三 文 / 司馬路人
三
話音剛落，只見郡司法書佐朱知瑾領幾個人拖進一個人來，眾人定睛一看，抓來的人正是高德儒。溫大有比較熟悉這高郡丞，指著李建成、李元吉說：
「當年他路遇野鳥，硬說見到的是鸞鳥，佞惑隋主，以為祥瑞，才混得現在的一官半職。」
李建成拍手興奮地說：「把這老傢伙押往晉陽，讓父親大人看著也高興高興。」
一旁的李世民，卻鼻子裡哼一聲，說：「這樣的茅坑石頭俯拾皆是，有何看頭？來人吶——」
堂下站立的衛士應聲上前，李世民也不和李建成商量，逕自命令道：
「把這高德儒推出斬首示眾！其他人等，一概免罪。」
李建成見李世民如此，心下不悅，卻也沒說什麼。第二天，平定西河的軍隊即高奏凱歌，回到晉陽，來回才不過九天。李淵親自到城外迎接，高興地對左右說：「如此行兵，雖橫行天下可也！」
這年六月，李密率瓦崗軍圍攻洛陽，大敗隋軍於平樂園。隋煬帝急命江都通守王世充、河南大使虎牙郎將王辯、河北大使太常少卿韋霽，率部增援洛陽。一時間，長江以北的隋軍主力皆集中在洛陽戰場上。長安城守備薄弱。李淵決定發兵進攻關中，奪取長安。為爭取人心，多募兵馬，李淵命令開倉放糧，救濟貧民。此舉大受百姓歡迎，來參軍的人一天天增多。太原的總兵力已達五萬餘人。大業十三年（６１７年）六月十四，正式建立大將軍府。裴寂等屬下上尊號稱李淵為大將軍。李淵以李建成為隴西公、左領軍大都督，管轄左三統軍，李世民為敦煌公、右領軍大都督，轄領右三統軍，李建成、李世民各設官屬，柴紹為右領軍長史。
李淵首封裴寂為大將軍府長史、劉文靜為司馬，唐儉和前長安尉溫大雅為記室，溫大雅與其弟溫大有共掌機密。武士-還干老本行，為鎧曹，全面主管軍供工作。劉政會、崔善為、張道源為戶曹。原晉陽長姜謨為司功參軍。原太谷長殷開山為府掾。長孫順德、劉弘基、竇琛及原鷹揚郎將王長諧、姜寶誼、陽屯等為左、右統軍。
總之，原太原留守府的各級官吏大部分留用，隨才授職。
七月四日李淵任命四子李元吉為鎮北將軍，領太原太守，全權處理後方太原的一切事宜。五日，李淵率三萬甲士誓師出征。
此次是起事之後的首次遠征，場面搞得十分隆重。正陽門外寬闊的大校場上，三萬甲士按分佈排列，其中步兵營居前，騎兵營在後。兵士們皆鎧甲鮮亮，槍刀閃光，甚是齊整、威武。校場周圍，白絳雜色的旌旗獵獵作響。再遠些，隔離欄之外，圍滿了百姓，大人小孩都伸著脖子看。
校場北邊，面南背北，臨時搭建了，一個高檯子。檯子上，李淵身著大將軍服，坐於虎皮帥椅上。左右一字排開四十八名偏將，一個個挺胸昂首，威風凜凜。再往前，置兩排座椅，坐著十幾個裴寂等大將軍府的主要官員。
滴水表前，值日官眼瞪得老大，見預定的吉時已到，忙舉起手中的小黃旗，驟然一揮。誓師大會總指揮裴寂見狀，挺身上前，手舉鐵皮喇叭，高聲宣佈此次進軍關中的重大意義，而後請敦煌公李世民代表三軍將士，宣讀誓詞。
李世民一身戎裝，闊步上前。他威嚴地掃視台下黑壓壓的甲士們一遍，才拿出誓辭，高聲宣讀：
夫天地定位，否泰迭其盛衰。日月著明，虧昃貶其貞滿，惟神莫測，尚乃盈虛。……時屬艱危。則其股肱宰衡，藩屏親戚，戮力同心，推心翼戴，顛或可扶，-合而奔。官守惡而不可赦，廢放而安宗社。……今上之行己也，獨智自賢，安忍忌刻。……巡幸無度，窮兵極武。喜怒不恆，親離眾叛。……徵稅盡於重斂，民力殫於勞止。……今便興甲晉陽，奉尊代邸，掃定鹹雒，集寧寓縣。放後主於江都，復先帝之鴻績。……家怨國恥，雪乎今日。從我同盟，無為貳志。有渝此盟，神其殛之。
李世民剛宣完誓詞，但聽一聲炮響，驚天動地。台下的將士們發出暴風雨般的歡呼聲。李淵站起身來，高聲命令：「三軍出發！」
李世民令旗一揮，五千騎兵，馬蹄得得，在旗旛的引導下，率先出場。接著是步兵營。煙塵飛起，逶迤不斷。最後壓陣的又是一營騎兵。李淵等出征的將士也跨上戰馬，離開北校場，揮軍向長安進發。
晉陽起兵，打的是「立代王為帝」這種「尊隋」的名義。此種「掩耳盜鈴」的做法，幫了李淵的不少大忙，避免了大臣犯上謀反的惡名，檄文所到之處，還真頗有鼓動作用。
出師途中，李淵不敢有絲毫大意，讓李建成和李世民領親兵家僮不斷巡視兵營。凡器仗、糧草、戰馬無不讓其心腹掌握。大軍分前軍後軍中軍，李世民在前，李建成在後，李淵居中，互為呼應。但李淵怕遭受埋伏，仍不放心。除派劉弘基率偵騎前行外，又派通議大夫張綸領軍至離石、龍泉、文城三郡，作為主力軍右翼掩護。
由於屈節交好突厥，西突厥大將阿史那大奈亦率軍從征。七月八日，大軍到達西河郡。稍稍休整，李淵即親自慰勞吏民，賑濟貧困。百姓中七十歲以上，皆授為散官，雖無實權，卻有俸祿。其他豪傑，也一律量才錄用。由於建制不全，沒有官印，無法印製告身（委任狀）。李淵就手寫官名，一天竟任命一千多人。官員們手持李淵手寫的官名，興高采烈，皆願為李大將軍拚死報效。
守長安的隋代王楊侑聞聽李淵叛亂，欲來搶奪長安，遂令虎牙郎將宋老生率精兵數萬屯於霍邑，左武侯大將軍屈突通屯軍於河東，以阻擊李淵。
也許是晉祠祈雨感動了上天，大軍過了雀鼠谷，到達賈胡堡。天就下起瓢潑大雨來。好傢伙，但見那雨下得畢畢剝剝，正午的天好像變成了黑夜，雷鳴夾著電閃，狂風帶著急雨，搖撼著世界。半天的功夫，便溝滿河平。
大雨嘩嘩地下個不停，可苦了李淵。道路泥濘，軍士衣甲盡濕。天雨路滑，太原的糧草運輸又跟不上來。直急得李淵在大帳裡愁眉不展，來回踱步。
正在這時，李建成一步跨進大帳，一臉焦急之色。李淵虎著臉看他一眼，問：
「何事如此驚慌？」
「父帥，事急矣！」李建成抹了一把臉上的雨水，說：「據可靠探報，突厥和劉武周欲乘晉陽空虛，襲擊晉陽。」
「這消息從哪得到的？」李淵上前一步，一把抓住李建成問。
「一些北來的行腳客商都那麼說，將士們中間也議論此事。」
「壞了！」李淵焦急地走兩步，「晉陽是我們的根據地，如果有失，我等連退路也沒有了。」
「父帥，退兵吧！」李建成上前勸道：「如今軍中糧草也用不了幾天了。秋雨綿綿，太原軍供也接濟不上。急切之間，又不能進軍攻打宋老生。在這賈胡堡，進退維谷，實在是不利啊！」
「只好如此了。」李淵命令身邊的校尉，」召集各部將佐開會，商議回師之事！」
會議上，裴寂積極贊成回師，他說：
「宋老生、屈突通連兵據險，不易即日攻下。突厥貪而無信，惟利是圖。劉武周又投靠胡人。太原為一方都會，軍供基地。義兵家屬，皆在是處，一旦有失，後果不堪設想。如今天雨路滑，糧草接濟不上，與其在這耗著，不如還兵，選救根本，再作道理。」眾將佐擔心太原的家屬，怕有閃失，紛紛贊成裴寂的話，李淵也頻頻點頭。
獨有李世民表示強烈反對，他揮舞手臂，高聲說道：「今禾菽遍野，何憂軍糧不繼。宋老生雖與屈突通連兵，遠水難救近火。老生雖據勢險要，然為人輕躁，略施小計，可一戰而擒。至於劉武周，雖與突厥交好，卻相互猜忌，劉武周雖貪太原之利，豈能近忘馬邑老巢？我義兵原為救蒼生於水火，當先入長安，號令天下，豈可一遇小敵，遽爾班師！今若退卻，諸軍不明原因，可能會驚恐、猜疑。一旦發生事變，還守太原一地，何以自全？」
李世民一番話說得慷慨激昂，入情入理。李淵卻不為所動，拿定主意要退兵。當即下令道：「李建成後軍改前軍，於今日午後開始撤退。我中軍和李世民所部於明日上午和下午，順序撤退。」命令一下，眾將士一哄而散，分頭做準備去了。李世民留了下來，又苦勸父親一番，李淵不聽。
夜深沉，難入眠。李世民站在軍帳門口，思慮萬端。雨聲沙沙，在風中斜斜地落著，遠雷在不知名的地方轟鳴，不斷有耀眼的藍光劃破沉沉的夜空。李世民想起在晉陽宮促使父親起兵的那一天，想起自己無數次憧憬過的宏基偉業。此次出兵長安，不過是漫漫征途要走的第一步，要把這萬里江山變成李氏的天下，還不知要經過多少惡戰，多少磨難。但眼下小小的幾場雨，三、五句傳言，竟促使父親退兵。這決不可成就大事。
想到這裡，李世民再也沉不住氣了，他一頭衝進黑夜的雨幕，向父親所住的大帳跑去，幾里遠的路，好像一霎間就跑到了，汗水、雨水和在一起，他氣喘吁吁，渾身透濕來到父帥的帳前，卻讓放哨的衛兵擋住了。帳內漆黑，沒有燈光，父帥已經就寢。李世民心急如焚，卻不得入內，急得他蹲在地上，放聲號哭起來。
帥帳裡亮起燈來，錢九隴走出帳來，召李世民說：「大將軍傳您進帳。」
燭光下，但見李淵圍著被子坐在床上，見李世民垂手站立，渾身濕透，還不停地抹眼淚，當父親的有些心疼，問：
「夜已深沉，我兒不去歇息，大雨之中，因何在帳外啼哭？」
李世民正色說：「今兵以義動，進戰則克，退還則散。眾散於前，敵乘於後，死亡在於目前，兒焉能不哭！」
李淵似有醒悟，說：「你哥李建成已領左軍先退，如之奈何？」
李世民拱手道：「我右軍未發，正嚴裝待命。左軍雖發，但行猶未遠，請令孩兒派人去追回！」
「你真有把握打敗宋老生？」
「宋老生輕躁，破之無疑，定業取威，在此一舉。兒願親率精兵，捐軀力戰！」
「但破了宋老生，進軍長安，誰能擔保李密不心懷忌嫉，發後襲我？」李淵擔擾地說。
「李密戀於倉米，沒有遠略，父親當致書於李密，許結為盟友。可卑詞推其為盟主，其必妄自尊大，不復於我威脅也。」
見兒子說得頭頭是道，李淵禁不住心動起來，披衣下床，在地上走了兩圈，毅然命令道：「立即派快馬將左軍追還！」
李世民一聽，精神抖擻，向李淵一施禮：「謝父帥聽孩兒進言。」
李淵笑道：「成敗皆在你，連我這個當父親的也要聽你的。」
過了幾天，天遂人願，雨過天晴。李淵命令部隊晾曬鎧甲，整理行裝，準備進軍。恰在這時，太原兵運糧草也來了。
三軍略事休整。李淵即率大軍由山中小道抄近路直奔霍邑。大軍至霍邑城外十里地紮下營盤。李淵親率李世民等百餘騎靠近偵察。站在一個小山丘上，遠遠望去，但見城牆上幡旗招展，槍刀密佈，寒光閃閃。巡邏的輕騎在城頭上往來馳騁。城門緊閉，吊橋扯起，壕溝深深，一派殺氣。看到這些，李淵擔心地對李世民說：
「看此架式，宋老生若不出戰，據城固守，我軍架雲梯而上，發起強攻，恐也難以取勝。」
李世民獻計道：「宋老生有勇無謀，可以輕騎挑之，他一定耐不住出戰。若還不出戰，則誣說他已與我約定，將獻城與我。老生怕左右上奏，焉敢不出城迎戰。」
李淵聽李世民講得有理，點頭說：
「宋老生不敢至賈胡堡迎頭擊我，我已知其懦弱無為也。」
回到大營，召開戰前參謀會議，經過討論，集思廣益，確定了一個精密的作戰方案。第二天上午，李建成，李世民帶領騎兵數十名，至霍邑城下，一邊命士兵高聲詬罵，一邊指指點點，好似巡視戰地，準備攻城的樣子。遠處，李淵指揮數百騎兵，分成兩隊，一路奔東門，一路奔南門，鬆鬆垮垮，作出要圍城的樣子。
宋老生站在城頭上，見一些敵兵赤著身子，跳著腳高聲詬罵他，怒火中燒，早已按捺不住。又見李淵後續步軍正以急行軍速度趕來，大有安營攻城之勢。
宋老生心中一亮，何不趁敵軍行軍疲憊，立腳未穩之時，發起猛攻，把對方消滅在安營佈陣之前。想到這兒，宋老生一刻也不願遲疑，立即點起三萬大軍，親自率領，從東門、南門殺將出來。但聽戰鼓雷鳴，喊殺聲震天，氣勢甚是驚人。李淵怕宋老生不肯遠鬥，乃稍稍約兵後退。宋老生卻以為對方怯陣，揮兵猛衝。直衝出離城約一里多路。
乘此空隙，李建成、李世民各領左、右精騎，衝向東門、南門，欲斷敵兵後路。宋老生見狀，忙揮兵疾進，先攻城東。兩軍相接，勢如破竹，老生以優勢兵力直衝李建成的騎兵隊，激戰中，李建成落馬，親兵慌忙將其救起，邊戰邊退。
宋老生見首戰得利，高興異常，繼續領兵向前衝。正在這時，李淵指揮殷開山的步軍從南原上急馳而下，衝擊宋老生的側翼。李世民則領精騎從背後殺來。
兩軍尚未接觸，義軍便齊聲吶喊，聲勢蓋過隋軍。這時，前軍衝下，南原上又次第衝下後軍，中軍。宋老生心中不免驚慌，只得硬著頭皮揮軍迎戰。
霍邑城南，一片廣闊的田野上，塵土滾滾，殺聲震天，槍刺刀砍，響如山崩。李世民一馬當先，掄刀猛衝敵陣。他左砍右殺，縱橫馳騁，親手斬殺數十人。兩把戰刀都砍得卷刃了，血流滿袖，甩甩袖子再戰。見李世民如此英勇，緊隨其後的阿史那大奈備受鼓舞，領麾下精騎發力猛衝。兩軍混戰，殺聲遍野，一時呈膠著狀態，站在高處觀戰的李淵見狀，心生一計，立即命令士兵傳呼說：「宋老生已被抓住了！」
此傳呼一出，義軍士氣大振，鬥志更旺。隋軍剛好相反，聽說主帥被擒，心慌意亂，陣腳大亂。義軍越戰越勇，勢不可擋，直殺得隋軍血流成河，死屍相枕。
宋老生見勢不妙，自領親兵回竄南門。到了城下，卻城門緊閉，吊橋扯起。後兵追兵也旋風般地趕來。老生無奈，只得棄了戰馬，跳入壕溝。溝內水深丈餘，老生渾身帶甲，艱難地向對岸游。「哪裡逃！」一個漢子飛馬趕來，馬到壕溝邊，一個急殺車，漢子就勢飛進壕溝。他身手靈活，水性極好，三游二游，趕上了宋老生。宋老生大驚，回頭一看，但見寒光一閃，被對方削去了腦袋。那漢子正是李世民的屬下，右統軍劉弘基。他爬上岸來，跳上戰馬，槍挑宋老生的頭顱，繞場示眾，義軍歡呼聲四起。此時的隋軍非死即降。
這場惡戰持續了整整半天，直殺得天昏地暗，血流成河，幾里之內都是死屍。李淵率親兵巡視戰場，愴然有感，對身邊渾身是血的李世民說：
「老生不識時務，使生靈橫遭塗炭，亂兵之下，善惡不分，火燒昆山，誰論玉石。無妨死人之內，大有赤心於我李氏者，取來不得。及此戰亡，恐以後沒人再記起也。九泉之下，餘恨綿綿。吾靜而思之，良深痛惜。以後取得天下，當以文德治之，不用兵戈！」
李世民耐心聽完了父親的感言，拱手請求道：
「將士此刻鬥志正旺，天快黑了，機不可失，請下令攻城！」李淵點點頭，毅然命令道：「即刻攻城！」
由於沒料到今天的戰鬥如此大獲全勝，為攻城準備的雲梯尚留在十里外的大營裡。回去取也來不及了，李世民命令部隊搭人梯而上。殺紅了眼的將士們，惡勁憋得正足，爭先恐後，飛速竄到城下，搭起人梯，赤臂而上。
守城的兵士見主將已死，主要兵力全部戰死，在城外，義軍英勇，勢不可擋。於是兵無鬥志，把手頭的滾木擂石往城下一掀，而後一哄而散。義軍遂以極少的傷亡，順利攻佔了霍邑。大破宋老生，攻克了霍邑城，兵進長安，首戰告捷，李淵異常高興，召開了隆重的慶功大會，對有功將士予以嘉獎。在擬定授勳的名單上，有人提出，按古來例法，地位低微的奴僕、部曲，雖然立了戰功，但只能獎些金銀，不應授以勳位。李世民對此陳規陋習，堅決表示反對，他說：
「義士應募，冒矢石，攻堅城，何分奴主。今論功行賞，豈可有等差！」
李淵認為李世民說得有理，下令道：
「山藏海納，黥而為王。諸部曲及徒隸征戰有功勳者，並從本色勳授，不得以貴賤論功。」
義軍按功頒發賞賜，使得昨日的刑徒、僕隸，胸脯上也戴上了大紅花，搖身一變，也成了有官階的上等人。於是人人高興、個個歡喜，手拿勳授，奔走相告。
對霍邑城的官民，李淵也不虧待，開倉放糧，賑濟貧窮，安撫人心，把原屬宋老生部的士兵，編入義軍，不加懷疑。原官員有願繼續留任者，重新授官。
李淵這一折騰，新增品級官員五千多人，光五品以上就有上千人。有人上諫書，認為授官太濫，不利於義軍的作戰和發展。李淵卻說：「天下之利，人不能獨吞。將士皆歸於我，我豈能不尊敬。隋政的敗壞，亦與此有關。雁門解圍之功，東都授救之勳。隋煬帝有難時，便許授人以大夫。禍去之後，則撇之腦後，惟加之以小尉。所以，士無鬥志，將有叛心，板蕩分崩，以致有今日之難。覆車的明鑒，不敢效仿。況且加官撫慰，正是鼓勵將士效命於疆場。吾好生任賞，其優甚多，當以不日而定天下。」
李氏義軍英勇善戰，論功行賞，賑濟貧窮，美名遠播。流竄於三輔山中的大大小小的武裝紛紛趕來投靠，多時一天數以千計。義軍的隊伍迅速壯大起來。
滅了宋老生，接下來就是屈突通。李淵父子安頓好霍邑，率兵向河東挺進。八月十二日，兵至鼓山。絳郡通守陳叔達領兵堅守。陳叔達字子聰，乃陳宣帝的第十六子，南陳時封為義陽王。此人頗有才學，即興賦詩，援筆而就。歷任侍中，丹陽尹，尚書等高官。入隋朝後，地位大跌，僅在偏僻的絳郡任個小小的通守。李淵以陳叔達非隋朝同類，且愛其才學，決定先禮後兵。李建成自認為讀過多年書，腹有才學，口有辯才，自告奮勇，匹馬到城下去說降陳叔達。
不料剛一開口，李建成就被陳叔達大罵一通，匹夫賊子的羞辱一番，又令軍士放箭。李建成只好抱頭竄回，氣得咬牙，促勸父親趕快攻城。
絳郡是個小城，城牆低矮，守卒弱少。攻其有何難哉。李淵旋即下令攻城。
令旗一揮，戰鼓一擂，義軍跟玩兒似的，飛步趕上城頭，隋軍一觸即潰。李建成一馬當先，衝到通守府，把在大堂下正襟危坐的陳叔達抓了起來，五花大綁，解到李淵軍中大帳，請求下令立即將陳叔達斬首，以解先前詬罵之恨。面對死亡，陳叔達神色恬然，立而不跪。李建成剛想上去踹他兩腳，讓李世民止住了。李世民來到父親身邊，附耳說道：「叔達為官清明，為人正直又有才學。目下我軍正是用人之際，請父帥以禮感化之。」
李淵點點頭，喝退刀斧手，走過去，親手為陳叔達解去綁繩，並命人看座，以禮相待。陳叔達本是義人，感李淵真誠，表示願意歸順。李淵馬上安排他和溫大雅一塊同掌軍中機要。
安撫好絳郡，十五日，李淵兵至龍門，恰逢出使突厥的劉文靜又從突厥帶來五百突厥兵、兩千匹戰馬。李淵見突厥兵少馬多，心中竊喜，嘉褒劉文靜說：
「我大軍已至龍門，即將渡河，突厥來援，且兵少馬多，卿之功也。」
劉文靜拱手說：「全賴唐公威名遠播，事情才如此順利。」
李淵高興地拍著劉文靜的肩說：「走，叫上李建成、李世民。我們到黃河岸邊觀察地形去。」
黃河從叢山疊嶂中走來，在荒原上流去。她波濤滾滾、浩浩蕩蕩，一瀉萬里。龍門段上，嶙峋壁立，河水貫穿在兩山之間，地勢驟然下陷，龐大的河水從絕壁上摔下來，洶湧澎湃，狂濤亂卷，發出驚雷般沸騰的轟鳴。渾黃的河水閃著晶亮的泡沫，激射半空，形成茫茫銀霧，籠罩在龍門上空。天近殘秋，河水噴出的霧氣，泠泠透人骨縫。李建成打了個寒噤，縮了縮脖子，說一聲：「這裡還怪冷哩！」
騎在馬上的李淵望著奔騰咆哮、雲霧迷茫的龍門，爽朗地笑了，他馬鞭一指，問李建成和李世民：「你們倆誰知道魚躍龍門的故事？」李建成搶著回答說：「這事我知道。每年開春，江河湖海中的黃鯉魚，都逆流而上來到這裡，來的再多，但一年之中，能躍登龍門者只有七十二條。登上龍門，即有雲雨相隨，天上神火自後燒其尾，乃化為蛟龍，從此一飛沖天。」
李淵含笑點了點頭，他見李世民眼望滾滾河水沉默不語，問：「二郎在想什麼？」
李世民從浮想聯翩中醒過神來，他遠望蒼茫的關中大地，一字一頓地說：
「魚躍龍門，雄踞關中，號令天下，我李氏就將成為代代相傳、黃袍加身的真龍天子了！」
李淵哈哈大笑道：「吾有此佳兒，何愁天下不定也！」
回去後，李淵即召開軍事會議，討論強渡黃河的問題。汾陽人薛大鼎認為從龍門渡河最為合算。過河後，佔領永濟倉，傳檄各處，關中可定。李淵認為他說的有道理，但也有人表示反對，原馮翊韓城尉，河東縣戶曹任gui拜見李淵說：
「我在馮翊為官多年，郡中豪傑多有結識，大將軍給我一紙詔令，我就可以召他們歸順。義軍若從梁山渡河，我必領人響應。大軍兵指韓城，一直逼-陽，馮翊太守蕭造，乃一介文吏，必望風臣服。然後據永豐倉，雖未得長安，關中已定。」李淵見任知gui說得有道理，當即任命他為從二品銀青光祿大夫，讓他去馮翊、韓城一帶去開展工作。
八月二十一日，李淵軍至壺口，預備建立水師南渡黃河。百姓聞聽義軍征船，積極配合，幾天之內，竟徵得木船數百隻。二十四日，關中最強的小股義軍孫華，在李淵的感召下，率兵自-陽前來歸順。李淵大為高興，令李世民率輕騎前去迎接。孫華被李淵任命為左光祿大夫。武鄉縣公、領馮翊太守，其部下也依次授官，又各賞以金銀。孫華感恩戴德，自告奮勇，率軍先渡黃河。
此時，河南、山東一帶發生水災，饑民餓死者無數。瓦崗軍主將徐世-率精兵五千人，東下攻佔了黎陽倉，開倉賑濟災民，數十萬饑民得救。瓦崗軍趁機擴軍，得強兵二十萬。先後攻佔了武安、永安、義陽、弋陽、齊郡等山東大部地區。山東形勢的變化，切斷了屈突通南下的路線，使河東隋軍處於孤立無援的境地。李淵兵渡黃河時，屈突通未敢有所動作。在分析敵情會議上，李淵認為：屈突通精兵不少，相距五十里，而不敢前來與我軍交戰，足證明其畏懼怯陣。決定派左統軍王長諧，率步兵六千，從梁山渡河，從韓城圍攻屈突通。
李世民認為此舉有些冒險，不同意孤軍冒進。但李淵不聽，李世民遂遣部下劉弘基，史大奈率騎兵同行，以防不測。王長諧率兵至韓城，駐紮在飲馬泉。屈突通不甘坐以待斃，於是派虎牙郎將桑顯和率精兵五千人，乘夜色偷襲王長諧軍。義軍絲毫沒有準備，倉促應戰，損失上千人，幸虧駐紮在左冀的劉弘基、史大奈的騎兵從背後向敵軍發起猛攻，桑顯和支持不住，自絕橋樑，退回城中堅守。
九月八日，馮翊太守蕭造降，蒲津、中氵單二城皆降。李淵大軍一時間擴充到近二十萬人。將屈突通團團圍困在河東。河東非比霍邑，城高壕深，且地勢險要，憑河攔阻。李淵指揮將士攻了幾次，都失敗而歸。李淵心中憂悶，又欲放棄河東，逕直西取長安，但拿不定主意，於是召開將佐會議討論對策。
裴寂胸中雖無多少謀略，但交好李淵，官高位尊，於是第一個站起來發言道：
「屈突通擁大軍，憑堅城，若捨之而去，西取長安而不得，河東趁機襲我後，則腹背受敵，如何是好？不如先攻克河東，然後揮師西進。長安依恃屈突通為援，若滅了屈突通，長安不攻自破。」
李建成認為裴寂言之有理，說：「城再堅也有攻破的時候，如若調集優勢兵力，四面圍攻，諒也破城不難。」