正文 第二十六回 妙手解毒 追查真兇 文 / 臥龍生
何玉霜望望白天平臂上的紗布，低聲道：「你傷的重嗎？」
白天平道：「不算太重，但失血不少。」
何玉霜道：「別太逞強，受了傷，就要多休息一下。」
白天平道：「敷過藥後，已大見好轉，目下情形，也無法讓我休息，但我會小心一些……」語聲一頓，接道：「玉霜，我心目中有很多的事情想請教，但此時此情，卻叫我無法開口，你也無暇對我多作解釋，所以，我只先問一件重要的事情。」
何玉霜道：「什麼事？」
白天平道：「關于飛鈴，它似乎超越了暗器的應有的威力和規範。」
何玉霜點點頭，道：「是的！那是因為它構造的精妙，和一種特殊手法，造成它奇異的威力。」
白天平道：「想來，那構造之巧，定然十分神奇了。」
何玉霜道：「飛鈴的威力，在它製造的精巧，但那種發出的巧勁，如果無人傳授，也不是苦練就能有成，而且，這中間也要有一點天份才行。」
白天平道：「天皇教中，有幾個人，會用飛鈴這等暗器？」
何玉霜沉吟了一下，道：「不多，大約只有三個人。」
白天平道：「姑娘可否見告是些什麼人？」
何玉霜道：「傳授我飛鈴的師父，和他的一位晚輩，正式可以用此物的，只有三個人，不過……」
白天平道：「不過什麼？」
何玉霜道：「聽說我那位小師妹，除了飛鈴之技，不在我之下外，還練會了一種補助飛鈴，可以自己出手，也可以由她的從婢相助。」
白天平道：「那定然威力很大了。」
何玉霜點點頭，道：「那是跡近神奇的威力了，一隻飛鈴，已足以使武林中第一流的高手，為之手忙腳亂，如若真有補助的飛鈴，就算是天下第一等高手，也無法避過那飛鈴的威力了。」
白天平道：「玉霜，你說說看，那飛鈴的威力，能不能傷到我？」
何玉霜雙目盯注在白天平的臉上，瞧了一陣，道：「那要看用什麼手法了。」
白天平道：「飛鈴的手法，還有很多種嗎？」
何玉霜道：「不錯，最厲害的一種手法，叫作日月交輝，兩隻飛鈴是陽面手法打出，兩隻是陰面手法打出，在一個人的武功成就中，不可能閃避開去。」
白天平擔心的也就是這飛鈴的霸道，他親眼看到過那飛鈴的厲害，那真是像神話一樣的威勢，殺人於不知不覺之間，如若那還不是最厲害的手法，這最厲害的手法，確已超過一個人所應具有的能力了。
心中念轉，口中說道：「玉霜，飛鈴的威力，確是可怕得很，在下如非親眼看到，別人告訴我，也難以相信了，所以，在下對飛鈴的事，十分擔心，也希望多瞭解一些。」
何玉霜道：「對飛鈴的事，我瞭解的很多了，你只要問的不太離譜我大概都可以答覆你。」
白天平道：「聽你的口氣，似乎是你那位師妹的手法，比你還要高明一些？」
何玉霜道：「我們兩個人的手法，大約在伯仲之間，不過，她如有補助的手法，那就可能比我的日月交輝更厲害了。」
白天平道：「這個，這個……」皺起了眉頭，沉吟不語。
何玉霜奇道：「你怎麼不說話了？」
白天平道：「在下不便出口。」
何玉霜道：「不妨事，你儘管請說吧。」
白天平道：「如若你那位師妹的手法，比你還高明，那豈不是一個很厲害的殺手了。」
何玉霜接道：「如若她要殺人，大概是很少有人能夠攔阻她的。」
白天平道：「玉霜，你既然知道了，咱們就應想法子阻止她。」
何玉霜道：「好的是，她不是一個喜歡殺人的人。」
白天平道：「不喜歡是一件事，但她具有殺人的能力，她可以隨手殺人。」
何玉霜道：「不錯。」
白天平道：「玉霜，有沒有什麼辦法，能夠防止這件事，因為，她一旦出手，傷的人，必然是咱們這方面的高手，也許是在下，或是袁老前輩。」
何玉霜一顰柳眉兒，道：「手在她身上長著，除了殺了她之外，還有什麼別的辦法？」
白天平道：「用不著殺人，只要想法於使她失去了傷人的力量，那就行了。」
何玉霜道：「你可是要我暗算她嗎？」
白天平道：「唉！玉霜，這不是暗算她，如是殺死了我，你心中定然也十分不安了。」
何玉霜歎口氣，接道：「你讓我想一想看，使用什麼法子才好……」
突聞一陣步履之聲，傳了過來，丐仙袁道，突然飛身而入。
緊接著人影閃動，洪承志、鐵成剛、伍元超、彭長家等，魚貫而入。
彭長家半身浴血，似是受傷很重，鐵成剛、伍元超，也都滿身傷痕，血透衣衫。
只有洪承志完好無恙，但衣服卻濺滿了血跡。
袁道回顧了鐵成剛等一眼，道：「你們傷的不輕，快些坐下休息一下。」伸手從懷中摸出一個玉瓶，拔開瓶塞，倒出了三粒藥物，分給了彭長家、鐵成剛、伍元超等人各一粒。
三人之中，以彭長家的傷勢最重，服下藥物後，立刻坐下調息。
洪承志輕輕歎息一聲，道：「天皇教中人，不但有很多武功高強之輩，那一股悍不畏死的氣勢，更非一般江湖上人物能及，在下刀下死傷了數十人，仍不能拒擋住他們悍不畏死的攻勢，如非袁老前輩及時而至，只怕在下等很難平安到此了。」
白天平低聲道：「義父，天皇教中還有追來的嗎？」
袁道道：「丐幫中人，和天侯七英，及武當派中一些忠貞弟子，都已撤到了玄支下院，目下，我們已集中了不少人力，雖還不足和天皇教一決勝負，但防守玄支下院，大概可以應付了。」
何玉霜道：「只怕應付不了。」
袁道冷哼一聲，道：「還有老夫呢！」
何玉霜道：「老前輩雖然是名滿武林，但天皇教中，還隱藏了不少實力。這一次諸位能突圍面出，老前輩又現身出來，也提高了天皇教的警覺，估們再動手，必將全力以赴，老前輩一人之力，也是獨力難支大局。」
白天平似是突然想起了一件十分重要之事，低聲道：「洪兄，天皇教二老之一情形如何？」
洪承志道：「高明的很，我全力施為，才算把他擊敗，衝出了一條血路出來。」
何玉霜雙目眨動了一下，道：「你擊敗了二老之一？」
洪承志道：「天下極少有人能逃過我那一刀，那老二逃過了，只削下他一片衣襟。」
何玉霜冷冷說道：「這話當真嗎？」
洪承志道：「姑娘可是不信在下的話？」
何玉霜道：「你們能殺出重圍，回到玄支下院，雖然，三個人都受了傷，但這份能力，也足以叫人震驚了。」
洪承志道：「其實，天皇教中人，也不見有什麼特別傑出的武功。」
何玉霜目光轉到白天平的臉上，緩緩說道：「他們帶的藥物還在吧？」
洪承志道：「幸未遺失。」取下包裹，遞了過來。
何玉霜接過包襄，道：「你們佈置一下人手，如是我的推想不錯，天皇教很快就會集中實力，向這裡攻來。」
白天平低聲道：「目下，已有很多的人手，佈置在玄文下院外面，天皇教一有行動，他們立刻可以傳入警訊。」
何玉霜道：「問題不在傳入警訊，而是，你們能不能擋住天皇教中全力的攻襲。」
白天平道：「你如肯給我們一些指點，我們就可以省去了不少麻煩。」
何玉霜道：「我要先找出玄支下院劍士中的什麼毒，然後，才能決定如何下手療治，如是運氣好，一個時辰內，我就可以找出來，如果運氣壞，一下子找錯了路，也可能要十二個時辰或者更多一些。」
白天平道：「姑娘的意思的……」
何玉霜道：「我的意思很簡明，在我找他們身中什麼毒物這一段時間中，我沒有分心別處的能力，如是你們沒有辦法，攔阻天皇教中人的攻勢，我的安危可以不管，但玄支下院這一批劍士，也要全軍覆沒了。」
丐仙袁道道：「小丫頭，你放心，老叫化在這裡，至少可以保證你安全無恙。」
何玉霜道：「老前輩，我何玉霜的生死，不算什麼，但這一批劍士，要服藥解毒，必需要有一段時間，天皇教中人擁了進來，這一批玄支劍士，都將作刀下之鬼了。」
袁道還未來得及答話，突然一陣呼喝之聲，傳了進來。
白天平臉色一變，道：「什麼人？」
洪承志突然手握刀柄，道：「小弟去會他一會。」
只聽一陣兵刃交擊之聲，一條人影，疾如天馬行空一般，飛入了院中。
丐仙袁道雙目聳動，飛身面上，道：「先吃老夫一掌。」呼的一掌，遙遙擊出。
來人腳落實地，右手一揚，竟把袁道一掌接下。這一掌接實，只震得來人身不由已的向後退了五尺。
何玉霜急急喝道：「住手。」
袁道依言停手，何玉霜嬌軀一閃，人已到了來人的身前。
只見來人長髮散披，手執籐蛇杖，正是常和何玉霜走在一起的吳飛娘。
何玉霜神情肅然，冷冷地道：「你受傷重嗎？」
吳飛娘道：「不重，霜姑娘，老身聽人說，你可能到了這裡，老身有些不信，但想不到你竟然真的來了。」
何玉霜道：「飛娘，我想問你件事，希望你不要騙我。」
吳飛娘道：「什麼事？」
何玉霜道：「你是我義父派往我身邊，監視我的人呢？還是我們何家留下來的忠僕？」
吳飛娘道：「都不是，老身是受人之托，照顧你的人。」
何玉霜道：「受人之托，什麼人托你的？」
吳飛娘道：「這個，老身不便奉告。」
何玉霜道：「我想知道，我父母怎麼死的？」
吳飛娘一皺眉頭，道：「你怎麼忽然間問到這上面來了？」
何玉霜道：「我想知道誰是殺害我父母的仇人！」
吳飛娘道：「這個，老身無法奉告。」
何玉霜冷冷說道：「飛娘，表面上，你只是一個照顧我的從僕，但你管我的事情太多了。」
吳飛娘道：「老身縱然有冒犯姑娘之處，我也是一片好意，玉霜，需知我一向是個謹慎的人。」
何玉霜道：「也很小心，也很陰沉，所以，你一直在管我，監視我……」
吳飛娘接道：「胡說……」
何玉霜冷冷接道：「飛娘，看看你的態度，像一個從僕的樣子嗎？」
吳飛娘道：「老身本來就不是從僕的身份。」
何玉霜道：「那你是什麼身份？」
吳飛娘道：「我是保護你的保姆，奉命保護你的安全。」
何玉霜道：「我長大了，用不著你保護了，也用不著你再多管我的事，念在你跟我多年的份上，你可以走了。」
吳飛娘道：「這麼說來，你決心留在這裡了？」
何五霜冷冷說道：「不錯，而且，你也要留在這裡。」
洪承志長刀一揮，道：「對！你也得留在這裡了。」
吳飛娘冷笑一聲，道：「天侯七英，和無數的丐幫高手，也未能攔住老身，就憑諸位幾人之力，就能把老身留下嗎？」
洪承志道：「不用太狂，咱們立刻就可證明。」
吳飛娘冷冷說道：「玉霜，再給你一個機會，只要你答應了，老身願承擔起一切錯誤，不讓教主追問到你。」
何玉霜道：「夠了，飛娘，就憑你這兩句話，就可以證明你和那教主的關係了。」
吳飛娘冷冷說道：「不知死活的丫頭。」忽然一揚右手，一道碧青的光華，飛了過來。
何玉霜疾退一步，還未來及拔劍封架，斜裡飛起了一道寒芒，擋開了青光。
是洪承志的長刀，一舉封架開吳飛娘手中籐蛇杖。
不再等吳飛娘第二次出手，洪承志的長刀，已展開了疾快的攻勢。
吳飛娘冷哼一聲，籐蛇杖幻起丁一片濛濛青光。擴及到一丈四五尺外，想把那洪承志圈入那一片青光之中。但洪承志的長刀，有如激射的寒電一般，凌厲無匹的劃出了一道寒芒，硬把吳飛娘手中的籐蛇杖封拒一面，有些施展不開。
何玉霜右手已握到了劍柄之上，準備隨時出劍搶救那洪承志的性命。但是洪承志縱橫自如的刀法，竟把吳飛娘奇形兵刃籐蛇杖硬給封住，心中大大吃了一驚，低聲對白天平道：
「這人的刀法，好生高明。」
白天平道：「是的！他還未用出全力，如若他用出全力，只怕那吳飛娘還無法擋住他一刀。」
何玉霜道：「吳飛娘武功高強，在天皇教中，也是數一數二的人物。」
白天平淡談一笑，道：「玉霜，如若雙方都單憑武功，以決生死，不用下毒手段，天皇教雖有高手，我們也未必害怕。」
何玉霜道：「時間寶貴，我先檢查一下這些藥物。」
白天平道：「玉霜，這些玄支劍士，都已深得了劍術神髓，他們不但繼承了武當劍法的精奇，而且，也承擔了這次江湖劫難的大任，你能把他們由藥毒中解救出來，不但武當派對你感激萬分，就是整個江湖中人，無不對你心存崇敬了。」
何玉霜歎息一聲，低聲道：「白兄，別忘了我是個女人，榮耀、名譽，對我已無法再構成太大的誘惑了。」
白天平道：「那你……」
何玉霜接道：「替我父母報了仇，我就削髮為尼。」
白天平微微一怔，道：「為什麼？」
何玉霜淒涼一笑，道：「我太孤獨，我本是天皇教中的公主身份，我周圍還有很多的從人，平常之日，對我很敬重，但他們竟然是奉派在我身側監視我的人，所有的親友、故舊，一下子都變成了敵對的強敵，這樣的人事變幻，實叫人活的無味。」
白天平道：「江湖上本多詭詐，姑娘為何不把心胸放寬一些。」
何玉霜苦笑一下道：「放寬一些？一下子失去了所有的親友故舊，如何能放寬胸懷？」
白天平道：「姑娘，你如能療治好武當門中劍土，受到的尊仰、敬慕，又豈是天皇教中公主所能及得？」
何玉霜道；「我會盡力，你不用對我用太大的心思。」提起藥物，轉入後面大殿中去。
兩個小道童，及時迎了上來，恭敬稽首一禮，轉身帶路。
袁道目注吳飛娘已完全為洪承志凌厲的刀勢，封住了攻勢，目光才轉注到白天平的身上，道：「天平，你說那丫頭能不能找出解毒之藥？」
白天平道：「很難說，不過，她已經答應了我們，自然會用心去找。」
袁道道：「天平，告訴你一件事，希望你能沉得住氣。」
白天平心頭震動了一下，道：「義父有什麼吩咐？」
袁道道：「剛才玄支下院外院，有一場激烈絕倫的搏殺，丐幫中人，奮力迎敵，戰死了一十八個，傷了二十三個人，這數字，是丐帶調集在這裡的人手一半。」
白天平道：「這個，平兒不知道。」
袁道道：「申幫主親自督戰，丐幫弟子用命，才算把強敵擊敗。」
白天平道：「發生了這樣重大的事，平兒竟然不知道。」
袁道道：「唉！我看過了丐幫的搏殺經過，他們都已盡了全力，不過，僅憑丐幫弟子，已無法阻擋住天皇教的攻勢。」
白天平道：「申幫主的身體如何？」
袁道道：「也中了毒，不過，是一種慢性的毒藥，現在，毒性已經開始發作了。」
白天平道：「目下，唯一的希望，就是靠何玉霜了，希望她能找出藥物的配方。」
袁道道：「我闖蕩江湖五十年，從未遇上過像今日這樣嚴重的情勢，唉，說到這裡，我又想起你那位牛鼻子老道師父了，他只要還活著，老叫化非得找到他痛痛快快的罵他一頓不可。」
白天平不敢妄論師長的事，只好一轉話題，道：「丐幫傷亡如此之重，咱們得想個辦法。」
袁道道：「你想想看有什麼辦法。」
白天平道：「剛才攻入丐幫防守區域之內的，不知是天皇教中什麼人？但我相信，他們還未遇上天皇教中第一等殺手。」
袁道道：「為什麼？」
白天平道：「天皇教中真正的殺手，不死不休，如是他們能為丐幫中人，奮力擊退，那就不會是第一等殺手。」
袁道道：「丐幫傷亡很大，但申三峰沒有一句不滿之言，而且，下令徵調附近丐幫高手趕來助拳，但我覺著，這一戰如若以丐幫為主力，打下來，只怕要使丐幫中精銳盡失，還未必能阻止天皇教的攻勢。」
白天平道：「義父說的是，所以，請義父下令把丐幫中人，全數調入這道院中來。」
袁道道：「那不是自己放棄了險要可守之地……」
白天平接道：「是的，平兒就是這個意思，玄支下院，地方不大，咱們集中人力，可以活用，但最重要的是義父你，平兒和洪兄，也可以救危、援難，平衡局勢。」
袁道笑道：「你這些主意，可都是跟牛鼻老道學的嗎？」
白天平一欠身，道：「平兒承恩師指點，也不過得他老人家十之一二罷了。」
只聽洪承志大喝一聲，刀光如閃電橫空，吳飛娘駭然疾退，已自不及，被一刀砍下了一條左臂。
袁道出手如風，點了吳飛娘六處穴道，止住流血，道：「先把她放下去，聽候何姑娘的發落。」
兩個佩劍道人，由暗影中閃了出來，搶起吳飛娘，退了下去。
洪承志長長吁一口氣，道：「這婦人武功之高，大出了在下的意外。」
白天平道：「她能衝過重重攔截，深入下院，自然是有非常的武功了。」
洪承志道：「她手中兵刃，忽軟忽硬，變化無端，迫得我非傷她不可。」
袁道點點頭，道：「老夫欣見下一代武林中雙奇並秀，你們守在這裡，老夫走一趟，要他們全都撤退到這裡來。」飛身而去，躍出下院。
這時，伍元超、鐵成剛，都已調息完畢，緩緩站起。
但彭長家卻仍然靜坐如故，顯然，他傷勢沉重，一時無法調息過來。
白天平簡略的說明眼下的形勢及處境後，接道：「如若我們無法療治好玄文下院劍士，只怕難能抗拒天皇教大批人手的攻襲，不知三位，對比事看法如何？」
洪承志道：「天皇教中，有這樣多的高手，實叫人防不勝防，在下也覺著，咱們應該把力量集中，固守這個玄支下院，全力保護何姑娘，替那玄支下院的劍士療傷。」
鐵成剛道：「白兄弟，何玉霜是天皇教中公主，一人之下，萬人之上，在天皇教中一向受盡了尊寵，只怕她不肯真心替武當劍士療傷。」
白天平歎口氣，道：「鐵兄的顧多慮甚是，不過，咱們目下已無法選擇，除了何玉霜之外，當世之中，只怕無人能夠療治玄支下院的劍士了。」
伍元超道：「白兄和她談妥了嗎？」
白天平道：「談妥了。」
鐵成剛道：「如若她趁機會，毒殺了這一批劍士，白兄又作何打算？」
這一問，問得很意外，白天平傷了半天，才緩緩說道：「果真如此，咱們也不能放過她，那就只好殺了她，替玄支劍士報仇了。」
伍元超道：「我想這倒不會，如若無法證明她藥物有效，咱們也不會把全部玄支下院的劍士，交給她醫療，她真要下毒，也不過只能毒死一兩個玄支劍士罷了。」
白天平道：「咱們小心一些就是……」話題一轉，接道：「兩位傷勢如何？」
鐵成剛道：「一些皮肉之傷，經過這一陣坐息，已經恢復了大半，激烈的搏殺，難免傷口迸裂，不過，總是可以行動了。」
白天平道：「伍兄呢？」
伍元超道：「白兄請放心，在下等自會盡力。」
白天平道：「兩位傷口上，可要再敷些藥物嗎？」
伍元超道：「那倒不用，不過，咱們還要再多休息一下。」
白天平道：「兩位請進入室內休息一下吧。」
伍元超回顧了彭長家一眼，低聲道：「鐵兄，咱們把彭老也扶進去吧！」
鐵成剛道：「理當如此。」兩人抱起了彭長家，行入殿內。
洪承志忽然歎口氣，道：「白兄，你離開之後，一陣好殺，殺軟了兄弟一雙手。」
白天平道：「洪兄辛苦了，如若不是洪兄，今日之局，恐怕鐵、伍兩兄，和彭老都很難保全……」語聲微頓，接道：「洪兄，那一位田無畏，到了何處？」
洪承志道：「他單獨突圍而去，行向不明。」
白天平道：「適才在下和何姑娘談到了彼此的實力，據那何姑娘說，天皇教的實力，強過了我們很多，如若他們全力攻襲，我們很難抵拒得住，所以，小弟向袁老前輩請示，如其分守院外，倒不如把實力集中在玄支下院中來，這樣，範圍縮小，咱們對四周的形勢交化，也可以預以監視。洪兄，這一次，咱們對抗強敵，主要的是要仗憑你和洪兄和我義父，及兄弟了，咱們三個人能否拒擋住天皇教的攻勢，不但關係著武當派的存亡，而且，關係著整個的武林大局。」
洪承志道：「我知道………」語聲微微一頓，接道：「天皇教中，也確有很多的高手，這一次，我們突圍而出，迫得兄弟一連三次，用出了『日月合一刀』。」
兩人談話之間，袁道一片衣襟飄風之聲，落在兩人身前。
但見人影閃動，先後十幾條人影，魚貫而至。緊隨在袁道身後的正是丐幫幫主申三峰。
接下去一連串丐幫的高手，黑、白雙衛，王安奇和莫宗元，龍、虎二總巡，游一龍和黃一虎。另外有六個七袋弟子，緊隨身後。
白天平目光一轉，發覺了丐幫中人，除了申三峰之外，所有的人，都受了傷，不過，傷勢都不算太重。
緊隨在丐幫之後的，是天侯七英。
天侯七英中，也有大半數受了創傷，血透重衣。
只看這些人的傷勢，就可想到了適才搏鬥的激烈。
申三峰急行一步，握住了白天平的右手，道：「老弟，你好吧！」
白天平微微欠身，道：「幫主好。」
中三峰道：「老弟，我不太好，中了慢性的毒，這幾天，已然開始發作。」
白天平道：「吉人天相，以幫主的仁義豪風，必可以渡此劫難。」
申三峰笑一笑，道：「但願如此，江湖上劫亂正殷，申某人還不是死的時候。」
言下之意，已隱隱透出心聲，丐幫要全力擔負這一番重責任。
申三峰目光轉到了袁道的身上，道：「袁老前輩，在下已傳出快諭，調集本幫中十八長老趕來助陣。」
袁道道：「貴幫十八長老，都已到退休之年，如何還能讓他們冒此風險？」
申三峰道：「敵勢太強大，非本幫弟子所能抗拒，只好再麻煩他們一次了。」
白天平低聲道：「貴幫適才一戰，傷亡很大。」
申三峰道：「我丐幫以忠義幫規相傳，為忠為義的事，一向死而無憾。」
袁道道：「申幫主，這些年來，丐幫對江湖上的事務，參與很多，而且也傷亡很大，江湖上九大門派與丐幫相較，那真是慚愧得無地自容了。」
白天平道：「武當派也付出了很大的代價，幾乎是傾巢之危。」
袁道道：「想起來，我就有些惱火，少林寺那些和尚是幹什麼的，到現在還看不見他們有什麼行動，難道一定要天皇教中人，逼上少林寺，他們才肯出手？」
申三峰笑一笑，道：「看到了武當派這些遭遇，使我心中生出了很大的警惕，也許，少林寺也有他們的苦衷，少林、武當兩個門戶，一向被尊為武林中的泰山北斗，任何一個準備圖謀江湖的人，都會先行對兩大門派下手。」
袁道哦了一聲，道：「這也有些道理。」語聲一頓，接道：「貴派中的人手，都已經調回來了嗎？」
申三峰道：「我已下令，把本幫中人，分由原守的方位，退人玄支下院。」
袁道道：「那很好。」
說話之間，又有一批人手，躍入院中，來人是天侯七英。
天侯老人侯瑜，腰繫短劍，手提長刀，一馬當先。身後緊隨著六位兄弟。
白天平目光轉動，只見追魂劍韓山、三手劍何剛、寒煞劍苗雨田，衣衫破損，血跡處處，似是都受了不輕的傷。
侯瑜看到了白天平，心中甚感激動，搶上一步，道：「老弟，聽說你身陷重圍，咱們要合力去救，但卻為敵勢阻止，而且袁老也不肯放我們前去，想不到，你竟然回來了。」
白天平道：「多謝關心，適才諸位力拒強敵……」
侯瑜接道：「好一場搏殺啊！老朽身經百戰，從未有過這樣的厲害搏殺，我們七個人合力拒敵，還被傷了三個。」
白天平道：「天皇教用藥物控制了人性，使他們無死亡之懼，一個個勇往直前，奮不顧身，實是可怕。」
侯瑜道：「說的是啊！老弟，我劍如驟雨，不知道劈死了他們多少人，但他們一波接一波的猛攻不停，實在叫人殺的寒心。」
韓山道：「我們兄弟中雖然傷了三人，但他們連死帶傷，有三十九個，天皇教也該寒心了。」
白天平道，「可怕的是，天皇教就是不怕傷亡，再讓他們多死一些，他們也不在乎，所以，這一點，嚇不住他們。」
侯瑜道：「天皇教中人，都是劫掠各大門戶中人組成，以藥物迷住他們本性，他們不怕死，也不吝惜傷亡。」
白天平道：「老前輩說的是，咱們不能眼他們拼，諸位久戰之後，體能未復，還望能多休息一下。」
這時，丐幫中人大都撤入玄支下院，還有些武當弟子，也退了回來。
申三峰一面指令未受傷的丐幫弟子，布守三處，一面把受傷的人，抬入大殿中養息。
天侯七英也在白天平勸說下，行入一座廂房中坐息。
看丐幫佈置妥當，白天平低聲對洪承志道：「洪兄，你也該坐息一下了，你一路殺過來，耗費的真力不少。」
洪承志確有著疲倦的感覺，但卻搖搖頭，笑道：「兄弟還能撐得住，倒是白兄臂上的傷，應該好好的休息一下了。」
袁道道：「你們兩個都去休息吧！有老夫在此就行了，有事情我會招呼你們。」
洪承志還要出言推辭，但卻被白天平一拉衣衫，退了下去。
白天平坐息片刻，但他心有所念，哪裡能安靜得下來，悄然起身，直奔向何玉霜停身之處。
這是大殿裡面一座特別的靜室，木門緊閉，兩個小道士守在室門兩側。
白天平低聲道：「何姑娘在房裡嗎？」
兩個道童都認識白天平，齊聲應道：「在！」
白天平輕推木門，行了進去，只見靜室木案上，高燃著兩支兒臂粗細的巨燭，照得一室通明。
這些藥物，有粒，有粉，各種不同的顏色。
白天平放輕腳步，停到了木案之側，低聲道：「姑娘……」
何玉霜抬起頭，望了白天平一眼，道：「什麼事？」
白天平道：「可找出一點眉目嗎？」
何玉霜點點頭道：「瞧出一點眉目，不過要找兩個人來試試。」
白天平道：「玄支下院中的劍士們？」
何玉霜道：「是的，他們中的毒，自然要找他們試試了。」
白天平道：「如是藥物不對，會是個什麼樣的結果？」
何玉霜道：「可能會死，也可能變成很重的毒傷。」
白天平沉吟了一陣，道：「好吧，我去先跟他們談談，請他們派兩個人來。」
何玉霜冷哼一聲，道：「站住。」
白天平已轉過身子，聞言一怔，回過頭，道：「姑娘還有什麼吩咐？」
何玉霜道：「吩咐不敢當，不過，我看你似是很為難。」
白天平道：「事關生死，自然是一件大事了。」
何玉霜冷冷說道：「在我的看法中，這算不得什麼大事，我是來救他們的，不是來這裡拿他們試驗藥毒的。」
白天平道：「話是這麼說，他們已然中毒，再要他們冒生命的危險試藥，對他們而言，那該是一樁很大的事了。」
何玉霜冷笑一聲，道：「你總是替別人想，不願別人受一點委曲，難道我就一點兒也不委曲了，是嗎？我不要管這種事，我要走了！」
她說走就走，丟下手中的藥包，轉身向外行去。
白天平吃了一驚，急急說道：「姑娘，這怎麼行？」
何玉霜道：「為什麼不行？我不是大夫，也沒有懸壺濟世，我要來就來，要去就去，也用不著向誰請命。」
白天平抱拳一個長揖，道：「姑娘，千不看，萬不看，看在在下的薄面上，姑娘就忍受一些委曲吧！」
何玉霜緊繃的臉上，現出了一抹笑容，道：「你這人最不會說話了。」
白天平歎口氣，道：「玉霜，這時刻，關係太大了，你不能再施小性子，你如真的救了玄支下院的劍士，心中感激的，又何止是武當一派，天下武林同道，都會感激你相救之情。」
何玉霜輕聲道：「我從小孤獨慣了，用不著別人感激，相識滿天下，知心有幾人，別人感激我，我不稀奇，我要知道的是你的心……」
白天平怔了一怔，道：「我怎麼了？」
何玉霜道：「你不感激我，是嗎？」
白天平道：「在下陪何姑娘來此，除了十分感激之外，還有一份榮幸之感。」
何玉霜道：「這話當真嗎？」
白天平道：「字字句句出自肺腑。」
何玉霜歎口氣，道：「但願你心口如一。」
白天平道：「姑娘不信，可要在下起誓。」
何玉霜道：「那倒不用了，你幫我一個忙，試驗藥性。」
白天平道：「好！在下去請兩個劍士來。」快步行了出去。
片刻之間，白天平帶著兩個身著道袍，神情萎靡的劍士，快步行了進來。這兩個劍士的年齡，都在四十以上，五十以下，雖然精神不佳，但身上仍然佩著長劍。兩個劍士，雙目無神，但舉步行動之間，仍然有著劍術大家的氣度。
何玉霜望了兩人一眼，緩緩說道：「有一件事，我想事先說明，那就是我目下還無法確定解毒的配方，是否正確，所以，必須先要找兩個不怕死的試驗一下。」
兩個佩劍道人道：「我們兩個人，就是不怕死的人。」
何玉霜道：「諸位服用的毒藥，是一種綜合之毒，不知內情的人，無法配解藥，唯一的辦法，就是以毒解毒，這是一件很危險的事情，如是我配毒稍有錯誤，兩位將立刻死在奇毒之下。」
兩個佩劍道人點頭微笑，道：「是的！姑娘只管放心試藥，我們死而無憾。」
何玉霜道：「兩位的豪壯之氣，十分可敬，哪一位先試？」
兩個道人同時向前上一大步，道：「我來。」
何玉霜道：「先後都是一位，兩位猜拳決定吧，」
左首道人回顧了右首的道人一眼，道：「師弟，小兄先來如何？」
右首道人一欠身，道：「小弟遵命。」
左首道人道：「姑娘，要在下如何試驗，請下手吧！」
何玉霜伸手取過一粒丸藥，道：「這是用九種毒粉混制的藥物，如是平常之人吃下去，立刻就要毒發死亡。」
左首道人點點頭，道：「多謝姑娘指教。」
何玉霜道：「服下這粒藥物之後，請聽我指示動作。」
左首道人接過藥丸，想也未想，就吞了下去。
何玉霜道：「閉目運氣，行開藥力，隨時把內腑中的變化告訴我。」
左首道人依言閉上雙目，行開藥力，白天平全神貫注，望著那道人的反應。何玉霜也是全神集中，不敢稍有疏忽。
但聞那眼藥道人說道：「此刻，貧道感覺到內腑中一股熱力，直向丹田下面沉去。」
何玉霜點點頭，道：「再繼續說下去。」
服藥人道：「現在丹田已有反應。」
何玉霜道：「什麼反應？」
服藥人道：「丹田中有一種熱力，直升上來，分向四肢百骸行去。」
問玉霜道：「很好，心和胃感覺如何？」
服藥人道：「沒有不適的感應。」
何玉霜道：「一有反應，立時說出。」一面由懷中取出一個皮夾，由夾內取下一枚銀針。
那服藥人閉上雙目，不再多言。足足過了一盞熱茶之久，仍無反應。
白天平有些不大放心的低聲說道：「玉霜，他沒有事吧？」
何玉霜冷笑一聲，道：「你不會自己瞧嗎？」
白天平碰了一個釘子，未再多言。
又過了片刻工夫，只聽那服藥人道：「姑娘，情形有些不對了。」
何玉霜大為緊張地說道：「哪裡不對了？」
服藥人道：「我覺著心臟開始麻痺，全身酸軟，人已經不能支撐，好像要倒下去了。」
何玉霜手起針落，由前胸直刺下去。服藥人身子一軟，向後倒去。
白天平早已蓄勢戒備，看那人要倒下來，立刻伸手去扶。卻不料何玉霜的動作，比他更快，右手一伸，抓住了服藥人的身子。白天平卻一下子抓住了何玉霜的玉手。
何玉霜沒有動，白天平卻像是抓住了燒紅的烙鐵一般，忽然放手。
何玉霜緩緩把服藥人放了下去，仰臥在地上。
白天平輕輕咳了一聲，道：「姑娘，怎麼樣了？」
何玉霜道：「配錯了藥。」
白天平道：「這人的性命是否可以救活？」
何玉霜道：「不知道。」
白天平呆了一呆，道：「姑娘是不是還要配製解藥？」
何玉霜道：「是，我說過，這只是一次試驗，雖然毒倒一個人，但收穫不小。」
白天平道：「那位副教主，臨死之時，教在下記了不少的藥方，不知道是否該背給姑娘聽聽？」
何玉霜道：「你如有此記憶，早該背給我聽了。」
白天平開始背誦起來。他雖然不懂藥物配方，但他的記憶，卻是十分驚人，竟然背的全無錯誤。
何玉霜很用心的聽著，聽完之後，才緩緩說道：「你怎麼不早些背給我聽呢？」
白天平道：「這很重要嗎？」
何玉霜沒有立刻回答，卻輕輕歎息一聲，道：「看來，天皇教主確是大有問題的人，這位一向為他親信的人，雖未正式背叛了他，但卻把療治的配方融化其中，只是你對藥物一道，瞭解的不多，所以，無法聽懂罷了。」
白天平道：「想不到那位老前輩竟還是一位有心人了。」
何玉霜道：「但你們卻不解他的苦心，活活的把他逼死。」
白天平道：「我們並非有意，而是他自嚼口中奇毒而死。」
何玉霜黯然說道：「我不是責怪你們，而是覺著你們保住了他的性命，天皇教很快就可能煙消雲散了。」
白天平啊了一聲，道：「姑娘的意思是……」
何玉霜道，「事情很明顯，天皇教所以能縱橫無敵，並不是因為他們的組織嚴密，他們所以能楚材晉用，原因是仗憑這些藥物，而他，卻是掌握全教中藥物總配方的人。」
白天平道：「咱們知道他很重要，很可惜，我們無法救他，我們原想保護地一起離開的。」
何玉霜道：「正因為你們有這樣一份心意，所以，他才肯把這些配方隱秘，借你之口，傳送給我。」
白天平道：「那位前輩也算是一個明辨是非的人了。」
何玉霜道：「他不只是一個明辨是非的人，而且也是很重情義的人，天皇教主對任何人，都有一份防範之心，唯獨對他，卻能真誠相處，這就是他明明知道自己錯了，卻又無法改變自己的原因。」
白天平道：「姑娘也許只說對了一半。」
何玉霜奇道：「為什麼？」
白天平道：「就在下等所知，那位老前輩對天皇教主有著極端的不滿，他所以不敢背叛天皇教主，是因為他妻兒的性命，都掌握在天皇救主的手中。」
何玉霜道：「這件事，他倒沒有對我提過……」語聲一頓，接道：「告訴你白兄一個好消息，玄支下院的劍士們有救了。」
白天平道：「這是天下之福，姑娘之功。」
何玉霜黯然說道：「我不敢居功，我只想知道父母被害的經過。」
白天平點點頭道：「此中之情，那位彭總巡主很清楚，他正在坐息，等他醒來之後，姑娘再和他談談吧！」
何玉霜一面提筆開了兩味作引子的草藥，一面要人準備了一大鍋開水。只見她把各種毒粉，放入了開水之中，然後，再把藥引投入。這真是一件很奇怪的事，毒毒相和，竟變成了解毒奇藥。
另一個劍士，先行試飲了一杯，坐息片刻出了大汗後，竟然是毒性全解。玄支劍士，一個個飲下了數十種毒物調和的藥水，果然，全數解除了身中之毒。
何玉霜立刻間，受到了神明一般的敬重。
計點玄支劍士，除了部分傷亡之外，餘下的大部分無恙。
白天平暗中吩咐他們，先去坐息一下，然後飽餐一頓，準備應變，因為，天皇教隨時可以大舉攻來。
這時，玄支下院群道中，心目中最敬重的兩個人，第一個是何玉霜，再就是白天平。但見群道個個稽首，分向兩人行禮之後，才魚貫退了出去。
片刻之間，室中只餘下了兩個人，白天平和何玉霜。
望著白天平臉上泛現出的笑容，何玉霜緩緩說道：「白兄，小妹幸未辱命。」
白天平低聲道：「玉霜，你沒有感覺到嗎？他們對你的敬重，那該就是最大的安慰了。」
何玉霜嫣然一笑，點點頭，道：「不錯，我也有這樣的感覺，看來，正邪之間，那倒不完全在死亡上的區別了，活的人，也是大大的不同。」
白天平道：「是！他們恩怨分明，對於救命之恩，永記心中，他們不說出口，但內心中那份感激，卻是誠形於外，至少，你能領略到這份救人的快樂。」
何玉霜道：「我領受到了。」
白天平低聲道：「當真是多謝你了，我也一樣快樂。」
何玉霜眨動了一下大眼睛，狡黠一笑，道：「你怎樣也會快樂？」
白天平道：「因為，我有你這樣知己，因我的勸說，你做了一件拯救武林第一流劍士的大事，我以此為榮。」
何玉霜道：「你以我為榮……」
白天平道：「是的！何姑娘，我以你為榮，你不但給於那批劍士延續的生命，也給予他們挽救武林大劫的力量……」
何玉霜接道：「我也感覺得到這份榮耀，也體會到這份快樂，但它對我卻不見得有什麼特別幫助……」
白天平道：「玉霜，他們心中對你的感激，也就是你的力量，他們會全力助你為父母報仇。」
何玉霜忽長長歎一口氣，道：「白兄，謝謝你給了我這些安慰，但我心中一直有著一個無法解開的結。」
白天平道：「什麼結？」
何玉霜道：「在我記事以來，天皇教主一直對我不壞，在我的感覺之中，一個人對他的親生兒女，也不過如此，他知道我對你有情，只是暗中點我幾句……」
白天平接道：「我明白了。」
何玉霜奇道：「你明白什麼？」
白天平道：「咱們這一次見面，姑娘對我冷淡了很多，原來是受了你那位義父的影響。」
何玉霜道：「白兄，我很慚愧，自我記事以來，我一直受他的教養之恩，我不能不受他的影響。」
白天平道：「孝之一宇，乃人倫大道，這方面，在下無法反駁……」
何玉霜接道：「戴了一頂孝字帽子，你就不敢說什麼了？」
白天平道：「天皇教主，為害江湖，非得伏誅不可，事為之公，他和你之間的恩情，應屬私情，玉霜，你是親身經歷的人，他對你如何？只有你自己心中明白，因此，在下不便多所置喙，應該如何，只有你自己選擇了。」
何玉霜道：「如若他是殺害我父母的仇人，你們殺他、剮他，我都不管，但如他不是殺害我父母的仇人，我就大感為難了。」
白天平道：「為什麼？」
何玉霜道：「我替你們醫好了玄支劍士，那就等於和他為敵了。」
白天平沉吟了一陣，道：「玉霜，這件事，在你心裡結了一個結，如若打不開這個結，只怕你心中一直會很難過………」
何玉霜接道：「不論你們把天皇教主說的如何壞，但他一直是一個很好的義父，他待我恩情深重。」
白天平道：「我去看看那彭總巡主，是否清醒了，他追隨在天皇教主身側，對他為人，知之甚深，也許，他能夠解去你心中之疑。」
何玉霜道：「但願如此，我也希望能解去了心中之負擔，要不然……」
白天平人已轉身，準備離去，聞言停下了腳步，道：「要不然怎麼樣？」
何玉霜道：「你們會有很大的傷亡，唉！如是撇開了我和天皇教主的父女關係，對天皇教中的作為方法，我也是極端的不滿，但我有什麼法子呢？我不能說服他，也不能改變他………」
白天平心中一直想著另一件事，接道：「你是說，我們會有很大的傷亡？」
何玉霜道：「不錯，但我不能再告訴你們為什麼了，我已經替你醫好了玄支劍士，總不能再讓我把天皇教賴以自保的隱秘，也洩漏給你吧！女人啊！女人，真是最無用的人了！」
白天平聽得一怔，道：「這話什麼意思？」
何玉霜道：「為什麼我不能影響你投入天皇教，卻跟你跑到玄支下院中來？」
白天平肅然說道：「因為你早已不滿天皇教的作為，也不忍心看江湖上生靈塗炭，所以，你幫助我們。」
何玉霜搖搖頭，道：「我沒有想得這樣深遠，我只覺自己好笨，笨得讓我自己生氣。」
白天平道：「姑娘冰雪聰明，何笨之有呢？」
何玉霜道：「我覺著自己已被你牽著鼻子走，我每次都想反對你，但每次都被你取得勝利。」
白天平微微一笑，道：「姑娘怎的會存此想法呢？」
何玉霜道：「為什麼不？咱們相遇以來，我從沒有一次影響到你。」
白天平道：「以後，就會了。」轉身行了出去。
彭長家經過了一陣坐息之後，傷勢大見好轉，人也清醒了過來。
白天平行過去，欠身一禮，道：「老前輩，身體好一些嗎？」
彭長家道：「好多了。」
白天平低聲道：「何玉霜姑娘配製出來解毒藥物，解了玄支下院中劍士之毒。」
彭長家道：「那真是一件天大的喜事了。」
白天平道：「不過，有一件事，還要請彭老證明一下。」
彭長家道：「可是關於她父母被害的消息？」
白天平道：「不錯，她對那天皇教主，心存著很深的愧疚，此中的隔閡如是不能打通，只怕她無法和咱們合作。」
彭長家道：「有一件事，老夫也有些困惑不清。」
白天平道：「什麼事？」
彭長家道：「照那天皇教主的性格，對任何人事的容忍，都有一定的限度，但他對何玉霜卻是十分寬大，甚至她犯了叛教大罪，也未追究。」
白天平道：「他謀害故友，只留下這麼一位侄女，心中有愧疚，所以，才對何姑娘有著很大的容忍。」
彭長家道：「照他的為人，應該是沒有這份氣度，他謀害何姑娘的父母，又是千真萬確的事，但對何姑娘的這份容忍，卻又叫人想不明白。」
白天平神情肅然地說道：「彭老，這中間會不會別有原因？」
彭長家沉吟了一陣，道：「很難說，這一點，我想不明白，天皇教主，容忍了違背他個性的事，自然是有他的原因……」
白天平接道：「彭老，此事重大，彭老要用些心思，多多推敲一番。」
彭長家道：「何姑娘很小的時候，就被師父接去學藝，可能是天皇教主對她師父有幾分顧慮。」
白天平道：「這倒也有道理。」
彭長家道：「唉！天皇教主的生性作為，在下都極瞭然，所以，當年我們幾個共同追隨他闖蕩的朋友，一個個都爬上了高位，但一個個都摔的粉身碎骨，天皇教主，欲想殺一個人時，必為他製造一個該死的理由。」
白天平道：「老前輩採取了中庸之道……」
彭長家笑一笑，接道：「所以，我才一直活到現在，我不喜高位，不搶大功，但也不太疏遠他，就這樣，我保住了自己這條命……」
白天平接道：「彭老，何姑娘要找你談談。」
彭長家點點頭，道：「好吧！你要我說什麼？」
白天平道：「晚輩覺著，有什麼說什麼。」
彭長家接道：「老弟，這中間，有很大的差別，因為，老朽無法說的很清楚，有很多謊言，用心至善，就算是說出了口，也是無傷大雅。」
白天平道：「何玉霜很聰明，如若說的謊言，只怕也無法騙得了她，再說，咱們與天皇教唯一的不同之處，就是實話實說，不尚虛偽，老前輩知道好多，就說好多，應該如何，由何姑娘去判斷了。」
彭長家道：「說的是，這些年，在天皇教中混，老朽學會了自保的辦法，幾乎忘去了堂堂正正的做人之道。」
白天平道：「好了，老前輩，咱們見何姑娘去。」
只聽一聲輕輕的歎息，道：「用不著驚動兩位，賤妾理當就教。」
隨著應話之聲，何玉霜緩步行了進來。
彭長家一欠身道；「公主……」
何玉霜還了一禮，道：「別這樣叫我，我是何玉霜，已不是天皇教中的公主了。」
彭長家道：「公主明辨是非，棄暗投明，實天下武林之幸。」
何玉霜道：「別這樣捧我，我想和你談談我父母的事，希望你能實話實說。」
彭長家道：「老朽知道的，盡數奉告，不知道的決不妄加一言。」
何玉霜道：「先父母，是不是死在天皇教主的手中？」
彭長家道：「千真萬確。」
何玉霜道：「他為什麼要殺害我的父母？」
彭長家道：「這是一個疑問！到現在為止，在下還沒有想出來，不過，有一件事，只怕姑娘還不知曉。」
何玉霜道：「什麼事？」
彭長家道：「令尊是一個舉世少見的美男子，他活在世上時，受著無數的美女包圍。」
何玉霜道：「哦！我竟有這樣一個風流的父親？」
彭長家道：「姑娘，這是真話。」
何玉霜道：「就算是吧！但這和天皇教主殺我父母有關嗎？」
彭長家道：「老夫說不出來，不過，老朽覺著這是一件很重要的事，應該告訴姑娘。」
何玉霜道：「我母親呢？那也該是一位絕世的美人了。」
彭長家道：「令堂很美，但恕老朽直話直說，令堂之美，並非是令尊周圍的美女中最美的人。」
何玉霜道：「你是說，在我爹的周圍，還有比我娘更美的女人？」
彭長家道：「是的，老朽正是此意。」
何玉霜沉吟了一陣，道：「古往今來，有很多俠士英雄，常常困於一個情字，而不能自拔，難道我父被殺，和那些女人有關嗎？」
彭長家道：「這個，老朽不敢胡言亂語，要憑姑娘的智慧判斷。」
何玉霜道：「父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，豈能憑臆斷而定兇手。」
彭長家微微一笑道：「那殺害令尊、令堂的兇手，確是天皇教主，但他為什麼要殺害令尊令堂，是否和那些環繞在令尊身側的美女有關，那就不清楚了。」
何玉霜道：「先不談那些女人的事，你又怎知天皇教主，是殺害我父母的兇手呢？」
彭長家沉吟了一陣，道：「者朽早年是教主的心腹之一，不瞞姑娘說，殺害姑娘雙親一事，在下也是參與人物之一。」
何玉霜雙目精芒暴射，凝注在彭長家的身上，道：「你手上，也沾有我父母的鮮血？」
白天平大吃一驚，萬萬沒想到，彭長家竟然參與了殺害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心頭怒火，突然出手，一舉擊斃了彭長家，那就成了一個永遠無法解開的結了。
心中念轉，暗中卻運氣戒備，如是何玉霜真的出手，那就擋她一招了。
何玉霜雙目中雖然殺機閃動，但她幸好還忍了下去，未曾出手。
只聽彭長家道：「老朽沒有沾染姑娘父母身上的血腥。」
何玉霜道：「你自己承認了，是殺害我父母兇手，為什麼還要狡辯。」
彭長家道：「因為我是所有參與人中武功最差的一個，所以，我只是擔任把風工作。」
何玉霜道：「除了天皇教主和你之外，還有些什麼人參與這場圍殺。」
彭長家道：「所有參與的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。」
何玉霜啊了一聲，道：「這也算死無對證的事了。」
彭長家道：「如娘如是心存此想，那就沒有辦法解說了，不過，在下可以答允姑娘一件事……」
何玉霜接道：「什麼事？」
彭長家道：「你如能使那天皇教主和我對質，老朽願和他當面辯明此事。」
何玉霜眨動一下雙目，滾下兩行淚水，道：「天皇教主對我父母下手之前，定然先把你們召集於一處了。」
彭長家道：「是的！那是初更時分，我們集合在一處荒野之中。」
何玉霜道：「你們有幾個人？」
彭長家道：「連老朽在內，共有十八人。」
何玉霜道：「現在，你們還有幾個活著的？」
彭長家道：「連天皇教主和老朽在內，大約還有一個人活著。」
何玉霜道：「你和天皇教主之外，還有些什麼人？」
彭長家道：「還有一個人，姑娘和他常常相見……」
何玉霜接道：「是誰？」
彭長家道：「江副教主，都叫他和合老人的那一位。」
何玉霜道：「和合老人，他那樣和氣、仁慈，怎麼是殺害我父母的兇手呢？」
彭長家道：「姑娘對他瞭解的只是一個表面，其實，老朽寧可和天皇教主那樣的人物往來，也不願與和合老人交往。」
何玉霜道：「你是說那和合老人很陰險是嗎？」
彭長家道：「陰險還在其次，最可怕的是，他那一副和和氣氣的笑容……」
白天平接道：「一個人終日裡帶著和和氣氣的笑容，有什麼不好？」
彭長家道：「那是一副千錘百煉的笑容，就算他一連殺死十個人，那笑容仍然不變……」
長長吁一口氣，接道：「就算他做了一件最無恥的事，被人瞧見了，任何人都會有無顏見人的感覺，但他不會，甚至連臉也不紅一下，而且，仍然是那樣一付和氣的笑容，只要你瞧到他，別人告訴你，他剛剛殺了一個人，你決不會相信。」
何玉霜沉吟了一陣，道：「說的也是，誰要告訴我，江副教主殺了人，打我兩個耳光，我也不信。」
彭長家道：「他臉上一貫的笑容，固然是叫人難分真假，但最惡毒的，還是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的時間，突然會對你下手，而且，決不會留一點給對方報復的機會，如是照他的意思辦理，只怕你何姑娘，早已經死去十幾年，哪還會活到現在。」
問玉霜道：「江副教主有這麼厲害，實叫人不敢相信。」
彭長家道：「教主很毒辣，但他沒有江副教主那份笑裡藏刀的陰險……」語聲微微一頓，接道：「有一件事，在下必須說明了。那就是姑娘這條命能保下來，完全是教主的力量，我們十八人聚會，江副教主堅決建議，把姑娘也給除去，但教主卻一力主張，留下姑娘的性命，因此，兩人之間，還有一番爭執。」
何玉霜道：「教主為什麼要留下我的性命呢？」
彭長家道：「這個我也不清楚了。」
何玉霜道：「難道這中間還會有什麼內情？」
白天平道：「不管如何，姑娘已可確定那天皇教主是殺害你父母的仇人，為害武林的大奸巨惡。」
何玉霜道：「唉，說了這許多，我還是不敢相信江副教主是兇手。」
彭長家歎口氣，道：「姑娘，在下說的句句真實，如有一句虛言，天誅地滅。」
何玉霜心中確有些不信，但聽到了彭長家立下重誓，不得不信了。長長吁一口氣，道：
「老前輩的話，晚輩相信。不過，此事重大，晚輩也不能貿然從事。我相信，咱們聚集在玄支下院的事，天皇教主已經知道，自然，也會聯想到你彭老，可能洩露我父母被殺的隱秘。」
彭長家道：「很可能。」
何玉霜道：「天皇教主既然知道了這件事，不會不作準備。」
彭長家點點頭，道：「這些年，天皇教主本有對你下手的機會，但他不肯下手，這中間，也許有些內情。」
何玉霜道：「這一點，我心中一直很困惑，他為什麼能容我十幾年，從小長大，照他平日的為人，絕不會有這份氣度，所以這中間，定有著某一種原因。」
白天平道：「玉霜，對殺害你父母的兇手，你是否還有懷疑？」
何玉霜道：「沒有。」
白天平道：「天皇教主不殺你，也許有些原因，不過，這已是枝節小事了。」
何玉霜道：「和合老人江堂，在我記憶之中，是一位終日笑容滿面，不發脾氣的長者，說他是如何陰險的人，實在難以叫人相信。」
彭長家道：「唉！這些年來，江堂的火候，愈來愈深，這十年來，從沒有聽他大聲說過一句話。」
伺玉霜道：「是的，他總是那麼笑容迎人，一派仁厚長者之風。」
彭長家道：「有一件事，咱們整個天皇教中，也很少人知曉，那就是笑面閻羅谷飛，就是江副教主的師弟，他們藝出一門，據說他們那一門工夫，笑的越是和善可親，越是功力深厚。」
何玉霜道：「原來，谷飛是江堂的同門。」
彭長家道：「這是一件很大的隱秘，教中知曉此事的人，實是不多。」
何玉霜道：「谷飛的陰險、冷酷我很清楚，殺人於笑語輕聲之中。」
彭長家道：「那是谷飛的火候不夠，才會被人發覺，如是他火候到了江堂的境界，那就不會被人能夠輕易發覺了。」
何玉霜道：「聽彭老之言，那江堂是教主最親信的人了？」
彭長家道：「不錯。」
何玉霜道：「在他口中可以問出天皇教主不少隱秘吧？」
彭長家道：「我一直有個懷疑，咱們天皇教中的實權，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不過是一個名義，至少，兩人是一個分權而治的局面。」
何玉霜怔了一怔，道：「你是說，江堂副教主，已取代了教主的地位嗎？」
彭長家道：「老朽實有這樣的想法，不過，也並非全無根據。」
何玉霜道：「願聞高論。」
彭長家道：「當年和教主，同時闖蕩江湖的，一共七人，目下還活著的只有三個。」
何玉霜道：「哪三個人？」
彭長家道：「教主、江堂，和我三個人。」
何玉霜道：「算起來，你是僅餘的元老之一了。」
彭長家道：「論資格我早該弄個副教主幹干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到現在了，七個人，死了四個，留下兩個最能幹的人，和一個最差的人活著，這中間，不完全是靠運氣吧！」
何玉霜沉吟了一陣，道：「你可否說清楚一些。」
彭長家道：「明白點說，這中間有著很大的智慧，江堂夠強，強的可以和教主分庭抗禮，所以，他可以沒有事情的，我安於現狀，苟安於總巡主的職位，明哲保身，沒有人會顧慮我，所以，我也可以活下去，極剛極柔，都可以一樣無傷。」
何玉霜道：「看不出來，你原來是這樣一個大智若愚的人。」
彭長家道：「如我鋒芒太露，此刻屍骨早寒。」
何玉霜道：「這幾年來，我在義父身側，總沒有聽他提到過你。」
彭長家笑一笑，道：「因為，我是那麼微不足道，最好他們想不起我，我的職務，使我用不曾參與教中的機密，就算有機會參與，我也從不提什麼主張意見。」
何玉霜道：「看來，你是個很狡猾的人。」
彭長家道：「可以這麼說，狡滑和智謀，本就是一體兩面的叫法，但姑娘是否知道，我對此事，付出的代價。」
何玉霜道：「願聞其詳。」
彭長家道：「我的資質並不太差，這些年來，我也有很多的機會，求登更高一層的進境，但我放棄了，我一直不讓自己的武功，有什麼特殊的成就，就這樣的平庸，才保下了自己的性命。」
何玉霜道：「原來，你如此的老謀深算。」
彭長家道：「我自知武功無法保護自己的安全時，只好用點心機了。」
何玉霜道：「你的事不用再談了，我想多瞭解一些江堂的事。」
彭長家道：「說氣度、威嚴，也許江堂還不如教主，但如論智略雄圖，江堂計決不在教主之下，一山並容二虎，豈是一件簡單的事情？」
何玉霜沉吟了一陣，道：「你說的也有道理。」
白天平道：「玉霜，對令尊令堂被害一事，是否還有些疑問呢？」
何玉霜道：「我希望多瞭解一些內情，白兄，我義父養育了我十幾年，要我一旦和他翻臉成仇，是問等重大的事，我不能有一點疏忽，也不能有一點大意。」
彭長家道：「姑娘還有什麼疑問，只管請問，老朽知無不答。」
何玉霜道：「彭老知道護教二老的底細吧？」
彭長家道：「這個麼？略知一二。」
何玉霜道：「護教二老，何時加入了天皇教，他們是什麼身份？」
彭長家道：「護教二老出現於天皇教，不過十年左右，但他們的來歷，卻一直是一件很大的隱秘，除了教主之外，大概無人清楚他們的來龍去脈。」
何玉霜道：「如是江副教主真的能和教主分庭抗禮，單是護教二老的力量，就可以把江堂置於死地了，對嗎？」
彭長家沉吟了一陣，道：「姑娘問的是，護教二老誠然武功高強，不過，江堂掌握了教中大部分的殺手、新銳。」
何玉霜道：「果真如此，教主更應該除了他才是，怎能縱容於他，由他坐大。」
彭長家道：「雙方實力，大小不同時，小的一方，必為大的一方吞噬，但如雙方的實力很接近時，這就會保持了個微妙的共同均衡，因為，雙方心中都明白，沒有一舉擊潰對方的把握，勉強出手，可能會兩敗俱傷。」
何玉霜道：「彭老，你說江堂掌握了天皇教中的殺手和新銳，但不知有何憑據？」
彭長家道：「姑娘，此事天皇教中有地位的人，心中都很明白，江堂是專以訓練殺手的負責人，而且，訓練出來之後，也就由他的親信掌握、運用……」語聲微微一頓，接道：
「你常常和江副教主接近吧？」
何玉霜道：「我見過他很多次，每次，他都很和藹，看上去，也很仁慈。」
彭長家道：「這不只是姑娘的看法，天皇教中不知內情的人，都是這樣的看法，尤其是近幾年來，天皇教中人，凡是見到江堂的人，無不覺著他很仁慈。」
何玉霜道：「一個人能裝作這樣久，不為人發覺嗎？」
彭長家道：「姑娘，大奸和大賢，本就是一線之差，也都是具有大才大慧的人……」沉吟了一陣，接道：「姑娘，你知道江副教主那血煞四衛吧？」
何玉霜道：「我知道，聽說他們武功很高強，常隨江副教主，寸步不離。」
彭長家道：「他是副教主的身份，在天皇教的範圍之內，為什麼會帶著血煞四衛，形影不離？」
何玉霜怔了一怔，道：「這個……」
彭長家道：「因為，他怕遇上刺客，不得不隨時防備。」語聲微微一頓，接道：「教主的行蹤，又為什麼那麼神秘？」
何玉霜道：「難道他們在互相提防嗎？」
彭長家道：「正是如此。」
何玉霜道：「原來如此，我還認為他們一個是故作神秘，一個是故作排場。」
彭長家道：「所以，老朽想到了天皇教主和副教主之間，可能已引起了某種程度的摩擦。」
何玉霜道：「你是說他們已經開始自相殘殺？」
彭長家道：「不錯。他們可能已經開始了自相殘殺之局，現在，他們所以還沒有動手，那是因為一致對外，和咱們衝突的原因。」
何玉霜道：「唉，這麼說來，江副教主的實力，在天皇教中，也足以和教主抗衡了。」
彭長家道：「話雖如此，但教主也不是省油的燈。」
何玉霜道：「那很好，我先去找江堂。」轉身向外行去。
彭長家急急叫道：「公主，請留步……」
白天平一橫身，攔住了何玉霜的去路，道：「你到哪裡去？」
何玉霜道：「去找江堂，我要他證明一下，我父母的死亡內情。」
白天平道：「江堂能和教主分庭抗禮，那豈是簡單人物？」
何玉霜道：「我知道他不簡單，不過，他也想不到我會對他下手……」
彭長家道：「姑娘，請聽老朽一言，你如去見江堂還不如見教主來的安全一些。」
何玉霜道：「為什麼？」
彭長家道：「江堂笑裡藏刀，最喜歡暗算別人，姑娘想和他互較心機，豈不是……」
何玉霜冷哼一聲，接道：「不問江堂，難道要我去問教主嗎？」
彭長家道：「姑娘，急也不在一時，老朽之意，咱們要有一番計劃，然後再行動不遲。」
何玉霜道：「什麼計劃？太久了，我等不及。」
白天平低聲道：「玉霜，小不忍則亂大謀，這一點，還望姑娘三思……」
何玉霜道：「生我者父母，養我者義父，十幾年的養育之恩，豈能輕易為敵？」
彭長家道：「所以，姑娘想證明這件事，要去問江堂？」
何玉霜道：「正是如此。」
彭長家道：「姑娘不肯相信老朽的話？」
何玉霜道：「你背叛了天皇教，自然可以設詞陷害教主了。」
彭長家霍然站起身子，道：「走，咱們去見江堂去。」
何玉霜微微一怔，道：「你好像很激動！」
彭長家冷冷說道：「老朽說的句句實言，姑娘不肯相信，老朽已好帶姑娘去求證一番了。」
何玉霜歎口氣，道：「這件事太重大，我不能造成終身大恨。」
白天平也有些冒火了，冷笑一聲，道：「這麼說來，你是非要在江堂口中求證不可了。」
何玉霜道：「是的！我不想冒一點險。」
白天平道：「姑娘不想冒一點險，那只有我們冒險了。」
何玉霜道：「你們也沒有冒什麼險，我只是求證一下。」
白天平道：「好吧！姑娘救了玄支下院的劍士，我們感激不盡。」
何玉霜道：「那倒不用感激，我救他們是為了你。」
白天平道：「想不到啊！在下在姑娘心目中，還有這麼重的份量。」
何玉霜道：「你，簡直連一點良心都沒有。」
白天平柔聲道：「姑娘，在這一段時間中，在下對姑娘處處遷就……」
何玉霜道：「那不是為了我，那是因為你要我救那些玄支劍士，現在，他們的毒解了，我還有什麼重要？」言罷，泫然欲泣。
白天平歎口氣，道：「玉霜，你心中念念不忘深重的養育之恩，那也是一片孝心……」
何玉霜流下淚來，道：「你明白就好了，我不是故意彆扭，我只是要求證這件事。」
白天平道：「你準備怎麼做？」
何玉霜道：「我去問問江堂。」
白天平道：「好吧！我和你一起去。」
何玉霜微微一怔，道：「你也要去？」
白天平道：「是的！我陪你去。」
何玉霜道：「你知道，那很危險。」
白天平道：「所以，我才要陪你同去。」
何玉霜道：「你明知危險，卻還要陪我同去。」
白天平道：「如是沒有危險，在下就不用去了。」
何玉霜很感激，也有些感傷，黯然歎息一聲，道：「你身上傷還未好，跟我去，萬一打了起來，只怕對你不好。」
白天平道：「不要緊，一點皮肉之傷，在下還能忍得住。」
彭長家突然一挺胸，道：「我也去。」
白天平道：「彭老，你的傷很重，去了只怕不妥。」
彭長家道：「那江堂狡滑得很，而且，是一位極善謊言的人，如是我不去，無法當面揭穿他的謊言，你們也問不出一個所以然來。」
只聽一陣哈哈大笑，道：「白兄、彭老，在下也去湊湊熱鬧如何？」隨著大笑之聲，洪承志大步行了進來。
白天平道：「洪兄肯去，對我們大有幫助，不過，洪兄一走，這裡豈不是少了很大的實力？」
洪承志道：「玄支劍士，毒性已解，目下正在進食飽餐，這群劍士，對天皇教施下毒物一事，大感激忿，大部分的人，主張立刻去找天皇教中人，放手一拚，但幸為袁老攔阻。」
白天平道：「天皇教實力，已大部分集中於此，這是一場決戰，不可輕進誤事，有害大局。」
洪承志道：「袁老前輩勸說之下，玄支劍士已大部安靜下來。」
白天平道：「那就好了。」
洪承志道：「防守玄支大院的人，已加入了玄支劍士這批生力軍，實也用不著在下了。」
白天平道：「好！既然如此，咱們歡迎洪兄同往一行。」
何玉霜道：「為我的事，勞動諸位，我心中極是不安。」
洪承志哈哈一笑，道：「見外了，白兄曾和在下提到何姑娘。」
何玉霜眨動了一下大眼睛，道：「他說我什麼？」
洪承志道：「說姑娘是一位才貌絕世的人……」
何玉霜嫣然一笑，接道：「他胡說，別信他的。」
洪承志道：「在下一見麼……」
何玉霜接道：「失望的很，不如聞名多了，是嗎…
洪承志笑一笑，道：「一見之下，才知道白兄把姑娘的美麗、才能，只說了一半。」
何玉霜道：「我哪有那麼好！都是他胡說的。」
白天平微微一笑，默不作聲。
何玉霜道：「你笑什麼，你倒替我胡吹，要我日後怎麼見人？」
白天平道：「那你就盡量做得好一點就是。」
何玉霜道：「我就是這個樣子，只怕是很難學好了。」
洪承志望了白天平一眼，接道：「那只有讓白兄學著適應姑娘了……」笑一笑，轉過話題，接道：「何姑娘，咱們幾時動身？」
何玉霜道：「兩位還要準備一下嗎？」
洪承志道：「不用了，咱們隨時可以行動。」
何玉霜道：「那很好，小妹想立刻動身。」
彭長家道：「慢著，姑娘如是不帶老朽同往，只怕再去上十位高手，也是無法讓江堂說出實言。」
何玉霜道：「這麼說來，非要帶彭老去不可了。」
彭長家道：「不錯，姑娘如是不帶老朽同往，只怕會徒勞無功。」
何玉霜沉吟了一陣，道：「好吧！就請你跟我們一起去吧。」
彭長家道：「咱們這樣去，也不行……」
何玉霜道：「那要如何？」
彭長家道：「你姑娘在天皇教中的身份，他們也許不敢攔阻，不過，白、洪兩位，勢必要遭到重重的截殺。」
何玉霜道：「你的意思呢？」
彭長家道：「咱們都裝扮成姑娘的從人，對方雖然心中有所疑，但看在姑娘的份上，也不會強行盤問，咱們可以平安的通過重重截殺。」
何玉霜道：「彭老高明。」
在彭長家的指導下，白天平、洪承志，都經過了一番改裝。
白天平低聲道：「玉霜，請稍停片刻，在下去稟報義父一聲。」
何玉霜道：「你去吧！」
白天平見到了丐仙袁道，說明內情。
袁道沉吟了片刻，道：「二十年前，我見過江堂這小子兩次，他對我一直是必恭必敬，滿臉笑容，但我看這小子，就不是好東西，果然在二十年後，成了罪魁禍首。」
白天平道：「那江堂的武功如何？」
袁道道：「聽說很高明，但他沒有和我動過手，不過，他的忍耐工夫，大約是天下第一了，有一次，我迫他動手，辱罵他祖宗三代，他竟然一直帶著笑容，坐著不動。」
白天平道：「這人的陰森，當真是很可怕了。」
袁道道：「你和洪承志兩人聯手，大概是天皇教中人，還攔不住你們，為了防患未然，咱們約定一個時限，過時，你們還不回來，我就帶人去接應你們。」
兩人約好時限和傳訊之法，白天平才告退而去。何玉霜、洪承志、彭長家，早已在門口處相候。
洪承志低聲道：「袁老前輩怎麼說？」
白天平道：「老人家要咱們小心一些，而且，也規定了聯絡信號，如是咱們在一定的時間內不回來，他就帶人去迎接我們。」
洪承志道：「老人家準備怎麼接應我們？」
白天平道：「我們已約好了通訊之法。」
洪承志道：「希望咱們幾人，能夠把事情辦好，用不到老前輩出馬。」
白天平道：「咱們盡力而為吧！」
何玉霜道：「兩位都扮作了天皇教中人，如若情勢能不動手，兩位就不要輕易出手。」
白天平道：「好，咱們聽姑娘招呼。」
四人離開了玄支下院，行不過百丈左右，立刻有八個黑衣人由暗影中閃身而出，攔住了幾人去路。
何玉霜神情嚴肅，冷冷說道：「你們認識我嗎？」
八個人一欠身，道：「認識公主。」
何玉霜道：「你們是哪一堂中人。」
為首的黑衣人道：「咱們是江副教主的手下。」
何玉霜道：「那很好，我正要見江副教主，他現在何處？」
為首黑衣人道：「江副教主就在距此不遠的一座茅舍之中。」
何玉霜道：「去替我通報一聲，就說我有要事見他。」
為首黑衣人一欠身，道：「屬下領命。」轉身疾奔而去。
白天平和洪承志，盡量的耐著性子，站在何玉霜的身後，一語不發。
足足過了一刻工夫之久，那黑衣人才匆匆奔了過來，道：「江副教主，恭候公主的大駕。」
何玉霜回顧了白天平和洪承志等一眼，道：「咱們去吧！」
彭長家完全改了一付形貌，他本是天皇教中最熟識的人，但此刻，卻無人能認識他。在那黑衣人帶路之下，四個人行到了一座茅舍前面。
這時天色將明，東方已泛起了魚肚白色，但茅舍中還燃著燈火。
一個全身灰衣的半百老者，面團團如富家翁，帶著滿臉微笑，站在茅舍門口。
何玉霜一欠身，道：「晚輩何玉霜，見過副教主。」
江副教主微微一笑道：「公主請進，老朽在此候駕多時了。」
何玉霜道：「怎敢勞動副教主。」
江堂道：「公私兩面，老朽都理當迎駕，姑娘請吧！」
何玉霜一步跨進門，江堂立刻緊隨身後。
兩個年輕人，立刻由門後閃了出來，希望堵在門口，但白天平和洪承志的動作更快，一跨步二人已進入了茅舍，竟然搶先兩人一步，反而把兩個人堵在了大門裡面，彭長家緊隨著行了進來。
江堂回顧了兩個年輕人一眼，臉上滿是笑容，輕輕說道：「給我閃開。」
兩個人像火燒似的，突然向後退出了三步。
江堂先讓何玉霜落了座，然後自己坐下。這莊茅舍小廳中，只設有兩個坐位，白天平，洪承志、彭長家，只好在何玉霜身後侍立。
江堂望了白天平等一眼，笑一笑，道：「你們也是咱們天皇教中的吧？」
白天平道：「不錯，咱們都是彭巡主的屬下。」
江堂道：「在下好像沒有見過幾位。」