正文 第二十七回 陰險狡詐 誤入絕地 文 / 臥龍生
白天平道：「副教主權重位高，自然是不認識我們這小人物了。」
江堂道：「只怕不是天皇教中人，如是天皇教中人，應該知道我有一個很大的本領……」
洪承志忍不住道：「什麼本領？」
江堂哈哈一笑，道：「過目不忘，現在我已確定兩位不是天皇教中人了。」
何玉霜道：「人是我帶來的，不論什麼事，都由我擔起來。」
扛堂笑一笑，道：「有公主這一句話，那就夠了。」
何玉霜道：「我來晉見副教主，有一件很重要的事請教。」
江堂道：「什麼事？」
何玉霜道：「關於家父家母的事。」她一面說話，一面留心江堂的臉色神情。
只見江堂臉上的笑容依舊，當真是已做到了完全不動聲色的境界。
江堂笑一笑道：「公主聽了什麼人的挑撥，忽然口出此言。」
何玉霜道：「我不是聽了什麼人的挑撥，我只是聽說這件事，希望由你副教主口中證實一下。」
江堂笑道：「姑娘說的是，如是有什麼事，在下自然可以證實，如是無中生有的事，要我如何奉告呢？」
何玉霜道：「咱們一件一件的說，家父、家母，是不是身遭凶死，為人殺害？」
江堂道：「令尊、令堂，是被人殺害而死。」
何玉霜道：「兇手呢？」
江堂道：「兇手早已被教主和在下聯手擒住，處以亂刀分屍而死，此事是一件轟動江湖的大事，知曉的人不少，教主沒有告訴過公主嗎？」
何玉霜搖搖頭，道：「我還是第一次聽說此事。」
江堂道：「唉！這樣的大事，教主應該早些告訴你才對。」
何玉霜道：「是不是因為他沒有法子說出口？」
江堂道：「怎麼會呢？兇手早已伏誅，你已長大成人，他早該把這件事告訴你了。」
何玉霜道：「但他為什麼不肯說呢？」
江堂道：「也許是因為教主不願再觸及傷心往事，叫人聽了難過。」
何玉霜道：「他不說內情，豈不是要我疑神疑鬼嗎？」
江堂道：「說的也是啊！他這麼拖廷下去，豈不是要你誤會嗎？」
何玉霜道：「我已經誤會很深了。」
江堂道：「此事簡單至極，姑娘去問問教主，必可瞭解真象，造成今日的誤會，實是話未說明，一旦說清楚了，公主自會瞭解教主的苦心了。」
何玉霜道：「我想不出他會有什麼苦心，這樣重大的事，不肯說出來，除非他心中有愧。」
江堂道：「公主，這話就大大的不對了，教主對你，愛護備至，除了不是生身之父外，哪一點不是愛護有加？」
何玉霜道：「是不是因為他心中負疚？」
江堂笑一笑道：「公主，你這些話，如被教主聽到了，不怕他傷心嗎？」
何玉霜似已被江堂說動，垂下頭去，默然不語。
彭長家突然哈哈一笑，道：「公主，不要為江副教主的謊言所惑，你為什麼不追問他誰是殺你父母的兇手呢？」
何玉霜聽得心中一動，暗道：「該死，重要的事，我竟然一句也未問。」
江堂雙目緩緩轉注到彭長家的臉上，道：「你是什麼人？」
彭長家笑一笑道：「副教主雖然是極善作偽的人，不過，你如知道我是誰後，也要大吃一驚了。」
江堂嗯了一聲，道：「聽你的口氣，似是和我很熟識了。」
彭長家道：「簡直是熟的不能再熟了。」
江堂道：「你易了容，又故意把聲音改變成怪腔怪調，是嗎？」
彭長家道：「不錯！」
江堂哈哈一笑，道：「我知道了，你是教中的總巡主彭長家，一個很受教主冷落的人。」
彭長家哈哈一笑，道：」江堂，當年咱們追隨教主，平起平坐，但自教主創出了天皇教後，咱們就有了很大的變化，你江堂貴為副教主，手握大權，和教主分庭抗禮，咱們這些老朋友，難得見上一次面了。」
江堂沒有發作，反而點頭說道：「老弟，這些年來，教主對你是太冷淡了些，老朋友嘛！
雖然職司有別，但私情上實也該照顧一下。」
彭長家冷笑一聲，道：「江副教主，咱們相識數十年，別人不清楚你，彭某人卻是瞭解得很，咱們現在，都還活著，江兄是憑仗自己的武功和實力，升到了副教主的職位，兄弟麼，也就是憑了那份冷淡，才保住了性命，這一點，江兄大約心中早已明白了。」
江堂的臉上，一直展露著笑容，不置可否。
彭長家輕輕咳了一聲，接道：「昔年老友，大都故去，當年咱們同時闖蕩江湖的人，如今屈指計算，也就餘下了咱們兩個人，那些人，怎麼一個死法，江副教主比兄弟更清楚了。」
江堂仍然帶著滿臉笑容，道：「這一點，我也是有些懷疑，有幾位故舊老友，確實死的不明不白，此間事了，咱們一起去看看教主，問個明白。」
彭長家道：「江副教主，這件事可能嗎？」
江堂道：「老朋友嘛！大概沒有什麼關係。」
彭長家道：「我能活這麼多年沒有事情，就是因為我很少說話，副教主，數十年體驗、經歷，難道還能被幾句花言巧語瞞過去？」
江堂道：「彭兄，這一點，你可以放心，兄弟可以擔保……」
彭長家冷冷說道：「副教主，夠了，在下不會相信教主，更不會相信你……」語聲一頓，接道：「就拿當年咱們對付何若天夫婦那件事……」
江堂接道：「彭兄，何若天是教主的金蘭義弟……」
彭長家接道：「我知道，但何若天夫婦，確實死於教主的謀殺之下。」
江堂笑容一斂，但又立刻恢復，緩緩說道：「彭兄，對此事，好像很清楚？」
彭長家道：「江副教主又何嘗不清楚呢？」
江堂道：「哦！」
彭長家道：「彭某人這點武功，還不足擔任殺手的要務，只能幹干把風的工作。」
江堂道：「你是參與殺害教主金蘭兄弟的人，此事教主是否知曉？」
彭長家道：「副教主，好漢做事好漢當，用不著這樣藏頭露尾吧！」
訌堂啊了一聲，未再多言。
彭長家冷冷說道：「如若在下的記憶沒有錯，當年對付何若天夫婦的殺手中，你副教主是主要的殺手之一。」
江堂笑一笑，道：「彭總巡主，這等大事，豈可隨口胡說。」
彭長家道：「我說的很真實，所以，我什麼都不怕。」
江堂道：「唉，何姑娘，一個可以出賣他故友長上的人，這種人的話，如何能夠相信？」
何玉霜道：「江副教主的意思呢？」
江堂道：「我沒有什麼意思，我覺著這件事，已超出我這副教主身份的職權，我看，咱們還是去見見教主，由他處置這件事。」
何玉霜道：「教主現在何處？」
江堂道：「如是公主要見他，咱們立刻可以去見教主。」
何玉霜淡淡一笑道：「我想先和副教主談清楚，然後，再去見教主不遲。」
江堂仍然是滿臉笑容，道：「公主，還準備和我談些什麼？」
何玉霜道：「我想請教副教主說明一件事，是否參與殺害我父母的兇手？」
江堂道：「姑娘要在下答覆嗎？」
何玉霜道：「不錯，我希望你能有一個肯定的答覆。」
江堂道：「唉！我說的話，姑娘肯相信嗎？」
何玉霜道：「那要看你如何說了。」
江堂道：「我可以告訴姑娘，絕無此事。」
何玉霜道：「我也可以回答副教主，我絕不相信。」
江堂臉上的笑容，突然收起，冷冷地說道：「那麼公主的意思是……」
何玉霜接道：「我只想求證一下，你們殺死我父母的經過。」
江堂道：「公主既然不肯相信我的話，說了也是白說。」
何玉霜道：「江副教主，我對你很敬重。」
江堂道：「這個我知道，我也一樣。」
何玉霜道：「以你這樣的身份，應該是敢作敢為了。」
江堂道：「姑娘說的是。」
何玉霜道：「所以，你應該說實話。」
江堂道：「我說的本是實話。」
何玉霜道：「那麼你為什麼不說明，如何殺害了我的父母？」
江堂道：「姑娘不相我的話，難道一定逼我說謊嗎？」
何玉霜道：「你本就說的謊言，我要你說實話。」
江堂道：「姑娘，我尊重你是公主。」
何玉霜道：「我也尊重你是副教主的身份。」
江堂道：「所以，在下希望你留點餘地，不要逼人過甚。」
何玉霜道：「江副教主，這話就很奇怪了，我一直耐著性子，沒有發作，不知道何處逼人過甚？」
江堂道：「詞鋒、口氣，無一不咄咄逼人。」
何玉霜道：「這只是你副教主的看法了。」
江堂笑一笑，道：「是的，姑娘，我是副教主的身份，咱們這天皇教中，除了教主外，我還想不出有誰比我的身份高些。」
何玉霜道：「我是教主親口封的公主身份，這一點，超然出乎天皇教的制度以外，教主也沒有告訴過我應該聽從何人的令諭。」
江堂笑一笑，道：「所以，姑娘想要知道的事，應該聽從教主的咐咐。」
何玉霜冷冷說道：「我會親自向教主求證，不過，我希望能在你這裡先得到一些真實經過的答覆。」
江堂笑一笑，道：「公主，你不覺著自己這做法有些過份嗎？」
何玉霜道：「我倒沒有這樣的感覺，如若你副教主實話敢實說，我還要向你討取殺害父母的血債。」
江堂淡淡一笑，道：「長家兄，何姑娘這般來勢洶洶，想來，都是你挑撥的了。」
何玉霜道：「副教主，不用移恨別人，有什麼話，只管對我何玉霜說。」
江堂道：「姑娘，我應該把你拿下，交給教主治罪。」
何玉霜正待發作，卻聽到白天平的傳音之術，道：「姑娘，彭老說，最好能跟他一起去見教主，雖然是危險一些，卻可以一下子求得真相。」長長吁一口氣，壓下去升起的怒火，何玉霜淡淡一笑，道：「副教主，你覺得這件事，應該向教主求證一下？」
江堂是何等老奸巨猾，笑一笑，道：「我並非害怕你何姑娘的飛鈴利害，不願和你動手，而是因為你是教主的義女。」
何玉霜道：「這個，你不用顧慮，但我也不願和你動手，因為，你總是副教主的身份。」
江堂道：「那很好，姑娘能顧全大局，足見高明。」
何玉霜道：「不過，我要你副教主委屈一下……」
江堂奇道：「要我委屈一下？」
何玉霜道：「是的，我要帶你去見教主。」
江堂哈哈一笑，道：「好厲害的反客為主手法，姑娘，被帶去見教主的不是我，而是姑娘和你的從人。」
洪承志早就在強自忍耐，聞言一挺胸，道：「就憑你們這幾個人物，也敢妄言拿人……」
江堂雙目寒芒暴射，盯注在洪承志的身上，道：「你是什麼人？」
洪承志冷笑一聲，道：「我不會欺騙人，但也不願告訴你真話，那就無法奉告了。」
江堂目光一轉，望著彭長家道：「這些人，可都是彭兄的手下？」
彭長家道：「算是我的屬下，但並不是……」
江堂接道：「既然算是，為何不是？彭兄，我是副教主的身份，我隨時可以把你擒來，處以教規。」
彭長家笑一笑，道：「牆無百日不透風，你也用不著裝下去了，何姑娘只是問她父母被殺的事，你說說何妨！」
江堂道：「彭長家，好像是你一手造成了今日的局面。」
彭長家道：「不管你怎麼想，事實總歸是事實，你要不要我把當年之事，很仔細的說它一遍。」
江堂突然哈哈一笑，道：「何姑娘，你一定要我承認嗎？」
何玉霜道：「我不是要你承認什麼？我只是求證當年的經過。」
江堂道：「好吧！就算當年我們殺害了你的父母，彭長家和老夫，都是兇手之一，那又如何？」
這一次，何玉霜倒是平靜的很，長長吁一口氣，道：「副教主，為什麼你們要殺害我的父母呢？」
江堂道：「原因很多，但最重要的原因是我們奉到了教主的令諭。」
何玉霜怔了一怔，道：「奉到了教主的令諭？」
江堂道：「不錯。姑娘不信，伺不問問彭長家？」
彭長家道：「副教主說的不錯，不過，這中間稍有出入。」
江堂道：「什麼出入？」
彭長家道：「教主下令，要咱們圍殺何姑娘的父母，事前，也曾徵詢過咱們的意思，江兄不知道是否還敢承認？」
江堂道：「老夫做的事，一向認帳，有什麼不敢認的，你只管請說。」
彭長家道：「當時集會之人，有兩種主張，一種主張放過他們，一種主張非殺了他們不可，江兄贊成哪一種？」
江堂道：「老夫為人，一向慈和，自然是主張放過他們了。」
彭長家微微一呆，道：「江兄，你也真敢說出口啊！」
江堂道：「我一向皂白分明，既然何姑娘苦苦逼問，也只好說個明白了。」
彭長家歎口氣，道：「高明，高明，江兄，你真是唱做俱佳，好叫兄弟佩服。」
江堂冷冷說道：「彭兄，你不用懷恨挑拔，這件事，咱們也解決不了，唯一的辦法，就是去見教主問個明白。」
何玉霜道：「教主一定要見，不過，不是現在。」
江堂笑一笑，道：「公主的意思是……」
彭長家接道，「公主的意思，只是想證明這件事情，罪魁禍首既是教主，她自然會先找教主算帳。」
江堂道：「哦！」
彭長家道：「所以，副教主也用不著替教主隱瞞什麼了。」
江堂歎口氣，道：「彭兄，你可是已經把經過之情，告訴何姑娘了？」
彭長家道：「不錯，我已把當年詳情，告訴了公主。」
江堂道：「你既然說過了，實也用不著我再說一遍了。」
彭長家道：「如是公主完全相信了在下，那也用不著再來求證了。」
江堂道：「你是說，要兄弟證明這件事？」
何玉霜道：「不錯，你只要證明這件事，我自會斟酌處理。」
江堂道：「好吧！公主想證明什麼？」
伺玉霜道：「教主為什麼要殺害我的父母？」
江堂笑一笑，道：「公主是想知道這件事的經過呢？還是想知道這件事的前因、後果？」
何玉霜道：「自然是知道的愈詳盡愈好。」
江堂點點頭，道：「好！先說令尊吧！你父親是一位世間少見的美男子，他具有了一種奇怪的魅力，任何女人看到他，都會情不自禁，姑娘必需先接受一個事實，令尊是一位十分風流的人，由於他本身的優越，和他的行跡不檢，在他手下，不知壞了多少女人的名節。」
何玉霜道：「你胡說，我爹怎會是那樣的人？」
江堂笑一笑，道：「公主，你是要聽真相啊，還是只想知道什麼人殺了你的父母？」
何玉霜道：「我……我自然是想知道真相了。」
江堂道：「好！你既然是想知道真相，那就只有聽我說明內情了。」
何玉霜道：「你說吧！不過，我希望你說實話。」
江堂道：「令尊的風流韻事，數不勝數，咱們實在也用不著無中生有。」
何玉霜道：「我娘呢？難道就不管他了？」
江堂道：「令尊不但是一個舉世無匹的美男子，而且，還有著很好的武功，就有那麼多女孩子情甘獻身，就在下所知，毀在令尊手下的女孩子，不下數十人，因此而死的女孩子，也有十人以上。」
何玉霜道：「我爹真是這麼一個可惡的人嗎？」
江堂道：「這要看怎麼一個解釋了，令尊沒有勉強過一個女孩子，都是她們心甘情願的獻身，事後，含憤而死，也是自作孽，這責任，實不能記在令尊頭上……」
何玉霜道：「不要再談我爹了，我娘呢？她該是一個很好的人吧？」
江堂沉吟了一陣，道：「姑娘，你要聽真話呢？還是聽假話？」
何玉霜道：「我自然要聽真話。」
江堂道：「如是姑娘要聽真話，江某人就據實而言……」語聲微微一頓，接道：「令堂是個很美麗的女人，一身武功，倒也不錯，只可惜，她太愚了一些。」
何玉霜道：「我娘哪裡愚了？」
江堂道：「她如不是愚人，令尊一生中，都被美女環繞、包圍，你娘怎的還要和他守在一起？」
伺玉霜道：「那是我娘的事，和局外人無關。」
江堂突然歎一口氣，道：「何姑娘，那些美女不是大戶小姐，就是一方雄主千金，這些人，大都有父母兄妹，就算她個人認了，別的人豈不找他報仇。」
何玉霜道：「但那些人，為什麼沒有動手，卻由你們出手殺了他？」
江堂道：「那些女子中，難道就沒我們的親人至交嗎？」
何玉霜呆了呆，道：「你受到了什麼傷害？」
江堂道：「我一個近親堂妹，就傷害在了令尊的手中，固然是她自己該死，但令尊如能看在我的份上，放她一馬，她也不會含悲自絕了。」
何玉霜道：「這麼說來，你真是應該找我爹算帳了。」
江堂道：「咱們隱藏此事，只是怕傷害姑娘之心，因為令尊玩世縱情的罪惡，不能加諸姑娘的身上。」
何玉霜道：「但教主呢？他又為什麼非殺我爹不可？」
江堂道：「教主殺你爹，至少有兩個原因，一是他身為這一組合中的首腦人物，對令尊放蕩行徑，既無約束之法，只有設法把他殺了，以謝罪武林，至於第二麼，在下就不清楚了。」
何玉霜心疼如絞，忽略了下面兩句話，接道：「我爹真是有如此罪惡，你們殺他應該，但為什麼你們不明火執仗，把他明正典刑，卻要暗夜施襲？」
江堂道：「姑娘，有一句俗話說，家醜不可外揚，因為咱們都是你爹的好朋友。」
何玉霜道：「好朋友，你們竟忍心取他之命……」語聲一頓，接道：「我娘呢？她沒有什麼罪惡，她只是懦弱了一些。」
江堂道：「她出手衛護你爹，傷了我們兩人，只好把她也殺了。」
何玉霜道：「原來你們用的圍攻。」
彭長家突然接口道：「你何不問問教主殺害令尊、令堂的第二個原因，至於令尊的行徑，並非如江副座所言……」
江堂冷笑一聲，接道：「彭長家，當年你也是參與此事的兇手……」
彭長家接道：「不錯，這一點，在下早已告訴何姑娘了。」
江堂道：「不知道告訴她多少內情？」
彭長家道：「江堂，用不著打啞謎，有什麼話直來直往。」
江堂道：「如是我記憶不錯，當年主張斬草除根的，殺死何夫人的，也是你彭兄的建議。」
彭長家笑一笑，道：「江堂，姓彭的說的話，絕對算數……」
江堂道：「彭兄承認？」
彭長家道：「栽髒的事，姓彭的不願認，也不想認，堅主殺死何夫人的，是你江堂……」
語聲微微一頓，接道：「要不要我揭穿你為什麼要殺死何夫人？」
江堂臉上的笑容，第一次完全消失，代之而起的是一片冷漠的寒霜。
彭長家冷笑一聲，道：「江兄，你怎麼不笑了，你笑不出來了，是嗎？」
江堂道：「彭長家，你如要信口雌黃，我就要你死無葬身之地。」
彭長家道：「你心中慌了，是吧！因為，你怕我說出來。」
江堂道：「好！你說吧！你敢不敢站出來說給何姑娘聽？」
彭長家道：「我有什麼不敢！」大步行了出來，接道：「何姑娘，你爹是美男子，你母親也是一個絕色的美女。」
何玉霜歎口氣，道：「我的家，怎會這樣複雜。」
彭長家道：「姑娘，不能怪他們，你爹和你娘，身體都得自父母，上天賦給他們一個美麗的形貌，與人何干？」哈哈大笑一陣，道：「你爹有很多女人追，你娘同樣也有很多的男人追在她的周圍……」臉色突然轉變的十分嚴肅，一字一句地接道：「咱們這天皇教中，有很多人追你的母親，江堂就是其中最重要的一個。」
江堂笑一笑，道：「彭長家，你沒有嗎？」
彭長家道：「在下有自知之明，不敢參與。」
江堂點點頭，道：「說的也是。」突然揚手一掌，推了出去。
一股強烈的掌風，直撞過去，擊向彭長家。
白天平橫行一步，右手一揮，接下了江堂的掌勢。兩股強烈的掌力撞在一起，白天平身不自主的向後退了一步。
強大的反震之力，使得江堂的身子，也微微震動了一下。他立刻警覺到，這是有備而來，這個看似教中弟子的人，竟然是第一流的好手。他明白自己這一掌之威，尋常人物，立時會被震碎內腑，當場咯血而死。
但這一掌，被人接下之後，強大的反擊之力，竟能把自己的力道給擋了回來，這自然非同小可。微微頷首，江堂淡淡一笑，道：「何姑娘，這兩個不是天皇教中人吧？」
何玉霜道：「江副教主，可是覺著這件事，十分重要嗎？」
江堂道：「重大極了，如是你把外人勾結進來，對本教危害，豈不是十分重大嗎？」
彭長家突然歎一口氣，道：「江兄，可否聽兄弟一言。」
他忽然變的客氣起來，連也故狡猾的江堂，也無法猜出他的用心何在，不禁一呆。但他立刻浮現出一股笑容，道：「彭兄有何高見，兄弟洗耳恭聽。」
彭長家道：「江兄和我，都是參與殺害何氏夫婦的兇手，但咱們都情非得已！」
江堂點點頭，道：「說的也是啊！如若當時誰不參與，教主決不會饒了他。」
彭長家道：「咱們被逼出手，情非得已，那也是沒有法子的事，這—點，兄弟早已對何姑娘說明白了。」
江堂道：「何姑娘怎麼說？」
彭長家道：「何姑娘說，冤有頭，債有主，當年咱們參與圍殺何氏夫婦的人，是足有一十八位之多，何姑娘也不能去找每一個人報仇。」
江堂道：「每一件事，都有罪魁禍首，這件血案的禍首，自然是教主了。」
彭長家道：「是！何姑娘也是這樣的看法，這件血案，她只想求證一下事實，然後，找罪魁禍首算帳。」
江堂長長歎一口氣，道：「如若真問起事情經過，個中有一段極大的隱秘，只怕你彭兄還不知道。」
彭長家道：「什麼事？」
江堂道：「當年參與圍殺何氏夫婦的一十八人，如今還有幾個活的？」
彭長家道：「如若兄弟的記憶不錯，似乎是還有咱們兩個活的。」
江堂道：「嚴格點說起，只有一個半還活著，咱們十八人，四個人死於何氏夫婦之手，但卻有十二個死在教主的手中，至於你彭兄，能夠保下性命，固然是你深諳明哲保身之道，但還有一個原因，那就是你知道的事情太少，所以，你只能算半個人。」
彭長家道：「至少，兄弟對教主殺害何氏夫婦的事，知曉得很清楚吧！」
江堂道：「不！你也是知道一半。」
彭長家道：「有這等事，在下倒未聽過了。」
江堂道：「這件事，知道的本就不多……」目光一掠何玉霜，接道：「姑娘聽到了此言之後，還望能保持鎮靜，別太激動。」
何玉霜道：「你說吧！我受得了。」
江堂道：「令尊英俊瀟灑，令堂美麗絕倫，姑娘攬鏡自照，就可以瞧出令堂當年的大部容色，令尊風流韻事，固然是招來了很多的忌恨，但令堂的美麗，也是禍起蕭牆的原因。」
何玉霜道：「你是說，教主殺害我父母的原因，和我娘有關？」
江堂道：「是的！令堂的美色，令教主傾倒，借令尊風流之名，出手圍殺，我們的目的，只在令尊，但想不到，令堂的貞烈，竟然要捨身相護，就這樣，不得不連令堂一起殺了。」
何玉霜心情激動，全身也微微顫動，但她卻強自忍耐，道：「什麼人殺了我父親？」
江堂道：「這個，很難說，我們是數人圍攻，令尊似乎是先中了教主的一劍，以後，被我們亂刀劈死。」
何玉霜道：「我母親呢？也死在亂刀之下嗎？」
江堂道：「是的！姑娘，那是一場混戰，我們十八人合攻他們。」
何玉霜道：「什麼人殺中我母親第一刀？」
江堂道：「這個，在下沒有看清楚，不敢妄言。」
何玉霜冷冷說道：「是不是你，聽說本教中，除了教主外，以你的武功最高。」
江堂道：「這話不錯，教主武功，過去比在下高明，但現在，是否還高過我，這就很難說了。」
何玉霜道：「你口出如此狂言，難道就不怕教主知道嗎？」
江堂道：「何姑娘，我們十八人合作闖蕩江湖，目下只有三人活著，教主除外，能活的只有我和彭兄，彭兄是大智若愚，叫人忽略了他，在下沒有彭兄那份才氣，只有以武功對武功，實力對實力了。」
何玉霜道：「你的實力，可是已然能在教中和教主分庭抗禮了。」
江堂道：「談不上什麼分庭抗禮，但教主心中明白，如是殺了我這個副教主，天皇教下至少一小半人數，會叛離本教，這就是我的保命方法，和彭兄有著顯著的不同。」
何玉霜道：「哼！蛇無頭不行，鳥無翅不飛，如是教主一舉把你殺死，你這些忠心屬下，自然會聽受教主之命。」
江堂道：「看來，何姑娘對在下的實力，還有些懷疑，對教主，還有一分偏愛。」語聲微微一頓，接道：「姑娘，咱們教主是一位思慮很周密的人，姑娘能夠想到的，教主自然是早已想到了。」
何玉霜冷笑一聲，道：「我誰也不偏袒，你們都是我的仇人。」
江堂點點頭，道：「說的也是，姑娘不是外人，也是咱們教中公主身份，這是自相殘殺的局面，不是合力對外，姑娘先找教主呢？還是先找在下報仇？」
何玉霜道：「兩個人都要找。」
江堂道：「那很好，姑娘是否現在可以選一下呢？」
何玉霜點點頭道：「冤有頭，債有主，如若我要找人，自然是應該先找教主，不過，很不巧的是我先碰上了你。」
江堂笑一笑，道：「姑娘，在下並沒有逃避。」
何玉霜笑道：「也許，我們最後要有一場拚殺，不過，你既非罪魁禍首，似乎是用不著首當銳鋒。」
江堂又恢復滿臉和氣的笑容，道：「姑娘這麼鎮靜，看來是早已受過高人的指教。」
何玉霜道：「用不著什麼人指教我，大悲大傷之後，總會自然平靜下來，因為，我要報仇。」
江堂道：「姑娘的報仇原則如何？」
何玉霜道：「報仇就是報仇，還有什麼原則不原則的！」
江堂道：「報仇有三種，姑娘準備如何一個報法？」
何玉霜道：「你先說說看，哪三種方法？」
江堂道：「一是分辨是非的報法，姑娘應該先瞭解令尊是不是該死？然後，姑娘再替他報仇……」
何玉霜道：「第二種呢？」
江堂道：「第二種麼，範圍小一些，只殺罪魁禍首，從者不究。」
何玉霜道：「還有第三種，又是什麼？」
江堂道：「大開殺戒，不分首從，凡是參與這件事的人，一體誅絕。」
何玉霜道：「你們十八人，死了十五個人，餘下還有三人，對吧？」
江堂道：「不錯。」
何玉霜道：「彭長家是不是只擔任把風的工作，沒有下手？」
江堂道：「也不錯，彭兄深謀遠慮，似乎是早已想到今日之事了。」
何玉霜道：「彭長家我可以不究，至於你，你自己說，算不算是罪魁禍首呢？」
江堂道：「這要看你姑娘的看法了。」
何玉霜道：「我的看法？」
江堂道：「不錯，在下參與了圍攻令尊、令堂的直接行動，而且，也是對他們的主要人物，姑娘要找我報仇，在下覺著並無不對之處。」
何玉霜道：「江副教主倒是想得很開啊！」
江堂微微一笑，道：「想不開又能如何？在下總不能怕死，跪地求姑娘饒命吧！」
何玉霜神情冷厲，沉吟不語。
彭長家低聲說道：「姑娘，冤有頭，債有主，咱們應先找教主報仇。」
何玉霜心情已逐漸冷靜下來，聞言緩緩說道：「彭老的意思是……」
彭長家道：「是的，先找教主，不過，姑娘應該先和副教主取得協議。」
何玉霜點點頭，道：「江副教主，彭老的話，你聽明白了沒有？」
江堂道：「聽到了。」
何玉霜道：「副教主準備如何？」
江堂沉吟了一陣，道：「姑娘的意思，可是說要在下答允不管教主的事？」
何玉霜道：「我要你一個明確的答覆。」
江堂道：「天皇教一致對外，如若有人侵犯咱們教主，咱們自然不能坐視，不過，姑娘的情形特殊，你這是報私仇，而且，姑娘也是咱們自己的人，公情私誼，這件事，咱們都可以置身事外。」
何玉霜道：「有一件事，江副教主應該明白。」
江堂道：「在下洗耳恭聽。」
何玉霜道：「我殺了教主之後，一樣會找你江副教主算帳。」
江堂道：「應該，應該。」
何玉霜道：「副教主如此大方，叫人有些莫測高深了。」
江堂笑一笑，道：「在下是一個很重情義的人，對令尊之死，在下心中一直有一份惶惑不安。」
何玉霜道：「為什麼？」
江堂道：「因為，令尊生前，和在下很談得來，我們是很好的朋友。」
何玉霜道：「很好的朋友，你會殺了他……」
江堂接道：「沒有法子的事，教主之命，一向森嚴，在下如不答允，只怕會死在教主手下了。」
何玉霜突然微微一笑，道：「副教主，我想求證一下你說的話，不知你肯不肯幫忙？」
江堂道：「自然可以，不過，幫人忙的事，一定要有一些條件，是嗎？」
何玉霜心中一震，暗道：這人的陰險、精密，果然是無微不至，我還未提出條件，他已預留退步了。心中念轉，口中卻說道：「我想勞動你副教主的大駕，咱們一齊去見過教主，然後，把當年殺害我父母的事，說個明白。」
江堂道：「姑娘的意思，可是要在下去和教主對質嗎？」
何玉霜道：「實事求是，如是想把一件事，查個明白，必需要有追查到底，水落石出的精神，才能把事情查個明白。」
江堂道：「這事情有些困難，他是教主的身份，我是副教主，要我們面對面的爭辯這件事，在下很難從命。」
何玉霜道：「不用你反抗他，我只是要找出來，什麼人是殺害我父母的主凶罷了。」
江堂道：「姑娘，在下可以不管你去找教主報仇的事，大丈夫一言既出，決無反悔，但我沒有答應同姑娘去和教主對質，這一點，希望你姑娘明白。」
何玉霜道：「就算教主是殺害我父母的主凶吧！但你也是重要的元兇之一。」
江堂道：「姑娘，這麼一轉話題，似乎先要找在下算帳了。」
何玉霜道：「不幸的是，咱們先碰上了江副教主。」
江堂哈哈一笑，道：「那也好，久聞姑娘的飛鈴絕技，近日中，又有很大的進步，這茅屋小，只怕姑娘施展不開。」
洪承志突然大上一步，道：「對付你，似乎還用不著何姑娘出手。」
江堂鎮靜的點頭一笑，道：「看起來，你們是有備而來。」
洪承志道：「這是龍潭虎穴，咱們如是全然無備，也不敢闖進來了。」
江堂道：「你是什麼人？」
洪承志道：「恕不奉告。」
望望洪承志手上的長刀，江堂緩緩說道：「有一個豪勇無比的人，闖過了本教無數殺手的攔截，大概就是你閣下了？」
洪承志道：「江副教主既然也知道了這件事情，那是最好不過，區區已見過貴教中不少的高手，但還沒有見到一個武功特出的高人，今日有幸，會到副教主。」
江堂道：「聽你口氣，咱們是非要有一場搏殺不可了？」
洪承志道：「領教副教主的高招。」
江堂道：「好！你既然看上了江某，在下只好奉陪了，不過，閣下是否會覺著這室中很狹小呢？」
洪承志道：「不論在哪裡，都是一樣。」
江堂道：「用兵刃還是拳掌？」
洪承志一揚手中長刀，道：「在下手中有刀，閣下也亮兵刃吧！」
江堂道：「好像有十幾年，我都設有用過兵刃對敵了？」
洪承志冷笑一聲，道：「閣下，用不著太托大了，在下手中的長刀，已會過天皇教中不少的高手。」
江堂微微一笑，道：「我知道，你的刀法很凌厲，不過，武功一道很精博，有些人成就在兵刃上，有些人成就在拳掌之上，所以，閣下不用太顧慮了。」
洪承志道：「這麼說來，在下就恭敬不如從命了。」
江堂道：「不用客氣。」
洪承志冷哼一聲，右手一揮，一道寒芒，直劈過去。
江堂身形突然一閃，靈捷無比的避開了洪承志一刀。
洪承志微微一怔，道：「好身法。」長刀回轉，唰唰唰連劈三刀。
這三刀快速絕倫，幻起了一片銀芒。凌厲的刀風，逼得何玉霜和白天平都退到廳中一角。
洪承志刀法展開，有如冷電飛虹，滿室中盡都是森寒的刀氣。
但江堂不知施用的什麼身法，竟然在那飛旋的寒芒中穿來穿去，在繞身匹練似的刀光中，安然無恙。忽然間，江堂右手一揮，當當兩聲金鐵大震，竟把洪承志的長刀封開。
這一擋之勢，力道奇猛，竟然把洪承志的長刀，硬封開去。
洪承志疾退兩步，收住了長刀。
江堂本有藉機反擊機會，但他並未反擊，反而向後退了三步。
洪承志目光凝注在江堂雙手之上，看他用什麼東西，封開了自己的長刀。但見江堂長袖垂遮，掩去了雙手。
洪承志輕輕咳了一聲，道：「閣下用的什麼兵刃？」
江堂淡淡一笑，答非所問地道：「後生可畏，閣下這點年紀，竟然逼的我把手中兵刃亮了出來。」
洪承志心中也有了很大的警覺，暗道：「這人武功之高，乃天皇教中從未遇過的敵手。」
當下冷笑一聲，道：「閣下這副教主的身份，看來，果然是名符其實。」
江堂道：「客氣，閣下有什麼高見，區區洗耳恭聽。」
洪承志道：「咱們還沒有分出勝敗。」
江堂道：「你的意思是，咱們找一個空曠的地方，決個勝負？」
洪承志道：「區區正是此意。」
江堂道：「那很好，咱們到外面去吧！」當先舉步向外行去。
這一次，白天平和何玉霜都未阻攔。茅舍外面是一片空曠的草地。
江堂的茅舍外面，本來有很多的從人，但此刻卻只有兩個站在門口。
洪承志手提長刀，選了一片平坦的草地，道：「閣下，在下很少遇到像你這樣的對手，希望咱們能放手一戰。」
江堂笑一笑，道：「年輕人，這地方不是揚名立萬的地方，也不是比武試招的地方，所以，閣下也用不著施展堂堂正正的打法。」
洪承志道：「副教主的意思是……」
江堂道：「你有多大本領，就施展多大本領，能有多凌厲的招數，就用出多凌厲的招數，這是一個各展所能，以命相搏的地方。」
洪承志冷冷說道：「我明白了，你要施展什麼奇招了？」
江堂笑一笑，道：「世人大都說江某人笑裡藏刀，你閣下的看法如何？」
洪承志道：「天皇教中人，無法以好惡度之，閣下能再三提醒，各以所學求勝，是一個有著豪壯性格的人。」
江堂哈哈一笑，道：「朋友，那是仁俠英雄的行徑，閣下把江某人估計的太高了。」
洪承志怔了一怔，道：「這麼說來，你是別有圖謀了？」
江堂哈哈一笑，道：「年輕人，你自己想想吧！」身子一閃，右手疾向洪承志的頭上劈去。
洪承志長刀一橫，一式「分水斷流」，截向江堂的右臂，一面大聲喝道：「見不得光亮的三等小人，這一記暗襲，全無一點副教主的氣勢了。」
江堂身子一閃，突然三個倒翻，掠出去了三丈多遠。有如天馬行空一般，衝到了白天平的身側，左手一探，一股勁力，疾向白天平擊去。
白天平冷哼一聲，身子一閃，長劍同時出鞘，點了過去。
江堂未等身子落地，忽然懸空打了一個觔斗。身子掠著彭長家身前五尺左右處飛過。
就在那身子飛掠的同時，一道白芒，閃電一般飛了出去。像是暗器，又像是一道閃電、飛虹。
人影掠出了兩丈外，彭長家才大叫一聲，身子向前倒下。
白天平雖然是心中早已有備，但江堂卻全未表露出一點殺機，心中的防範漸鬆，卻不料，江堂突然會對彭長家下了毒手，而且，勢道奇怪，白天平大出意外之下，救援不及。
彭長家的前胸和後背，同時湧出了鮮血，不知江堂用的什麼兵刃，一下子洞穿了彭長家的身軀，傷口在心臟要害，看傷勢，就算華陀再世，也無法救得活了。
這一擊，表現出了江堂的陰險狡詐，也表現出了他具有的武功。因為，直到彭長家倒摔在地上，白天平等無法確知，江堂那揮手一擊的白芒，究竟是什麼兵刃。
白天平抱起了彭長家的身軀，失聲道：「彭老，你……」
彭長家拼耗著最後一口護心元氣，說道：「我不行了，江堂陰險成性，不可信任，小心他……」他傷的太重了，一句話沒有說完，人已氣絕而逝。
白天平長長吁一口氣，放下了彭長家的屍體，道：「閣下的手段，不但很惡毒，而且，也很卑鄙。」
江堂仍然是滿臉笑容，淡淡說道：「有一句俗話，無毒不丈夫。」
何玉霜的雙手已各握了一枚飛鈴，冷冷接道：「江堂，那就是你的看家絕技，破雲斬了。」
江堂笑一笑，道：「想不到姑娘還記得我這招不成氣候的玩藝。」
何玉霜道：「我早該提醒他們的。」
江堂道：「破雲斬比起姑娘的飛鈴絕技，那是不堪一提……」
何玉霜雙手緩緩楊平，道：「你可要試試我的飛鈴？」
江堂突然斂起笑容，肅然而立，道：「姑娘準備和在下，在極短的時間中，一決生死了？」
何玉霜道：「我要替父母和彭老前輩報仇。」
江堂道：「當今之世，只有區區在下和教主，知曉你父母被殺的經過，其中內情，十分複雜，如是在下死於你飛鈴之下，你只好去問教主了。」
河玉霜心中一動，握在手中的飛鈴，無法擊出。
江堂淡然笑一笑，接道：「在下若中了姑娘的飛鈴，姑娘也將同時嘗試在下的雙手並發的破雲斬，我想，那該是一個同歸於盡的局面，只好讓殺害你父母的元兇，逍遙事外了。」
何玉霜道：「你……」
江堂道：「我說的很真實，希望你姑娘能相信我的話。」
白天平低聲道：「玉霜，別造次出手，逼他拚命，那破雲斬有如馭劍一般的威勢，咱們得先瞭解一下，才能放手一拚。」
江堂道：「閣下倒是明白人，破雲斬，未必能對付飛鈴，但飛鈴也一樣無法對付破雲斬，區區相信，那是同歸於盡的一拚。」
洪承志長刀一舉，道：「閣下還有未施展出來的武功？」
江堂笑一笑，道：「這有什麼不對嗎？」
洪承志道：「咱們動手之間，閣下並未全力施展了？」
江堂笑一笑，道：「閣下，咱們還未到全力拚命的時候。」
洪承志冷笑一聲，道：「希望咱們在一場的搏殺之中，你能全力施為。」
江堂哦了一聲，道：「為什麼？」
洪承志道：「因為，我們即將在一場搏殺中，分出勝負。」
江堂似是對洪承志這番話有些畏懼，臉色一變，道：「這又何苦呢？何姑娘要替她父母報仇，心懷大恨，不計一切，有時間，不惜捨命一拚，但閣下和我江某人，似是用不著這等窮凶極惡的一戰吧？」
洪承志冷冷說道：「咱們既然動上手了，就總要分個勝負出來，閣下武功高強，是我洪某人生平僅遇，如若不能全力一搏，只怕無法分出勝負了。」
江堂歎息一聲，道：「看閣下的刀法很像中州大俠洪士高的刀路。」
洪承志呆了一呆，道：「你認識洪士高？」
江堂點點頭，道：「不錯。」
洪承志道：「他現在何處？」
江堂暗里長長吁一口氣，盡量維持著神情的鎮靜，道：「我只能告訴你一件事，那就是洪士高並沒有死，還好好的活在人間。」
洪承志道：「在下之意思是，你可否帶我去看他？」
江堂淡淡一笑，道：「去看看他？」
洪承志道：「是的……」
江堂接道：「你和他什麼關係？」
洪承志道：「源出一門。」答的很妙，輕著一鞭，不著痕跡。
江堂道：「閣下也姓洪，是吧？」
這一句話單刀直入，洪承志點點頭，道：「不錯。」
江堂道：「你是不是洪士高的後人？」
洪承志暗裡一歎，道：「是！」
江堂微微一笑，道：「所以，咱們這一場搏殺，應該停手了。」
洪承志道：「你的意思是……」
江堂哈哈一笑，道：「我如殺了你，你見不到親人了，如是你殺了我，沒有人帶你去見他，所以，咱們這場搏殺，只好停止了。」
洪承志沉吟了一陣，道：「你要認輸嗎？」
江堂道：「咱們還未分出勝負，老夫為什麼要認輸？」
洪承志黯然一歎，退後三步。
白天平心頭震動，身子一閃，衝了出來，道：「江副教主，在下姓白，領教高招。」
江堂雙目盯注白天平的臉上，瞧了一陣，道：「你戴著人皮面具？」
白天平笑一笑，道：「不錯，副教主，就算在下取了面具，也沒有什麼可以威脅的地方。」
江堂道：「你要幹什麼？」
白天平道：「咱們動手搏殺，分個生死。」
江堂道：「你有把握能勝過老夫嗎？」
白天平道：「沒有，不過在下相信至少可以打個平分秋色。」
江堂道：「老夫相信你的話，不過，有幾件事，老夫不得不先說明白。」
白天平道：「在下洗耳恭聽。」
江堂道：「洪士高的囚居之處，只有在下一個人知道，如是在下不幸傷於你閣下之手，只怕，天下再也無人知道這件事了。」
白天平道：「天皇教主呢？」
江堂道：「他自然知道，不過，你就算用盡天下酷刑，他也不會說出洪士高的下落。」
白天平暗暗歎一口氣，道：「這人的狡詐、惡毒，果然厲害，很小的一件事，但卻叫人生出了很多顧慮。」心中念轉，口中說道：「就這一件事？」
江堂道：「還有何姑娘的事，如是江某人不肯和她在教主面前證實很多事，別說教主的花言巧語，可以騙過你們，認為他不是兇手，而且，可以動以養育之情，要你們自行火並。」
白天平心中最害怕的，就是這件事，果然被對方用上了。長長吁一口氣，道：「閣下的言語之中，真是極盡威脅之能事，但不知除此之外，還有什麼別的辦法沒有？」
江堂笑道：」最好的辦法，就是咱們雙方合作了……」
白天平接道：「合作？合作對付哪一個？」
江堂道：「如若咱們合作了，對付什麼人不言而喻，似乎用不著說出。」
白天平道：「咱們合作的重要條件，是要先見到洪士高，再要你到教主面前證明了這件事。」
江堂道：「閣下不覺著這條件太過苛刻一些嗎？」
白天平道：「閣下有什麼公平辦法呢？」一面拖延時間，一面暗暗忖思，希望能想出江堂一番說詞是真、是假，破綻何在。目睹了江堂的真實武功之後，白天平已感覺到，留下此人，天皇教隨時可以死灰復燃……
只聽江堂呵呵一笑，道：「在下的意思是，如若是我和教主對質，對諸位並不太好。」
白天平還未想到如何處置江堂的辦法，隨口接了一句，道：「兩位對質，對我們會有什麼不好呢？」
江堂道：「老實說，在下如若真和教主對質，只怕諸位也很難分辨出真假來。」
白天平道：「看來，江副教主，對咱們估算的很低了？」
江堂道：「閣下不相信江某人的話嗎？」
白天平道：「完全不相信。」
江堂道：「可惜，這件事，無法試過。」
白天平暗道：任你老奸巨猾，只要你敢和教主對質，我不信我們會聽不出一點眉目。心中念轉，口中說道：「如是閣下願意和貴教主對質，咱們是樂意一試。」
江堂笑一笑，道：「閣下如若堅持，何姑娘和洪世兄又不肯同意在下的意見，在下倒願一試，不過嘛……」
白天平接道：「不過什麼？」
江堂道：「有個條件。」
白天平道：「我們為求真像大白，只要不是太苛刻的條件，咱們都可能接受。」
江堂道：「天皇教主如若不講理，下令屬下出手殺在下以滅口，那將如何是好呢？」
白天平怔了一怔，道：「這個，這個，以閣下這身成就，自保是綽有餘裕了。「江堂笑道：「無論如何，在下總是副教主的身份，無法和教主動手。」
白天平道：「閣下的意思呢？」
江堂道：「如若閣下能保證在下的安全，江某倒願和教主對質一番了。」
白天平道：「這個，在下只怕……」
何玉霜接口道：「只要你答應和教主對質，我可以答應你的安全……」
白天平低聲接道：「玉霜，你………」
何玉霜接道：「我要求證一下父母的真正死因，需要查明內情……」
白天平道：「玉霜，這件事……」
問玉霜接道：「你不用想說服我，事情已經到了此等境界，如若無法查明我父母的死亡內情，我是死不瞑目，你不用多管我了。」
白天平暗暗歎息一聲，忖道：這老狐狸當真是一計連著一計，幾句話就把局勢改變了，大家都看著他殺死了彭長家，但他提出一個洪士高，就使整個局勢完全改觀了……
洪承志似乎是已經忘去了替彭長家報仇的事。
何玉霜也被江堂一句話改變了仇恨的觀念。
白天平有著一種孤掌難鳴的感覺，一時間呆在那裡，想不出適當的措詞。
江堂目光轉注到洪承志的身上，道：「洪世兄，看來，只有先委屈你一下了，先和教主對過質後，再帶你去看洪大俠了。」
洪承志道：「那也只有如此了。」
白天平只聽得暗暗心焦，忖道：先去和天皇教主對質，如若引起了什麼衝突，洪承志自然會全力維護這江堂的安全了。
四個人，一個人死在江堂的手下，另外兩個人，被人家三言兩語就拉了過去。
白天平雖然瞧出了這是個有計劃的安排，但白天平卻又無法勸說。因為，兩人的題目都很大，都是為了長輩，忍一忍，嚥下了口中的話。
只聽江堂長長吁一口氣，道：「何姑娘，洪世兄，你們三位一起來，兩位雖然和老朽有約定，但在下感覺中，總是不夠完整。」
何玉霜道：「你還有什麼條件？」
江堂道：「最好，讓這位朋友，也答允在下，和兩位一體行動。」
何玉霜回顧了白天平一眼，道：「你願不願意同去？」
白天平明知故問地道：「到哪裡去？」
何玉霜道：「和江副教主同去見過教主，求證我父母被害的經過。」
白天平暗暗歎息一聲，道：「看來，在下只有同往一行了。」