正文 第04節 文 / 蕭逸
晏星寒打了一個寒顫，他退後了一步：
「大師的意思……」
劍芒大師嘻嘻一笑：
「譚相公是一個身負奇技之人，這是很明顯的，老朋友你受騙了！」
她微笑著，指了一下那窗上的橫欄：
「請看！方纔他就是在這支橫欄上棲身的，他有驚人的輕功，這是斷斷不會錯的！」
晏星寒大夢乍醒似地張大了嘴：
「哦……哦……不可能吧？」
劍芒微微笑了笑，溫和地看著晏星寒道：「方纔我已看出了此子不凡之處，現在果然不錯，他實在已引起了我的興趣。來，把他的情形講出來聽聽吧！他為什麼要這麼偽裝自己呢？」
天馬行空晏星寒不由神色陡變，他看了睜著大眼睛的女兒一眼，揮手道：「小真！你先出去，我有事與你兩位前輩商量。」
晏小真帶著疑惑的神色，低低地答應了一聲，轉身而去。晏星寒待她去後，把門關上，背過身來，面色一片鐵青。
劍芒皺了一下眉：
「怎麼回事？你何至於如此嚴肅？」
晏星寒走到二人近前，緊張地低聲道：「莫非這孩子是銅冠叟……」
才說到此，就見劍芒面色一陣蒼白，倏地自位子上站了起來，她張大了眸子，訥訥道：「啊……是了……是了，一點不錯。」
她口中唸了一聲佛，又道：
「這一筆冤仇，果然應在了今日！」
白雀翁聳動了一下眉毛：
「大師認為他就是……」
「不錯！他正是那個孩子，貧尼第一眼就看出了有些面熟。晏施主如此一提，一切就像天上星月一樣明亮清楚了……阿彌陀佛……這筆血恨要到何日方休？太可怕了……太可怕了！」
晏星寒十指緊緊地互握著，發出了一陣喀喀骨響，冷笑了一聲：
「這才是上天有路他不去，入地無門自來投，也怪不得我們要斬草除根了！」
白雀翁嘻嘻一笑，翻了一下三角眼：
「大師，這話怎麼說呢？想當年我和裘道友，早已料到有此一日，所以才主張斬草除根，是你二人百般阻撓，立意放虎歸山，嘿嘿……至今可又如何解說？」
劍芒和晏星寒都不由面色一紅，那老尼姑笑了一下，伸手搖了搖道：「且慢動怒，容貧尼再仔細想想那孩子面容，或許不是也未可知。」
可知晏星寒卻歎息了一聲：
「大師不必再苦思了，這孩子正是羅化後人，一點也不會錯了！」
劍芒大師怔了一下：
「你有何憑證？」
晏星寒緊緊握拳，訥訥道：「他言詞之間，時時透露出他有殺祖之仇，只是他把他祖父說成一個鄉農，是為爭水田而死，唉！唉！我當時竟這麼笨，會沒有想出來。」
朱蠶目射凶光道：「這更不會錯了！哼！我倒要看看，他有什麼本事能再插翅飛逃！」
他站起身子道：「事到如今，還有什麼好猶豫的？我要親手去把他除了。」
劍芒微微一笑，擺了一下手道：「朱施主請坐，你還是遇事過急的老脾氣。」
朱蠶一翻小眼不悅道：「大師，事不宜遲，一旦被他發覺，那可就討厭了。」
劍芒冷目一掃，唇角帶著不屑道：「我們怕的是不知其底細，既然知道了，這事可就好辦了。讓我等再從長計議，須知凡事欲速則不達。」
晏星寒點頭道：「大師之言極是。朱兄稍安毋躁，先坐下吧！好在敵明我暗，這一次他是再也逃不開了。」
他口中這麼說著，一面搓著雙掌，恨聲道：「好大膽的小子……你真是吃了熊心豹膽了！」
白雀翁朱蠶坐下身來，顯得很不安寧。老尼聳了一下銀眉：
「可怕的倒不是此子，而是那個膽敢傳他功夫之人，才是我等勁敵。」
她翻了一下眸子，冷笑道：「晏施主，你忘了你在那孩子內衣上留下的字了？」
晏星寒怔了一下，訥訥道：「是的！是的！這個不知死活的東西！」
白雀翁朱蠶咬牙切齒道：「天下還真有這種硬骨頭的人，我們有盲在先，對於此人卻不得不依言而行了。」
劍芒大師冷冷一笑道：「所以貧尼才勸你稍安毋躁。」
晏星寒悵然道：「那麼大師的意思是……」
劍芒臉上飄過一層微笑，目光炯炯道：「此子能喬裝賣癡潛入此宅，定也安有深心，所幸我等窺破先機，否則敵暗我明，後果就不堪設想了。為今之計，貧尼以為……」
她說著目光向窗外一轉，白雀翁一按桌沿，已如怪鳥似地落在了窗前，向外顧視了一番，回頭道：「大師放心說吧！沒有人。」
劍芒大師含笑點了點頭，她說：
「一待我等察明此子真是那羅化後人，說不得……」
她說著兩手互握著，那原本很慈祥的臉上，浮上了一層陰霾：
「唉！說不得只有狠心對付他了，以迅雷不及掩耳手法，把這孽障除了……」
說到此，微微冷笑一聲。晏星寒點了點頭，微帶疑惑地問道；「可是他師父是誰，我們卻不知道。」
劍芒目光掃了他一眼，長歎了一聲：
「施主此言差矣！此子一除，其師自來。」
朱、晏二老仍帶著三分不解，劍芒嘻嘻一笑道：「還不懂麼？他死之後，我等可散佈消息，說其已被擒遭囚，那時他師父如聞消息，不會不來。只要來了，以我四人之力對付他，定不令其脫逃手中，那時，何愁大患不除？」
白雀翁朱蠶小三角眼一翻，笑道：「好計！好計！我看事不宜遲，現在就下手吧！」
晏星寒歎了一聲：
「你怎麼這麼急？你不知道凡事欲速則不達麼！一次不成，打草驚蛇，再想下手，可就不容易了！」
白雀翁冷笑了一聲：
「他一個毛孩子還有什麼難對付的？我們三個人要是連他也除不了，乾脆也就別活了！」
劍芒連連搖頭，微笑道：「朱施主，話可不是這麼說的，你只看他能潛伏此宅數月，在咫尺間瞞過晏老友耳目，只此一點，豈是一般人所能作到的？這事情不可草率，有了安排，除他不難！」
朱蠶失意地坐了下來道：「我看你們真是小題大作，一個毛孩子也值得大費周章？」
劍芒只淡淡一笑，不再去理他，晏星寒在一邊低頭盤算著心事。
客廳裡頓時顯得十分靜寂。
晏星寒猛地抬起頭來，目光如炬：
「我看這事情，就定在明晚下手吧！那時裘道長可能也來了！」
朱蠶附和道：「對！先用酒灌醉他！」
晏星寒搖頭道：「他是滴酒不沾的。」
說到這裡，他不禁突然想到了譚嘯為什麼不喝酒的原因，不禁打了一個冷戰。
劍芒大師點了點頭：
「好！就定在明天，為免驚俗駭眾，還是晚上下手為妥。倘使我佛有知，他會不會寬恕我這個出家人的陰損呢？」
正在這時，廳外有了聲音，晏星寒站起來，去開了門，來人是府內的僕人高昇，他向晏星寒行禮道：「稟老先生，門外有一老道士求見！」
晏星寒不由大喜道：「快請！」
劍芒大師和朱蠶都站了起來，三人一齊步出了客廳，向廳外行去，待走出前院時，已見那高大的紅衣上人，正自穿廊踏步而來。
他仍然穿著一件血紅的大肥道袍，面上的虯鬚就像海狗似的倒捲著，可已是全都白了，眉毛就像兩團棉花球似的，猛然一看，倒真不容易認出他了。
他右肩上斜背著一個長形布袋，大概有隨身衣物，露出一個劍柄，顯得滿面風塵之色，晏星寒老遠就叫喚道：「是裘道兄麼？」
紅衣上人怔了一下，向前看了看，才看出三個老朋友全到了，當時聲如洪鐘似地大笑了一聲道：「是老晏麼？哈！好傢伙，你們全來了。」
說著連忙大步上前，和晏星寒緊緊地握手。這時白雀翁朱蠶也趕上了兩步，和裘海粟緊緊握手寒暄不已。劍芒太師在一邊問訊道：「道兄別後可好？」
裘海粟慌忙還禮道：「多謝大師關懷，貧道這多年來，倒也一切粗安，老健不死。」
他邊說著邊自大笑，目光在晏星寒身上轉著，用很羨慕的語氣道：「老晏！你倒還是從前那個樣子，一點也不顯老。」
說著目光又瞟著朱蠶道：「朱矮子可老多了！」
晏星寒呵呵一笑：
「你也不怎麼顯老呀！來！老朋友，你們進裡面談去！」
朱蠶嘻嘻一笑，縮了一下肩膀：
「等會兒還有好消息告訴你，保險叫你舒服！」
紅衣上人呵呵一笑，看著他道：「真的？什麼好消息？」
晏星寒苦笑道：「聽他胡說，什麼好消息！走！我們到裡面談去！」
紅衣上人由每個人神色上，似乎體會出一種莫名的傷愁，他心中不由十分驚奇，只是才一見面，也不好問，當時隨著三人進入了大廳。
這老道永遠是一副不在乎的勁兒，吊兒郎當的，笑道：「喝！還是老晏行，這麼大的家當都置起來了，我那紅衣觀的觀門破了都沒錢修！」
晏星寒微笑道：「別說笑話了，憑你裘海粟，想要錢，多少錢沒有，到這裡來叫什麼窮？又沒人要向你借錢！」
紅衣上人大叫道：「厲害！厲害！晏鬍子這張嘴還是不減當年！」
說著就隨三人進了客廳，一進門，他立刻就被壁上的五彩壁畫驚得怔住了，口中連連叫道：「喲！好傢伙，這是誰畫的？」
白雀翁縮頭一笑，看著晏星寒：
「那話兒來了！」ˍ
晏星寒本來遇此情形，樂此不疲，可是此刻聞聽人家這麼讚許，反倒臉色一紅，訕訕笑道：「你先不要問，一會兒就知道了。」
紅衣上人目光向劍芒一掃，卻見大師正自閉目念著：「孽緣！孽緣！」
他再一看白雀翁朱蠶正對著他頻頻苦笑不已。裘海粟立刻發覺到事情不妙，不由怔怔地道：「喂！晏鬍子，後天可就是你八十大壽的日子了，你怎麼不大帶勁似的！到底有什麼事？你們都怎麼啦？」
說著睜大了眼睛，在各人臉上望著。天馬行空晏星寒淡然一笑：
「說起來也沒什麼大不了的，只不過在小弟賤辰之日，有些事未免掃興而已。」
裘海粟翻了一下眼皮急道：「到底是為什麼？怎麼不說呢？」
這時劍芒大師在一邊口宣佛號道：「阿彌陀佛，這事情是貧尼當年一念之仁留下的結果，裘道兄聽後尚請不要動怒。好在如今補救，並不為遲，唉……」
裘海粟疑惑地笑道：「這更令貧道不解了，大師何出此言？」
晏星寒知道事情不能瞞他，當時長歎了一聲：
「道兄！你可知羅化的孫子如今找上門來了麼？」
這一句話，就如同一根針似的，猛刺了裘海粟一下，他不由動了一下身子，口中「哦」了一聲，一時目如銅鈴似地瞪著晏星寒，臉色一片鐵青。
多少年來，他對這件事一直沒有放下過心，總覺得當年事情處置得不大妥當，想不到今日竟成了事實。他訥訥問道：「這是真的？找上……來了？」
白雀翁冷笑了一聲道：「那還假得了！」
裘海粟桀桀一笑道：「好得很！叫他來吧，他現在在哪裡？」
朱蠶尖聲笑道：「遠在天邊，近在眼前。不要慌，早晚你就能見著他，你不找他，他還要找你呢！」
裘海粟翻了一下眼皮：
「矮子！你這話是什麼意思？你說近在眼前，莫非他在肅州？」
朱蠶嘻嘻一笑道：「要是在肅州也就不叫近了。老實告訴你吧，那小子就在晏老哥的家裡！」
裘海粟張了一下嘴：
「開什麼玩笑！」
朱蠶矮小的身子，由位子上一跳而下：
「誰給你開玩笑？這是真的！你看這牆上的畫，都是他畫的。他不但有一身好功夫；而且人長得俊，字寫得好、畫畫得好、學問也好！就是這麼一個人，一個小冤家！」
紅衣上人皺了一下眉：
「你說些什麼，我一句也不懂！他怎麼會……」
朱蠶齜牙一笑道：「你當然不懂，任誰誰也不懂！」
裘海粟沒頭沒腦地聽得直翻白眼，晏星寒這才一五一十把譚嘯如何倒臥雪地，自己如何試探，進了府內之後，表現如何，詳詳細細地說了一遍。非但紅衣上人裘海粟聽得暗自驚心，就是先來的朱蠶和劍芒大師二人，也不禁聽得直如大夢初醒，紛紛點首歎息不已。晏星寒說完了經過，望著裘海粟冷笑道：「我們已商量好了，明日午夜下手，道兄之意如何？」
紅衣上人哈哈笑了兩聲：
「這事情我早就料到了，卻想不到此子有這麼大膽子，既是他送上門來，那是再好也不過了！晏老哥，你和大師再沒有什麼意見了吧？要是當初……」
朱蠶一擺手：
「過去的都別提了，先顧眼前要緊，要依著我，不如現在就下手，免得夜長夢多，心裡疙瘩。」
紅衣上人一向是大牛脾氣，可是這一次倒能平下心來。他皺了一下眉，徐徐道：「可能錯了也說不定，我總想這小子沒有這麼大膽子。」
劍芒點首道：「道兄之言，貧尼甚以為是，這事情還是留待明日細細看他一看再做決定較好！」
裘海粟點頭附和，白雀翁朱蠶卻冷笑道：「你們死了這條心吧！我保險你們當面是一點也看不出來，這孩子真有股子裝勁！」
紅衣上人冷笑了一聲，站了起來：
「晏兄，此子在何處？我們何不現在就去一趟，看看此子真面目。」
白雀翁點頭道：「對！看看他在房子裡幹些什麼，要是驗明正身，就下手把他除了豈不是好？」
晏星寒目視劍芒，似乎想看看她有何見解。這位沙門中動了「殺」念的老尼，臉上帶著一絲輕蔑的淺笑，目光看著白雀翁，徐徐道：「朱施主，你不要把此子看得太不中用了，他既擅攝精斂銳，內功定有非常的造詣。我們不可草率行事，要事先有一個詳細的佈置策劃才好下手，否則一擊不成，後患無窮！」
裘海粟贊同道：「大師所言極是，那麼我們就定於明夜動手好了。總之，決不能叫他溜了！」
晏星寒星目半睜，陰森森地一笑，點了點頭道：「這事情我已想過了，事情因我而起，自然由我來了結。下手的任務就由我來負責好了，三位俱是遠道而來，現在請休息吧！宅內已為各位備有住處，午夜之後，俟三位用功完畢，老夫再趨前造訪，商討明夜對策。總之，絕不能因為他的突然介入，而敗壞了我們的興頭。來！各位老朋友，請隨我來。」
三人聽他這麼一說，知道此老一向是心思深秘，他既如此說，定然胸有城府，俱都把這事擱置一邊，相繼含笑而起。
天馬行空晏星寒帶著三人，步出客廳，穿過一條窄廊所通的月亮洞門，來至一梅花園內，園內有精緻廂房一排，另有一朱漆六柱小亭，置梅樹之中。亭邊六角，各懸一面大紅紙糊就的風燈，被夜風吹得晃來晃去，照得這附近光亮十分。北地酷寒，百十株老梅多已盛開，紅白相間，纍纍蓓蕾，給這蕭條的小院，帶來了無上的高雅氣氛。
風塵僕僕的三位老人，乍看見如此情景，禁不住都同聲誇讚了起來。
晏星寒手指那排廂房道：「我暫陪三位居住於此，三位老友，你們可喜歡這地方麼？」
劍芒大師連連撫掌道：「太好了！太好了！」
白雀翁朱蠶卻瞇著一雙三角眼，打量著那些梅花道：「唔！白的我知道是梅花，紅的是桃花吧？」
晏星寒笑道：「紅的也是梅花，只是紅梅較珍貴，本不易植，故市上多以桃花充數，非內行人不易看出！」
朱蠶臉色微紅地笑道：「我是老粗，不懂得賞花；不過，我總覺得桃花、梅花都差不多，白梅、紅梅也一樣！」
晏星寒道：「兄弟！你又錯了，白梅和紅梅也有分別的，白梅較瘦，蕊長；紅梅較肥，蕊短，這幾株紅梅，是我好不容易托人弄來的。你如果喜歡，走的時候可帶兩株小梅回去栽栽！」
朱蠶搖頭笑道：「那可犯不著，一路上弄兩棵樹多彆扭呀！」
二人說笑時，劍芒老尼同紅衣上人散步於花叢之中，互相指評欣賞著走了過來。裘海粟呵呵笑道：「晏鬍子清福不淺，能找到這麼一個好地方養老送終也不錯，等我回去以後，也把道觀搬到這裡來……」
晏星寒笑了笑道：「歡迎之至，來！老朋友，請看看我為你們準備的住處如意否？」
說著引導三人至那一排廂房之中。一共是五間淨室，每室之內都有一幾一案，一張紅木床和一個大大的蒲團，地上都鋪著五色斑斕的西藏地氈。幾上古瓶內插著白梅、紅梅，陣陣清郁，令人神清氣爽；一盞琉璃燈散發著清白光華；雕花的窗格兩邊，杏黃色帶穗子的窗簾，半攏半垂著，一派靜雅，予人一種安適感覺。
紅衣上人裘海粟不由笑道：「有了這地方，我真不想回去了……唉！老晏，我們之中，你頂會享受，羨慕！羨慕！」
晏星寒微笑答道：「我特地準備好，就是招待你們的，你們如喜歡，就在這裡住個一年半載，我天天陪著你們好不好？我們都這麼大歲數了，歡聚的日子實在也不多了！」
說著遂喚了兩聲司琴，就見由一邊一間小房裡，跑過來一個十六七的小僮，笑道：「老先生，客人來了麼？」
晏星寒指著三人道：「這不都來了？我叫你準備的點心和茶，都備好了沒有？」
司琴朝著三人彎腰行了一禮，一面笑道：「都備好了，老先生，你看我剪插的梅花好不好？」
白雀翁嘻嘻笑道：「好極了！你幾歲了？」
司琴彎腰說：
「我十五了。」
他一面說著，一面上下打量著朱蠶，好像暗奇他那矮小的身材，神情想笑又不敢笑，樣子十分滑稽。朱蠶立刻發現了，不由一翻小眼道：「是笑我矮是不是？」
司琴紅著臉搖頭道：「不……不是……道爺！」
朱蠶哼了一聲，引得三人都笑了，那僮子也不禁低著頭笑了。晏星寒笑道：「不要淘氣，小心道爺揍你！你下去吧！把點心送上來。」
司琴彎腰道：「要不要弄火？」
晏星寒搖頭道：「不用！我們都不怕冷，快獻茶來！」
司琴鞠了一個躬，正要下去，劍芒大師含笑道：「小施主，我要松子茶有沒有？」
司琴連道：「有、有！」
紅衣上人哈哈一笑：「我要菊花茶！」
司琴又答了聲是，方轉過身來，朱蠶的左嗓門尖聲道：「我要普洱茶，滇南的！」
司琴回過身來翻著眼皮，訥訥道：「什麼普洱茶？」
晏星寒笑向朱蠶道：「抱歉，這種茶沒有，你再換一種吧！」
朱蠶臉色一紅道：「那麼杭州龍井總有吧？」
晏星寒方點頭微笑。司琴卻笑道：「正好沒有，道爺一定要喝的話，我可以騎馬到鎮上張回回鋪子裡買去！」
朱蠶擺手道：「算了，算了……你隨便泡就是了！」
司琴嘻嘻一笑道：「那麼我給道爺沏一杯四川來的磚茶吧！」
眾人都不由笑了。朱蠶一翻小眼，晏星寒揮手笑道：「去！去！給道爺沏一杯鐵觀音去吧！」
司琴這才笑著出去。白雀翁歎了一聲道：「人長得矮，到處都吃虧，你看他就不敢與你們鬧！」
紅衣上人不由笑道：「你倒真有閒心，不瞞各位說，我自從聽說那孩子來了，心裡可一直沒有松下過，明天晚上一個拾掇不下來，後果不堪設想。要知道明槍易躲，暗箭難防，他要是安心想報仇，往後可夠討厭的呢！」
晏星寒冷笑了一聲：
「裘道兄，這一點你大可放心，明晚此時，就在這小院之中，我定叫他血濺梅園！」
這種殺人的勾當，他們四個近二十年來，可都生疏了，晏星寒這一句血濺梅園，不禁令各人都打了一個寒顫，劍芒大師不禁連連念著佛號。
晏星寒閃亮的眸子，看了三人一眼，微微一笑道：「這梅園四面皆有高牆，素日沒有兄弟關照，宅中不許任何人出入，所以這裡下手最好，不愁消息外洩。」
這時司琴托著茶盤，由廊下過來，晏星寒把話停住，等獻好茶退下，他才繼續道：「到時，我只以賞梅為由，誘他來此，即可合力對付他。三位只在側防他越牆逃避，兄弟一人，已足夠索他性命，不愁他插翅飛逃！」
裘海粟哼了一聲道：「好！就這麼辦吧！我們四人要是連一個孩子也除不了，那才叫笑話呢！」
白雀翁呷了一口茶，皺著眉毛道：「他要是不來呢？」
晏星寒微笑搖頭道：「不會，以賞梅為由，他不會不來。」
他說著站起身來道：「你們遠道而來，我不打擾你們了，等一會兒司琴送點心來，各位如需別物只管吩咐他就是了。」
說著即回到隔壁一室。白雀翁和紅衣上人，也各自歸到另一房中。短暫的幾句話，似乎已經決定了那個可憐孩子的命運，看來譚嘯真是凶多吉少了。
心猿意馬的譚嘯，這兩天顯然感到有些不安，那是一種大難將臨的預兆，尤其是今天——紅衣上人裘海粟來到的次日。
晚飯之後的譚嘯，懷著滿腔的憂怨，在書房內來回踱著，內心的莫名惶恐，更令他益形煩躁。他走到窗前，看著沉沉的夜幕，心中暗暗想道：「我的仇人都來齊了，該是我下手的時候了，我應該怎樣對付他們呢？」
他記得臨走時，師父對自己的誡言，只可智取不可力敵，確是如此，他自問敵人之中，任何一人，都非自己所能對付，更何況四人合力了。自己要想一個辦法，分散他們，離間他們，叫他們自相火拚，而自己坐收漁翁之利。
可是，這是多麼不容易的一條計策啊！想到此，他不禁又發愣，昨日和那老尼見面時，對方那雙深銳的眸子，在自己臉上掃視時，那種搜索的神色，似乎已在疑心自己的身份了。
「唉！這四個人之中，真是沒有一個容易對付的，那紅衣上人更不知是一個什麼樣的人物？」
想到這裡，不禁劍眉微皺，重重地歎息了一聲，方轉過身來，卻聽見門外傳來晏小真的聲音：
「譚大哥在麼？」
譚嘯趕忙去開了門，欠身謙讓道：「姑娘請進！」
晏小真神色黯然地走了進來，她穿著一身黑色衣裙，臉色很蒼白，秀髮微嫌蓬鬆。進門之後，一雙光亮的眸子注定著譚嘯，滿面驚疑之色，訥訥道：「大哥……大哥……你……」
譚嘯怔道：「姑娘有何吩咐？」
晏小真脫口道：「你原來會武功啊！」
譚嘯不由大吃一驚，神色一變：
「姑娘你說的什麼？我……不懂！」
晏小真見他如此失態，更知所料不差，只是當面又恐羞惱了他，遂不再逼問，只歎了一聲道：「大哥！你能把你真實的來意告訴我麼？」
譚嘯一笑：
「姑娘今夜是怎麼了？怎會有此一問呢？」
晏小真目光轉向地面，傷感地道：「我知道你是不會把實話告訴我的，可是我卻不忍心看著你……看著你……」
譚嘯內心怦怦跳著，表面仍帶著微笑：
「看著我如何？哈！姑娘，你太多心了！」
小真歎息了一聲，抬起了頭，苦笑道：「但願是我多心，否則……」
她匆匆顧視了一下左右，進一步道：「大哥！今夜你答應我，不要……」
才說到此，卻聽見門外一小僮的口音道：「譚相公在裡面麼？」
譚嘯不由一怔，小真更是神色大變，她口中「啊」了一聲，忙後退了一步，站在壁角。譚嘯轉身去開了門，見是府內書僮司琴，不由笑道：「司琴！有什麼事麼？」
司琴請了個安，笑嘻嘻道：「老先生在梅園之中，請相公前去賞梅，那幾株紅梅都已開了！」
譚嘯窘笑了笑道：「哦！可是現在是夜裡，怎看得見呢？」
司琴笑道：「梅園之中，已加了十幾盞燈籠，看來更是美，老先生還說請相公帶著紙筆，要請相公畫幾枝梅花呢！」
譚嘯不由笑著點了點頭：
「好！請你回去，我馬上來。」
司琴鞠了一躬道：「小的領相公一塊去吧！老先生交待的。」
譚嘯想了想，點頭道好，遂道：「那麼你在門口等一等吧，我換件衣服，拿了東西就來。」
司琴道了聲「是」，退身而出。譚嘯心中動了動，暗忖：
「我正好借此機會，摸一摸他們的底。」
想著走進房內，小真忽地迎面走來，她臉色更蒼白了：
「是爹爹請你麼？」
譚嘯微微一笑：
「在梅園，喚我去賞梅畫畫，令尊真雅人也！」
小真不由抖籟籟地道：「大哥……你去麼？」
譚嘯心內雖有些不解，可仍沒想到其他，當時淡然一笑道：「怎麼不去呢！姑娘，你有事麼？」
小真苦笑著搖了搖頭，當時唇角微顫，似有話要說，卻又不便說的樣子。
譚嘯轉過身來，在桌子上收拾著畫筆紙張，忽然他發現上次小真所畫的那張梅花，一半展開在抽屜裡，不由抽出一看，臉不由紅了紅，回頭道：「謝謝姑娘賞賜！」
小真不由面上更是訕汕，她笑了笑，急把頭低下了，原來那張畫，本為小真撕成了兩片，經譚嘯貼補好後，另題了一首詩在其上，遂擱在畫瓶之中。此刻卻在抽屜中發現；而且上下款題著：
譚嘯大哥法家雅正
晏小真敬贈
譚嘯羞於自己詩中心意已為對方看破，更不敢在此多留，匆匆捲好了畫，轉身一揖道：「姑娘如想作畫，請隨意留此，令尊見召，我這就要去了。」
說著匆匆向室外行去。曼小真不由顫抖地喚道：「大哥……」
譚嘯已行至門口，又回過身來，卻見晏小真秀眉淺顰地走前幾步，她手中拿著那贈予自己的梅畫，苦笑道：「大哥把這個帶在身邊，不要為人看見了！」
譚嘯接過插入袖中。小真忽然秀眉一揚，抬起了頭，苦笑道：「梅園之中四面高牆，唯獨假山石後有窄門，直通後面桑園……大哥！你去吧！」
譚嘯不明不白地點了點頭，含笑道：「姑娘不去賞梅麼？」
晏小真輕歎了一聲，苦笑道：「我不去……」
這時門外的司琴叫道：「相公換好了衣服沒有？快點呀！」
譚嘯答應道：「來了！來了！」
遂朝著晏小真欠身揖了揖，轉身出門而去。晏小真呆若木雞似地望著他的背影，口中訥訥道：
「只怕你這一去，再想出來是不容易了……」
想著她匆匆奪門而出，亡命似地直向桑園奔去，在那裡，可由半堵矮牆內，隱隱偷窺梅園的一切情形。
譚嘯隨著司琴一路走著，想到了小真方纔的舉動，不由暗暗生疑，忽然他心中一動，忖道：「莫非那晏星寒等，已經看出我本來的身份麼？」
想到這裡，他不禁打了一個冷戰，頓時停步不前。司琴不由好奇地望著他，眨著瞳子問：「相公是忘了東西吧？」
譚嘯沒有回話，心中不禁又想到，自己太多疑了，試想昨夜他還親熱地向自己打招呼呢！怎會於一夜之間，就有所改變呢？再說自己一向謹慎，掩藏鋒芒，他絕不可能看出什麼來！
這麼想著，不由又隨著司琴繼續前行，一面笑問道：「老先生另外還請有什麼人麼？」
司琴笑道：「一個矮老頭、一個老尼姑，還有一個滿臉大鬍子的老道。相公！這幾個怪人，都是哪來的呀？」
譚嘯暗驚道：「是了，那紅衣上人也來了，今夜，我要好好觀察他們一番。」
想著遂答道：「我也不知道，他們大概都是老先生早年的朋友吧！」
司琴皺著眉道：「那個矮老頭子最難侍候，夜裡還要打水給他洗腳，他喝茶熱一點不行，冷一點也不行，又要茶泡開，還又不許水太燙。相公，你看那個老頭子不是成心找我麻煩麼？可是老先生倒很聽他話，他說什麼，就聽什麼，今天早上就為他要喝真正杭州龍井，竟讓我騎馬給他現買去。」
譚嘯微微一笑道：「小孩子跑跑腿有什麼關係？」
司琴嘴裡仍自一個勁咕噥著。說話之間，已到了梅園，譚嘯見正面砌有一堵高牆，一個月亮洞門開在正中，上面刻著「梅園」兩個篆字，一條圓石頭鋪成的婉蜒小道，由洞門直伸了進去，無限風光，映入眼簾，那羊腸小石道婉蜒深入，道邊每二十步左右，插有一個圓團團的燈籠，照著園內盛開的梅花，乍看起來，真有點置身仙境之感。
譚嘯愛梅成癖，此刻見狀，一時幾乎得意忘形，脫口讚了聲：
「好美的梅花！」
司琴率先跨入洞門，招手道：「相公請進！」
譚嘯邁步入內，這才看清這條彎彎曲曲的小道，直通到一個六角小亭，亭邊懸著四盞紅紙燈籠，隨風搖來搖去，景致更是迷人。
司琴指著小亭道：「他們都在亭子裡呢！」
譚嘯點了點頭，遂加快了腳步，遠遠見亭中似置有酒菜，晏星寒正陪著白雀翁朱蠶和劍芒大師，及一個高大的紅衣道人，在亭邊談著話。
譚嘯遠遠道：「有勞東翁久候，晚生來遲了！」
晏星寒這才發現他來了，哈哈大笑道：「譚相公才來呀！快快！快來！」
譚嘯加快足步，行抵亭邊，對著晏星寒及劍芒、朱蠶等彎腰一揖道：「晚生譚嘯，給各位請安。」
白雀翁嘻笑道：「啊喲！譚相公不要客氣，不敢當！不敢當！快清起來吧！」
譚嘯含笑上了亭子，此時司琴尚侍立一邊，晏星寒忽然怔了一下，咳了聲道：「司琴，這裡沒事，你可以退下去了，我們可能要在這裡呆上一夜呢！」
司琴彎腰道了聲「是」，轉身離去。晏星寒回頭對譚嘯一笑道：「相公請稍候，容老夫把門關上，以免別的人貿然而入，破壞了雅興。」
譚嘯微笑欠身道：「東翁請自便。」
晏星寒遂自去，譚嘯這時才看清了那紅衣上人的真面目，不由含笑欠身道：「這位道長法號是……」
紅衣上人聲如洪鐘似地大笑了一聲：
「譚相公，貧道姓裘名海粟，道號紅衣上人，對於譚相公大名已是久仰了！」
他慢慢走過來，目光炯炯有神地看著譚嘯，又哈哈笑了幾聲：
「相公畫得一手好丹青，貧道真是拜服不盡，故此才請求晏老哥務必邀請相公一見。」
譚嘯見這道人說話時，一雙眸子閃閃生威，再襯上他那半截鐵塔似的偉岸身材，看來真有些怕人。當時淡然哂道：「道長誇讚了，其實晚生只是隨意塗鴉，哪裡有什麼深奧功夫？倒令道長見笑了！」
紅衣上人目光遲遲地在這少年身上轉著，暗暗驚讚著，這少年好一副丰神秀質！不由一時默默地呆住了。劍芒大師走近一步，微微歎息道：「適才聽晏老友談起，原來少施主身世甚為悲慘，貧尼不勝悲感！貧尼佛門中人還要奉勸一句：凡事自有天定，不可人力強為之。相公，你以貧尼之言為意麼？」
譚嘯不由臉色一紅，他目光很快地在三人臉上掃了一轉，並未看出什麼不妥之處，才黯然地苦笑了笑：
「大師有所不知，滅祖之仇不共戴天，晚生只要有三分氣在，此仇務必雪報的。大師，晚生謝謝你的好意相勸了！」
劍芒大師不由面色一沉，目光很快地在朱、裘二人身上轉了一轉，朱蠶面上微微帶出了一絲冷笑，可是這絲冷笑很快就消失了。
他抖了一下長僅及膝的短襖，嘻嘻一笑道：「相公乃文質彬彬之人，想報仇談何容易？」
譚嘯冷笑了一聲，全身熱血為之沸騰，面對著這三個殺祖大仇家，他實在很難再保持鎮定了。他臉色極為難看地苦笑道：「今日為晏老先生暖壽，晚生家門不幸，還是不提的好，否則……」
他覺得全身打了一個冷戰，忽然身後冷笑了一聲：
「譚相公，你也太會藏拙了！」
譚嘯不由吃了一驚，猛一轉身，不知何時，晏星寒已進得亭中。只見他此刻臉色極為難看，一雙瞳子，更是凶光畢現，一掃他素日神色。
譚嘯一時尚不明他言中之意，窘笑道：「東翁何出此言？」
晏星寒上前幾步，呵呵大笑了兩聲：
「譚相公！俗話說，光棍眼中揉不進沙子，老弟你裝得雖像，可是到頭來仍露了馬腳！」
譚嘯不由打了一個冷戰，手中畫筆落地，他裝著不經意地彎腰把筆拾了起來。這一霎時，他似乎已預感到一種大難來臨的前兆！
「譚相公！你的仇人，現在可都在你的眼前了，你還不下手對付麼？」
譚嘯後退了一步，尷尬地笑道：「東翁何必開玩笑，這玩笑開得太大了……」
晏星寒哼了一聲：
「是的！譚相公，你這個玩笑，未免開得太大了……」
說到此，這老人頭上青筋畢現，猛地厲喝了聲：
「說實話，羅化是你什麼人？」
紅衣上人裘海粟嘿嘿一笑道：「老哥哥，這還用得著問麼？」
譚嘯心中不由大吃一驚，後退了兩步。可是，白雀翁朱蠶那矮小的身子，卻如一隻怪鳥似的，騰身而起，正落在了譚嘯身後丈許以外。
譚嘯往左跑了兩步，紅衣上人比他更快地飄出亭外，哈哈大笑道：「譚相公，當年我們手下留情，今夜卻不會再留情了！」
譚嘯倏地轉身，那素衣的劍芒老尼，正自雙手合十，面對而立，口中訥訥道：「少施主，今夜就是你解脫的日子，不必再妄想逃跑。」
譚嘯面色一陣慘白，口中「哦」了一聲，一直退到一根亭柱旁邊，喃喃道：「你……你們原來都知道了？」
晏星寒猙獰地笑了一聲，進退了一步：
「這麼說，你承認了？」
譚嘯心中暗暗叫道：「此番休矣……」他挺了一下腰，朗聲道：「不錯，我正是十八年前，被你們逼死的那個銅冠叟的孫子！晏星寒，你們要怎麼樣？」
天馬行空面色一沉，嘿嘿冷笑道：「你承認了？很好！小子！你膽子太大了，我不得不佩服你的深謀遠算，可是，小伙子！你仍還是落在了我們手中，今夜你必須死了！」
他又逼進了一步，陰森森地笑道：「聽到沒有？像你爺爺當初一樣的死。小伙子，你有這個種麼？」
譚嘯只覺得由脊椎骨間向外絲絲直冒冷氣，面對著這四個大敵，他一時失去了主張。可是他那好強的嘴，有力的膝蓋，絕不會允許他向敵人屈膝求饒。
這一霎時，他作了一個明智的考慮，知道自己只有死命一拼了。如能僥倖逃出晏宅，或許這條命尚能保全，否則簡直是不堪設想了。
想到此，他冷笑了一聲：
「我還不想死，晏星寒你們以眾凌孤，豈不可恥？」
天馬行空厲聲叱道：「小子！你休想再逞詭計，就算是以眾欺寡，以大壓小，今夜你要想逃得活命，是難比登天！」
他說完這句話，身形向前一伏，輕輕地一抄，已來到了譚嘯身前，雙掌向外一遞，用翻天掌勢，照著譚嘯「心坎」、「肺腑」兩處大穴上打去。
譚嘯容得他雙掌指尖已堪堪逼近身前，口中冷哼道：「晏老賊休得欺人太甚，譚嘯並不怕你！」
他口中這麼說著，右腕一抬，用南海一鷗桂春明親傳的分翅手，向外一分，中、食、拇三指，如雞啄似的，直向晏星寒「曲尺」穴上拿去。
晏星寒心中一驚，向後一拂雙袖，閒雲野鶴似地飄出丈許以外。所謂行家一伸手，就知有沒有，譚嘯只一遞招，四老都不禁暗吃了一驚。
晏星寒冷笑了一聲，二次騰身。驀地，一邊閃出了劍芒大師，她輕叱道：「且慢！」
晏星寒陡然在空中一折腰，輕飄飄落了下來，奇道：「大師有何吩咐？」
劍芒大師身形一晃，已來到了譚嘯身旁，口中念著佛號：「阿彌陀佛！相公如能將令師之名道出，我等或可網開一面，不一定致相公於死命，如何？」
這老尼說著，一雙鳳目精光四射地注定著譚嘯，面上冷若冰霜。譚嘯面色蒼白地後退了一步，苦笑道：「老尼姑，你想錯了，譚嘯並非怕死貪生之輩，賣師求生，恕不為之。」
他一邊說著，一邊慢慢往後退著，陡然長嘯了一聲，拔身而起，直向梅林叢中縱去。可是他身形方一落下，一邊的白雀翁朱蠶，已如同蝙蝠似地竄了過來，這矮老頭子，冷叱了一聲：
「你還想跑？」
隨著他翩翩的身勢向下一飄，正好夠上了部位。白雀翁在同道之中，素以心黑手辣著稱，此刻更不會再手下留情，一出手即是最狠毒的分心掌，斜兜著直向譚嘯心窩上打來。
譚嘯身處在這麼些個高手之間，自問實難倖免，可是要他俯首待斃，卻是萬萬不能。白雀翁掌到，他不得不抖擻起精神小心應付，當下雙臂交叉著向外一分，用「進身逼虎退」的絕招，一屈左膝，十字叉手已臨朱蠶兩助之下。
朱蠶怪笑了聲：
「你還真敢遞爪子？」
這小老人確實有一身驚人的功夫，只見他一舉雙手，雙足輕輕跳起，復往下一揮兩腕，整個身子已由譚嘯頭上掠了過去。足尖一落地，刷地一個疾轉，已到了譚嘯身後。這老兒獰笑了一聲：
「打！」
雙掌齊出，用「小天星」掌力向外一抖！他這種落身、擰腰、抖掌、現力，幾乎是一氣呵成，尤其厲害的是快如疾雷奔電，絕不容你稍緩須臾。
譚嘯只覺後心一陣發冷，雙方掌中勁大，已侵衫而入，他怎會不知厲害？
當時猛地向前一蹌，身形向前一伏，擰身現腿，「秋風掃落葉」！這一腿挾著強烈的勁風，直向朱蠶雙腿上掃去！譚嘯五歲隨南海一鷗桂春明習技，十五年的浸淫苦練，可說是已登武功堂奧，舉手投足之間，滿是真實功夫。這一腿實有掃斷三根柏木樁的功力，老智如朱蠶者，豈能有不識之理？
他不由冷笑了一聲，向外一翻，錯出六尺，正好躲開了譚嘯一腿，他回頭冷笑道：「晏鬍子別看著啦，早一點拾掇了他算了！」
晏星寒應了一聲「好」，由旁邊陡然拔起。可是譚嘯自知遠非四人敵手，時刻轉著逃走的念頭。晏星寒身方拔起，他即用「八步趕蟬」的輕功絕技，嗖！嗖！嗖！三個起落，已逼向了梅園右首。正在打量眼前地勢，忽聽左側一人朗笑道：「你死了心吧！」
跟著紅影一閃，一條高大的身影，正由第七桿燈籠梢上猛撲而下，現出裘海粟長滿虯鬚的一張醜惡面目。
這道人更是手狠心毒。只見他大袖向外一甩，以袖沿斜掃譚嘯面門，此舉意在投石問路，譚嘯方一閃身，裘海粟第二式「金風送爽」斜著左掌直劈而下。
譚嘯雖有一身驚人功夫，可是面臨這四個強敵，也不禁有些驚慌失措。
紅衣上人鐵袖拂面，他方自閃開，卻料不到他第二式來得如此迅疾，一時驚叱道：「你敢！」
他猛然轉身合掌，向左一擰，可是究竟還是慢了些。裘海粟如刃的指尖，已經掃在了他的肋邊，只聽見「嘶啦」一聲，一件緞質的直掇，被撕開了尺許長的一條口子。
譚嘯口中「哦」了一聲，蹣跚出去五六步以外，裘海粟五指的長指甲，已在他左胸肋處，劃了五道半寸深的血槽。一時鮮血淋淋，痛徹心肺。譚嘯忍著痛，一哈腰，又縱出三丈以外，可是眼前一條人影，飛星殞石似地落了下來，譚嘯還沒有看清來人是誰，這人已用「乾元問心掌」猛力向外一推，口中叱了聲：
「去！」
鮮血淋淋的譚嘯，自問今夜是跑不脫了，面臨著這四個強敵，他又如何能闖出重圍？
他奮力縱起身子，當空又落下一人，這人的「乾元問心掌」挾著十成功力，直向他前心逼來，譚嘯咬著牙向左一旋，對方掌勢走空。來人是銀髮皓首的晏星寒，這老兒此刻正在盛怒之下，發眉皆立，他滿以為以自己四人對付譚嘯還不是輕而易舉的事麼，卻想不到對方武技絕高，幾次三番地逃出掌下，一時惱羞成怒，誓必手斃譚嘯而後已。
此時掌勢走空，他冷笑了一聲，挫身勾足，以「海底燈」之式，右足尖直點對方「生死竅」。譚嘯此刻全身是血，雙目已紅，竟忘了逃命，見對方如此心狠手辣，誓必殺己而後快，不由厲吼了一聲：
「老兒！我與你們拼了！」
他向後一坐，想用「老子坐洞」之式，來避開晏星寒來勢，可是身形方一後坐，只覺得背後一股勁風劈到。譚嘯倏地向外一滾，可是仍為這陣尖銳的風力，掃著肩頭而過。
頓時，左肩頭如同火焚似的熱燙，他此刻真是狼狽透了，強忍著全身傷痛，一個「鯉魚打挺」，由地上竄了起來。頭上方巾，也在滾動時，掉在了地上，乍看起來，真是如同鬼魅似的。他再也不敢戀戰了，知道自己和四人比起來，差得太遠了，這條命葬送得太沒有意義了。
可是進逼的四老，豈能容他脫逃？譚嘯未及騰身，眼前灰衣一閃，那個唯一沒有動過手的老尼姑，忽然現身而出。
她面上沒帶出什麼表情，身形一落，雙掌合十向外一推，譚嘯忽覺迎面一股極大勁力，幾乎令自己為之窒息，由不住嗆得連聲咳了起來，整個身子一連向後退了三四步。當時雙臂一交叉，用「十字手」反向外一崩，直奔劍芒雙腕。
劍芒大師身形疾轉，並二指，向譚嘯「氣海穴」上就戳！譚嘯怎敢與她戀戰，見老尼點穴手到，凹腹吸胸，把肚腹吸進了半尺，就勢一擰腰，用「野鶴竄雲」的身法倏地拔了起來。
可是他這種舉動，早在劍芒大師意料之中，他這裡方自騰起，陡聞大師一聲低叱道：「下來！」
這老尼左手一抄尼衣下擺，整個身子，如彈丸似的倏地彈起，正好趕在譚嘯背後。她口中冷笑了一聲，雙臂一抖，十指已合在了譚嘯後胯兩面大骨之上。
譚嘯打了一個冷戰，向外用力一掙，可是老尼已把內力貫足雙掌，向外一抖，喝聲：
「去吧！孽障！」
譚嘯不由自主，隨著她雙掌抖勢，直飛出了丈許以外，「噗」一聲，元寶似地摔了出去，一時雙腿骨陣陣奇痛，幾欲折斷。
可是到了此時，他也顧不得這一雙腿了，雙掌用力一按地面，身形再次騰起。他頭上髮束可全都散開了，黑長的頭髮，散在兩肩，看來真和厲鬼差不多。他用全力掙扎著向外一縱，眼前是一塊極高的假山石，譚嘯正想縱身上石，那要命的晏星寒，卻在這時，倏起倏落，飛縱了過來。
他口中厲叱道：
「譚嘯，你還不納命來麼？」
隨著他這種口音，雙掌已按在了譚嘯後背之上，當下心一狠，掌心向外用力，只聽見譚嘯一聲慘叫，整個人直騰出了七尺以外。
他身子向下一落，「噗」一聲趴倒在地，可是這年輕人，竟能再次躍起來，他用沙啞的喉嚨道：「好！晏星寒……」
「哧」一聲，一口鮮血，由他口中血箭似地噴了出來，他知道自己已受了致命的內傷，只要再噴出第二口血，這條命可就算完了。
譚嘯鐵青著臉，一陣踉蹌，他忽然哭叫著：「爺爺啊！這個仇孫兒給你報不成了！」
他口中這麼說著，猛然用出全身之力，直向那塊大假山石上撞了過去。
他這種舉動，不禁令左右暗侍的四老全都一驚，就連譚嘯自己也想不到，他身子已整個快撞上石頭的一剎那，由石後倏地伸出一隻胳膊，巧妙地拉著他一隻手，向外一扯。
譚嘯整個身子都跌了出去，他因用力過猛，身上又有致命重傷，頓時雙目一黑，人事不省……
也不知什麼時候，他甦醒了過來，只覺得自己全身似為一人橫托著，向前疾馳。自己全身百骸俱酸，尤其是氣息奄奄，隨著這人輕快的腳步，幾乎呼吸也感到困難了，他掙扎了一下。
那人似發覺他醒了，低頭流淚道：「大哥……千萬不要出聲，我是小真，我救你出去。」
她說著，熱熱的淚都滴在了譚嘯的臉上，譚嘯驚怔得打了一個寒顫，可是現在他連說話的力量也沒有了。
眼前情勢，似在一個漆黑密林之中，真可說伸手不見五指，譚嘯感覺到頭和腳擦磨著枝葉，而晏小真足下，更是發出喳喳枯葉的聲音。
他忽然想到，自己臨去梅園之時，晏小真所交待自己的話，原來其中竟含有深意，自己真個糊塗；如果早想起來，何至於落得如此模樣。此時雖蒙她救出，要想活命，只怕是無望了。
這麼想著，不禁悲從中來，落下了幾滴淚，尤其是他感到口渴得唇舌欲裂，滿嘴腥苦，禁不住乾嘔了幾聲。
晏小真又俯下身來，貼著他耳邊小聲道：「大哥！千萬不要出聲，我爹爹及他們都在後面呢，要是讓他們發現了我們，我二人都得死！」
她頭上的秀髮，在譚嘯沾滿了血汗的臉上拂動著，一張櫻唇，更是幾乎貼在了譚嘯的臉上，可是這些膩情，譚嘯此刻是無法消受了。
果然，晏小真身後不遠，有樹枝折斷及踐踏枯葉的聲音，晏星寒憤怒地叱道：
「朋友！你報個萬兒，你與我們為敵，對你是沒有好處的！」
白雀翁更是尖聲罵道：「***，你小子是吃了熊心豹子膽了，你不打聽打聽，我們是幹什麼的！」
晏小真一言不發，快步向前潛行著，這條路她因有見於先，所以記得很熟。七轉八轉之後，已把身後的父親等人，拉下了一段距離。
眼前現出了月光，驚魂未定的晏小真，可絲毫不敢怠停，她仍然托抱著譚嘯，亡命似地轉過了一條小河，河邊老槐樹上，拴著一匹黑馬。
她氣喘吁吁地把譚嘯抱上了馬鞍，還沒有死的譚嘯，內心明白，現在自己已經承這個姑娘救了出來；今後就是自己掙扎生死的時候了。
他雙手扣緊馬韁，終於說出了幾個字：
「姑娘……謝謝你……」
晏小真趴在他腿上，哭道：「大哥，我只能救你到此了，否則父親回去見我不在，我這條命也保不住了……大哥！你傷很重，千萬不要說話，肅州你也不能呆了，快離開……愈遠愈好。也許天可憐你，還能保全你一條命……大哥！你快走吧！」
她一面說話，一面回頭看看，神色至為倉惶。譚嘯在馬背上只覺得天昏地暗，搖搖欲墜，可是小真的話，每一句他都聽進去了。
他咬緊牙關，熱淚由臉上一滴滴和著血滴下來，他只能用點頭來表示他的決心，來表示他的感激。
「快走吧……大哥！今後也許我們還能見面。大哥！我本來有很多話要問你的，可是現在來不及了，馬鞍子裡有我放的錢，還有你的幾套衣服……」
這時，譚嘯只覺得肺部被壓得幾乎喘不過氣來，眼前金星亂冒，恍惚之中，聽著晏小真斷腸般的聲音。忽然，晏小真掄掌在馬股上擊了一下，那匹黑馬遂拔開四蹄，朝著眼前一片空曠的荒野飛逝而去。
馬鞍上的譚嘯，在這匹馬才一起足之時，差一點翻身跌下，可是生命之力，常是那麼的奇特；而垂死前，一個人更有超人的求生之力，那是不可理喻和不可思議的。譚嘯竟能撲抱著馬頸，一任那匹駿馬，在無邊的大塊水草地上，拚命地馳騁。
這匹黑馬，想是也知道背上的主人是在作生命的掙扎，足下絲毫也不敢遲緩，一徑向有人居住的附近部族馳去。
黑夜之中，天上有星月，映著祁連山的背脊，像條大魚似的；還有萬里長城伸縮的蛇影，這中國歷史上最偉大的建築物，到了此處，已是終點了。
可是這些，譚嘯已沒有能力去欣賞了。
他只是喘息著伏在馬背上，兩膝緊緊地扣緊馬腹。因此馬蹄踐踏而起的水珠，弄了他一身一臉，他張開嘴，讓那些水珠濺射到口腔裡，否則，他真會渴死了！
也不知什麼時候，地上的水沒有了，他的手觸著馬頸，覺得全是熱熱的汗。
可是那匹疾馳的馬，仍是如箭一般地飛馳著。慢慢，這匹馬慢下來了，同時他耳邊似聽到有亂哄哄的人聲，可是可憐的譚嘯，已經連抬起頭的力量都沒有了。
他聽到身側有人怪聲叫著，可是那是自己聽不懂的話，並且另有馬匹由後面追來。
馬終於停下來了，他最後的感覺，是那匹馬鼻子「噗嚕嚕」地打著噴嚏，人聲喧叫之中，他知道自己總算遇著人了。
心情一鬆，血復上衝，隨著「骨碌」一聲，他由馬背上翻了下來。
一個頭上纏著白布，長著絡緦鬍子的人，撥開他的眼，他只說出一個字：
「水……」
然後，他便什麼事情都不知道了。
和煦的陽光，由祁連山的邊沿穿過來，照射在這十戶哈薩克遊牧民族團聚的部落裡。
清晨有牛馬羊的亂囂囂的叫聲，暖濕的風夾著濃厚的水草氣息，還有牛馬糞便的味道。在一張半吊著的繩網軟榻之上，譚嘯終於甦醒了過來。
他已經昏迷了整整一夜，現在他喉中發出低低的呻吟之聲，他仍然要求道：「水……水……」
一個高大的、披著黑熊皮襖的老人走過來，低下頭和藹地笑道：
「你醒過來了！很好！很好……」
譚嘯點頭苦笑道：「老先生你是……我是在……」
老人手中有一支長長的旱煙桿，他齜牙笑了，用很生硬的漢語道：「小朋友！你大概是被仇人所傷吧？傷很重，有死的危險；不過，我女兒救了你，她說你就是她認識的那個姓譚的漢人……」
老人用黑壯的手，摸了一下臉上的鬍子：
「現在，你可以放心休養，你的傷，我們會給你醫治……」
在他說話時，譚嘯鼻中嗅到了一陣極為強烈的牲口糞便的味道；而且身上濕熱熱的十分難受。他低頭一看，才發現自己上身早已脫光了，整個上身全為一種黑糊糊的東西所包住，那濃厚的糞便之味，就是由這種東西上發出來的。
他不禁皺了皺眉，想動一下身子，可是稍微一動，五內俱感痛楚難忍，他不由又微微呻吟了一聲。老人忙走上前來，皺眉道：「怎麼！還痛麼？」
譚嘯露出感激的微笑：
「謝謝你老人家，這麼說，老先生是依梨華姑娘的尊翁了？依姑娘她……」
老人哈哈笑了幾聲，用力吹了一口煙管，把灰燼吹了出來，一面點著頭道：「不錯……不錯……要不是她，我是不願管這種閒事的……你看！」
他用煙管指了一下屋角，那裡放著兩個大盆，盆中全是污穢的糞便，另有一個大炭火盆，燃著熊熊的烈火，怪不得這室內絲毫不冷呢！老人說：
「這盆子裡是馬和駱駝的糞便，另外有一種祁連山出產的刺草。我們把刺草燒成灰，然後混合兩種糞便，糊在你身上，要一個時辰換一次……」
說著他笑了兩聲：
「這種活是很討厭的，我已經守了你一整夜了！」
譚嘯不由感動得熱淚浸枕，在這無情邊地，竟會幸遇著這麼好的父女，不用說，自己的命又是絕處逢生了。他感激地點頭，訥訥道：「謝謝老伯……依姑娘呢？」
他的臉在說完這句話後，微微紅了一下。老人歎了一聲：
「我倒不怎麼累，要謝你應該謝她……唉！她騎著馬上了祁連山，來回一夜去給你割刺草，兩隻手全被刺扎破了……今天天一亮，她又騎著馬去了。」
哦！譚嘯驚愧地吁了一口氣，那大方、天真、直率姑娘的臉盤，不覺浮上了他的眼簾。他真有說不出的愧疚，想起來，自己這一條命，竟是被兩個姑娘所救活的。
聽著老人的話，他一時反倒不知要說什麼了，所謂「大恩不言謝」，這恩惠太大了，自己一輩子也報答不了。口頭謝，又算什麼呢？
想著，他不禁微弱地對著老人點了點頭，正要說話，老人已含笑搖著手道：「相公，你不可說話，你受了很重的內傷，要靜養。你可以放心，這是我們祖傳下來的方法，對於內傷很有效，你只要小心靜養，一定會好的！」
譚嘯不禁感激涕零，只好遵言慢慢閉上了眼睛，過了一會兒，他實在忍不住口中的乾渴，又睜開了眼睛，見依梨華的父親正坐在火盆旁邊抽著煙，一面烤著火，他輕輕道：「老……伯……我要水！」
老人站起來，歎了一聲道：「本來是不能給你水喝的，不過我看你實在渴得厲害，這麼吧，你少來一點吧！」
他說著由身後拿下來一個水囊，走到譚嘯床前，譚嘯張開了嘴，半天才覺得有一種甜甜的微帶膻味的汁液，滴在他的嘴裡。只滴了十幾滴，老人就放下皮囊，含笑道：「夠了！夠了！不能再多了！」
譚嘯不便再求，只好點了點頭，又重新閉上了眼睛。
這時，窗外一個女孩子的聲音在喚著：
「拔蕩！拔蕩！」
老人站起來，擠著眼睛笑道：「她回來了。」
說著轉身而出。
譚嘯用振奮渴望的目光，向門外搜索著。果然，那個可愛的姑娘——依梨華，出現在室內。
她穿著草綠色的大裙子，臉色紅得像熟透的蘋果似的，這麼冷的天，她的髮鬢和眉梢卻沁著一粒粒晶瑩的水珠，那可能是霧，也可能是汗珠。
從她起伏的胸膛裡，可知她跑了很多路，她飛快地跑到床邊，像小鳥似地跳著：
「哦！哥哥，你醒了……你醒了！」
譚嘯不再為她這親密的稱呼而驚奇了，他興奮地看著這個救自己活命的姑娘，訥訥道：「謝謝姑娘！你是我的救命恩人……姑娘！我不知如何來感謝你！」
依梨華收斂了臉頰上的笑窩，微微嘟了一下小嘴，伸出一隻白雪似的嫩手，輕輕地按在他唇上；然後杏目半轉，嗔笑著說：
「不要說這些話，我不要你謝我，知道麼？」
她俯下身子，吹氣如蘭地道。譚嘯微微點了點頭，事實上，他也不能開口了，因為嘴還被對方冰冷的玉指按著呢！
依梨華鬆開了手，回頭笑著對她父親說了幾句什麼，那老人含笑拿著煙袋出去了。
這房間的格式很怪，譚嘯已觀察很久了，還是沒弄清楚，它的屋頂是圓形而突出的，可是室內卻是方形的。由半支的窗戶望出去，對面有一排排的房子，全是老羊皮連綴成的，房頂也是尖椎形的，於是譚嘯猜想自己這房子，一定也是那樣。那是典型遊牧民族的羊皮帳篷，很易拆建，遷移十分方便。
依梨華搬過來一張小凳子，放置在他床邊，輕輕一推那繩網編就的吊床，這張床遂輕輕地搖蕩了起來，她笑著問：
「舒服不舒服？」
譚嘯微笑望著她，那是深情的微笑。依梨華含情脈脈地望著他，輕輕歎了一聲：
「昨天晚上，可把我嚇壞了。你的馬跑在對面回族部落停下了，那些人也不管你死活，還想搶你的馬。正好我騎馬回來，天呀！一看原來是你，我也顧不得他們笑話，連馬帶人給拉回家了。」
她臉色紅紅地問：
「你是怎麼了？我看你全身是血，當時嚇得哭了。拔蕩出來，我就給他說了，幸虧他老人家過去給人家醫過病，說不要緊，就用這個土法子給你治，我連忙上祁連山給你去找刺草。」
譚嘯仔細聽著，不禁眼圈紅了，直想掉淚，可是他不願在女孩子面前哭，苦笑道：「姑娘，謝謝你……」
依梨華小嘴一噘：
「瞧！又來了！」
她低下頭，拉長了聲音，嬌聲道：「以後不許再說什麼謝不謝了，好不好？只要你傷能好，我就開心了。」
譚嘯微笑著看看她，她那長長的睫毛，深如大海似的一雙眸子，亭亭如玉樹聳立的身材，一切都顯示著女性真摯的美。
譚嘯微微歎息了一聲：
「姑娘！我的事一言難盡，等我傷好了以後，再慢慢地告訴你。」
依梨華扭了一下身子，嫵媚地笑道：「不要緊，你慢慢地告訴我好了。」
然後她蛾眉一挑，杏眼泛威：
「我一定替你報仇，這個人好狠的心！」
譚嘯苦笑了笑，沒有說話，他怕說出來之後，依梨華真的去了，那可是飛蛾撲火，自尋死路。
依梨華又笑了笑，道：「你的馬，我已經拴在我們的槽上，衣服和銀子，我都給你收起來了，還有一張畫！」
譚嘯怔了一下，微弱地道：「什……麼畫？」
依梨華笑著跑到一邊，在一張桌子上找了半天，找出了一個捲著的紙卷。譚嘯不禁面上一熱，依梨華笑著打了開來。
「看！是畫的梅花，真美！」
譚嘯正想叫她收好，卻見她低頭細細看著畫上的字，口中念著：
「春雪不解情，梅殘心亦殘！」
譚嘯閉上眼，輕歎了一聲。依梨華不解其意地皺眉道：「大哥！這是什麼意思？」
譚嘯訥訥道：「沒有什麼……意思……」
依梨華終於發現了題在下款的名字，她臉色倏地一陣蒼白：
「晏小真敬贈。哦……大哥！這是晏小真送給你的？是她畫的？」
她的手有些發抖。譚嘯張開了眸子，和顏悅色地輕喘道：「姑娘，晏小真是好人，你不應該恨她……我這條命，還是她救的呢！」
依梨華後退了一步，顫抖道：「怎麼會呢？」
譚嘯苦笑道：「姑娘你坐下，我本來想過幾天再告訴你，現在看來，是非現在告訴你不可了……」
依梨華走過來，輕輕拉著他一隻手，秀眉半顰地苦笑道：「啊！不！你身體要緊，我不問就是了。」
譚嘯微笑道：「沒有關係，我慢慢說，你聽著就是了。」
依梨華坐下來，皺著秀眉道：「那你小聲一點，我聽得見。」
於是，譚嘯慢慢地一字一淚地敘說了一遍經過，只聽得依梨華目瞪口呆。後來聽到他如何為晏星寒誘至梅園，四人如何圍擊，以至譚嘯身負重傷，依梨華不禁咬著下唇，熱淚一滴滴淌了下來。
譚嘯也忍不住傷心氣憤，閉目休息了一會兒，才又繼續說下去，也就是晏小真如何救自己的經過。依梨華聽完後，半天不語。
譚嘯歎息了一聲道：「姑娘，你現在應該明白了？」
依梨華怔怔地低著頭，半天才抬起頭來，對著他甜甜地一笑，道：「我真氣晏小真，她爹爹這麼壞，她為什麼這麼好？大哥，從今天起，我不再恨她了，以後就是她再打我，我也不還手。要不是她救你，大哥，你真的……」
譚嘯覺得一隻手還在她軟玉似的手中，十分滑膩，只是她那隻手微微有些抖，不由驚道：「姑娘，你怎麼了？」
依梨華先是一笑，可是終於一頭趴在床邊，嗚嗚哭了起來。譚嘯不禁急出了一身汗，他喉中發出沙啞的喘息之聲，這聲音使這可愛的哈薩克姑娘，嚇得不敢哭了。
她抬起頭來，淚珠兒尚還吊在睫毛上呢！她嬌哼道：「我沒有事，你不要難受！」
譚嘯苦笑道：「姑娘，你為什麼哭，莫非我……」
依梨華抹了一下眼淚。
「我是怕……怕你以後只想著晏小真，而忘了我。大哥，那時候我怎麼辦呢？」
譚嘯忍不住為這姑娘的真情逗笑了。
「你還笑……」
「姑娘，我笑你真是小孩子……」
譚嘯長歎了一聲，目光之中閃著淚痕：
「姑娘予我恩同再造，我怎麼會如此忘恩負義？姑娘你太輕視我了！」
依梨華扭了一下嬌軀，半嘟著小嘴，嬌哼道：「晏小真對你也有救命之恩呀！」
譚嘯流淚道：「可是她父親是我的大仇人，這個仇，我早晚是要報的！」
依梨華怔了一下道：「那怎麼辦呢？」
譚嘯苦笑了一下：
「所以，我和晏小真的父親還是敵對的，他們也一定不會放過我！」
他說著，前胸不停地起伏著，顯然為未來的冤孽而激動著，上天把如此矛盾、有悖情理的一項任務，交給他去完成，那實在是痛心的事。
依梨華看著他，著急道：「大哥你不要難受了，你的傷還沒好呢！唉！都怪我，我不該問你這些的。」
譚嘯搖頭道：「這不關你的事……姑娘！你父親說我身上的傷要緊麼？我真想快一點好，我要報仇。」
依梨華輕輕握住他的手，小聲安慰道：「拔蕩說你心肺受了傷，另外還有好幾處外傷，流血太多，最少要半個月，才能走動；要半年之後，才能完全復原。」
譚嘯不由嚇得呆住了！依梨華見他如此，不由嬌笑道：「半年也很快，這半年，我天天陪著你，早晨我們上祁連山看日出，傍晚我們到沙漠上去騎馬，你的身子很快就好了。」
譚嘯不由望著她的臉，微微笑了……
「姑娘……你……真的……」
依梨華聳了一下鼻子，忽然簾子揭開了：
「這位相公，該換藥了，時間到了！」
依梨華的父親含笑走進來。
依梨華站起來，半笑道：「沒辦法，你得忍著痛，要受一點罪。」
譚嘯望著依梨華的父親，感激地點著頭，這老人走到牆邊，調製著這種奇特的藥。
依梨華用手把譚嘯身上已經干了的藥塊揭下來。
譚嘯立刻感到鬆快了不少，他笑道：「這種藥真靈，我已經覺得比昨天好多了。」
依梨華的父親聽見這話，回頭哈哈地笑道：「很好！再有三四天，大概你就可以下地了。」
然後他又對女兒咭哩咕嚕說了幾句，依梨華過來扶著譚嘯坐起來，微笑道：「拔蕩說叫你不要嫌臭。」
她說著「噗」地一笑，用手在鼻子上扇了扇。譚嘯苦笑道：「為了救命，臭有什麼辦法，唉！倒是老伯為了我……」
依梨華笑道：「不要說這些好不好？再說我要生氣了……」
老人提著一個木桶走過來，笑了兩聲，就開始換藥，他用一塊木板，由桶裡挖出黑爛膻臭的藥，一塊塊抹在譚嘯白皙的胸脯上。
那濃厚的味道，使譚嘯由不住咳了起來，依梨華忙用一把扇子，在他臉前輕輕扇著，自己也皺著鼻子。忽然，一陣亂囂之聲，由他們附近傳過來，老人皺了皺眉，比了個手勢，依梨華輕輕扶著譚嘯躺下。老人放好了桶，揭開簾子走了出去。
一鳴掃瞄，雪兒校對