正文 第03節 文 / 蕭逸
譚嘯點了點頭，暗驚於這個姑娘伶俐的口齒。他用鐵鉗把炭火翻了一下，那姑娘本能地伸出手，在火上烤著，她瞟了譚嘯一下：
「先生！你來到這裡很久了？」
「不，沒有多久。」
譚嘯這麼答著，顯得很不自然，因為他覺得發問的應該是自己，而不應是她。
那姑娘聽他這麼回答，又天真地笑了，她那種直直盯視的眼光，幾乎今譚嘯不敢逼視，她笑道：「怪不得呢！我從來沒見過你。」
「從來？」
譚嘯驚奇地問：
「莫非你時常來這裡麼？」
這姑娘害羞地笑了笑：
「也不是時常來，只是有時候……先生！那晏老頭兒是你什麼人？」
譚嘯顧視了左右一下，確信這附近不再有任何人。才回答道：「他不是我什麼人，我只是這家的一個客人。」
他爽朗地笑了笑，認為自己該問她了：
「好了！你先不要打聽我了，我應該先問問你，你一個大姑娘家，深更半夜，跑到這裡來幹什麼呢？還有……那晏夫人，又為什麼要追你？」
姑娘的臉紅了一下，低下了頭。
「不要緊，你告訴我，我相信你絕不會真的是一個賊吧？」
譚嘯微微笑著這麼說，他知道，對一個少女，是不能不留些餘地的。
「我……我……」
「不要緊，你說。」
「你不會告訴人家？」
「絕不會，姑娘！」
「好吧！」
這姑娘歎息了一聲，才探手到那束在腰上的鹿皮囊內，摸出了一個小口袋，還有一雙繡花鞋，她訕訕道：「我只是拿了這麼一點點東西，而且我還送了那女人一小袋沙金……」
她翻了一下眸子，羞澀地道：「先生，我不是賊！」
譚嘯本以為她偷了什麼值錢的東西，此時見狀，不由噗地一笑，那姑娘羞澀地翻著長長的睫毛。
「先生你笑了？」
譚嘯收斂了笑容，搖了搖頭道：「你要一雙鞋幹嘛呀？」
他一面說著，遂把那另一個小袋打開，這一次他卻怔住了，原來那袋中，是滿滿一袋發著金光的小彈丸，每一枚，都有一道血紅的紅線印槽繞著。
這種奇異狠毒的暗器，譚嘯雖是第一次見著，可是他一眼就認了出來，那正是楚楓娘仗以成名的「紅線金丸」。他笑了笑道：「你要這個做什麼？」
那姑娘含著笑，以二指自袋中捏了一枚，俏皮地笑道：「先生你看！」
她微微彎曲二指，譚嘯會意，正要阻止，「哧」的一聲，一縷金光，接著「波」的一聲，那一邊幾頭上的一個杯子，已粉碎了。
譚嘯口中「哦」了一聲，倒不是為那杯子的破碎而驚異，而是為這姑娘熟練的暗器打法而震驚。因為她這種曲指、彈法，一切都太美了，想不到邊疆一個哈薩克姑娘，竟會有此絕技，怎不令他驚異呢？
那姑娘嘻嘻笑了笑，又要伸手去拿第二枚，譚嘯嚇得後退了一步。
「啊！不要再打了，我已經看見了。」
他仔細打量著這個姑娘，心中充滿了迷惑，那姑娘也被他看得很不好意思，笑了笑，睨著他道：「你可看見了，多好玩！」
譚嘯笑著點了點頭：
「這種打法，是誰教你的？」
「咦！沒有誰教我呀！」
那姑娘這麼說著，嘴角微微上翹，顯得很是得意。譚嘯淡淡一笑道：「那我知道了，你是常常來偷看她們練功夫的是不是？」
譚嘯果然猜對了，少女嬌羞地笑了。她點了點頭，目光微微朝著他轉了一瞬，顯得很不好意思。
譚嘯追問道：「所以你就偷了這東西……」
「不是！我留下了沙金，這不是偷！」
譚嘯微微一笑，他認為有糾正她錯誤觀念的必要：
「姑娘！這種行為，在我們漢人還是認為偷的……」
他接下去說：
「沒有得到人家的允許，拿人家的東西，那就是偷……」他舉了一下手，制止了那姑娘急於想發話的動作：
「……雖然你留下了錢，可是你怎麼知道人家願意賣呢？」
那姑娘頭低下去了。譚嘯見她不好意思了，也不便再說什麼，咳了一聲：「你也許可以告訴我你的名字吧！」
姑娘抬頭，驚奇地看著他，譚嘯臉色微紅道：「因為，我們總算有一面之緣。」
哈薩克的大妞兒羞澀地扭著裙角，雖然她一度是那麼大方天真，可是當人家問到她名字或是年齡的時候，她顯然是很不自然了。
在這一方面，姑娘家大都是如此的，並不僅限於這些哈薩克或維吾爾的姑娘。
她扭動身子笑了笑，露出雪白的牙齒：
「你答應不要告訴人家，我才告訴你……好不好？先生！」
先生這兩個字，常常令譚嘯很不自然，可是在禮貌上，卻又沒有糾正的必要。
他不知如何，竟覺得臉很熱，也不知怎麼，竟又點了點頭。這姑娘嫵媚地笑了笑，道：「因為拔蕩和西裡加告訴我，叫我不要把名字隨便告訴人……可是先生，你是好人……」
譚嘯尷尬地笑了笑：
「拔蕩和西裡加是你什麼人？」
年輕姑娘瞟著他笑道：「先生！拔蕩就是爸爸，西裡加……」
她笑了笑，秀眉微顰道：「怎麼說呢？西裡加……哦，是老師！」
譚嘯笑著點頭道：「我明白了，是你父親和你老師說的，那麼，你還是不要告訴我好了。」
「不！」
年輕的姑娘說：
「你是個好人，我可以告訴你，只是你不許對人說，好不好？先生！」
譚嘯現在已覺得，和這個陌生的哈薩克姑娘談話，非但不覺得困難，並且很有興趣。
自從他來到了晏府之後，整天都是獨自呆著，看書、畫畫和寫字，這只能暫時給他一些精神上的安慰，但人們對這種安慰，顯然是不會滿足的。
那麼在這愁苦的雨夜，能和這個年輕的不矯揉造作的異族姑娘談談話，那是多麼有趣的一件事。
矜持的譚嘯不再矜持了，他懷著喜悅好奇的心，重新坐下來，微笑道：「好！請你坐下來，慢慢告訴我關於你的一切，我很樂意聽。」
那姑娘甜甜地一笑，又坐回到原來的位子上，眼睛微微瞇了瞇：
「先生，你的名字是不是也可以告訴我？」
「當然可以。」
譚嘯微微皺了一下眉，半笑道：「不過，是我先問你的！」
那姑娘又笑了，張開櫻口，用很小的聲音道：「依——一梨——華——」
說完後紅著臉笑了笑，瞟著他：
「你聽到了沒有？我可不說兩次！」
譚嘯總算聽清楚了，他欠了欠身：
「依姑娘！」
依梨華不由抿著嘴笑了：
「那麼你呢？先生！」
譚嘯微微皺了皺眉，笑道：「我名叫譚嘯，今夜能和你見面，感到很高興！依姑娘，你家就住在附近是不是？」
依梨華仍在重複念著「譚嘯」這兩個字，好像覺得很有趣，她抬起頭謙虛地道：「那麼，我該叫你譚先生了？拔蕩說，有學問的漢人，就是先生。」
譚嘯微微一笑，對她這種稱呼，倒也並不反對。她只管用一雙黑亮的眸子，在譚嘯身上轉著。譚嘯忽然發覺，和這個陌生的姑娘已經談得很多了，可是又不便下逐客令，他便道：「姑娘你住在……」
依梨華笑道：「衣馬兔！」
譚嘯怔了一下，想不出會有這麼一個地名。依梨華眨著那雙美麗的眸子道：「我們家本來是在烏魯木齊河的，後來那裡被纏回佔了，拔蕩就帶著我們搬到了甘肅。」
「於是就住在了一個叫衣馬兔的地方？」
「是的，離這裡不太遠。」
譚嘯微微一笑。
「你回去太晚，沒有關係嗎？」
「啊！譚失生，那是沒有關係的，你可以放心。」
依梨華率直地笑著說。譚嘯反倒微微有些發愁了。因為現在外面雨聲已小了，通常這個時候，是常常有人來為自己送點心來的；要是這個場面，被雪雁或是別人發現，那就不知會如何謠傳出去了。
他想到這裡，心中不禁動了一下。
這時，依梨華正在試穿那雙繡花鞋。
那雙鞋可能是晏小真的，所以她覺得小了一點，可是仍然穿進去了。
她含著極其喜悅的神色，低頭看著腳上的這雙鞋，不時地翹起放下，玩了一會兒之後，她才問譚嘯道：「這雙鞋，我可以帶回去麼？」
譚嘯皺了一下眉，他想也只有如此了，否則自己是沒有辦法處理這雙鞋的，於是點了點頭：
「不過，我希望以後你不要再這樣。因為你是一個美麗的姑娘，要是被人家捉到了，那是很難為情的，人家會叫你賊，一個女賊。」
依梨華微微一笑，遂低下了頭，當她再抬起頭來的時候，譚嘯不禁吃了一驚，因為一剎那之前，這姑娘還是滿臉笑容的，可是這時，她的眸子內卻閃爍著晶瑩的淚光。
「姑娘你……哦！」
譚嘯笑了笑：
「我只是給你說著玩的，你不要傷心。其實，每一個人，都會作一些錯事的，何況你這種事，算不得……」
依梨華打斷了他的話，顫抖著：「不要說了……」
水晶似的眼淚，由她那美麗的眸子裡落下來，這使譚嘯不禁更驚詫了。
依梨華站起來：
「我本來以為你很喜歡我……可是現在，我知道我錯了！先生！你很生我的氣嗎？」
她彎腰鞠了一躬，黑長的辮子，如一條長蛇似的，垂蕩了下來，然後她吸了一下鼻子：「譚……先生，我錯了，我以後再不會拿人家的東西。今天……」
她把已經放在袋中的那一小袋暗器，摸出來放在桌子上，一隻手用力地去脫腳上的那雙鞋。
「依姑娘，你千萬不要誤會，我實在沒有責罵你的意思，更不會生你的氣。」
依梨華已脫下了鞋子，重新穿上她自己的翻毛短靴，用白瑩如玉的手，揉了一下眼睛。
「謝謝你，譚先生！這兩件東西，你為我代還給她們吧，我走了。」
她說著轉過了身子，慢慢往門邊走去，譚嘯長歎了一聲：
「依姑娘……」
依梨華回過身來，答應了一聲，一面仍吸著鼻子。譚嘯反倒不知說什麼好了，他勉強地微笑著道：
「沒有什麼……不過，這兩件東西，你還是帶回去好了，因為我也不知怎麼處置它才好！」
他說著回過身來，把兩件東西又拿過來，微笑道：「只要以後你不再如此就是了，我很相信你，你拿去吧！」
依梨華還是搖頭，可是她看著譚嘯那沉著的目光，卻感到有點怕他。譚嘯再一勸她，她也就收下了。她低頭問：
「那麼，你不會怪我了？」
「不會的，我很相信你，尤其是你年紀輕輕，有這麼一身好武功，更令我欽佩。」
依梨華聽到以後，情不自禁地笑了：
「真的？」眼淚還垂在睫毛上呢！
譚嘯輕歎道：「真的，我很佩服你。」
哈薩克姑娘感激地微笑著。
「那麼，我……我走了！」
說著嬌軀微扭，已騰身縱起，輕輕向前一抄一起，已點足在屋角尖上，回眸一笑，伸出玉手招了招，譚嘯不自禁地舉手揮了揮，就見那姑娘一哈腰，直向前院飛縱而去，轉瞬之間已失去蹤影。
譚嘯怔了一下，心中感歎不已，他輕輕念著：「唉！真是十步之內必有芳草啊！」
今夜真是一個不平凡的夜，想不到會有如此一番遇合，方纔還在為晏小真而傷感的譚嘯，此刻卻又帶著一番別樣的心情，在為自己作安排了。
對於這個哈薩克姑娘，雖還是一個謎，不過凡是由她口中說出的話，都還是真的，他確信她是一個誠實的姑娘。可是——也可能就到此為止了，這姑娘來得是那麼突然，走得又是那麼乾脆，今後……
譚嘯對自己笑了笑道：「睡吧！天下怪事多的是……她永遠不會再來了……」
譚嘯這麼想著，一個人轉回到臥室之內，經過長時間的獨處，他的感情已如同是一口古井，再不會輕易泛起波紋來了；除非是有人往裡面扔石頭，不過那井口常常是蓋著蓋子的。
一連過了三天，這三天全是平靜的日子，他發現自己對於晏小真的態度果然有效。因為這三天她沒有再來請教自己畫畫，他內心微微感到些輕鬆，卻也有一點內疚。
他以為自己已完全擺脫乾淨了，另一面，復仇的火焰，也更猛烈地在他內心燃燒著。
自從那晚上，他目睹了晏星寒的功力之後，他更不敢輕舉妄動了，他只是眼巴巴地守望著一個機會，一個能一網打盡四個元兇的機會。
這個機會不久果然來了。
五天之後的一個傍晚，他正在伏案看書，忽然雪雁在門口輕輕叩門道：「相公！相公！」
自從那天得罪了晏小真，也就等於得罪了這個丫鬟。這幾天譚嘯很少看見她，此刻聞聲，不由驚奇地走下座來，開了門。
雪雁匆匆道：「老先生請相公即刻去一趟！」
譚嘯怔了一下：
「有事麼？」
雪雁淡淡地道：「大概有事吧！在客廳裡。」
說完請了個安，轉身就走。譚嘯忙喚道：「雪雁！」
雪雁回過了身子，挺不耐煩地皺著眉毛：
「相公！小姐那邊還有事情呢！」
譚嘯見她竟變得如此冷淡，知道那天的氣還沒消，當時很不好意思地窘笑了笑：
「既如此，你去吧！」
雪雁皺著眉毛看著他，也顯得不大好意思，半天才道：「你有事麼？」
譚嘯怔了一下，突有所悟似的搖了搖頭：
「哦！沒有什麼。」
雪雁白了他一眼，就轉過身子走了。譚嘯等她走後，暗暗自責道：「唉！你怎麼啦？這段情是沒辦法談的呀！」
想著就進到房內，換了一身乾淨的衣服，戴上方巾，還拿了兩張宣紙，一支畫筆，因為他想晏星寒八成又是要他去畫畫的。
可是當他匆匆走到客廳門前時，他彷彿覺得客廳裡有人在談話，晏星寒宏亮的嗓門不時發出喜悅的笑聲。使他奇怪的是，這宏亮的笑聲裡，還夾著一種極為刺耳的笑聲，聽起來很不順耳。
他微微猶豫了一下，遂舉步入內，只見晏星寒正和一白衣老人對面坐著，當時不及細看那白衣人，只朝晏星寒微微欠身道：「東翁相召，有何見教？」
晏星寒含笑站起道：「相公不必多禮，快請坐，我為你介紹一個老朋友。」
說著用手向那白衣老人指了一下笑道：「這位是朱老先生！」
這時譚嘯才有機會看清這位朱老先生的樣子，他不由驚得打了一個寒顫。
這位朱老先生，身高不過三尺四五，大概高矮不及自己胸部，銀髮眼眉，一雙眸子微微瞇著，上眼皮過於下垂，看來是一對標準的小三角眼，只是開合之間鋒芒畢露，令人只看一眼，已可判定此老有一身驚人的功夫，尤其是內功方面。
他身上穿著一襲白袍，長短只及膝頭，膝蓋以下是高筒白襪白履，一白如雪，不染纖塵，配合著他那瘦小的身材，看來倒是滿相稱；只是這種老人童相，看來很是好笑。
譚嘯忍著心中的驚疑，欠身施禮，這矮小的老人，尖笑了一聲，聲如童音道：「譚相公，不要客氣。」
他伸了一下手：
「請坐！」
好像這是他的家一樣。晏星寒微笑著點頭附和道：「相公不要客氣，我和朱兄是六十年的老朋友了。」
他臉上帶著興奮的顏色，這句話顯然是真的了。譚嘯遂坐下來，那白衣老人嘻嘻一笑，露出一口白牙：
「譚相公，老夫方纔正在和晏老哥談到足下呢！足下這一手畫，真令老夫歎為觀止！」
他站起身來，背過身打量著牆壁上的「吳王后宮」，背著手，歎息道：「畫得太好了……太好了！」
譚嘯淺笑道：「幸蒙謬賞，實在是不值一笑！」
白衣老人回過身來，眨了一下三角眼：
「相公你太客氣了……」
他一面說著，目光在譚嘯身上上下轉著，他齜牙一笑道：「小兄弟！你的功夫也很不錯吧？」
譚嘯不由心中大吃一驚，可是他近來的生活，已能令他順應突然的驚變，他假作不懂地怔了一下：
「什麼功夫？」
晏星寒卻在一邊呵呵笑了，他代答道：「老朱！這一次你照子可空了，譚相公是標準的讀書人，他可從來不知道我們這一行……哈哈……」
說著仰天打了個哈哈。白衣老人後退了一步，閃著那雙三角眼：
「不可能吧？」
譚嘯心中暗暗佩服他的眼力，只是表情愈發裝得漠然了，只張著一雙眸子，不時在二人身上看著。
晏星寒拍了他肩膀一下：
「請坐吧！哈哈！」
他又對那姓朱的小老人道：「你看，你把他嚇住了。」
白衣老人微微皺了一下眉，坐了下來。晏星寒笑看著譚嘯，點首道：「在我初見他時，看法也和你一樣，可是後來，我才發現，那完全是錯了。」
他說：「只是憑雙瞳和太陽穴去評斷一個人，是靠不住的。」
白衣老人仍帶著些驚疑的神色。他聳肩一笑道：「我確是不行了，尤其是這兩年，這雙照子已不如當年銳利了！」
他笑著點了點頭，對譚嘯道：「相公既是讀書人出身，我們老粗說話，你可不要見笑。」
譚嘯欠身道：「豈敢，還未請教朱老先生台甫……」
晏星寒呵呵一笑道：「譚相公，這位朱兄，正是數十年前，名噪三浙的白雀翁朱……」
白衣老人哈哈一笑，一擺手道：
「得了！老哥哥，還提那幹嘛呀！」
可是這幾個字，就如同是十幾支鋼針似的，猛然地刺進了譚嘯的心裡。他臉色猛然一青，打了一下寒戰，所幸二老沒有注意到他這種表情，否則也定會大吃一驚的。譚嘯倏地一抱拳：
「原來是朱蠶老先生，晚生真是失敬了！」
他這幾個字，說得很勉強，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的一般，聽著怪不舒服。
白衣老人怔了一下，用雙眼乜斜了晏星寒一下。晏星寒也微微皺了一下眉，半笑道：「咦！譚相公，原來你知道朱兄的大名？」
譚嘯暗責自己太冒失了，他隨機應變地一笑道：「東翁你太健忘了，不是你老人家那天親口告訴我的，竟忘記了？」
晏星寒張著大嘴啊了一聲，遂自大笑了起來，他頻頻點頭道：「是的！是的！是我告訴你的，我都忘了，那天我喝得太多了！」
白雀翁朱蠶面色這才緩和了下來，他尖聲笑著道：「這麼說，老哥哥，你倒是真心記掛著我這個老朋友了？唉！」
他搖了搖頭，不勝感慨地道：「小弟哪有你這種清福好享？這多少年雖退隱深山，日夕仍不得不為著生活打算盤，哪裡像你老哥，這麼坐享清福，唉！我是太羨慕你了。」
晏星寒微微一笑：
「家家有本難念的經，老朋友，你羨慕我，我何嘗不羨慕你！你知道在這種窮地方呆久了，連人味都沒有了，一些舊日的老友，也都疏遠了！」
他翻了一下眼皮，看著他的老朋友說：
「譬方說你，若非是我親自下帖子，你會來這鬼地方麼？所以，老朋友，你不要再羨慕我了！」
朱蠶冷笑了一聲，用他慣於刻薄人的一張嘴，哼道：「得啦，老哥哥！你是怕我們這些窮朋友找上你的。其實說真話，這一次要不是看在你八十整壽的份上，兄弟還真不想來呢！」
晏星寒微微一笑：
「老朋友！那是為什麼？我並沒有得罪你呀！」
朱蠶嘻嘻笑了一聲：
「十五年沒有音信，只一張帖子，卻令小弟跋涉千里，老哥哥，你算算，由衡山到你住的這肅州，要走多少路？」
他說著哈哈笑了一聲，那聲音真像是小孩啼哭一樣地難聽。他接道：「老哥哥！若非是你，我真不知誰有這麼大面子！」
晏星寒紅著臉哈哈一笑：
「所以這才顯得我們交情不淺呀！」
朱蠶小眼一翻，看了一邊的譚嘯一眼，齜牙笑道：「好了！不要提這些了。老哥哥，我想老尼姑和裘鬍子也快來了吧？」
天馬行空晏星寒微笑著點頭道：「應該是快來了。唉！老朋友們快二十年沒有見了，朱兄你這些年可好？」
白雀翁朱蠶苦笑頻頻，他看了一邊的譚嘯一眼，道：「你是知道的，岳家祠堂事後……」
晏星寒臉紅了一下，很快地打斷他道：「過去的事還提它幹啥……唉！老朋友，我已經把那件事忘了。」
譚嘯心中不由大大地震動了一下，愈發注意地往下聽。這時只見朱蠶一隻小眼往上翻了一翻，冷冷一笑：
「我可沒有那麼健忘，這事情我一直牢牢地記掛在心裡。」
晏星寒不由皺了一下眉，突然問道：「那麼，你莫非有什麼發現麼？」
朱蠶齜牙一笑：
「那倒沒有。不過，我內心總好像有個預感似的，尤其是每當我看到一個年輕的孩子時，我總會去加以注意……」
他笑了一下，用手一指譚嘯：
「就好像這位譚相公，他的歲數不是和那孩子很接近麼？要是他有一身本事，那就不得不令我們注意了。」
晏星寒睨著譚嘯微微笑了。譚嘯儘管心中緊張萬分，表面卻絲毫也不敢帶出來。尤其是朱蠶的話，更不能不令他特別小心，只要有一絲異態，恐怕就逃不開這個危險人物的眼睛。因為他發現到，白雀翁朱蠶始終很注意著自己。這時，朱蠶又轉過臉微笑道：「譚相公，府上也在甘肅麼？」
譚嘯搖了搖頭。
晏星寒歎了一聲。
「譚相公身世可悲，現在已沒有親人了。」
白雀翁灰白的眉毛斂了一下，口中嗯了一聲，細目半瞟著譚嘯，微笑道：「是麼？」
譚嘯不得不小心地掩飾自己，因為他發現，這個老兒太多疑可怕了，他苦笑道：「晚生身世可憐，晏老先生所言非虛。」
晏星寒歎了一聲：
「他一個讀書的孩子，漂落到這荒僻的地方，雖有一身抱負，一手文章，卻也無用武之地。」
朱蠶聳眉笑了笑：
「不過，譚相公，恕老夫多話，足下如此人才，中原地大人多，莫非還不能一展抱負麼？如何要跑到這荒涼的地方？先前聽晏老哥說，足下還是一個舉人呢！這是……嘻嘻！譚相公莫非還別有企圖麼？」
譚嘯心中暗罵，好個奸猾的老兒，你休想套出我半句真話來；於是表面上愈發裝得一片茫然，低頭歎息了一聲。
「晚生來甘肅，本是想投奔涼州城的一個表叔的，可是來此以後，我那表叔卻不知去向了，晚生盤纏用盡，寸步難移，落得凍倒街頭，若非……」
他深沉地看了晏星寒二眼說：
「若非晏老加以援手，此刻……」
言下頗有唏噓之意，只是那眸子裡的眼淚，卻始終也落不下來。但如此已經頗能引起晏星寒的同情了，他苦笑道：「那是不錯的，相公，過去的事不提也罷！」
朱蠶睜著一雙小眼，卻是很注意地聽著，他聽到這裡，淡淡一笑道：「可憐！」
譚嘯自忖著，這樣盤問下去，可難免就要露馬腳了，當時窘笑了一下，對晏星寒道：「東翁見召，是否還有別的事呢？否則晚生想告退了！」
朱蠶尖笑了一聲：
「譚相公也不是外人，何妨多聊一會兒，是嫌我這野老頭子太失禮了是不是？」
譚嘯欠身道：「晚生怎敢！只是老先生與晏老久別重逢，我這局外人頗不宜置身其內。」
他說著，不待晏星寒同意，自行站了起來，雙手朝著晏老一揖。當他正預備向朱蠶抱拳為禮時，料不到白雀翁朱蠶忽然由位子上跳起，口中嘻笑道：「相公不必多禮，老夫不敢當！」
他口中這麼說著，卻猛然伸出雙手，直往譚嘯雙腕上推去，看來似乎是要阻止譚嘯下揖一般。殊不料他這一雙手，方一觸及譚嘯雙手，譚嘯就覺得有一股極大的內力，由對方雙掌掌心內傳出，他不由大吃了一驚，方一提氣，忽然想到了此老用意，不禁往後一連退了七八步，口中「啊喲」一聲，撲通一跤坐在地下。
白雀翁朱蠶不由怔了一下，他沒有料到，對方竟是如此不濟。
當時老臉一紅，忙上前雙手扶起他來，連連賠笑道：「對不起，對不起！唉，老夫真太冒失了。相公摔著了沒有？」
譚嘯裝作莫名其妙地看著他，半天才苦笑道：「還好，還好！老先生你好大的力氣呀！」
白雀翁怪笑了一聲，一隻手摸著脖子，那一邊的天馬行空晏星寒，似乎頗不以為然，他冷笑了一聲：
「老朋友，你也太多心了，你應該知道，他如是你我心中之敵，又怎會逃開我這一雙眸子，我還會容他到今日麼？」
朱蠶更加羞慚地紅著臉直笑。這時晏星寒才含著微笑，對著譚嘯一揖道：「譚相公請不要見怪，我這位朋友想是老酒多吃了幾杯，我看他真有些糊塗了。」
他很關切地皺眉道：「怎麼樣，摔著了沒有？要是摔壞了，老夫可真是罪不可恕了。」
譚嘯一面拍打著身上的衣服，連連苦笑道：「東翁放心，晚生沒有摔著……晚生還有一篇文章沒有寫好，不得不告退了。」
說著又朝朱蠶揖了一揖。這一次，老頭子可不敢再冒失了。二老目送這位文雅的相公。一拐一跛地走出了客廳。
晏星寒在目送他走出以後，看著他這位老朋友微微一笑：
「你太冒失了，這地上若非鋪有地氈，這一下豈不要把他摔傷了！你不想想，我這主人如何下台呢？」
朱蠶在他說話之時，卻只管睜著一雙小眼，看著牆壁發呆。晏星寒皺了一下眉道：「咦！你怎麼啦？」
朱蠶這才驚覺，微微笑了笑：
「沒什麼，也許我太多心了。不過……」
他皺了一下眉：
「老哥哥，有一點我還是想不通，你可知方纔我出手的用意麼？」
晏星寒微微一笑：
「這怎麼會不知呢？你試他有沒有功夫。哼！你這一手我早試過了，不過，我可比你高明多了。」
朱蠶嘿嘿一笑，一面點頭道：「不錯！我承認看走了眼，只是有一點，我方才出手是想拿他手腕子的，卻被他後退著避開了兩腕穴門，這……」
他擠了一下一雙禿眉：
「他雖是跌了一交，可是避得倒是真巧，我總認為有一點蹊蹺。」
晏星寒呵呵一笑：
「算了吧，你大可放心，這小子是一個讀書的人，手無縛雞之力，你別把他看得太高了。」
朱蠶眨了一下小眼，歎了一口氣：
「唉！就算我多疑了吧！不過凡事小心點好……尤其是這人分明來得奇特，對這種人是應該特別加以調查考驗的。」
晏星寒付之一笑，不再答理他。二人遂又暢談起別後的情形，不再把那少年書生放在心上。
譚嘯帶著一身冷汗，出了客廳，暗暗慶幸自己方才總算沒有露出馬腳。那白雀翁老兒，真是太厲害了，他怎會如此留意自己呢？
想著他緊緊地互捏著雙手，又恨又涼，尤其是目睹著殺害自己祖父的兩個元兇大惡，卻是莫可奈何；非但如此，還要極盡謙卑，他內心的憤怒火焰，幾乎要從一雙眸子裡噴射出來。他暗暗地囑咐自己道：「快了，再忍耐一會兒吧！沒有多久，那個尼姑和道士也快來了，振作一下吧！」
他當然知道，這四個對手，是如何棘手的人物，當初祖父銅冠叟尚且不是他們的對手，自己若不用智巧勝他們，他就不用想報這個仇了。
想著，他緊皺著眉毛，內心就像是壓著一塊石頭似的難受。
他匆匆回到了自己房中，把燈光撥亮了些，才坐下來，就聽見房門「吱呀」的一聲，被人推開了，一個嬌脆的聲音道：
「先生！我可以進來麼？」
無疑，那個哈薩克姑娘又來了，這個聲音他已很熟悉。他由位子上一跳而起：
「是依姑娘麼？請進來。」
一個亭亭玉立的影子進來了，她穿著一身雪白的怪異衣裳，那是她們族人的衣服，看來是那麼美麗合體。尤其是在她美玉似的嬌軀陪襯之下，就像是畫上的月裡嫦娥。
譚嘯心中本在為方纔的事而煩惱，這姑娘的到來，卻給他帶來了一些清新的快感，他含笑道：「姑娘請坐！」
可是這時依梨華臉上卻絲毫沒有笑容，她那密密的睫毛上，似還掛著一粒晶瑩的淚珠。譚嘯不禁心中一動，他由位子上站起來，劍眉微軒：
「姑娘你哭了，為什麼？」
依梨華秀眉微皺，訥訥道：「先生，我來了很久了……」
「哦！對不起，因為晏老先生找我有點事情……」
他隨即一笑：
「就為此，使你不快麼？」
依梨華搖了搖頭，低下了頭：
「哦！先生！我看見了一個人……一個人到你房子裡來了……」
譚嘯微驚道：「誰？誰來了？」
依梨華抬起了頭，蠕動著嘴唇：
「是晏小姐！」
她目光直直地看著譚嘯，像似要探測些什麼秘密似的。譚嘯先是一怔，隨即淡淡一笑：「她到我房子裡來了？」
「是的……」
「為什麼呢？」
「我不知道。」
這個看來似乎很失意的姑娘接下去說：
「我看見她坐在你位子上……先生，她很美是不是？」
譚嘯不禁恍然大悟，現在他曉得這個姑娘傷心的原因了。他不由臉色微微一紅，眸子裡閃出異樣的光彩，那是綜合著驚喜、憂愁、新奇的神采。
望著這姑娘天真美麗的眸子，譚嘯淡淡笑了，露出他藏在那薄薄有力的嘴唇內的整齊發光的牙齒，他端詳著這個羞澀的姑娘，沉吟道：「也許是吧！」
「那麼你……喜歡她麼？」
依梨華單刀直入地問道。譚嘯避開了她的目光，歎息了一聲：
「姑娘你不要這麼說，你應該知道，我在此僅僅是一個客人！」
依梨華含情脈脈地道：「可是，她卻到你房裡來……先生！為什麼？」
譚嘯吃了一驚，因為這種瓜田李下的嫌疑，他不得不解釋一下，他盡可能地放輕鬆些道：「姑娘，你不要誤會，大概她是來向我請教功課的，我受她父親囑托，教她畫畫。」
依梨華默默垂下了頭：
「難怪呢！」她說，「我看見她手裡好像拿著一卷東西；而且在你桌子上寫了些什麼……先生……」
她微微笑了，在這梨花似的微笑裡，先前的一些陰影，已不翼而飛。她走到一張太師椅前，慢慢坐下來，弧形的嘴角，引逗得那一對淺淺的酒窩，更加迷人了，她瞟著譚嘯：
「我現在放心了！」
「那麼，姑娘請喝茶吧！」
譚嘯說著端上了一杯茶。依梨華抿著嘴笑了笑，接過了茶杯：
「謝謝你！譚先生，你高不高興我來找你？」
她說著話，頭又低下去了。對於這突然的一問，譚嘯一時反倒僵住了，因為他知道，一句不算太多情的話，對於一個多情的姑娘，是很能起作用的。依梨華笑了笑又接道：「拔蕩說，一個女孩子是不能出來亂跑的，可是先生……」
她臉色微紅道：「這七八天，我實在忍不住了，因為你又不能來找我……所以……」
這個坦誠而絲毫不掩飾的姑娘所說的話，確實深深感動了譚嘯。她這種坦率的美德是中原女兒所沒有的。他正色道：「姑娘，我很高興你來看我；其實，我也很願意去看看你，如果你父母喜歡我。」
他臉紅了一下：
「我也很願意和他們做朋友。」
依梨華猛地抬起了頭，那是一種極為欣喜的表情：
「真的？先生！」
譚嘯微微一笑。
「姑娘你記好了，以後不要再喚我先生。」
「為什麼呢？」
「不為什麼，只是我覺得聽不大習慣，你可以直接喊我的名字：譚嘯。」
譚嘯爽朗地一笑，又露出了他整齊的牙齒。依梨華驚奇地看著他，點頭笑道：「好，我就叫你譚嘯……可是你也不要再叫我姑娘了，我也有名字呀！」
譚嘯哈哈一笑：
「好！那麼以後我們誰都不要客氣了，好不好？」
依梨華笑著點頭，一隻手在小茶几上支著，微微嘟了一下嘴：
「可是我對你知道得卻這麼少。」
譚嘯笑著看著她：
「我對你知道得也不多。」
那美麗的姑娘，作了一個令人難以覺察的微笑，瞟著他：
「你們漢人真會說話，我不和你說了。」
「可是哈薩克姑娘像你這麼會說話的人，實在也不多。」
「拔蕩說，女人會說話討人厭。」
譚嘯不由噗地笑了，他說：
「你爸爸知道的真不少啊！其實不管是男是女，話多了都不太好，所以你看，現在我和你一樣了！」
依梨華笑著睨著他，她確實覺得，這個年少俊秀的漢人，已深深打入到自己心坎裡去了。
遠處寺廟裡傳來了晚課的鐘聲，門忽然開了，雪雁托盤而入，當她的目光一和這個哈薩克的姑娘接觸時，她就像一座石像似的呆住了。
依梨華也不禁有些驚慌失措，可是譚嘯倒顯得比往常更為鎮靜，雖然他內心確實也很緊張。
他走過來，由雪雁手中把托盤接了過來，微微笑道：「雪雁！你沒有見過這位姑娘吧？」
雪雁臉色微微變了變，不待譚嘯解說，猛地轉過身來就跑了。
譚嘯不由怔了一怔，依梨華卻紅著臉笑了笑：
「我認識她，她是晏小姐的丫鬟，她也認識我，我們還打過架呢！」
「打過架？」
譚嘯可有些吃驚了，依梨華抿嘴一笑，頷首道：「她和晏小姐，兩個人打我一人，還是被我跑掉了。」
譚嘯暗忖：糟了，雪雁一定去告訴晏小真了，她們既打過架，那晏小真還不馬上就趕來了！
這麼一想，不禁吃了一驚。依梨華也想到了這一點，她匆匆站起來歎了一聲：
「我走了，那丫頭一會兒一定會再來！」
譚嘯心中正想著對策，依梨華又微笑道：「可是，你可不許……」
說著她羞澀地又低下了頭。譚嘯臉一紅，就聽見門「砰」一聲霍然大開，雪雁疾裝勁服地走進來，她一隻手往依梨華一指，回頭尖聲道：「小姐快來，她還沒走！」
譚嘯情知不妙，忙一拉依梨華道：「快走！快走！」
可是依梨華反倒從容地一笑，雙手往胸前一抱，後退了幾步，眸子一瞟道：「我倒看看誰敢把我怎麼樣！」
她這句話方一出口，一聲冷笑傳進來：
「無恥的賤人！」
跟著走進來一個蛾眉杏目的姑娘。譚嘯驚道：「晏姑娘！」
晏小真含笑對著譚嘯一躬：
「大哥！我想你無意介入我們之間的事吧？」
譚嘯紅了一下臉：
「哦……當然！當然！」
依梨華張大了眸子：
「什麼？她叫你大哥！哦……那我也叫，大哥！大哥！」
然後她又後退了一步，雙手仍然互抱著。這個哈薩克姑娘所採取的報復態度，竟是如此的奇特，以至於令小真和譚嘯都吃了一驚。尤其是譚嘯被弄得真是狼狽極了。
他頻頻苦笑道：「你們有話慢慢說好不好？我想……」
「大哥，這不關你的事，你剛才已經答應了，不管這事的……」
晏小真明眸閃閃，放著鋒利光芒。譚嘯訥訥道：「是……是！不過……」
這時雪雁上前拉了一下他的袖子，皺著眉小聲道：「相公，這不關你的事，你請坐吧！」
譚嘯苦笑著坐了下來。雪雁插著腰，冷笑了一聲：
「小姐，哪有這麼多話好說，今天晚上看看她身上長翅膀沒有？哼！」
依梨華用手緊著腰上的帶子，越發顯露出她那纖細的腰。這是一場暴風雨的前奏。
晏小真看著她，臉色微慍道：「我不知道你居然認識譚大哥，可是我知道你是一個女賊！」
依梨華嘻嘻一笑：
「女賊？我偷過你什麼東西？你說出來聽聽。」
雪雁在一邊小聲罵道：「不要臉！還好意思說！」
依梨華回過頭看著她，雪雁挺了一下腰：
「怎麼樣？你沒偷我們小姐一雙鞋？緞子的。」
依梨華臉紅了一下：
「我留下錢了……」
才說到此，她面前「叭嗒」一聲，掉下了一個小袋子：
「拿去！」
晏小真指了一下：
「這是你留下的臭錢，我們不要！我只是來與你比一比功夫，而且問問你，你憑什麼老跑到我們家裡來？」
依梨華挑了一下眉毛，用腳把那錢袋往一邊一踢：
「我也不要！」
譚嘯雙手連搖道：「你們可不要打架呀！有話好說……」
晏小真看了他一眼，冷冷地對依梨華道：「你敢出去麼？」
依梨華笑了笑道：「笑話！拔蕩說過，哈薩克人，是不拒絕人家的挑戰的！」
她說著嬌軀一塌，嗖一聲已站在了窗台上，回過身來對譚嘯媚笑了一下，似乎對於眼前這種場面，很不放在心上。晏小真冷眼旁觀，心中更是充滿了怒火。雪雁這時轉身由門口出去，一面說：
「我先出去看著她，她跑不了！」
晏小真忍著氣，含笑對譚嘯道：「大哥請恕我無禮，這不關大哥的事，請你還是安靜地待在房裡吧！因為刀劍是沒有眼睛的……」
才說到此，依梨華的聲音，已由窗外傳進來：
「咦！你把我叫出來，你自己卻在裡面說話，好沒羞！」
譚嘯不由臉一紅，晏小真清叱一聲：
「臭丫頭，你真是找死！」
她口中這麼說著，身子卻如同一隻大雁似地霍然騰起，足尖一踏窗口，翩若驚鴻似地已翻了出去。譚嘯方一挺身，忽然想到了自己怎可展露功夫呢？不由出了一身冷汗。
當時匆匆奪門而出，只見草坪中，兩個姑娘已打作一團。晏小真是一口霞光耀眼的長劍，依梨華卻是一支二尺左右的綠色短杖。
這種兵刃，譚嘯還是首次看見，不由十分驚奇。這短杖長有二尺左右，通體深綠，看來非金非玉，一頭蟠著一條青蛇，蛇口張開，舌吐二寸；另一端是一個如意把柄，粗如核桃，舞動起來，綠光閃閃，煞是好看！
晏小真早已經見識過她這兵刃，所以動手很是從容，一口劍白光耀眼。吞、吐、點、挑、扎、崩、斬，一招一式，都極見功夫。
譚嘯來晏宅已兩三個月了，雖然心知這位晏小姐身懷絕技，可是始終沒有見過。此刻這一近看，不禁暗暗驚心：女兒如此，父親可想而知。他心中不禁為自己復仇之事，隱隱發起愁來。
雪雁手握鳳翅刀，杏目圓睜地站在一邊，時刻防備著依梨華再度脫逃，一隻手還緊緊抓著一把鐵蓮子，只要依梨華一有逃意，就老實不客氣地賞她一把！
可是她想錯了，今天晚上，這個哈薩克姑娘，非但沒有一絲逃意，反而處處賣弄絕招。
二女幾乎懷著同一樣的心情，都想在譚嘯面前展露一下自己的本事。
晏小真展開的是一套「越女劍」，施展得得心應手，那森森的劍氣，如一條銀蛇似的，舞上盤下，時如鬧海銀龍，時如奔雷疾電。她的長處是身劍合一，劍到身到，每一招劍尖點處，必是依梨華全身三十六處穴道之一。
可是這哈薩克姑娘也不是弱者，她掌中這一管綠玉杖，所施出來的招式，多是怪異無比的手法，身形飛舞，起落輕盈，杖頭上點、挑、砸、崩、掃，帶起了呼呼的風聲，足以令人想到，她這支綠玉杖，確實得過高人傳授！
七八個照面之後，她們彼此都知道了對方虛實。這時晏小真嬌軀向下一塌，冷芒的劍刃用「秋風掃落葉」招式，直向依梨華雙腿斬去！
依梨華整個身子一個輪轉，掌中綠玉杖用了一招「盤打」之式，呼的一聲，直向晏小真當頭打下。可是二人招式方一發出，各自也都知道不理想，因為這是兩敗俱傷的招式。晏小真一聲清叱，倏地一擰掌中劍，「怒劍狂花」，劍尖上點起一朵銀花，直向依梨華面上點來。
譚嘯不由嚇得口中「啊」了一聲。
可是依梨華早有防備，所以當晏小真劍尖快點在她臉上的剎那，這姑娘霍地向後一倒，掌中綠玉杖「長虹貫日」，兩般兵刃一交接，發出了「嗆」的一聲，黑夜裡清晰地看見激出的數點金星。然後兩人又像彩蝶似的，倏地分開到一邊去了。
譚嘯惶急地撲了過去，雙手連搖道：「哎呀！可不要再打了，這太可怕了……」
晏小真銀牙一咬，一跺小蠻靴道：「大哥你閃開！」
依梨華臉上帶著薄怒，用清脆的嗓子道：「你不要叫，我可是不怕你……」
晏小真一騰身，已由譚嘯頭頂上掠了過去，向下一落，已到了依梨華身前，掌中劍「秋水試寒」，直向依梨華腹上扎去。依梨華「鳳凰單展翅」，向外一揚，綠玉枝猛然往對方劍上磕去。
二次動上了手，可就比先前更厲害了。晏小真安心是要把依梨華折在手下，以雪她連番來宅竊物戲侮之恥。當時把掌中劍一緊，施出父親秘授的一套「殘陽十七劍」，一起式，「紫焰穿松」，緊壓著劍刃向外一抖！依梨華收身不及，「哧」的一聲，裙角竟為劍尖劃開了半尺長的一條大口子，幸未傷及皮肉；可是這已夠她吃驚了，不由嚇得驚叫了一聲，倏地向外一掙。可是晏小真這丫頭也真狠，她決心不叫依梨華逃出手去。
依梨華向外一閃，晏小真冷笑了一聲：
「你還想跑麼？」
她口中這麼說著，左手劍訣一領，右手長劍「玄馬劃沙」，跟著依梨華身形向外一展，劍光一閃，依梨華再想逃開她劍下可真是萬難了。
旁觀的譚嘯看到此，不由大吃一驚，當時想不出如何解救，只急得出了一身冷汗；而在此千鈞一髮之間，忽然當空一聲長笑：
「小女孩不可傷人！」
驚魂未定的依梨華，本來是抱定同歸於盡之心，掌中綠玉杖正施出救命招術「西天一雷」；她知道這一招，必能給對方帶去同樣的命運。只見她玉腕一抖，綠玉杖已脫手而出，直朝晏小真面門上飛來。
她們彼此距離不及一尺，任何一方，要想從容避開對方的招式，都將是萬難了。
可是當空這聲長笑的同時，一個灰衣人挾著極大勁風，已如同大星殞沉似地落了下來！
這人用左手的袖沿，把晏小真的劍鋒捲開，右手只向外一伸，又把出手的綠玉杖接在手中。
二女都不由大吃了一驚，目光一齊注定在這人身上，這才看清，來人竟是一位年已耄耄的老尼，黃焦焦的一張素臉，顴骨高聳，兩道細眉八字形地分搭在眼皮上，露出了細目一雙。
這老尼一身肥大灰色尼衣，腰繫絲絛，頸上的那一串念珠，每一粒都有蠶豆大小，紅光閃閃，非金非玉。雖是這麼大歲數了，可是腰桿筆也似的直挺著，絲毫不顯傴僂之態。
她先朝著晏小真一笑：
「姑娘，晏星寒是你什麼人？」
晏小真不由一怔，聽老尼口氣，自不敢失禮，當時欠身道：「是家父……」
老尼呵呵一笑，翹了一下大拇指道：「好！強將手下無弱兵。」
依梨華見來人竟是對方朋友，心中方自驚怒，有心想跑，奈何師父的綠玉杖，卻在來人手中。正感無奈的當兒，這老尼一顆蒜頭腦袋已轉向了她，先望著她笑了笑，又低頭看了看手中的綠玉杖：
「小姑娘！你是北派天笠門下弟子吧？」
依梨華面色驚異地怔了一下，點了點頭：
「是的……你怎麼知道？」
老尼哈哈笑了兩聲，目光向一邊的譚嘯和雪雁掃了一眼，自語道：「我怎麼知道？這話多妙！」
她又回過頭來，翻了一下眼皮：
「太陽婆是你什麼人？」
依梨華睜大了眼睛，驚道：「那是我西裡加！」
老尼一展細眉哈哈笑道：「是了，西裡加就是師父，那就更不是外人了。」
她把手中綠玉杖向外一丟：
「拿去！這是你師父隨身的玩意，大概是送給你了，是不是？」
依梨華忙接了過來，滿面喜容地道：「謝謝！」
老尼這才含笑向晏小真望了望道：「你們應該是朋友，為什麼打架呢？」
晏小真仍在生著悶氣，一句話也不說。依梨華笑了笑道：「我也不知道，是她要找著我打……不過，老尼姑，我和她不是朋友。」
譚嘯在這老尼陡一現身，已猜出了來人是誰，不禁大吃一驚，愈發裝作無可奈何似的，在一邊看著。此時聽依梨華竟脫口喚她老尼姑，不由差一點笑了出來，一方面卻也為她擔心，因為劍芒大師已是成名多年的武林前輩，那是不會受人輕侮的。
晏小真本來微低著頭，此時也不由一怔，那老尼先是皺了一下眉，遂又嘻嘻一笑：
「小姑娘，你大概不是漢人吧？你師父太陽婆，對我也要禮讓三分……你怎麼這麼沒禮貌？」
依梨華聳了一下眉毛，正要開口，卻見譚嘯微微對她擺了擺手，當時不由望著這老尼姑直翻眸子。此刻晏小真向老尼拜了一拜道：「尚未請教大師法號，弟子也好見禮！」
老尼慈善地笑了笑道：「還是你有禮貌，走！帶我見你父親去，我是由千里以外來為他祝壽的。我是劍芒老尼。」
晏小真不由驚喜道：「哦！原來是劍芒老前輩，我父親天天都在念叨你老人家呢！白雀翁朱老前輩已經來了。」
劍芒大師微笑著點了點頭：
「如此說，你快帶我去吧！」
她說著目光往旁邊掃了一掃，卻落在了譚嘯身上，笑問晏小真道：「這是令兄麼？」
小真臉一紅道：「不是……這是譚相公。」
譚嘯不得不忍著內心的氣憤，勉強欠了欠身道：「大師！」
劍芒那雙銳利的眸子，在他臉上轉了轉，立刻皺了一下眉，心中暗忖道：「咦！好熟的一張臉，我是在什麼地方見過他呢？」
她含笑合掌道：「少施主不要客氣，晏施主乃貧尼方外至交，故此貧尼托大了些，施主貴姓大名……」
譚嘯微微一笑：
「晚生譚嘯，在此忝任方案工作。」
劍芒大師頷首笑了笑，她腦子裡仍在追憶著這張熟悉的面孔，可是一時卻不易想出，當時欠身笑了笑，目光視向依梨華：
「小姑娘，見了你師父，代我問候一聲，我和她也是多年未見了。」
依梨華點頭道：「我知道！」
老尼這才執起晏小真一隻手，微笑道：「好孩子，我們走吧！你幾歲了？」
小真目光羞澀地瞟了譚嘯一眼，害羞地道：「十九了……」
這時，那邊的雪雁，仍然插著腰看著依梨華，頻頻冷笑不已。依梨華嘟了一下嘴道：「你不要這麼看我，我走還不行麼？我是來看他的，要不然，哼！我才不來呢！」
說到「他」字時，還用手指了譚嘯一下，劍芒大師本來已和小真轉身而去，聞言後，回頭笑了笑，目光又在譚嘯身上轉了一轉，才又拉著小真去了。
依梨華隱隱聽到，晏小真在說什麼賊呀賊的，氣得她往地上直跺腳。
她看了譚嘯一眼，又斜眼望著雪雁，故意裝成笑臉道：「譚大哥！我先走了，過兩天我還會來，我還要請你教我畫畫呢！」
然後她望著氣得臉發紅的雪雁，格格一笑道：「怎麼樣，氣死你！」
她又用尖尖的手指，指了雪雁一下，咬著牙發狠地說：
「你這個鬼丫頭最壞，專門找我的茬兒，有一天，我叫你知道我的厲害！」
雪雁氣得往前一縱，落在了她跟前。依梨華一挺腰道：「怎麼樣？」
雪雁這丫頭倒也真精，知道連小姐還不一定打得過她，自己一人，更是別想了。當時不由吃了一驚，馬上退後了好幾步。依梨華嬌笑了一聲，身形一擰，已騰身上了屋簷，又格格笑了兩聲，向著譚嘯招了招手：
「再見了！大哥！大哥……」
說著一隻手反插在腰上，在瓦面上扭了好幾步，又回頭睨著雪雁扮了個鬼臉。
雪雁氣得直想哭，跺了一下腳，大罵道：「不要臉，野丫頭……我打死你……」
說著猛然抖腕，把掌中鐵蓮子全數打了出去。依梨華正在扭腰作態，忽然嚇得怪叫了一聲，猛然縱身騰起，一路疾如電閃星馳般地翻了出去。
雪雁那一掌鐵蓮子，叮叮咚咚全數打在了瓦面之上。因為用勁過大，大概打碎了不少瓦，嘩啦啦直響，她一面還哭著罵道：「不要臉，有本事不要跑！」
可是那哈薩克姑娘，早跑得沒有影子了，雪雁愈想愈氣，一時氣得嗚嗚哭了起來。
譚嘯見依梨華在瓦上扭腰擺臀，那種天真之態，本忍不住好笑；可是這時見雪雁哭，又覺得不大忍心，當時上前勸道：「好了雪雁，別哭了，何必呢！」
「何必！何必！」
雪雁抬頭看著他：
「你明明相顧她，欺侮我，還當我不知道呢！我真不明白你，好好的相公，怎麼會喜歡一個女賊，我們小姐哪點待你錯了？你……譚相公，好沒良心！」
她說著捂著臉就跑了。譚嘯不由一時愣在了當場，良久，他輕輕歎息了一聲，轉身回到了自己房中。他的心情很是沉悶，並不是為著晏小真和依梨華給他帶來的不安；而是劍芒老尼的來到，令他感到眼前的任務，似乎應該開始了。
他目睹了這個老尼姑身手是那麼的矯健，當她那奇異的眸子在自己身上轉動時，譚嘯真擔心她銳利的目光，把自己的一切偽裝都看穿。
他緊緊地用手撐著頭，閉上眼睛，內心痛苦地叫道：「爺爺！你為什麼留下這麼強大的仇敵，要我來為你報仇！在他們四人面前，我是多麼的渺小！我又有什麼能力，完成這個任務呢？啊！爺爺，您的仇，看來我是報不成了……」
想到這裡，這可憐的少年，眼淚連成一線，由他的手指縫裡成串地滴了下來。忽然，他的耳邊，響起了一陣蒼老的聲音：
「孩子！你能為我報仇的，只要你有決心……記住，最重要的是不可輕舉妄動……」
譚嘯嚇得由位子上跳了起來！那個響在腦子裡的聲音立刻消失了。
可是他案頭上的燈光，在這一剎那，竟變成了綠色，那燈焰似較平日大了一倍還要多。
譚嘯雖有一身奇技，可是目睹著這種情形，也不禁嚇出一身冷汗。
他嚇得後退了一步，口中叫著：
「哦……爺爺……爺爺……」
「孩子……我來了……」
那個聲音又開始響了，譚嘯聽著那聲音，直覺得全身毛骨悚然。
他發覺案頭那個燈芯，愈來變得愈大了，綠光瑩瑩，映得全室青濛濛的。
譚嘯只覺得雙腿一軟，撲通一下坐在了當地。
「孫兒！別怕……爺爺來看你了……」
「爺爺……」
譚嘯啞著嗓子叫道：「你有什麼事，交待孫兒，你快說吧！」
那蒼老的聲音，如同一隻震動翅膀的蜜蜂，在他耳邊繼續響著：
「好孩子！注視著那盞燈，爺爺就要出來了……」
譚嘯只覺得，這一剎那頭腦幾乎要漲開了，他目光本能地視向了燈芯！
千真萬確，他看見一顆大大的怪頭，在綠色光圈的當中出現了。
那是一個滿佈皺紋的蒼老的人頭，七孔滿是鮮血。譚嘯不由嚇得大叫了一聲。
可是他張著嘴，卻一點兒也聽不出自己的聲音，他神情恍惚，就像是吃醉了酒似的。現在，他只能聽見那個老人的聲音了。
「記住！」那個人頭說，「你不可輕舉妄動，眼前不是時候，速速遷地為上……速……速……否則大禍將臨……」
譚嘯吸了一口冷氣，口中「啊喲」了一聲，身子由不住向前猛然一栽；正在這時，大風吹開了窗子，案上的燈光也隨之熄滅，室內立刻一片黑暗。
「哦……鬼……鬼……」
譚嘯由地上猛然爬起，大聲地叫著。
當他又聽到了自己聲音的時候，他才突然感到一切的恐怖都已過去了。
他跑到窗前，只見一天星月，灑下了滿地如銀的光華，何曾有什麼風！
驚魂乍定的譚嘯，長長吐了一口氣。
「哦！太不可思議了……太可怕了……」
他回過頭來，又喊道：「爺爺！爺爺！」
他所聽到的，只是自己的聲音，不再有那個可怕的聲音了。
譚嘯踉蹌地走到了桌旁，又重新點上了燈，他用手摸了摸正出著冷汗的額頭，暗忖道：「這不是個夢吧……啊！不！不！我並沒有睡著呀！」
他呆呆地又坐了下來，讓頭腦充分地冷靜了一下，不由自主地想道：「莫非我那可憐的爺爺，竟是死得這麼慘麼？莫非方才就是他的靈魂？」
想到這裡，他覺得眼睛有些酸酸地，不知何時，眼淚已流出來了。
「那是什麼意思呢？眼前不是時候……遷地為上？哦！爺爺你錯了，我好容易來了，豈能這麼就走！不！不！那是絕對不行的！」
他怔怔地站了起來，跺了一下腳：
「不行！我是不能輕易離開這裡的，除非……」
他癡癡地又坐了下來，方纔那可怕的聲音，令他回想起來不寒而慄，他疑惑地想道：「那只是一個幻覺吧？是的！是的！這個世界怎會有鬼呢？太不可能了！我絕不能因為只憑這個幻覺，就動搖了我來時的意志和勇氣！」
想到這裡，他立刻振作了一下，仔細地盤算著那個復仇的計劃。
劍芒大師有一對深邃的眸子，銳利的目光，其實這些都不足為奇，最令人吃驚的是，這老尼姑的記憶力，幾乎可說是過目不忘。
當然這句話的意思，包括她對於一生之中所見過而需要記憶的任何一人，凡是一經這尼姑認識而放在腦中之後，哪怕十年二十年，甚或終身，都不會忘記的。
她一面踽踽地隨著晏小真行著，腦子裡仍在努力地追憶著方纔她所見過的那個少年的熟悉面孔。可是她所要捕捉的這張面孔，距離現今實在太遠了；而且一個孩子長到成年，臉型五官上多少總是有些變化的，因此劍芒大師儘管搜索著桔腸，亦難以猜出一個結果來。
她忍不住問身邊的晏小真道：「那位譚相公，已經來了很久麼？」
晏小真不由臉一紅，任何人在她面前提到譚嘯，她都會有這種感覺，也說不出個道理來，她訥訥道：「嗯！不太久，大概兩個多月！」
「才兩個多月？」老尼皺了一下眉：
「可是他並不是本地人呀！」
晏小真心內暗暗奇怪，她不明白這老尼姑怎會這麼去打聽一個陌生的人，她看了大師一眼：
「是的，他不是……」
「那麼，他的家也不在此了？」
「大師，譚相公身世很可憐，他沒有家……」小真回答著，譚嘯昔日凍臥雪地的影子，不由自主地又浮上了她的眼簾，她歎了一聲，繼續說：
「他是一個可憐的讀書人，有一天凍倒在我們家門口，天上下著大雪……啊！大師，那時候他真可憐，已經快凍死了……」
她忽然紅著臉看了老尼一眼，尷尬地笑道：「大師！你不願聽這些吧？」
「不！」劍芒搖了搖光頭：
「你說下去，譚相公不是一個平凡的人！」
晏小真微笑了一下，聳了一下眉毛：
「是的！他是一個才子，寫一手好字，畫一手好畫，能文能詩，只是……」
她笑了笑：
「只是手無縛雞之力，如果他再會武功，可就真是一個全才了！」
劍芒笑了笑：
「你父親對他好麼？」
晏小真點頭笑道：「怎麼不好呢？只是譚相公在這裡並不快樂！」
「啊！那是為什麼呢？」劍芒突然站住了腳問。
晏小真心想：
「真怪，我怎麼會知道呢！」
當時皺了一下眉道：「我不知道。」
她看了眼前一下，用手一指前面那間亮著燈光的大廳道：「大師！我爹爹正和朱老前輩在裡面說話呢，我去通稟一聲吧！」
劍芒呵呵一笑道：「不必通稟了，你領我進去就是了！」
晏小真點了點頭，領著她推門入內，廳內燃著一排十支明燭，天馬行空晏星寒正和白雀翁面對面地坐著談話，聞聲一齊舉目望來。劍芒大師雙手合十，念了聲：「無量佛！」微笑道：「二位老友，還認得我這老尼姑麼？哈！這真是人生何處不相逢啊！」
晏、朱二老，不由驚喜地由位子上跳了起來。晏星寒慌張地跑過來，欠身道：「大師何時來的？怎不通知一聲呢！未曾遠迎，這太失禮了。」
劍芒目光在他面上掃了一轉，微笑道：「老朋友了，還客氣什麼？」
她轉向朱蠶問訊道：「朱施主也來了，幸會，幸會。」
白雀翁朱蠶嘻嘻一笑：
「老尼姑還是當年老樣子，一點也不顯老，我可是老多了！」
晏星寒微笑道：「大師遠道而來，一定累了，快請坐吧！還未用過晚膳吧？」
他一面說著，一面扭頭對晏小真道：「你快去關照一聲，為大師備素齋一份。」
劍芒搖手笑道：「不用！不用！我早已經吃過了。」
她說著遂大步進入廳內，忽然她覺得眼前一亮，目光立刻被牆上的壁畫吸住了，她吸了一口氣，讚美道：「啊！太妙了！太妙了！晏施主，這壁畫畫得太好了！但不知出自何人手筆？」
晏星寒欣慰地一笑，看了朱蠶一眼道：「你們倒都有同愛。哈！這人待明日再為大師引見吧！」
晏小真卻小聲道：「大師，這畫就是方纔那位譚相公畫的。」
劍芒老尼口中啊了一聲，當時走至壁邊，細細地觀賞著，讚不絕口。晏星寒奇道：「怎麼，大師已經見過譚相公了？」
劍芒回頭頷首笑道：「貧尼來時，在前院已經見過了。哦！真想不到他小小年紀，竟有如此才智。」
晏星寒不由微笑道：「這孩子還能寫一手好字，的確是一個人才。」
劍芒微笑著坐下身來，下人獻上了香茗，她捧起來呷了一口，用那雙深邃的眸子，看著二位老朋友，感慨地歎了一聲：
「二位施主一向可好？我們快二十年沒見了，若非晏施主投帖相邀，還不知何年何月才能見面呢！唉！時間太快了。」
晏星寒搓手笑道：「老夫賤辰，本不敢勞動幾位老友大駕，只是想借此機會，與老朋友們握聚一番，互道別後經過，再者……」
他笑了笑，又說：
「此處雖地處偏僻，卻清靜安寧，如老朋友們高興，寒舍倒有靜室數間，亦可作長時居住，故人話舊未始不可大慰生平。」
劍芒垂眸微笑道：「如此豈不太打擾了？」
忽然，她那雙半垂的眸子，猛然一翻，目視窗外道：「窗外哪位朋友？」
晏星寒、朱蠶同吃一驚，雙雙按幾騰身，往窗前一落，卻見月色下，譚嘯正背手吟哦，他口中低低念著：
「屈指西風幾時來，只恐流年暗中換……」夜風飄起他那襲湖青色的直掇，看來真是不勝單寒，言中更不勝唏噓。
晏星寒看了朱蠶一眼，微微一笑。可是，朱蠶小眼睛裡卻充滿著疑惑之色，骨碌碌地轉著。
晏星寒出聲招呼道：「譚相公還沒睡麼？」
譚嘯作驚覺狀，回身一怔，欠身道：「今晚夜色很好，晚生不覺信步至此，卻打擾東翁了。」
晏星寒呵呵一笑：
「相公何妨進來一談，劍芒大師也在坐。」
譚嘯微笑道：「不敢！晚生不便打擾。」
說著遂轉身自去。晏星寒看著他微微一笑，才一回頭，卻見劍芒大師不知何時已站在身後，這老尼姑一雙眸子，正驚奇地看著譚嘯背影，神色倉惶地道：「哦！這相公好一身輕功。」
晏星寒不由一怔道：「大師為何作此說？他……他……只是一個讀書人啊！」
朱蠶不禁冷冷一笑：
「如何？老晏，你是看走眼了……此子大不簡單！」
晏星寒不禁面色突變。這時劍芒大師單手微提灰衣，縱身上了窗台，抬頭往上一看，伸二指摸了摸窗框上一支極細的支欄，口中笑了笑：
「這就是了！」
說著飄身而下。
一鳴掃瞄，雪兒校對