第09章 文 / 派翠西亞·賴斯
伊芙輕輕拂去黃色水仙花瓣上的一點泥巴，感覺春天即將來臨，並想像著繁花處處的美景，沒有注意到那個緩緩騎向她的騎士。
何傑瑞跳下馬鞍，急切地走向她，手中握著一大束黃水仙，伊芙轉過身，綻開歡迎的笑容。
「傑瑞，真美！進屋吧，我去找個花瓶。我要拿給珍娜看，外面還太濕，不能帶她出來。」
傑瑞跟隨在她身後走上階梯，感覺極度笨拙。
「令堂好嗎？我一直打算過去拜訪她，但是雨季開始之後，尼克就不准我外出。他說洪水會沖掉路面。」
「他說得對。這就是每個人都前往紐奧良的原因，他們在那裡可以跳舞或互相拜訪。」
伊芙把花插進凱蜜送來的花瓶裡，謹慎地漠視傑瑞急切的神情，然後帶領他走向育嬰室。
珍娜開心地輕拍花朵，期盼地轉向走進房裡的那個男人，朝他揮動雙手，傑瑞不知所措地望著那個嬰兒。
「尼克把她寵壞了。她已經認為所有男人都應該向她鞠躬，並且給她她想要的一切。」
「我從來沒有想過老尼克會是顧家型的男人。我猜我必須常常來瞭解他的一舉一動，畢竟我也該成家了。」
伊芙驚訝地抬起頭。「你快結婚了嗎。」他看起來好像還太年輕。不過，他應該比她年長好幾歲。
傑瑞苦笑地望著她。「我認為我已經非常清楚地表達出我的意圖。我知道艾爾也固定來拜訪，但是，我希望你會看出我們比較適合彼此。」
「傑瑞！」伊芙震驚地把花放回桌上，抱起珍娜放回小床裡，然後強迫自己轉身迎接他的凝視。「對不起，我一直以為你是禮貌性地前來看我，我不認為……」
傑瑞溫柔地碰觸伊芙的額頭，拂開一綹髮絲。「東明已經去世一年，我認為現在開始思索你想要什麼並不算太早。你當然不可能打算等待尼克再婚，然後把珍娜的監護權交給另一個人。」
她從來沒想過尼克會再婚，並震驚地睜大眼睛。他當然會再婚，然後，珍娜會一個真正的母親來取代她的舅媽。她感覺、心如刀割，但迅速地遮掩住她的痛苦，並挽住傑瑞的手臂，帶領他走出育嬰室。
「我承認我從來沒有想過這件事，何先生。對我而一言，過去這一年是痛苦的一年。你必須原諒我把頭理在枕頭下，或許現在開始想其他任何人有點嫌太早了。」
傑瑞拉她停下，熱切地俯向她。「你不像附近這些法國女孩，伊芙。我可以叫你伊芙嗎？她們讓我感覺好像是一個不懂禮儀的大老粗，你卻讓我感覺好像跟老尼克一樣強壯和充滿閱歷。說你會考慮我的追求。除了你以外，我不要別的女人。」
在伊芙來不及提出警告之前，傑瑞已經低下頭親吻她。那是一種相當愉悅的感覺。他的手強壯和安全，不曾讓她感覺恐慌與恐懼。他的唇溫暖地愛撫她，他終於抬起頭時，她迎接他質疑的視線。
「你非常具有說服力，何先生，可是，我們對彼此幾乎一無所知，」伊芙堅決地說道。「在你做任何草率的決定之前，我建議你找尼克談談。你是一個很好的朋友……傑瑞。我希望跟你保持單純的友誼。」
後門用力甩上的聲音顯示有人進屋，他們迅速地分開，走下樓梯時，正好碰上邁可。
邁可懷疑地瞇起眼睛，不過現在沒有爭論的時間。「河水已經漲到堤岸頂端。尼克要每個人離開這裡。整理一些衣服並召集僕人，我去找人準備馬車和篷車。」
「我們要去哪裡呢？」伊芙在他身後大叫。
「去紐奧良。」邁可邊回答邊大步走出去。
尼克把斗篷交給等待的僕人，並甩掉頭髮上的水珠，不耐煩地瞥視他母親一眼，然後開始走向樓梯。「你把伊芙銀珍娜安置在哪裡？」
「你指的是雷菲爾的雜種跟她的保母嗎？你認為她們會在哪裡呢？我還沒有完全喪失人性，不會把小孩丟在寒冷的屋外。她們當然在僕人的廂房裡。」
尼克握緊扶欄，轉身怒視他美麗無情的母親。「珍娜是我的女兒，狄太太是她的舅媽。她們必須得到應有的尊重，這是我的房子，媽媽，必須按照我的意願行事。我要你把我的孩子和她的舅媽視同家人般看待，至少應該把狄太太安置在玫瑰房裡。」
「狄太太？你指的是那個低賤的愛爾蘭女人嗎？那才是她的真正身份吧？尼克，你發瘋了嗎？」
尼克大吼一聲，轉身衝向僕人的廂房，像颶風般捲進育嬰室，朝跟隨在他身後的僕人指著角落裡的各種箱子與盒子。「把狄太太的行李送到玫瑰房，找人生起爐火，還有送熱水上去，要女僕協助她更衣。我們應該有足夠的僕人，可以立刻履行我的命令。」
伊芙剛剛才認定自己的僕人身份，不打算再被這個瘋子丟進敵人的世界裡。她不假思索地衝過去坐在她的行李箱上，怒視那個發號施令的男人。
「你到底以為你在幹什麼？」尼克已經怒火中燒，不需要再火上加油。
台是我的行李和我的房間，這裡不歡迎你，」伊芙立刻回答。〔如果你只視我如同傢俱隨意命令，我建議你最好趕快離開。」
之洹是我的箱子和我的房子，你必須前往我命令你去的任何地方。」尼克爆發怒氣。「現在移動你漂亮的小屁股，馬上上樓去。」
「我是孩子的保母，我屬於這裡也打算待在這裡。」伊芙把雙臂交抱在胸前。
尼克低咒一聲，兩大步走到她面前，在伊芙尚未留意到他的意圖之前，他已經攫住她的纖腰，把她扛在肩上，憤怒地走出育嬰室。
伊芙憤怒地尖叫一路傳到樓下。石夫人僵硬地等待著，邁可無法置信地瞪她一眼，然後推開她，火速地爬上樓梯，聽到絲綴的——跟隨在他身後。
「尼克，混球，立刻放我下去！」伊芙尖叫，用力抓住他的外套，試圖用腳踢他。他的手臂環得更緊，她再次尖叫。
抵達目的地後，尼克粗魯地放下伊芙，怒視著她。「永遠不要再違抗我，狄伊芙。我這輩子已經碰過太多婊子，不想再忍受另一個。準備換衣服吃晚飯，我會在半個小時內返回二在他來不及轉身之前，伊芙已經揮動雙拳撲向他。邁可曾經教導她如何自衛，但是，尼克迅速地抓住她，把她按向他堅硬的胸膛。
他的唇覆住她時，她發現自己連尖叫的力氣都沒有了。
這個吻熾熱而短暫，像火焰般一路燃燒向伊芙的喉嚨和腰間。急促的腳步聲傳來，尼克迅速地放開她並退開身，但是，他的金眸閃耀著惡魔的光芒。伊芙用手背拭去唇上的吻，感覺他的熱力已經烙印在她的靈魂上，而他的眼神也告訴她他已經知道。
邁可衝進房裡時，他們像兩隻因獸般怒視著對方，不過似乎都沒有受傷。邁可的視線瞟向他的妹妹，她的衣衫並不比先前凌亂，紅暈染滿她的雙頰，不過她發脾氣時一向如此。
尼克似乎相當能夠承受她的憤怒。他平靜地拉直外套，朝伊芙禮貌地鞠個躬，轉身迎接他的工頭和緊緊跟隨在後的母親。
「我們對房間的安排有一點小小的爭執。現在一切都安頓好了。茉莉，你可以去吩咐送熱水上來了。」尼克走向門口，強迫他們的觀眾後退至走廊裡，離開被困在房間裡的伊芙。