正文 第五三章 江上鏖兵 文 / 臥龍生
談話之間，一個勁裝大漢，已然爬上了巨船。
李寒秋凝目望去，只見那人四十餘歲，滿臉精悍之色，赤手空拳，未帶兵刃。
於長清一揮手，道：「老夫於長清，那韓濤現在何處？」
那中年大漢一抱拳，「兄弟刁青，是韓府中的總管。」
於長清道：「刁總管來此，不知有何見教？」
刁青道：「韓三爺本來要親自趕來，拜見于先生，但不知于先生是否肯於接見，故而遺兄弟到此，和於老先生談談。」
於長清道：「老夫一向不拘小節，韓二爺親自來，和閣下來此，都是一般。」
刁青微微一笑，道：「於大俠如此大量，刁某也不用再多謙詞了，只想請教一件事。」
於長清道：「什麼事？」
刁青道：「韓二爺之意，是希望于先生交出解藥……」
於長清接道：「老夫已和方大俠談好了，按時送上解毒藥物，不知韓二俠是否知曉？」
刁青道：「韓二爺知道這樁事，而且方大爺此刻和二爺正在一起。」
於長清抬頭四顧了一眼，道：「那正東方遙遠之處，有一艘巨形帆舟，可是方大俠、韓二俠的座舟麼？」
刁青道：「不錯，于先生料事之能，刁某人佩服無比。」
於長清淡淡一笑，道：「如是我推斷不錯，只怕我們這座帆舟，巳被重重圍困了起來。」
刁青微微一笑，道：「圍困倒不敢當，只不過韓二爺帶了甚多精通水性人物，分乘四艘大船，十二艘梭形快艇，分由四面八方而來。」
於長清道：「如是老夫不肯交出解藥，那將是一個什麼樣的結果呢？」
刁青道：「這個就很難說了。」
於長清道：「但有一件事我想韓二俠心中定然很明白。」
刁青道：「什麼事？」
於長清道：「縱然韓二俠擊沉了老夫的座舟，也無法取得解藥。」
刁青道：「這麼說，二爺也曾想到，但他覺得你絕不會作此決定。」
於長清道：「韓二俠太自信了。」
刁青道：「他有理由，一來這巨舟之上，坐人很多，除了你於老前輩之外，還有李寒秋、君姑娘等，老前輩縱有心沉沒於風浪之中，但卻不忍別人同遭大劫。」
於長清道：「韓二俠把老夫的事，算計得很清楚啊！」
刁青道：「所以，要請於老前輩三思。」
李寒秋冷冷接口道：「你怎知一定能把我們埋葬於江浪波濤之中呢？」
刁青道：「十二艘梭形快舟，四艘帶著水戰役施大船，圍攻諸位這一般帆舟，諸位的生望，百不有一，除非那人的水性，能在江中潛伏上三五個時辰，由水底溜走。」
談話之間，瞥見數點舟影，流矢一般急馳而來。舟影漸近，已可見舟上人物。
果然是十二艘梭形舟，每一艘快舟上，除了兩個搖櫓的大漢之外，舟上各站著三個人，人人手執強弓，腰懸箭壺。
快舟分由四面八方，團團把幾人乘坐的巨船圍了起來。
刁青四顧了一眼，沉聲說道：「那快舟上的人，所帶之箭，都是硫磺等特製之物，只要射出，立時會爆烈出熊熊的火焰，諸位武功高強，那特製之物，縱使無法射中諸位，不過，咱們用心不在射人，而在射船，這木船這樣大，大約是一定可以射中的了。船泊江中，如若熊熊地燃燒起來，諸位除了跳江心之外，只怕是很難再有生機了。」
李寒秋道：「有一件事，只伯刁管家沒有想到。」
刁青道：「這位是……」
李寒秋道：「兄弟李寒秋。」
刁青道：「失敬，失敬，如是韓二爺算有遺策，不知錯在何處？」
李寒秋道：「和你刁管家有關。」
刁青道：「和在下有關，那倒是很奇怪了。」
李寒秋道：「那就是在這木船燃燒之前，你自己先要死去。」
刁青微微一笑道：「如若區區一條命，能換得諸位許多人命，那也算死得瞑目了。」
於長清道：「還有方秀，無法逃得性命。」
刁青道：「就是我們兩個人吧，但算起來，也不算吃虧啊！」
於長清流目四顧，只見那十二艘梭形快舟，已成了合圍之勢，船上人人張滿弓箭，準備發射。
刁青輕輕咳了一聲，道：「於老前輩，目下情勢，已很明顯，老前輩如若不肯交出解藥，動手已是必然的事了。」
於長清沉吟了一陣，道：「你先下船去吧，容老夫再仔細想一下。」
刁青道：「目下情勢，已很明顯，於老前輩才智過人，當不會做出自陷絕的事。」言罷，轉身下船而去。
於長清目睹刁青去遠，不禁輕輕歎息一聲，道：「方秀不會有此等才慧，能想到老夫坐船他往。」
李寒秋道：「方秀想不到，何人會想到呢？」於長清道：「我一直覺得方秀的背後，還有一個主持人物。」
李寒秋道：「什麼人？」
於長清道：「老夫想不出。」
蘋兒接道：「會不會是韓公子？」
李寒秋道：「目下情勢，咱們應該先謀解決，至於何人有此才能，以後再求證吧！」
於長清回顧了李寒秋一眼，道：「為了免去日後江湖上的恩怨牽纏，我已遣走兩位船主，目下這巨船上，只有十二個水手，不過，他們個個都是久行江海的老手，李世兄覺得咱們應該如何對付他們呢？」
李寒秋道：「在下覺得，在下不能接受威脅，屈辱，必要時和他們放手一搏。」
於長清道：「他們有備而來，在江心之中和他們動手，只怕有甚多不妥之處。」
李寒秋道：「有何不妥？」
於長清道：「他們來此之人，大概都是經過挑選，精通水中工夫的人物，動上了手，他們第一步必將設法擊翻木船，不知李世兄的水中工夫如何？」
李寒秋搖搖頭，道：「不成，對水中工夫，在下是一竅不通。」
於長清淡淡一笑，道：「那麼這場搏鬥，咱們是勝少敗多。」
蘋兒道：「師父全無焦慮之情，定然是早已胸有成竹了。」
於長清道：「老夫之意，目前處境，只有和他們鬥智不鬥力。」
李寒秋目光一轉，突然回頭望著身後一個水手，道：「咱們全速衝向江岸，需要多少時間？」
那水手略一沉思道：「大約頓飯工夫。」
李寒秋道：「你估計一下，如是快舟上施火攻襲，咱們是否能被圍而出？」
那水手搖搖頭，道：「這個，在下就無法算法了，他攻襲是否準確，同時能夠引起幾處燃燒，是否另有對付救火的弩箭手，才能有所估定……」語聲微微一頓，接道：「就目下咱們這船上實力而論，此刻風平浪靜，可以分出六人救火，如若同時有七處燃燒，那就無法施救了。」
這時，十二艘梭形快舟，已然馳近大船，團團把帆舟包圍了起來。快舟上的大漢，個個高舉弓箭，準備放射。
李寒秋冷笑一聲，又對那舟子說道：「船上可有弓箭。」那水手道：「強弓四張，雕翎四百餘支。」
李寒秋道：「你把它拿了出來吧！」
那舟子應了一聲，轉身而去。
李寒秋目光轉到於長清瞼上，道：「晚輩有一些不解之處，請教老前輩。」
於長清道：「什麼事？」
李寒秋道：「武林中人，對那江南雙俠，似乎是都有一些忌憚，才養成他們狂傲的氣勢，晚輩覺得，咱們不妨和他們放手一戰，縱然是未必能夠勝過他們，也許可脫圍而去，只要咱們能上岸，就可以放心和他們一戰了。」
於長清略一沉吟，回顧了蘋兒了一眼，道：「你的意下如何呢？」
蘋兒道：「李公子想得太簡單，那方秀既然前來，定然有著很充分的準備，但方秀也是世間最不講信用的人，和他講條件，咱們必吃大虧。」
於長清哈哈一笑，道：「看來你的意思，也是準備一戰了。」
蘋兒道：「葬身江心，埋骨魚腹，也比落入方秀手中好些。」
於長清一拂長髯，哈哈一笑，道：「老夫這把年紀了，死而何憾，不過，你們要答應老夫一件事。」
李寒秋道：「晚輩等洗耳恭聽。」
於長清道：「老夫被方秀下毒，武功還未全復，不幸戰死，你們要替老夫完全成少林寺一行的心願。」
李寒秋道：「晚輩人微言輕，說出之言，只怕人家難以相信。」
於長清探手從懷中摸出一封信，道：「把此信投入少林寺，親交方丈之手，老夫就算盡到心力了。」
蘋兒道：「師父，你好像早已有了準備。」
於長清道：「老夫若能親自趕去少林，自是用不著這封書信了，如果不能離開此地，只有偏勞李世兄了。」
蘋兒神情肅然地說道：「師父，我不想被方秀生擒，如若情勢險惡，弟子準備自作了斷。」
於長清道：「我已交代了小健三兄弟應付之法，能否逃出此劫，那要看他們的造化了。」
蘋兒緩緩道：「那是說，師父也贊成李公子的方法，放手一戰了？」
於長清微微一笑，道：「咱們無法交出解藥，自然是無法逃避，不過，老夫還有一個法子，如能成功，咱們就可以平安登岸了。」
李寒秋道：「什麼法子？」
於長清道：「想法子誘使他們幾個人登上船來，也許可以使他們心中稍存顧忌你們準備動手，我去和他們談判一下。」
李寒秋道：「老前輩小心一些，方秀奸詐得很。」
於長清道：「老夫可以對付。」緩步到大船旁邊，高聲說道：「在下請刁總管答話。」
刁青似是正在等待消息，當下高聲應道：「於老前輩可是找在下麼？」
於長清道：「不錯，老夫想和刁總管談談。」
刁青微微一笑，道：「於老前輩可是想通了麼？」
於長清道：「有勞刁總管轉告韓二俠一聲，就說解藥在於某身上，不過，需要那韓二俠親自到老夫船上來取。」
刁青道：「這個，這個……」
於長清道：「你去通知那韓三俠一聲，方秀不守信約，不知韓二俠是否是一位守信的人物……」
刁青接道：「我們志在取得解藥，於老前輩有什麼事，對在下說也是一樣。」
於長清道：「方秀既可不守信約，你刁總管的承諾，還能要老夫相信麼？」
刁青沉吟了陣，道：「老前輩說的倒也有理。」
於長清道：「所以，必得請韓二俠面見老夫一次才成。」
刁青道：「好吧，在下只好回覆韓三俠一聲，看他是否願來了。」
吩咐兩個駛舟人一聲，小舟折向那遠處大船行去。
這時，那船家早已取出弓箭，李寒秋、蘋兒各執一張強弓，準備放射。
於長清道：「敵眾我寡，如若一定要動手，我們就要先下手了，不過，對方有十二隻梭形快舟，每一隻快舟三人，並有三十六人，咱們先動手，又能傷他們幾個呢？」
李寒秋道：「這個，晚輩無法計算出來，那要看我們的箭法是否準確，能在搶先發動中，射傷幾個人。」
蘋兒道：「強弓長箭，我是毫無把握，不知道能否射中人？」
李寒秋低聲說道：「這等長箭，我也很少施用，召來船家，咱們一齊施放，雖然未必能夠傷得他們幾個人，倒可給他們一個先聲奪人。」
蘋兒微微一笑，道：「那也只好如此了。」
李寒秋道：「咱們先作準備，且看那於老前和刁青的談判如何了。」
蘋兒召來了幾個水手，各執弓箭，蓄勢以待。
於長清回顧了一眼，只見那梭形小舟，分佔四面，距自己的大船都在三丈左右，心中忽然一動，回首對撐篙的水手，道：「咱們衝過去設法早些靠岸。」
那水手應了一聲，掉頭直向正北衝去。
四周圍守的梭形快舟，未料到那帆舟會突然向前突馳，一時之間，不知如何才好。
刁青去時交待他們，一切事情，要他回來之後，再作計議，所以快舟上手執火箭的人，也不知是否應該施放。
守在正北方的四艘梭形快舟，眼看著大船直衝過來，只好紛紛向兩側閃去。
這帆船上的水手，個個都是常走水域之人，技術熟練，駛舟奇快。
這時，刁青也不過剛剛馳近江南雙俠所乘的巨帆，眼看敵舟駛動，卻是無法下令阻止。
突然間，那正東方巨舟上，紅旗招展，可見數里之外。
但聞嗤嗤響，白煙劃空，分由四面八方，飛射而至。
原來，那舟上紅旗，竟然是指揮施襲的暗記。
李寒秋原準備搶制先機，先殺幾個敵人，以奪人先聲，卻不料對方竟然搶先出手。
於長清看敵對之勢已成，立時說道：「船上已數處起火，咱們不能讓它燒起，蘋兒，你帶著小師弟和幾個水手救火，我和李世兄應付他們攻擊。」
蘋兒應了一聲，放下強弓，帶著幾個水手和三位師弟，取水救火，一面說道：「身上不要離開兵刃，咱們一面救火，一面準備對敵。」
幾人動作快速，於小健更是勇猛異常，桅竿上起火燃燒，他竟提了一桶水，爬上桅竿。
雖然把火救熄，免去了火燒風帆之危，但他本身，卻被兩支火箭射中，在衣服上燃燒起來。
幸好蘋兒左右雙手，各提一桶水，一齊潑下，才熄去於小健身上之火。
那火箭雖然厲害，頃刻引起數十處起火，但蘋兒救火也迅快無比，隨起隨撲，火勢竟無法蔓延。
蘋兒和三個師弟及四個船家，因搶救得法，雖然無法阻止那火箭射中帆舟，但阻止它的燃燒，卻是做到了。
李寒秋、於長清同時射出一箭，弓弦聲中，兩個施放火箭的大漢，先後倒了下去，一中前胸，一中小腹。
李寒秋一箭中敵，信心大增，搭箭拉弓，唰唰唰，一連射出三箭，一箭被人避開，另兩箭卻又射中兩人。
於長清也發出兩箭，又中一人。
頃刻間，包圍在四周的敵人，連傷五人，頗收嚇阻之效，其他小舟，也不敢過於逼近。
但他們只嚇阻了正方和東南方兩處方位，不敢逼近，正南方幾艘小舟，卻靠近了大舟。
但見人影一閃，兩個大漢，卻疾如飛鳥一般，躍上大船。
蘋兒正自提一桶水救火，眼看兩個大漢躍上帆船，當下一揚雙手，木桶當作暗器，投擲出手，直向兩個大漢擊去。
兩個登舟大漢，武功不弱，右首一人搶先一步，左掌一揮，擋開木桶，右手卻抽出背上單刀，撲向蘋兒，口中冷冷地說道：「蘋姑娘竟敢背叛院主。」
這登舟之人，都是方家大院中的武師，認識蘋兒。
蘋兒拔劍迎敵，和兩人展開了一場惡鬥。
但見人影連閃，頃刻工夫，已有七八個大漢，登上巨舟。
於小健等三兄弟，也不得不放下水桶，分頭迎敵。
這一來，帆舟上的火勢，立時擴展，熊熊燃燒起來。
李寒秋沉聲說道：「情勢迫人，晚輩要開殺戒了。」棄去手中弓箭，縱身一躍，已到蘋兒身後，道：「姑娘閃開。」
說話聲中，長劍遞出，當當兩聲，接下兩柄單刀。
蘋兒知他劍術精絕，閃身退開，道：「你拒敵，我救火。」
李寒秋道：「快些搶救，無論如何，要設法使帆舟靠岸。」一面答話，手中劍勢一緊，立時響起了兩聲慘叫。
兩個最先上帆舟的大漢，雙雙傷在李寒秋的劍下。
李寒秋兩腳環踢起，兩個受傷大漢的身軀，先後被踢飛起七八尺高，跌落在江心之中。
於小健三兄弟合力擋住了七個大漢，正感下支，李寒秋及時而至，長劍左右揮動，傷了兩人，沉聲喝道：「諸位快去救火，這些人，在下一個人就可以對付了。」身形疾轉，劍如電閃，眨眼間，又傷了兩個大漢。
李寒秋接手之間，劍傷六人，兩個未受傷的大漢，嚇得自行轉向下躍落。兩人本想躍落於小舟之上，卻不料心中驚震過甚，失了準頭，卻跌落到江心之中。
這一耽誤，船中已有五處大火，蘋兒雖然潑水救火，但火勢已大。撲救十分不易。
幸得船上水手，都是經過大風大浪的人，船上雖有大火，但卻沉著不亂，各守崗位，全速向岸畔馳去。
這時，瞥見一艘大船，張帆搖櫓，直撞過來。
蘋兒眼看那大船來勢不善，而且船頭之上，不見一人，不禁心中大驚，急急喝道：「快些閃開，那船要撞咱們。」
其實不用她叫，帆舟上掌舵人已經看到，急急掉轉船頭。
那巨舟來勢甚快，本是不易閃避，但這帆舟上掌舵人，都是久經江湖的老手，一個急轉，濺飛起一片浪花。
那巨舟疾馳而過，撞上了船尾處。
蓬然一聲大震，木屑橫飛，兩艘木舟，都撞了一個大洞，只是一個船頭，一個船尾。
李寒秋突然一提氣，疾躍而起，直向對面撞來的木舟之上飛去。
哪知對方竟是早已有了準備，眼看李寒秋飛登而來，艙門啟動，一排弩箭，激射而至。
李寒秋腳未沾實地，那弩箭已然射到了身前。
蘋兒只瞧得大為擔憂，忍不住高聲叫道：「小心啊！」