103．失去氣概的鯨骷髏 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    關於鯨魚的腦袋、噴水口、嘴巴、牙齒、尾巴、前額、鰭以及鯨的其他的各個部分，我已經利用各個不同的場合向你講解過了。

    下面我要講的是它給人的整體的印象。

    就整體印象而言，鯨魚給人最深的無疑是它的軀體。

    據我的計算，最大的格陵蘭鯨的身長有六十英尺，體重有七十噸重；最大的一隻抹香鯨的身長在八十五英尺到九十英尺之間，身體最粗的地方在四十英尺左右，重量應該在九十噸以上。

    要知道，這一切都是經過周密的計算得來的，但並不是實際測量的。

    因為，沒有哪一台秤可以稱得起這龐然大物，這個能頂一千人以上重量的傢伙。

    因為不可能把一條活生生的鯨魚帶到你面前展示給你，所以我們只有來看它的死後的骨架，也就是我們平常所說的骷髏，借此來增加一點認識了。

    現在擺在我們面前的這條鯨骷髏總長度為七十二英尺，據此推算，它活著的時候應該是九十英尺左右長。

    因為從經驗來講，一條大鯨活著的長度比死後的鯨骷髏長度要多出五分之一左右。

    在這七十二英尺的長度中，腦袋和嘴已佔去了二十英尺，剩下的是它的大脊椎骨，為五十英尺上下。

    它的胸骨，實際上是它的肋骨，只有脊椎骨總長度的近三分之一，同脊椎骨連在一起。

    胸骨在鯨的生前裹護著它的內臟。

    肋骨每側有十根，從頸部開始數起，每一根有六英尺長，第二根就長了一些，第三根又長了一些。

    以此增長下去，到了第五根的時候，長度就已經到了八英尺多。

    第六根可能和第五根一樣長。

    可從第七根開始，長度就開始等量地減少了。

    直到第十根，只有五英尺多一點的樣子。

    雖然長度有差別，但它們的粗細卻是一樣的，只是中間的略彎一些。

    於是有的地方拿它來架在小河上，做橋用。

    打個比方，這大鯨的骨架擺在這裡，很像一艘放在造船架上的就要建好的船。

    只需稍加加工，就可以下水了。

    其實，這些鯨骷髏已經無法再現它在世時的強大了，我們可以看這個實例。

    這條鯨骷髏的中間的最大的肋骨是八英尺長，而據我所知，它在世時最粗的地方的直徑有十六英尺，而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。

    所以，同裹著數以噸計的大量的鯨肉的活鯨比，現在的鯨骷髏只是反映了鯨的一部分規模。

    大量的像鯨肉一樣無法保存的部分都失去了，像原來豐滿有序的鰭，現在只是一堆零亂的骨節。

    原來威風凜凜讓捕鯨者心驚肉跳的鯨尾，更是蕩然無存找不到蹤影。

    所以，光來看一看鯨的骷髏是無法完整準確地體會鯨的全部風貌的，那充其量不過是一具標本意義的骨頭而已，是它生前的縮影。

    你可千萬不要以為見了它就算是見了鯨魚了，簡直是差得遠呢！

    可是你要不做一個真正的水手，到驚滔駭浪的大海上去，親自下到小艇裡，手拿標槍，向大鯨挑戰的話，你又怎能充分地體會大鯨的雄偉，被它的偉岸氣概所震懾，並從中完整無缺地領略大鯨恢宏的精神呢？

    可見，不管是什麼東西，即使生前再強大再威武，死後也逃脫不了同樣的命運，那就是：

    灰飛煙滅——

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