正文 第22節 文 / 蕭逸
酒筵前來了十數個小子，各自撐著明亮的燈籠，再加上中秋明月，看來這一片地方，真就像是白晝一樣的光亮；可是每一個人的臉色，都是那麼嚴肅，其中尤以淮上三子更甚。
襤褸衣衫的少年，說出了一段驚人的話，全場更是鴉雀無聲，目光全集中在這少年人的身上。無奇子丘明眉頭一皺：
「你說什麼？商量……什麼？」
管照夕自己也覺得很緊張，對付這三個武林怪人，他自己可是始終沒有把握，他搓了一下微微出汗的雙手。
「小可的意思……認為，我們也不妨來下一個賭注，為這場較量增加一些興趣！」
「哽！」
無奇子吃了一驚，一旁的飛雲子葉潛哈哈大笑。
「妙極！妙極！」
丘明頓了一下，不動聲色地反問：
「你的意思是要賭些什麼呢？」
照夕冷笑了一聲，他回頭走了幾步，猛然轉過身來，劍眉微軒：
「賭命！」
無奇子丘明和葛鷹葉潛，都不由一驚，丘明哼了一聲，沉沉地笑道：「管照夕說話可是要算數的啊！」
照夕慨然道：「君子一言，駟馬難追，豈有說了不算之理！」
無奇子丘明立刻臉色一沉：
「那麼好吧！你就說怎麼個賭法吧？」
這時那一邊的應元三大聲咬了幾聲，管照夕不禁掃了他一眼，應元三一個勁擠鼻子動眼的，意似阻止照夕如此賭法，管照夕胸有成竹，裝作不懂，仍然淺淺笑著。
淮上三子愈怒，他也就愈高興。
他慢條斯理地道：「我如是輸給了你們三人，自動面壁深山，不問外事六十年。」
三子及舉座諸人，全是一驚，因為這賭注和當年雁先生是一樣的，他們各人都睜大了眼睛：
「可是你們三人要是輸給了我，卻只好交出命來了！」
葉潛不禁哧地輕嘲了一聲，環目四視：
「各位聽到了沒有？這個賭注可是真公平呀！哈！難為他怎麼想出來的。」
照夕沉聲道：「公平得很，甚至你們還佔便宜。」
無奇子再次厲聲道：「你話說清楚些，這可不是給你開玩笑。」
照夕哂然道：「我可沒有時間給你們玩笑，我說你們佔便宜，莫非你不信麼？」
三子怒目外凸，就像要活吞了他似的，狠狠盯住他。他卻是不慌不忙地道：「你們想，我今年才不過二十幾歲，再有六十年，也許還能撐下去，而你們呢？」
三人一怔，照夕笑了笑，接下去：「你們要論年齡來說，我實在不敢想你們能活多久，六十年你們能活麼？既然活不了六十年，不是等於和『死』一樣麼？你們還說不佔便宜？」
淮上三子氣得面紅耳赤，不過照夕的話，說得雖然太刻薄了些，可倒也是實情。
在座之人，不由都發出一陣笑聲，三子臉上，可就愈發掛不住了。
赤眉子恨聲道：「管照夕，你少賣口舌，既如此，我們就這麼定下了，你快快說要如何比吧？」
照夕躬身問：「你們同意了？」
無奇子真恨不得一掌劈死他，他厲聲道：「囉嗦！」
照夕搓手一笑道：「對付淮上三子，不得不先小人而後君子！」
他抬起頭來，星目放光：
「各位前輩，請怒弟子在前輩們尊前，過於放肆，實在是弟子為雪雁老前輩冤恨，不得不如此。」
他緊緊地咬著一口玉齒。
「諸位前輩，都是眼前的證人，弟子方纔已說，願今後六十年歲月為賭注，和淮上三子印證一下武學。弟子即使是明知以卵擊石，為了雁老前輩，也是在所不惜的事情。」
說到後來，聲調高亢悲憤，一字字都如同鳴鐘似的震動著每個人的心。這時洗又寒也不再低著頭了，他那閃爍的眸子，在徒弟身上轉著，他懷疑照夕為何如此自恃？可是到了這時，似乎已沒有什麼退路好走了。
管照夕遂把那一襲破衫脫了下來，露出了灰綢緊身衣褲，猿臂蜂腰，更顯英俊。
他轉過身來，腦子裡清晰地回憶著雁先生當時的聲音：
「躬身如蝦，張翼似蛾。
引頸類鶴，旋身揚波。」
「孩子！你不要忘了，用這十六字，去對付淮上三子中的老大，無奇子丘明。」
「他最得意的是一套『太乙伏波掌』……我這功夫是為對付他其中的一式『撒網過江』，那是第九招……受制於其兩肩！」
雁先生的話，一剎那在他腦子裡不停地繞著，他立刻有了靈感，當時對著無奇子丘明一抱掌：
「久仰丘老前輩，以一套『太乙混元掌』稱雄武林，小可斗膽，要向你老爺子請教一下這套掌法，不知可肯賜教麼？」
他這一句話，使在座好幾個人為之吃驚，因為他們知道，無奇子仗以成名的是「太乙伏波掌」；而非「太乙混元掌」，管照夕既對這套掌法，認還認不清，如何敢來討教呢！這不等於送死嗎？
無奇子丘明心中暗暗冷笑：
「好小子！太乙混元掌，我還沒聽說有這麼一種掌法呢！」
當時微微一笑：
「老夫只知太乙伏波掌，不知何謂混元之一說？」
他揶揄地笑了笑，照夕卻忙改口：
「啊！怒小可說錯了，正是太乙伏波掌，不知可肯承教？」
無奇子哼了一聲，遂掃了身側眾人一眼，冷冷地道：「各位老朋友，這可是他點名要會一會我這玩藝的。各位俱知，我這掌法是一施展出來，可就極難收手，萬一要是失手傷了他……嘿嘿……」
他看了洗又寒一眼，冷笑道：「你這師父，卻不能說我下手太毒呢！」
洗又寒哼了一聲，慢吞吞道：「老哥你只管下手，禍福由他自找，怪得誰來？」
他說完這句話，又垂下了頭來，無奇子丘明，見他師父都如此說，不由更放心大膽，暗存下心來，要給這青年一個厲害！
當時舉手一按桌沿，只憑這一按之力，他偌大身形，已如同鬼影，一閃已到管照夕身前。照夕淡淡笑道：「丘老前輩，我們似乎還應交待清楚一下，這輸贏如何定呢？」
丘明怔了一下，這一點他倒疏忽了，他隨之一笑：
「我三子之中，只要有一人輸給了你，就算全輸！」
照夕星目一轉，微笑道：「如此說，足見承讓了！」
他這句話方一出口，身形已跟著向右邊一塌，雙掌向前一伏，「平沙落雁」，遂一長身，合抱雙拳道：「請賜招！」
無奇子丘明一聲冷笑，他認定了管照夕是以卵擊石，休想逃得開自己的掌下！
這時連長衣都不脫，一雙大袖用「舉火燒天」的招式，向上一舉，霍地向兩下一分，雙履微微朝兩邊「八」字式一分，輕啟薄唇，道了聲：「請賜招！」
在座之人，見了他這種起式，無不暗吃一驚。不知道的，看來他真像是玩笑一般，其實他這一式「如意圖」，是以不變而應萬變的一種姿勢。看來雖是門戶大開，可是前後左右，那是不容你遞進一指。而此老更有護身游潛，全身上下，除了「天」、「地」二眼之外，幾無傷他之處，管照夕要想傷他，真是「談何容易！」
雪勤和丁裳早已嚇得目瞪口呆，江雪勤不由回頭看了她師父一眼，冷魂兒向枝梅，似乎已知道徒弟心事；可是在強者如淮上三子面前，她也確實不敢輕舉妄動，此女智慧過人，妙目一轉，已有見地。
就在場上這一觸即發的剎那之時，她忽然嬌笑了聲：
「二位請稍停！」
無奇子丘明和灰衣人管照夕都不由一驚，雙雙翻身而出，四隻眼睛，同時向場外的冷魂兒向枝梅望去。就見這頗具風韻的女人微笑道：「二位印證武功，本無我這旁觀者什麼閒事，不過今夜月色甚好，只是掌來掌往，似嫌有些單調，亦免有些煞風景。」
大家都投以奇異目光，冷魂兒向枝梅遂抿嘴一笑，玉手入袖內略一抬腕，已抽出了一枝翠光瑩瑩的洞蕭來。鬼爪藍江立刻笑道：「妙呀！向家妹子，你莫非要吹一曲，給他們湊湊趣麼？」
冷魂兒嫣然一笑：
「小妹正有此意，不知各位肯賞耳賜聽麼？」
眾人連連道好，淮上三子也沒想到其它，都不由點頭稱善。冷魂兒向枝梅遂向著場中的管照夕瞟了一眼，微微笑道：「管少俠莫非不以為意麼？」
照夕忙躬身：
「前輩高見，弟子豈敢置喙！」
向枝梅微微一笑，心說：「傻孩子，我這是救你呢！」
當時湊口蕭上，立刻興起了娓娓清脆的蕭聲，在座有半數以上，都精擅這種樂器，冷魂兒才一起調，他們都不禁暗暗點首。
向枝梅這一曲「陽關三疊」吹奏得高低迴旋，起伏柔纖，動聽已極。無奇子丘明當時對照夕冷笑了一聲：
「我們不要辜負了向女俠的好心，來！把你那身得意的功夫施展出來吧！」
照夕也想早一點把這事情解決，內心才得輕鬆。當時一言不出，向前塌腰延臂，用「黑虎伸腰」的招式，打出了雙掌，直奔丘明的一雙膝蓋上打去。無奇子丘明一聲長笑騰聲驚起，大袖漫天，帶起了一陣疾風，往照夕背後一落，快慢速度，都是恰恰到了好處。這怪老頭子自問這一式已得了手，鼻中哼了一聲，倏地出右掌，五指箕開，向外一抖，「金豹露爪」，五指尖已把練就的內力逼了出去。
可是管照夕何嘗沒有想到敵人厲害，前一式「黑虎伸腰」本是虛式，才一發出，雙手同時向後一揮，身形已平射而出，無奇子丘明這一招即打了一個空。
他一提長衫下擺，雲履飛點，快如星丸跳擲似的，已向照夕身側撲去。
這長方形的露台，長有十五六丈，寬有五丈，西頭有一個瓜架子，兩側有百十樽石椅，照夕身形向下一落地，已距離那絲瓜架子不遠了。
他心中惦記著雁先生所關照自己的那式怪招；而且雁先生特別關照過他，要在第九招上方可施出。而無奇子這「太乙伏波掌」實在較照夕想像的更要厲害，自己勉強對付了一招，已感有些吃力。
因此他不得不以輕身功夫，來彌補功力之不足，不想無奇子身形展開，如影附形，幾乎不容他少緩須臾，管照夕這裡身形方定，突覺背後勁風猛然襲到。
那風力似還距離自己尺許之外，照夕已感到內臟一陣劇烈震盪，身軀更由不住，大大晃動了一下，他不由嚇了個面色蒼白。
當時向前一伏，銀牙一咬，正想暗中以「掃鐵塔」的硬功夫，往對方下盤掃去，最不濟也拼一個兩敗俱傷。他口中悶哼了一聲，倏地轉過身來，右腿風捲殘雲似緊貼著地面已掃了出去。無奇子的箕開右掌，距離著他的前胸，頂多還有半尺左右。
只見他五指指尖如劍似的平伸著，這種掌力只須向上一挑，掌心向外一登，內力就可發出。以無奇子這種超人功力，莫說是半尺之內，就是丈許左右，只要他內力發足了，如中人要害，也是非死即殘，端的可怕！
管照夕冒著生命的危險，掃出這一腿，可是有點失算了。
他這裡腿才掃出，就見無奇子面色極為猙獰的一笑，他左掌往下虛按一掌，雙腿向上一拔，整個身子竟自凌空而起。管照夕那麼疾勁的一腿，竟會掃了個空；可是他右掌仍是不變原式的，直向照夕當胸打去。
全場諸人，都不由大吃了一驚，那洗又寒、藍江、應元三，三人竟由三處不同地方，騰身而起，另一面的赤眉子葛鷹、飛雲子葉潛，也自騰身而來。
不過他二人的來路，卻是為阻洗又寒等三人的式子，雙方都是一閃而至。
也就在這千鈞一髮之際，也正是丘明正欲上挑指尖的霎那，忽然有一絲極為尖細的冷風，直向丘明後腦襲來，那種感覺，也除非有丘明這身功夫的人，才能體會得出來。
他不由吃了一驚，慌不迭，向後一挫右掌，大袖向上一翻，用「拔雲見日」招式，想把當空暗器打落。可是，當他頭抬起時，卻意外的什麼也沒發現，只似耳邊有一般極尖銳的風聲，一間即逝。
無奇子丘明足步向外一劃，已側出了三尺以外，照夕驚魂甫定之下，也用「輪翅舞秋風」的身法，蕩出了五尺左右。
他莫名其妙地看著無奇子，心中正自不解，他何故猛然撤招？
丘明身形飄出，猛地回過頭來，卻見自己兩個拜弟，和洗又寒、藍江、應元三等一群人，正自驚奇看著自己及管照夕二人，滿面驚恐之色！
無奇子丘明鏡目一轉，只冷冷一笑，他實在不敢斷定方才到底是暗器呢？還是自己的錯覺？
總之，這個啞巴虧他是吃定了。
二次一偏頭，卻見照夕依然星目閃閃地看著自己，月光之下，並不現出懼怕之色。
丘明心一狠，一句話也不說，雙腕一翻，長嘯了一聲，用「正反琵琶手」，隔空直向照夕胸下腹兩處要害打來。照夕這一對招，才知道淮上三子果然名不虛傳，驚魂初定，心中盤算著，自己要如何對付他。
忽見丘明這一招撒出，他倏地向地面一伏，這一招是雁老人親授的「鼠息」式。
他這種姿態，慢說是丘明不曾見過，就是舉座十數位高人，竟無一人看出他這是一種什麼招式。
尤其可怪的是，他隨便的一趴，四肢全隱腹下，就連肘腕也是沒有現出一些，活像一隻拱背黑貓。
無奇子身在空中，雙掌之力全都掃空，他看到了管照夕這種招式，心中大吃一驚，迫不及待的大袖向外一揮，足下以「浪子踢球」猛地向照夕伏著的背脊上踢去。這種一招雙式，正是照夕等待著制勝的招式。
丘明足方踢出，管照夕就如同球似地跳了起來，無奇子只覺眼前一花，目光望處，似見對方滿空全是拳掌腳腿，他心中正吃驚，雙袖已用「撒網過江」的招式，猛地揮出。
那當空的管照夕，猛然長嘯一聲，身形就空一挺，無奇子雙袖落空。
他不由大吃了一驚，也就在這剎那之間，無奇子遂覺兩處琵瑟大筋上一麻，跟著全身一麻，噗地一聲跪倒在地。
他全身籟籟抖成一團，原來不知何時，管照夕一雙手，各以中食二指，正搭在他兩處大筋上，一絲絲透體的內力，令無奇子丘明上下牙關喀喀交戰，休想說出一句話來。
這一剎那，全場震驚！
幾十隻眼睛現出了驚、玄、奇、憤、狂喜，各種目光的眼睛逼視著他，在座如許高人，竟沒有一人看出來，這青年人，到底是如何到了無奇子的背後的。
尤其是雪勤和丁裳，更是驚得目瞪口呆，恍似身在夢中一般，丁裳竟驚喜地跳了起來，雙手重重一拍，發出了「啪」地一聲。
雪勤不由盯了她一眼，丁裳不自然地又放下了手，心中暗道：「討厭！幹嘛老注意我呀？」
儘管如此，她二人仍以喜悅欣狂的眼睛，注意著照夕。
冷魂兒向枝梅的蕭也不吹了，她秀眉微顰，實在想不透，這個青年人到底施展的是一套什麼功夫。他那分臂伸頸一旋身，騰掠的閃電身法，幾乎是一招之內同時展出來的，就連自己也看不出竅奧所在。她不禁驚異地歎息了一聲，暗笑自己的假借吹蕭，是如此多餘了。
原來方才在照夕和無奇子對招的第五招時，丘明眼看得手之一剎那，感到腦後的一絲尖風，正是向枝梅翠蕭中巧藏的獨門暗器「紅雲散花針」。
這種暗器體積極小，真和牛毛差不多，通體深紅，只要中人，立能在血道之中順血而行，真是厲害無匹。向枝梅因其過於狠毒，所以平時輕易不用。
她把它巧設計在翠蕭的第九個洞孔之下，用時只須用手輕按洞口一極小白點，機鈕自開，再運氣一吹，這種紅雲散花針，就會如電而出，可真是令人防不勝防。因其體積過小，平日置於掌心，尚不易看出來，更何況疾馳於空中。
向枝梅此刻想來，認為方才自己是「多此一舉」，其實她哪裡知道，不是她那「紅雲散花針」暗驚了無奇子丘明一下，管照夕不死必傷。
這時場上大亂，赤眉子葛鷹、飛雲子葉潛，見拜兄受制於人，驚魂落魄之下，一左一右往管照夕兩側飛來。管照夕雙手在無奇子肩頭上一按，身如怪鳥似地騰身而起。他因得有雁老秘授，在騰身之剎那，雙手各以食指在無奇子主筋氣眼上，輕輕戳了一下，無奇子只覺身子一軟，由不住兩手往地上一垂，藉以支著身子，他全身抖得更厲害了，冷汗涔涔而下。
葛鷹和葉潛，各伸一臂去扶他們這位大哥，可是丘明這一霎那，竟連話都不能說了，他只是吶吶道：「不行……不要動我……」
葛葉二人嚇得忙鬆開了手，再低頭一看丘明，竟連衣服都汗濕透了。他兄弟二人不禁更是大吃了一驚，才知拜兄竟為對方點了筋了。
武功的拿穴、點穴，固是厲害，可是能者往往都擅解法，算不上什麼太厲害的威脅；可是獨有一種「點筋術」，卻是極少為人知道的手法。
這種功夫厲害的是各門手法不同，譬方說，武當的點筋術，傷了少林門下，少林非得擅武當獨門解法不治，同樣少林傷了武當門下亦然。
淮上三子屬北派天竺，他三人都點筋高手，可是管照夕這種點法，他們竟是無法解開。
赤眉子葛鷹十分暴怒，厲聲道：「小輩，你僥倖勝了，我兄弟絕不食言，你何故欺人過甚！這豈是俠義本色？」
照夕哂然一笑：
「你們淮上三子也太驕傲了，我只是煞一煞你們的威，叫天下英豪都看一看，一向以武林盟主自居的淮上三子，今夕折在一個青年的手中。」
他哈哈大笑著，神態跋扈萬分。
要在方纔，他這種話，勢必會引起眾人嘲笑，可是這一刻，沒有一個人出聲。葛鷹和葉潛兩張臉都成了紫醬顏色，赤眉子葛鷹怒目一轉。
「你只把我拜兄解開了，我兄弟少不得還要一一請教幾手高招。」
管照夕有意令他三人今夜丟一個大人，他胸中實有十分把握，勝券在握，不禁冷笑道：「赤眉子，你莫非還不服氣麼？老實說，今夜我要是沒有制服你們三人的把握，也不來此現醜了。葛鷹！你這裡來！」
這狂傲的青年說著話，一塌腰，已把身子竄了起來，直向那絲瓜架子上落了下去。
赤眉子葛鷹在眾目之下，哪能丟這個臉，他見管照夕騰身向花架子上落去，心中不由一動，暗忖道：「好小子，要在輕功騰縱上和我較量，你還差一手！」
他猛地怪嘯了一聲，雙抽一拂，用「疾追浪」的輕身功夫，「嗖！嗖！」起伏之間，已竄上了瓜架，身子向下一落，可正趕上了步眼。
這位淮上三子中的赤眉子，在羞忿盛怒之下，頓起殺機。足尖一點架樑，雙掌齊出，他口中悶哼了一聲，那絲瓜架竟自喀喀一陣顫抖，他那石破天驚的重掌力，已自發出。
這怪老人落身、摔身、塌身、運力、推力、發力，幾乎是同一個勢子。
在座高人，都不禁暗暗叫了一聲：「絕！」
他們同時也都為這個青年捏一把冷汗。可是那胸有成竹的管照夕，早已有了準備，他的騰身上架，也正是他一種誘式。
身後勁風一響，他並不回首，只把雙掌向前一伏，全身大車輪似的掄了一圈，單手一提用「白猿墜枝」的絕頂輕功，把整個身子都懸了下去。
赤眉子的大掌力，呼地蕩了過去，就如同是起了一陣旋風，把瓜架子的葉子捲起了一大片，隨空飄舞。赤眉子本人卻是因為用力過猛，收不住去勢。「吱！吱！吱！」連跑了三根架子，才算拿樁站穩。
管照夕不由暗自驚心，他們淮上三子，果然沒有一人是好惹的。
動手過招，講究的是「快」、「狠」、「准」，三者缺一不可。赤眉子葛鷹一招撲空之下，已知不妙。果然那半空中的管照夕，又是一個大車輪，不過這一次卻是往上面翻過來的。
身似狂風飄絮，掌如浪打礁石，兩股勁力，直向葛鷹背後兩外「玄機穴」上打來。
葛鷹數十年來，在武林中以輕功見長，他那一身出奇超眾的騰縱功夫，確實在武林中，無出其右者。
此時陡聞背後風聲，憑直覺已可知道是奔何而來，他足尖一點，用「潛龍升天」的招式，霍地拔身而起。
管照夕不由吃了一驚，默默念著昔日雁先生傳授自己武功時，囑咐自己對付赤眉子的方法，那是無論如何要逗對方上騰時才好下手的煞手功夫。
此刻葛鷹身子雖是上騰，可是吃虧的是，自己卻是背朝著他，那雁老人所傳的一招「鷹愁翅未落」，卻是用它不上。
管照夕倏向前一伏，他已意識到赤眉子在空中必有極厲害掌力發下來。
千鈞一髮之間，照夕雙足一跺架上橫欄，用「癲驢打滾」的閃身招式，咯吱吱翻出丈許以外，身形未定，已雙掌齊出，把內家掌力發了出去。
果然赤眉子在空中用「五雷轟頂」的掌功，直直地劈出了一掌。
這兩種掌力在空中甫一交接，只聽見吱吱一陣響，那五丈見方巨大瓜架子，就像大風中的柳樹一樣，左右搖了好一會兒。
可是動手的管照夕，只覺前心一陣陣發甜，雙眼金星亂冒。他長吸了一口氣直壓丹田，總算這口血沒有吐出來，可是已不禁通體炎熱如焚。
好在是夜晚，又離著眾人這麼遠，誰也沒有看出他的臉色。他確實知道，自己掌力較諸赤眉子葛鷹，實在差著一段距離。
另一面，那空中的赤眉子，在施出最拿手的掌力而未見功時，他內心的驚嚇情形，卻也是不可自己。他身形向下一落，冷笑道：「小子！你還打麼？」
驚恐、失望的管照夕，何肯如此甘休？他雙手一按架欄，反竄而起，用「野鳥出林」的輕功，反由赤眉子葛鷹頭上掠了過去！
赤眉子冷哼了一聲，單膝微屈，出右手用「上天香」的厲害手法，駢四指直插管照夕下腹，整個身子卻用「犀牛望月」的式子，向前俯去。
這種姿態，確是美觀十分，而赤眉子大袖飄然，做來更是翩翩若仙。
管照夕身在空中，出一足尖，用足尖點赤眉子「天靈穴」，見他掌來，突施出「按臍力」，分一掌直向下按去。赤眉子是久經大敵之人，自然知道這一式的厲害，慌忙向前一蹬，瓜架上立刻喀喳一聲暴響，狠狠晃了一下。管照夕身形，早已大鳥似地掠了過去。
照夕身子乍一下落，已知道時機不再，此刻的赤眉子正是背朝著自己。
他猛地大吼了一聲：「你還想逃麼？」
猛然見他身形下塌，雙掌平推而出，這種「排山運掌」的力量，看看實在是驚人。
赤眉子陡然一驚，不及思索之下，本能的用「一鶴沖天」身法，倏拔起有五丈七八。
午夜月色之下，他這種身勢，就像是一隻極大的怪鳥，身形是快捷無比。
可是管照夕掌力並未發出，赤眉子這一騰身可算是正合了他的心意。他暗歎道：「雁先生神算真是如神，此刻再不傷你，怕是沒有機會了！」
他把推出的雙掌，向後一帶，整個身子跟縱而起，一雙手臂，卻是大開，活似一隻大鷹。
可是他騰起的高度，較諸赤眉子，卻是差多了。赤眉子身形如流星下墜，以為正好下手，不由猛出雙掌就打。
就在這時，那騰身的照夕，忽然變腳疊起，倏地又上竄了丈許。
一上一下之間，管照夕反倒升在葛鷹之上，就見他雙臂忽一交叉，也不知他是怎麼著向外一分。那赤眉子口中倏地哼了一聲，就如同隕星似的，猛地墜了下來。在場之人，只以為他是落勢，誰也沒想到，身在空中的他，已為照夕「分筋錯骨手」，點傷了腋下氣岔二門。赤眉子現在感覺，就和他拜兄，完全是一樣了。
管照夕搶前墜下，霍地一抖手，就像接西瓜似的，把老人身子接在了手中。
他凜然直立著，對著手中的赤眉子微微一笑。
「葛大俠受驚了！」
赤眉子怒目赤紅地看著他，全身連連顫抖，一句話也說不出來。
照夕把他輕輕放在他拜兄無奇子丘明身邊，赤眉子自知氣岔二門被對方點中，如一個時辰之內，不能以內功重新封鎖，一輩子都將會落成殘廢之身。所幸他內功深湛，雖如此，尚能勉強坐起。
赤眉子當時一句話不說，只緊盤雙腿，垂目運氣調息，全身也汗跡淋淋。
座上十數人，連眼睛都直了，這麼多人，竟沒有一個人出一點聲音。大家你看我，我看你，臉上表情，更是驚嚇離奇。就連洗又寒也看得陣陣心驚，心說：「看起來，這孩子確實得了雁老頭的真傳，否則哪會有這種本事。」
而且方才照夕用來制服丘明及葛鷹的幾手功夫，洗又寒不要說看，真連聽也沒有聽過。
鬼爪藍江何嘗不看得目瞪口呆，她小聲問洗又寒道：「想不到這小子這麼厲害，他這手功夫，是你傳給他的麼？」
洗又寒茫然地搖了搖頭，臉色很紅，實在的，這是他作師父的悲哀。徒弟本事比師父大，並不罕見；可是奇怪的是，照夕離開他不過年把時間，這麼短時間裡，竟會有這些奇遇，這真是太令人驚奇了。
鬼爪藍江不由苦笑了笑：
「你我還算聰明的……要不然……」
她那雙老松皮的眼睛，向洗又寒一瞟，「哼」了一聲，洗又寒更不禁羞得臉色通紅。
他們隔壁的冷魂兒向枝梅，這時也悄悄向雪勤道：「這孩子哪來這麼大本事，你知不知道？」
江雪勤睜大著眼睛，驚喜得連連搖頭，她一隻手不自覺地抓住向枝梅的手，緊緊地搖撼著，她實在掩不住內心的狂喜……
她太高興了，冷魂兒冷眼旁觀，心中洞悉一切，暗暗歎息著。
「一個人愛一個人，是沒有辦法的……這丫頭丈夫才死了一會兒，方纔還怪傷心的，這會兒見了管照夕，又高興成這樣……」
想著心裡已暗暗有了主張，暗想著等酒筵之後，自己要把管照夕留下。江雪勤不好提這個事，自己不妨為她探聽一下，如能把這門親事定下豈不是好？
她心裡這麼想著，不由微微笑了笑，她偶然看了藍江一眼，卻發現那老婆子，也正在微微笑著。她並不知道，那鬼爪藍江，正像她一樣，也為徒弟打著如意算盤呢！
管照夕以迅雷不及掩耳的手段，把無奇子、赤眉子二人制服掌下，全場真是鴉雀無聲，沒有一個不對他從心眼裡佩服的。
飛雲子葉潛，也是心裡陣陣吃驚。他再也不敢那麼狂了，當時走前一步，臉色鐵青，全身微微顫抖著。
「管照夕，今夜你鋒頭也算是出盡了，你這一身功夫，老夫也真是拜服了，可是……」
他臉色愈發難看了，身上抖得更厲害了，可是他仍然接下去道：「可是我兄弟向來是這麼一個硬脾氣，不見黃河心不死，管照夕你有本事，乾脆連我也一塊料理了。我淮上三子要丟人就丟一個大人，以後江湖上也就永遠沒有我兄弟的份……管照夕！你說好不好？」
這老兒邊說邊抖，邊抖邊往照夕身邊湊。那股勁可真像有點是耍賴皮臉，依老賣老樣兒。照夕不由後退了一步，淮上三子已除其二，對付最後一人，他更有必勝的把握。
他當時臉色微沉，苦笑了笑道：「葉老前輩，我看不必了。」
葉潛此刻眼見自己兩個拜兄，一舉手之間，竟敗在對方一個青年手中，當著這麼多人面前，這個人他如何丟得起？想到了淮上三子一世的英名，飛雲子葉潛一時真想失聲大哭，他跺了一下腳，顫抖著聲音道：「不行……姓管的小子……你要折辱我們，就辱一個夠，你劃出道兒來吧！我老頭子要拼就給你拼到底，你……」
說著話，這老頭臉上的淚唰唰地一直往下流。硃砂異叟南宮鵬和三子素來不錯，當時忙上來用手拉了他一下，一面歎道：「葉老哥，何必呢……唉！算了！算了！」
南宮鵬一面說著，一面對著管照夕苦笑：
「小俠客手下留情，算了吧！大家都是武林中人，俗雲冤家宜解不宜結，你老弟威風也夠了！」
照夕不自然地歎道：「南宮老前輩……你是不知情……」
才說到此，那飛雲子葉潛已大聲吼道：「什麼手下留情，誰要他手下留情！沒有你的事，你不要管。」
他猛然把南宮鵬推到了一邊，睜著紅紅的一雙眼睛向著照夕冷笑著，那樣子真是怒到了家。
南宮鵬本是一番好心，想不到反倒弄了一個無趣，一時頻頻苦笑，連連搖頭歎息不已。
管照夕不由正色道：「飛雲子，你要知道，我今夜來，完全是為雁先生復仇來的，我有十分的把握能勝你們，你……」
葉潛跺了一下腳：
「你說怎麼打法吧？」
管照夕由雁先生處，得悉此老最擅長的是一身小巧功夫，巧打神拿、暗器都有極深的造詣，為人也最氣傲，生就一付不服人的脾氣。
所以雁老特別傳授了他一手「二指燈」的小巧功夫，及「指劍」的暗器打法。
這兩種功夫，都是雁老人別出心裁發明。傳授照夕時，更是細心已極，務使管照夕手法爛熟後才止。他相信這兩種功夫，定能叫飛雲子葉潛心服口服，所以管照夕此刻才會如此神色泰然。
飛雲子既一再見逼，照夕不得已冷笑了一聲。
「葉潛！你口口聲聲要與我比試功夫，莫非此刻你竟不知道你已經輸了麼？」
葉潛怔了一下，嘿嘿笑道：「你這話是什麼意思？這是你們管門比武的規矩麼？哈？」
照夕冷笑了一聲，伸出一隻握住拳的手。大伙的眼睛都完全集中在他這一隻手上。葉潛變色道：「這是作什麼？」
照夕慢慢張開了掌心，吶吶道：「你自己看看再說。」
眾人看時，照夕掌心是一截兩寸多長的白色髮辮，尾梢上還繫著一圈紅線。
飛雲子立刻臉色一陣慘白，他口中「哦」了一聲，猛然後退了一步。
照夕啞然道：「飛雲子！你看看，我要是取你性命不是易如反掌？你還要給我拼麼？」
葉潛本能的往後摸了一下，果然腦後的小髮辮少了一截，他不禁倒吸了一口冷氣，一時眼都直了，他真不曉得照夕是怎麼得的手。
他抖瑟地叫了一聲：「天……」
只聽見「撲通」一聲，他就坐下了。管照夕又笑了笑：
「如果你仍不服氣，請看一看你的帽邊，飛雲子，我對你確實是夠客氣了。」
葉潛一隻手慢慢摘下了帽子，在帽沿兩邊，發現兩口銀光閃閃的小劍，左右各一，都是一半插入帽內一半露出帽外。那小劍體積極小，長短不足一寸，看來卻是尖銳十分。飛雲子認識這種暗器名喚「指劍」，用時藏於指甲之內，只一彈即出，可是能施這種暗器之人，非要眼力、指力都要有相當功夫者，才能開始著手練習，是一種極不易練成的厲害暗器。
這種指劍，是專打敵人身上穴道的暗器，可彈指間制人於死命！
想不到這管照夕，竟也練成這種功夫，自己是暗器老手了，中了人家的暗器，居然還不知道，只這個臉，看往哪裡放？
到了這時，飛雲子葉潛實在沒有狡辯的餘地了，他面色如土長歎了一聲：
「我飛雲子一生傲骨，今夜算是服氣你了。管照夕，從今以後，江湖上永遠沒有淮上三子這三個人了……」
他一邊說著，眼淚籟籟流個不住。
管照夕確實沒想到，他居然會哭，當時倒失了主張。洗又寒這時見徒兒任務已達，不由走下了位來，冷冷笑道：「三位前輩，既都敗在你的掌下，你也莫為己甚，莫非還讓丘葛二兄在一邊坐一輩子麼？」
照夕直到如今，對於自己這位師父，還是怕得很。洗又寒有一種說不出的威嚴，那是從很早以前，就深深的種在照夕的心中。他聽了師父的話，不由躬身向師父行了一禮，遂自走到無奇子丘明的身前，伸一掌在他命門上微微輕撫了一會兒，連接三掌，只見無奇子丘明身子向前一栽，口中微微叫了一聲。
一旁請人見狀，都不則驚叫道：「啊！他醒了！」
照夕這時又轉到了赤眉子葛鷹面前，依法炮製，葛鷹也是打了一個噴嚏，遂自轉醒。
照夕後退這五六步，目光炯炯地看著他們三人。此刻二人相繼醒轉，其實他們內心都是很清楚，只是全身軟麻不堪，不能著力而已。
方才照夕對付葉潛的事，他們心裡都清楚，此刻三人對望了一眼，都輕輕歎息了一聲。
無奇子丘明由地上慢慢站起來，把沾滿了灰塵的一襲秋衣抖了一下，以對著管照夕苦笑了笑，道：
「從此以後，我淮上三子在江湖上永遠除名……」
照夕很想安慰他們幾句，可是一想到雁先生當年所受到的委屈，他的心立刻變得跟石頭一樣硬。他仍然是一句話不說，臉色也是不喜不怒。
丘明這時雙手抱拳，對著四下眾人連連揖著，臉色更是難看。
「各位朋友都看見了，想不到我淮上三子，今夜竟會敗在這個少年手中，我三人方才與他已有言在先，此後六十年內，我們三人再不復出，要找一深山古洞面壁靜坐了此殘生。各位老朋友同我三人今夜一別之後，將永無再見之期了……」
他忽然長長歎息了一聲，赤眉子葛鷹和飛雲子葉潛，也都面如死灰似地低下了頭。
丘明忽然望著照夕笑了笑：
「少俠客一身功夫，確是令我兄弟衷心拜服，我們自認輸得心服口服……可是有一事，不知少俠可肯通融麼？」
照夕躬身道：「弟子只是受命而來，如今任務既了，老前輩有言請說無妨！」
丘明仰天長歎了一聲：
「今夕中秋，又當高朋滿座，愚兄弟此一別，今後和各故友無異永決，不知少俠可否容我兄弟添酒回燈，與各老友盡情歡光一宵，明日把家中事稍事托咐，後日一早，定當遵約潛入深山面壁終身，不復外出。少俠客以為可行否？」
照夕微微一笑：
「老前輩言出必行，後輩尚有什麼不放心的，家中瑣事眾多，老前輩只在本年內遵言而行，即算守信矣，何必急在一二日。」
無奇子丘明不由歎了一聲：
「少俠客能出此言，足見高明，不過我兄弟也實在用不著耽誤這麼久，十天足矣！」
照夕慨然點了點頭，後退了一步，苦笑著抱拳：
「既如此，後輩走了。」
丘明趕上一步，喚道：「少俠稍待！」
照夕劍眉微皺：
「後輩實已不勝酒力，要轉回客棧休息了！」
無奇子吶吶道：「老夫有一事心中不明，尚請少俠見告，我兄弟也好心安。」
照夕淡淡笑道：「只要我所知，無不奉告。」
丘明老臉通紅：
「少俠客果是親眼見著了那位雁老哥麼？」
照夕不悅：
「自然是真的！」
這時一邊的葛鷹卻冷冷一笑：
「管照夕，你這話實在叫人難以置信。不錯，我弟兄當初實在是太不對了……所以今日才會落此報應。管少俠，你可否親自領我兄弟同去一見那位雁先生，我們要當面向他謝罪！」
大家的目光又都轉在了照夕身上，管照夕不由微微怔了一下，他低頭想了想。
這時赤眉子面上已帶出微微冷笑神色，照夕不由肯定地點頭歎道：「我如不領你三人去，你們定會以為我管某是假傳聖旨，無中生有……」
他鼻中哼了一聲：
「這麼吧！後日清晨，請在府候我，我自來此領你三人去見雁老前輩就是了。」
他說著朝三子深深一拜，遂走到洗又寒身前，彎膝一跪，洗又寒不由退後了一步，只見照夕目合痛淚：
「弟子背師之舉，務請恩師恕罪。實是雁先生再三關照，囑弟子不可輕易露出。今弟子此間事了，只待領淮上三子三位前輩面謁雁老後，定當至大雪山拜見恩師，侍候些時，當面領罰。此刻師父尚有何囑？弟子也好一一拜領遵行！」
洗又寒想不到他如今對自己，仍是如此恭敬，又因藍江托囑在先，不由盛氣全消。
當時忙伸臂把他拉起來，微微歎道：「這都不能怪你……唉！雁先生與淮上三位老友，昔日那一段過節，卻沒想到今日仍有餘波，更想不到居然會應在你的身上……這真是天意……」
他揮了揮手，又歎道：「你自去吧！」
照夕躬身行了一禮，又向一邊的藍江、向枝梅、應元三等一一行了禮。最後對雪勤、丁裳看了一眼，尤其是江雪勤，他幾乎不敢和她目光相接觸，他怕看到她目光之中那種憂鬱的情焰。
二女卻是用深情的眸子，牢牢地向他注視著。他連眼皮也不敢抬一下，只抱了抱拳道：「二位師妹多多保重，後會有期，愚兄去了。」
他說著猛然轉身就走，二女見他要走，都不禁內心焦急，偏偏眾人面前，她們一句話也不敢說，一時都不禁黯然神傷，花容變色。
忽然，一個粗啞的喉嚨大叫道：「慢著！老弟！」
照夕回過身子，見應元三正朝自己微笑，他目光由二女身上溜向了自己，嘻嘻道：「老弟！你現在住在哪呀？有工夫，找你聊聊去！」
向枝梅和藍江都不由豎起了耳朵，照夕不疑有他，遂笑道：「應老前輩如有雅興，今明兩日請至『安平客棧』找我就是。」
應元三目光向江丁二女一掃，嘻嘻一笑道：「知道了！你去你的吧！」
照夕雙手一抱，朝四下一揖，遂向淮上三子一抱拳：
「三位老前輩請自重，後日弟子再來，再見了！」
淮上三子各自哭喪著臉，抱了抱拳。就見這年輕人，身形如箭頭子似的突然拔空而起，起落之間，已消失不見。
眾從目送著照夕離開之後，想起來這少年一身武功，都不禁嘖嘖稱奇。
這時幾個小廝果真又添酒回燈，重新備上了幾個菜。無奇子丘明不由朝眾人抱拳笑道：「對酒當歌，人生有幾何。來！老朋友們！我們來開懷痛飲它一番。」
他又回過頭，對兩個拜弟一笑：
「兄弟！想開一點，我們已這把子年歲了，還圖些什麼？今夜乘著好朋友都在這裡，我們不能叫人家笑話咱們！來！喝酒！」
葛葉二老，俱都知道大哥表面如此，內心其實比自己二人更傷心，他們各自苦笑了笑，都不忍再提這事情，眾人相繼落座，一時杯觥交錯，好不開心。
這些老朋友們，都知道淮上三子心情，誰也不願多提令他們傷心的事。雖然各人都已喝得差不多了，也都打起精神來陪他三人作最後之樂。
直到月上中天時候，仍沒有一些散意。最可憐的是雪勤和丁裳二人。
二女到了此時，哪裡還有心情吃喝？一顆心早就跟著照夕跑了。
她二人的師父，也早都看出了她們的心情，冷魂兒向枝梅不忍見徒兒如此，遂盈盈自位上立起，向著淮上三子淺笑道：「小妹師徒，都不勝酒力，因為與友人相約有事，此刻不得不向主人告辭了。」
淮上三子各自由位上站起，想要勸阻一番。雪勤早巴不得如此，立刻走下位來，向枝梅亦連連彎身道：「三位老兄請留步，我師徒自去便了。」
這時各人也一一與向枝梅寒暄話別，丁裳見雪勤走了，心中更是再也忍不住，當時輕輕拉了藍江一下，紅著臉道：「師父！我們也走吧！」
鬼爪藍法正有此意，只是不好立刻就走，等到向枝梅師徒二人走遠了，淮上三子送客回轉後，藍江才呵呵笑道：「三位老朋友，我老婆子也不行了……要帶著徒兒先走了，我們住的地方太遠了，還要趕好一大段路呢！」
無奇子丘明搖手：
「不要緊，我們這裡有地方住，你們師徒就不要回去了。」
鬼爪藍江還沒說話呢，丁裳已急得脫口而出道：「不行……」
立刻發現人家正用眼看著她，她不禁把頭低了下去了，臉也紅了。藍江遂又向淮上三子點頭笑道：「不要客氣了，我們不敢打擾，三位老朋友多多自重！」
三子又一起把她們送到了門口。洗又寒本來也想走的，藍江卻用眼睛盯著他道：「你慌什麼？跟著我們作什麼？」
洗又寒嘻嘻一笑，再為其他人一拉，就留了下來。鬼爪藍江帶著丁裳出了大門，丁裳一出門就催道：「快！快！師父咱們走快點！」
藍江呵呵一笑：
「走這麼快幹嘛呢，也不是去說親家！」
丁裳不由一時玉面通紅，羞得連頭都不敢抬了，藍江不由放聲大笑起來，她拍了拍丁裳的肩膀。
「好孩子別急，這事情師父一定給你辦成功，他是住在個什麼……店裡呢？」
丁裳小聲道：「安平客棧！」
藍江怪笑了一聲：
「對！安平！安平！還是你腦子好，記得清楚。走！我們現在就去安平客棧！」
丁裳為師父說破了心思，一時又喜又羞，當時還裝迷糊道：「去那兒幹嘛呀？」
藍江心裡說：「好個丫頭，你還給我裝傻！」
當時咯咯笑道：「你要嫌煩，咱們就別去了！」
丁裳忙道：「不煩！不煩！」
一抬頭，卻見鬼爪藍江一雙眸子正盯著自己，滿臉笑容，丁裳不由嬌哼了一聲，舉起手就要打師父。藍江邊退邊大笑道：「好姑娘！你自己不害臊，還要打師父呀！快走吧！天可不早了。」
她說著身形陡拔起，直向山下馳去，丁裳遂也展開了功夫，緊緊隨著師父而去。
她們去得快？嘿！還有比她們更快的呢！
「安平客棧」的夥計老張，正把門板往門上按的時候，看見那個年輕的客人遠遠的回來了，他就放下門，哈著腰老遠地叫道：「相公你才回來？過節好！」
這公子只撩了一下眼皮，神色黯然地進了店門。老張打著燈籠在前面領著路，一面叨叨著道：「今晚上月亮可比往常亮多了，剛才『快我頤』送了百十個月餅，托我們櫃上賣給客人吃，相公要是喜歡……」
他發現這年輕的客人臉色不善，就臨時把話止住了，頓了頓又接道：「有五仁、蛋黃，還有棗泥餡的；有蘇式、廣式，還有道地的北京翻毛、提漿……」
青年人擺了一下手，他也就不再接下去了；而且他才發現，這相公一件挺漂亮的長衫上，竟被火燒得前後左右都是窟窿眼兒。他心裡就更奇怪了，大節期的，也不好開口問，把這相公帶到了後院那間講究的房裡，心裡犯著嘀咕！
管照夕進房之後，老張招呼著別的夥計打水泡茶，他就又打著哈欠去上他的門板了。
想到方纔的一切，他就像做了一個夢似的。
他本來應該很高興的，因為他已經完成了心願，可是他又為何如此不開心呢？說起來主要的還是因為楚少秋的死，想不到江鴻（江雪勤之兄）一句戲言，今日倒成了事實。他不是為自己悲哀；而為著江雪勤今後而傷感，他真不知雪勤往後該如何。
他把外面長衫脫下來，推開了窗子，從這裡可以看見中秋的光明月亮。
他心裡對這個問題，一時真是不知如何。其實這並不關他什麼事，可是如果往深的地方想，又似乎對自己很有關係。
他只是心裡發著怔……
對門一間突花的小窗子，開了一小半，一個女孩，正瞇著眼睛，偷偷瞧著他。
這女孩一身大綠緞子衣裳，頭上梳著一條大辮子，一雙青緞子繡花鞋，很像個大府裡的丫鬟。
在她身後一張大繃子床上，一個全身紫衣的姑娘，正支著頭皺著眉，盤著一雙腿發愣呢！
那小丫鬟看了一會兒，回過頭來喜道：「七小姐，一點不錯，是他回來了，他一個人在看月亮呢！」
床上的姑娘，眨動上下密密的睫毛，半喜半憂地歎了一口氣道：
「有什麼用呢！他已恨透了我，恐怕一輩子也不會理我了……」
她說著，真有點想哭，那小丫鬟就走到她跟前，輕輕皺著眉毛道：「不會的！管公子絕不是這種人，小姐忘了，他從前對你可好著呢！」
紫衣少女下了床，用手攏了一下散亂的雲發，搖了搖頭：
「文春！從前是從前，這一次他已對我寒透了心，是不會再理我們了。」
她一面說著，一面輕輕走到窗前，隔著窗子，看著那個正在賞月的青年。想到了昔日那一段膩情，烙下了永遠不可磨滅的印象。
看著他，白雪尚雨春，不由淚兒籟籟流了下來。她輕輕地咬著下唇想：「他一定不會再理我了，只看那一天他對我的樣子就可知道了……可是我怎能捨他而去呢？」
「我的心，是已依附著你的心而存在……我的影子離開了你的影子，只怕也會為風吹散了……照夕，你真的就這麼不理我了……」
她低下了頭，又想到自己，是如何變散了偌大的家財，如何洗心革面解散了組織。如今，除了隨身有限的旅資之外，自己主婢二人，可說是一無所有了。
「這些！又是為了什麼呢！又為了誰呢？」
望著照夕英俊的面影，她真有說不出的感慨，她歎息了一聲。
「文春，把窗子關上吧，別給他看見了，怪不好意思的……」
文春慢慢關上窗子，也歎了一口氣。
「七小姐，不是我說你，這幾天你真的變了，想一想過去……那是多麼英雄呀！現在呀……唉！算了，我都不忍心說下去了……」
雨春玉臉一紅，當時用手抹了一下腮上的淚，強作笑臉：
「你知道什麼？我們現在可不能比從前。說句不好聽的話，從前那是強盜，現在我們怎麼能再耍橫呢！就說稱英雄，又去給誰稱呢？」
文春眼圈紅紅地，雨春遂又歎息了一聲！
「文春，以後你跟著我，可不能再和以前比了。以前人家看咱們一眼，咱們就許把他眼珠子挖出來當泡兒踩；可是以後就是人家打咱們，咱們也不能隨便還手。」
文春翻了一下眼皮，很不服地道：「那是為什麼？」
雨春苦笑了笑：
「不為什麼，就是為我們要變一個好人。」
文春挺了一下腰，插口道：「可是，好人也不能挨揍呀！」
尚雨春心裡惦記著那窗的管照夕，可沒有心情給她多說，只皺了皺眉：
「我這是譬方說，誰還真的揍咱們呀！你就別再煩我了，我已經夠受的了！」
文春咬了一下指甲，吶吶地道：「小姐，我知道你全是為管相公。我想他不能這麼沒有良心，我們主婢大老遠找來了，他不見咱們可不行。小姐你等在這裡，我這就去找他。」
尚雨春忙拉住她：
「你可不能瞎亂鬧，要是他知道了可不好。」
她臉色微微紅了一下：
「現在還不到見面的時候，他要是不理咱們，可是丟臉。」
文春怔了一下，才又歎了一口氣坐下了。尚雨春黛眉微顰：
「你是知道的，我這一生只愛他一人。要是不能嫁給他，我是不想活了……我有我自己的主見，你可不要給我……」
她說著眼淚在眼圈裡直轉。文春不由十分同情地點著頭，她跟著七小姐也有七八年了，平日主婢之間情如姐妹。雨春作案，她算是最得力的助手；而且這小妞腦子靈活得很，點子也多，要是給她看上一宗買賣，怎麼也逃不了。
飛蛇鄧江的那宗買賣，就是她踩的盤子，扣鄧江的兒子，也是她出的主意。
想不到雨春竟會突然遇到了管照夕。那夜雨春回去之後，哭了個昏天黑地。文春再三詳問，她才把遇到照夕的經過前前後後說了一遍，文春當時也不由懊喪不已。二人細商之下，這才決定把所有資產變賣一空，完全救濟了窮人，決心洗手不再為盜。一切停頓之後，尚雨春這才帶著隨身小婢文春，到處找訪照夕，她要找到他，向他表明心跡。
此時灰衣人管照夕的大名，在江湖上誰人不知；而且風傳他和點蒼山淮上三子定了約會，江湖上更把這捕風捉影的事，形容得天花亂墜。白雪尚雨春主婢二人聽到了這些傳說，商量之下，風塵僕僕直奔點蒼。
果然，她二人很容易找到了照夕的蹤影，主婢二人暗暗隨著照夕住店，那粗心的管照夕，竟沒有發現她們一點蹤影。
尚雨春本來是心懷滿腔熱望，暗想著只要一見到他，定要向他表明心跡，把自己如今的立場向他吐訴一番，看看他如何處置自己。
誰知見面之後，她竟有一種說不出的情虛，反而不敢現身與他見面了。
望著他那挺俊消瘦的面頰，尚雨春真有說不出的委屈。其實，她千里迢迢來此，好容易找到他，又豈能當面錯過？她有她的想法。
第一，她要想知道，照夕住在這店裡的原因，如果自己冒失現出身來，照夕如念舊情，相見歡晤自是不說；否則豈不令其不快。如果為此破壞了他的好事，更令自己不安。
第二，當著文春，她多少有點害羞，萬一要是人家不理自己，那可有多麼丟臉？
有了以上兩個理由，所以尚雨春暫時壓制著內心的激動，強制著文春不要冒昧。她自己卻想好了，一待夜靜更深之後，自己再親自潛到照夕房中，好歹也要給他談個明白。
在雨春來說，已是非他不嫁，可是他呢？尚雨春要把這一點特別表示清楚，萬一對方真要是對自己沒有意思，只要他真正的表示一句話，自己也就死了這條心了。
她靜靜地躺在床上，翻著一雙大眼睛，望著几上的殘燭，文春坐在床邊上一針針繡著花。遠處鐘鼓上鐺鐺響了三聲，雨春翻了個身子：
「睡吧！天可不早了！」
文春擱下活了，伸胳膊打了個哈欠，就問小姐還有事沒有，尚雨春搖了搖頭，文春也倦了，就躺下睡了。
這客棧裡，漸漸都靜下了。
看門的夥計老張，把門上好了之後，在櫃上幫著賬房算賬，尤其注意的是客人賞下的小賬，因為那是有他份的。
櫃檯上一隻大紅燭，照著他的影子，在粉白的牆上晃來晃去。
前院裡，除了他們兩個人以外，再也沒有別人了。雖然有打算盤的聲音；可是聲音很低，這是前院，後院可就更靜了。唱小曲的大姑娘，喝酒的客人，也都靜下了。
整個客棧完全是一片死寂，只有明亮有月光，灑在院子裡，灑在瓦上，就像染上了一層雪似的。
忽然——
牆頭上冒起了兩個人影，俱是青巾扎頭，略微往牆內望了望，飄身而落。那是冷魂兒向枝梅和江雪勤，難怪身子輕得就像兩隻翩然的燕子一樣。
她們輕著腳步，向前行了幾步，冷魂兒向枝梅悄悄道：「你去看看，他是住在哪一個房裡？」
江雪勤微微點了點頭，嬌軀騰起，很靈巧地落在一處窗口，向內窺視了一下。她用指甲，輕輕在一個窗戶上點了一個月牙形有小口，湊目其上，立刻她臉色緋紅，暗暗啐了一口：「晦氣！」
跟著縱開一邊，望著師父只是扭著身子，向枝梅騰身過來。
「是這一間麼？」
雪勤搖了搖頭，臉色更紅：
「師父，還是你老人家去找吧，我不去了！」
向枝梅立刻知道是怎麼一回事了，她不由臉色也是一紅，當時皺了皺：
「那麼，我們就要一間間看了，想他此刻定還未睡。來！待我來招呼他出來！」
雪勤正在奇怪，不知師父要怎麼喚他出來，只見向枝梅彎腰從地上拾起幾粒黃豆大小的石頭，微微對雪勤笑道：「他的耳朵靈，聽見聲音一定會出來的。」
雪勤認為師父這種想法很是高明，只見冷魂兒玉指彈處，小石子如同小孩子玩的玻璃球似的，在每一間房瓦面上，都落下兩粒，發出「得、得、得」小而清脆的聲音！
她們這麼一間間找下去，果然把床上的照夕驚動了。他猛地由床上翻身而起，由枕下拿出了長劍，一個縱身已來到門前。倏地一開風門，身形如同一片雪似的飄了出去。立刻兩條纖影，一左一右落向了他的身前，管照夕身形向外一擰，用「潛龍升天」的輕功絕技，陡然把身形拔了起來。卻聽見一聲輕笑道：「管少俠休要驚嚇，是我師徒來了！」
照夕身形本已騰起，聽到這句話，在空中「細胸巧翻雲」（按：細胸為鷹之一種），倏地折了一個個兒，又飄飄地落了下來。
他仔細向二人一端詳，不由面上訕訕地彎腰道：「原來是向老前輩和江姑娘來了，後輩多有開罪！」
雪勤只是脈脈含情地注視著他不發一語。冷魂兒卻以手按唇：
「管少俠休要多禮，此處不是講話之處，少俠可容我師徒人內一談麼？」
照夕躬身道：「正要懇邀，二位請！」
他縱身過去，把門打開，冷魂兒淺笑著點點頭，率先入內，雪勤也跟著進房。
照夕把桌上油燈擰得十分光亮，又倒了兩杯茶，雙手奉上：
「前輩及姑娘請用茶，實在簡慢得很！」
冷魂兒接過了茶杯，淡淡笑道：「少俠不要客氣，我們也談不上是什麼客人，不必見外。老身正有事要與少俠奉商……」
照夕內心通通直跳，他似乎已體會到，這話定與雪勤有關，他真連眼皮也不敢撩一下，當時吶吶道：「前輩有話但請無妨，弟子只要能為，無不盡力。」
向枝梅嘻嘻一笑。
「真不愧是雁老高足，好爽快。」
照夕臉色一紅，卻見向枝梅面色漸漸嚴肅，她稍稍頓了頓才道：「管少俠，我們全是武林中人，我們說話用不著遮遮掩掩……這件事在我心裡，真不是一天半天的了。今夜難得有此機會，我師徒也就不避羞恥，專來造訪……」
照夕心膽皆戰，他連連點頭：
「是……是……」
冷魂兒哂然一笑，鳳目向一邊粉頸低垂的徒弟瞟了一眼，又向照夕轉了一下眸子。才道：「管少俠，我今夜來，是為我這徒弟說媒來了。」
照夕俊臉一陣發熱，雪勤更把頭轉到椅子後面去了。冷魂兒看到這裡秀眉微舒，遂道：「你們本是青梅竹馬，當初又有海誓山盟，後來雖然她嫁給楚家……」
她歎了一聲，接道：「可是……老實說，那並不是她的真心，也有她的苦衷……」
照夕不禁有些悲從中來之感，他顫抖了一下：
「老前輩不要再說了……我明白……」
一邊的雪勤更是禁不住珠淚滾滾，香肩連聳。冷魂兒看到這裡，不禁長歎了一聲，一時反倒默然，她暗暗感慨：
「這真是一對情癡，孽緣……我一定要成全他們……」
她由位子上站起來，淺笑道：「我今夜此來，為你們正了名份，只待擇日完婚，我也了了一樁心願。」
照夕猛地抬起了頭，可是他目光接觸到那哭得如淚人兒似雪勤，他再也不能說什麼了。
「老……前輩……」
冷魂兒笑了笑，探手袖中，摸出了一串明珠，淡淡笑道：「這就算是我徒弟的一件信物……」
方說到此，窗外破竹似的一聲啞笑：
「好呀！向家妹子，你腿倒快啊！」
眾人不由大吃了一驚，向枝梅倏地收珠於袖，後退了一步。
「誰？」
卻見一個雞皮鶴髮的老太太，滿面慈容的立在窗前，一隻腿正跨進來，向枝梅不由臉色一紅：
「原來是藍老婆子！嚇了我一跳……」
鬼爪藍江嘻嘻冷笑道：「向家妹子，你不是和朋友約好有事麼？怎麼來這裡啦？」
向枝梅一攤手淺笑：
「是呀！這不是正來談事情麼？你來幹嘛呀？」
鬼爪藍江嘿嘿朝著一邊的照夕冷笑。她忽然回過頭叫道：「丁丫頭，幹嘛不進來呀？」
外面傳來丁裳抽搐的聲音：
「師……父……我們回去……吧……」
鬼爪藍江啞著嗓子：
「胡說……回去？我還要問個清楚呢！進來！快！」
照夕真恨不能有個地縫讓自己鑽進去才好，當時真是有苦難言。只見一個纖細娉婷的影子，慢慢推門進來了，正是丁裳。
藍江好像來到自己家一樣，一指椅子道：「坐下，不要怕！也不要害羞，這不是害羞能解決的事情！」
冷魂兒秀眉微顰：
「你們是來打架還是怎麼著？」
藍江道：「你先不說話行不行？」
她說著轉過身子，看著管照夕，嘻嘻一笑：
「管少俠，這就是你不對了！」
照夕真有點發毛，他怔怔地道：「怎麼是……我不對……」
藍江沙啞著喉嚨，怪笑了一聲。
「你還裝傻！我問你，你預備把我們丫頭怎麼樣？快說！」
照夕抽筋似的動了一下：
「這……這……」
藍江由椅上跳起來。照夕只以為她定是撲過來打人，不由嚇了一跳。
出乎意料之外，這老婆子卻滿面笑容的指著他：
「得了！你也不要再為難了。」
「丫頭！快過來！」
她朝著丁裳一伸手，丁裳卻低著頭，慢慢伸手遞過去一件東西，也是一串珠子。
鬼爪藍江笑著接過，一面遞向照夕道：「拿過去，就這麼點事，月底我送徒弟過去，你請不請喝酒都沒關係。」
照夕不由大吃一驚，當時身子像觸電似地往後縮了一下。藍江方一瞪眼，另一隻其白如玉，春蔥似的玉手，也伸在照夕眼前。
這隻手也是一串明珠，向枝梅的聲音，笑道：「凡事有個先來後到，老奶奶你還得退後一步。不！管少俠快收下，月底以前，我送徒弟過去。」
藍江不由一翻怪眼：
「咦！老妹子！你打聽清楚沒有？到底是誰先？我在一個月以有，就和他定下了。」
冷魂兒不由怔了一下，可是她立刻爽朗一笑：
「那你太遲了，我們丫頭從小就和他後花園私定了終身的。」
藍江不由一張醜臉成了豬肝顏色，看看這邊又看看那邊，口中結結巴巴道：「不……不可能吧……」
兩個姑娘都哭成了淚人兒似的，心中也都恨照夕薄情。雪勤咬了一下牙，流淚道：「師父！我們去吧！沒什麼好說的了！」
丁裳也揉著眼，
「人家是老資格……我們走吧……嗚嗚……」
向枝梅和藍江更是你看我我看你。那串珠子更是收起不好，不收也不好，為難之態不亞於她們徒弟！
向枝梅轉了一下眸子，收回珠串，微微一笑：
「老奶奶！這是他們小孩的事，我們也不能硬作主。這麼吧，我們問問他自己，讓他自己作一個決定好了。你看如何？」
鬼爪藍江冷笑了一聲：
「好！就是這樣。」
她二人目光一起盯向照夕，空氣就這麼沉靜了下去。管照夕這一霎那，真如同是熱鍋上的螞蟻一樣。他苦笑著由位上站起來，雙手朝著藍江以及向枝梅深深一拜：
「二位老前輩請不要逼迫弟子了，我……我……我真不知該如何是好……」
二人都不由一怔，向枝梅巧笑頻頻：
「這有什麼呢？你放心說好了，愛情是不能勉強的……你說沒關係。」
藍江深恐對她不利，馬上接口笑道：「是呀！如果有的愛情已成了過去，而不能彌補的話，還是忘了它好。那麼！我徒弟……怎麼樣？」
照夕吃吃道：「這……這……我實在不知道……」
冷魂兒向枝梅對藍江這種當面刻薄的話，十分不滿。她翻了一下眼皮：
「老姐姐，你這話怎麼說呢？」
藍江冷笑：
「你那句愛情不能勉強，又是什麼意思呢？」
向枝梅陡地一挑秀眉：
「愛情不能勉強就是不能勉強，這還用得著解釋嗎？」
鬼爪藍江頭上白髮鶴立而起，用著更大的聲音叫道：「過去的愛情就是這去的愛情，你莫非也聽不懂麼？」
向枝梅數十年沒有對任何人動過真怒，此一刻她竟感到有些受不住了。她一整面容，目間精光看著藍江，半天才淡淡一笑：
「老姐姐！你是想與我打架麼？小妹我倒是無所謂的……」
她說著雙手相互著一抱，退後了一步。藍江大腳進了一步，氣得全身直顫。
「你無所謂，莫非我就有所謂了？」
一鳴掃瞄，雪兒校對