小說博覽 > 傳統武俠 > 雪落馬蹄

正文 第04節 文 / 蕭逸

    晏星寒打了一個寒顫,他退後了一步:

    「大師的意思……」

    劍芒大師嘻嘻一笑:

    「譚相公是一個身負奇技之人,這是很明顯的,老朋友你受騙了!」

    她微笑著,指了一下那窗上的橫欄:

    「請看!方纔他就是在這支橫欄上棲身的,他有驚人的輕功,這是斷斷不會錯的!」

    晏星寒大夢乍醒似地張大了嘴:

    「哦……哦……不可能吧?」

    劍芒微微笑了笑,溫和地看著晏星寒道:「方纔我已看出了此子不凡之處,現在果然不錯,他實在已引起了我的興趣。來,把他的情形講出來聽聽吧!他為什麼要這麼偽裝自己呢?」

    天馬行空晏星寒不由神色陡變,他看了睜著大眼睛的女兒一眼,揮手道:「小真!你先出去,我有事與你兩位前輩商量。」

    晏小真帶著疑惑的神色,低低地答應了一聲,轉身而去。晏星寒待她去後,把門關上,背過身來,面色一片鐵青。

    劍芒皺了一下眉:

    「怎麼回事?你何至於如此嚴肅?」

    晏星寒走到二人近前,緊張地低聲道:「莫非這孩子是銅冠叟……」

    才說到此,就見劍芒面色一陣蒼白,倏地自位子上站了起來,她張大了眸子,訥訥道:「啊……是了……是了,一點不錯。」

    她口中唸了一聲佛,又道:

    「這一筆冤仇,果然應在了今日!」

    白雀翁聳動了一下眉毛:

    「大師認為他就是……」

    「不錯!他正是那個孩子,貧尼第一眼就看出了有些面熟。晏施主如此一提,一切就像天上星月一樣明亮清楚了……阿彌陀佛……這筆血恨要到何日方休?太可怕了……太可怕了!」

    晏星寒十指緊緊地互握著,發出了一陣喀喀骨響,冷笑了一聲:

    「這才是上天有路他不去,入地無門自來投,也怪不得我們要斬草除根了!」

    白雀翁嘻嘻一笑,翻了一下三角眼:

    「大師,這話怎麼說呢?想當年我和裘道友,早已料到有此一日,所以才主張斬草除根,是你二人百般阻撓,立意放虎歸山,嘿嘿……至今可又如何解說?」

    劍芒和晏星寒都不由面色一紅,那老尼姑笑了一下,伸手搖了搖道:「且慢動怒,容貧尼再仔細想想那孩子面容,或許不是也未可知。」

    可知晏星寒卻歎息了一聲:

    「大師不必再苦思了,這孩子正是羅化後人,一點也不會錯了!」

    劍芒大師怔了一下:

    「你有何憑證?」

    晏星寒緊緊握拳,訥訥道:「他言詞之間,時時透露出他有殺祖之仇,只是他把他祖父說成一個鄉農,是為爭水田而死,唉!唉!我當時竟這麼笨,會沒有想出來。」

    朱蠶目射凶光道:「這更不會錯了!哼!我倒要看看,他有什麼本事能再插翅飛逃!」

    他站起身子道:「事到如今,還有什麼好猶豫的?我要親手去把他除了。」

    劍芒微微一笑,擺了一下手道:「朱施主請坐,你還是遇事過急的老脾氣。」

    朱蠶一翻小眼不悅道:「大師,事不宜遲,一旦被他發覺,那可就討厭了。」

    劍芒冷目一掃,唇角帶著不屑道:「我們怕的是不知其底細,既然知道了,這事可就好辦了。讓我等再從長計議,須知凡事欲速則不達。」

    晏星寒點頭道:「大師之言極是。朱兄稍安毋躁,先坐下吧!好在敵明我暗,這一次他是再也逃不開了。」

    他口中這麼說著,一面搓著雙掌,恨聲道:「好大膽的小子……你真是吃了熊心豹膽了!」

    白雀翁朱蠶坐下身來,顯得很不安寧。老尼聳了一下銀眉:

    「可怕的倒不是此子,而是那個膽敢傳他功夫之人,才是我等勁敵。」

    她翻了一下眸子,冷笑道:「晏施主,你忘了你在那孩子內衣上留下的字了?」

    晏星寒怔了一下,訥訥道:「是的!是的!這個不知死活的東西!」

    白雀翁朱蠶咬牙切齒道:「天下還真有這種硬骨頭的人,我們有盲在先,對於此人卻不得不依言而行了。」

    劍芒大師冷冷一笑道:「所以貧尼才勸你稍安毋躁。」

    晏星寒悵然道:「那麼大師的意思是……」

    劍芒臉上飄過一層微笑,目光炯炯道:「此子能喬裝賣癡潛入此宅,定也安有深心,所幸我等窺破先機,否則敵暗我明,後果就不堪設想了。為今之計,貧尼以為……」

    她說著目光向窗外一轉,白雀翁一按桌沿,已如怪鳥似地落在了窗前,向外顧視了一番,回頭道:「大師放心說吧!沒有人。」

    劍芒大師含笑點了點頭,她說:

    「一待我等察明此子真是那羅化後人,說不得……」

    她說著兩手互握著,那原本很慈祥的臉上,浮上了一層陰霾:

    「唉!說不得只有狠心對付他了,以迅雷不及掩耳手法,把這孽障除了……」

    說到此,微微冷笑一聲。晏星寒點了點頭,微帶疑惑地問道;「可是他師父是誰,我們卻不知道。」

    劍芒目光掃了他一眼,長歎了一聲:

    「施主此言差矣!此子一除,其師自來。」

    朱、晏二老仍帶著三分不解,劍芒嘻嘻一笑道:「還不懂麼?他死之後,我等可散佈消息,說其已被擒遭囚,那時他師父如聞消息,不會不來。只要來了,以我四人之力對付他,定不令其脫逃手中,那時,何愁大患不除?」

    白雀翁朱蠶小三角眼一翻,笑道:「好計!好計!我看事不宜遲,現在就下手吧!」

    晏星寒歎了一聲:

    「你怎麼這麼急?你不知道凡事欲速則不達麼!一次不成,打草驚蛇,再想下手,可就不容易了!」

    白雀翁冷笑了一聲:

    「他一個毛孩子還有什麼難對付的?我們三個人要是連他也除不了,乾脆也就別活了!」

    劍芒連連搖頭,微笑道:「朱施主,話可不是這麼說的,你只看他能潛伏此宅數月,在咫尺間瞞過晏老友耳目,只此一點,豈是一般人所能作到的?這事情不可草率,有了安排,除他不難!」

    朱蠶失意地坐了下來道:「我看你們真是小題大作,一個毛孩子也值得大費周章?」

    劍芒只淡淡一笑,不再去理他,晏星寒在一邊低頭盤算著心事。

    客廳裡頓時顯得十分靜寂。

    晏星寒猛地抬起頭來,目光如炬:

    「我看這事情,就定在明晚下手吧!那時裘道長可能也來了!」

    朱蠶附和道:「對!先用酒灌醉他!」

    晏星寒搖頭道:「他是滴酒不沾的。」

    說到這裡,他不禁突然想到了譚嘯為什麼不喝酒的原因,不禁打了一個冷戰。

    劍芒大師點了點頭:

    「好!就定在明天,為免驚俗駭眾,還是晚上下手為妥。倘使我佛有知,他會不會寬恕我這個出家人的陰損呢?」

    正在這時,廳外有了聲音,晏星寒站起來,去開了門,來人是府內的僕人高昇,他向晏星寒行禮道:「稟老先生,門外有一老道士求見!」

    晏星寒不由大喜道:「快請!」

    劍芒大師和朱蠶都站了起來,三人一齊步出了客廳,向廳外行去,待走出前院時,已見那高大的紅衣上人,正自穿廊踏步而來。

    他仍然穿著一件血紅的大肥道袍,面上的虯鬚就像海狗似的倒捲著,可已是全都白了,眉毛就像兩團棉花球似的,猛然一看,倒真不容易認出他了。

    他右肩上斜背著一個長形布袋,大概有隨身衣物,露出一個劍柄,顯得滿面風塵之色,晏星寒老遠就叫喚道:「是裘道兄麼?」

    紅衣上人怔了一下,向前看了看,才看出三個老朋友全到了,當時聲如洪鐘似地大笑了一聲道:「是老晏麼?哈!好傢伙,你們全來了。」

    說著連忙大步上前,和晏星寒緊緊地握手。這時白雀翁朱蠶也趕上了兩步,和裘海粟緊緊握手寒暄不已。劍芒太師在一邊問訊道:「道兄別後可好?」

    裘海粟慌忙還禮道:「多謝大師關懷,貧道這多年來,倒也一切粗安,老健不死。」

    他邊說著邊自大笑,目光在晏星寒身上轉著,用很羨慕的語氣道:「老晏!你倒還是從前那個樣子,一點也不顯老。」

    說著目光又瞟著朱蠶道:「朱矮子可老多了!」

    晏星寒呵呵一笑:

    「你也不怎麼顯老呀!來!老朋友,你們進裡面談去!」

    朱蠶嘻嘻一笑,縮了一下肩膀:

    「等會兒還有好消息告訴你,保險叫你舒服!」

    紅衣上人呵呵一笑,看著他道:「真的?什麼好消息?」

    晏星寒苦笑道:「聽他胡說,什麼好消息!走!我們到裡面談去!」

    紅衣上人由每個人神色上,似乎體會出一種莫名的傷愁,他心中不由十分驚奇,只是才一見面,也不好問,當時隨著三人進入了大廳。

    這老道永遠是一副不在乎的勁兒,吊兒郎當的,笑道:「喝!還是老晏行,這麼大的家當都置起來了,我那紅衣觀的觀門破了都沒錢修!」

    晏星寒微笑道:「別說笑話了,憑你裘海粟,想要錢,多少錢沒有,到這裡來叫什麼窮?又沒人要向你借錢!」

    紅衣上人大叫道:「厲害!厲害!晏鬍子這張嘴還是不減當年!」

    說著就隨三人進了客廳,一進門,他立刻就被壁上的五彩壁畫驚得怔住了,口中連連叫道:「喲!好傢伙,這是誰畫的?」

    白雀翁縮頭一笑,看著晏星寒:

    「那話兒來了!」ˍ

    晏星寒本來遇此情形,樂此不疲,可是此刻聞聽人家這麼讚許,反倒臉色一紅,訕訕笑道:「你先不要問,一會兒就知道了。」

    紅衣上人目光向劍芒一掃,卻見大師正自閉目念著:「孽緣!孽緣!」

    他再一看白雀翁朱蠶正對著他頻頻苦笑不已。裘海粟立刻發覺到事情不妙,不由怔怔地道:「喂!晏鬍子,後天可就是你八十大壽的日子了,你怎麼不大帶勁似的!到底有什麼事?你們都怎麼啦?」

    說著睜大了眼睛,在各人臉上望著。天馬行空晏星寒淡然一笑:

    「說起來也沒什麼大不了的,只不過在小弟賤辰之日,有些事未免掃興而已。」

    裘海粟翻了一下眼皮急道:「到底是為什麼?怎麼不說呢?」

    這時劍芒大師在一邊口宣佛號道:「阿彌陀佛,這事情是貧尼當年一念之仁留下的結果,裘道兄聽後尚請不要動怒。好在如今補救,並不為遲,唉……」

    裘海粟疑惑地笑道:「這更令貧道不解了,大師何出此言?」

    晏星寒知道事情不能瞞他,當時長歎了一聲:

    「道兄!你可知羅化的孫子如今找上門來了麼?」

    這一句話,就如同一根針似的,猛刺了裘海粟一下,他不由動了一下身子,口中「哦」了一聲,一時目如銅鈴似地瞪著晏星寒,臉色一片鐵青。

    多少年來,他對這件事一直沒有放下過心,總覺得當年事情處置得不大妥當,想不到今日竟成了事實。他訥訥問道:「這是真的?找上……來了?」

    白雀翁冷笑了一聲道:「那還假得了!」

    裘海粟桀桀一笑道:「好得很!叫他來吧,他現在在哪裡?」

    朱蠶尖聲笑道:「遠在天邊,近在眼前。不要慌,早晚你就能見著他,你不找他,他還要找你呢!」

    裘海粟翻了一下眼皮:

    「矮子!你這話是什麼意思?你說近在眼前,莫非他在肅州?」

    朱蠶嘻嘻一笑道:「要是在肅州也就不叫近了。老實告訴你吧,那小子就在晏老哥的家裡!」

    裘海粟張了一下嘴:

    「開什麼玩笑!」

    朱蠶矮小的身子,由位子上一跳而下:

    「誰給你開玩笑?這是真的!你看這牆上的畫,都是他畫的。他不但有一身好功夫;而且人長得俊,字寫得好、畫畫得好、學問也好!就是這麼一個人,一個小冤家!」

    紅衣上人皺了一下眉:

    「你說些什麼,我一句也不懂!他怎麼會……」

    朱蠶齜牙一笑道:「你當然不懂,任誰誰也不懂!」

    裘海粟沒頭沒腦地聽得直翻白眼,晏星寒這才一五一十把譚嘯如何倒臥雪地,自己如何試探,進了府內之後,表現如何,詳詳細細地說了一遍。非但紅衣上人裘海粟聽得暗自驚心,就是先來的朱蠶和劍芒大師二人,也不禁聽得直如大夢初醒,紛紛點首歎息不已。晏星寒說完了經過,望著裘海粟冷笑道:「我們已商量好了,明日午夜下手,道兄之意如何?」

    紅衣上人哈哈笑了兩聲:

    「這事情我早就料到了,卻想不到此子有這麼大膽子,既是他送上門來,那是再好也不過了!晏老哥,你和大師再沒有什麼意見了吧?要是當初……」

    朱蠶一擺手:

    「過去的都別提了,先顧眼前要緊,要依著我,不如現在就下手,免得夜長夢多,心裡疙瘩。」

    紅衣上人一向是大牛脾氣,可是這一次倒能平下心來。他皺了一下眉,徐徐道:「可能錯了也說不定,我總想這小子沒有這麼大膽子。」

    劍芒點首道:「道兄之言,貧尼甚以為是,這事情還是留待明日細細看他一看再做決定較好!」

    裘海粟點頭附和,白雀翁朱蠶卻冷笑道:「你們死了這條心吧!我保險你們當面是一點也看不出來,這孩子真有股子裝勁!」

    紅衣上人冷笑了一聲,站了起來:

    「晏兄,此子在何處?我們何不現在就去一趟,看看此子真面目。」

    白雀翁點頭道:「對!看看他在房子裡幹些什麼,要是驗明正身,就下手把他除了豈不是好?」

    晏星寒目視劍芒,似乎想看看她有何見解。這位沙門中動了「殺」念的老尼,臉上帶著一絲輕蔑的淺笑,目光看著白雀翁,徐徐道:「朱施主,你不要把此子看得太不中用了,他既擅攝精斂銳,內功定有非常的造詣。我們不可草率行事,要事先有一個詳細的佈置策劃才好下手,否則一擊不成,後患無窮!」

    裘海粟贊同道:「大師所言極是,那麼我們就定於明夜動手好了。總之,決不能叫他溜了!」

    晏星寒星目半睜,陰森森地一笑,點了點頭道:「這事情我已想過了,事情因我而起,自然由我來了結。下手的任務就由我來負責好了,三位俱是遠道而來,現在請休息吧!宅內已為各位備有住處,午夜之後,俟三位用功完畢,老夫再趨前造訪,商討明夜對策。總之,絕不能因為他的突然介入,而敗壞了我們的興頭。來!各位老朋友,請隨我來。」

    三人聽他這麼一說,知道此老一向是心思深秘,他既如此說,定然胸有城府,俱都把這事擱置一邊,相繼含笑而起。

    天馬行空晏星寒帶著三人,步出客廳,穿過一條窄廊所通的月亮洞門,來至一梅花園內,園內有精緻廂房一排,另有一朱漆六柱小亭,置梅樹之中。亭邊六角,各懸一面大紅紙糊就的風燈,被夜風吹得晃來晃去,照得這附近光亮十分。北地酷寒,百十株老梅多已盛開,紅白相間,纍纍蓓蕾,給這蕭條的小院,帶來了無上的高雅氣氛。

    風塵僕僕的三位老人,乍看見如此情景,禁不住都同聲誇讚了起來。

    晏星寒手指那排廂房道:「我暫陪三位居住於此,三位老友,你們可喜歡這地方麼?」

    劍芒大師連連撫掌道:「太好了!太好了!」

    白雀翁朱蠶卻瞇著一雙三角眼,打量著那些梅花道:「唔!白的我知道是梅花,紅的是桃花吧?」

    晏星寒笑道:「紅的也是梅花,只是紅梅較珍貴,本不易植,故市上多以桃花充數,非內行人不易看出!」

    朱蠶臉色微紅地笑道:「我是老粗,不懂得賞花;不過,我總覺得桃花、梅花都差不多,白梅、紅梅也一樣!」

    晏星寒道:「兄弟!你又錯了,白梅和紅梅也有分別的,白梅較瘦,蕊長;紅梅較肥,蕊短,這幾株紅梅,是我好不容易托人弄來的。你如果喜歡,走的時候可帶兩株小梅回去栽栽!」

    朱蠶搖頭笑道:「那可犯不著,一路上弄兩棵樹多彆扭呀!」

    二人說笑時,劍芒老尼同紅衣上人散步於花叢之中,互相指評欣賞著走了過來。裘海粟呵呵笑道:「晏鬍子清福不淺,能找到這麼一個好地方養老送終也不錯,等我回去以後,也把道觀搬到這裡來……」

    晏星寒笑了笑道:「歡迎之至,來!老朋友,請看看我為你們準備的住處如意否?」

    說著引導三人至那一排廂房之中。一共是五間淨室,每室之內都有一幾一案,一張紅木床和一個大大的蒲團,地上都鋪著五色斑斕的西藏地氈。幾上古瓶內插著白梅、紅梅,陣陣清郁,令人神清氣爽;一盞琉璃燈散發著清白光華;雕花的窗格兩邊,杏黃色帶穗子的窗簾,半攏半垂著,一派靜雅,予人一種安適感覺。

    紅衣上人裘海粟不由笑道:「有了這地方,我真不想回去了……唉!老晏,我們之中,你頂會享受,羨慕!羨慕!」

    晏星寒微笑答道:「我特地準備好,就是招待你們的,你們如喜歡,就在這裡住個一年半載,我天天陪著你們好不好?我們都這麼大歲數了,歡聚的日子實在也不多了!」

    說著遂喚了兩聲司琴,就見由一邊一間小房裡,跑過來一個十六七的小僮,笑道:「老先生,客人來了麼?」

    晏星寒指著三人道:「這不都來了?我叫你準備的點心和茶,都備好了沒有?」

    司琴朝著三人彎腰行了一禮,一面笑道:「都備好了,老先生,你看我剪插的梅花好不好?」

    白雀翁嘻嘻笑道:「好極了!你幾歲了?」

    司琴彎腰說:

    「我十五了。」

    他一面說著,一面上下打量著朱蠶,好像暗奇他那矮小的身材,神情想笑又不敢笑,樣子十分滑稽。朱蠶立刻發現了,不由一翻小眼道:「是笑我矮是不是?」

    司琴紅著臉搖頭道:「不……不是……道爺!」

    朱蠶哼了一聲,引得三人都笑了,那僮子也不禁低著頭笑了。晏星寒笑道:「不要淘氣,小心道爺揍你!你下去吧!把點心送上來。」

    司琴彎腰道:「要不要弄火?」

    晏星寒搖頭道:「不用!我們都不怕冷,快獻茶來!」

    司琴鞠了一個躬,正要下去,劍芒大師含笑道:「小施主,我要松子茶有沒有?」

    司琴連道:「有、有!」

    紅衣上人哈哈一笑:「我要菊花茶!」

    司琴又答了聲是,方轉過身來,朱蠶的左嗓門尖聲道:「我要普洱茶,滇南的!」

    司琴回過身來翻著眼皮,訥訥道:「什麼普洱茶?」

    晏星寒笑向朱蠶道:「抱歉,這種茶沒有,你再換一種吧!」

    朱蠶臉色一紅道:「那麼杭州龍井總有吧?」

    晏星寒方點頭微笑。司琴卻笑道:「正好沒有,道爺一定要喝的話,我可以騎馬到鎮上張回回鋪子裡買去!」

    朱蠶擺手道:「算了,算了……你隨便泡就是了!」

    司琴嘻嘻一笑道:「那麼我給道爺沏一杯四川來的磚茶吧!」

    眾人都不由笑了。朱蠶一翻小眼,晏星寒揮手笑道:「去!去!給道爺沏一杯鐵觀音去吧!」

    司琴這才笑著出去。白雀翁歎了一聲道:「人長得矮,到處都吃虧,你看他就不敢與你們鬧!」

    紅衣上人不由笑道:「你倒真有閒心,不瞞各位說,我自從聽說那孩子來了,心裡可一直沒有松下過,明天晚上一個拾掇不下來,後果不堪設想。要知道明槍易躲,暗箭難防,他要是安心想報仇,往後可夠討厭的呢!」

    晏星寒冷笑了一聲:

    「裘道兄,這一點你大可放心,明晚此時,就在這小院之中,我定叫他血濺梅園!」

    這種殺人的勾當,他們四個近二十年來,可都生疏了,晏星寒這一句血濺梅園,不禁令各人都打了一個寒顫,劍芒大師不禁連連念著佛號。

    晏星寒閃亮的眸子,看了三人一眼,微微一笑道:「這梅園四面皆有高牆,素日沒有兄弟關照,宅中不許任何人出入,所以這裡下手最好,不愁消息外洩。」

    這時司琴托著茶盤,由廊下過來,晏星寒把話停住,等獻好茶退下,他才繼續道:「到時,我只以賞梅為由,誘他來此,即可合力對付他。三位只在側防他越牆逃避,兄弟一人,已足夠索他性命,不愁他插翅飛逃!」

    裘海粟哼了一聲道:「好!就這麼辦吧!我們四人要是連一個孩子也除不了,那才叫笑話呢!」

    白雀翁呷了一口茶,皺著眉毛道:「他要是不來呢?」

    晏星寒微笑搖頭道:「不會,以賞梅為由,他不會不來。」

    他說著站起身來道:「你們遠道而來,我不打擾你們了,等一會兒司琴送點心來,各位如需別物只管吩咐他就是了。」

    說著即回到隔壁一室。白雀翁和紅衣上人,也各自歸到另一房中。短暫的幾句話,似乎已經決定了那個可憐孩子的命運,看來譚嘯真是凶多吉少了。

    心猿意馬的譚嘯,這兩天顯然感到有些不安,那是一種大難將臨的預兆,尤其是今天——紅衣上人裘海粟來到的次日。

    晚飯之後的譚嘯,懷著滿腔的憂怨,在書房內來回踱著,內心的莫名惶恐,更令他益形煩躁。他走到窗前,看著沉沉的夜幕,心中暗暗想道:「我的仇人都來齊了,該是我下手的時候了,我應該怎樣對付他們呢?」

    他記得臨走時,師父對自己的誡言,只可智取不可力敵,確是如此,他自問敵人之中,任何一人,都非自己所能對付,更何況四人合力了。自己要想一個辦法,分散他們,離間他們,叫他們自相火拚,而自己坐收漁翁之利。

    可是,這是多麼不容易的一條計策啊!想到此,他不禁又發愣,昨日和那老尼見面時,對方那雙深銳的眸子,在自己臉上掃視時,那種搜索的神色,似乎已在疑心自己的身份了。

    「唉!這四個人之中,真是沒有一個容易對付的,那紅衣上人更不知是一個什麼樣的人物?」

    想到這裡,不禁劍眉微皺,重重地歎息了一聲,方轉過身來,卻聽見門外傳來晏小真的聲音:

    「譚大哥在麼?」

    譚嘯趕忙去開了門,欠身謙讓道:「姑娘請進!」

    晏小真神色黯然地走了進來,她穿著一身黑色衣裙,臉色很蒼白,秀髮微嫌蓬鬆。進門之後,一雙光亮的眸子注定著譚嘯,滿面驚疑之色,訥訥道:「大哥……大哥……你……」

    譚嘯怔道:「姑娘有何吩咐?」

    晏小真脫口道:「你原來會武功啊!」

    譚嘯不由大吃一驚,神色一變:

    「姑娘你說的什麼?我……不懂!」

    晏小真見他如此失態,更知所料不差,只是當面又恐羞惱了他,遂不再逼問,只歎了一聲道:「大哥!你能把你真實的來意告訴我麼?」

    譚嘯一笑:

    「姑娘今夜是怎麼了?怎會有此一問呢?」

    晏小真目光轉向地面,傷感地道:「我知道你是不會把實話告訴我的,可是我卻不忍心看著你……看著你……」

    譚嘯內心怦怦跳著,表面仍帶著微笑:

    「看著我如何?哈!姑娘,你太多心了!」

    小真歎息了一聲,抬起了頭,苦笑道:「但願是我多心,否則……」

    她匆匆顧視了一下左右,進一步道:「大哥!今夜你答應我,不要……」

    才說到此,卻聽見門外一小僮的口音道:「譚相公在裡面麼?」

    譚嘯不由一怔,小真更是神色大變,她口中「啊」了一聲,忙後退了一步,站在壁角。譚嘯轉身去開了門,見是府內書僮司琴,不由笑道:「司琴!有什麼事麼?」

    司琴請了個安,笑嘻嘻道:「老先生在梅園之中,請相公前去賞梅,那幾株紅梅都已開了!」

    譚嘯窘笑了笑道:「哦!可是現在是夜裡,怎看得見呢?」

    司琴笑道:「梅園之中,已加了十幾盞燈籠,看來更是美,老先生還說請相公帶著紙筆,要請相公畫幾枝梅花呢!」

    譚嘯不由笑著點了點頭:

    「好!請你回去,我馬上來。」

    司琴鞠了一躬道:「小的領相公一塊去吧!老先生交待的。」

    譚嘯想了想,點頭道好,遂道:「那麼你在門口等一等吧,我換件衣服,拿了東西就來。」

    司琴道了聲「是」,退身而出。譚嘯心中動了動,暗忖:

    「我正好借此機會,摸一摸他們的底。」

    想著走進房內,小真忽地迎面走來,她臉色更蒼白了:

    「是爹爹請你麼?」

    譚嘯微微一笑:

    「在梅園,喚我去賞梅畫畫,令尊真雅人也!」

    小真不由抖籟籟地道:「大哥……你去麼?」

    譚嘯心內雖有些不解,可仍沒想到其他,當時淡然一笑道:「怎麼不去呢!姑娘,你有事麼?」

    小真苦笑著搖了搖頭,當時唇角微顫,似有話要說,卻又不便說的樣子。

    譚嘯轉過身來,在桌子上收拾著畫筆紙張,忽然他發現上次小真所畫的那張梅花,一半展開在抽屜裡,不由抽出一看,臉不由紅了紅,回頭道:「謝謝姑娘賞賜!」

    小真不由面上更是訕汕,她笑了笑,急把頭低下了,原來那張畫,本為小真撕成了兩片,經譚嘯貼補好後,另題了一首詩在其上,遂擱在畫瓶之中。此刻卻在抽屜中發現;而且上下款題著:

    譚嘯大哥法家雅正

    晏小真敬贈

    譚嘯羞於自己詩中心意已為對方看破,更不敢在此多留,匆匆捲好了畫,轉身一揖道:「姑娘如想作畫,請隨意留此,令尊見召,我這就要去了。」

    說著匆匆向室外行去。曼小真不由顫抖地喚道:「大哥……」

    譚嘯已行至門口,又回過身來,卻見晏小真秀眉淺顰地走前幾步,她手中拿著那贈予自己的梅畫,苦笑道:「大哥把這個帶在身邊,不要為人看見了!」

    譚嘯接過插入袖中。小真忽然秀眉一揚,抬起了頭,苦笑道:「梅園之中四面高牆,唯獨假山石後有窄門,直通後面桑園……大哥!你去吧!」

    譚嘯不明不白地點了點頭,含笑道:「姑娘不去賞梅麼?」

    晏小真輕歎了一聲,苦笑道:「我不去……」

    這時門外的司琴叫道:「相公換好了衣服沒有?快點呀!」

    譚嘯答應道:「來了!來了!」

    遂朝著晏小真欠身揖了揖,轉身出門而去。晏小真呆若木雞似地望著他的背影,口中訥訥道:

    「只怕你這一去,再想出來是不容易了……」

    想著她匆匆奪門而出,亡命似地直向桑園奔去,在那裡,可由半堵矮牆內,隱隱偷窺梅園的一切情形。

    譚嘯隨著司琴一路走著,想到了小真方纔的舉動,不由暗暗生疑,忽然他心中一動,忖道:「莫非那晏星寒等,已經看出我本來的身份麼?」

    想到這裡,他不禁打了一個冷戰,頓時停步不前。司琴不由好奇地望著他,眨著瞳子問:「相公是忘了東西吧?」

    譚嘯沒有回話,心中不禁又想到,自己太多疑了,試想昨夜他還親熱地向自己打招呼呢!怎會於一夜之間,就有所改變呢?再說自己一向謹慎,掩藏鋒芒,他絕不可能看出什麼來!

    這麼想著,不由又隨著司琴繼續前行,一面笑問道:「老先生另外還請有什麼人麼?」

    司琴笑道:「一個矮老頭、一個老尼姑,還有一個滿臉大鬍子的老道。相公!這幾個怪人,都是哪來的呀?」

    譚嘯暗驚道:「是了,那紅衣上人也來了,今夜,我要好好觀察他們一番。」

    想著遂答道:「我也不知道,他們大概都是老先生早年的朋友吧!」

    司琴皺著眉道:「那個矮老頭子最難侍候,夜裡還要打水給他洗腳,他喝茶熱一點不行,冷一點也不行,又要茶泡開,還又不許水太燙。相公,你看那個老頭子不是成心找我麻煩麼?可是老先生倒很聽他話,他說什麼,就聽什麼,今天早上就為他要喝真正杭州龍井,竟讓我騎馬給他現買去。」

    譚嘯微微一笑道:「小孩子跑跑腿有什麼關係?」

    司琴嘴裡仍自一個勁咕噥著。說話之間,已到了梅園,譚嘯見正面砌有一堵高牆,一個月亮洞門開在正中,上面刻著「梅園」兩個篆字,一條圓石頭鋪成的婉蜒小道,由洞門直伸了進去,無限風光,映入眼簾,那羊腸小石道婉蜒深入,道邊每二十步左右,插有一個圓團團的燈籠,照著園內盛開的梅花,乍看起來,真有點置身仙境之感。

    譚嘯愛梅成癖,此刻見狀,一時幾乎得意忘形,脫口讚了聲:

    「好美的梅花!」

    司琴率先跨入洞門,招手道:「相公請進!」

    譚嘯邁步入內,這才看清這條彎彎曲曲的小道,直通到一個六角小亭,亭邊懸著四盞紅紙燈籠,隨風搖來搖去,景致更是迷人。

    司琴指著小亭道:「他們都在亭子裡呢!」

    譚嘯點了點頭,遂加快了腳步,遠遠見亭中似置有酒菜,晏星寒正陪著白雀翁朱蠶和劍芒大師,及一個高大的紅衣道人,在亭邊談著話。

    譚嘯遠遠道:「有勞東翁久候,晚生來遲了!」

    晏星寒這才發現他來了,哈哈大笑道:「譚相公才來呀!快快!快來!」

    譚嘯加快足步,行抵亭邊,對著晏星寒及劍芒、朱蠶等彎腰一揖道:「晚生譚嘯,給各位請安。」

    白雀翁嘻笑道:「啊喲!譚相公不要客氣,不敢當!不敢當!快清起來吧!」

    譚嘯含笑上了亭子,此時司琴尚侍立一邊,晏星寒忽然怔了一下,咳了聲道:「司琴,這裡沒事,你可以退下去了,我們可能要在這裡呆上一夜呢!」

    司琴彎腰道了聲「是」,轉身離去。晏星寒回頭對譚嘯一笑道:「相公請稍候,容老夫把門關上,以免別的人貿然而入,破壞了雅興。」

    譚嘯微笑欠身道:「東翁請自便。」

    晏星寒遂自去,譚嘯這時才看清了那紅衣上人的真面目,不由含笑欠身道:「這位道長法號是……」

    紅衣上人聲如洪鐘似地大笑了一聲:

    「譚相公,貧道姓裘名海粟,道號紅衣上人,對於譚相公大名已是久仰了!」

    他慢慢走過來,目光炯炯有神地看著譚嘯,又哈哈笑了幾聲:

    「相公畫得一手好丹青,貧道真是拜服不盡,故此才請求晏老哥務必邀請相公一見。」

    譚嘯見這道人說話時,一雙眸子閃閃生威,再襯上他那半截鐵塔似的偉岸身材,看來真有些怕人。當時淡然哂道:「道長誇讚了,其實晚生只是隨意塗鴉,哪裡有什麼深奧功夫?倒令道長見笑了!」

    紅衣上人目光遲遲地在這少年身上轉著,暗暗驚讚著,這少年好一副丰神秀質!不由一時默默地呆住了。劍芒大師走近一步,微微歎息道:「適才聽晏老友談起,原來少施主身世甚為悲慘,貧尼不勝悲感!貧尼佛門中人還要奉勸一句:凡事自有天定,不可人力強為之。相公,你以貧尼之言為意麼?」

    譚嘯不由臉色一紅,他目光很快地在三人臉上掃了一轉,並未看出什麼不妥之處,才黯然地苦笑了笑:

    「大師有所不知,滅祖之仇不共戴天,晚生只要有三分氣在,此仇務必雪報的。大師,晚生謝謝你的好意相勸了!」

    劍芒大師不由面色一沉,目光很快地在朱、裘二人身上轉了一轉,朱蠶面上微微帶出了一絲冷笑,可是這絲冷笑很快就消失了。

    他抖了一下長僅及膝的短襖,嘻嘻一笑道:「相公乃文質彬彬之人,想報仇談何容易?」

    譚嘯冷笑了一聲,全身熱血為之沸騰,面對著這三個殺祖大仇家,他實在很難再保持鎮定了。他臉色極為難看地苦笑道:「今日為晏老先生暖壽,晚生家門不幸,還是不提的好,否則……」

    他覺得全身打了一個冷戰,忽然身後冷笑了一聲:

    「譚相公,你也太會藏拙了!」

    譚嘯不由吃了一驚,猛一轉身,不知何時,晏星寒已進得亭中。只見他此刻臉色極為難看,一雙瞳子,更是凶光畢現,一掃他素日神色。

    譚嘯一時尚不明他言中之意,窘笑道:「東翁何出此言?」

    晏星寒上前幾步,呵呵大笑了兩聲:

    「譚相公!俗話說,光棍眼中揉不進沙子,老弟你裝得雖像,可是到頭來仍露了馬腳!」

    譚嘯不由打了一個冷戰,手中畫筆落地,他裝著不經意地彎腰把筆拾了起來。這一霎時,他似乎已預感到一種大難來臨的前兆!

    「譚相公!你的仇人,現在可都在你的眼前了,你還不下手對付麼?」

    譚嘯後退了一步,尷尬地笑道:「東翁何必開玩笑,這玩笑開得太大了……」

    晏星寒哼了一聲:

    「是的!譚相公,你這個玩笑,未免開得太大了……」

    說到此,這老人頭上青筋畢現,猛地厲喝了聲:

    「說實話,羅化是你什麼人?」

    紅衣上人裘海粟嘿嘿一笑道:「老哥哥,這還用得著問麼?」

    譚嘯心中不由大吃一驚,後退了兩步。可是,白雀翁朱蠶那矮小的身子,卻如一隻怪鳥似的,騰身而起,正落在了譚嘯身後丈許以外。

    譚嘯往左跑了兩步,紅衣上人比他更快地飄出亭外,哈哈大笑道:「譚相公,當年我們手下留情,今夜卻不會再留情了!」

    譚嘯倏地轉身,那素衣的劍芒老尼,正自雙手合十,面對而立,口中訥訥道:「少施主,今夜就是你解脫的日子,不必再妄想逃跑。」

    譚嘯面色一陣慘白,口中「哦」了一聲,一直退到一根亭柱旁邊,喃喃道:「你……你們原來都知道了?」

    晏星寒猙獰地笑了一聲,進退了一步:

    「這麼說,你承認了?」

    譚嘯心中暗暗叫道:「此番休矣……」他挺了一下腰,朗聲道:「不錯,我正是十八年前,被你們逼死的那個銅冠叟的孫子!晏星寒,你們要怎麼樣?」

    天馬行空面色一沉,嘿嘿冷笑道:「你承認了?很好!小子!你膽子太大了,我不得不佩服你的深謀遠算,可是,小伙子!你仍還是落在了我們手中,今夜你必須死了!」

    他又逼進了一步,陰森森地笑道:「聽到沒有?像你爺爺當初一樣的死。小伙子,你有這個種麼?」

    譚嘯只覺得由脊椎骨間向外絲絲直冒冷氣,面對著這四個大敵,他一時失去了主張。可是他那好強的嘴,有力的膝蓋,絕不會允許他向敵人屈膝求饒。

    這一霎時,他作了一個明智的考慮,知道自己只有死命一拼了。如能僥倖逃出晏宅,或許這條命尚能保全,否則簡直是不堪設想了。

    想到此,他冷笑了一聲:

    「我還不想死,晏星寒你們以眾凌孤,豈不可恥?」

    天馬行空厲聲叱道:「小子!你休想再逞詭計,就算是以眾欺寡,以大壓小,今夜你要想逃得活命,是難比登天!」

    他說完這句話,身形向前一伏,輕輕地一抄,已來到了譚嘯身前,雙掌向外一遞,用翻天掌勢,照著譚嘯「心坎」、「肺腑」兩處大穴上打去。

    譚嘯容得他雙掌指尖已堪堪逼近身前,口中冷哼道:「晏老賊休得欺人太甚,譚嘯並不怕你!」

    他口中這麼說著,右腕一抬,用南海一鷗桂春明親傳的分翅手,向外一分,中、食、拇三指,如雞啄似的,直向晏星寒「曲尺」穴上拿去。

    晏星寒心中一驚,向後一拂雙袖,閒雲野鶴似地飄出丈許以外。所謂行家一伸手,就知有沒有,譚嘯只一遞招,四老都不禁暗吃了一驚。

    晏星寒冷笑了一聲,二次騰身。驀地,一邊閃出了劍芒大師,她輕叱道:「且慢!」

    晏星寒陡然在空中一折腰,輕飄飄落了下來,奇道:「大師有何吩咐?」

    劍芒大師身形一晃,已來到了譚嘯身旁,口中念著佛號:「阿彌陀佛!相公如能將令師之名道出,我等或可網開一面,不一定致相公於死命,如何?」

    這老尼說著,一雙鳳目精光四射地注定著譚嘯,面上冷若冰霜。譚嘯面色蒼白地後退了一步,苦笑道:「老尼姑,你想錯了,譚嘯並非怕死貪生之輩,賣師求生,恕不為之。」

    他一邊說著,一邊慢慢往後退著,陡然長嘯了一聲,拔身而起,直向梅林叢中縱去。可是他身形方一落下,一邊的白雀翁朱蠶,已如同蝙蝠似地竄了過來,這矮老頭子,冷叱了一聲:

    「你還想跑?」

    隨著他翩翩的身勢向下一飄,正好夠上了部位。白雀翁在同道之中,素以心黑手辣著稱,此刻更不會再手下留情,一出手即是最狠毒的分心掌,斜兜著直向譚嘯心窩上打來。

    譚嘯身處在這麼些個高手之間,自問實難倖免,可是要他俯首待斃,卻是萬萬不能。白雀翁掌到,他不得不抖擻起精神小心應付,當下雙臂交叉著向外一分,用「進身逼虎退」的絕招,一屈左膝,十字叉手已臨朱蠶兩助之下。

    朱蠶怪笑了聲:

    「你還真敢遞爪子?」

    這小老人確實有一身驚人的功夫,只見他一舉雙手,雙足輕輕跳起,復往下一揮兩腕,整個身子已由譚嘯頭上掠了過去。足尖一落地,刷地一個疾轉,已到了譚嘯身後。這老兒獰笑了一聲:

    「打!」

    雙掌齊出,用「小天星」掌力向外一抖!他這種落身、擰腰、抖掌、現力,幾乎是一氣呵成,尤其厲害的是快如疾雷奔電,絕不容你稍緩須臾。

    譚嘯只覺後心一陣發冷,雙方掌中勁大,已侵衫而入,他怎會不知厲害?

    當時猛地向前一蹌,身形向前一伏,擰身現腿,「秋風掃落葉」!這一腿挾著強烈的勁風,直向朱蠶雙腿上掃去!譚嘯五歲隨南海一鷗桂春明習技,十五年的浸淫苦練,可說是已登武功堂奧,舉手投足之間,滿是真實功夫。這一腿實有掃斷三根柏木樁的功力,老智如朱蠶者,豈能有不識之理?

    他不由冷笑了一聲,向外一翻,錯出六尺,正好躲開了譚嘯一腿,他回頭冷笑道:「晏鬍子別看著啦,早一點拾掇了他算了!」

    晏星寒應了一聲「好」,由旁邊陡然拔起。可是譚嘯自知遠非四人敵手,時刻轉著逃走的念頭。晏星寒身方拔起,他即用「八步趕蟬」的輕功絕技,嗖!嗖!嗖!三個起落,已逼向了梅園右首。正在打量眼前地勢,忽聽左側一人朗笑道:「你死了心吧!」

    跟著紅影一閃,一條高大的身影,正由第七桿燈籠梢上猛撲而下,現出裘海粟長滿虯鬚的一張醜惡面目。

    這道人更是手狠心毒。只見他大袖向外一甩,以袖沿斜掃譚嘯面門,此舉意在投石問路,譚嘯方一閃身,裘海粟第二式「金風送爽」斜著左掌直劈而下。

    譚嘯雖有一身驚人功夫,可是面臨這四個強敵,也不禁有些驚慌失措。

    紅衣上人鐵袖拂面,他方自閃開,卻料不到他第二式來得如此迅疾,一時驚叱道:「你敢!」

    他猛然轉身合掌,向左一擰,可是究竟還是慢了些。裘海粟如刃的指尖,已經掃在了他的肋邊,只聽見「嘶啦」一聲,一件緞質的直掇,被撕開了尺許長的一條口子。

    譚嘯口中「哦」了一聲,蹣跚出去五六步以外,裘海粟五指的長指甲,已在他左胸肋處,劃了五道半寸深的血槽。一時鮮血淋淋,痛徹心肺。譚嘯忍著痛,一哈腰,又縱出三丈以外,可是眼前一條人影,飛星殞石似地落了下來,譚嘯還沒有看清來人是誰,這人已用「乾元問心掌」猛力向外一推,口中叱了聲:

    「去!」

    鮮血淋淋的譚嘯,自問今夜是跑不脫了,面臨著這四個強敵,他又如何能闖出重圍?

    他奮力縱起身子,當空又落下一人,這人的「乾元問心掌」挾著十成功力,直向他前心逼來,譚嘯咬著牙向左一旋,對方掌勢走空。來人是銀髮皓首的晏星寒,這老兒此刻正在盛怒之下,發眉皆立,他滿以為以自己四人對付譚嘯還不是輕而易舉的事麼,卻想不到對方武技絕高,幾次三番地逃出掌下,一時惱羞成怒,誓必手斃譚嘯而後已。

    此時掌勢走空,他冷笑了一聲,挫身勾足,以「海底燈」之式,右足尖直點對方「生死竅」。譚嘯此刻全身是血,雙目已紅,竟忘了逃命,見對方如此心狠手辣,誓必殺己而後快,不由厲吼了一聲:

    「老兒!我與你們拼了!」

    他向後一坐,想用「老子坐洞」之式,來避開晏星寒來勢,可是身形方一後坐,只覺得背後一股勁風劈到。譚嘯倏地向外一滾,可是仍為這陣尖銳的風力,掃著肩頭而過。

    頓時,左肩頭如同火焚似的熱燙,他此刻真是狼狽透了,強忍著全身傷痛,一個「鯉魚打挺」,由地上竄了起來。頭上方巾,也在滾動時,掉在了地上,乍看起來,真是如同鬼魅似的。他再也不敢戀戰了,知道自己和四人比起來,差得太遠了,這條命葬送得太沒有意義了。

    可是進逼的四老,豈能容他脫逃?譚嘯未及騰身,眼前灰衣一閃,那個唯一沒有動過手的老尼姑,忽然現身而出。

    她面上沒帶出什麼表情,身形一落,雙掌合十向外一推,譚嘯忽覺迎面一股極大勁力,幾乎令自己為之窒息,由不住嗆得連聲咳了起來,整個身子一連向後退了三四步。當時雙臂一交叉,用「十字手」反向外一崩,直奔劍芒雙腕。

    劍芒大師身形疾轉,並二指,向譚嘯「氣海穴」上就戳!譚嘯怎敢與她戀戰,見老尼點穴手到,凹腹吸胸,把肚腹吸進了半尺,就勢一擰腰,用「野鶴竄雲」的身法倏地拔了起來。

    可是他這種舉動,早在劍芒大師意料之中,他這裡方自騰起,陡聞大師一聲低叱道:「下來!」

    這老尼左手一抄尼衣下擺,整個身子,如彈丸似的倏地彈起,正好趕在譚嘯背後。她口中冷笑了一聲,雙臂一抖,十指已合在了譚嘯後胯兩面大骨之上。

    譚嘯打了一個冷戰,向外用力一掙,可是老尼已把內力貫足雙掌,向外一抖,喝聲:

    「去吧!孽障!」

    譚嘯不由自主,隨著她雙掌抖勢,直飛出了丈許以外,「噗」一聲,元寶似地摔了出去,一時雙腿骨陣陣奇痛,幾欲折斷。

    可是到了此時,他也顧不得這一雙腿了,雙掌用力一按地面,身形再次騰起。他頭上髮束可全都散開了,黑長的頭髮,散在兩肩,看來真和厲鬼差不多。他用全力掙扎著向外一縱,眼前是一塊極高的假山石,譚嘯正想縱身上石,那要命的晏星寒,卻在這時,倏起倏落,飛縱了過來。

    他口中厲叱道:

    「譚嘯,你還不納命來麼?」

    隨著他這種口音,雙掌已按在了譚嘯後背之上,當下心一狠,掌心向外用力,只聽見譚嘯一聲慘叫,整個人直騰出了七尺以外。

    他身子向下一落,「噗」一聲趴倒在地,可是這年輕人,竟能再次躍起來,他用沙啞的喉嚨道:「好!晏星寒……」

    「哧」一聲,一口鮮血,由他口中血箭似地噴了出來,他知道自己已受了致命的內傷,只要再噴出第二口血,這條命可就算完了。

    譚嘯鐵青著臉,一陣踉蹌,他忽然哭叫著:「爺爺啊!這個仇孫兒給你報不成了!」

    他口中這麼說著,猛然用出全身之力,直向那塊大假山石上撞了過去。

    他這種舉動,不禁令左右暗侍的四老全都一驚,就連譚嘯自己也想不到,他身子已整個快撞上石頭的一剎那,由石後倏地伸出一隻胳膊,巧妙地拉著他一隻手,向外一扯。

    譚嘯整個身子都跌了出去,他因用力過猛,身上又有致命重傷,頓時雙目一黑,人事不省……

    也不知什麼時候,他甦醒了過來,只覺得自己全身似為一人橫托著,向前疾馳。自己全身百骸俱酸,尤其是氣息奄奄,隨著這人輕快的腳步,幾乎呼吸也感到困難了,他掙扎了一下。

    那人似發覺他醒了,低頭流淚道:「大哥……千萬不要出聲,我是小真,我救你出去。」

    她說著,熱熱的淚都滴在了譚嘯的臉上,譚嘯驚怔得打了一個寒顫,可是現在他連說話的力量也沒有了。

    眼前情勢,似在一個漆黑密林之中,真可說伸手不見五指,譚嘯感覺到頭和腳擦磨著枝葉,而晏小真足下,更是發出喳喳枯葉的聲音。

    他忽然想到,自己臨去梅園之時,晏小真所交待自己的話,原來其中竟含有深意,自己真個糊塗;如果早想起來,何至於落得如此模樣。此時雖蒙她救出,要想活命,只怕是無望了。

    這麼想著,不禁悲從中來,落下了幾滴淚,尤其是他感到口渴得唇舌欲裂,滿嘴腥苦,禁不住乾嘔了幾聲。

    晏小真又俯下身來,貼著他耳邊小聲道:「大哥!千萬不要出聲,我爹爹及他們都在後面呢,要是讓他們發現了我們,我二人都得死!」

    她頭上的秀髮,在譚嘯沾滿了血汗的臉上拂動著,一張櫻唇,更是幾乎貼在了譚嘯的臉上,可是這些膩情,譚嘯此刻是無法消受了。

    果然,晏小真身後不遠,有樹枝折斷及踐踏枯葉的聲音,晏星寒憤怒地叱道:

    「朋友!你報個萬兒,你與我們為敵,對你是沒有好處的!」

    白雀翁更是尖聲罵道:「***,你小子是吃了熊心豹子膽了,你不打聽打聽,我們是幹什麼的!」

    晏小真一言不發,快步向前潛行著,這條路她因有見於先,所以記得很熟。七轉八轉之後,已把身後的父親等人,拉下了一段距離。

    眼前現出了月光,驚魂未定的晏小真,可絲毫不敢怠停,她仍然托抱著譚嘯,亡命似地轉過了一條小河,河邊老槐樹上,拴著一匹黑馬。

    她氣喘吁吁地把譚嘯抱上了馬鞍,還沒有死的譚嘯,內心明白,現在自己已經承這個姑娘救了出來;今後就是自己掙扎生死的時候了。

    他雙手扣緊馬韁,終於說出了幾個字:

    「姑娘……謝謝你……」

    晏小真趴在他腿上,哭道:「大哥,我只能救你到此了,否則父親回去見我不在,我這條命也保不住了……大哥!你傷很重,千萬不要說話,肅州你也不能呆了,快離開……愈遠愈好。也許天可憐你,還能保全你一條命……大哥!你快走吧!」

    她一面說話,一面回頭看看,神色至為倉惶。譚嘯在馬背上只覺得天昏地暗,搖搖欲墜,可是小真的話,每一句他都聽進去了。

    他咬緊牙關,熱淚由臉上一滴滴和著血滴下來,他只能用點頭來表示他的決心,來表示他的感激。

    「快走吧……大哥!今後也許我們還能見面。大哥!我本來有很多話要問你的,可是現在來不及了,馬鞍子裡有我放的錢,還有你的幾套衣服……」

    這時,譚嘯只覺得肺部被壓得幾乎喘不過氣來,眼前金星亂冒,恍惚之中,聽著晏小真斷腸般的聲音。忽然,晏小真掄掌在馬股上擊了一下,那匹黑馬遂拔開四蹄,朝著眼前一片空曠的荒野飛逝而去。

    馬鞍上的譚嘯,在這匹馬才一起足之時,差一點翻身跌下,可是生命之力,常是那麼的奇特;而垂死前,一個人更有超人的求生之力,那是不可理喻和不可思議的。譚嘯竟能撲抱著馬頸,一任那匹駿馬,在無邊的大塊水草地上,拚命地馳騁。

    這匹黑馬,想是也知道背上的主人是在作生命的掙扎,足下絲毫也不敢遲緩,一徑向有人居住的附近部族馳去。

    黑夜之中,天上有星月,映著祁連山的背脊,像條大魚似的;還有萬里長城伸縮的蛇影,這中國歷史上最偉大的建築物,到了此處,已是終點了。

    可是這些,譚嘯已沒有能力去欣賞了。

    他只是喘息著伏在馬背上,兩膝緊緊地扣緊馬腹。因此馬蹄踐踏而起的水珠,弄了他一身一臉,他張開嘴,讓那些水珠濺射到口腔裡,否則,他真會渴死了!

    也不知什麼時候,地上的水沒有了,他的手觸著馬頸,覺得全是熱熱的汗。

    可是那匹疾馳的馬,仍是如箭一般地飛馳著。慢慢,這匹馬慢下來了,同時他耳邊似聽到有亂哄哄的人聲,可是可憐的譚嘯,已經連抬起頭的力量都沒有了。

    他聽到身側有人怪聲叫著,可是那是自己聽不懂的話,並且另有馬匹由後面追來。

    馬終於停下來了,他最後的感覺,是那匹馬鼻子「噗嚕嚕」地打著噴嚏,人聲喧叫之中,他知道自己總算遇著人了。

    心情一鬆,血復上衝,隨著「骨碌」一聲,他由馬背上翻了下來。

    一個頭上纏著白布,長著絡緦鬍子的人,撥開他的眼,他只說出一個字:

    「水……」

    然後,他便什麼事情都不知道了。

    和煦的陽光,由祁連山的邊沿穿過來,照射在這十戶哈薩克遊牧民族團聚的部落裡。

    清晨有牛馬羊的亂囂囂的叫聲,暖濕的風夾著濃厚的水草氣息,還有牛馬糞便的味道。在一張半吊著的繩網軟榻之上,譚嘯終於甦醒了過來。

    他已經昏迷了整整一夜,現在他喉中發出低低的呻吟之聲,他仍然要求道:「水……水……」

    一個高大的、披著黑熊皮襖的老人走過來,低下頭和藹地笑道:

    「你醒過來了!很好!很好……」

    譚嘯點頭苦笑道:「老先生你是……我是在……」

    老人手中有一支長長的旱煙桿,他齜牙笑了,用很生硬的漢語道:「小朋友!你大概是被仇人所傷吧?傷很重,有死的危險;不過,我女兒救了你,她說你就是她認識的那個姓譚的漢人……」

    老人用黑壯的手,摸了一下臉上的鬍子:

    「現在,你可以放心休養,你的傷,我們會給你醫治……」

    在他說話時,譚嘯鼻中嗅到了一陣極為強烈的牲口糞便的味道;而且身上濕熱熱的十分難受。他低頭一看,才發現自己上身早已脫光了,整個上身全為一種黑糊糊的東西所包住,那濃厚的糞便之味,就是由這種東西上發出來的。

    他不禁皺了皺眉,想動一下身子,可是稍微一動,五內俱感痛楚難忍,他不由又微微呻吟了一聲。老人忙走上前來,皺眉道:「怎麼!還痛麼?」

    譚嘯露出感激的微笑:

    「謝謝你老人家,這麼說,老先生是依梨華姑娘的尊翁了?依姑娘她……」

    老人哈哈笑了幾聲,用力吹了一口煙管,把灰燼吹了出來,一面點著頭道:「不錯……不錯……要不是她,我是不願管這種閒事的……你看!」

    他用煙管指了一下屋角,那裡放著兩個大盆,盆中全是污穢的糞便,另有一個大炭火盆,燃著熊熊的烈火,怪不得這室內絲毫不冷呢!老人說:

    「這盆子裡是馬和駱駝的糞便,另外有一種祁連山出產的刺草。我們把刺草燒成灰,然後混合兩種糞便,糊在你身上,要一個時辰換一次……」

    說著他笑了兩聲:

    「這種活是很討厭的,我已經守了你一整夜了!」

    譚嘯不由感動得熱淚浸枕,在這無情邊地,竟會幸遇著這麼好的父女,不用說,自己的命又是絕處逢生了。他感激地點頭,訥訥道:「謝謝老伯……依姑娘呢?」

    他的臉在說完這句話後,微微紅了一下。老人歎了一聲:

    「我倒不怎麼累,要謝你應該謝她……唉!她騎著馬上了祁連山,來回一夜去給你割刺草,兩隻手全被刺扎破了……今天天一亮,她又騎著馬去了。」

    哦!譚嘯驚愧地吁了一口氣,那大方、天真、直率姑娘的臉盤,不覺浮上了他的眼簾。他真有說不出的愧疚,想起來,自己這一條命,竟是被兩個姑娘所救活的。

    聽著老人的話,他一時反倒不知要說什麼了,所謂「大恩不言謝」,這恩惠太大了,自己一輩子也報答不了。口頭謝,又算什麼呢?

    想著,他不禁微弱地對著老人點了點頭,正要說話,老人已含笑搖著手道:「相公,你不可說話,你受了很重的內傷,要靜養。你可以放心,這是我們祖傳下來的方法,對於內傷很有效,你只要小心靜養,一定會好的!」

    譚嘯不禁感激涕零,只好遵言慢慢閉上了眼睛,過了一會兒,他實在忍不住口中的乾渴,又睜開了眼睛,見依梨華的父親正坐在火盆旁邊抽著煙,一面烤著火,他輕輕道:「老……伯……我要水!」

    老人站起來,歎了一聲道:「本來是不能給你水喝的,不過我看你實在渴得厲害,這麼吧,你少來一點吧!」

    他說著由身後拿下來一個水囊,走到譚嘯床前,譚嘯張開了嘴,半天才覺得有一種甜甜的微帶膻味的汁液,滴在他的嘴裡。只滴了十幾滴,老人就放下皮囊,含笑道:「夠了!夠了!不能再多了!」

    譚嘯不便再求,只好點了點頭,又重新閉上了眼睛。

    這時,窗外一個女孩子的聲音在喚著:

    「拔蕩!拔蕩!」

    老人站起來,擠著眼睛笑道:「她回來了。」

    說著轉身而出。

    譚嘯用振奮渴望的目光,向門外搜索著。果然,那個可愛的姑娘——依梨華,出現在室內。

    她穿著草綠色的大裙子,臉色紅得像熟透的蘋果似的,這麼冷的天,她的髮鬢和眉梢卻沁著一粒粒晶瑩的水珠,那可能是霧,也可能是汗珠。

    從她起伏的胸膛裡,可知她跑了很多路,她飛快地跑到床邊,像小鳥似地跳著:

    「哦!哥哥,你醒了……你醒了!」

    譚嘯不再為她這親密的稱呼而驚奇了,他興奮地看著這個救自己活命的姑娘,訥訥道:「謝謝姑娘!你是我的救命恩人……姑娘!我不知如何來感謝你!」

    依梨華收斂了臉頰上的笑窩,微微嘟了一下小嘴,伸出一隻白雪似的嫩手,輕輕地按在他唇上;然後杏目半轉,嗔笑著說:

    「不要說這些話,我不要你謝我,知道麼?」

    她俯下身子,吹氣如蘭地道。譚嘯微微點了點頭,事實上,他也不能開口了,因為嘴還被對方冰冷的玉指按著呢!

    依梨華鬆開了手,回頭笑著對她父親說了幾句什麼,那老人含笑拿著煙袋出去了。

    這房間的格式很怪,譚嘯已觀察很久了,還是沒弄清楚,它的屋頂是圓形而突出的,可是室內卻是方形的。由半支的窗戶望出去,對面有一排排的房子,全是老羊皮連綴成的,房頂也是尖椎形的,於是譚嘯猜想自己這房子,一定也是那樣。那是典型遊牧民族的羊皮帳篷,很易拆建,遷移十分方便。

    依梨華搬過來一張小凳子,放置在他床邊,輕輕一推那繩網編就的吊床,這張床遂輕輕地搖蕩了起來,她笑著問:

    「舒服不舒服?」

    譚嘯微笑望著她,那是深情的微笑。依梨華含情脈脈地望著他,輕輕歎了一聲:

    「昨天晚上,可把我嚇壞了。你的馬跑在對面回族部落停下了,那些人也不管你死活,還想搶你的馬。正好我騎馬回來,天呀!一看原來是你,我也顧不得他們笑話,連馬帶人給拉回家了。」

    她臉色紅紅地問:

    「你是怎麼了?我看你全身是血,當時嚇得哭了。拔蕩出來,我就給他說了,幸虧他老人家過去給人家醫過病,說不要緊,就用這個土法子給你治,我連忙上祁連山給你去找刺草。」

    譚嘯仔細聽著,不禁眼圈紅了,直想掉淚,可是他不願在女孩子面前哭,苦笑道:「姑娘,謝謝你……」

    依梨華小嘴一噘:

    「瞧!又來了!」

    她低下頭,拉長了聲音,嬌聲道:「以後不許再說什麼謝不謝了,好不好?只要你傷能好,我就開心了。」

    譚嘯微笑著看看她,她那長長的睫毛,深如大海似的一雙眸子,亭亭如玉樹聳立的身材,一切都顯示著女性真摯的美。

    譚嘯微微歎息了一聲:

    「姑娘!我的事一言難盡,等我傷好了以後,再慢慢地告訴你。」

    依梨華扭了一下身子,嫵媚地笑道:「不要緊,你慢慢地告訴我好了。」

    然後她蛾眉一挑,杏眼泛威:

    「我一定替你報仇,這個人好狠的心!」

    譚嘯苦笑了笑,沒有說話,他怕說出來之後,依梨華真的去了,那可是飛蛾撲火,自尋死路。

    依梨華又笑了笑,道:「你的馬,我已經拴在我們的槽上,衣服和銀子,我都給你收起來了,還有一張畫!」

    譚嘯怔了一下,微弱地道:「什……麼畫?」

    依梨華笑著跑到一邊,在一張桌子上找了半天,找出了一個捲著的紙卷。譚嘯不禁面上一熱,依梨華笑著打了開來。

    「看!是畫的梅花,真美!」

    譚嘯正想叫她收好,卻見她低頭細細看著畫上的字,口中念著:

    「春雪不解情,梅殘心亦殘!」

    譚嘯閉上眼,輕歎了一聲。依梨華不解其意地皺眉道:「大哥!這是什麼意思?」

    譚嘯訥訥道:「沒有什麼……意思……」

    依梨華終於發現了題在下款的名字,她臉色倏地一陣蒼白:

    「晏小真敬贈。哦……大哥!這是晏小真送給你的?是她畫的?」

    她的手有些發抖。譚嘯張開了眸子,和顏悅色地輕喘道:「姑娘,晏小真是好人,你不應該恨她……我這條命,還是她救的呢!」

    依梨華後退了一步,顫抖道:「怎麼會呢?」

    譚嘯苦笑道:「姑娘你坐下,我本來想過幾天再告訴你,現在看來,是非現在告訴你不可了……」

    依梨華走過來,輕輕拉著他一隻手,秀眉半顰地苦笑道:「啊!不!你身體要緊,我不問就是了。」

    譚嘯微笑道:「沒有關係,我慢慢說,你聽著就是了。」

    依梨華坐下來,皺著秀眉道:「那你小聲一點,我聽得見。」

    於是,譚嘯慢慢地一字一淚地敘說了一遍經過,只聽得依梨華目瞪口呆。後來聽到他如何為晏星寒誘至梅園,四人如何圍擊,以至譚嘯身負重傷,依梨華不禁咬著下唇,熱淚一滴滴淌了下來。

    譚嘯也忍不住傷心氣憤,閉目休息了一會兒,才又繼續說下去,也就是晏小真如何救自己的經過。依梨華聽完後,半天不語。

    譚嘯歎息了一聲道:「姑娘,你現在應該明白了?」

    依梨華怔怔地低著頭,半天才抬起頭來,對著他甜甜地一笑,道:「我真氣晏小真,她爹爹這麼壞,她為什麼這麼好?大哥,從今天起,我不再恨她了,以後就是她再打我,我也不還手。要不是她救你,大哥,你真的……」

    譚嘯覺得一隻手還在她軟玉似的手中,十分滑膩,只是她那隻手微微有些抖,不由驚道:「姑娘,你怎麼了?」

    依梨華先是一笑,可是終於一頭趴在床邊,嗚嗚哭了起來。譚嘯不禁急出了一身汗,他喉中發出沙啞的喘息之聲,這聲音使這可愛的哈薩克姑娘,嚇得不敢哭了。

    她抬起頭來,淚珠兒尚還吊在睫毛上呢!她嬌哼道:「我沒有事,你不要難受!」

    譚嘯苦笑道:「姑娘,你為什麼哭,莫非我……」

    依梨華抹了一下眼淚。

    「我是怕……怕你以後只想著晏小真,而忘了我。大哥,那時候我怎麼辦呢?」

    譚嘯忍不住為這姑娘的真情逗笑了。

    「你還笑……」

    「姑娘,我笑你真是小孩子……」

    譚嘯長歎了一聲,目光之中閃著淚痕:

    「姑娘予我恩同再造,我怎麼會如此忘恩負義?姑娘你太輕視我了!」

    依梨華扭了一下嬌軀,半嘟著小嘴,嬌哼道:「晏小真對你也有救命之恩呀!」

    譚嘯流淚道:「可是她父親是我的大仇人,這個仇,我早晚是要報的!」

    依梨華怔了一下道:「那怎麼辦呢?」

    譚嘯苦笑了一下:

    「所以,我和晏小真的父親還是敵對的,他們也一定不會放過我!」

    他說著,前胸不停地起伏著,顯然為未來的冤孽而激動著,上天把如此矛盾、有悖情理的一項任務,交給他去完成,那實在是痛心的事。

    依梨華看著他,著急道:「大哥你不要難受了,你的傷還沒好呢!唉!都怪我,我不該問你這些的。」

    譚嘯搖頭道:「這不關你的事……姑娘!你父親說我身上的傷要緊麼?我真想快一點好,我要報仇。」

    依梨華輕輕握住他的手,小聲安慰道:「拔蕩說你心肺受了傷,另外還有好幾處外傷,流血太多,最少要半個月,才能走動;要半年之後,才能完全復原。」

    譚嘯不由嚇得呆住了!依梨華見他如此,不由嬌笑道:「半年也很快,這半年,我天天陪著你,早晨我們上祁連山看日出,傍晚我們到沙漠上去騎馬,你的身子很快就好了。」

    譚嘯不由望著她的臉,微微笑了……

    「姑娘……你……真的……」

    依梨華聳了一下鼻子,忽然簾子揭開了:

    「這位相公,該換藥了,時間到了!」

    依梨華的父親含笑走進來。

    依梨華站起來,半笑道:「沒辦法,你得忍著痛,要受一點罪。」

    譚嘯望著依梨華的父親,感激地點著頭,這老人走到牆邊,調製著這種奇特的藥。

    依梨華用手把譚嘯身上已經干了的藥塊揭下來。

    譚嘯立刻感到鬆快了不少,他笑道:「這種藥真靈,我已經覺得比昨天好多了。」

    依梨華的父親聽見這話,回頭哈哈地笑道:「很好!再有三四天,大概你就可以下地了。」

    然後他又對女兒咭哩咕嚕說了幾句,依梨華過來扶著譚嘯坐起來,微笑道:「拔蕩說叫你不要嫌臭。」

    她說著「噗」地一笑,用手在鼻子上扇了扇。譚嘯苦笑道:「為了救命,臭有什麼辦法,唉!倒是老伯為了我……」

    依梨華笑道:「不要說這些好不好?再說我要生氣了……」

    老人提著一個木桶走過來,笑了兩聲,就開始換藥,他用一塊木板,由桶裡挖出黑爛膻臭的藥,一塊塊抹在譚嘯白皙的胸脯上。

    那濃厚的味道,使譚嘯由不住咳了起來,依梨華忙用一把扇子,在他臉前輕輕扇著,自己也皺著鼻子。忽然,一陣亂囂之聲,由他們附近傳過來,老人皺了皺眉,比了個手勢,依梨華輕輕扶著譚嘯躺下。老人放好了桶,揭開簾子走了出去。

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