正文 第 八 回 毒蠍娘子 文 / 臥龍生
玉面少年不虞有詐，疾地往旁一挪步，蠍娘子就勢把手一揚，灑出一片烏光，兜頭罩下。
玉面少年與她相距僅三四尺，又在毫無防備之下。眼看烏光閃動，飛蝗般襲來，倉促把左臂一抬，先行把頭臉護住，同時身形急挪，盡力側避，雖然險險避開了正面，左臂仍然中了三四根細如牛毛的暗器，只覺傷處麻酥酥地，就和螞蟻叮了一口似的整條手臂頓感運轉不靈。
心頭一驚之下，頓悟此是北妖的獨門睹器烏芒刺，歹毒無比，暗中急運玄功阻止毒性蔓延。
蠍娘子高叫道：「他已中了本門的獨門暗器烏芒刺。這一奔跑，發作更快，咱們快追下去。」
上官延齡厲叫道：「還不快與我站住，難道你想死嗎？」
玉面少年腳程極快，晃跟已奔出二人視線之外，突地折轉方向，往斜刺裡奮力又前奔了約有十餘里，手臂毒傷漸漸發作。只覺眼前發黑，半身麻木，不禁暗歎一聲忖道：「看來這番要陰溝裡翻船了。」
此時日漸西沉，停步舉目四顧，突始前面松林之內露出一角紅牆，不由心頭大喜，求生之念油然而生，急步向松林奔去，入林才知僅是一處倒塌了一半的破廟。暗道：「不論有沒有人幫助，好歹得先設法將身上傷毒解去。」
這種烏芒刺果真利害，玉面少年雖具有一身混元氣功，竟仍難阻止劇毒蔓延，踉蹌奔到偏殿，身形已搖搖欲墜，勉強把身子靠倚在牆壁上，咬牙掙扎著伸手入懷取藥，驀覺一陣頭暈，頹然往地下倒去。
突地，黑影中一聲驚呼，奔出一條倩影，飛快將他身形抱住。
玉面少年體力雖已不支，神志尚清，睜眼見扶著他的，乃是一個娟秀的妙齡少女。隨有氣無力地道：「我囊中有藥，先把綠玉瓶中的丸藥餵我二顆，再用馬蹄鐵取出烏芒刺……」
話到一半，人已不支，頭一仰，竟昏厥在少女懷中。
抱著他的少女，幽幽歎了口氣，迅速從他懷中搜出藥瓶，倒出二顆丸藥，塞進他嘴裡，復又拔出短劍，將他手臂衣袖割裂，只見整條手臂腫得圓滾滾的，傷口汩汩滲出腥臭黑水，不禁垂下淚來，泣道：「你若早聽賤妾的話，也不會遭到那賤婢的毒手。唉……」
她顫抖著玉手，用馬蹄鐵把烏芒刺一一取出，又掏出汗巾替他把傷口擦拭乾淨。
玉面少年適於此時把雙目睜開，急道：「不可沾上那毒水，我懷中有顆珠子，可取來放在傷口滾擦，自可將毒吸出，然後……」
那少女突地傾耳聽了聽，失驚道：「他們追來了。」
急從地下將玉面少年抱起，閃身進入那破了半邊的禪房之內。
她堪堪把玉面少年安置好，兩條黑影已疾射進林來，正是蠍娘子與上官延齡，這時天色雖已昏暗，但景物依稀可辨。
只聽蠍娘子道：「他已中了三四支烏芒刺，縱是金剛不壞之身，也決難走遠，說不定就藏在這破廟之內。」
上官廷齡接道：「咱們搜一搜。」
突地，暗影中緩緩踱出—位黑袍老者，沉聲道：「什麼人？還不與我站住。」
上官延齡吃了一驚，抬頭一看，竟是東魔厲陰平，忙賠下笑臉道：「原來是厲老，何以深夜呆在這荒涼破廟之內？」
黑袍老者仰著臉，冷冷道：「兄弟召了幾個屬下來此會面。不知上官兄來此何事？」
上官延齡道：「在下奉命追趕一個要犯，不知厲老曾見有人從此經過嗎？」
黑袍老者道：「是什麼要犯？兄弟到不曾見有人從此經過。」
蠍娘子插言道：「他已中了烏芒刺，決逃不了多遠，只怕就藏在禪房之內。」
黑袍老者把眼一翻，星目寒芒暴射，沉哼道：「你的意思莫非是懷疑老夫庇護了你們追擊之人？」
厲陰平與北妖古蘭香，同列邊荒四異，蠍娘子如何不知道厲害，只因有上官廷齡在旁壯膽，是以衝口說出，此刻見他發怒，心中暗暗膽寒，忙賠著笑臉道：「晚輩怎敢懷疑老前輩，只因為剛才確然見有人影，閃入禪房之內，是以隨口問一聲。」
厲陰平道：「那是小女厲若花。」
蠍娘子格格笑道：「既是若花妹妹，何不請出來相見。」
厲陰平冷竣地道：「不用了，你們趁早走吧！」
只聽來路之上，傳來虎面鐵膽司徒景的嗓音道：「厲兄切莫誤會，兄弟此來乃是上命差遣，豈可空回？」
司徒景一經來到，上官延齡膽氣立壯，接口朗笑道：「禪房之內，既是厲姑娘，讓我們進去查看又何妨。」
說著舉步便行。
厲陰平伸手一欄，沉喝道：「站住，汝等前番擄去小女之事，老夫還沒有算這筆帳呢。」
司徒景大步趕到偏殿，寒著臉道：「那是因為厲兄私心自用，迫令兄弟不得不用點心機。」
厲陰平怒道：「這樣說來，你們眼裡根本就沒有老夫這個副盟了？」
司徒景也沉下臉來，厲聲道：「厲兄以副盟身份相威迫，實令兄弟為難已極，司徒景乃是奉命行事，如若不讓兄弟進去查看，叫兄弟如何交差？」
厲陰平心中大怒，頷下長髯無風自動。雙目閃露出一片殺機，緩緩向司徒景逼去。
司徒景有恃無恐，暗中提聚功力。雙方正自一觸即發之際，突地禪房內閃出一條倩影，嬌喊道：「爹爹，他們要進來就讓他們進來吧。」
厲陰平長吁一口氣，閃身讓開，指著司徒景道：「今天你口口聲聲說是追擊要犯，老夫讓你一步，以後咱們走著瞧。」
拉著厲若花的玉手，緩步往廟外行去。
司徒景與上官延齡，原也無意得罪這位魔頭，見他離開，也不攔阻，舉步正待入內查看。
驀地，廟外一聲大喝道：「裡面的人都與我滾出來。」
司徒景緩緩轉過頭來，只見一位錦衣公子，昂然屹立在星光之下。身後一排站了十幾個錦衣武士。不覺重重哼了一聲道：「又是此人。」
錦衣公子見裡面沒有反應，復又喝道：「你們都是聾子不成？」
蠍娘子一步三扭，當先走了出來，格格笑道：「小兄弟，對人說話怎可這般無禮？」
來人正是修羅門下任長鯨，他原在迷林邊緣，喝令屬下燒燬迷林，卻為錦衣大漢勸阻，他的意思是迷林方圓廣有數十里，必有許多江湖人迷失在內，如若焚燒起來，那些人豈不活活被被燒死？
任長鯨行事雖然任性，並非全不講理，是以接納了忠告，率領屬下，撤離迷林，卻於途中接獲屬下的傳報，得知杜君平遭人暗算之事。
他為人極重義氣，聆聽之下，又急又怒，立刻追蹤趕來。
豈料，話還沒有說完，一陣急風撲面，任長鯨已直趨身前，厲聲道：「杜君平哪裡去了？」
蠍娘子一怔道：「他已中了本門獨門暗器烏芒刺，十二個時辰之內必死，我們也正在尋他呢。」
任長鯨大喝一聲道：「殺人償命，欠債還錢，先宰了你再和他們算帳。」
劍光一閃，攔腰捲到。
蠍娘子料不到他說打就打，一怔之下，挪身急退，可是，任長鯨劍法何等迅速，一經展開，有若急風驟雨，漫天都是劍影，連展了幾個身法，竟無法脫出圈外。她武功雖不弱，但為任長鯨取得先機，以致手忙腳亂，險象環生。
上官延齡見狀，知道再不出手，蠍娘子必死無疑，疾快縱身躍出，掄動旱煙桿，把任長鯨的攻勢接下，才使蠍娘子脫險。
任長鯨手指錦衣武土一聲大喝：「你們速進廟內搜查，務必把杜公子找著。」
身後的錦衣武士立即四下分開，飛向廟內衝去，司徒景與蠍娘子橫身攔阻，可是錦衣武士個個武功高強，除幾人和他們接戰外，餘人仍然衝進了破廟。
片之後，又都紛紛退出，高聲向任長鯨稟道：「啟稟公子，裡面沒有人。」
任長鯨霍地反劍往回一撤，劍指著上官廷齡道：「你們究竟把杜公子弄到哪裡去了？」
上官延齡道：「老夫也正在搜尋，如若已經擒獲，來這荒涼破廟作甚？」
任長鯨低頭想了想，猛抬頭喝道：「都與我住手。」
那批錦衣武士，聆聽之下，紛紛撤招退到一旁。
就在此時，一位錦衣大漢飛奔前來，對著任長鯨躬身道：「島主已傳下令諭，請公子即速回海外。」
任長鯨吃了—驚道：「莫非有什麼變故？」
錦衣大漢道：「變故倒沒有，屬下揣摩島主的意思，似是不准咱們再過問中原武林之事。」
任長鯨揮揮手道：「著他們撤回去。」
霍地扭轉身形，疾奔而去。
錦衣大漢率領著那批錦衣武士，也跟著離開破廟。
司徒景道：「杜君平此刻想已毒發，咱們務必把他尋著。」
說著當先向林外奔去。
再說玉面少年被少女抱入禪房，從他身上取出蛇珠，在傷處來回滾動，隆起的手臂，隨著滾動的蛇珠，緩緩消了下去。
不過她手上雖在療傷，心神卻全部貫注外面，突然聽出說話的是爹爹，不禁心裡一寬，低聲對玉面少年道：「你能運氣行功嗎？最好趁此刻中毒不深，把餘毒排出，免致留下後患。」
玉面少年這時已可行動，從懷中又取出二顆丹藥服下，微微笑道：「多蒙姑娘關心，在下已經不礙事了。」
少女失驚道：「怎麼好得這樣快？」
正面少年搖搖頭道：「實不相瞞，在下並不畏毒，今天是陰溝裡翻船。」
說著立起身來，朝外面看了看道：「姑娘還是出去吧，免致令尊為難，在下暫且告辭。」
縱身一躍，穿出窗外，晃眼沒入黑影之中。厲若花一呆，突然想起爹爹實不應此時和天地盟決裂，遂急急奔出禪房。
玉面少年躍出破廟，前行不及半里，突然路旁閃出兩個壯漢，同聲喝道：「站住。」
玉面少年不言不語，突地長劍出鞘，揮手一劍向黑衣壯漢劈去。黑衣壯漢吃了一驚，雙雙往旁一閃。但少年出劍何等迅快，身隨劍進，劃起一片精芒，又向二人捲去，但聽一聲慘叫，左面一個壯漢已應聲倒地。
右面壯漢一呆，砰的前胸結實挨了一掌，仰面倒翻了出去。
玉面少年一舉將二人擊倒，縱身躍到中掌的壯漢身旁，揮手點了死穴，隨將他身上黑衣剝下，穿在自己身上，把臉一抹，取下人皮面幕，竟是一位丰神俊逸的中年書生。搖頭笑了笑，自言自語地道：「想不到我聞人達竟替人家做了半天兒子，杜飛卿泉下有知也該含笑了。」
說著展開身形，投入暗影之中。神風堡雖到處布下天羅地網，卻無法阻止這位神秘人物。
且說杜君平在神風堡地室之中，潛心習練杜飛卿留下的拳經劍譜，不知不覺間，已經過了三月，過去在茅屋之內，他是獨自揣摩，這次則是和阮玲共同探究印證，是以進境極速。
這天二人正自拆招印證之際，皇甫總管突然走了進來，神色十分嚴肅地道：「二位快收拾一下，速離此地。」
杜君平愕然問道：「此是堡主的意思？」
皇甫端點頭道：「堡主原意是要二位留此一年半載，但此刻情勢有變，不能再留二位了。」
杜君平道：「現在就走嗎？」
皇甫端道：「地室之中有一條地道，直通堡後的百花亭，二位出亭後直向北行。必須走出六十里外，始可歇息，時間不多，二位快走吧。」
不容二人再問，舉步當先領路，循著隧道向堡後行去。
杜君平、阮玲隨在他身後走了一程，忍不住又問道：「不知本堡發生了什麼變故？」
皇甫端慨歎一聲道：「此事一言難盡，等見了令師之後，自可明白。」
杜君平茫然道：「你說的是家師白鶴道長？」
皇甫端搖了搖頭，他似心情十分沉重，一句話也不肯多說。
杜君平見問不出內情，遂默然不再作聲。阮玲忍不住插言道：「莫非是囚禁貴堡內之人，群起反抗，致令貴堡無法控制大局？」
皇甫端冷笑道：「那批人豈能為害本堡，他們早已被釋放出堡了。」
阮玲沉思了一會，抬起頭來道：「我明白了，想是貴堡主暗中為人挾制，已到無力自拔的地步。深怕容留我等在此，為貴堡招來大禍，是以決心遣離貴堡，對嗎？」
皇甫端大感意外地回頭看她一眼道：「前面就是出口了，二位小心去吧。在地室練劍之事，切不可對外人說起。」
阮玲何等聰穎，察言觀色，已知自己的推斷不錯，是以不再多問。正容道：「總管放心，小女與杜兄決不會對外人提起此事。」
皇甫端伸手在牆上摩撫了幾下，一陣軋軋聲響，隧道之中突然露出一個小門來，陽光隨著射入。
杜君平與阮玲久處黑暗之中，驟睹陽光，雙目竟一時無法睜開。耳聞皇甫端輕聲道了一聲珍重，石門已然關閉。
杜君平深深吸了一口氣，運集目力看去，才知兩人已置身於一座荒僻的亭閣之內。
阮玲緊記皇甫端之言，一拉杜君平道：「咱們往北面趕一程吧。」
杜君平一語不發，舉步便行。二人都具上乘輕功，翻山越嶺，直到黃昏時刻，才行出了山區，來到一處鎮集，默算路程，六十里只多不少。
阮玲指著鎮集道：「咱們且在這鎮上歇息吧。」
兩人進入鎮集。阮玲停下腳步，指著一家飯館道：「這家飯館看樣子倒蠻潔淨的，咱們就在這裡吧。」
杜君平抬頭一看，果見一家大飯館，矗立在大街轉角處，橫著一方金字招牌，大書「聚賓樓」，不禁微微一笑道：「倒看不出一個小小市集，竟有這種規模的飯館。」
說著跨步當先進入。
這飯館規模果是不小，地方也甚寬廣潔淨。店小二迎上前來，引著二人進入一間僻靜的雅座。阮玲隨口點了幾樣菜，便揮手令小二退出。
杜君平向阮玲道：「據說天地盟有四大副盟，究竟是哪四位？」
阮玲傾耳四下聽了聽，也許是時間還早，座上並沒有幾個人，這才道：「加盟天地盟，共有三十六門派，除了盟主是憑自己的聲望武功奪取外，副盟主則是由每九個門派推舉一人，襄助盟主處理事務。」
杜君平道：「姑娘可知四個副盟主是誰？」
阮玲搖搖頭道：「小妹除了知道家師是由峨嵋，崑崙等九個門派推舉的外，其餘三人，實在不大清楚。」
杜君平輕吁一口氣道：「在下近日來，把所有之事逐個推敲，覺出那鐵髯蒼龍肖錚，既能得膺盟主之選，必有可取之處，怎會膺選之後，倒行逆施？是以心中懷疑，如若三個副盟聯合弄權，只怕盟主也無法阻止呢。」
阮玲驚異地看了他一眼道：「你的見識果是高人一等，小妹也曾這般想過，只是不知另外三個副盟是誰，是以無法查考。」
杜君平復又問道：「你可知東魔厲陰平，他是哪些門派推舉的？」
阮玲搖了搖頭，突然向門外呶了呶嘴。
杜君平舉目向外看去，只見厲陰平偕同厲若花，並排走了進來，那厲若花似是心事重重，坐下後便雙手支頤，低頭不語。
厲陰平吩咐小二作了幾樣菜，隨即沉著聲道：「爹爹知道你的心事，只是此刻我已勢同騎虎，一步都亂來不得。」
厲若花噘著嘴道：「咱們住在玄陰谷何等悠遊自在，何苦要出來爭強鬥勝？」
厲陰平深沉一歎道：「你還是小孩子，知道些什麼？不要胡說了。」
厲若花慘然一笑道：「爹，女兒今年已經十九歲了，可不是小孩子了呢。」
厲陰平漫應道：「嗯！這個爹爹知道……」
恰在這時，小二送上菜來，打斷了他二人的話頭。
杜君平改用傳音對阮玲道：「這個魔頭怎會來到這裡？莫非是去神風堡？」
阮玲也用傳音道：「神風堡雖已為天地盟控制，但這些魔頭仍有幾分憚忌，他不會進去的。」
這時門外突然傳來一陣轔轔車聲，嘎然在門首停下，卻是一輛黑油布密封的大車。隨著車上跳下兩個人，一個黑臉膛，身披大衫，一個穿半截黃衫，年在五旬以上。二人似是趕了許多路，滿頭滿臉儘是黃塵，在門外停下一陣，才走進門來。抬頭發現東魔父女在座，急上前施禮道：「厲老莫非也是去神風堡？」
厲陰平道：「老夫正是去神風堡，二位何事如此緊急趕路？」
黃衫老者壓低嗓音道：「奉命押送華山雲鶴道長去神風堡。」
杜君平在隔室聽得清清楚楚，霍地立起身來，阮玲急伸手將他攔住。
厲陰平對於押送雲鶴之事，並未在意，舉手一讓道：「二位請坐下先喝兩杯。」
黃衫老者和黑臉膛漢子謝了一聲，隨即坐下，他們似是十分飢餓，一經坐下，便狼吞虎嚥吃起來。
厲若花於黃衫老者說出押解華山雲鶴道長之事後，神情突現不安，臉上陰睛不定，好半晌沒有做聲。此時突然起身出座，笑哈哈的走到黃衫者者身旁，嬌笑道：「大叔一路風塵僕僕，極是辛勞，侄女敬你一杯。」
黃衫老者立起身來，哈哈笑道：「姑娘不必客氣，老朽自己來。」
厲若花左手酒杯遞出，右手倏然撤出短劍，疾逾奔電地猛往黃衫老者胸前一插。
黃衫老者狂吼一聲，仰面倒下。
她這一舉動不僅黑臉膛漢子莫名其妙，連厲陰平也大出意料之外。畢竟他經驗豐富，應變神速，一見愛女闖下大禍，驀地一長身，伸手先把黑臉膛漢子點倒。鐵青著臉，逼視著厲若花喝道：「你瘋了嗎？怎的出手便傷人，你知道他是誰？」
厲若花鎮定地道：「女兒早知他是天地盟的使者。」
厲陰平怒喝道：「既知他是天地盟的使者，為何無故殺他？」
厲若花道：「女兒要解救華山雲鶴道長。」
厲陰平大感意外道：「你和雲鶴道長認識？」
厲若花搖了搖頭，厲陰平厲聲道：「即令你要救他，也該先與爹爹商量，如今叫爹爹如何對盟主交代？」
厲若花道：「這事並不難，咱們先把雲鶴道長救下來，再把二人屍體放入車內，讓馬車拉著他們去神風堡，料他無法查出是咱們殺的。」
厲陰平低頭想了想，突然—指點了黑臉膛漢子的死穴，一手提了一個，大步往門外行去。
厲若花飛快奔至大車前，拉開油布，果見車內僵臥著一個灰髯道士，隨問道：「道長可是華山派的雲鶴道長？」
灰髯道士有氣無力地應道：「貧道正是雲鶴。」
可是身子並未挪動，也許他是不能動。
厲若花不禁有此為難，雖然她常在江湖走動，並非一般世俗兒女的拘束，可是，畢竟那是一個陌生的男人，而且滿身血污。
突地，一個悲憤的嗓聲自身後，激動地吼道：「請閃開，讓我來吧。」
厲若花急扣轉頭來，只見杜君平滿面焦灼地立在身後，心中大喜，如釋負重地道：「你來得正好。」
一閃身飄落地面。
杜君平跳入車廂，俯下身去，輕輕喊道：「師伯，你還認得平兒嗎？」
雲鶴道長身負極重的內傷，而且被人制住數處要穴，俯伏車內，眼雖看不見，聽力依然未失，早已聽出是杜君平的聲音，遂答道：「是平兒嗎？你怎知師伯有難？」
杜君平匆匆替他把穴道解了，輕輕用手托起，飛身躍出車廂。
雲鶴道長的穴道既解，血脈通暢，已能行動，當下一挺身，飄落地面。閃眼四下一看，只見東魔厲陰平正把兩具屍體摔入車廂，把馬一拍，雙馬拉著無人駕御的大車，飛向鎮外奔去，心中大是驚異，看著杜君平問道：「平兒，你怎會和他們一路？」
杜君平搖搖頭道：「弟子並非與他們一路，是他們先行出手救了師伯，弟子才上去把師伯扶出來，難道師伯不認識他們？」
雲鶴道長極感意外地搖了搖頭，漫應道：「倒有過數面之緣……」
厲若花上前行禮道：「道長受驚了。」
雲鶴道長稽首道：「承蒙姑娘援手，貧道這廂謝過。」
厲若花瞟了杜君平一眼道：「都是自家人，道長不必客氣。」
此時厲陰平已把大車料理完畢，在門外冷峻地叫道：「若花，咱們該走了。」
在情理上，雲鶴道長必須向對方打個招呼。於是遠遠稽首道：「厲兄，久違了……」
厲陰平只作不見，逕自轉過身去，厲聲道：「若花，你走是不走？」大步往門外行去。
厲若花無可奈何地搖了搖頭，對杜君平道：「你有空可來九洲鏢行找我。」
又匆匆向雲鶴道長打個招呼，急步向厲陰平追去。
雲鶴道長目光何等銳利，不禁喟然一歎。
阮玲冷眼旁觀，始終未發一語。
杜君平離開華山派已有一年多，此刻見著師伯，心中百感交集，急趨近身來道：「師伯如何會落入他們之後？」
雲鶴道長憤然歎道：「一言難盡……」
阮玲突於此時插言道：「神風堡高此甚近，咱們不可久留，還是早走為妙。」
雲鶴道長看了阮玲一眼道：「這位姑娘是……」
杜君平急代引見道：「她是飄香谷主謝谷主的高足，阮玲姑娘。」
雲鶴道長微感驚訝地道：「原來是謝谷主的高徒，失敬了！」
阮玲趨前福了福笑道：「前輩誇獎了。」
旋即斂去笑容道：「前輩傷勢如何？還能趕路嗎？」
雲鶴道長朗聲一笑道：「這點傷勢貧道還能挺得住，咱們這就走吧。」舉步往外行去。
杜君平急步趕上道：「弟子替師伯雇輛大車去。」
雲鶴道長把眼一翻道：「不用了，咱們先趕一程再說吧，早離這是非之地為妙。」
三人約摸行了頓飯時刻。
杜君平恐師伯傷勢惡化，遙指著山下一所寺院道：「咱們去那寺院歇歇腿吧。」
雲鶴道長身負重傷，全仗數十年修練的一口真元之氣，將傷勢壓制，經這一陣急促的趕路，已然有些不支，遂點了點頭，轉身向寺院奔去。
阮玲突然停下腳步道：「杜兄可隨令師伯前去，小妹就此告別。」
杜君平大感意外道：「姑娘有何急事？」
阮玲道：「目下情勢大變，小妹必須即刻趕回谷去。杜兄護送令師伯回山後，也請來飄香谷相見。」
杜君平心中雖有許多話要問，但見雲鶴道長已行出一箭之地，只得點頭道：「姑娘前途珍重，在下多則一月，少則十天，必定趕到飄香谷候教。」
目送阮玲走後，急步趕上雲鶴，只見他舉步踉蹌，面色大變，急上上前攙扶道：「師伯傷得很重嗎？」
雲鶴道長喘息著道：「內腑被人用重手法震傷，未能及時療治，已然聚結成疤，只怕難以好了。」
杜君平大吃一驚道：「師伯這傷有多久了？」
雲鶴道長一陣劇烈咳嗽，吐出一口淤血，身形搖搖欲墜。