正文 第二十回 風雨如晦 文 / 臥龍生
兩人行到一處岔道口，陶玉突然勒馬收僵，停住了大笑之聲，凝目望去。
只見那岔道中間，插著一塊木牌，寫著：「三條絕路，任擇其一。」八個紅字。
陶玉冷哼一聲，馬上探臂，抓起了插在地上的木牌。
那木牌大約兩尺見方，下面一根三尺長的木樁，痕跡猶新，一望之下，就知是新制不久。
陶玉一掌擊在那木牌之上，蓬然大震中，那木牌片片碎裂，灑落一地。
沈霞琳偷眼望去，只見陶玉低首思索，雙目中不時升起凶光，顯然內心中有著無比的激憤，也有著輕微的畏懼。
只聽輪聲轆轆，王寒湘帶著二十餘個佩帶兵刃的黑衣武士，押著囚車趕到。
沈霞琳轉眼望去，只見四匹健馬，拖拉的敞車上，放著三個黑布垂遮的小型囚籠，心中暗暗忖道：「這輛囚車之中，如不是囚的寰哥哥，趙姑娘和那毒龍夫人，難道是空的不成，這陶玉說話行事從來不講信用，叫人無法分辨真假。」
敞車在三丈之外停下，王寒湘卻緩步行了過來，對陶玉低語數言。
他聲音過低，沈霞琳也無法聽得他們說的什麼。
只見陶玉滿臉堅決之色，道：「咱們走中間這一條路。」先策馬而行。
沈霞琳一提韁繩。搶在了王寒湘的前面。
王寒湘高舉右手，懸空一揮，二十多個黑衣大漢，迅速的在那篷車四周布成了一座護守的方陣，隨在陶玉身後而行。
行約十餘里路，形勢突然一變，只見一重峰聳立，行到了一座大山前面。
陶玉似是自知選錯了路，但又不願退回，略一猶豫，硬著頭皮向前行去；官道幾經曲轉，進入了山谷之中。
但見兩側峰壁削立，一條大道，穿山而過，緊依山壁處生滿了遮天的古樹，看上去陰風森森。
陶玉暗中提氣戒備，探手入懷摸出了三枚透骨子午針。
目光轉動，只見古樹上白招飄風，上面寫著：活捉陶玉四個紅色大字。
那白招分掛在兩側的大樹之上，不下十條之多，隨風飄舞。
沈霞琳心中暗道：不知何人，掛起了這多白招……
念頭轉動之間，突然一陣蕭聲裊裊傳來。
陶玉勒住了健馬，高聲喝道：玉蕭仙子，不用藏頭露尾就憑你那點微未伎倆，難道還能嚇唬我陶玉不成。」
語聲甫落，右面山壁草叢中，響起了一個嬌脆的聲音，道：「陶玉，你已身陷絕地，如不束手就縛，那就別怪我玉蕭仙子要暗箭傷人了。」
陶玉目光轉動，掃掠了一下兩側高大的古樹一眼，冷頭說道：「玉蕭仙子，這幾年來，你在天機石府倒把那朱若蘭的陰謀鬼計，學得不少，你如真在這山谷之中設下埋伏，為何不敢現身見我？」
山壁間草叢中響起了一聲冷笑，道：「陶玉，你早已心生畏怯，竟還敢大言不慚。」
陶玉回顧了沈霞琳一眼，低聲說道：「你如心中害怕，那就先行退出去吧！」
沈霞琳搖頭，道：「我不怕，我要和你並肩拒敵。」
陶玉雙目中神光一閃，臉上泛現起一抹笑意，道：「當真嗎？」
沈霞琳道：「自然是當真了，難道我還會騙你不成。」
陶玉道：「那很好……」高聲接道：「玉蕭仙子，你如真在這山谷中設有埋伏，儘管對我們下手就是。」
但聞一聲銀鈴般的長笑，劃空傳了下來，懸崖間一處草叢中，疾飛起一條人影，落在路中。
正是那玉蕭仙子。
陶玉回顧一眼，不見四周有何動靜，冷笑一聲，道：「玉蕭仙子，你如想使詐術，今日這座山谷，就是你葬身埋骨之地。」
沈霞琳心中暗道：如若玉蕭妹妹當真要傷在陶玉手中，我就只好出手幫她了。
玉蕭仙子伸手理一下鬢邊散發，淡然一笑，道：「陶玉，你不該選擇這一條居中之路……」
陶玉冷笑接道：「迄今為止，我仍然不相信你在這山谷設有埋伏。」
玉蕭仙子笑道：「對你陶玉的為人，我很清楚，你是不見棺材不掉淚，自然應該先讓你見識一番才是。」舉起手中玉蕭，在頭頂之上打了一個旋轉。
但見兩側古樹之上，人影閃動，片刻問飛落下二十餘位背插長劍，身著勁裝的美麗少女。
陶玉冷笑說道：「這是趙小蝶手中的花娥女婢。」
玉蕭仙子笑道：「不惜，你生擒了趙小蝶，就該想到她手下的花娥女婢，一個個對她忠心不二，想不到你竟掉以輕心……」
陶玉接道：「我不信幾個黃毛丫頭，還能把我陶玉如何。」
玉蕭仙子道：「她們的武功都是得自趙小蝶親自傳授，一二人雖非你陶玉之敵，但如她們聯手圍擊，也夠你陶玉對付了。」
陶玉道：「那趙小蝶的武功得自『歸元秘笈』上，趙小蝶手下的女婢花娥，或能夠困擾別人，但如想對我陶玉，那是飛蛾撲火了。」
玉蕭仙子淡淡一笑，道：「陶玉，你是否相信除了我玉蕭仙子和這一群花娥女婢之外，這狹谷中還有對付你的高手。」
陶玉仰天打個哈哈，道：「當今武林之中，只有兩種人，一是我陶玉的敵人，一是我陶玉的屬下，這座山谷之中，除了你們之外，是否還有埋伏，自然也不會放在我陶玉的心上了。」
玉蕭仙子暗道：此人大奸大雄的氣度，倒是非常人所及，古往今來的武林叛逆，從來沒有一個敢把天下武林同道，盡皆視為敵人，縱有此心，也不會說出口來……
只聽陶玉縱聲大笑一陣，又道：「玉蕭仙子，你大概心中亦自知非我之敵，我如要向你單獨挑戰，量你也不敢答允，那也不用白費唇舌了，但我先告訴你一件事，今日之戰，咱們不計用何手段，勝者為王……」
王字出口，陡然由馬上飛躍而起，直向玉蕭仙子撲了過來。
玉蕭仙子早已運氣戒備，眼看陶玉撲來，陡然舉蕭擊出。
一片蕭影，護住了嬌軀。
陶玉左掌中蓄勁外吐，一股潛力湧出，逼住玉蕭，右手運起天罡指力，擊出一指。
玉蕭仙子似是自知了人之力，決非陶玉之敵，擊出一蕭後，人卻自行向後退去。
但見寒光閃動，八隻長劍，分由四面八方湧了上來，齊向陶玉攻去。
原來那分列在陶玉身後的花娥女婢，早已和玉蕭仙子有了默契，玉蕭仙子收蕭躍退之時拔劍攻出。
此時的陶玉，早已學得那『歸元秘笈』上大部的武功，身手內力都非等閒，一擊未中，長嘯而起，筆直的升起了兩丈多高，分由八個方位攻來的八隻長劍，一齊落空。
但聞陶玉縱聲大笑，笑聲中金環劍陡然出鞘，寒光繞身中，疾沉而下。
只聽一陣金鐵交鳴之聲，金環劍懸空掃落，震開了那些花娥女婢長劍交織而成的嚴密劍幕，仍然停在實地之上。
玉蕭仙子心中暗道：此人武功和昔日相比，實不可同日而語，今日一戰，只怕是一個異常悲慘的結局。
心中念轉，人卻揮蕭攻上，剎那間連攻八蕭。
那些玉娥女婢，緊隨著玉蕭仙子聯劍攻出，把陶玉團團圍住。
陶玉金環劍幻起一片劍幕，寒光閃閃，獨拒玉蕭仙子等圍攻，仍然有餘暇還擊。
沈霞琳冷眼旁觀，陶玉雖在圍攻之下，但卻毫無敗象，不禁心中一動，暗道：似這般纏鬥下去，只怕玉蕭姊姊也無法勝得陶玉，而且我沒有出手相助，亦將引起他的懷疑，我何不拔劍出手，來個明幫陶玉，暗助玉蕭姊姊。
心念一轉，揮手拔出長劍，大聲喝道：「玉蕭姊姊，你們以眾凌寡，休怪小妹不顧舊情了。」縱身而起，揮劍直擊過去。寒光閃閃，響起了兩聲金鐵交鳴，破開了那圍攻陶玉的劍幕，直衝到陶玉身側。
玉蕭仙子心中忖道：天使般的沈姑娘，只因為為情所累，竟然也學會了施用心機，我何不助她一臂，當下玉蕭一緊，單向沈霞琳攻了過去，而且蕭蕭盡都指襲沈霞琳的要害。
她心中深知沈霞琳對那楊夢寰的情意，山不足喻其高，海不足喻其深，這一生一世，決不會移情變心。口中卻恨聲說道：「你這臭丫頭，那楊夢寰待你情意是何等深重，你竟然在他危難之時，移情別戀了……」
陶玉金環劍橫裡伸來，擋的一聲，擋開了玉蕭仙子攻向沈霞琳的玉蕭，冷冷接道：「那楊夢寰已經寫下了休書，沈姑娘早已恢復了自由之身，有何不對了。」
說話之時，金環劍左擋右拒，封開了四周花娥女婢的攻勢。
沈霞琳道：「是呀！關你玉蕭仙子什麼事了？」長劍一緊還擊過去。
兩方又纏鬥數合，忽聽一位花娥說道：「敵人厲害，咱們排出八仙劍勢對敵。」
陶玉似是知那八仙劍陣的利害，急急說道：「沈姑娘，和我貼背而立，合力拒敵，不可擅自出手。」
沈霞琳知其所言，必有見地，當下急攻兩劍，迫開玉蕭仙子，和陶玉貼背而立。
八個女婢移位交錯，排成了八仙劍陣，齊齊舉劍攻去。
那陶玉深諸八仙劍陣的變化，女婢的攻勢雖然凌厲，但卻都為陶玉輕易的化解開去，可是沈霞琳就大不相同了，只覺那交錯攻來的劍勢，兇惡凌厲使人眼花撩亂，大有應接不暇之勢。
陶玉眼看沈霞琳忙亂難顧，只好回劍來救。
他本可輕易的衝出八仙劍陣，但因顧及沈霞琳，時時得分神照顧於她，竟然無法破圍而去，被困於陣中。
玉蕭仙子眼看那八仙陣威勢強大，自己混在陣中，不但幫不上忙，反而有些礙手礙腳，當下急攻兩蕭，退出陣去，倒提玉蕭，站在旁側觀戰。
玉蕭仙子退出之後，八仙劍陣變化更見靈活，攻勢也更是猛銳。
但陶玉對那作仙劍陣的變化，也是愈來愈熟，劍劍都能制敵機先，可是沈霞琳愈打愈是不對，手中長劍左揮右拒，一直無法擋住那四面八方紛至沓來的劍勢，全憑陶玉劍勢護救，才未得傷在八女劍下。
這一來兩方暫時打了個不勝不敗之局。
玉蕭仙子冷眼旁觀了一陣，發覺八仙劍勢雖然厲害，但卻無法傷得陶玉，心中暗暗一歎，忖道：這人的武功，果然是越來越精進了，趙小蝶被生擒囚禁，朱姑娘的武功，亦是大部來自歸元秘笈，與他所學大致相同，動起手來，只怕亦是難以分出勝負，唉！細數當今武林人物，能夠勝得陶玉的實是很難找得出一個人來，收拾此人，必得另行設法不可……。
忖思之間，突聞得沈霞琳啊喲一聲驚叫。
抬頭看去，只見沈霞琳左肩上中了一劍，鮮血透濕了白衫。
但聞陶玉急聲間道：「傷得重麼？」手中金環劍突然一緊，層層劍浪，反擊過去，迫得八女紛紛向後退讓，擴展的金環劍幕，護住了沈霞琳。
沈霞琳道：「傷的不算太重。」
陶玉對沈霞琳似是愛護備至，無限關懷的說道：「不算太重，那是說也不算輕了！」
沈霞琳道：「鮮血快濕透了我半身衣服，傷處很痛。」
陶玉道：「傷到了筋骨沒有。」
沈霞琳道：「我不知道。」
陶玉道：「你快些運氣止血，不用再運劍還擊了。」
說話之中，劍勢威力又增強甚多。
玉蕭仙子默察情勢，就算所有之人輪流出手，也無能把陶玉制服，必得另出奇兵不可……。
正待喝令眾女停手，突聞一聲長嘯傳了過來。
轉頭望去，只見李滄瀾帶著川中四丑，急奔而來，不禁心頭一寬，暗道：這李滄瀾武功高強，他如若肯出手相助，再加上趙小蝶這些花娥女婢之力，或可把陶玉傷在當場。
心念轉動，人卻急急迎了上去，喝道：「李老前輩。」
李滄瀾停下腳步，道：「玉蕭姑娘早到了麼？」
玉蕭仙子道：「略施小謀，幸而得中，但那陶玉武功之高，卻是大大的出了我意料之外。」
李滄瀾目光一掠場中的打鬥形勢，道：「對付這等兇惡之人，也用不著和他講什麼江湖規矩了……」
玉蕭仙子道：「他武功奇高，縱然圍攻，也難勝他。」
李滄瀾心中暗道：「你武功高強，何以不肯出手。」
心中念轉，口裡說道：「姑娘可曾和他動過手麼？」
玉蕭仙子道：「晚輩原本和幾位姊妹合力攻他，只因她們習的劍陣，別具威勢，晚輩居中，反而有礙手腳。」
李滄瀾道：「原來如此……」
語聲微頓，接道：「老夫如若出手，不知能否勝他。」
玉蕭仙子道：「老前輩功力深厚，當今武林之世，罕有敵手，但那陶玉自得『歸元秘笈』，武事大進，深不可測，兩位如一對一的搏鬥，這勝負之數，晚輩不敢妄加推斷。」
言下之意，無疑是說，你武功雖然高強，但那陶玉實非泛泛之輩，如是兩人動手相搏鬥，只怕你未必是他之敵。
李滄瀾老於世故，如何還聽不懂玉蕭仙子的弦外之音，當下說道：「老夫倒是不信那歸元秘笈上記載的武功，全都是絕世無儔之學，姑娘請替老夫掠陣，我要去試他一試。」
玉蕭仙子知他昔年領導天龍幫時，江湖聲望，一時無兩，自視極高，如再出言勸他，那是無疑火上加油，只好默默不言。
李滄瀾回顧了川中四丑一眼，道：「如若老夫傷在那陶玉劍下，你們就自行去吧！唉！
你們追隨我多年，同甘共苦，患難與共，我一直沒有好好待過你們，誤了你們前程……」
川中四丑齊齊躬身說道：「恩主待我等情義如海，今生但得追隨恩主，心願已足，別無所求了。」
李滄瀾輕輕歎息一聲，說，「你們替我掠陣，我試試歸元秘笈上的武功，是否當真是絕世無儔。」
惡鬥中的陶玉，已瞧到了李滄瀾帶著川中四丑趕到，。他武功高強，實是自己勁敵之一，如若他要出手圍攻，今日只怕難有善果，大喝一聲，「劍勢突變，奇招連出，刺傷了兩個花娥，護著沈霞琳破圍而出。
李滄瀾高舉龍頭拐，厲聲喝道：「負義叛徒，可敢和老夫決一死戰？」
陶玉發出天罡指力，又傷了兩個花娥，冷笑一聲，道：「來日方長，何必急在一時呢？」伸手牽著沈霞琳，放步而去。
李滄瀾正待舉拐追趕，突聞玉蕭仙子叫道：「囚車。」
回頭望去，只見王寒湘帶著一群勁裝佩帶兵刃的大漢，押著三輛囚籠而來。
玉蕭仙子和李滄瀾一見王寒湘率人押著囚籠而來，心中不由緊張起來，再也無心追趕陶玉，立時向囚籠迎了上去。
這時王寒湘也已看到李滄瀾和玉蕭仙子，心中更是惴惴不安，一時間大感進退兩難，楞了一陣才緩緩抬起左手，微微一擺，隨行的大漢，一齊停了下來。
王寒湘緩緩上前幾步，站在那押解囚籠的隊伍之前。
李滄瀾因心中惦記著楊夢寰的安危，也急步上前來，一見王寒湘止步不動，自己也倏然止步。
這時雙方相距不過五六尺的距離。
李滄瀾右手握著龍頭拐，左手撫捋長髯，兩目閃閃神光，盯住在王寒湘的臉上瞧了一陣，沉聲說道：「故人別來無恙，王兄還認識老朽麼？」
這幾句話說得極是平和，但聽在王寒湘耳中，卻是大為不安。
要知王寒湘當年在天龍幫中，身為黃旗壇主，極得海天一叟李滄瀾的寵信，倚界之重，在天龍幫中，可算得一時無兩，此時，大變之後，重見昔日幫主，心中這份感觸，自是複雜萬分。
他微微一怔，躬身作禮道：「屬下參見幫主……」
李滄瀾手捋長髯，哈哈一笑，道：「天龍幫已經瓦解，看目下形勢，我們是敵非友了。」
王寒湘懍然低聲道：「屬下不敢……」
李滄瀾一聲長笑，道：「王兄，今日你我只有兩條路，你若念昔日舊情，便將囚籠打開將人放出，不然你我就分個生死勝負。」
這兩句使王寒湘大感為難，呆立當地，不知如何回答是好。
李滄瀾心中焦急，一見王寒湘呆立不語，一頓龍頭拐，沉聲喝道：「王寒湘你可小心、休怪老朽得罪了。」一招「直叩天南」向王寒湘胸前擊去了王寒湘急向一旁躍去，尚未立穩，李滄瀾二招又到。
這時玉蕭仙子與川中四丑也拔出兵刃，與押解大漢戰在一起。
王寒湘被逼，只得取出鐵骨扇，迎風一抖，迎了上去，二人一動上手，李滄瀾心存速戰，王寒湘卻因追隨李滄瀾多年，心中敬畏之情不減當年，此時雖被逼出手，卻始終無法全力施展，不到十合，已被李滄瀾一杖打中左肩，向山中逃去。
一群黑衣大漢已被玉蕭仙子等殺傷過半，一見王寒湘落敗，呼嘯一聲，也紛向山中逃去。
李滄瀾急步走到三個鐵籠前面，伸出手中龍頭拐，挑起四周垂遮的黑布一看，不禁目瞪口呆。
原來囚籠之中，那裡是什麼楊夢寰、趙小蝶和毒龍夫人，竟是一具無頭的屍體。
玉蕭仙子輕輕歎息上聲，道：「我早已想到那陶玉必然有了安排，果然不出我的預料。」
李滄瀾輕輕歎息一聲，道：「這是金蟬脫殼之計。」
玉蕭仙子道：「不錯，那楊夢寰早已被陶玉快馬送走了。」
李滄瀾道：「陶玉行事，著著都有目的，這鐵籠之中，放著一具沒有頭的屍體，不知他的用心何在？」
玉蕭仙子知他心中別有懷疑，當下說道：「陶玉為人毒辣，這一具無頭屍體，只不過是故作驚人。」
李滄瀾搖搖頭，道：「不然，老朽的看來，那陶玉很可能是暗示我等如若追迫過緊，他即將施出毒手。」
玉蕭仙子道：「咱們問問這些押解囚籠的人。」回身行在一個勁裝大漢身側，玉蕭仙子微微點在那大漢「玄機」穴上，道：「你的傷很重麼？」
原來那護守囚車的大漢，雖有一半傷在川中四丑和玉蕭仙子的手中，但大部都是受傷未死。
那大漢雙目轉動，望了玉蕭仙子一眼，閉目不答。
玉蕭仙子冷冷說道：「說了實活，我就放你一條生路。」
李滄瀾探手從懷中摸出一粒丹丸，放入那大漢口中接道：「老朽李滄瀾，你如肯據實回答老朽之言，老朽當贈以療傷靈丹，放你回去。」
那大漢睜開眼睛，道：「你們救不了我，但能有此存我已感激不盡，趁我還有一口氣在，有什麼話快些問吧。」
李滄瀾道：「這囚籠中人，那裡去了？」
那大漢道：「已被我家幫主另遣快馬送往百丈峰去了。」
李滄瀾道：「他們可曾受到傷害？」
那大漢道：「沒有……」突然雙腿一伸，閉目而逝。
李滄瀾望了玉蕭仙子一眼，道：「他們都已經先行服下毒藥。」
玉蕭仙子道：「老前輩也不用再費心追問了，據賤妾推斷，陶王非不得已，決不傷害楊夢寰。」
李滄瀾道：「陶玉帶著沈霞琳，諒他們難以行快，咱們追他去吧！」
玉蕭仙子道：「老前輩如若有勝他之能，這倒是一個機會。」
李滄地瀾，道：「我自信不致會敗。」帶著川中四丑當先而去，玉蕭子帶著一群花娥女蟬，隨後緊趕。
正離數十餘丈遠，哭聞長空鶴唳，一隻巨鶴，直瀉而下，落在道中，攔住了幾人去路，仰首長鳴。
李滄瀾停下腳步，回顧說道：「玉蕭姑娘，這可是朱姑娘的仙鶴麼？」
玉蕭仙子走向前去，伸出纖手，在那巨鶴身上撫拂了兩下，道：「鶴兄，鶴兄，你可是遇上了什麼事麼？」
只見那靈鶴伸出長椽，御住了玉蕭仙子衣服，輕輕一帶。
玉蕭仙子略一沉吟，道：「可是有人要我們去？那就有勞鶴兄帶路了。」
玄玉展開雙翼，緩緩向前飛去，玉簫仙子當先而行，緊隨在仙鶴之後。
李滄瀾心中惦記愛婿的安危，忍不住問道：「玉蕭姑娘，靈鶴玄玉，可見發現了敵人行蹤麼？」
玉蕭仙子道：「這個，晚輩就難作斷言了，看它飛行之慢，似非追趕敵人。」
李滄瀾道：「咱們如若這般隨它而行，豈不是誤了大事。」
玉蕭仙子道：「玄玉早已通靈，若不是重大之事，決然不會攔住咱們的去路。」
李滄瀾輕輕歎息一聲，不再言語。
那靈鶴飛行甚低，轉過幾個山彎，到了一處絕峰之下，突然一伸長頸，直向峰上飛去。
玉蕭仙子低聲說道：「如若有什麼稀奇古怪，就在這山峰上了，咱們且上去瞧瞧。」一提真氣，當先而行。
李滄瀾提氣疾追，緊隨在玉蕭仙子之後。
川中四丑和隨行的花娥女婢，魚貫相隨而上。
李滄瀾內力深厚，片刻間追上玉蕭仙子，兩人並肩上了絕峰。
只見峰頂一塊大沙石上，坐著一個面貌奇醜的女於，臉上疤痕斑斑，正伸出纖巧的玉手，拂拭靈鶴羽毛。
玉蕭仙子停下腳步，欠身一禮，道：「原來是彭姊姊遣鶴相召。」
那醜怪女人站起身子，道：「玉蕭仙子姊姊言重了。」
玉蕭仙於回視了李滄瀾一眼，道：「老前輩可認識彭姑娘麼？」
李滄瀾道：「咱們有過數面之緣。」
那醜怪女人還了一禮，笑道：「我三手羅剎彭秀葦，這張醜怪的臉，只要是見過一次之人，大概就不會忘了，何況數面之緣。」
李滄瀾道：「彭姑娘說笑話了。」
彭秀葦道：「這些年來，我早已不把此事放在心上，說說無妨。」
玉蕭仙子接道：「姊姊可是奉了姑娘之命而來麼？」
彭秀葦抬頭看看天色，道：「姑娘也來了。」
玉蕭仙子吃了一驚，道：「姑娘也來了。」
玉蕭仙子吃了一驚，道：「姑娘練功正值緊要關頭，怎麼可以輕易離開玄機石府？」
彭秀葦垂下頭去，默然不語，良久之後，才輕輕歎息一聲，道：「她冒了很大的危險。」
李滄瀾心中的震動，那是尤過玉蕭仙子，但他老練沉著，竟能隱忍不問。
玉蕭仙子道：「姑娘現在何處？」
彭秀葦沉吟了一陣，又抬頭望望天色，道：「此刻時光還早，咱們等一下再說不遲。」
玉蕭仙子知她對朱若蘭忠實無比，想是此刻正在靜坐運息的緊要關頭，不肯說出地點。
李滄瀾輕輕咳了一聲，道：「兩位談的可是那朱姑娘麼？」
玉蕭仙子道：「不錯，那朱姑娘已經到了此地。」
李滄瀾道：「老朽有一個不情之求，兩位見著朱姑娘，代老朽問好求見。」
王蕭仙子道：「朱姑娘提到老前輩，自然會抽暇會見。」
彭秀葦突然站起身子，神色肅穆的說道：「諸位請在此等候片刻，我去稟告姑娘一聲。」轉身而去了。
李滄蘭直待三手羅剎背影消失不見，才低聲說道：「玉蕭姑娘，那位彭姑娘可是對老朽有些不滿意麼？」
玉蕭仙子道：「沒有的事，老前輩不用多心，她相伴姑娘而來，姑娘的安危重任，全加諸她的身上，心情沉重，自是難免了。」
李滄瀾道：「玉蕭姑娘，老朽有兩句話，不知當不當言？」
玉蕭仙子道：「老前輩儘管請說。」
李滄瀾道：「你說那朱姑娘正值是習功關頭，不知是習內功，還是外功？」
玉蕭仙子道：「老前輩自己人，說說亦是無妨……」
李滄瀾是何等人物，立時聽出了弦外之音，回顧一揮手，道：「你們退下五丈，」
川中四丑和那隨行花娥，齊齊向後退去。
玉蕭仙子低聲說道：「似是一種很高的內功，是以面臨的危險很大。」
李滄瀾道：「越是深奧的內功，越是怕人驚擾，她為何要親自下山呢？」
玉蕭仙子道：「姑娘對人，一向是和顏悅色，晚輩在那天機石府中，住了數年之久，別說看到她發脾氣了，就是大聲喝叫，也是未曾聽過……」
她長長歎息一聲，接道：「但屬下對她敬畏卻是日有加深，既感覺她對自己施恩深厚，雖粉身碎骨，亦是難報萬一，又覺著她品流清高，乃是神仙中人，和她相處，實有些自慚形穢，如若她說要來就算是人人反對，也不敢和不忍出口攔她的興致。」
李滄瀾道：「不錯，那朱姑娘的風采，實是留給人很深的敬慕。」
說話之間，那彭秀葦又轉了回來，道：「姑娘還想問那趙姑娘的事情，玉蕭妹子，請就在那女婢群中選上一位，和咱們一起去見姑娘。」
玉蕭仙於應了一聲，就在那群女婢之中，隨便選上了一個。
彭秀葦當先帶路，行入了懸崖下一個山洞之中。
抬頭望去，只見一個身著青衣的美麗少女，正自盤膝而坐，運氣調息。
彭秀葦停下腳步，一雙森冷的目光，緩緩在幾人臉上掃過，低聲說道：「諸位請稍候一會。」
李滄瀾點點頭，悄然退到一側。
玉蕭仙子低聲說道：「老前輩，朱姑娘定會問到你當今武林形勢，最好別說的太壞了。」
李滄瀾道：「為什麼？」
玉蕭仙子道：「她此刻最好是完全不受外界干擾，但此時已無法逃避，只好盡量使她少費心思。」
只見那盤膝而坐的少女，嬌軀似是陡然間觸到了電流一般，全身開始輕微抖動。
李滄瀾吃了一驚，暗道：這是怎麼回事呢，難道她已岔了真氣麼？
心中念轉，人已不自覺向前跨了一步，準備出手施救。
只見彭秀葦右手一伸。攔住了李滄瀾。
李滄瀾眼看那玉蕭仙子和鼓秀葦，都是無驚懼之狀，心中暗想道：她們兩這般沉得住氣，定然是早知內情。
凝目望去，只見那青衣少女粉頰之上，不停的滾落汗水。
再看彭秀葦和那玉蕭仙子時，雖然也是全神貫注著青衣女，但神情仍無驚慌之色。
玉蕭仙子低聲對彭秀葦道：「可是姑娘叫我們來的麼？」
彭秀葦道：「剛才她要我去召請你們時，一切都很正常，此刻是有些不對了。」
玉蕭仙子道：「此刻咱們不能胡亂出手，必待她醒來之後再說。」
幾人又等了一盞熱茶工夫之久，那青衣女才逐漸的好轉過來。
只見她緩緩的睜開了眼睛，掃掠了幾人一眼，重又閉上。
李滄瀾踏俞一步，正待出言呼叫，卻被三手羅剎彭秀葦伸手攔住，低聲說道：「再等一下。」
這三爭羅剎臉上疤痕斑斑，十分難看，縱然是好聽的話，從她口中說出，也使人有著十分難聽的感覺。
李滄瀾緩緩向後退了兩步，未再多言，三手羅剎彭秀葦，人雖然生的難看，但對青衣女卻是忠心的很，自從李滄瀾等到了石洞之後，她一直是若有意若無意擋在那青衣女的身前。
如是有人由洞外打入暗器，襲向那青衣女，不管由任何角度射人，那三手羅剎都能在極快的一瞬，替她擋下暗器。
李滄瀾倚壁而立，足足等待一頓飯工夫之久，那美麗的青衣女，重又睜開雙目，緩緩站起身子，微微一笑，道：「李老英雄。」
李滄瀾抱拳一禮，道：「朱姑娘別來無恙。」
這美麗絕倫的青衣女，正是李滄瀾一生中最為敬服的朱若蘭。
朱若蘭欠身笑道：「老英雄不用多禮，有話只管請說。」
李滄瀾心中暗道：你這靈鶴召請我等來此，怎的反要問起我了。
心中念轉，口中說道：「陶玉重出江湖的事，姑娘可已聽說了麼。」
朱若蘭道：「聽說了，那陶玉橫行無忌，擄去了令婿和趙姑娘……」
李滄瀾道：「老朽亦是為此重出江湖。」
朱若蘭道：「老英雄可已和那陶玉動過手了。」
李滄瀾道：「動過了。」
朱若蘭道：「他的武功進境如何？」
李滄瀾道：「如以進境而論，這幾年時光，他已達爐火純青之境，但老朽自信可和他作一場生死之戰。」
朱若蘭微微一笑，道：「此刻可知令婿下落？」
李滄瀾道：「那陶玉心中對小婿似有海一般的深仇，他要把小婿帶往百丈峰去，準備召集天下英雄，當面處死……」
朱若蘭道：「這些經過，她們都告訴我了……」一掠玉蕭仙子，接道：「但不知李老英雄意欲如何？」
李滄瀾道：「老朽雖然不畏陶玉，但自知很難迫他就範，因此寄望姑娘甚深，」
朱著蘭道：「九大門派對此如何？」
李滄蘭道：「一致憤怒聲討，目下各大門派，已然派出高手追蹤那陶玉了。」
朱若蘭道：「晚輩知道了。」目光轉到那花娥身上，道：「你一直追隨在趙小蝶的身側麼？」
那花娥一欠身，道：「小婢一直追隨在趙姑娘的身邊。」
朱若蘭道：「這些年，她都做些什麼事？」
那花娥呆了一呆，道：「這些年來，姑娘一直在江湖飄蕩，行無定址，居無定所。」
朱若蘭輕輕歎息一聲，道：「可是裝什麼多情仙子，憑借武功，在江湖上鬧的烏煙瘴氣，是麼？」
那花娥似是未料到朱若蘭問起後來，竟是這等單刀直入，一時間想不出來適當措詞回答，呆在當地。
朱若蘭接道：「那百花山谷之中，萬花競艷是何等仙境樂土，她竟不肯安份住下，終年飄蕩江湖，興風作浪，唉！你們為她之婢，為什麼不勸勸她。」
那花娥道：「姑娘脾氣很壞，小婢們不敢多言。」
朱若蘭淡淡一笑，不再理那花娥，目光轉注在李滄瀾的身上，道：「老前輩對拯救令婿的事，有何高見？」
李滄瀾道：「老朽準備和他們硬拚一場，逼他交出小婿。」
朱若蘭道：「老前輩可是自信能夠勝過那陶玉麼？」
李滄瀾道：「老朽雖無必勝的把握，但相信還不致落敗。」
朱若蘭道：「機會太少了，據晚輩所知，那『歸元秘笈』上記載的武功，大都是精奇之學，連內功一道，亦有速成之法，老前輩雖天生雄才，只怕也不易制服住陶玉，何況他也未必肯和老前輩一決生死的。」
李滄瀾道：「姑娘有何高見呢？」
朱若蘭道：「晚輩尚未瞭解全盤內情，也未定主意。」
李滄瀾道：「經過之情，玉蕭姑娘已經函報姑娘，大致無甚差別。」
朱若蘭道：「眼下令婿和趙姑娘，都落在陶玉手中，如若晚輩料斷不錯，他可能早有準備，只要咱們逼他過緊，令婿和趙姑娘都是他很好的人質，如是他以令婿的生死威脅，老前輩有何良策，能夠救得令婿？」
李滄瀾道：「這個，這個……」
朱若蘭道：「那時他如逼老前輩束手就縛，不知老前輩何以對付？」
李滄瀾道：「老朽這把年紀，活也難以活得多久了，只要能夠救得小婿，老朽是死而無憾。」
朱若蘭道：「他不會真的放過了令婿。」突然舉步而行，走到懸崖邊緣，迎風而立，望著天際出神，衣袂隨風飄揚，看上去恍如凌波仙子。
玉蕭仙子心知朱若蘭正在用心思索良策，生恐李滄瀾驚擾，立時低聲說道：「姑娘正在思索應付良策……」
李滄瀾點點頭，接道：「老朽決不驚擾於她。」
不知過去有好多時光，朱若蘭突然回過頭來，說道：「令嬡何在？」
李滄瀾道：「她奉侍公婆，居在一處十分隱蔽之地。」
朱若蘭道：「那陶玉找不到麼？」
李滄瀾道：「找不到。」
朱若蘭長長吁一口氣，道：「但願如此。」語聲微微一頓，又道：「目下你們所見到都是陶玉浮飄的力量，他選擇百丈峰頂，只怕也非無因而起，動手之前，咱們必須查出那陶玉究竟有多大的實力，然後才能從根本上解決它。」
李滄瀾道：「姑娘說的是，斬草不除根，春風吹又生。」
朱若蘭道：「據晚輩看，楊夢寰和沈霞琳都非早夭之相，縱然遇上一些凶險之事，也不致有性命危險，老前輩先請放心。」
李滄瀾道：「同樣一句話，出自姑娘之口，就使人多上了幾分信心。」
朱若蘭道：「誇獎了……」語聲微微一頓，又道：「九大門派，對此看法如何？」
李滄瀾道：「各派震動，一致聲討。」
朱若蘭道：「我是說，他們可有實際上的行動？」
李滄蘭道：「少林、武當等各大門派，已然派出高手，追查實情，已經有不少個少林憎侶，傷在那陶玉手中了。」
朱若蘭道：「晚輩想請老前輩做一件事……」
李滄瀾道：「什麼事，只要我力所能及，自然是全力以赴。」
朱若蘭道：「如非老前輩的聲望，別人也不足當此大任。」
李滄瀾怔了一怔，道：「什麼事？老朽當真能擔的起麼？」
朱若蘭道：「我想請老前輩負責聯絡協調九大門派中人，讓他們劃一步驟，不可個別從事。」
李滄瀾道：「老朽遵命。」
朱若蘭道，「晚輩先到百丈峰去，暗中查看一下那陶玉的部署實力，再和老前輩聯絡。」
言罷，突然發出一聲低嘯聲，嘯聲甫落，靈鶴玄玉，已然疾飛而來。
朱若蘭縱身一躍，落在巨鶴背上，回身對李滄瀾和玉蕭仙子揮揮手，巨鶴立時衝霄而上，直向正南飛去。
李滄瀾望了玉蕭仙子等一眼，道：「兩位姑娘行止如何？」
彭秀葦道：「我要趕往百丈峰去，侍候姑娘……」
玉蕭仙子接道：「我已奉姑娘之命，暫率趙姑娘的花娥，女婢，不能讓她們散去。」
李滄瀾道：「朱姑娘要老朽和九大門派中人聯絡，但不知如何和朱姑娘取得連繫？」
玉蕭仙於道：「老前輩雄才大略，姑娘之意，是讓老前輩協調各大門派，以便力量集中，對付那陶玉……」
李滄瀾接道：「是啦，老朽和各大門派如能延阻了陶玉的行動，也好讓朱姑娘有著較為從容的時間，在百丈峰中，佈置下對付陶玉的力量。」
玉蕭仙子道：「姑娘才慧，人所難及，一向是因人施謀，似你李老前輩這等雄才大略的人，她自是不便諄諄相囑，只能說出一個大略原則，細微小處，任由老前輩發揮了。」
突然衣袂飄風之聲，彭秀葦疾如流矢一般，從兩人身側掠過，直向谷底落去。
李滄瀾道：「姑娘珍重。」一抱拳，轉身而去。
他本來感覺到事態緊急，處處必須自己親身臨敵，有著一股無所適從之感，此刻卻突然輕鬆下來，一心一意的聯絡九大門派中人。
朱若蘭的出現，似是給了李滄瀾一種莫大的精神力量，似是她一插手，楊夢寰定可轉危為安。
且說那陶玉破圍而出，帶著沈霞琳一口氣跑出了十幾里路，才放緩了腳步而行。
沈霞琳道：「陶玉啊！好像是整個的武林中人，都和咱們作對了。」
陶玉笑道，「都在我意料之中，不足為慮。」
沈霞琳道：「唉！你那些屬下，都到何處去了，為什麼不見接迎咱們之人。」
陶玉笑道：「他們肯把所有的力量，集中在追趕我們兩人陶玉冷笑一聲，起身直行門前，凝目望去，只見四個身著灰衣的僧人，手持禪杖，並肩橫立。
四個僧人對陶玉的陡然出現，似是甚感意外，相互交換了一個眼色，由左首一位僧人說道：「施主使用金環劍，定然是大名鼎鼎的陶玉了。」
陶玉冷笑一。聲，道，「是又怎樣？」
左首僧侶突然突然仰臉一聲長嘯，道：「貧僧等久仰大名了。」
陶玉冷笑一聲，道：「可是想召請助手麼？」說話之中，人己閃出室外。
四憎似是已知陶玉利害，不敢輕敵，四人分站了四個方位，不肯躁進。
陶玉目光一轉，冷冷說道：「久聞你們少林派羅漢陣的威名，四位可是想要排成羅漢陣來對付在下麼？」
四僧的修養工夫甚好，任那陶玉諷激，一直不為所動，各自凝神運氣，靜站不動。
陶玉眼看四僧不怒不躁，口中怒罵道：「你們少林和尚好厚的臉皮啊！」金環劍一招「笑指天南」，疾向左首一僧攻去。
那和尚早已凝神戒備，禪杖一舉「橫架金梁」猛向金環劍上掃去。
只聽禪杖嘯風，最右一僧一招「劍劈華山」鐵撣杖兜頭擊下。
陶玉冷笑一聲，挫腕收劍，一轉身子，閃開五尺，金環劍隨著轉動的身子，抖出一片劍花，分向四僧各刺一劍。
耀眼的劍花，使四僧無法分辨那一劍是虛招，齊齊舉起禪杖封去。
陶玉誘得四僧齊齊舉起手中禪杖，封擋劍勢，取得先機，金環劍疾轉如輪，攻向左首一僧。
那和尚被他疾快的劍勢迫的無法還手，連退了四五步遠。
但聞佛號傳來，十幾條人影疾奔而至。
陶玉一皺眉頭，怒聲喝道：「想不到大名鼎鼎的少林派，竟然要倚多為勝。」
但聞一個宏亮的聲音喝道：「諸位師兄，此人作惡多端，傷了咱們數位師兄弟，今日萬萬不能放過他。」
一陣和應之聲，響徹雲霄，十餘位少林僧侶一湧而上，把陶玉團團圍住。
沈霞琳一擺長劍，道：「你們這樣多人打一個，勝了也不算數。」疾攻兩劍，直向重圍之中衝去。群僧中有人喊道：「這位是楊大俠的夫人，不知如何會和陶玉走在一起？」
但聞一聲長長的歎息，接道：「那楊大俠為人英雄，小僧最是欽敬，想不到他的夫人，唉！女人的心真是難說的很……」
又一個僧人接道：「大丈夫難保妻賢子孝，楊夫人縱然是背叛了楊大俠，那也無損楊大俠的英雄盛名啊！」
另一個僧人接道：「久聞楊夫人賢淑之名，心地善良，有若天使，定然是那陶玉給她服用了什麼迷亂神志的藥物……」
這些話字字句句都聽入沈霞琳的耳中，也聽到了陶玉的耳中。
沈霞琳只聽得心如刀絞，有著無比痛苦，也有著一分難言的欣慰，心中暗暗付道：人人都罵我沈霞琳為惡婦淫娃，棄去了苦難中的丈夫，這份鬱悶之氣，不知何日才能一吐為快，但寰哥哥能為武林同道這般的敬仰尊重，實又叫人代他歡喜。
這些責罵指斥，更堅定了沈霞琳殺陶玉為江湖除害的決心，當下劍勢一緊，攻勢更見猛銳。
不擅心機的沈霞琳，為情所困，為勢所迫，學著處處用心思索。
她心中明白，陶玉對自己多一份信任之心，自己就多一分殺他的機會，在群僧眾口責罵之下，陶玉必將會留心到自己的神情舉動。
果然，陶玉一面運劍拒擋群僧，一面留神著沈霞琳舉動，看她手中劍勢，愈來愈是快速兇猛，毫無愧疚不安之狀，心中暗暗忖道：看來她對我倒是一片真情了。
心念一轉，精神大振，怒喝一聲，金環劍連出三絕招。
劍凝一片寒芒，迫得群僧紛紛向後退去，陶玉衝到沈霞琳身側，道：「和我一起拒敵。」劍勢展開，把沈霞琳護於重起的劍網之中。
少林僧眾似是知道像陶玉這般強敵，非是一時片刻能戰勝他，只把他團團圍住，不讓他突出重圍，慢慢消耗他的氣力。
是故，群僧雖然團團把陶玉圍住，但卻是守多攻少，禪杖交織成一個圈子，擋住了陶玉和沈霞琳聯手的劍勢。
這時那茅舍中兩個大漢，已為少林群僧擒住押走。
陶玉默查情勢，似是已窺出群僧用心，低聲對沈霞琳道：「我用劍光護你，快些運氣調息，咱們不能久戰。」
沈霞琳年來武功大進，這一陣激戰，並無睏倦之感，但聽得陶玉如此說，自然樂得休息一下，當下說道：「真的很累了。」
陶玉劍勢擴展，果然把沈霞琳全身護在金環劍下。
沈霞琳停劍靜立，運氣調息。
大約過有半至香的時光，陶玉劍勢突然一變，沉聲說道：「咱們要突圍。」大喝一聲，攻勢突然轉急。
但聞兩聲悶哼，兩個僧人先後傷在他金環劍下。
只見他左手牽著沈霞琳，右手運劍攻出，招招劍劍，都是奇幻莫測之學。
少林群僧，雖然全力阻攔，竟是無法擋住，又被他傷了二僧，破圍而去。
陶玉牽著沈霞琳，放腿疾奔，沈霞琳卻裝作疲累不堪，行動不便，任那陶玉牽著奔行。
原來沈霞琳發覺陶玉的武功日有進境，心中暗自付道：這般下去，他武功愈來愈高，殺他的機會豈不是愈來愈少麼？目下他孤身一人，正是殺他的機會，如若少林僧侶能夠趕來，再圍住陶玉廝殺，適當時機，自己再施暗算，或可能一舉把他殺死，只要陶玉一死，救出寰哥哥和趙小蝶那就自非難事。
陶玉雖然精明多疑，但他卻沒有想到一向不善心機的沈霞琳，突然動起心機來，只道她當真力戰疲累，奔行不動，當下暗中運氣，拖住沈霞琳，如風馳電掣一般，向前奔去。
沈霞琳只覺陶王腕力奇大，竟是難以自主向前奔走，不禁心中暗暗吃驚，忖道：他久戰之後，還有如此內力，此人當真是不可輕視了。
陶玉牽著沈霞琳一口氣奔出了十幾里路，才放緩了腳步。
沈霞琳故作嬌喘著說道：「那些和尚可曾追來麼？」
陶玉搖搖頭，笑道：「早被甩遠了。」
沈霞琳回首望去，果然不見有人追趕，心中連叫可惜，口裡卻笑道：「你近來武功進步甚速，一日千里……」
陶玉接道：「還有幾條經脈未曾打通，幾種掌指拳招，未能領會，但我想多則半年，少則三月，就可能貫通了，那時我要上少林寺去，殺它一個痛快。」
沈霞琳道：「那少林寺羅漢陣天下聞名，你一個人武功再高，只怕也打他們不過。」
陶玉笑道：「我出其不意，攻入寺中，見人就殺，不讓他們有準備布辟的機會。」
沈霞琳心中忖道：這人果然是惡毒的很。
陶玉不聞沈霞琳回答自己之言，心中暗道：她天性善良，聽我用心如此，自然是不高興了，當下微微一笑，道：「我不過說幾句氣話而已，那裡還會真去……」
語聲微微一頓，停下腳步，接道：「我也有些累了，咱們也該休息一下。」放開沈霞琳，席地坐下，背靠在一株樹上，閉目坐息。
他惡戰之後，又拖著沈霞琳趕了甚多路程，實已疲乏不堪，倚在樹上，竟不知不覺熟睡過去。
沈霞琳聽得他傳來的鼻息之聲，知他已睡熟過去。暗道：這倒是一個殺他的機會。
但轉念又想到此人鬼計多端，也許故意作出熟睡之狀，試驗自己……。
一時間只覺心念起伏，不知是否該借此機會，出手殺他？
她猶豫了足足一頓飯工夫之久，仍是不敢下手。
陶玉內功精深，一陣小睡之後精神盡復，緩緩睜開了雙目。
只見沈霞琳睜著一對圓圓的大眼睛，望著自己出神，不禁微微一笑，道：「你沒休息會麼？」
沈霞琳道：「沒有，我擔心那些和尚追來，一直不敢合上眼睛。」
陶玉輕輕歎息一聲，道：「倒是辛苦你了。」伸手從懷中取出一幅地圖，攤在地上，仔細瞧了一陣，道：「已經距此不遠了，咱們有得半日工夫，就可以到了。」
沈霞琳道：「到那裡啊？」
陶玉笑道：「我早已想到九大門派和一些武林人物，必將沿途追截於我，因此我早已組成了甚多歇馬的驛站，剛才咱們去那茅舍，乃是一種最小的驛站。」
沈霞琳道：「還有大的麼？」
陶玉道：「此刻咱們要去的，械是一處大站，那裡雲集了無數高手，待我之命。」
沈霞琳道：「你出道江湖不久，已經有此成就，實是人所難及了。」
陶玉笑道：「此事早已在三年前開始經營，豈是一朝一夕之功。」
沈霞琳道：「那時你還未曾出道江湖啊。」
陶玉站起身子，道：「咱們邊走邊談吧！」當先舉步行去。
沈霞琳隨在陶玉身後而行，一面問道：「你在天下各處設了甚多驛站，難道就未被他們發現麼？」
陶玉道：「我分設的驛站，表面上決然看不出是武林人物，自然不會引起武林人的注意了。」
沈霞琳啊了一聲，不再多問。
陶玉小息之後，精神大好，奔行奇快，沈霞琳全力追趕，仍是有些力難從心。
半日緊趕，到了一座大鎮之上。
這時夜色已深，但這座大鎮上仍甚熱鬧，到處燈火輝煌，行人如梭。
沈霞琳道：「這裡好熱鬧，快到二更了，還有這樣多人。」
陶玉微微一笑，帶著沈霞琳繞入一條幽靜的街道上，在一所高大的宅院前，停了下來，輕輕在黑漆大門上叩了七下，木門突然大開。
兩個開門的黑衣大漢，肅然分站兩側。
陶玉帶著沈霞琳直趨大廳前面，低聲對沈霞琳說道：「你在此稍候片刻，我進去瞧瞧。」大步直入廳中。
沈霞琳正待打量四周景物，突見一個全身黑衣的瘦小之人，掠身而過，低聲說道：「沈師妹，已有人對你動了懷疑，還望多多小心。」說完兩句話，快速行過大廳，轉過屋角不見。
那人雖然只匆匆數言而去，但沈霞琳已由短短幾句話中聽出是童淑貞的聲音，正想多問兩句，那童淑貞已然行進大廳不見。
她這些時日中，獨自和陶玉鬥智，早已有了心力皆細，孤獨無依之感，聽得童淑貞的聲音傳來，心中甚喜，幾乎忍不住失聲而呼，叫她回來，但她終於忍了下去，只聽陶玉的聲音傳了過來，道：「沈姑娘，請到廳中來吧！」
火光一閃，大廳中突然亮起了一片燈光。
沈霞琳轉臉望去，只見陶玉站在大廳門口之處，望著自己，不停的招手，當下鎮靜了一下心神，緩緩直步過去。
就這一陣工夫，大廳中已然是燈火通明，亮起八支兒臂粗細的紅燭。
沈霞琳一腳跨入廳中，不禁為之一呆。
原來她進入這高大宅院之後，大廳中一直是一片黑暗，不見燈光，剛剛才亮起一點燭火，在沈霞琳想像之中，這大廳中決不會有人。
那知事情竟是大出了沈霞琳意料之外，大廳中竟是站滿了人。
王寒湘，勝一清和另外兩個長髯老者之外，還有八個勁裝佩刀的大漢，分守在窗口和廳門之中，戒備的十分森嚴。
沈霞琳暗暗忖道：「原來這些人在廳中議事，竟然連燈也不點，當真是神秘的很，幸好我剛才還未叫出童師姊的姓名來，要不然豈不是露出馬腳來了。」
陶玉伸出手來，牽著沈霞琳的右腕，行到首位之上，並肩坐下，揮手對王寒湘、勝一清和另外兩個長髯老者，道：「四位請過來坐坐吧！」
四人齊齊抱拳說道：「多謝幫主賜坐。」恭恭敬敬的走了過來，坐了下去。
陶玉輕輕咳了一聲，道：「百毒翁陣前變節，和毒龍夫人預謀叛逆，使咱們計劃的事，前功盡棄，幸好咱們先發制人，臨機應變，改了策略，先制服毒龍夫人，誘擒楊夢寰，把敗局穩定下來……」
四人齊聲說道：「幫主天縱英明，智略過人，才能在突變的局勢中，穩住大局。」
陶玉微微一笑，道：「目下九大門派，似是已經大部出動，緊迫不捨，倒是討厭的很，本座之意，咱們集中一些高手，在未到百丈峰前，布下一重埋伏，先殺了他們一些人，以示懲罰……」
語聲微微一頓，接道：「本座之意如此，諸位有何高見，請說出來，本座自當酌情修正預定之計。」
王寒湘緩緩站起身於，道：「屬下有事稟報！」
陶玉道：「你就吧！」
王寒湘道：「目下咱們實力，大都集聚百丈峰上……」目光轉注到沈霞琳的臉上，突然住口不言了。
陶玉微微一笑，道：「你儘管說吧！就算沈姑娘確實還心向那楊夢寰，也不足壞了我們的大事。」
沈霞琳心中暗道：好啊！你還將我當幾年前一樣看待，全然不把我放在眼中……。
王寒湘輕輕咳了一聲，道：「幫主，星星之火，可以燎原，最好是小心一些。」
陶王揮揮手，笑道：「世人都說我陶玉鬼計多端，但這次我偏要他們試試我陶玉的真正武功、厲害手段。」
王寒湘不便再多辯言，只好接了下去，道：「據屬下所知，九大門派大都派出了精銳的高手，而彼此之間已摒棄門派之見……」
陶玉接道：「這個我早知道了，還有什麼新的事情麼？」
王寒湘道：「有人看到了三手羅剎彭秀葦，因此聯想到朱若蘭也可能離開了天機石府，趕來此地了。」
陶玉一皺眉頭，道：「可有人看到朱若蘭麼？」
王寒湘搖搖頭，道：「到此刻為止，還無人看到過朱若蘭，但就目下所得消息，似乎是一切事情，還有著奇怪的轉變。」
陶玉道：「到底是怎樣一個奇怪的變法？」
王寒湘道：「各大門派追蹤咱們的高手，忽然間停了下來，不再緊追不捨，其間似是有人在協調指揮。」
陶玉沉吟了一陣，道：「有這等事？」
勝一清起身接道：「屬下查得了百毒翁並未死去。」
陶玉聽勝一清說百毒翁並未死去，臉色不由一變，道：「這不可能啊！」
勝一清道：「詳情此刻還無法報告，屬下已派人追查去了。」
左首一個長髯老者，道：「屬下探得消息，毒龍夫人的部屬，散而重聚，決心拯救毒龍夫人，已然嘯聚追來。」
陶玉點點頭，未再接言。
右首一個長髯老者，道：「屬下也得到一個消息，大大不利於我等。」
陶玉道：「你說吧！」
那老者道：「屬下所知，九大門派中人，除了派遣一些人追蹤我等之外，還另遣部份高手往百丈峰去。」
陶玉閉目思索了一陣，望了沈霞琳一眼，道：「你回去休息一會吧！」
左首長髯老者轉望著沈霞琳說道：「老朽為姑娘帶路。」
沈霞琳心知多言無益，起身隨那老者行去。
那老者帶著沈霞琳穿過兩重庭院，到了一座布設幽雅的臥室之中，帶上房門，悄然退去。
沈霞琳行近木榻，望著旁側木桌上高燃的紅燭出神，只覺千萬事端，紛至沓來，湧上心頭……。
漏夜深閨，一燈如豆，沈霞琳舉起手來，理一下鬢邊散發，緩緩躺了下去。
她心中已然警覺到了陶玉一直沒有信任過自己，只是不把自己的才智放在心上而已，真正研商到重要的事，仍然要把自己調離開去……。
突然間，一陣輕微的剝剝之聲傳了過來，分明有人在敲打窗欞。
沈霞琳挺立而起，低聲問道：「什麼人？」
窗外果然是有人應道：「我！沈師妹快請打開窗內的木栓。」
沈霞琳已聽出是童淑貞的聲音，伸出打開木栓。
只見窗門大開，一個瘦小的黑衣人，一躍而入，隨手撲熄桌上燭火。
沈霞琳這些日子中置身於險詐之境，雖然聽出了那是童淑貞的聲音，仍是不敢大意，當下凝神戒備，低聲問道：「你是童師姊？」
那黑衣人應道：「正是愚姊。」拉著沈霞琳的左手，同坐木榻之上，低聲說道：「王寒湘早已對師妹動了疑心，準備找機會下毒手，把你除去，你此刻的處境險惡異常，還望多多小心。」
沈霞琳道：「多謝姊姊關懷，寰哥哥此刻何在，師姊知道麼？」
童淑貞道：「楊師弟和趙姑娘早已被送上百丈峰去，快馬兼程，日夜趕路，毒龍夫人尚留在此，陶玉安排下一十二個囚人鐵籠，共分四組，都非楊師弟和趙姑娘的真身。」
沈霞琳道：「陶玉果然是狡猾的很，」
童淑貞道：「師妹多多小心保重，愚姊多留不便，我要去了。」推開窗門，探頭向外瞧了一陣，縱身躍起，穿窗而去。
沈霞琳拴好窗門，和衣倒臥在木榻之上，想到寰哥哥，一代英雄，此刻卻被人囚入鐵籠，自己卻營救無策，不禁悲從中來，淚水滾滾，奪眶而出……。
只聽門外傳進來一個沉重的聲音，道：「沈姑娘安歇了麼？」
沈霞琳霍然一驚，拭去淚痕，凝神聽去。
但聞一陣敲門之聲過後，又傳入那沉重的聲音，道：「沈姑娘睡了麼？」
沈霞琳只覺那聲音陌生的很，從未聽過，暗自忖道：我如裝作睡熟，必要引起他們懷疑之心。當下應道：「嗯！什麼人？」站起身子，翻過了淚水滴濕的枕頭，燃起了案上燭火。
但聞窗外又傳出那沉重的聲音，道：「沈姑娘既然睡了，那就不用起來開門了。」
沈霞琳抽出長劍，冷冷的喝道：「你究竟是何人？如不說出姓名身份，可別怪我無禮了。」
室外響起了一陣低低的笑聲，道：「沈姑娘不用多疑，在下只不過是奉命而來，保護姑娘的安全，姑娘既然無恙，還請早些安歇吧！」
沈霞琳揚手熄去案上燭火，登上木榻，擁被而臥。
大約過有一盞熱茶工夫，悄然揭被而起，輕步行到門側，閉起一目，從門縫中向外望去。
她心知此刻處境，險惡無比，如若不小心從事，定然要吃大虧。
暗淡的星光下，只見兩個全身勁裝的佩刀大漢，守在門外，分明是在監視自己。
沈霞琳打量了室外景物一陣，又悄然退回木榻，心中暗道：「陶玉似是已對我動了懷疑之心，眼下唯一的辦法，就是設法裝作不解險惡之狀，或可使陶玉減少幾分戒備之心心念轉動，還劍入鞘，拉上棉被，蒙頭而臥，心中卻在付思著對付陶玉之策。
不知過去了多少時間，沈霞琳正當要入夢境之時，突然一陣沙沙的輕微之聲，傳了過來。
凝目望去，只見那緊閉的木門，輕輕開啟了一扇。
一條人影疾快的閃人室內，輕輕關上了木門。
沈霞琳凝聚目光望去，只見那人影緩步直對木榻行來，正是陶玉。
這一瞬間，沈霞琳的心中，連轉了幾個念頭，暗暗付道：「我如挺身而起必將使他警覺，此後再想殺他，只怕非是易事了。」
當下閉上了雙目，裝作熟睡未醒之狀。
陶玉來到榻前，掀開紗帳，伸出右手，輕輕在沈霞琳前胸拍了一下，笑道：「沈姑娘醒醒吧！」
沈霞琳原想他不會驚動自己，料不到他竟會把自己叫醒，睜開眼來，故作駭然，尖聲叫道：「什麼人？」
陶玉隨手幌燃火招子，點起案上燭火，道：「是我！姑娘不用害怕。」
沈霞琳挺身而起，卻被陶玉一把按住，說道：「不用起來，我有一件重要之事，不得不在深夜中和你談談。」
沈霞琳道：「什麼事？」
陶玉道：「他們都懷疑你此來用心，旨在暗中算計於我。」
沈霞琳故作鎮靜，道：「你呢？相信他們的話麼？」
陶玉道：「半信半疑。」
沈霞琳道：「信就是信，疑就是疑，怎的會半信半疑？」
陶玉道：「他們列舉很多可疑之點，叫我無法不信，但就我所知，沈姑娘卻是位最重然諾，不擅心機的人，因此我只好疑信參半了。」
沈霞琳沉吟了一陣，道：「你既然疑信參半，我不能久留於此……」挺身欲起。
陶玉伸手按下沈霞琳的身子，微微一笑，道：「沈霞琳，就算你沒有害我之心，但你用心要救那楊夢寰總是不錯了。」
沈霞琳道：「我報答他數年愛護之情，事先已經對你說過，那裡不對了。」
陶玉笑道：「他已經把你休了，你為什麼還要管他的生死呢？」
沈霞琳道：「休我並非是出於他的本心，而是我們迫他而為。」
陶玉笑道：「我們……」
沈霞琳接道：「是啊！你和我兩個人。」
陶玉笑道：「你們夫妻間事，和我陶玉何干？」
沈霞琳道：「如非為你，楊夢寰不會休我，我也不會讓他休我。」
陶玉道：「這麼說來，你對我陶玉倒是一往情深了。」
沈霞琳道：「我明知你為人很壞，但卻又情不自禁。」
陶玉格格一笑，道：「不論你說的是真是假，但聽來卻是動人的很。……」
沈霞琳道：「你既是不相信我，咱們就不用再談了。」
陶玉道：「唉！信我倒是相信，唉，不過……」
沈霞琳道：「不過什麼？」
陶玉道：「不過總是有些放心不下。」
沈霞琳道：「你如何才能放心？」
陶玉故作為難，沉吟了一陣，道：「你如和我成為夫妻，從此名正言順，他們自是不敢講閒話了。」
沈霞琳吃了一驚，道：「你不是答應過我，等你霸業有成，昭告天下，和我再成夫妻，唉！早晚我已屬你，又何必急在一時呢？」
陶玉笑道：「不錯啊！早晚我都要娶你為妻，又何必延誤時刻。」
右手一沉，點了沈霞琳向處穴道，左手揭開了沈霞琳覆身棉被，喇的一聲，撕破了沈霞琳的衣衫。
沈霞琳只急的淚水滾滾，尖聲說道：「陶玉，你如動強，我就恨你一輩子。」
陶玉微微一笑，道：「世上恨我之人，何止千千萬萬，多你一恨，又有何妨？」
沈霞琳穴道被點，雖有抗拒之心，卻已無抗拒之能了。
陶玉右手連揮，盡撕沈霞琳衣著，燭光下可見那冰膚玉肌。
正當這危急萬分當兒，突聞金風破空之聲，傳了過來，寒芒破窗而入，直飛向陶玉後腦。
陶玉一低頭，寒芒落空，啪的一聲，一把匕首，釘在床緣之上。
這陡然的變化，有如一盆冷水兜頭澆下，使陶王高漲的慾火，忽然間熄了下去。
陶玉為人陰沉，抬頭瞧了那匕首一眼，肅立不動，暗中卻提聚真氣，陡然翻腕一掌，拍了出去。
一股暗勁出手，熄去了高燃的火燭。
就在那燭火熄去的同時，陶玉已抓起一張坐椅，用足腕勁，投向窗外。