正文 第23節 文 / 蕭逸
最溫柔的人，也可能就是最暴躁的人，只是在平時，很不容易為人發現而已。
冷魂兒向枝梅，外表是個最溫柔和藹的人，事實上，她本性非常任性煩躁的。只不過幾十年的邊疆生活，把她錘煉成另一典型的人物；可是這並不是說她已經把先天所具有的那種個性改變了。
老年人很不願意發怒的，可是老年人的怒火往往是最厲害的，一發即不可收拾。
鬼爪藍江、冷魂兒向枝梅，這兩個老一輩的人物，本有深篤的交情，可是這一剎那，卻各自為著自己的徒弟反目了。
向枝梅聽到藍江這句更具有挑撥性的回答之後，竟感到勢非動武不可了。
她倏地作色：
「這麼說，你是要同我動武了？」
藍江豈甘示弱，只見她黑牙一錯，哈哈怪笑：
「好！好！這是你先說的。我老婆子久仰你以一手蝴蝶散遍武林，今夜我老婆子倒要領教領教你這手功夫。」
向枝梅哂笑：
「我們到院子裡去如何？」
藍江冷笑：
「奉陪！」
然後，兩條比箭還快的影子，一齊穿窗而出，她們兩個人的徒弟，也不禁大吃了一驚，各自對看了一眼，互相跟縱而出。
管照夕真急得想哭，當時重重跺了一腳：
「使不得……」
他慌忙縱窗而出，月光之下，已見二老打作了一團。但聞掌風呼呼，衣襟獵獵，這種身手，真可說是當今江湖上罕見的！
雪勤和丁裳二女，都急得圍著場子轉。他們二人是誰也插不上手，口中都不禁低低地叫著師父！照夕無可奈何之下，身形往場中一縱，用「雁翅手」向外霍地一分，口中道：「二位前輩請住手！」
向枝梅和藍江俱身形向外一展，沒有被照夕手臂擋住。她二人對這少年，實在是不敢輕視。只看他掌伏淮上三子的那幾手功夫，實在是高出自己多多。此刻照夕這一出手，二人立刻擔心是幫助對方，心內全是一驚，身形騰開，目光全向照夕望去。
管照夕深深一拜，幾乎要哭地道：「這全是弟子之罪，二位前輩若要動手，請儘管打我就是了。」
藍江哈哈一笑：
「好小子！你倒說得好，那這事情如何解決呢？」
向枝梅也是哈哈地像是沒事人一樣的，遠遠地睨著他，倒看他如何處置。
照夕對於二人這種大笑的樣子很是驚異，因為一剎那之前，她兩人尚還拳來腳去，這一會兒倒現出一副不相干的樣子。
他尷尬地搓著雙手。
「二位前輩，婚姻大事不可草率而定，弟子需稟明父母之後才能決定……請暫先寬容幾日如何？」
藍江和向枝梅眉頭都不禁皺起來。
照夕苦笑：
「弟子何德何能，竟蒙二位前輩如此垂青，更蒙二位姑娘錯愛，敢不盡心結納。只是……」
他說著稍微頓了頓，卻見一邊的雪勤和丁裳，四隻剪水瞳子直直視著自己。
他口中的話愈發說不下去了，一時只急得汗流浹背，頻頻苦笑。向枝梅晃了一下身子：
「只是怎麼樣呢……說呀？」
老實說他愛雪勤的心是一直沒有變的，雖然江雪勤已是嫁過人的女人了，可是那實在也影響不到他對她的愛情。因此在鬼爪藍江師徒未來之前，在向枝梅和他談到雪勤和他之間的婚事時，他內心早已應允了。
唯一令他還有一點猶豫的是，雪勤夫死未久，此刻定親，難免受人物議；再者自己似乎應該稟明父母及師父一下。誰知就在這時，想不到丁裳師徒竟來了。
看到了丁裳，想到了她素日的恩情，他的心大大起了愧疚。如今姑娘竟避羞拋恥，親自來委身自己，自己怎能使她傷心？自己有什麼理由不要她？
「不愛她？哦……是的……不是的！」
他自己真也搞不清楚。他承認他和丁裳之間有感情，但似乎距離著婚姻還有一段距離，其實也不能這麼說……總之！他對丁裳從來沒有存著「佔有」之心。相反地，對雪勤卻早在數年以前，就一直把她列為理想的終生伴侶。
可是因為「陰錯陽差」、「造化弄人」的結果，雪勤的感情凍結了；而丁裳的尖銳攻勢，卻有「勢如破竹」之勢。現在，他絕不敢大聲說一句「我不愛丁裳」，因為那也是違背良心的。
「魚與熊掌不可兼得」，兩個佳人都是蛾眉杏目的赳赳英雄，要想同效英蛾，是不可能的。更何況這種話，他也說不出口。
另外，他還有一個極大的秘密，一直在內心醞釀著，那也是阻止他不敢存如是之想的因素之一。
面對著二老二少四個女人，他實在是不知如何才好。因為一句話雖可引一方進天堂，一句話卻也能帶另一方入地獄。而在照夕來說，任何一方的痛苦，也是他自己本身的痛苦，都不是他的本意。
他看看這邊，又看看那邊，心內陣陣發急。最後他心一硬，暗想：「我寧可一世不娶，也不能對她們任一方羞辱。」
他又想到自己本已抱定決心一世浪跡，不作娶妻之想的，此刻卻為何又期艾至此，難以決定呢？
想著他把心一狠，悲聲道：「二位姑娘，一個春蘭，一個秋菊，都是國色天香……」
雪勤、丁裳不由都紅著臉低下了頭，她們也急著要聽下文，就連鬼爪藍江和向枝梅，也都睜大了眼睛。
照夕內心歎息了一聲，暗忖道：「你們不要看著我，我已狠下心了……」
他硬下心，目視著地面，斬鐵削釘地道：「只是，弟子自漸形穢，早已不作婚姻之想……」
「他抬起頭，與向、藍的目光接觸……」
「請二位前輩，及二位姑娘原諒……」
他說了話，再也不在這院中多停留一會兒，深深朝著四人拜了一拜，頭也不敢抬的轉身向房中走去。
他這一句話果然令她們大吃一驚，相繼一怔，彼此交換了一下目光。
兩個姑娘，早忍不住珠淚暗彈，她們確實也沒有臉，再在這個地方站著了。
雪勤抽噎道：「師父！我先走了……」
她說著猛地騰身而起，直向牆外飛縱而去了。丁裳抹了一下眼淚，慘笑道：「師父！你老人家也該死心了吧！人家壓根兒也沒把咱們看在眼內……」
說到最後，她忍不住又哭了。
鬼爪藍江大腳朝地上狠命的跺了一腳，怪叫了聲：「好小子！我……」
向枝梅卻苦笑著對她擺了一下手，藍江不由臨時住口，茫然地看著她。
「老姐姐！我們走吧！本來這種事，也不是我們能解決的，年輕人的事，叫他們年輕人自己解決吧！」
藍江冷冷一笑：
「你是說，我們回去？」
向枝梅點了點頭，苦笑了笑：
「否則，又能如何呢？」
藍江猛然地抓緊了一雙鬼爪。
「算了吧！老姐姐！你比淮上三子如何？」
向枝梅揶揄地笑了笑，藍江的雙掌，不禁又慢慢鬆開了，她恨聲道：「走！我們誰不走誰是孫子！」
她說著憤憤地看了丁裳一眼，騰身上房，丁袋也忙跟縱而去。向枝梅長歎了一聲，面窗而道：「管少俠，你要三思而行……我師徒走了，這是你自己的事，你自己解決吧！」
她說完話身形遂自騰起，一路翻縱了出去。這庭院之中，轉瞬之間歸於平靜。
管照夕在燈下雙手緊緊地抱著頭，現出沉痛無比之色。他的臉色蒼白，全身微微顫抖著。
他勉強令自己心裡安靜下來，可是江雪勤的楚楚可人，丁裳的亭亭玉立，這兩個飄忽的影子，怎麼都在他腦子裡轉著。他低低自語道：「天啊！我都說了些什麼話啊……我……我怎會這麼說呢？」
外面的聲音靜下來了，他知道她們走了，這才悵然立起，慢慢走到窗前，心中真有一種說不出的痛苦。忽然他耳中聽到了一陣低低的飲泣之聲，很像一個女孩子的聲音。
他不禁大吃了一驚，暗想：「這是誰？莫非雪勤和丁裳還沒走麼？」
想著，他立刻縱身而出，卻見一條纖細的影子，正由自己房簷上騰身掠起。
照夕吃驚地道：「誰？」
他立刻展開身形，向那條纖細的人影緊緊躡去。
那夜行女身形很快，一剎那已縱出了這客棧的高大圍牆；可是照夕愈發不放她逃開，起落間，已緊緊躡至前行少女身後。由背影上看來，極像雪勤，照夕的心也就跳得更厲害了。他猛地騰身，已到了少女身側，出聲道：「姑娘請留雲步，我已看見你了！」
邊說邊伸出一臂向前一擋，那少女見前面跑不成了，突地又轉過身來向回跑。照夕身形一長，又到了她身前，仍是擋住了去路。他訥訥道：「雪勤……你這是何苦……我……」
那少女忽地用雙手摀住了臉，照夕不由怔了一下，他退後了一步，微微歎了一聲：
「我知你此刻定恨我薄情……其實……姑娘，你是不明白我內心的苦楚……」
他微微頓了頓，又重重歎息了一聲，接道：「總之！雪勤你要知道，我愛你的心，仍是和從前一樣的……」
他說著苦笑地看了她一眼，對方仍是緊緊地捂著臉，頭垂得很低；可是由她微微抖動著的肩膀看來，她像是在輕輕地哭泣。
管照夕手足感到有些失措，他想把她臉上的雙手輕輕拉下來，為她拭去臉上的淚。可是對方的哭聲，似乎包含著更多的委屈，他不得不更進一步，表明一下自己的心意，安慰她一下。於是他走進了一步，輕聲歎道：「你要原諒我方才說的話……我實在……姑娘！總之，你是我這一生第一個心愛的人，至於丁裳……」
他咬了一下唇：
「她對我思重如山，我一直看她和我妹妹一樣。我想不到她師父會對我提出這個問題，你又叫我怎麼回答呢，我不能傷她的心！姑娘！我這麼作是不得已的，你要諒解我的苦衷！」
那少女邊哭邊點首：
「我明白……管大哥，你回去吧……不要管我！」
照夕輕輕歎息了一聲，到了此時，他似乎什麼也不能說了，自己心意已表明了，雖然心中尚有千言萬語，可是如果再說出來，似乎有些超出立場之外了；而且，那樣也等於欺騙了丁裳。
他頓了頓，才苦笑道：「那麼！我走了，姑娘！你要好好保重身子，不要以我為念，等明天我與淮上三子同至雁先生住處，完了任務之後，我將遠走天涯。姑娘！我會永遠記掛你的。」
那姑娘也抽搐道：「管大哥！你也要多多保重。」
照夕幾乎要淌下淚來，因為這姑娘太令他感動了。他微微點了點頭，忽然他劍眉一挑，後退了一步，詫異道：「你……你是誰？」
那姑娘仍然用手捂著臉，可是眼淚已由指縫中流了出來，她顫抖道：「管……管大哥……你……」
照夕猛然上前，伸手把她二臂拉開，立刻他看清了這姑娘的廬山真面目，那是白雪尚而春。他口中「哦」了一聲，一時呆若木雞。
尚雨春掙開了他手，回頭就跑。
管照夕突然趕上一步大聲道：
「站住！」
雨春倒是真聽話，抖顫顫地站住不再跑了。管照夕劍眉微皺，臉色很窘，他口中訥訥道：「尚姑娘！對不起！你一直不說話，我竟把你當錯了人……可是！你這又是何苦呢！」
雨春低著頭，眼淚籟籟而下：
「大哥！我……我不知道，我只是來找你……」
照夕歎息了一聲，他怔怔地看著她，一時真不知如何開口。他內心真是叫不迭的苦，事情是一波未平一波又起。眼前一個雪勤一個丁裳，已經夠自己受的了，卻想不到平空又跳出了一個尚雨春。
他紅著臉：
「你找我有……事麼？」
雨春點了點頭，目光注視著他，吞吐道：「可是……現在已經沒有了！」
這多情的人，為了少找麻煩，不得不把心硬起來，他點了點頭：
「那麼，我走了！」
雨春抬眸瞟了他一眼：
「我已經不住在洛陽了……而且已把所有家產都賣了，那些錢都救濟了窮人！」
照夕怔了一下，口中「唔」了一聲，他生怕自己又會說出令對方動心的話，當時不發一語。雨春斷斷續續地又道：「現在我已不是一個賊了……我決定聽你的話改過自新，做一個好人！」
照夕紅著臉點了點頭：
「姑娘能如此，我的心也安了！」
雨春情緒漸歸正常，她深情地注視著照夕，櫻唇微微地抖顫著道：「管大哥！你還會看不起我麼？」
照夕心中早已感動了，只是他卻強令自己不為之心動。因為有些癡情的女孩子，是受不得一兩句真情的挑逗的。他如今已深深地受過「情」這個字的痛苦，不願再為此一字害已害人！
他裝著微笑道：「不會，我一向都是很看重姑娘的！」
雨春不禁面色一喜，她張大了眸子，現出一付「驚喜欲狂」的樣子，可是立刻她又黯然了。
她有滿腹的心事，想一一吐露，可是在這種情況之下，她感到有點「難以啟齒」。有些話，需要男方先開口，自己才能說的；而且照夕方纔的話，已實在冷了她的心。
她知道真正令照夕著迷的人，只有那個江雪勤，這只要聽方纔他說的話就知道了。
女孩子的生命，是生活在愛情之中，如果她們理想的愛情，一旦粉碎了，那實在是太殘忍、太可怕了。尚雨春淚眼迷漓地看著照夕，用著試探性的語氣道：「管大哥！你真的決定了，即將遠行；而且……而且一輩子……一輩子……也……」
下面「不結婚」三個字，她卻是說不出口。照夕慨然點了點頭。
「是的！我已經決定了。」
雨春嬌軀顫動了一下，下面的話，她是再也接不下去了。可是這是她最後的機會，她必需要表明心跡，因為她一向並不是一個忸怩的姑娘。她知道此時的羞澀，可能就會導致她終身的遺憾。
這一霎時，她把一個女孩子最起碼具有的條件——羞澀拋棄了，她用最心碎、最動人的聲音以最大的勇氣向照夕道：「可是……管大哥……我……我……」
照夕注視著她，她的聲音發抖了，頭也垂下去了；可是到底她說出來了，她說：「我愛你……管大哥！我愛你！」
照夕大大吃了一驚，他真想不到她竟敢這麼坦白。他幾乎有些懷疑，如今的女人變了，變得如此坦白率直，坦白得令人可怕！
他慢慢後退著，用著幾乎哀求的聲音道：「不！不！姑娘！你千萬不能如此！我是不值得你如此的……」
雨春大聲哭道：「為什麼……為什麼？」
她向前進了幾步，她的感情奔放得令人吃驚，因為她的「羞澀之極」已經過去了，再沒什麼話，會再令她感到更羞澀了。
四周沒有人，只有天上的月亮，她要在她心目中的愛人身前爭取！爭取！
那只是一份純真的感情吐露，有什麼可恥呢？
管照夕在她的正面攻勢裡，又後退了一步，他常常是採取被動的。
他咬緊牙根，慨然道：「姑娘，我曾經愛過別人，我的感情不會穩固的！」
雨春抽搐道：「這……這不要緊，沒有你我活不下去……照夕你要相信我，我說的都是真話！」
照夕長歎了一聲，他對感情實在膩了。他認為它們緊緊地束縛著自己，一刻也沒有放鬆過，當它們緊緊地壓著自己的時候，那種痛苦，是莫可比擬的。雖然失去它們時，痛苦更加倍，可是眼前他已感到不勝負荷。他理智的對雨春道：「姑娘！你不必這麼想，因為我本人已是一個痛苦的人，所以我實在不願意再連累人家。我已經決定了我的志願，請你不要再使我為難。」
雨春怔了一下，淚眼迷漓的似還想要說些什麼，照夕卻狠著心，向她拱腰一揖。
「姑娘，夜深了，你回去吧，對你的友誼，我將永世也不會忘記。」
雨春這一剎那，就像喪失了靈魂一般，她像泥塑一般的站立著，紋絲不動。她沒有哭，沒有流淚。
照夕再也不敢在這裡多留了，他很明白自己的感情，眼前如不運用慧劍，斬斷情絲，即成不了之局，那麼對雪勤和丁裳，更是無法交待了。
他苦笑了笑：
「姑娘請多珍重，今後也許我們還有見面的日子，那時候姑娘也許會感到，今夜的一切是多麼可笑……而渺小的我，又是如何不值得你如此傷情……」
「再見了！姑娘！」
他說完這句話，猛地擰身飛縱而起，驚忙中，似聽到雨春的一聲呼喚：
「管大哥！」
可是狠心的管大哥，這一次是真的硬下心了。他身形展開，捷如星丸跳擲，不一刻已返回客棧之中。
管照夕踉蹌地進到了自己房間，他把門和窗一起都關上。想到了這接連的情債，真是不勝唏噓。他自信自己不是一個玩弄感情的人，可是為什麼，對於三個不同典型的女人都有感情呢？
更令他百思不解的是，這散落在三個不同地方的姑娘竟會突然湊在了一塊，同時都在今夜，和自己見了面，她們同是都提到了這個「婚姻」的問題。這真是太奇妙了，奇妙得近乎於不可能！
「好了！一切都完了！」
他對自己嘲笑著，揮掌把桌子上燭光扇滅，他就這麼暈暈沉沉地倒在了床上。
他想他自己，二十多歲的年紀，可是生命裡卻是飽經憂患，尤其在愛情裡，他嘗盡了酸甜苦辣。
那麼現在自己脫離了她們，眼前是一條遙遠彎曲的道路，那是要憑自己的勇氣和決心走下去的。
這條路是要自己獨自去走的，沒有人援手，也沒有女孩子再來糾纏自己了！那是幸福嗎？誰能肯定說，以後又比現在更幸福呢？誰能說沒有女孩子的愛情是幸福的呢？
想到這裡，他沉重地翻了一個身，竹板床吱吱地響了一聲，這午夜的愁思，不是味兒。他想起來徘徊，可是又怕天上的月亮，因為傷感的人，是最怕看月亮的，那銀色的光，對愛情固然是頗具歌頌之力，可是對傷感更是極盡諷刺的能事。
這八月十五中秋之夜，多少人在賞月之後，含著甜蜜的微笑，進入到夢鄉。可憐的管照夕，卻在紗帳之中長吁短歎著，看來似乎他是自作自受，其實那是不然的，那是上天早注定了的。渺小的他，除了領受之外，又能如何呢？
男人的愛情是一部分，女人的愛情卻是全生命，她們三個姑娘是不會甘心的，除非她們存了厭世之心，否則她們將會在最後的情場之中，相互的角逐著，決一勝負！
一輛風馳著的篷車，在直奔冀北的一條驛道上飛馳著，在黃昏的斜陽道上，帶起了一大片塵土。兩旁田里種的莊稼，是麥子、高粱還有玉米，多半都收成了。由於整個黃淮大平原，久旱不雨，田地龜裂得十分厲害，高粱玉米勉強收成了，那後期種的麥子，卻顯得先天不足，一根根垂著穗子，黃焦焦的，就像老太太的臉……
篷車在一處小岔道拐彎了，道邊有一棵老樹，樹上刻著一個箭頭，指著「旗竿頂」三個彎彎扭扭的字體。
在疾馳了整整一下午之後，到了此時，才真正令人體會到微微有些涼意。於是，車窗內探出了一個白首的老人，向車把式招呼道：「喂！趕車的，把篷子放下來涼快涼快吧！」
車把式吆喝了一聲，把飛跑的牲口拉住，這才走下車座，張羅著卸下了篷子。
車座中三老一少各自站起來，抖擻了一下身上塵土，篷車又繼續向前馳去。
無奇子丘明聳動了一下白眉，向著對面的管照夕苦笑了笑：
「看樣子大概是快到了吧？」
照夕微微張開眸子，點了點頭。沿途之上，他很少和淮上三子說話，他認為和上了年歲的人一起旅行，的確是一件痛苦的事情。
赤眉子葛鷹顯得情緒很不安寧，他望著照夕，長歎了一聲。
「管少俠，你能肯定，雁老先生如今還健在麼？」
照夕只得又睜開了眸了，他點了點頭：
「他老人家身體一向很好的！」
赤眉子臉上露出了微微失望之色，飛雲子葉潛立刻接口道：「當然，我們希望他老人家還健在人間，因為那樣，才可多少減去一些我兄弟心中的愧疚！」
葛鷹立刻附和地點頭：
「是！是！我一直是這麼想的。」
照夕不由微微笑了笑，沒有說話，對淮上三子不安的情緒，早在前三天，他已經洞悉了，他一直欣賞著他們這種不安的情緒，因為這是他們應得的報復！
無奇子丘明又歎息了一聲：
「管少俠，其實你現在應該知道，我兄弟自一開始，對於他老哥，心中就存著抱愧之心。這一次所以不遠千里來此，主要是想向這位老哥哥問安……當然……」
他紅著臉笑了笑：
「我們的誠心，你是會為我們轉達上去的！」
照夕點了點頭，感慨地道：「其實世界上，每一個人都會有錯的。三位老前輩的誠心，我一定代為轉達，只怕……」
他說著劍眉微微一皺，赤眉子立刻緊張道：「你的意思是雁老哥仍不肯饒恕我們？」
照夕歎了一聲：
「實在說，他老人家一直把六十年前仇恨記掛在心內，只怕一時不易化解吧！」
葉潛苦笑了笑：
「老弟，並不是我兄弟耍賴，實在六十年時間是太長了。再說我兄弟三個，如今都已是這麼一把子歲數了，還能在人世上活幾天？」
他愁苦的眨了一下眸子：
「雁老哥就是再恨我們，這種手段也是太毒了一點！」
照夕冷冷一笑：
「葉老前輩，你還沒有弄清楚。此次弟子帶三位來此，只是證實弟子不是虛語，並不是為你們求情而來。再說，六十年的賭注，是你們承諾在先，莫非你們堂堂武林先進，竟能說話不算麼？」
葉潛汗顏：
「小兄弟你說不錯，我們既已承諾了，君子一言如白染皂，豈能不遵？只不過……」
他搓了一下手，吃吃道：「只不過……想請雁老哥於可能範圍之內，高抬貴手，不念舊惡而已！」
照夕頗為不快：
「這賭注是弟子所定，又與雁老前輩何關？」
他又冷笑了笑，接下去道：「不過，他老人家如果親口說出不念舊惡的話，我也不為己甚；只是……天下群雄俱知此事，只看你們怎麼交待！」
葉潛不由怔了一下，丘明卻看了他一眼，冷笑道：「老三，事到如今，你怎麼還存著這種念頭？武林中重的是一諾千金，我兄弟不幸敗於他的手中，就是上刀山下油鍋，又有何憾？你說這種話，豈不令管少俠見笑？」
飛雲子葉潛更不禁面色羞慚，當時吶吶答不上話來。丘明斬釘截鐵地接道：「只要見著了雁老哥，證實了他的話是真的，我們撥頭就走，從此面壁六十年，江湖絕跡，生死聽天由命。這又有什麼好怕的？」
照夕不禁心中暗暗佩服，只是他表面上仍是一片冰冷。飛雲子葉潛長歎了一聲，用手一拍車座：
「罷了！想不到我淮上三子，竟會有今天！」
言下不勝唏噓。
篷車停了下來，照夕四下看了一眼：
「不錯，就是這個地方，我們下去吧！」
三老各自站起身來，陸續下車。赤眉子葛鷹開了車錢，照夕率先向一條半斜的山道上走去。淮上三子各自無語，踽踽地在後面跟著。
順著一條小溪走了約半里路，就看見了那聳峙在竹林之中的高大別墅，照夕想到年前和申屠雷投店被困時情景，不禁仍還有些憤憤之感。可是再一想到自己卻因禍得福，再說那九天旗金福老，如今已落是那種下場，他的氣也就消了。反倒覺得自己當時下手廢了金福老的功夫，那種手段，未免太狠了一點。如今有事再來訪他，這老兒是否肯幫忙就難說了。
一行四人，已走過了紅木小橋，來到這別墅似的巨宅門前。
管照夕用手拉了一下門鈴，過了一會兒，才出來一個夥計，把門開了。
照夕微微一笑：
「我們是來拜訪金老先生的，請去通稟一聲！」
那夥計怔了一下，前後打量著這一夥人：
「我們這沒有什麼金老先生呀？四位是要住店還是……」
照夕面色一沉：
「金氏父女，是我們老朋友了，你還有什麼好瞞的？我們找他有事……」
這夥計臉紅了一下，一面彎腰道：「既如此，小的也就實說就是，老爺子兩個月以前回來了，卻是叫人把功夫廢了；現在已帶著女兒到江南去了，這地方交給覃先生經營……」
他哈著腰道：「各位請稍等，我去請覃先生來一趟，你們有事儘管同他說就行了！」
照夕想了想，知道此言不假，就笑了笑：
「那就不用了，你給我們開兩大間房子，我們明天就走！」
這夥計忙閃身笑道：「那麼快請進來吧，房子有的是！」
四人魚貫而入，淮上三子對這麼優雅的環境，很感驚奇。至於九天旗金福老的名字，他三人倒是知道，可是並沒有把這麼一個人放在眼睛裡。
開好了店房之後，照夕眉頭微皺，對三子道：「雁老前輩面壁處是在白雲山莊，那裡離這裡還有一段山路。過去九天旗金福老是在那白雲山莊開山立寨，這地方，只是虛設的行號，欺騙一般商旅的。」
赤眉子冷冷一笑：
「螢火之光，也敢放威！」
他幾乎忘了自己，不久前才敗在管照夕掌下，儘管如此，像金福老之流，還是不在他眼睛裡面的。
飛雲子葉潛道：「既如此，我們為何不直接到白雲山莊去呢？」
照夕搖了搖頭：
「一來是為恐白雲山莊匪人太多，我四人雖是不怕，到底惹厭。再者雁先生面壁，最忌外人干擾，要是為他們發現了，日後豈不要惹厭？所以弟子以為，乾脆，我四人到午夜之後，私自探訪，豈不是好，不知三位意下如何？」
無奇子丘明冷然道：
「但憑管少俠吩咐，我三人沒有什麼意見，總之，只要能見到雁老哥就好！」
當下夥計端來酒食，照夕因上過一次當，把酒壺拿過來，仔細端詳。丘明怔了一下道：「這是何故？莫非這酒不對麼？」
照夕冷笑：
「弟子初下山時，和一友人在此曾著了道兒，所以不得不小心些為是！」
丘明哈哈大笑：
「這個無妨，把酒壺拿過來！」
他說著由懷內摸出一個扁玉盒子，用手一按，盒蓋自啟，內中是一支晶光四射的玉簪。他把玉簪取在手中，一隻開壺蓋，置一端入壺內，過一會兒取出看了看，微笑著搖頭：
「放心！沒有東西。」
如是依法在各菜餚中試了一遍，俱無異狀，這才把王簪收起，各人放心大膽地進食。淮上三子到了此時，也都改了觀念，開懷暢飲，談笑自若，絲毫不帶出憂愁神色。
四個人分兩間住，照夕和丘明一間，葛鷹和葉潛一間。照夕一直都很小心預防著，好在四人都有高深的內功，入夜後盤膝榻上，運功調息，睡不睡覺倒是無所謂的事。
三更天，照夕和淮上三子輕輕出了客棧，照夕在前，三子在後，一路直向旗竿頂山峰上翻去。
這一馳開腳，照夕才暗暗驚歎不已，心中忖著自己的輕功提縱之術，要是和三人比起來，卻是差得太遠了！
白雲山莊，自從金氏父女離開以後，雖然仍蹯聚著不少匪人，可是那聲望比起金氏父女在時，差得太遠了。
入夜雖有幾個小賊值更，可是在他們四人眼中看來，那簡直是不值一笑，幾乎是不費吹灰之力，就找到了當初禁閉照夕的那個石洞。啟開石門之後，照夕率先入內，淮上三子跟著入內之後，四下打量著。
葛鷹問道：「那雁老哥就在這裡麼？」
照夕微微一笑：
「三位前輩，說不得委屈一下，雁老前輩面壁之處，還要爬行一段距離才能到呢！」
三子不禁面帶驚奇，照夕當時縱身附壁，用手把一窩籐草一拉，帶起了一塊千斤巨石，頓時現出了一個漆黑的地洞。葉潛接下了那塊石頭，照夕就率先把身子鑽了進去，三子也各自隨後鑽入。
這條地道，照夕因是輕車熟路，所以並不費事，很熟悉的前面爬著，三子卻是第一次來，他們跟著爬行了一大段之後，無不心內暗暗吃驚。
因為他們已發現這條地道竟是按先天正反易數相剋之理開出來的，要是不精此數之人，即使是爬進來了，要想再出去卻是萬難。
淮上三子，看到此不禁暗暗吃驚，已相信那位雁先生，定是在此面壁無疑了。
想到了當年自己兄弟設計害他的經過，三人都不禁內心十分愧疚。
這條地道前文敘述過，在此不再多介紹。那是一條四通八達的地洞，沿途極多暗門，彎七扭八，只要行錯一門，就可能把自己永世埋葬在這山石之內。
好在照夕既熟前路，三子又精此術，不一刻已發現了眼前似有黃光閃爍著。
照夕回頭輕聲道：「到了，請三位略候，容弟子通稟之後再進內見他老人家吧！」
丘明苦笑著點了點頭，淮上三子此一刻真是噤若寒蟬。照夕於是伏地朗聲道：「弟子管照夕隨同淮上三位老前輩面謁，請老前輩賜予接見。」
他說完話，良久，不見一點回音，於是又重複了一遍，仍是沒有回音。照夕就大著膽子向前膝行了幾步，爬到了洞邊，伸頸向洞中一看，頓時大吃一驚。慌忙回頭道：「不好了！三位前輩快下去看看，雁老前輩不好了！」
他說著首先飄身而下，淮上三子也不由吃了一驚，相繼縱身洞內。只見一黑髮披肩，面黃如蠟的老人，跌膝坐在蒲團之上。
雖然事過數十年之久，可是淮上三子一眼仍能認出，這老人正是當年的雁先生。他們口中都不由驚得哦了一聲，照夕早不禁撲倒老人座前大哭失聲。
原來雁先生頂門天靈蓋上，開了一個三角形的黑乎乎的窟窿，皮肉早已乾枯，看來像死去很有一段時間了。
照夕想不到千里迢迢來此，只拜見到老人一具屍體，因念到老人傳藝之情，一時失聲大哭不已。
淮上三子也是面色頗為嚴肅，他三人一齊彎腰，朝著雁先生屍體深深一拜。
無奇子丘明長歎了一聲道：「老朋友！我兄弟的罪名，今生再也難以洗清了……」
他忽然往地上一跪，流淚滿面地道：「雁老哥……當年我們害了你，今日你的弟子照樣也對付了我們……你也可以安息了。我兄弟今日在你靈前發誓，今生今世不出山一步……」
飛雲子葉潛及赤眉子葛鷹，也都跪下身來，一種無名狀的悲哀，深深籠罩著他們。本著「死者為大」的心理，再加上他們原有的愧疚之心，一時他們都感到天良受到了遣責，在這個已死的老朋友靈前，他們深深懺悔著。
良久他們才抬起頭來，飛雲子葉潛無意間目光向雁老面上看了一眼，他忽然口中「咦」了一聲。
「你們看雁兄鼻下……哦！哦！」
他驚忙站起了身子，這時無奇子丘明和赤眉子葛鷹也都注意到了，頓時都吃了一驚。三人先後站了起來，照夕本在悲哭，聞聲抬頭問道：「什麼……事？」
這時飛雲子葉潛已走到了雁老屍身之前，他彎腰仔細著了看，面現異色。
「啊！大哥快看！」
無奇子丘明這時也走了進來，低頭仔細看了看。只見雁老鼻下正中，微微垂下約有三分長短一根軟玉似東西，若普通看來，就像小孩流的鼻涕一般。
可是淮上三子已是世外高人，見聞至廣。無奇子丘明端看一辨之下，頓時後退了一步，面色大驚。
「玉莖出竅，天頂目開……雁老哥，莫非竟是出胎了？哦……這……這可能麼？」
赤眉子葛鷹這時細看了老人天庭後，也大驚：
「大哥快看……雁老哥真是出胎了！」
他邊說邊還用手指著雁老頂門，三人都不禁探首一看。只見老人頂門那三角窟窿，竟深有半尺許，幾乎佔了老人整個頭顱面積一半。其黑如墨，最奇是不帶一些血腥，光澤紅潤。照夕看得如墜五里霧中，可是無奇子丘明和飛雲子葉潛，都不由連聲歎息不已。
照夕驚嚇地問道：「這是怎麼一回事呢？」
丘明看了他一眼：
「我們應該為他老人家賀喜。想不到他竟在六十年之中，煉成了元嬰，已出胎了……唉！我們應該早來幾天就好了！」
葛鷹也歎道：「如蒙他老哥指點幾句，受福不淺……」
照夕這才突然想起，大喜道：「啊！這就對了……這就對了……」
葉潛看了他一眼：
「小俠客有何見地？」
照夕笑道：「我幾乎忘了，當年雁老前輩傳授我武藝時，我曾親眼見過雁老前輩所煉的元嬰……」
葉潛立刻驚喜道：「哦！你看見了？什麼樣子？是由什麼地方出來的？」
照夕比了一下手勢：
「這麼高，長相和雁老爺一模一樣，由雁老前輩頂門出來的。不過，那時候頭頂並沒有開就是了。」
淮上三子立刻面色大喜，葛鷹忙問道：「出胎時，雁老哥口中念了些什麼沒有？」
照夕茫然點了點頭：
「好像說了些什麼，只是我已記不得了。」
三子立刻大失所望，葛鷹仍追問道：「你是否可以想出來呢？想一想吧！」
照夕笑了笑搖頭：
「那怎麼想得出來觀？我根本就沒有注意……」
赤眉子葛鷹立刻長歎了一聲：
「老弟，不瞞你說，這道家證仙之說，我兄弟醉心已非一日，其實早已可以下手修煉了，只是最後出胎口訣，苦求不得，白白耽誤大好光陰，至今仍徘徊於凡塵之中。如尋得出胎口訣，像雁老哥今日之成就，並非不可能……」
他一面搓著雙手，獨自連聲歎息不已。
丘明這時面色也似十分懊喪，望著雁先生軀殼，又似無比的羨慕。他冷笑了一聲道：「自古仙人不易修為，雁老哥能有今日成就，正不知費了多少心血……二弟，你也把仙業看得太簡單了！」
葛鷹歎道：「現在還有什麼好爭的？我們都這麼一把子年歲了……只不過說說罷了！」
葉潛似有所啟示地道：「不然，我兄弟如能真心於靜中體悟，那最後的出胎口訣，又焉知不能悟出……」
丘明呵呵一笑：
「老三！你可又說外行話了。那出胎口訣，是在已養成胎兒待出之時的撒手功夫。你我區區一介凡人，有何智能得以悟出……須知，如今留下的口訣，俱是當年成道的人在道成之前留下來的，並非先有口訣而後成道飛昇的……你這一點還沒弄明白！」
葉潛失望地點著頭。
「唔……這麼說，我們只是在妄想罷了！」
丘明同色蒼然地望著照夕，點了點頭：
「少俠客所說不假，雁老哥雖已飛昇，可是軀殼仍在，足證少俠所言屬實。如今我兄弟已心服口服，此刻就想告辭。今後六十年定遵守諾言，面壁深山，決不出江湖一步……少俠請放心，我兄弟這就告別了。」
他說著向二位拜弟看了一眼：
「二位兄弟，在此久留何益，我們去吧！」
葛葉二人方一點首，正要轉身，照夕忽然驚訝地道：「三位前輩且慢……這是……」
他說著走向雁先生床邊的石案旁，更吃驚地道：「啊……快看！」
淮上三子不由忙踱了過來，只見白石長案上，龍飛鳳舞的寫著幾行字，那似老人以手指書寫在石面上的，字字入石三分。三子合攏來，細細讀著，只見上面寫的是：
「恩也休！仇也休！但把塵事一筆勾。走元嬰笑九洲，混混人世又何留？六十年面壁，伏先天正氣。於清道光丙子年，仲秋月二十一日子時出胎。
苦修寒士雁南天指寫」
四人看畢，不由赫然變色，見另一旁，有數行小字，寫著：
「淮上三友二十三日子夜來訪，余特留焰候之，往事已矣，不必過於自責，如喜洞居，可留此修為，三十一年後，余定援以撒手出胎功夫，希不自誤！」
三子不由大喜欲狂，赤眉子葛鷹首先大笑。
「哦！太妙了！」
丘明瞪了他一眼，葛鷹再往下看，才見另有幾行字，寫道：「照夕小友塵緣未了，不可逆己過甚。今贈汝詩一首，以之處世，後福無窮：
春江夕陽暖，雷音馳南天。」
照夕看後不由微微皺眉不語，淮上三子不由相繼笑了。丘明用手在他肩上拍了兩下，赫赫笑道：「老弟！這首詩你記好了，以之處世後福無窮呢！」
照夕又低低念了一遍：「春江夕陽暖，雷音馳南天。」
他注目著丘明：
「老前輩可知道這是什麼意思呢？」
丘明手托下巴「嗯」了一聲：
「春江……夕陽暖……雷音馳……南天……這！我也不大清楚！」
赤眉子葛鷹扣了一下頭：
「春江嘛就是春天的江水……夕陽嗎？就是黃昏時候的太陽！」
丘明擺了一下手：
「你算了吧！」
照夕也忍不住笑了，他把這首詩句默默記在心裡，遂含笑向三子一拜：
「恭喜三位老前輩，不久就可和雁老先生一樣了。」
淮上三子一時笑得眼都睜不開了，葛鷹手舞足蹈地道：「老弟！這都是你的大功，以後我們不會忘記你的，嘻！」
葉潛輕歎了一聲：
「想不到雁老哥如此仁厚，如此更增我兄弟慚愧了！」
葛鷹不願使眼前氣氛轉變，忙岔口道：「雁老哥已經說過了往事已矣，你又何必再提起來呢！真是……」
葉潛搭垂著眉毛道：「這是他可敬佩的地方，可是我們怎能沒有愧疚之心呢？」
葛鷹抬頭道：「老三，我們從今天起，要把那不痛快的事忘記，重新為人。」
丘明也點了點頭：
「二弟說得對，那麼我們就留在這裡吧！」
葛鷹葉潛俱都點頭稱善。他三人一剎那之間，頓掃愁戚之色，紛紛在這石室之內走踱著。照夕因以前來過，遂領三人看了一邊的流水室，室內各物都齊，有一個大青石臼，內中是滿滿的一臼燈油，色呈碧綠，淮上三子一看即知是「松子油」，估量著最少也可燃數年。至於一切炊具都散放在另一間室內，只是雁先生辟榖術成後很長的一段時日，從未舉炊，石缸內陳米都生了毛了。
三子預計著須整頓一番，並且在道胎未成之前，飯還是要吃的，每幾個月，尚需出外採買一回。總之，他們對這新環境十分滿意，略為商討之後，葉潛同葛鷹都留在這裡，丘明外出採辦，照夕也含笑向葛葉二人告別，遂和丘明循前路而出。
葛鷹和葉潛，反倒像主人似的，直把照夕送到出口地方，才握手作別！
他們翻回到了山下，東方已經微微有一點曙色了。丘明笑問照夕道：「老弟台！你此番到哪去呢？」
經他這麼一提，照夕不禁突地怔了一下，他笑著搖了搖頭：
「我也不知道，反正走到哪算哪，我如今是四海為家！」
丘明雙手按在他兩肩上，端詳著他的臉：
「老弟，你此刻紅鸞星動，看樣子不久就有喜事上身了呢！」
管照夕臉一陣紅，苦笑道：「前輩不要取笑了，我還會有什麼喜事？只怕這一生也不會……」
說到這裡，他無意中又想到了雁先生所留的話，「莫逆已過甚」，一時卻也接不下去了。
他爽朗一笑：
「弟子今夜在此留宿一宵，明日即將遠行，前輩是……」
丘明呵呵一笑：
「那我們就此分手吧！老弟！好自為之！」
他說完這句話，大袖揮處，人已如同怪鳥似的騰空而起，瞬息已消逝於黎明的薄霧之間。照夕望空悵歎了一聲，遂一路騰翻，回到了客棧之中。
他已經了卻了一件心事，現在，他想到自己真是一無牽掛了。
他一向是醉心於古來的遊俠的，可是現在他對這種作風，似也感不到什麼特別的趣味。偶然他想到自已，似乎該有個家了！
當然這個「家」是他自己的家，那麼構成一個家，起碼的人數呢？
衣錦還鄉的申屠雷，在甫自接獲外放「新樂」縣的正堂任令之後，少不了緊張一番。略事逗留，便即帶著他那個隨身的小書僮青硯，走馬上任去了。
本來他是「不為五斗米折腰」的，可是奈何他申屠門中僅此獨子，破碎的家門要待他來重整。申屠歷代書香的官宦之家，也要他繼續下去。他只好委屈地去上任去了，其實他內心的理想，和管照夕完全一樣的。
「新樂」縣地方仕紳，聯合歡宴這個新知縣，在南大街「快活林」擺下了盛筵，席開三桌。原知縣林大人，外調河南上蔡縣，也在邀請之列，那表示送舊迎新的意思。
既要為官，官場裡的一套例行公式，不得不應付。申屠雷雖然很厭惡這一套，可是循於舊習，也不得不硬著頭皮周旋一二。
俗謂「新官上任三把火」。申屠雷倒也不例外，只是他這三把火燒的方式不一樣。
舉一個例子說，他出發點不是為錢，更不是為權，他是真正的為民。
以一個貴為一縣之主的父母官的他，在第一個月中，他幾乎沒有一天不深入民間，深入衙門內的基層組織。一月之後，他開始整頓，把那一群衙門裡的老油子，官場裡的混混，悉數的給解了差，換上些真正青年有為的人，真正有魄力的人。他以為地方上是需要真正干的人，那是一個賢才，而不是需要一個奴才。
他的這種作風，也是遭遇到某些困難的，有些人是有後台的，有些人是有錢的，用人情去說動他，用錢來誘惑他，可是他對這兩種手段，都置之不理。
他雷厲風行的作風，雖然為下屬帶來了一陣恐慌，可是卻博得了地方上萬千人民的大聲歌頌喝彩。
於是，「鐵面正堂」的綽號，在新樂一縣，叫得震天價的響。使遠近的鄰縣，也都敬仰他的聲威，時常走動過來拜訪他。
按說，申屠雷這麼一個青年的官兒，有些聲望，也應該很知足、很快樂了。
其實卻恰恰相反。
每當他下堂回府，一個人在書房裡，或是處理公務完畢的時候，他總會歎上兩三聲，他腦子裡一直惦念著那位探花郎的拜兄！
他常常想，這位拜見如今不知上哪去了，而彼此兄弟，是否還能見著面？想到這裡，他真恨不能也脫下這身衣裳，到江湖裡去找照夕去，可是事實上，他仍不能離開這個任所。
不幸他穿上了這身衣服，隨著這身官衣之後的是責任是名譽，那是不能輕易拋得開的。
有時候他看到牆上掛著的劍，他也會愣愣地遐想一陣，他認為他已與風沙草原、江海湖山解了緣分了。
可是他這個父母官卻是大大異於一般的，他有一身驚人的武功，因此在他任內，有時候三班捕快感到棘手的大案不能了結時，這位鐵面正堂，卻在人不知鬼不覺的深夜裡，親自下手把案子結了。短短三月任內，這新樂一地，真可說是能做到「夜不閉戶」，申屠雷三字，更是在冀西遠近馳名。
隆冬時候，大雪紛飛，尤其是北地酷寒，真是滴水成冰。在無情的大風雪之下，街上行人寥寥可數。
新樂縣城內大街上，馳來了一騎高大的黑馬，馬上挺坐著一俊秀的青年，在這麼嚴寒的氣候裡，他身上只穿著一襲灰色秋衣，雖然還披著一領披風，可是看起來，仍是單薄得可憐。
可是這青年，眉目之間，並不帶出一些寒意。大雪飄在帽子上，衣服上，已積下了厚厚的一層，他卻懶得把它們弄掉。
這青年來到大街的時候，已是晚飯時分，冬季天，天黑得快，鋪子裡都已掌上了燈，可是門都關得緊緊的，多半都打烊了。有那做酒肉生意的，雖還開著門，門前卻掛著極厚的棉門簾子，簾子下面穿著竹子，怕風把它揭起來。西北風吹著桑皮紙糊的窗戶，噗嚕、噗嚕的聲音，更給這風雪的夜，帶上了恐怖的氣氛。
年青人在一家回回牛肉館前下馬，想進去喝兩蠱，卻又臨時改變了計劃。他興孜孜地又上了馬，心中想道：「等見了我那申屠兄弟，再吃一頓痛快的豈不是更好麼？」
這麼想著，他就抖了一下馬韁，這匹黑馬繼續得得地直向路東跑過去。
屋簷下有一輛破馬車，趕車的穿著翻毛的老羊皮筒子，兩隻手袖著，頭上戴著破呢氈帽，低著頭座在打盹兒。
馬蹄聲令他睜開了眼，他看這個青年在馬背上向他含笑點頭。
「借問一聲，申屠縣太爺的府第，是在哪一條街上？」
趕車的用插在袖筒裡雙手，向路北指了一下，啞著嗓子道：「往前走向右拐，有個高牆，門口插著燈籠的，就是太爺的府上！」
這青年人抱了一下拳：
「多謝！」
撥過馬頭，飛馳而去，那馬後蹄子，帶起了大塊的雪，打在那趕車的臉上，他不得不伸出手抹著臉，嘴裡低低地道：「他娘的！小野種！」
所幸那騎馬的青年沒聽見，否則以他素日個性，是不肯善罷甘休的。
黑馬在高牆有燈籠的門前停下了，灰衣人下了馬，就一徑拉著馬，向前走去。門前掛著一列四盞氣死風燈，燈籠上都寫著「新樂正堂」字樣，在風雪之下晃來晃去，看起來很夠氣派。
這青年不由爽朗地笑了：
「申屠雷倒真有點威風氣派呢！」
他走過去，正想敲門，忽然心中一動，又把手收回來了，隨後他把馬牽到牆邊，四下看了看，跟著一長身，已竄上了高牆，輕輕飄身而入。
這座大宅子，本是前任林正堂的住家，申屠雷上任後，房子也移交了，只是林正堂家人連大帶小有四五十口子，所以住在裡面並不嫌太大。如今這位新正堂上任，不但沒有家眷，父母也沒有跟著，只有一個隨身書僮。因為沒有夫人，所以連丫鬟都沒用一個，除了一廚一差，再就是兩個看門的人，偌大一所宅子，只這麼幾個人，看起來真是太冷清了。
到了夜晚，也只有三四盞***，看來是一片靜寂。年輕人用著超群拔類的輕功提縱術，起落之間，已撲上了正廳的風簷，然後輕輕飄身而下。
廳內燃著兩隻巨燭，卻是靜悄悄的沒有一個人。這青年面上帶著輕鬆的微笑，輕輕拉開了風門，探頭看了看，很大方的走了進去。
穿過了大廳，仍不見一人，再走幾步，見一小僮手端香茗，正向室內走去。
這小僮偶一抬頭，和青年目光交接，先是一怔，隨後不由驚喜道：「啊……管大爺，您……」
這人忙向他搖了搖手：
「青硯！你不要叫，他在哪裡？我偷偷去嚇他一下！」
青硯縮脖子笑道：「大爺你幾時來的？我們老爺天天都在想您，您可是來啦！」
灰衣人管照夕哂然一笑。
「我這不是來了嗎，要住些日子才走呢！他在哪一個房裡呢？」
青硯朝前面一間亮著燈的房子指了一下。
「老爺還在批公事……大爺！我去通稟一聲，他真要喜壞了！」
照夕由他手中接過了茶，一面笑道：「還是我自己進去，你到大門口去看看，我的馬還在外面呢！好好牽進來餵它吃點料吧！」
青硯笑著點了點頭，轉身往外就跑，照夕這才輕輕向那間亮著燈光的房子走去。
他走到門口，輕輕推門進去，室內冷颼颼地，這是一間大書房。房子裡不但沒有生火，反而軒窗四開，冷風貫進來，就和院子裡一樣。
那位七品的正堂大人，此刻穿著一身便衣，正坐在書案邊，聚精會神的在批改公事。書案上文房四寶井然有序，一盞帶罩子的琉璃燈，放著青亮的光。
照夕看著他的背影，不禁有一種說不出的興奮、悲傷的感覺，他輕輕向前走了幾步。
申屠雷仍在低頭凝神地閱著卷宗，他只隨便地道：「放在茶几上，招呼廚房開飯！」
照夕真有點想笑，他把茶放下了，然後彎腰道了聲：「是！」
申屠雷仍在聚精會神地改著公事，照夕就慢慢走到他身後，低下身子看他寫些什麼！
申屠雷這時縮回筆桿輕輕地搖著，他眉頭微微皺道：「青硯！」
照夕就在背後應了一聲，申屠雷問道：「一個瞎了眼睛的七十歲老頭，會親手殺死他的兒媳婦麼？我看這案子別有蹊蹺！」
照夕咳了一聲：
「這也不一定，這要從這個老人個性及素日為人情形方面去分析，才能確定！」
申屠雷點了點頭，他忽然「咦」了一聲，猛然一回頭。照夕含笑叫了聲：「兄弟！」
申屠雷先是一怔，這才「啊呀！」地大叫一聲，由位上一躍而起，緊緊地握住了照夕的手，用力搖撼著：
「大哥，是你呀！可想死我了！」
照夕笑笑。
「我要是不想你，這麼大風雪，還會來找你？」
申屠雷此刻真有點欣喜欲狂的樣子，他拉著照夕在一張太師椅上坐下。
「大哥，你怎麼不通知我一聲……唉！唉！我一直把你當成青硯了！現在你來了，要想再走，可是不行了！」
照夕見到這情逾骨肉的兄弟，一時也不禁熱情奔放，他微微歎了一聲：
「兄弟！我已經累了，我要在你這裡好好住一段日子！」
申屠雷大笑：
「好！好！你就住一輩子也好……唉！大哥！這年來，我可真夠了，這個芝麻官，我也真夠了。大哥！我真想跟你一塊去闖江湖！」
照夕苦笑：
「我也夠了！」
青硯這時已揭簾子進來了，跪下向照夕請安。申屠雷一瞪眼：
「你愈來愈膽大了，管大哥來了，你怎麼連通知我一聲也不？居然還敢叫大哥給我端茶？看你是討打了。」
青硯嚇得臉上變色，照夕忙笑道：「好個縣太爺，當真是鐵面無私。不過，你可是太冤枉他了，這都是我叫他這麼做的，你要打就打我好了！」
申屠雷微微一笑：
「既是大哥自己甘願，也就不去怪他了！」
說著笑對青硯道：「還跪著幹嘛？還不給大哥去倒茶去，再關照廚房，多弄幾個菜，給大哥接風！」
青硯爬起就跑，照夕這才含笑看著他：
「兄弟，你可好？」
申屠雷一隻手端起了燈，另用銅尺把公文鎮往了，聞言微微笑道：「倒不曾病過，大哥！你來了，我們要好好細談談，走！我們到後面去，這裡冷。」
照夕搖頭：
「我可不怕冷，只是，你為什麼也穿得這麼少呢？」
申屠雷拉了一下衣服：
「我們練武之人，用不著穿這麼多。大哥！你是一個人來的麼？」
照夕一笑，不明白地問：「怎會還有別人呢？」
申屠雷笑了笑：
「我是說大哥還沒有成家？」
照夕哈哈一笑，略帶著傷心的意味搖了搖頭。申屠雷不由劍眉微微一皺：
「聽說那江姑娘失蹤了，楚少秋也出走了，這事情鬧得北京城人人俱知，我還以為……」
他說著頓了一下，才又窘笑了笑：
「原來你沒有見著她？」
照夕點了點頭：
「見是見著了！唉！兄弟！一言難盡……等會兒飯後我再慢慢給你說……還要你為我擔憂呢！」
申屠雷長歎了一聲：
「我看大哥什麼事都好，都放得好，只有這情之一字，大哥，你也太……」
照夕經申屠雷這麼一提，不禁悲從中來，悵望了一下窗外，苦笑著搖了搖頭。
「兄弟！你是不明白！」
申屠雷又擱下燈，正想詳問經過，青硯卻自內跑了進來，向二人請安開飯了。二人把臂而出，偌大的飯廳裡，平日只申屠雷一人用飯，今日雖只多了一個管照夕，可是看來竟是熱鬧多了。
照夕見桌子上，擺了四個拼盤，還有一個白銅火鍋，爐火正熾，煮得鍋子卡卡直響，香噴噴的煞是好聞，一時不由食慾大動。
他二人也不客氣相讓，彼此對面坐下。三杯酒下肚，這位一世情俠，不禁觸動了傷懷，一時把盞向申屠雷道：「兄弟啊！我這一腔心事要是再不對你吐一吐，我可要悶死了！」
申屠雷誠摯地道：「大哥！你慢慢說吧！時間長著呢！」
說著他遂招呼聽差道：「你去熱一壺花彫，把凍雞糕切一大盤來，叫廚房切一盤兔子肉來，好下火鍋！」
照夕淺淺一笑：
「兄弟這是為何？」
申屠雷笑了笑：
「不為什麼，只是和大哥久別重逢，大哥興濃，我們就暢談一宵，也未嘗不可！」
照夕說：「好兄弟！今夜我真高興，我這些牢騷是要發一發了！」
他說著長歎了一聲：
「兄弟，你還記得那個丁裳麼？」
申屠雷點了點頭，馬上又皺眉：
「是丁……尚吧！丁三弟！」
照夕搖了搖頭，臉色微紅：
「兄弟！她真正的名字是丁裳，衣裳的裳……」
申屠雷一愣：
「那是一個女孩子的名字啊！怎會？」
「是的！她本來是個姑娘啊！」
照夕苦笑著點了點頭。
申屠雷張大了眸子，咦了一聲，注視著照夕，半天才道：「什麼？她是個女的！」
照夕點了點頭，申屠雷驚異的又重複了一句：「你說是救我們出來的那個小兄弟，他是個女的？」
照夕笑了笑，點頭：
「是啊！她是個姑娘……只是你一直不知道就是了！」
申屠雷捶了一下桌，張著眼睛道：「那！那！她為什麼要這麼做呢？再說大哥，你又為什麼一直不告訴我呢？」
照夕歎了一聲：
「這是她的主意，再三關照我，叫我不可對你說，另外……唉！」
申屠雷眨了一下眼睛：
「另外又為什麼？我還一直不知道呢！唉！大哥！你可是叫我丟大人了，我還一個勁拉她手呢，這可真是……」
他說著，一時連臉都急紅了。照夕也不由笑了，他搖了搖頭：
「兄弟！你不要急，其實當初，我是懷有深心的……唉！不過，現在什麼都別談了。」
申屠雷皺眉：
「你就別賣關子了，到底是怎麼一回事，我可是急壞了！」
照夕又長歎了一聲，舉了一下杯子：
「兄弟！乾了這杯酒，我們再說，反正是一言難盡。」
申屠雷一仰頭，咕嚕一聲，乾了杯，照夕這才由自己如何離家，如何投洗又寒為師這一段說起，說到興奮時，眉飛色舞，悲傷時，也不禁嗟歎聲聲！
申屠雷也聽呆了。一會兒菜來了，二人又吃了些飯。申屠雷連連追問下情，照夕苦笑了笑。
「再往下，可就言歸正傳了，只是兄弟！你可不要笑我。唉！說起來，我也是有些自找的！」
申屠雷連連點著頭：
「你快說吧，大哥！」
照夕這才又把如何練蜂人功；如何邂逅丁裳；如何隨丁裳回去，救其師鬼爪藍江；藍江如何以玄功點傷了自己無畏神樞，事後丁裳才告之；洗又寒之心懷叵測。談到此申屠雷不禁嚇得臉上變色，他一直靜靜地聽著，一句話也不打岔。
倒是照夕這一談開了，直如滾滾江水，一發即不可收拾。他把自己和丁裳之間的純潔感情，一點也不隱瞞，句句真誠，就連申屠雷也不禁為之一灑同情之淚。
於是話鋒一轉，由洗又寒如何試其功夫，令其下山；自己怎麼狼狽下山；以後丁裳也偷偷後隨而下；如何又在河南開封附近住店吃飯；如何又遇到了白雪尚雨春主婢二人。
聽到此，申屠雷微微一笑：
「這真是愈來愈精彩了。唉！大哥！你真是走了桃花運了！」
照夕重重歎了一聲：
「兄弟！你再往下聽，你就知道桃花運是不是福氣了！」
申屠雷笑了笑：
「那我們快些吃飯，今夜，我們來個秉燭夜談。我倒要聽聽，什麼事把你愁成這樣？大哥！俗語雲身在福中不知福，我看你正是如此啊！」
火鐵都快煮干了，發出「吱吱」的聲音，照夕忙挑開了蓋子，加了些湯，把粉絲白菜加下去，看來更是愈發的好吃了。
二人就著鍋子，吃了一飽，這才回到申屠雷臥室之內。一張大床上，青硯早鋪好兩副枕被。申屠雷迫不及待地追短問長，照夕說了一半，更如骨鯁在喉，非一吐為快了！
於是又接下去，把認識尚雨春的經過，從頭到尾，說了一個清楚。申屠雷聽入了迷，聽到好笑時，更不禁縱聲大笑了起來。可是一轉到丁裳的再次出現，他的眉毛立刻皺起來了，不禁歎了一口氣：
「這姑娘真癡心，她太可憐了！」
照夕也歎息了一聲，苦著臉道：「兄弟！可憐的是我啊！」
於是，他才又接下去，如何至尚雨春處還錢；如何為雨春退敵；尚雨春不幸中箭，自己如何救治；怎麼在她那裡過夜；丁裳又如何午夜來訪，至生不快。說到此，笑的時候就慢慢少了，反而是一字一歎，現出滿淚愁苦之態。申屠雷倒真是他的兄弟，照夕笑他也笑，照夕歎息他也歎息。有時候到了最傷心處，他流淚，他跟著唏噓不已！
再接下去就說到，自己因恐對雪勤不起，才半夜留條而去。
說到此，非但照夕連連搖頭傷感不已，申屠雷也不勝歎息，深深感到感情之弄人。照夕一口氣說到這裡，只是望著窗外苦笑不已。
申屠雷忍不住又問：「大哥！以後呢！以後又見著她們沒有？」
照夕點了點頭，淡淡地一笑，看著他這拜弟：
「賢弟！我過去曾略略告訴過你，認識金五姑的經過，那就是在尚雨春家中遇到她的。」
申屠雷摸了一下頭：
「怎麼這些事，全叫你一人碰上了？當然金五姑這種女人，是不能和丁、尚二女相提並論的。大哥！我看你如何才能報答她們兩個對你的恩情！唉！這真是也難怪你。」
照夕歎了一聲：
「你往下再聽就知道了！兄弟，我把這所有經過告訴你之後，大小你還得給我拿一個主意才好，我此刻真要瘋了！」
申屠雷微微皺眉：
「這事……唉！好吧！」
他急於一聽下文：
「後來又如何呢？」
照夕看了他一眼：
「我不是走了麼？那丁裳倒真是一片癡心，非但不恨我，反倒沿途照顧，贈金、買馬；我為賊傷了腿，他竟夜半喬裝為我療傷。也就是那時候，她就把她自己一直化裝成一個男的！」
申屠雷長長歎道：「好一個癡情的姑娘！這姑娘太好了……太令人感動了！」
照夕看著申屠雷，心中微微動了動：
「只是兄弟！你可知我一直是把她當成一個小妹妹啊！」
申屠雷冷笑了一聲：
「大哥！這不是我說你，你這種作風，可有點偏差了。說得不好聽一點，你這就是『始亂終棄』！」
一鳴掃瞄，雪兒校對