第18章 文 / 湯姆·拉奇納
史蒂文動身去弗吉尼亞找他父親之後，瓊莉把孩子托付給海倫，然後搭乘一架飛往西海岸的飛機。她盡力使自己平靜下來，為即將進行的報道做好準備，可是談何容易。在弗吉尼亞海灘究竟會發生什麼情況，這是個一直縈繞在她心頭的問題。那尊四騎士金屬雕像闖進了她的腦海。她彷彿看見那尊雕像在校園裡閃閃發光，可是騎在馬上的是巴尼-凱勒、克萊頓-桑坦吉羅、老詹姆斯-馬丁-芬德利，還有——誰是最後那個人，那個騎著馬正從牆裡出來的人——雷克斯-希爾德？不是，是個更為熟悉的人，是她的公爹查爾斯-帕特森。她搖搖頭，緊緊閉上眼睛，丟開這個想法。她想但願他們懷疑錯了，可是她內心深知他們沒有錯。
瓊莉在斯坦福宮廷大飯店的房間非常豪華，可是她也完全可以往在洛德威客棧，愜意和舒適對她來說都無所謂。她和第一新聞網的報道組碰頭，商量晚上的報道方案，然後小睡了片刻，不過睡得並不安穩，因為她在盼著史蒂文的電話，他沒有來電話。
她跟孩子們通了個電話，跟他們聊了二十分鐘。是的，他們表現很乖。不，爸爸沒給他們打電話，他們準備收看今晚的新聞，因為她告訴他們，她要報道的是有史以來最大規模的招待會之一。這項活動中的每一分鐘都使她害怕。
晚飯後她回到飯店，微波通訊公司一號台就追蹤而至——她心想，這家電話公司的名稱還頗具諷刺意味——她收到薩姆-德魯威「特工」的留言，問她是否安好，如果有事，可以隨時打電話找他，不必客氣。另一則是克萊的留言，說他已到達舊金山，也在這家飯店下榻，他想四點鐘見到她，預演一下，依然沒有史蒂文的消息。
不過，她並不擔心。她相信，他離開他父親的時候，能從他那兒瞭解到有關這一切的真相，這是需要時間的。
在舊金山福特梅森中心的考埃爾大劇院，瓊莉和克萊以及報道組其他成員碰了頭，那裡正處於一切就緒之前的混沌狀態。這場招待會的備辦人員、裝飾人員、保安人員，還有等候在那裡的好奇的人們——他們將和第一夫人一起參加這項盛大活動——此刻想看一看這個熱鬧的場面，這是金門地區當年的重大事件，攝影記者們早就開始搶拍這些名人的鏡頭了，作為記者的瓊莉也被人拍了好幾張照片。
他們開始工作，克萊宣佈預演開始之後，瓊莉像往常一樣接手餘下的事。預演一旦開始，小組的人就不理會克萊了。他在辦公室裡可能是個天才，而且具有嬉皮士風格，精力充沛，可是在製片方面他卻是個庸才。儘管他自命不凡，四處招搖，今晚他也不會有出色表現，因為在這樣的場合，他最多是跑跑龍套。瓊莉覺得就連看他一眼都難受，每次他一走過來，她脖子後的頭髮就倒豎起來。她知道他可能殺過人，而殺人是為了提高她的知名度。上帝呀，她恨不得親手把他掐死。
她把憤怒、痛苦和失意情緒拋置腦後，盡量多想想自己是個虔誠的基督徒，現在有工作要做，而且要把它做好。她現在正在做這項工作，她週身血流加快，她期待著再次見到希拉裡，她上次報道第一夫人的活動是在漢堡的一次會議上，如今幾個月已經過去了，她覺得這一次也許有大文章可做。
她可以把恐懼和憎恨暫且放到一邊。
下午五點，瓊莉穿上「托德-奧爾德曼」黑色緊身連衣裙回到福特梅森中心。她真感到求之不得，因為她的煩惱就將淹沒在工作之中，她迫不及待地走進去。
瓊莉決定把收看今晚新聞和隨後的《瓊莉-帕特森報道……》的電視觀眾帶進招待會，給他們以身臨其境的感受。她來到走廊上，進入攝像機的鏡頭，走廊上洋溢著類似唐人街那種人聲嘈雜的熱鬧氣氛。穿著絲綢長衫、態度謙恭的迎賓員彬彬有禮地向她鞠躬，領著她走進一個門廳，穿過一道現代派鋼結構的巨大拱形走廊——一道通向未來、通向另一個世界的走廊。瓊莉成了一名在時間隧道中的旅行者，她在入口處的牆上簽了名。在她前面的是安妮和戈登-格蒂及其子女，在她後面的是咖啡大王的女公子伊內斯-福爾傑以及大西洋-太平洋茶葉公司創始人唐和多麗絲-費希爾。他們身後的背景幻燈是具有動感的淘金熱時期那喧鬧的、有許多低級娛樂場所的舊金山……
穿越了時間隧道的瓊莉向觀眾介紹了一條熱鬧非凡的大街上令人賞心悅目的街景。這條街上的商店、酒吧、食品店到處洋溢著中國農曆新年的喜慶氣氛，人們打開香檳表示慶賀。她採訪了這次活動的組織者埃米-西爾弗和卡倫-弗裡德曼。所有來賓都得到以舊金山灣社區名義所贈送的紀念品：一個紅緞禮品盒，裡面是一份簽餅，簽餅內寫著對他們的未來進行預測的話。瓊莉看了看上面的話：這份禮品可能使你不安，但只有俊瓜才忙於得出答案，瓊莉不由得一驚，揣摩起它的意思來。
一陣鑼聲彷彿把人們帶進了雲繚霧繞的「玉皇宮」。賓客們被手提燈籠的引座員領進那座神奇的建築，在沐浴著燈籠柔和紅光的皇宮大劇院內坐定。突然，舞台上霞光四射，鼓樂齊鳴，不過出場的不是玉皇大帝，而是切合今晚主題的東西：青少年糖尿病基金會成就獎頒獎儀式。
頒獎儀式是今晚所突出的重點與主題，是今晚活動的主要目的。對這項事業有重要貢獻的、儀態端莊的迪娜-梅裡爾擔任司儀，頒獎活動進行得熱烈莊重，有時甚至出現一些幽默場面。當希拉裡-克林頓接受「媒體意識獎」的時候——今年年初，她私人秘書的小女兒由於未被診斷出的糖尿病而突然夭折，於是第一夫人發起一場運動，宣傳這種病對青少年的危害——人群歡騰起來。頒獎儀式剛完，只見燭光搖曳，小煙火閃爍，鞭炮齊鳴，舞龍燈開始了。接著，賓客們前往赫布斯特亭參加宴會。為了再度體驗時間隧道，他們可以乘黃包車去，每位收取二十元，這些錢全部歸青少年糖尿病基金會……
瓊莉和穿越時間隧道的客人們一起進入反映六十年代以和平與愛為生活本質的金門公園。瑪瑪-卡斯唱著《加州夢》，扮演愛的小天使的孩子們對客人們表示熱烈歡迎，向他們分發可以戴在頭上表達愛的念珠和鮮花。
大樹下的草地上擺著飾有火山熔岩製作的檯燈並鋪了扎染檯布的桌子，賓客們在桌子旁坐下，品嚐起舊金山地區所能提供的美味佳餚。那些大樹上掛滿了五光十色的綵燈，在夜色中顯得格外美麗。在舉行宴會的地方洋溢著和平寧靜的氣氛，人們在輕鬆地交談著。
瓊莉離開攝像機鏡頭，跟藝術品收藏家、慈善家多迪-羅斯克蘭斯交談，後來又跟萊維-彼得-哈斯交談。人們交口稱讚，說今晚的活動非常成功。她偷偷溜出去，給微波通訊公司打電話，看看她的手機和家裡的電話是否有留言，史蒂文依然沒有消息，她給了他一個很切合她目前處境的留言，表示很想念他，希望他一切如意，並希望他把一切都弄明白。
攝像機隨著第一夫人穿過時間的大門進入未來，包括瓊莉在內的每一個人，看到由華盛頓M＆K設計集團所設計的神奇的背景無不驚歎。金門大橋的部分形象被搬進舞廳，用以象徵未來的黃金時代——到那時，汽車將被禁止，污染將被征服，這條「通向星星的橋樑」被變成了一片繁星輝映之下的晚會場地，而這一片繁星實際上是幾百萬個小聚光燈一起照在舞廳地板上的美景。樂聲熱烈歡快，人們充滿激情，在這場對充滿神奇色彩的未來的預演中，大家都準備輕鬆輕鬆。瓊莉對她的觀眾說，這是一場晚會，它的結束是一個起點。接著她說：「這是瓊莉-帕特森從舊金山為您報道……」然後她停止了播音。
她開始跳舞。
她跳得很輕鬆，伴隨著悠揚的舞曲，她跳得非常盡興，幾乎把那些恐懼、害怕、對史蒂文的擔心全拋到九霄雲外去了。克萊穿過房間，扭著屁股來到她面前，提議說他們要把這個場面再錄下一部分，可是她沒有警惕，也沒有多加思考。在事後追溯的時候，她應當看出這是個疑點，可是當時她並沒有在意。
開始錄像的時候，瓊莉跳到了離希拉裡很近的地方，她們相互拿對方的動作取笑，笑得很開心，就像兩個姊妹會的人回到大學時代一樣，跳起「扭擺舞」、「瓦圖舞」和所有那些滑稽可笑的舞。有個人拿出一根塑料棒，拿它當「林波舞」的竹棒，不過希拉裡謝絕了，她畢竟還是第一夫人，要保持一定的尊嚴。可是她卻極力鼓動瓊莉，而就在瓊莉想鑽到那棒下跳「林波舞」的時候，瓊莉抬頭看見那片好似成千上萬繁星的燈光，那座假金門橋橫樑上方的棧道，而也就在這個時候，她看見了一隻手，一個舞台工作人員的手——不是舞台工作人員，是別的人，她覺得自己非常熟悉這隻手，因為這是她曾反覆看見過的手，那是一隻戴著金戒指的手，可是她從來沒看到過這個人一一
說時遲，那時快，她甚至沒有意識到自己在幹什麼。她直起腰，打落了抓在兩個男子手上的「林波舞」棒，大聲呼喊著正待鑽棒的希拉裡的名字。在這千鈞一髮的時候，她歇斯底里般撲向第一夫人，就像特工撲在伊梅爾達身上那樣，所不同的是，她們四周沒有子彈在飛舞，只是天在往下塌，上面的頂棚開始向下墜落，那成千上萬顆星星變成了炙熱、灼人的燈泡，重重地向聚集在下面的人們劈頭蓋腦地砸下來。在最後失去知覺前，瓊莉救了第一夫人的命，特工們立即行動來保護她們倆，瓊莉知道為什麼克萊要她再度打開攝像機了，這時她已被砸倒在地。她是被墜落下來的鋼鐵構架砸倒的，她被砸昏了，她的麥克風被埋進一大堆亂糟糟的廢墟之中。
一切都被錄了下來——
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