第84章 文 / 查爾斯·裡德
家庭
第二天是禮拜天。做完彌撒以後，住在胡格大街的凱瑟琳一家人顯得十分忙碌。鋪子已經準備好了。科內利斯和西布蘭特明天就將開張營業。門上寫著他們的名字，還有塊招牌，畫著一隻白色的羊羔在吸一隻金色母羊的奶水。伊萊也來了。他從存貨中給他們帶來了更多的貨物，好讓兩個兒子有個好的開張。看到他們為兒女幹的好事，父母的內心都很高興。兩個難兄難弟在花園裡散步的時候，也一致談到他們對過去的生活已經厭煩了，覺得賺錢要比花錢更有樂趣。他們發誓要像蠟一樣粘在他們的生意上，永遠把住不放。凱瑟琳那兩隻時刻都很警覺的尖耳朵通過開著的窗子偷聽到了這個決心，馬上講給伊萊聽。當晚慶祝鋪子開張的家庭晚宴，瑪格麗特和她的孩子也在被邀請之列。晚宴上，老人將會滔滔不絕地談些有關做生意的有益勸告。大伙將要為從經營一種賠錢的農作物——野燕麥，轉而經營商業的這兩兄弟未來的成功乾杯。瑪格麗特跑來幫她的婆婆，同時也為了擺脫她的憂思。婆媳兩人的面孔都火一樣通紅。這時，忽見瓊帶著從她家花園裡搞來的一盤生菜走了進來。
「瑪格麗特，這是喬里昂為你摘的。他一天到晚談到你，我都忍不住要吃醋了。我告訴他你們今天要開宴會。啊，瑪格麗特，讓我告訴你一個消息吧。新教堂裡有個神父講道，講得太好了！我今天才算第一次聽到什麼是講道。」
「可惜我沒在場，」瑪格麗特說道，「由於缺乏天國雨露的滋潤，我的靈魂都快要乾枯了。」
「你知道，他今天下午還要講一次。不過，也許你在這裡離不開身。」
「她可以去。」凱瑟琳說道，「得了，要是你想去，就儘管去吧。」
「好的。」瑪格麗特說道，「我想，要是我聽了一次好的講道心裡熱乎乎地回來，坐在宴席桌上總不會使人掃興的。」
「那你得快些。」瓊說，「瞧，人們都在往教堂那邊去。我敢說，那走著的就是那位聖潔的修士。啊，上帝祝福我們，救助我們。瑪格麗特，我想起了一個主意，就說那隱士要見他。我差點忘了。」說罷這活躍的婦人便一腳跨出門，跑到街對面攔住那修士。很快，她就跑了回來。「行了。我原先就是老想走到他跟前看一眼。」
「他對你說了什麼？」
「他說：『我的孩子，要是上帝願意的話，日落之前我會去看看他。』他說話的聲音真是再柔和不過。不妙的是，他雖然很年輕，臉卻十分瘦削。眼睛大大的，膚色跟你差不多，瑪格麗特。」
「我很想去聽聽他講道，」瑪格麗特說道，「不過，我的帽子不怎麼乾淨，而那些婦女都會戴上她們雪白的帽子。」
「得了，你把我籃子裡的手巾拿出來吧。」凱瑟琳說道，「你別帶孩子去。我想讓可憐的凱特抱抱他。今天她很不舒服。」
瑪格麗特馬上把小孩抱上樓去。她看見凱特躺在床上。
「你怎麼了，親愛的？不過，我用不著問你，看你微笑的樣子就知道你疼得很厲害。瞧，我把一個你疼愛的人帶來了。」
「按我的算法，該是兩個。」凱特說道，臉上露出天使般的微笑。就在這時，她出現了一陣痙攣。要是別人的話，準會痛得公牛般嚎叫。
「怎麼，放在你膝頭上？」瑪格麗特問道，因為她看見凱特做了一個示意她這樣做的手勢，「不行，他太重了，而你又疼得這麼厲害。」
「我太愛他了，不會感覺他重。」凱特回答道。
瑪格麗特利用這個機會梳洗打扮了一下。「我要到教堂去，」她說，「想聽一位口才好的傳道士講道。」凱特歎了口氣。「凱特，一分鐘以前我還真恨不得馬上就走。過去這一個月當中，我經常是這樣一個情況，就像須德海上的波浪一樣，心情起伏不定。不過，只消你說要我留下，我還是樂意留在你身邊的。」
「不，」凱特說道，「我求你還是去。不過，你得把他講的每句話都講給我聽。真可惜，我不能親自去。」說罷凱特眼裡冒出了淚花。看到這情況，瑪格麗特決定還是到教堂去一趟。臨走的時候她吻了吻凱特，並從眼睫毛底下望望她的孩子，微微歎了口氣。
「我想我不應該親他，」她說，「要親我就沒有個夠。我父親是堅決反對白天或夜晚把孩子吵醒的。小乖乖，等你願意醒來的時候，對凱特姑姑說說你剛學會的兩個新字吧。」說罷她走出房去，又充滿愛心地回頭望望，然後悄悄把門關上。
「瓊，你能幫我削削這些菜嗎？」凱瑟琳說道。
「太太，我很高興為您幫忙。」接著，兩人便默默地忙著做菜。
「瓊，誰幫我做菜切肉誰就得幫我吃。這是我們的規矩。」
「反正這算不上荷蘭最壞的規矩。太太，我很高興服從您的意願，因為我的盧克該做的晚飯還沒有著落。他今天又去碰碰運氣，干挖土的活去了。」（瑪格麗特走了下來。）
「唉，瓊，這真叫不公平。你看，她才不過洗洗臉，梳梳頭，誰現在能比得上她呢？全鹿特丹的女人也休想！」接著，凱瑟琳對這荷蘭首都的名字捻響了兩個手指頭表示她的輕蔑。「親我們一下吧，壞姑娘！記住，伊萊可是按時開晚飯，連公爵也不會等的。講道完了之後可別逛夠了才回來。」
瓊和她兩人跟隨瑪格麗特走到門口，站在門邊望著她沿街走了好遠一截路。在家庭婦女當中，上教堂幾乎成了一種不尋常的事。凱瑟琳對瑪格麗特這次上教堂作了如下的評述：「你瞧，瓊，我感覺彷彿是站在門口看著自己親生女兒第一次離開家去教堂。說實在的，這事我經過的次數已不算少了。瞧，瓊姑娘，她從來不願意別人說傑勒德一句壞話。要是他還活著，那他真是太虧待她了。這正是我心疼這可憐姑娘的原因所在。我比她年紀大，也更懂事一些。所以，我很想把她嫁給老實的盧克，把事情了結算了。有個小孫子礙什麼事呢？」——