正文 第19節 文 / 蕭逸
九天旗金福老說著話，臉神可是十分難看，跟著向前一伏身子，已到了飛蛇鄧江身前，嘻嘻一笑道：「來！來！來！對朋友！你儘管把你那十三節亮銀鞭的招術施展出來，看一看是不是我老頭子的對手？」
他這一番搶白，不由令飛蛇鄧江十分震怒，他只冷冷一笑，道了聲：「好！」
遂見他身形向前一塌，右手向懷中一探，跟著出手直腰，勢子可是同時的，只是再看他手上，已多了一條亮光奪目的十三節亮銀軟鞭。
飛蛇鄧江軟鞭出手，身子一個盤旋，這條軟鞭卻半搭在他的左肩頭上，他目閃凶光冷冷道：「足下既如此說，鄧某只得候教了，請！」
他口中這麼說著，身子卻是紋絲不動，尤其是注意著九天旗金福老下盤動作，他知道眼前這父女二人，各有一身不凡的功夫，今日自己竟碰在了他二人手中，只怕是凶多吉少。可是若要讓他把費盡心血到手的買賣拱手讓人，他也是不肯甘心的。
原來飛蛇鄧江也是一成名巨盜，一向出沒於兩江一帶，可他卻從不在兩江作案，三年五載也不定做案一宗，可是下手頗狠，非千金不動。此番訪得鎮江巨商李大元來京辦一批珠寶生意，這才悄悄尾隨下來，等到李商元購妥了東西之後，他卻毫不費力地到了手。
可是他為人慣用心機，知道這宗買賣已驚動了北道綠林；而且他素知北幾省很有幾個匿居的黑道人物，這才用下心計，另置大箱十口，內中滿盛石頭，沿途招搖，用心只想誘使綠林注意。萬一下手不敵，為對方所劫，自己也可以金蟬脫殼之計逃脫；而那箱細軟金珠，卻在他背後緊緊繫著，極宜攜逃。
想不到果然驚動了旗竿頂的金氏父女，昨夜那采盤子的小賊在箱上留標，飛蛇鄧江豈能不知？只是他不動聲色，非但如此，沿途更是做作十分，有意停車破廟，並在廟前剷去車輪印跡。心中早知有人夜訪，可是他並知道來的卻是這麼棘手的人物，本想贈箱而去，又知金福老生平最是疑詐，自己這麼慷慨難免為他疑心，若是看出破綻，反倒不美。所以無奈之下，這才不得不佯怒偽作動手，好在真要不行，再跑也不晚，如此就可免去了他父女二人疑心。他這番用心，可說是相當毒了，可笑金氏父女，聰明一世，糊塗一時，只以為飛蛇鄧江珠寶已到了手，帶回這些大箱儘是銀兩，自己父女正可一勞永逸，原車載回。而飛蛇鄧江一番做作極為逼真，也愈發令九天旗金福老認為他那些大箱子之中，全是金銀了。
此刻二人交待既畢，金福老勝券在握，當時冷哼了一聲，只見他驀地騰身而起，向鄧江身前一落，右掌半握著向前一探，口中哼了一聲：
「打！」
這一掌挾著勁風，直向飛蛇鄧江前胸兜去。飛蛇鄧江一帶手中亮銀鞭，唰拉拉直向金福老手腕子上捲去，他心中著實吃驚，因為這老兒既敢空手向自己進招，當知不是好兆。亮銀鞭一帶過，雙手抱拳，就勢向外一抖右手，「笑指天南」，亮銀鞭鞭梢抖出了一朵銀花，直向金福老眉心點去。
金福老大袖霍地向外一揮，嗆的一聲，二人各自挪開了數尺，金福老回頭對五姑叱一聲。
「你還閒著做什麼？還不快去套車上貨。」
金五姑嬌應了一聲，騰身而去，飛蛇鄧江正中下懷，卻仍裝著大喝一聲，直向金五姑背後撲去。可是九天旗金福老焉能讓他稱心，冷哼了一聲，排山運掌，雙掌齊出，直向飛蛇鄧江後心擊去。
飛蛇鄧江向前一嗆身，用「鷹翻」之勢滾出了丈許，金福老雙掌內力，竟是震起了一天砂石，聲勢好不驚人。
照夕在瓦上看到此，不由心驚不已，這時也才知道飛蛇鄧江原也是一匪人，這叫做「黑吃黑」，他心中不禁有些後悔，暗怪自己不應多管閒事。可是轉念一想，卻為此見著了金氏父女，正可一了當日仇恨，所以依然伏身瓦面不聲不動。
只這一會兒工夫間，那二人已打成了一片，鞭光掌影，帶起了一天飛石；而另一方面的金五姑卻早把那趕車的喚起，套上了車，正督促著往外走。照夕正想現身而出，卻聽見場內一聲低叱，只見飛蛇鄧江騰出了丈許以外，他往地上一落，踉蹌了四五步，噗通一聲坐倒在地，他抖聲道：「姓金的！你好！我鄧江只要有三分氣在……」
金福老卻呵呵一笑道：「鄧江，這是你自不量力，老夫貨已到手，暫且掌下留情，你自去吧，老夫告辭了。」
他隨即騰身直向那騾車趕去，那騾車此刻在金五姑操縱之下，已出了廟門，廟內此刻只剩下那飛蛇鄧江一人，照夕方想尾隨金氏父女而去，無意間卻見那戰敗的鄧江，面色極為興奮地忽由地上跳起，像是一點沒事模樣。照夕心中不由一動，由不住也就趴在瓦上沒有動，卻見那飛蛇鄧江呵呵一笑。
「老王八蛋，饒你詭計多端，此番也是著了我的道兒，叫你父女空忙一場！哈！」
他笑著驀地飛身上房，直向廟後空曠處逸去，照夕正不知自己是追哪一邊好，不由心中略一猶豫，也就是這一霎間，卻見對房瓦脊上拔起一條黑影，如同一縷青煙似的直向那飛蛇鄧江追去。
照夕又是一驚。
「怪了！這又是誰？今夜倒真是群英會了！」先不去追金氏父女，展開了身子，直向後來那人影追去，正是螳螂捕蟬，黃雀在後。前面黑影追著飛蛇鄧江，照夕又追著前面黑影，一剎那已馳出了十丈以外。
眼前是一片收割了的旱田，地勢十分空曠；而照夕此刻已看清了那前行的黑影，身材婀娜，腰肢很細，極像是女人，他心中更是佈滿了疑雲。
這時那飛蛇鄧江似乎已覺出身後有人來了，倏地一個轉身。
「誰？」
照夕忙把身子往下一伏，卻見那輕盈身材的夜行人，也站住了腳步，風把她頭上的一塊紗巾吹得飄飄的，再襯上她亭亭的身材，更顯得婀娜多姿。
照夕此刻才證實了，她果然是女人；而且是一個少女，只是因她背朝著自己，看不見她的容貌罷了！
這時卻聽她格格一笑。
「鄧朋友！你且慢行，我問你討一樣東西！」
飛蛇鄧江不由仔細看了這少女幾眼，臉色突變。
「姑娘與我素昧平生……這話是怎麼說法？」
那少女淺笑了一聲：
「鄧江你果然聰明，金氏父女著了你的道兒，可是我白雪尚雨春招子還不空呢！」
這少女一報名字，飛蛇鄧江和暗中的照夕，都不禁大吃了一驚。
尤其是管照夕驚得內心一陣疾跳，再看那飛蛇鄧江，他口中「啊」了一聲，後退了三四步。
「原來是名滿洛陽的尚姑娘，在下失敬了。」
尚雨春伸出一隻手來，微微一笑。
「那麼你就拿來吧！鄧江，你要知道，我可不是那麼好對付的。」
飛蛇鄧江怔了一下，才戇笑一聲。
「姑娘你可走了眼，我苦心得的一點玩藝兒，早已變賣了金錢，都已落在了金氏父女手中，你方才莫非是沒有看見麼？」
尚雨著冷冷一笑，她伸手把那口寒光耀眼的長劍撤了出來，向前一指。
「姓鄧的，你少在我跟前鬼吹燈，好！我只要你背後那個小箱子，你只給我就沒事了！」
飛蛇鄧江不禁臉色一陣大變，他忽然哈哈大笑了兩聲，變著聲音道：「尚雨春，你果然高明，只是你也未免欺人太甚了，想要我的這箱東西也很簡單，你要拿出一些功夫來給我看看！」
白雪尚雨春嗤的一笑。
「姑娘我做案，向來講究的是乾淨利落，老實告訴你，我若沒有十分把握，也不會來自討沒趣了。」
飛蛇鄧江只是連聲冷著，也許他認為一個少女即便是再厲害，對於自己，也是構不成威脅的。當時抖手撤出亮銀鞭，面現殺機，白雪尚雨春這時後退了一步，她用掌中劍一指鄧江。
「姓鄧的，話先說在頭裡，你想要和我拚命，也很簡單，只是令郎性命，可就保不過今夜了。」
鄧江怔了一下。
「這是什麼意思，我兒子……又如何了？」
尚雨春哂道：「我如子時不歸，我那丫鬟可就要下手取令郎性命，你忍心麼？」
飛蛇鄧江不由打了一個冷顫道：「胡說……小兒遠在江南，你又如何……」
尚雨春晃了一下劍，冷笑道：「老實告訴你吧！自你動身來京，你那現世兒子鄧小車，已落在我得力丫鬟手中，此刻我已把他帶來了。我不妨對你說，如果我子時不回，你那兒子性命不保，鄧江！你是要這箱東西呢，還是要你兒子的命？你自己想一想吧！」
她說著話，慢慢把寶劍插回到了鞘子裡，滿面春風地看著鄧江，不再多話，飛蛇鄧江不由大吼了一聲：
「好賤人！」
他猛地向前一殺腰，已竄到了尚雨春身前，掌中鞭「橫掃千軍」正欲打出，卻見尚雨春一聲嬌叱。
「住手！」
她此刻心理上，對於鄧江確實有極大的威力，一聲清叱之後，飛蛇鄧江果然怔了一下，他厲聲道：「尚……尚雨春！你所說的可都是真的麼？你好狠的心。」
白雪尚雨春格格一笑，她再次伸出了手，冷冷道：「拿來吧！你鄧氏門中僅此獨子，何必呢！」
飛蛇鄧江漸漸萎縮，他慢慢垂下了掌中的十三節亮銀鞭，如喪考妣地歎息了一聲。
「人道你足智多謀，今日倒是令我心服口服……可是……」
他淒然地看著尚雨春，以悲愴的聲音道：「我分你一半如何？」
尚雨春淺笑著搖了搖頭，再次伸出了手，鄧江忽地跺了一下腳，狠聲道：「也罷，我飛蛇鄧江終日打雁，今日卻叫雁啄了眼了。尚姑娘，我確信你的話是真的……你能確保我那兒子性命無憂麼？」
雨春淺淺一笑。
「那就要看你是否合作了！」
飛蛇鄧江又皺眉道：「可是……我那兒子怎麼回來呢？」
雨春笑道：「你的東西拿過來，我再告訴你不遲。」
她說著話一雙明亮的大眼睛瞪視著飛蛇鄧江。昏夜之下，這姑娘是那麼美，美得令人著迷。飛蛇鄧江看在眼內，恨在心中，他幾乎想哭；可是他知道，那是無濟於事的，當時長歎了一聲，用手把胸前麻花扣解開，把隱在披風內的一個朱漆小箱子取出就手往地上一扔，憤然道：「好！你拿去吧！」
尚雨春皺了一下眉。
「摔壞了我可是不答應呢！」
飛蛇鄧江忙由地上又撿起來，雙手捧上，他雙目內幾乎要噴出火來。尚雨春往箱子上吹了幾口，拂了拂上面的土，才用雙手接過，後退了一步。她伸出一隻玉手，在那小箱暗鎖上按了按，倏地往上輕拍了一掌，箱蓋立啟。飛蛇鄧江不禁心中更加欽服，因為當初自己為了要開這鎖，曾花了半日時間，想不到人家姑娘舉手之間，就打開了，在這一方面自己真還差得遠！
尚雨春開了箱蓋，就手撥弄了一下，點了點頭，把箱蓋合攏了起，淺笑了笑。
「大體不差，只是還有一串珠子，你怎麼這麼不乾脆呢！譬方說，我把你那兒子還給你，弄掉一隻胳膊，你願意麼？」
飛蛇鄧江不由又羞又怒，他知道自己要是在她面前鬧鬼是鬧不通的，當時又長歎了一聲，由懷中摸出了一串晶光四射的珠子，抖出。
「算你厲害，你都拿去吧！」
尚雨春一伸手，接入袖中，這才微微一笑。
「你現在馬上就去二十里外鐘樓那裡，只往樓上三呼『快釋我子』！自有人交還你兒子，可是要到子時才行，早不得晚不得，過時不至你子性命不保，快去吧！」
飛蛇鄧江重重跺了一腳。
「尚雨春，我鄧江只要不死，誓必報今夜之仇！」
他猛然轉身如飛而去，因為二十里並不是太近的距離呢！白雪尚雨春目送他走後，才把小箱往背後背好，倏地騰身飛馳而去。
這一切落在了照夕的目中，他幾乎呆了。他作夢也想不到尚雨春竟是一個賊，一個出了名的獨行女賊。他只覺得又驚又憤，對雨春的一腔熱念，頓時瓦解冰消。他伏在地上，只覺得陣陣昏眩，首次令他感到，自己被人欺騙了，他幾乎有些憤恨了，他不明白，為什麼這麼美的一個姑娘，竟是一個賊！由此證明當初丁裳罵她是賊的話，果然不是空穴來風了。
此刻雨春飛馳欲去，他不由自主緊緊跟上了。他想見機現身，當面說破她的偽裝，看她有何面目再見自己，可是離奇的事情，竟是接踵而至，一波未平一波又起。
照夕目視著白雪尚雨春，那嬌捷的身影，方自撲上一座小橋，倏地由橋頭左右各自閃出一條人影，正正擋住了尚雨春的去路。
管照夕卻縱身上了一棵老樹之上，居高臨下，把三人情形看了個逼真。
那閃出的二人，正是去而復轉的金氏父女，尚雨春不由「哦」一聲，她含笑叫了聲：「五姑是你呀！真嚇了我一跳。」
金五姑冷笑了一聲。
「雨春，現在不是套交情的時候，我們父女可是問你要那個小箱子來的，你知道，那東西本來該是我們的！」
九天旗金福老赫赫冷笑。
「老夫我今夜是陰溝裡翻船，叫那飛蛇鄧江小子把我冤苦了，倒是七姑娘你卻是不費吹灰之力撿了現成。」
尚雨春不由冷笑。
「老前輩此話是怎麼說的？我怎叫撿現成呢？」
金老頭子目閃凶光。
「我不知道什麼現成不現成，反正我剛才看見，那鄧江親手交給了你一箱東西，你把那箱東西交給我，我也顧全你與小女過往有些交情，任你自去，否則……哼！」
白雪尚雨春知道此刻賴是賴不掉了，當時冷笑。
「堂堂一個前輩，說出這種話來，不覺可恥麼？」
金老頭子嘿嘿一笑。
「武林之中，本是弱肉強食，又有什麼可恥不可恥；不過你既這麼說，我也不好乘你勢孤……」
他看了金五姑一眼。
「五姑你對付她，只要傷她，不要取她性命，我們要的是東西，犯不著殺她。」
金五姑早就縱身而前，冷笑一聲，掌中劍分心就刺，尚雨春此刻自知對付她父女二人，絕不能取勝；可是其勢也只有一拼。當時嬌叱了一聲，纖腰一擰，已縱出了二丈以外，無巧不巧，正落在了照夕藏身的樹下，那金五姑也是持劍撲到，尚雨春這時劍已撤出，金五姑用「流星劍手」的招勢，舉劍就扎。尚雨春繞劍環身，「嗆」的一聲，雙劍相激，爆出了一陣金星。
金五姑塌身抽劍，二次以「秋風掃落葉」的招式，劍上帶起了一彎秋水直向尚雨春腰上捲去，尚雨春甩臂回首以「孔雀剔羽」的招式，直刺金五姑右肋。
這種招式施出來，二人可都是捏著一把冷汗，就在這剎那之間，忽然大樹頂上，劈出一股凌厲掌風，金五姑本是往後塌身；而這股勁風，卻由她身後硬把她向前猛力一推，她身子再也挺不住，不由向前一蹌，在她來說，這可是險到極點了。
而這股怪風，更令她大吃了一驚，一時再想從容迴避，卻是不可能了，只聽見「哧」的一聲，尚雨春長劍由她右助邊刺了過去，她口中「啊」了一聲，鮮紅的血，立刻染濕了她的衣裳。
只見她身形向後一連退了六七步，一跤坐到地上，頓時痛昏過去。
這時一邊的金福老長叫了聲：「好賤人！你竟敢下毒手。」
他猛地撲向女兒身前，一把抱起看了看傷勢，雖沒有性命危險，可是也非數日所能痊癒。父女情深，這老頭子一時差一點流出了淚來，他匆匆在她傷處附近點了止血的穴道，又由一個小瓶之內倒出了幾粒藥放在五姑口內，這才抬起頭來，看著一邊的尚雨春冷冷地道：「賊人！這可是你自己找死，可怨不得我手狠心毒了！」
其實白雪尚雨春自己也有些莫名其妙，因為金五姑的功夫她是知道的，雖比自己差一點，可也決不至於一上手就會敗在自己劍下。她心中很奇怪，可是又沒有什麼好懷疑的。
這時九天旗金福老已撲身而上，雙掌用「漁夫撒網」式，倏地往尚雨春雙肩上抓去。
尚雨春一聲不哼地把掌中劍繞了一圈劍花，直朝金福老雙腕上斬去。
金福老向回一收手，身形微微向後一坐，驀地一個縱身，真是輕似猴猿，向下一落，已到了尚雨春背後，突地吐氣開聲「嘿」了一聲。
尚雨春頓時就感覺到一股極大的潛力，向自己背後猛然撲到，不由吃了一驚，心知金福老這種掌力不是「金煞」就是「紅印」。其實她又哪裡知道，九天旗金福老所練的這種掌力名喚「一氣」掌，更較金煞紅印厲害得多，九天旗因愛女負傷之恨，所以一出手，就把自己看家的掌力施了出來。在白雪尚雨春來說，既已感到背部著力，再想逃開他的雙掌，可就是萬難了！
她不禁嚇出了一身冷汗，正不知如何是好的霎那之間，忽聽得頭頂大樹上一聲冷笑，跟著似有勁風由自己頭上掃過。
微聞得「波」的一聲，那九天旗金福老，通、通一連後退了好幾步，同時之間，由大樹上，飄悠悠地落下一人。
這人越過了尚雨春頭頂，飄落在九天旗金福老身前，冷笑道：「姓金的別來無恙，今夜可是我們分生死的時候到了吧？」
九天旗金福老和白雪尚雨春，同時吃了一驚，後者雖沒有看見來人相貌，可是那熟悉的聲音，令她機伶伶打了一個冷顫，她猛然回過了身子。
「管……你是管……」
可是照夕連頭也不回一下，不要說答理她了，因此她說出了個「管……」往下卻接不下去了。
她一時呆若木雞地望著他的背影，只覺得四肢冰冷顫抖不已。
在另一方面的金福老，此時藉著稀薄的月光，才把眼前這個青年看清了，他皺了一下眉。
「足下是……朋友你報個萬兒吧！因何與老夫認識？須知我九天旗金福老可不是好相與呢！」
照夕又上了一步。
「你再看個仔細，你倒是貴人多忘事。」
金福老看著這張熟悉的臉，可就是記不起如何認識的了，當時臉上帶著不解的怒容，只是嘿嘿冷笑著，照夕冷叱了一聲：
「該死的老狗，你當真連我管照夕都忘記了麼？」
金福老這才白眉一挑，後退了一步，嘿嘿笑道：「原來是你！嘿嘿！管照夕你好不識趣，你也不想想你今日這條命是如何保全的，卻膽敢為人家撐腰，你真是旗桿上綁雞毛，好大的膽子！」
照夕此刻見他，心蘊舊恨，哪裡還給他說許多，當時一伸右掌，分雙指照著他雙目就點，金福老一晃頭，用「白猴獻果」向前一捧雙掌，直擊照夕面首。管照夕旋身抽掌，倏地躍起，用「金鯉三波」，快如電閃星馳地已偎在金福老背後，不容老人收招換式，運用雁先生所授的「帖」字一訣，中食指駢著輕輕向外一戳，金福老喉中「吭」的一聲，頓時咕嚕一聲栽到就地，口吐白沫不省人事。
總共不過幾個照面，已把這極負盛名的冀東巨盜降伏掌下，非但白雪尚雨春驚嚇得狀同泥塑一般，即照夕本人，也微感有些出乎意料之外，想不到雁先生所傳手法，竟是如此神妙不測。
當時冷笑了一聲，才微微回過身來，看著尚雨春，苦笑了笑。
「久違了，尚姑娘！」
雨春大眸子裡，閃著淚光，可是她臉上仍努力作出笑容。
「謝謝你！管大哥！」
照夕冷冷一笑。
「這你倒不要謝我，真想不到……」
雨春幾乎有些站不住了，她訥訥著。
「大哥！這些年你到哪裡去了？我找得你好苦……我……我……」
照夕冷冷一笑。
「得了！七小姐，我可沒有什麼錢呀！」
雨春不由後退了一步，一時淚流滿面，顫聲道：「你……你說什麼？你……」
照夕臉色極為憤慨。
「尚雨春！你也不要再裝了，你的一切，現在我都知道了，我真恨我當初……」
他冷笑了一聲。
「你不要誤會，今夜我並不是救你才傷她父女二人，那是他二人和我原本有仇；至於我和你，我實在也不想再說什麼了。」
說到此，尚雨春已嚶嚶哭了起來，如同是一枝帶雨的梨花。照夕略微皺眉，才又接下去道：「我實在想不到，你會是一個這樣的人。」
哭聲音更大了，可是照夕仍然接下去。
「你不要哭，事實上我並不會要你怎麼樣，因為你是你，我是我，我們沒有一些關係。你還是當你的賊，我決不管你。可是有一天，一定有人會制服你；不過，那也就不關我的事了。」
雨春哭著道：「管大哥……你不能！不能這麼對我……我可以改過自新……」
照夕心中略有些軟了，可是由於他對她的突然改觀，這種突然失望的情緒，並不是馬上可以恢復的，所以看來，他仍像無動於衷。
他冷笑了一聲。
「那是你自己的事，在以往我一直把和你的那段友誼，引以為榮，可是今夜之後，那是一種羞恥，我是不會放在心裡了，現在你去吧！」
雨春緊緊地咬著下唇，她臉色蒼白仍然站在那裡，全身顫抖著，這一剎那，她感到一種生平莫大的羞辱，面對著照夕這些正義嚴辭，她又能說什麼呢？照夕又揮了一下手，冷冷地道：「你走吧！」
雨春忍不住又哭了，可是照夕並沒有理她，卻往金福老身邊走去。尚雨春立了一會，覺得臉上的眼淚被風吹得涼涼地，腿都麻了，可是那狠心的人兒，連看她一眼也不看，四周的蟋蟀鳴聲，天上的星星，也都像是在笑她，她實在受不住，就慢慢轉過了身子走了。
狠心的管照夕，他一直是把背朝著尚雨春，他知道她哭，也知道她傷心，可是他並不回頭，其實他內心早已為她動人的哭聲軟化了，他那看來無情的手，也很想為她拭去臉上的淚，可是他並沒有。
一個人有時候，確會逆已而行事的，事後自己常常會很後悔，自己也不能很有理地去分析這種心理，這是每一個人都有的經驗，並不是只有照夕一人。
一切都寧靜之後，照夕才回過頭來，已沒有雨春的影子了，他長歎了一聲，心中很是懊喪，對於白雪尚雨春，他確實很失望，但是還有些說不出的感覺，總是想起來就煩人。
在月亮底下，他站了一會，方想自去，無意之間，卻瞧見了地上的兩個人，他吃了一驚，劍眉微頻道。
「這兩個寶貝，該怎麼處置呢？」
想著他就走到九天旗金福老身前，先想了想，才蹲下去。一隻手扣在了金福老左手脈門之上，為他解開了穴道，這老頭子打了哈欠，就像是才睡了一覺似的，在地上翻身坐起，可是他立刻接觸到另一張冷峻的臉，不由打了一個寒顫，同時也使他立刻憶起了是怎麼一回事，同時右手脈門一麻，幾乎又把他送到癱軟的來路上去了。他冷笑而吃驚地道：「你，你想怎麼樣？」
照夕微微笑了笑，露出了潔白美麗的牙齒，他輕輕道：「你放心，我不殺你，不過你一生為惡太多，我卻不能再叫你去害人，你明不明白？」
金福老搖了搖頭，茫然地表示了一個「並不明白」的姿式，可是立刻他就明白了。
因為照夕另一隻手，正在他背後第七節骨筋處摸索著，凡是練功夫之人，沒有不知道這處地方的特殊效能的。他嚇得挺了一下身子，可是照夕扣在他脈門上，使他全身軟綿綿地，他顫抖著。
「你不……不能把我功夫廢了……我求求你，喂！喂……」
就在最後的一聲「喂」餘音尚未完結之前，他已變成了另一個人了。
由地上跳起的金福老，其實只覺得手腳有些笨重，別的並沒感到如何。
他已經知道自己是怎麼一回事了，於是他咆哮著用掌和拳，往照夕身上打著，後者的體會，就像是接受一個盲者的按摩。
他根本就不理會他，他走到了金五姑身前，照樣伏下了身子，可是當他指尖已伸出來，預備也同樣地把金五姑功夫廢了時，他的心竟感到有些不忍下手，再怎麼這個女人，當初對自己曾有過恩惠。雖然她是無恥的女人，可是自己到底不忍親自這麼對她下手，他猶豫了一陣，才長歎了一聲，目光炯炯地看著金福老。
「你女兒已受了傷，我也不忍心再廢她功夫了，你快背她回去吧！」
然後他又冷笑。
「今後諒你也不能為惡了，不過你可要傳話給你女兒，她如果再不痛改前非，再次落到我手裡，可就沒有她的活命了。」
九天旗金福老只坐在地上發愣，張著嘴沙啞的低低嘶著像哭又像叫。
照夕說完了話，覺得這麼處置，並沒有什麼不當，遂展開身形，一路飛馳而去。
這寒風嗖嗖的冷夜裡，他疾疾地行著，心中並不曾因為這種義舉而感到鬆快；相反地，卻似有一種說不出的痛苦，緊緊地偎著他。
他知道那是因為尚雨春的關係，想到了雨春，似乎也覺得方才自己也太殘酷了。
「為什麼我拒絕和一個自新的人來往呢？我的心也太狠了。」
他又想到方纔她那悲痛傷心的樣子，心裡也就更覺得煩悶不安。這麼跑著想著，不一刻已到了自己住宿的那一間小客棧，正當他要竄身越牆而過的當兒，似覺得身側樹梢上拔起了一條黑影，直向客棧頂上落去。他不由吃了一驚，當時用「一鶴沖天」的輕功絕技，也騰身到了房頂，四下觀望了一陣，靜悄悄的哪有什麼人跡？
他心中微微動了動。
「莫非我看錯了？今夜的怪事也太多了。」
想著又看了看，確實不再看到什麼可疑之處，他才飄身下地，由窗子回到自己房內，見燈光仍明著，他把燈光撥得小如螢尾；然後和衣上床，把寶劍壓在枕下。心中想著，離家第二天，竟會發生了這件令自己掃興不愉快的事。
遠處的梆子，叭、叭的敲著，似乎已到了四更天了，天上又下著小雨了，他就微微閉上了眼睛，似乎有了些昏倦的睡意。
可是一聲很清晰的瓦響，令他突然睜開了眼睛，他立刻發現了一個黑忽忽的影子，在窗口探視著，他不由吃了一驚，那睡意立刻消失了個乾淨。定神再看時，果然他看見一雙手抓在窗台上，慢慢升上了一個人的影子，那是一個雞皮鶴髮的老婆婆。
照夕心中冷笑。
「好大膽的東西，我倒要看看你意欲何為？」
想著他微微閉上了眼睛，僅留一線的目光，注視著這人的動作，他雙手緊緊地按著床面，這姿態可以應付任何突來的局面。
然後他就更注意地觀察這個人，果然這老婆婆全身都進來了。
昏暗的油燈，照著老婆婆那一張馬臉，尤其有一半的顏色，就像是被墨染了一般。管照夕立刻認出了，她正是若干年以前，自己掌底遊魂烏頭婆，想不到在這裡居然又遇到了！
烏頭婆進室之後，略微定了定神，就見她陡然自懷中抽出了一口短刀，雙手握著向外一抽，暗室之內，立刻閃出了一道青光，竟是一口青光閃爍的利刃，照夕不由驚心。
「好個烏頭婆，你莫非還要行刺我不成？」
一念未完，就見烏頭婆猛地向前一哈腰，已如同疾風似的撲到了床前，掌中劍照著照夕心窩就扎，只聽見「喳」的一聲，短劍實實地全沒入石灰的床面去了。烏頭婆倏地旋轉身子，卻在身後，發現了那怒容滿面的青年，她大吃了一驚，當時二次回手，掌中劍「順水推舟」猛然朝照夕腹部就扎。
管照夕冷冷道：「烏頭婆，今夜可是你自來送死，怨不得我了！」
他口說著，身子已如同正月的走馬燈，滴溜溜轉到了烏頭婆身邊，用「粘」字訣向內一湊身。雁先生絕學果然不凡，那烏頭婆幾乎還沒有看清，他是怎麼湊進來的，頓時覺得那只持劍的手一麻，短劍「噹」的一聲已落在地下。
她不禁嚇了個魂飛九天，大腳向外一劃，用「過橋問府」的招式，把身子竄了出去。可是她卻沒想到這是室內，哪裡有許多地勢給她施展，只聽見「碰」的一聲，她整個身子撞在牆上。別看她頭硬，這一頭撞了她個頭昏眼花，口中「啊唷」了一聲，噗通一下栽倒地上。方想翻身起來，卻被照夕上前一腳踩在肩上，一口冷森森的長劍，已比在她的胸前，嚇得她又是一聲鬼叫，只是翻著一雙怪眼看著照夕。那張馬臉上，更是帶著無比驚嚇之色，照夕哼了一聲：
「烏頭婆！你好大的膽子，現在你還有什麼話說沒有？」
烏頭婆陰森森地一笑。
「管照夕，你就算今夜把我殺了，也並不會顯得你是多了不起的英雄……因為比我厲害的人還多得很，你能制服他們麼？」
照夕冷笑了一聲。
「你這說的簡直是屁話，別人和我並沒有仇，我又為什麼要制服他們？倒是你這老東西，今夜我卻是饒你不得！」
他一面說著，劍尖微微向下一扎，烏頭婆已嚇得鬼叫連天，她怪叫道：「管照……管照夕！你可知道，我是去赴淮上三子的約筵去的，你要是把我殺了，三子是不會與你甘休的，你可要小心一點！」
她大著膽說了這些話，牙關喀喀顫抖不已，自問是活不成了，想不到管照夕聽了這話之後，果然把欲刺下的劍往回一提，他後退了一步，劍眉一豎。
「你說什麼？」
烏頭婆不由心中一鬆，當時膽子立刻大了許多，她冷笑道：「我是說淮上三子，那是我最好的朋友，如果我死在你手上，他們三人一定會為我復仇的。你要曉得，他們三人是如今武林中最厲害的人物。」
管照夕哈哈大笑了幾聲，烏頭婆不由嚇得馬上閉嘴，她確實被管照夕打怕了，當時抖顫顫地看著照夕，又加了一句：「這是實話。」
照夕呸地啐了一口，烏頭婆又怪叫了一聲，照夕忽然哈哈一笑道：
「你既然這麼說，我倒是真的不能殺你了！」
烏頭婆大喜，當時皺著那一雙禿禿的眉毛說：「這是你聰明的地方！」
照夕厲叱了聲：「住口！」
烏頭婆嚇得馬上又不敢多說了，管照夕用手中劍一指她。
「我不殺你，並不是怕淮上三子，相反地，我是叫你給我帶個信給他們，你明白麼？」
烏頭婆迷糊了。
「帶信……帶什麼信……信？」
照夕冷冷地道：「我這次出來，目的正是要去找他們三個老東西，你既是他們約去的朋友，那就再好不過了。你去告訴他們，說我管照夕多則二月，少則……這麼吧，你乾脆告訴他們，就說中秋午夜，我一定拜訪，叫他們三人等著我。」
烏頭婆怔道：「這……我一定為你把這個信帶到，只是，他們認識你麼？」
照夕一時氣血上衝，脫口道：「你就告訴他們說，雁先生嫡傳弟子管照夕，要與他們一清師門舊仇。」
這個「雁先生」三字甫一出口，烏頭婆不禁嚇得打了一個寒顫，她結結巴巴道：「哦……你原來是雁……雁老……的弟子……啊！怪不得！怪不得……」
照夕話說出口，心中微微有些後悔，可是轉念一想，也覺乾脆了當，當時冷冷一笑道：「你可聽清楚了？」
烏頭婆此刻可真是柔若綿羊一般，她連連點頭。
「聽清楚了！聽清楚了！」
然後她眼睛就偷看著照夕手中的那口寶劍，只覺青光刺目，冷氣逼人，正與傳說中的當初雁先生那口「霜潭」寶刃，一般一樣。她心中更相信照夕所說是真的了，當時那張黑臉上怪態萬千。照夕說完了話，胸有成竹，當時又走近了一步，冷笑道：「可是，我也不能就這麼便宜了你！你得留一點記號才行！」
烏頭婆方自害怕，只覺人影一閃，同時左耳一涼，似有一物由面前落下。低頭看時，竟是一隻血淋淋的耳朵，再用手一摸自己左耳，不由嚇得「啊呀」了一聲，這才感覺左耳痛楚難當，那熱血一滴滴地從臉上流了下來。管照夕劍尖指著她鼻頭：
「這是我給你的一點小小警戒，你見到淮上三子，告訴他們說，八月十五夜請他們候著我這不速之客，你快給我滾吧！」
說到這個滾字，只見他腿一抬，烏頭婆偌大的身子，就像是一個大皮球似地滾了出去，跟著嘩啦啦一陣瓦響，連帶著烏頭婆怪叫的聲音。她啞著嗓子道：「好小子！你小心點，老娘要不報此仇，誓不為人，小子，你等著我吧！」
照夕哈哈一笑，晃身而出，卻已失去了烏頭婆的蹤影，他又縱身回室，卻聽見不少住客都被吵醒了，有的還開窗子問什麼事。照夕回到房內，忙吹了燈，合衣上床，想著今夜連續發生的事，雖是一波接一波；可是自己這麼處理，似也沒有什麼不當之處。尤其是借烏頭婆為淮上三子傳活一節，更為自己省了不少事情。八月十五距離今天還有兩個月的時間，這兩個月，自己又該做些什麼呢？
漫漫長夜，他想著這些事情，忽然他記得當初雁先生贈藥自己時，曾希望自己能用這個藥，把鬼爪藍江的半身不遂治好，那麼何不乘著這個時間，到四川大雪山去一趟！
這麼想著，他覺得很有道理，當他想到鬼爪藍江時，他又不自主地想到了丁裳。如果能藉著這個機會，略微向她解釋一下，也是好的。
不過，以丁裳的個性來說，這女孩很可能為此恨上自己也不一定。
想到了丁裳，又不由令他想到了今天晚上的尚雨春，他就更睡不著了，不時的長吁短歎著。雖然在表面上來說，他似乎和江雪勤、丁裳、尚而春三個人，都沒有什麼牽連了；可是事實上。他仍是常常記掛著他們，尤其是夜靜更深的時候，那些甜蜜的往事，都會一一浮現在眼簾。
江雪勤一一這是他瘋狂熱愛著的一個人，他幾乎不敢想到她，偶爾想到她時，他總會盡一切的可能，把她的影子遂出念外。因為他自己把這一項感情，規置在不可能的範圍之內了，他願意為她終身不娶，借此表明他矢志愛她的決心！
丁裳——這是一個可愛而飄忽的影子，她純潔天真的言笑，大方的儀態，在照夕的感覺裡，那是完美無疵的，可是照夕並不想佔有她。因為他以為，他自己已經是一個失去快樂和理想的人，這種失去快樂理想的遺憾，並不是丁裳所能挽回的。
尚雨春呢？雖然他只是在一人偶然的機會裡認識她的，可是那種極為短暫的時間裡，卻給予他生命裡一種幾乎不能抗拒的力量。她那股風塵女兒的味兒特別重，給照夕也是另一種不同的感覺；可是對她美麗的憧憬，卻因為她是一個賊，而在照夕的心目中，已大大打了一個折扣。
無論如何，在失望傷心的管照夕來說，她們的影子，只能給他一些傷感和歎息，另外是不會再發生什麼旁的作用了。
現在，在這冷瑟的寒夜裡，他不勝唏噓和嗟歎著，年輕的管照夕，他彷彿感覺自己是老了，對於這些只有開始沒有結果的感情，他實在是有些厭倦了。因為那只能帶給他悵惆和懊喪。其實他很清楚自己，決不是一個所謂「玩世不恭」的人，他更不同意自己是一個玩弄感情的人。因為感情這種東西，確實是很微妙的，那只有當事人自己清楚，是怎麼真誠地去運用它的，旁觀者有時候很不容易去瞭解真偽。事實上即使是當事人自己有時候也很難去分析清楚。譬方說，一個知心人的會心微笑，固然是極其甜美，可是陌生者的投眸青瞇，也不能說是一種痛苦吧？
總之，這是一個很惱人的問題，最瞭解自己的還是只有自己。如果自己相信這一份感情是真誠的話，似乎別人沒有懷疑的理由。
「失望」並不可怕，「絕望」才是真正的絕症，在喪失了雪勤之後，管照夕常常會以為自己已是一個絕望的人，是無藥可救了！
窗外的夜雨愈下愈大，無情的秋風吹著那兩扇牛皮紙糊的破窗戶，叭嗒叭嗒地響著，一兩聲野犬的吠聲，只給這雨夜帶來了些淒涼和無情。
本來照夕常以為，環境和時間，可以醫治一個人感情的創傷的；可是現在他覺得並不盡然，那只是適合一些普通的創傷，對於一份「至情」，卻是正好適得其反。
天明，他拖著疲倦的身子起床，他須要早早離開這裡，因為他不願意昨夜那批人再來糾纏。雖然他們不會再來的，可是照夕卻這麼預防著。
雨仍然是繼續地下著，照夕下了樓，算清了房錢，在樓下茶座叫了一杯茶，一面慢慢地喝著，一面等著雨小一點再走。
這時候座頭上人很少，卻見一個老人，手中拿著一把破雨傘，正由樓上下來。他看了照夕一眼，把雨傘夾在腋下，另一隻手，還提著一隻魚簍，背後還插著一支魚竿，很是怪相。照夕就多看了他一眼，他卻坐在照夕對面，叫了聲：「小二泡茶！」
店小二送上了一杯茶，他端起來，先把一縷鬍子在熱茶裡燙著，一面卻皺著眉，問小二道：「我說小二哥，你們店裡是鬧狐狸是麼？昨天夜裡，可是整整鬧了一宵，弄得我老人家一夜沒閉眼，這可是怎麼回事？」
他一面說著，眼睛還向照夕瞟了一眼，管照夕不由心中一動，再看那店小二卻是摸著脖子直笑，他齜著牙道：「不瞞你老先生說，昨晚上小的我也沒好睡，房上是有東西，今早上看看，瓦碎了一大片，許是野貓打架，鬧狐狸大概不會，你老可別亂嚷嚷，要叫人家聽見了，以後誰還敢再住咱們的店呢！」
那老漁翁嘻嘻笑了笑，連連點頭。
「有理！有理！喂！給弄五個錢的豆汁，拿些麻花燒餅來，要熱的。」
小二連說有有，說著忙回身出去了，這老人吩咐完了話，把燙過鬍子的茶一飲而盡，狠命地咂了兩下嘴，目光衝著照夕掃了一下。照夕忙把頭偏過一旁，心中微微有些奇怪。因為這老漁翁，倒是一付好相貌，一部五柳長鬚飄灑胸前，衣著也較考究，所著衣褲，也都是綢質，本想多看他幾眼的，老人這一看他，他卻不好意思地忙把頭轉過一邊。這時小二端著燒餅麻花上來，他就關照讓店小二照樣的來一份。
那簷前的雨，仍是漸漸瀝瀝地下著，天空佈滿了烏雲，照夕憂心著想早早上路，偏偏天公不作美，那雨卻是老下個不停。小店有幾處破瓦，雨水漏下來，他們用破鍋和臉盆接著，打得叮叮咚咚，看起來真是狼籍得很。
只為一時走不成了，照夕也就捺下了性子，慢慢吃著早點，卻見那座的老漁人，這一會兒已脫下了襪子，用手捏著腳指，口中吃吃哈哈，像是無窮受用。兩隻腳交換著捏了半天，才穿上了鞋襪，問小二要了個熱手巾，狠命地擦著手，看得照夕在一邊皺眉，心說誰要是用這個手巾，那才算倒霉呢！
老頭擦乾淨了手，站起來看了看外面的天，口裡嘟嚷著道：「這位小哥，你也是要出門上路麼？」
照夕只好點了點頭，微笑道：
「正是！」
老漁人歎息了一聲。
「這雨也不知要下到什麼時候，弄得我的買賣也作不成了！」
照夕很不願與陌生人答腔，當時只笑了笑，仍然喝自己的茶，老人又咳一聲。
「小哥你是上哪去呀？」
照夕覺得這老人家很是饒舌，順口答道：「上四川去！」
說著話，把頭有意偏向窗外看雨，卻不再去看這老人，那老漁人卻連連點頭。
「四川是好地方，天府之國……那地方真不錯！」
照夕也不去理他，見外面雨漸漸停了，他就站起身子，老漁夫道：「怎麼小哥雨已停了麼？」
照夕笑道：「雨小多了，老人家你再歇歇，我可是要走了！」
說著召來小二，指了一下老人桌上道：「這位老先生的賬也算我的，一塊算一算吧！」
那老人嘻嘻笑著站起來，用手摸著鬍子。
「這……這……好吧！謝謝你啦！小哥！要是有緣，咱們四川再見！」
照夕人已出去了，聽到了這句「四川再見」，心中不由微微一怔。可是轉念一想，這也許是人家一句順口的客氣話，當時也沒有放在心上。此時小二已把馬牽出來了，管照夕就先把革囊搭在馬背上；然後翻身上馬，一路踏著泥濘，出了這小小的莊子。
當他繞過一條小溪，步上驛道時，卻聽見身後一陣嘩楞楞的小鈴子響動之聲，隱隱聽到一人喚道：「小哥！你等等我！咱們一塊上路！」
照夕回過頭來，就見方才店中的老人，戴著一個大斗笠，跨在一頭小黑驢的背上，那小黑驢脖子上，捆著一串黃銅的鈴子，跑起來嘩楞楞的亂響。
北方人騎驢的並不是沒有，可多半是大姑娘小媳婦兒，很少有男人家騎驢的。照夕看看也覺得有些新鮮，當時就拉著馬韁，一會兒這老人就跑近了。那黑驢一身黑毛，油光發亮，可是肚皮卻是白毛如雪，四隻蹄子也是奇白如雪，白眼圈兒，耳朵極長，看起來十分神駿。再加上老人長胡飄拂，更是如同畫上仙人一般。
那小驢一刻工夫就跑近了，照夕微微笑道：「你老人家也緊著趕路麼？」
驢上老人赫赫笑道：「我有好幾簍子魚在船上還沒弄下來呢！」
照夕就點了點頭，一面策馬行著。老人一面行著一面道：「這位小哥，還沒有請教你貴姓呢。」
照夕在馬上欠身道：「在下姓管，老人家是……」
老漁翁點了點頭，神秘地笑了笑，然後才道：
「小老兒姓應，應該的應！」
照夕禮貌地點了點頭，實在是他心裡很急；而這老人卻是一直給他瞎聊，問東問西，照夕因不好給人家難看，也只有耐心地應付著。好容易同行了一大段路，到了一個岔口，老人才笑嘻嘻地道：「小哥！我們四川再見了！」
他說著夾了一下胯下黑驢，那小黑驢如飛而去，照夕目送他走遠之後，心中不禁又有些悵惘，隨之也就一笑置之。
「平靜的江湖，很像溫柔的沙漠」，你會這麼想，可是一夕之間的變化，卻又令你拍案驚奇，因為你馬上認識了它們的另一面；於是，你又會另外再加上一句：「哦！它們真是難兄難弟，甚至連發怒的時候，也是一樣的！」
在澎湃咆哮著的江湖潮裡，那是所謂「後浪推前浪」的，真的，多少大英雄大豪傑，在這大浪花裡，氣也不出一口的都消失了。可是卻又有多少新生的力量，如同星羅棋布的礁石一般，挺出了水面，他們在滾滾的江流裡，形成了「中流砥柱」，如同蒼松聳立於狂風暴雨之中。你會很驚奇，甚至嗟歎，可敬可愛的新生命，是他們把武林香煙一代代接下去的。
昔日縱劍風塵的那些老俠客，那些英野奇人，那些武林名宿們，在談論到這個問題時，總會發出一兩聲歎息，他們也常常想：
「唉！如果我再年輕幾十年就好了！」
「如果我再年輕十年，像『灰衣鬼見愁』，恐怕也不是我的對手啊！」
「灰衣鬼見愁」管照夕的大名，幾乎是在短短的一個月的時間裡，傳到他們耳中去的。可是緊接著的卻是驚奇讚歎，那是一聲迅雷，令他們不及掩耳。
對於這個幾乎是傳奇的人物，他的初起只緣於作了幾件驚人的事，剪除了幾個霸地之雄而後，他那「灰衣鬼見愁」的綽號，卻是不脛而走。尤其是四湘一帶，這些時日以來，提起他的大名來，真有「談虎色變」之感。朋友！你會很奇怪麼？這就是所謂的「長江後浪推前浪，一輩新人換舊人」啊！
灰衣人管照夕，振抖了一下他身上的那襲灰衣，仰首向蒼前嶺上望去，往事一一憶起，當然這地方，對他來說，那是再熟悉不過了。
他在嶺下已徘徊很多日子了，因為他心存顧慮著一個人，這人就是他受業的師父洗又寒。對於這個個性詭異的怪老人，他不願和他見面。因為風言他正在搜尋自己，欲殺而後甘心，詳情如何，照夕自己也並不知道。雖然照夕自信今日自己的功夫，足可和他周旋一番；可是他到底是一手造就出自己的恩師，不管當初他用心如何狠毒，自己今日能有一身功夫，未嘗不是他的苦心栽培之力。所以他很怕和他見面；然而雁先生交待他的話，仍然時刻系繞在他心頭。他這幾天也正是苦心思索著這個問題，他要想出一個辦法，能使洗又寒和鬼爪藍江和好如初；可是這兩個都是怪人，一個弄不好，自己可就得把命賠上。
同時他也算計著洗又寒離開的日子，也正是今天，他才敢在暮晚在嶺前出現。
洗又寒每月外出的時間，都是這一天，以管照夕侍候他數年來的經驗，那幾乎是一天也不會差的，所以他才放心大膽徘徊嶺前。他腦子裡想：「那藍老太婆也是半身不遂，她是不能離開洞中的，我倒可以放寬了心，關於她的情形，我可以先去問問丁裳，也許她很清楚！」
「只是丁裳！唉！這個女孩，現在也不知對我是存什麼心了，也許已經恨死我了！不論如何，還是先去找她一下比較恰當些。」
這麼想著，他就漫步往嶺上走去，對面來了個砍柴的，直對著他翻著白眼，半天才道：「來的是管相公麼？」
照夕含笑點了點頭，那樵子驚笑道：「唷！是發了財回來啦？我可都不大敢認呢！」
照夕惟恐認出的人多了，風聲傳出去，萬一要是洗老沒有走，那可就討厭了，當時只打了招呼，忙向嶺上走去。這蒼前嶺地方他是熟悉透了，很容易的，他就找到了往日那個練峰人掌的地方。見那蜂巢，仍是在老地方，無數的黑蜂此出彼進，似較昔日更多了些，嗡嗡之聲，震得雙耳麻癢癢地。
想到了往日早晚在這地方練那「蜂人功」的情形，真是有點不寒而慄。
這無數的黑蜂，只在他頭上打圈，好似還認得他這個人似的，他就慢慢地走到一棵樹下坐下來。從前他老是在這個地方，等著丁裳來的；而每當這個時候，丁裳總是拿著一個小籃子，來到這個地方採蜜，現在他仍然期盼著她能來！
可是，一直到了天黑，她也沒有來，照夕掃興的下了山。第二天天尚微明，他又到那個老地方，靠著樹根坐下來，當東方紅紅的太陽，才露出半圓的時候，果然他聽到了一陣清脆的山歌聲：
「採蜜的姑娘好命薄，
北京歸來淚籟籟。
竹籃兒舞，綢帶兒飄。
蜂哥哥！蜂兄弟！
往後別理管照夕！」
照夕先還沒聽清楚，她嘴裡唱些什麼，可是從枝縫裡，看見丁裳一身青布衣裳，仍是和當初一樣的打扮，遠遠走了過來。
她一隻手搖晃著一個小竹籃子，另一隻手，卻是抓著一把野花，在紅紅的陽光照射之下，她信口唱著這支她自己編的歌。
照夕只幾個月沒有見她，可是今天看起她來，似乎比從前消瘦多了。她微皺著兩道眉毛，邊唱邊走，已來到了這蜂房附近。
照夕這時才聽清她唱些什麼，不由心中大大地動了一下，暗道：「糟了！『往後別理管照夕』，這不是明明在罵我麼？她原來這麼恨我啊！」
想著反倒不敢出聲招呼她了。仍坐在老地方不動，就見丁裳走進谷來，她先把竹籃放在一塊大石上，由籃子裡拿出一條長長的綢帶，灑上些花精，捆在一條竹枝上，把竹枝一頭插在地上。和從前一樣，略一搖動，無數的墨蜂傾巢而出，全向那綵帶上飛去，她卻乘機縱身上了蜂巢，照夕不由微微傷感地歎息了一聲。
這時丁裳已進了蜂巢，照夕見已搖動著的竹枝，慢慢靜止，已有很多墨蜂都停在了綢帶上，他就很快的走過去把竹枝搖動著，於是那些墨蜂又開始嗡嗡不停地飛繞著，等了一小會兒，才見丁裳由蜂巢中出現，縱身下來，提著籃子往這邊走來，照夕很緊張地叫了聲：「裳妹……我來了……」
丁裳本是低著頭往這邊走來，照夕的聲音，立刻令她吃了一驚，她突地抬起頭來，口中「哦」了一聲，照夕就遠遠地笑了笑。
「你已采好了蜜了麼？」
丁裳櫻口半開，本想要說什麼，可是卻沒有說，她抿了一下小嘴，仍然往前走著。
照夕見她如此，心中也很難受。
「我是來看看你的，這幾個月你可好麼？」
丁裳仍然繃著小臉，一句話也不說，一直走到了照夕跟前才站住，她伸出手由照夕手中把那竹枝接了過來，很快跑到山邊，才用力把這帶著綵帶的竹枝擲了出去，就像是投擲標槍一樣的。
然後她就回這頭來，板著一張小臉，一點沒有笑容。
「謝謝你……再會！」
她說著回過頭就走了，照夕不由忙追上。
「裳妹……我……我有什麼地方得罪你麼？」
丁裳卻是理也不理，她走得很快，一會兒就到山那邊去了，照夕又追著叫道：「裳妹……丁姑娘……丁……」
丁裳乾脆就跑起來了，照夕似乎還聽到她在哭，他不由紅著臉就站住了，心中十分奇怪。
「她為什麼會這麼恨我呢？我並沒有什麼地方得罪她呀？為什麼我好心給她說話，她卻是理也不理我？」
想著一個人呆呆地站在一棵大松樹邊緊緊地皺著雙眉，心情十分沮喪，他又想了方才丁裳所編唱的那首歌，不由更是愈發不解。
一個人恨一個人，總是有理由的；而一個被人恨的人，尤其不是一個快樂的人。照夕想了一會兒，終於硬了一下心，暗忖道：「我就到她住的地方去，無論如何，要她告訴我清楚，她到底為什麼這麼氣我？順便看一看她師父身體如何。好在雁先生曾囑我見機行事，我如能把她師父陳年舊疾醫好，豈不是功德一件，就是對於師父洗又寒，及丁裳來說都是可喜之事！」
照夕這麼思忖著，覺得甚是有理，當時不顧深思地就直向丁裳師徒所居住的谷內走去。
這地方，他也去過，自然不費什麼事就找到了，卻見兩扇厚厚的石門緊緊閉著，門前長滿著各色奇花異草。雖然現在已是深秋的日子了，可是谷內卻是溫暖如春，另有一條清溪，繞著這石洞右邊靜靜地流著。
照夕慢慢走到了洞關，在門前小立了一會兒，才仗著膽子，輕輕地在門上敲了兩下，低聲道：「弟子管照夕求見，叩請前輩賜示。」
裡面卻沒有一點回音，照夕心中奇怪。
「不會沒人呀！丁裳不是才回來嗎？」
想著就又敲了兩下，照前面的話又說了一遍，這一次果然傳出了一聲冷冷的回音：
「你進來！」
照夕不由把帽子正了一下，用手一推門，那石門吱的一聲就開了，他慢慢走進去，只覺得洞中陰森森的十分怕人。壁邊雖然鑿了兩個小窗，可是射進來的陽光，仍然顯得太薄弱了。
他四下張望了一下，才見丈許以外，壁根下坐著一個枯瘦的老太太，那正是鬼爪藍江，她仍和從前一樣，下半身蓋著一床鮮紅的毯子，這些時日沒見她，她似乎比以前變得更瘦削了。一雙眸子，深深地陷在目眶之內，直直地對人注目時，閃閃地放著鋒芒。
管照夕恭敬地向她行了個禮。
「藍老前輩……」
藍江臉上毫無笑容。
「你就是過去那個洗又寒的徒弟麼？」
照夕怔了一下，才點了點頭，鬼爪藍江忽然咧嘴哈哈一陣怪笑，卻又點了點頭。
「看樣子，你功夫是練成了……好孩子……你這裡來，來！」
藍江一邊說著，一隻鳥爪般的瘦手向照夕招了招，露出罕見的笑容。
照夕不由心中一動，暗想這老婆子，倒是真變了？他一時真有些莫名其妙，聞言後就往前走了幾步，惘然道：「前輩有何教益？」
鬼爪藍江仍微微笑。
「你走過來些，我有要緊的話告訴你！」
照夕疑惑地走到了藍江身前，尚未發話，卻覺得右手腕脈上一麻，竟為鬼爪藍江死死扣住了穴道，照夕只覺得全身一陣發麻，一時冷汗直流，他大為驚疑。
「老前輩這是為何？」
鬼爪藍江的一隻枯爪，死死地扣在他穴道上，這才哈哈地怪笑道：「好小子！你才出道幾天，居然敢目中無人，我老婆子今天要好好整制一下你這個狂徒！」
照夕在完全不在意之下，被鬼爪藍江抓住了穴道，不由甚是氣惱，現一聽她如此說話，不由頓時大怒。當下劍眉一挑道：「老前輩此話從何而起，休得血口噴人！」
鬼爪藍江頭上白髮，顯然聳動了一下，她怪聲笑道：「含血噴人？好！好！好！今天我可要你心服口服；然後我再找來你那老鬼師父，我還要他還我一個縱徒欺人的公道呢！」
照夕愈聽愈是不解，偏偏穴道又在無備之下，為藍江扣了個死。雖然他護身游潛，已足可預防外力的襲擊，但藍江竟乘他說話分心之下，突然得手，此一刻只覺全身麻軟無力，搖搖欲墜，聽了鬼爪藍江的話後，他更是莫名其妙了。就聽見藍江尖叫了聲：「丁丫頭你出來！」
她一連叫了兩聲，才聽見裡面答應了一聲，走出一個人來。照夕側頭看時，見丁裳臉上淌著淚，像似無限委屈的低著頭，一直走到了藍江身前，卻是不看照夕一眼。照夕心中這才有點明白了，不由怔了一下：
「姑娘……你……」
藍江厲叱了一聲：
「你不許說話！」
隨著她這聲厲叱，那只抓著照夕脈門的手，用力緊了一下，照夕頓時又打了個冷顫，全身幾乎要癱了。丁裳斜著眸子瞟了他一眼，面上微微帶出不忍之色，可是她還是沒有說話。
鬼爪藍江冷哼了一聲。
「丁裳！你說，他怎麼你了？……說出來當面給他聽。」
丁裳只用手絹揉眼睛，照夕卻用目光盯視著她，他倒要聽聽這個小姑娘到底是怎麼編排自己。
丁裳只是抽搐著，半天才訥訥道：「他……他……」
一面說著，一面又瞟了照夕一眼，照夕不由冷笑。
「姑娘可不要亂說啊！」
藍江叱道：「你不要多口！我不是說過了麼？」
說著又逼著丁裳道：「你倒是說呀！不要緊，一切都有我呢！」
丁裳在師父逼迫之下，再一想到往日委屈，她又哭了，照夕不由大是不解。
「她這一哭，我可是要糟了！」
果然鬼爪藍江見徒弟一哭，不由對著照夕只是嘿嘿地冷笑著，口中連說道：「好小子！好小子！」
照夕真是啞子吃黃連，有苦說不出，當時只得頻頻苦笑。藍江另一隻手摟著丁裳的肩膀，低低慰問道：「好徒兒！你告訴我，他到底怎麼你了？」
丁裳在師父跟前，本是嬌嫩得很，藍江這麼一哄，她就更傷心了，只斷斷續續道：「師父……他……他欺侮我……」
照夕大驚，當時皺眉。
「裳妹……你……」
不想話未說完，只覺藍江一隻瘦爪，幾乎要陷到了自己肉裡，他不由痛得「哦」了一聲，接著藍江陰冷冷地笑道：「小子！你可是聽見了？」
照夕被她緊緊地扣住穴道，只覺得上下牙齒喀喀的戰抖，哪裡還能說出一句話來。就見鬼爪藍江凌厲地對丁裳道：「你去把我的那根紅繩拿來。」
丁裳低低應了一聲，轉身就進來了，須臾持上了一根看來丈許長短，粗如小指的一根紅色繩子。藍江用手一指洞頂，道：
「穿一頭在鐵環子裡！」
丁裳抖聲。
「師父！你老人家要……」
鬼爪藍江不耐的一搖手。
「快！我這是給你出氣！」
丁裳只得縱身，玉手輕輕抓住一支深鑲在石內的鐵環，把紅繩一端緊緊捆好，才飄下身來。老婆婆哼一聲：
「把繩子拉過來！」
照夕口中雖已不能說話，可是心中不由已有些氣惱，方自暗忖：「如此細的一根繩子，又能奈我何？還不是一掙就斷了！」
誰知卻見丁裳雙手拉著另一端，似用了全身之力，才拉到藍江身前。尤其可怪的是，那條紅色繩子，就像是可伸可縮，有彈性似的，先是長不過數尺，此刻丁裳這麼用力一拉，竟自長了丈許。鬼爪藍江接過，在照夕右手上繞了一圈，冷笑道：「那隻手過來！」
照夕見事已至此，一隻手更難受，反不如放大方一些還好些。
當時只好動了一下左手，原來他身子早就軟了，幾乎連舉手的力量也沒有，藍江冷笑道：「你現在怎麼不厲害了呀！來！丫頭，你把他那隻手給拿過來，我們叫他上去涼快涼快去！」
丁裳偷偷看了照夕一眼，嘟著嘴小聲道：「這可是師父叫我這麼做的，你也不要恨我。」
照夕是又氣又笑，當時只看著她，翻著白眼。丁裳也就老實不客氣，把他一隻手舉了過去，藍江很快的在他這隻手上繞了一圈，一鬆手，照夕立刻高高吊了起來，在空中如同鞦韆似的蕩來蕩去。鬼爪藍江嘻嘻一笑：
「你身體很好，足可在上面幾天，你就這麼等著你師父來把你帶回去吧！」
照夕這時脈門已解，已能說話，當時在空中憤然：
「藍老前輩，弟子來好意執後輩之禮，你卻如此待我，未免令人失望……」
藍江嘻嘻笑道：「就是要叫你失望一下，好小子，我且問你，我那徒兒又哪一點不好了，你竟看不上她？」
照夕不由一怔，當時嗤嗤道：「前輩這話是從何……說起？」
他說著偷偷一看一旁的丁裳，見她面色緋紅地低著頭，又像是在流淚。不由一時心如刀割，由不住閉上了眼睛，長歎了一聲。
鬼爪藍江冷冷一笑，恨聲道：「你不要以為我老婆子，猜不透你們年輕人的心思，其實你們想些什麼，我沒有不知道的！」
說到這裡，丁裳也微微吃了一驚，一時臉色更是紅透了底，她驚疑地看著師父。鬼爪藍江眸子仍然注視在當空的照夕身上，她冷然道：「我這個寶貝徒弟，愛上了你，我也不是不清楚，所以才有意讓她至京辦事，其實無非是想暗中成全你二人一段姻緣……」
她咬了一下牙齒，繼續道：「按說你這娃娃，有些賢淑嬌娃自願委身於你，這是多麼榮幸之事？豈是一般少年所能夢求之事，想不到，你卻自命不凡，居然還看不上她。」
她說著嗓音愈發加大了，幾乎是震耳欲聾。丁裳已羞得抬不起頭來了，同時藍江的話，更觸動了她的傷心之處，一時早就淚如雨下，她淒婉地道：「師父！你老人家別再說了……」
不想這怪老婆子怪笑了一聲，尖叫道：「我為什麼不要說？我就問問他，我鬼爪藍江的徒弟，哪一點配不上他？」
「論容貌、論身份、論武功，怎麼著？我們姑娘是比人家差是怎麼？」
照夕被她說得幾乎想掉淚，實在他心裡這一霎那，確是難受得很，他勉強地苦笑。
「弟子此次來，也正是要向了姑娘解釋一下誤會，弟子決不是不知情義之人……」
鬼爪藍江怪吼。
「解釋，解釋個屁！」
照夕被罵得臉色通紅，訥訥不能成言。鬼爪藍江冷冷怪笑道：「我知道，你是自命一身功夫不得了啦，臭美！你還差得遠呢！就連那老鬼師父，也差得遠，你又憑什麼這樣臭驕傲？你說！」
照夕真是有苦說不出，只得頻頻苦笑。
「弟子怎敢臭……驕傲？你老人家……」
「放你的屁！」
這老太婆這一霎就像瘋狗一樣，什麼話都罵出來了，照夕反倒是怔得一句話都說不出了。反是一邊的丁裳聽見師父這麼罵人家，覺得臉下不來，才忍住傷心道：「師父！你老歇歇吧！算了吧！這都是弟子命薄，怪不得他。」
照夕忍不住也流淚。
「裳妹……」
鬼爪藍江冷笑。
「裳妹？呸！誰是你的裳妹，小子！你也會哭呀！你那眼淚還流得下來呀？」
照夕被罵得簡直是抬不起頭，偏又是自己滿腹辛酸，都不能吐出一字。
他知道，如果當著這老婆子的面，不解釋還好，再要解釋，更得挨罵。當時只一滴滴淚往肚子裡流，吊在半空中一言不發。
空氣稍微冷靜了一會兒，鬼爪藍江才冷冷一笑。
「管照夕，我給你一個反省的機會，並不是我老婆子以大欺小，這件事，你實在太不對了，現在……」
她大聲道：「我給你三天時間，你想好了，你自己說，你該對我這徒弟怎麼樣？等到我認為滿意了，我再把你放下來，否則！哼！就等著你師父來好了！」
她又加上一句：「你師父聽說這幾天找你找得很急，你可要小心著點。」
照夕不由打了一個冷戰，他可素知洗又寒對付徒弟的手段。他要是找到了自己，那可是不堪設想，雖然以自己今日功夫，並不見得不如他，可是師恩如山，身為弟子的自己，怎能對師父不恭？
所以他著實地吃了一驚，再者藍江所要他答覆的問題，事實上，那也是不能令她滿意的。
雖然丁裳無一不好，只是自己心已別屬，勉強和她結合，一生痛苦，更不如自己一生不娶，來得乾脆。他想到了這裡，不由往一邊的丁裳看了一眼，丁裳卻也正以一雙流淚的眼睛看自己，二人目光一對，不由馬上轉開了，各人都是臉上一紅。
照夕只急得全身戰抖，當時真恨不能一頭撞死，反倒乾脆。可是他身在半空，就是想死也是不能，只急得又喊了一聲：「老前輩！弟子實有不得已之苦……」
還要往下說時，鬼爪藍江一擺手。
「我不聽這些，你想好了再說！」
照夕只好長歎了一聲，當時閉上了眼睛，丁裳這一會兒在一邊也坐不住了，尤其是看著這人小冤家，她心裡就由不住傷心，她站起來，低著頭進去了。
鬼爪藍江目注著徒弟背影，心中更生出一種憐惜之心，這一腔怒，無形中卻又種在了照夕身上。當時哼了一聲，怪眼向照夕身上翻著。
管照夕嚇得馬上把眼睛閉上了，過了一會兒，他才慢慢睜開眼來，卻見鬼爪藍江已自雙目下垂，狀如老尼入定，對他卻是望也不再多望一眼。
照夕運勁掙了一下雙手，那紅繩也不知為何物所制，不掙還好，這一掙，卻是深深陷到了肉裡。他不由痛得直皺眉，卻聽見入定的藍江陰沉沉的聲音。
「你如能把這繩子掙斷，我便任你自去，你試試看行不行？」
照夕不由苦笑道：「你老人家已捉弄我夠了，還是放我下來吧！」
一鳴掃瞄，雪兒校對