提個網兜，我背了書包，拎個包袱，告別了姆媽和奶媽，向江邊走去。上了船，父親在船艙裡找了個靠門邊的座位，將東西放在下面的空檔裡，對我說：「這個座位好，空氣好，還可以看風景。」大大和我都是內向的人，心裡都充滿了離愁，默默地站了許久，開船的時間快到了，他便對我說：
「你進艙裡坐吧，我走了。」見到他走到躉船上站在那裡，我們互相對看著，一會，船漸漸離岸了，我對大大招招手，他也對我揮手，在大霧中直到我看不見父親的身影了。不禁想到李白的詩句：「孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」我的眼淚終於禁不住地像一串串長線似的往下流淌。
我呆在那裡許久，一位老婆婆走過來，在我身後輕輕拍了兩下，關切地說：「小姐，進艙吧，外面風大。」這時，我得神情才恢復過來。雖是仲秋，晨霧很大，太陽尚未出來，卻是寒氣襲人。定睛看看兩岸，船已開過縣城，在江心正朝白茫茫的天邊前進。我心中想著：自己不正是像船一樣，從今往後就在這茫茫的人世間不斷地前進，迎接光明嘛。我勇敢地走進艙裡，坐在位子上，拿出英文書，輕聲朗讀起來。我堅定了信念——「到我所要到的地方去求學。」
良好的影響
當天傍晚到了白沙鎮。船一靠岸，就見陳伯伯領著兩位青年帶著繩子，扁擔來接我了。我高興極了，迎上前喊了聲：「陳伯伯！」便朝那兩個年輕人看看，陳伯伯介紹說：「他倆是我大學先修班的同學。」先指著高個子的說：「他是岳大哥，」再指著戴眼鏡較瘦的說：「他是李大哥。」我說：「謝謝你們了。」他倆笑呵呵地說：「不用客氣！」接著岳大哥爽朗地說：「等你去紅豆樹，咱兩再給你把東西送去。」他倆動作極快，一下子把行李，包袱等東西全捆在一起，用扁擔天起來就上岸了。我們爬上了碼頭，街上已是萬家燈火。
一條較長的馬路，兩旁也都種有鬱鬱蔥蔥的槐樹，店舖門面也較整潔，我覺得同住在江津的那條街幾乎一樣，彷彿自己又回到家，並沒有離開江津似的，感到親切。同時，我心中明白，我還在想家，戀家。不知不覺跟著他們走完了街，來到郊外。下了一個坡，有一顆非常大而古老的黃角樹，長在兩個小山包的澗谷中，左右兩邊遠處全是黑乎乎連綿不斷的山脈，還能聽到不遠處滔滔的嘉陵江水聲，和著秋天的晚風吹來沙沙的樹葉聲，再浸著明亮的月光，顯得這塊峽谷仙境般的美妙。過了峽谷，約走了兩里路，有條街就是「馬項埡」，一進街頭就是一座當地的學府「大學先修班」。走在最前面的岳大哥大聲說：「這就是我們學校！」再走兩步就到了陳伯伯家。
陳伯伯家大門口有一塊長木牌，我湊著月光和街燈看清楚上面寫著：「白沙鎮馬項埡初級小學」。陳伯伯喊了聲：「道民，開門！」我記得道民是他的大女兒，比我小三歲。立刻開門了，我很快喊她：「道民！」她高興極了，抱著我向裡屋喊道：」姆媽，劉小姐來了！「她母親從房間走出來，我親熱地叫了聲：」二姑「因為她在娘家排行是第二個女兒，從小就叫她二姑。她有點近視，微笑著，瞇著眼仔細打量了我一下，高興地說：」有四年不見了吧！你已成了大姑娘了。你陳伯伯春天到你家去，回來說你想到這裡來上學，真的是來了，好！好！「這是從房間裡有出來兩個小女孩，我想這一定是道民的妹妹，我走過去摸摸她倆的頭，二姑讓她們喊我劉姐姐。她倆很規矩地喊了我。岳大哥向她倆指著李大哥逗樂地說：「唉，怎麼不認知識我們了？」她倆有禮貌地齊聲喊：「大哥哥們好！」岳大哥樂呵呵地說：「你倆真乖，還帶個」好「字，真不錯！」引得大家都笑了。二姑讓他們在這裡吃飯，岳大哥卻說：「小李，我們走！」陳伯伯風趣地說：「你們只會替我們幫忙，從來不吃人間煙火之食。」大家又是一陣笑聲。把他倆送出門。
晚飯後，我拿出三包米花糖交給二姑說：
「這是大大送給你們的江津特產，太和齋米花糖。」並把一包糖核桃解開，讓道民姐妹三人吃。二姑笑著說：「你爸媽禮行大，還帶東西，只有拖你寫信回去時，代為謝謝了。」
從前，我就聽說陳伯伯大學畢業，是中學先生，二姑女師畢業，從事小學教育，擔任校長。他們是自由戀愛結婚，在二，三十年代，他們在小小的當塗縣算是新派人物了，頗受人們的尊敬。在他家的兩天中我所看到的一切，很受教育。
堂屋和兩間房間是全家的住宅。從堂屋出去是一個大操場，中央豎了根旗桿。靠右邊牆角是間小廚房，做邊牆角種了一塊綠油油的菜地。操場後面是一排平房，三間房間，兩間教室，（一二年級和三四年級複式班）和一間辦公室。抗戰時期雖然傢俱用物十分簡陋，卻每日保持十分乾淨整潔。陳伯伯在大學先修班教課，才四十多歲，頭髮都花白了，但異常能幹，勤快，很少說話，說起話來，即使是一兩句，卻十分風趣，詼諧。一般情況下，讓人見到他有種靜的感覺。二姑對人熱情，親切，性情十分溫柔。最近還生了一個兒子，才三個月，但她仍上班教三四年級。（另一女教師教一二年級。）可以說從校長，教師到工友的工作全是二姑包下來了。她是那樣的一絲不苟，一大早他就搖鈴，集合學生升旗，做早操，然後是仔細，上課，遊戲，每到放晚學前，領學生打掃衛生。道民應該上五年級，因離鎮上遠，留在家有陳伯伯教她五年級的課程，她幫助母親照料小弟弟，訓練，督促兩個小妹妹（一個在一年級，一個二年級）的每天學習，早晚穿，脫衣服，洗臉洗腳。看著很有趣，我很喜歡道民。
我問二姑：「你四個孩子都小，每僱傭人，每天家務就夠忙了，你還辦個學校，不覺得太辛苦嗎？」
她追憶說：「我年輕時就認為中國貧窮落後，很多民眾缺乏文化，失學兒童太多，立志讀書後不做官，從事教育。所以學了師範，畢業後，盡力設法辦學校。如今日本鬼子瘋狂侵略我們，大半個中國都淪陷了，無數同胞和我們一樣流亡在外。國家興亡，匹夫有責。眼見這兒很多逃難人家的孩子沒有學校上學，當地窮苦人家的兒童也沒錢上學，我想，國家為了廣大青年不失學，辦了那麼多免費大，中學，我也可以辦個免費初級小學。讓年齡幼小的孩子到鎮上學習太遠，在這裡方便。我毅然辦起了這所學校。」
我聽她講這番話後很震驚，十分敬佩，但不知說什麼。
她接著說：「開始時困難也很多，房屋，經費等等，經過東奔西走，調查學齡兒童有一百多，寫了申請，作了計劃，得到當地政府支持，蓋了後面一排房子，我同小馬先生兩人在這裡教複式班，每月開點工資，學校辦公費用在盡量節省的情況下，實報實銷，兒童上學一律免費。」
當時我年齡小，還不懂得人生，但我已深深被這個家庭感染，十分羨慕這個理想的家庭，十分敬佩陳伯和二姑的學問，十分讚揚他們愛國愛民的精神，從我內心開始深深印下，要刻苦學習，像他們一樣做個自食其力，對祖國對人民有貢獻的人。
到學校去
第三天起床，想到今天要到學校去，還要見校長，我換上乾淨的綦江女中校服，頸子上套了金鏈子的新民牌自來水筆，白襪子，黑布鞋。（這是保持了綦江女中的打扮。）
上午，約九時許，岳，李二人果真來了，隨後陳伯伯也從學校趕來了，見岳大哥正將繩子套在扁擔上，他靜靜地先看看他倆，再看看我，像個教授，又像個將軍，朝我們問：
「怎麼？準備動身？」
還沒等我們答話，他又說：
「那好，還是我們四人，原班人馬，出發！」
因為二姑和孩子都在上課，我沒有道別就離開陳伯伯家。
出大門仍言來時路繼續朝前走，走完街，是兩邊長得高高的紅高粱地，中間不是石板路而是土路了。由於高粱長得比人還高，擋住了我們的視野，只能看到遠處的山頂。大家都不作聲，四人中大概只有岳大哥愛說話，他也不作聲，顯得十分寂寞，單調，不過頭頂上的一片天空無比遼闊，碧藍透明的提天際，不是漂浮幾朵白色的雲彩，也能給人一種天高氣爽的快感。
大約走了半個小時，來到一個大廣場，在大路左高右低的兩側均有排白牆的平房，由戴白帽為白裙的女工進進出出，走上走下。我想這大概是個紡織廠吧。便聽見陳伯再審後說：「你們看，在這山溝裡，還有這麼小小的紡織廠，可卻是大人物蔣夫人宋美林開辦的呢！」
岳大哥在前面說：「在山溝裡可沒有日本的飛機來轟炸啊！」說著，我正好走到廠大門口，上方有個弧形藍牌子，上面寫的黃字「新運紡織廠」。走過工廠，前面是一片桔林，沿著林外一條路向前走了，陳伯告訴我：「還有七里路，走完桔林就到學校。」
「白沙鎮到馬項埡有幾里？馬項埡到紅豆樹有幾里？」我問陳伯。
陳伯回答：「鎮上到馬項埡五里，馬項埡到紅豆樹有十里。」
走著，走著，最前面的岳大哥唱起來了：
「萬里長城萬里長，長城內外是故鄉，高粱肥，大豆香，遍地黃金少災殃……」我頓時想起在婦女補習班學會的這支歌，印象十分深刻。我覺得她唱得很不錯，但卻停住了，沉默片刻，陳伯說：「岳明，你有觸景生情了吧？想念你的東北老家了？」他沒吭聲。跟在他後面的李大哥接著唱：
「打回老家去，打回老家去，打回老家去！」歌聲堅毅有利。
經他這麼一唱，本是思鄉，一唱一和的，對我們卻勁頭倍增，加快了步伐，又走了一大段路，終於走到桔林的盡頭，果真「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」。目下，我們來到非常遼闊的平地，遠處的山好像貼在天邊，遠處的平地全是蒼青碧綠的樹林，田園。近處是很大一個操場，最前面樹立一旗桿，在空中飄揚，有兩個籃球和兩個排球場。有女同學們在打球。哨聲，呼聲，球聲混成一片，可見她們玩得多麼活潑，快樂，頃刻間，我心中產生一種羨慕，多麼美好的學校！當我們走到灰色圍牆當中，一扇敞開的大鐵門口時，就見到校牌：「國立第十期中學女生部」，我高興極了！
這時岳，李二人把行李交給傳達室，室內走出一位又高又胖約有四，五十歲的男人，聽陳伯喊他老張先生，告訴他送我轉學來的，要去見校長。他立刻要領我們去校長室，但岳，李二人就要回先修班，我心裡十分著急，覺得他們抬東西，走了那麼遠的路，累很了，不休息一下就回去，不知如何表達對他們的謝意，呆呆的站在那裡。沒想到不作聲的李大哥用一口湖北話對我說：
「莫得關係呢，我們都是流亡在外的學生，大家互相幫助呢！喂，紅豆樹幾美呢！像武漢的中山公園囉！又莫得敵機來轟炸，在這裡讀幾年書，幾安逸呀。小鬼，好好學習哦！」
我一下靈感來了，老老實實地說：
「多謝你們，我一定不想家，努力學習，表達我對你們的謝意。」
陳伯哈哈一笑，讚揚我說：
「小瑞清，真還機靈，這不謝過他倆了！你們倆走好吧！」
我們把岳，李二人目送走了，就跟老張先生去校長室。我們走過兩邊修整得平平齊齊的冬青樹，向四周看去，滿眼樹木花草，只見一些樓台亭閣隱約在萬木叢中。穿過一條長廊，兩邊全是高中部處的牆報，書寫，繪畫十分美觀，再經過一個畫壇，來到一幢二層樓的小洋房，有幾個台階上去，又一扇較大的玻璃門，上方是「教務廳」三個大字。一進去，靠右側是校長室。見到校長，老張先生說明來由就走了。
校長是個四十多歲的女校長，姓吳，浙江口音，瘦矮小巧，一頭烏黑短髮，一身黑絲絨半長袖子的旗袍，黑高跟鞋，戴了副寬邊近視眼鏡，舉止穩重大方，頗有學者派頭。他先同陳伯握手，後把我打量了幾眼，我說：「校長，你好！」接著，他請我們坐下，很滿意地說：「可以，陳秘書把他的成績和轉學證書曾經給我介紹過了。她行李帶來了嗎？」
「帶來了，在傳達室放著。」陳伯答道。
校長對陳秘書說：「你讓教務處，王妍先生把班長和同學找兩個，幫她拿行李，找個床位，安排一下吧。」