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119.力挽狂瀾 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    如果從好壞兩個方面來看的話,任何事情都是陰陽相承,福禍相依的。

    孟加拉的酷熱的天氣使當地長滿了出產香料的長綠的叢林,可是,你知不知道,聞名的孟加拉虎也正蹲伏在那裡,虎視眈眈。

    它隨時可能將來收穫香料的人吞噬掉。

    所以,當天空一望無際的時候,你要想到它可能孕育著響雷。

    就像現在的「裴廓德號」,雖然航行在萬里無雲,一望無際的日本海上,可誰會想到,竟會突然地刮起使航海者感到最可怕的颱風呢?

    這是一個傍晚,風暴來臨了。

    彷彿誰在海面上扔了一顆重磅炸彈。

    「裴廓德號」的帆布被刮得精光,只剩下幾根桅桿,光禿禿地在夜空中顫抖個不停。

    狂風之後,雷雨也跟著來了。

    電閃雷鳴,彷彿一把把利劍從天上射下來,一直射入海底去。

    無數火舌在海裡蜿蜒,熄滅又產生。

    海天頓時攪在了一起。

    「裴廓德號」在海天之間苦苦掙扎著。

    斯達巴克抓住一根繩索,正站在後甲板上,緊張地看著船上的東西遭受打擊。

    斯塔布和弗拉斯克正指揮水手們把小艇吊高一點,以免被湧得高高的浪頭捲走。

    可是他們越來越失望,因為他們的努力沒有結果,幾乎是於事無補。

    滔天的海浪已經衝向了亞哈船長的小艇。

    「他媽的,真倒霉!」

    斯塔布大聲地駕著。

    「我們怎麼一點辦法都沒有呢?就這麼看著海浪向我們進攻麼?該不會沉船吧?」

    他問著斯達巴克。

    沒有回答。

    「可我一點也不怕這些來勢洶洶的東西。」

    斯塔布一邊躲著衝向自己的海浪,一邊竟大聲地唱了起來,雖然類似於嚎叫。

    可惡的大鯨

    扇動了尾巴

    海面上風浪滔天

    啊,這就是海,

    好玩又好笑

    愛逗又愛鬧

    爭強又好勝

    把我們都騙了

    泡沫四處飛

    好像拌香料

    來一杯啤酒多好

    啊,這就是海

    好玩又好笑

    愛運又愛鬧

    爭強又好勝

    把我們都騙了

    雷公一咂嘴

    把船劈開了

    還說這酒好味道

    啊,這就是海

    好玩又好笑

    愛逗又愛鬧

    爭強又好勝

    把我們都騙了

    斯塔布正在得意揚揚地唱著,被斯達巴克喝住。

    「不要唱了!」

    斯達巴克大聲地嚷著。

    「聽颱風唱還不夠嗎?還要聽你唱,我看,你還是安靜些吧。」

    斯塔布辯解道:

    「我這樣唱是為了給我自己提提精神,我害怕,要不你現在就割斷我的喉嚨算了。」

    「誰跟你貧嘴,你還不趕緊看看,現在到了什麼地步,我們這是在找死呀。」

    「我可看不清,我又不是神人,怎麼能在黑夜裡分得清是非。」

    「你聽我給你說!」

    斯達巴克抓著斯塔布的肩膀。

    「風是從東邊來的,亞哈船長就是要到那邊去找莫比-迪克,你再看一下船長的小艇,已經被打穿了,而那地方正是船長平常站的地方呀!」

    斯達巴克的話裡滿是恐懼。

    「你在說什麼?我怎麼聽不懂?」

    「見你的鬼去吧,這是在警告我們,如果我們一意孤行,接著追尋莫比-迪克的話,我們就不會有好結果。」

    「如果我們現在掉頭,向下風的話,我們就會順順當當地繞過好望角回南塔開特去。」

    斯達巴克的話剛說完,就見一道閃電掠過,緊接著,一串炸雷在他們的頭頂上響了。

    炸雷響了的時候,亞哈船長正從自己的艙裡出來,要到他的鏇洞那兒去。

    只見一道光電正射在他的面前,他要走得再稍快一點的話,就會挨上那致命的一擊。

    「雷公,你這老東西!」

    亞哈船長惱怒而又心有餘悸地罵著。

    「快把避雷針都拋到海裡去,快一點。」

    斯達巴克看見了劈在亞哈船長前面的雷,突然想到了避雷針,於是趕緊大聲地提醒大家。

    原來,船上安有避雷針,但並不是都把它插進了水下,因為在一般情況下那東西沒用,而且多少礙些事,所以大都在用的時候才拋下海去。

    「慢點,不用了。」

    亞哈船長緊接著斯達巴克發了話。

    「我還想把這些避雷針捐出去,要把它插到喜馬拉雅山和安第斯山的頂上去呢!」

    「可是船長,你看桅桿已經被擊著了!」

    斯達巴克指著桅桿讓亞哈船長看。

    亞哈船長回頭看桅桿。

    果然,三根高高的桅桿已經開始慢慢地燃燒起來,就像點著了三根紅蠟燭。

    就在這時,旁邊的斯塔布大叫起來。

    原來,就在他綁緊舷邊的小艇的時候,他看到了電光和火焰。

    斯塔布頓時變了調地叫喊起來。

    「電光呀,求求你,饒了我們吧!」

    這雖然是斯塔布對上天的恐懼,雖然他隨時把詛罵放在嘴邊,遇到什麼不順心的事的時候都要罵,但當上帝把熾熱的手伸到他面前,嘴裡說著「你的劫數到了,跟我走吧」的時候,他卻由衷地恐懼了起來。

    「膽小鬼!」

    亞哈船長輕蔑地說。

    桅頂上的火還在繼續地燒著。

    水手們擠在一起,站在船頭樓裡,看著電和火折磨「裴廓德號」。

    每個人的眼睛都亮亮的,遠一點望去,像是夜空的群星一般。

    逆著火光望去,大個兒的身軀黑乎乎的,好像比平常又大了好幾倍。

    塔斯蒂哥的鯊魚牙比以前更白了,而且閃著光。

    魁魁格身上的刺花也閃著惡魔一樣的青光。

    人們看著火在桅頂燃盡,之後又一起沉浸在黑暗之中。

    過了一會兒,斯達巴克在行走中碰到斯塔布,他問著斯塔布:

    「嘿,你現在覺著怎麼樣啊?剛才見到雷電的時候,我聽你好像都變了調了?」

    「我可不是在哭,而是為全船的人祈禱,向電光乞求,這不,他饒恕了我們嗎?」

    「其實,我倒覺著桅頂的火光是個好兆頭,正因為桅桿的底兒立在艙裡,吸收了艙裡的鯨油,所以才燃得像三根鯨油蠟燭一樣,這對我們來說是個好指望呀。」

    正說著,斯達巴克發現,斯塔布原本黑著的臉又開始可以被看清了。

    他抬起頭,發現桅頂上的蠟燭又亮了。

    就像是桅頂上面有個神一樣地不可思議。

    「電光電光可憐可憐我們吧!」

    斯塔布又開始叫了起來。

    一時間,所有的人就像被定住了一樣。

    他們全都停止了自己手裡的活計,抬著頭,呆呆地看著三根蠟燭。

    在主桅的根腳,也就是釘著金幣的地方,費達拉正跪在亞哈船長前面,頭向後仰著。

    亞哈船長情緒高昂。

    「夥計們,抬起頭,大家好好看一看,看看這神賜予我們的白焰!就是它,將照耀和指引著我們,去追殺那十惡不赦的白鯨。」

    「把主桅的鏈環遞給我,我要給這神蠟摸摸脈搏,就讓我們的血和它的脈碰在一起吧!」

    說完,亞哈船長一轉身,左手抓著一個鏈環,同時腳踩著費達拉的背,挺起身,筆挺地站在了三股火焰的前面。

    亞哈船長眼睛向上望著火焰,右手揮得高高的。

    他在火焰面前像宣誓一樣,鏗鏘有力地說著:

    「火呀,你這火才是真神呀,不管我們怎樣對你頂禮膜拜,其結果都會掉在你永恆燃燒的聖火之中,都會被你灼得滿身疤痕。」

    「可是,這樣我們才真正瞭解了你,那就是不管是愛,是恨,是膜拜,是敬畏,都無法引發你的憐憫,其結果都是招致殺身。」

    「於是,沒有一個人敢來冒犯乖虐的你,他們懼於你的威力。」

    「我承認這一點,但我不會屈從,我即使失去自己也絕不放棄我的人格和我抗拒的權利。」

    「如果你對我們謙恭和溫和一些,你就會得到我們加倍的愛戴。」

    「如果你只是一味地炫耀你的武力,那,我們將以同樣的方式和力量對你進行反擊。」

    就在亞哈船長說到這裡的時候,彷彿真有神意一樣,火光竟然一下子大了起來。

    火焰直往上冒,竟高出了三倍,以致於亞哈船長他們不得不緊閉雙眼。

    「不錯,你是有威力,我承認這一點,可是我要告訴你,即使你把我的眼燒瞎了,我還可以摸著走,把我燒光了,我還是灰,總之我不會放棄。」

    「雖然,火焰灼痛了我的腦殼和眼睛,我疼痛難忍,我禁不住要滿地亂滾,可我還是要和你說,你是從黑暗中跳出來的,可我是從你之中跳出來的,不管怎麼樣,我終究要讓你無可奈何。」

    「我想我會為我的家族增光的,我驕傲,可是你呢?你竟然根本不知道自己的出身,你是絕後的,所以你雖然是神,可是也有你自己不知道的東西。」

    「這樣說來,你並不見得是永恆的了,你的創造也不見得會得以永久下去了。」

    「我清楚你的身世,你也有自己的苦惱,所以,還是讓我們一起都忘掉悲傷吧,讓我們跳起來,直跳到天上去,我跟你一起跳,我心甘情願,因為,我——崇——拜——你!」

    「快看你的小艇呀,船長。」

    斯達巴克指著亞哈的小艇叫了起來。

    亞哈船長回頭望去。

    只見原本綁在叉架上的自己精心打製的標槍,被海浪沖掉了鞘皮,於是,鋒利的鋼鉤上竟平白無故地燃起了一股灰濛濛的火焰。

    所有的人都看呆了。

    「天哪,上帝也在反對你呀!」

    斯達巴克抓住亞哈船長的胳膊。

    「當心吧,老人家,還是讓我們結束這不吉利的航行,掉頭回去吧,啊?」

    斯達巴克的話啟發了本在發呆的水手們。

    大夥一窩蜂似地跑向轉帆索那裡,雖然上面連一張帆也沒有了。

    亞哈船長急了,把手裡的鏈環往甲板上扔,抓起自己燃燒著的標槍,衝向那群人。

    「誰敢解開索頭,我就讓他嘗嘗我這標槍的滋味。」

    亞哈船長信誓旦旦。

    眾人被亞哈船長嚇住了,沮喪地退開了。

    亞哈船長看自己鎮住了大伙,就又說:

    「當時我們立下了誓言,現在大家應該守約。我亞哈已經把我自己交出去了,我的身體,我的靈魂,我的生命,我的良心,沒有什麼可以恐懼的,不就是火嗎?大家看!」

    亞哈船長把標槍頭兒湊到臉前,張大嘴「呼」地一吹。

    標槍頭兒上的火熄滅了。

    水手們驚慌地逃開了——

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