正文 第十八回(5) 相見復何年 會短離長 獨留遺恨 承歡消永夜 心長語重 偶俱無猜 文 / 還珠樓主
右側恰有一個石角，大約五六尺方圓，上面雖極險滑，但有好些老籐纏繞其上，離下面石埂也只七八尺，相隔突崖有好幾丈。二妮仔細敲聽之後，笑說：「這裡平安得多，你們快請上去，等我下手。」明霞等依言攀籐而上，剛剛坐定。二妮先往小洞之中取了一個大牛皮袋出來，掛在石角之上，請明霞代為照看，再將腰間皮帶一緊，縱身一躍，回到崖上，將那鐵銅緊握手內，又敲聽了一遍，取下身邊套索，掛在後洞口內封洞崖石之上，一手挽住長索，一手握著那又重又大的鐵鑭，沿著石邊敲打。
袁和尚方和陶珊兒說：「這個大女人身材那麼高大，身手這樣靈巧輕快，真個希奇。
這大一塊崖石，她不用力怎打得斷？」說時，五人三隻燈筒早同照向突崖之上。明霞首先看出二妮本領高強，身法尤為靈巧，料知所說不假，正在低囑眾人，說：「此人頗好，真心實意，難得自己醒悟，不肯為惡。我們應該幫她，千萬不可輕視。」忽聽二妮低聲急呼：「你們留意，就要斷了！」隨說隨將鐵鑭照準右側石旁打去，比方才稍微用力，下手仍不曾重，人也仍立石上。
似這樣接連打了十幾下，剛聽出石聲越來越啞，中雜極輕微的斷裂之音，二妮倏地單臂把鑭舉起，一聲低吼打將下去，雙腳就勢一蹬，縱將起來。說時遲那時快！燈筒照處，耳聽叭嚓一響，石火星飛，迸射如雨，一條長大人影和那一塊重達數萬斤的突崖離壁下墜，剛瞥見二妮手挽長索，凌空躍起，飛身直上，緊跟著轟隆隆驚天動地一聲大震，千尋大壑齊起回音，整片崖壁均在搖晃，連那存身的危石也似搖搖欲墮，餘音晃漾，半晌不絕。
這時光景越暗，天更昏黑，雖看不見腳底塵霧飛揚是何光景，但那地動山搖的聲勢也極驚人，再用燈簡一照，對面石埂已被震斷了丈許一條，附近崖石也有兩處震裂。碎石紛紛下墜，還未停止，二妮人卻不見。正往後洞一帶照看，一股急風迎面撲來，一條長大人影已和打鞦韆一般斜飛過來，落在面前一株老籐之上，正是二妮，兵器業已插向腰間，一手挽著長索，黑暗中也未看出用什身法由上蕩下。剛一到達，籐於軋軋連響中，被二妮一手挽著上面籐枝，腳踏籐干，回手一抖，那條十來丈的套索，便和長蛇一般電掣而回，隨手繞成一盤掛向腰間，手法快得出奇。所用套索長得驚人，看去卻只小指粗細，甚是堅韌。
五人間知此是師父利器，乃南疆深山中最凶毒的五條鐵線蛇筋整根結成，休說二妮這樣大人，便是萬斤之重也可吊起，刀斧均斬不斷，從小練慣，藉著它特有的彈力韌性和師傳手法，十丈以內，長短收發均能得心應手，不知底細的人，休說用它套東西擒敵，連想揮出都不容易，並辟毒蛇猛獸，用處甚多。二妮雖然天性善良，卻得乃師憐愛，因這套索只得一根，恐受乃兄欺侮，強行奪去，非但嚴囑赫連山，迫令發誓將來不許強奪，傳授之時並不許其在旁窺看，這次背兄逃出，為想將這套索帶走，曾費好些心機，差一點被其發覺。
等了一會，二妮先縱往下面，見塵霧快要平息，便喊五人起身。明霞見她豪爽心直，意欲就此相從，暗忖：「自己剛剛拜師，這個野人如何能夠帶去？休說師父不許，便司徒兄妹也未必肯收留。」先和眾人低聲商計，沈煌笑說：「這個無妨。大姨三姨她們都有地方，母親將來還要開荒，這樣身強力健的人正好作伴，用處甚大；大姨人更慷慨仗義，必定可憐她的身世，帶她回去，決無話說。」
明霞也被提醒，雖覺乃兄赫連山知道此事難免上門生事，仇怨越深，但有黑女、三姑等人一起，日前簡大師伯的口氣也頗對她同情，並說此女質美未學，天性善良，偏遇見一個殘忍凶暴的赫連山是他同胞兄長，此女雖有向善之意，未必肯大義滅親，就此割斷，如因乃兄牽累，受了脅迫，同歸於盡，實是可惜等語，如知奔惡歸善，必為作主；人家真心實意，歡喜相從，也不好意思使其失望，念頭一轉，當時答應。
五人一同縱下，二妮地理更熟，未走來路，引了五人，由壑底一條極隱僻的崖縫中穿出，到了形勢陡峭、離地卻不甚高的崖口援索而上。夕陽早已落山，初生起來的明月，清輝尚未普照，路卻看得出來，所行都是亂山叢石、荒林幽谷，沿途只聽猿啼獸嘯遠近相應，隱約傳來，來路側面尚有幾處燈光隱現，均是金頂那面各廟宇中的殘燈，青峰頂一帶荒涼險阻，中隔好幾處危峰峭壁，比起寒萼谷一面還要難走，始終一個人未遇見。
二妮逃出之後日夜愁思，既恐乃兄天性凶殘，借口本門叛師戒條將她慘殺，又恐聯合妖婦逼她回去，本來提心吊膽，忽然有此奇遇，喜出望外，途中幾次想要開口。
明霞因見夜色已深，出來時久，離家還有不少的路，既恐家中的人懸念，又恐遇見敵人，多生枝節，將其攔住，催眾快走。一路飛馳，月光漸明，青峰頂業已在望，下面腳底是片樹林，過去不遠，便是那日蔡三姑引文麟去過的山洞。正走之間，忽聽二妮一聲驚呼，忙即回顧，月光照處，側面樹林中似有人影一閃，忙追過去，被二妮攔住，苦笑道：「這廝業已逃遠，並且有人追去，由他去吧。」明霞因離家近，恐留後患，如何肯聽？忙即率眾跟蹤追趕，業已去遠，登高一望，前面一條人影，後追一個白衣人，雙方都是腳程飛快，中途還互發暗器，前面那人，生得並不長大，後追的一個，也看不出是誰，一路竄山跳澗，其行如飛，等到看出，相隔已遠，轉眼追入前途樹林之中，知道追趕不上，只得停止。覺著前面那人不是赫連山，見二妮跟在身旁，神情又帶悲憤，料其相識，明霞便問：「此賊是誰？」
二妮歎道：「這也是我兄弟，不知怎會掩在那旁樹林之中；想是見我和你們一起，心中恨毒，竟照本門家法，打了我一追魂釘。幸我途中隨時留意，先想故意高聲說話，試探他們是否還在滿山搜尋，後來被你止住，心想，今夜月明，我人又高，容易看出，他們一決見不放過，便未多說，暗中更加戒備。我那萬惡的兄弟果由側面山頭上望見，由樹林中偷偷掩來，一言不發，猛下毒手。我剛避開，他害人不成，反為白衣人暗器所傷，負痛逃竄。他前三四日才由雪山來此。他不像我和哥哥生得高大，人卻凶狡機警，身輕腿快，滑溜已極。看那來意，必是和我哥哥、妖婦分頭搜索我的蹤跡，無意之中發現，想用冷箭暗算，並用此釘警告，說我叛兄背道，早晚必遭殘殺，沒想到旁有高人將其打傷，追趕下去。這廝和我並不同母，從小恨我如仇，和哥哥卻極投機。他奉雪山老鬼之命來喊哥哥和我同去，不知怎的，一到便受了妖婦蠱惑，見我不肯同去為惡，見面第二天，便當面說我犯規叛教，如非哥哥彼時天良不曾喪盡，照他所說，已遭慘殺。這廝實在萬惡，今夜如能將其除去，省事不少。」隨問：「白衣人是誰？」
明霞等方答：「不曾看出。」忽見斜刺裡有兩人馳來，正是晏瑰和何紫楓，說是久候五人不歸，淑華、晏瑰因五小兄妹明早便要拜師，特意做了好些菜，想等人回同吃。
晏、何二俠都是心急，本在懸念，孫登夫婦忽然來訪，說起白雲窩兩處洞門均已封閉，知道五小兄妹不能人內，早該回來，如何不見？送走孫氏夫婦，同出眺望，見月光甚明，能看老遠，正要往白雲窩一面尋去，忽然瞥前面樹林中有兩人先後飛馳，小兄妹五人同一身材高大的怪人也在後面，追趕不上，剛剛回身，縱身下來迎住一問，得知赫連二妮改惡歸善、與乃兄脫離之事，稱讚了幾句便同回轉。
沈煌以為母親必要擔心，當先搶上，趕到屋門外面，瞥見母親正和三姑說笑，若無其事，知她近來長了經歷，不似以前那樣懦弱多慮，好生欣喜，口中喊娘，人早撲上前去。淑華一把抱住，開口便問：「你的姊姊呢？」沈煌方答：「現在後面。」明霞等四人已隨晏瑰一同走進，互相爭說前事，並代二妮引進。淑華初次見到這樣高大的女子，聽晏瑰說二妮已與乃兄脫離，無家可歸，方才見面說好，此後願和眾人一起開荒，似此精強力壯的人，十分得用，越發驚喜。明霞本極同情二妮，見她已有安身之處，老少諸人全都喜她天真樸實，她對人也極親切，以後必可相安，也頗代她高興，為想二妮照料淑華，格外用心結納。
二妮自覺以前助紂為虐，心中不安，老恐對方敵視輕視，不料一朝回頭，全都成了親人；這些老少英俠待她極好；淑華、明霞更是樣樣關心，體貼周到，飯食又好；還未吃完，淑華便提議飯後為她添製衣服；晏瑰因她生得高大，又特意把同院人家一問較高大的平房借來與她居住，用長木板將鋪搭起，起居飲食，從頭到腳，沒有一樣不代想到；想起從小生長師門，所見多是慘酷醜惡之事，父母生了兄弟，不久便遭惡報，師長嚴刻無恩，一兄一弟又都那麼凶暴好狡，每一想起便覺煩悶，第一次受到這許多人的溫情和群居之樂，不由心花怒放，感激欲位，由此對於淑華婆媳感恩切骨越來越深，這且不提。
眾小兄妹，因明早便往寒萼谷從師，晏瑰、淑華日內又要同往小三峽變賣家產，開荒之處業已商定，是在間中附近深山之中，並非峨眉後山，除何紫楓一人暫時留居青峰頂而外，三姑、向四婆和赫連二妮也要跟去，此後不知何時才能相見，全都不捨去睡。
淑華不願他們熬夜、再三勸說，都是隨口答應並不照辦，便自己也是戀戀不捨。後來晏瑰笑說：「他們內功均有根基，雖得一夜失眠，決不相於。二妹雖然剛好，人又這弱，明日可以補睡，也不妨事。既是這樣親熱依戀，共總幾個時辰天便大亮，我令向四婆多做一點吃的，連同方才吃剩的飯菜準備在旁，以防天明前腹饑之用。索性大家談到天亮，送他們起身，我們再睡便了。」淑華最信服是晏瑰，眾小兄妹又在連聲請求，二妮更不時拉著明霞說笑，不肯去睡，只得答應。
光陰易過，一晃東方已有明意，昨日孫登雖來傳話，蒼山三友吩咐眾弟子只在明午拜師行禮，並不限定什麼時候，初次拜師，到底不宜去得太遲。沈煌更因母親體弱，熬了一夜，心雖依戀，想使早睡，勿匆吃飽便要起身。明霞笑說：「你怕娘熬夜疲倦，昨夜大家先睡多好呢。先不捨得去睡，此時天還不曾亮透卻催起身。寒萼谷離此不遠，憑我們的腳程，不過半個時辰便可趕到。三位師長命我們午前趕到，只不誤司徒兄妹所備酒飯便可無妨。我們消消停停，午前起身，趕到寒萼谷拜師之後，再和主人一同宴請師長，決來得及。此後常日均在寒萼谷用功，這一分手，少說也要半年或一年才能與娘和大姨、三姨、四姨她們相見，就是怕娘疲倦，也應服侍她睡好再走，你忙什麼！」沈煌忙答：「我想錯主意了。」
眾人見他對於明霞言聽計從，明霞也是無限深情自然流露，因對沈煌情愛太深，對於淑華也和親娘一樣，難得那麼大方誠懇，既無嫌忌也不故意討好，三人都是自然親切。
龍子、珊兒一樣愛重情深，形跡上卻又不同，雙方都是那麼性剛，常起爭論，一會又好。
袁和尚天生一副滑稽相，本來古怪刁鑽，室中這些人不是尊長便是同門至交，無從發揮，因淑華待人周到體貼，憐他從小孤苦，又是一個小和尚，不似別人還有知心伴侶，雖在一起說笑，有時便覺孤單，偏又死心眼，不肯吃葷，格外關切一點，袁和尚從小孤苦，從蒙師父收養，雖然對他極好，到底是個有道高僧，用功打坐，像這樣溫情，初次得到，由不得通身舒服，覺著對方太好，自然而然生出情感，一口一聲娘，喊個不住，和沈煌、明霞一樣，常時隨在身邊，親熱非常，一聽說走，說不出的依戀難捨，呆坐在旁，眼望淑華，心中不捨，反比平時安靜得多。
赫連二妮人並不醜，只是天真樸實，也不粗野，生得太高，雜在人叢之中便覺不稱，又穿著一身與眾不同的衣服，臂腿都露在外，初來時自慚形穢，神態頗窘，後經眾人解釋，並定眾小兄妹一走便為她趕製常人衣履，將身上圍的獸皮短裙披肩換去，免得岔眼，服裝奇特更易使人注目，以後在外行走，所到之處，被人指點圍看也不方便。二妮見眾人除黑女晏瑰和向四婆一丑一老而外，生得都極秀氣，只她一人奇裝異服，身材高大，但無一人看她不起，時候一久，逐漸心安，人又明白事理，和誰都談得來，因覺身太長大，立在地上便與房頂相接，索性坐在那裡，輕易不肯走動。她和袁和尚，一個高大一個瘦小，偶然同在一處，相形之下，眾人均覺可笑。
這時快要分手，袁和尚無意之中回問二妮：「你這樣高大多力，你那本領我也見過，如其從師習武，豈不比誰都強？卻去種田，多可惜呢。」二妮心方一動，晏瑰接口笑罵道：「小和尚，你知道什麼！學了武功，雖為強身健力，除暴安良，無事之時仍要以力自給，求取衣食，開荒種地一樣可以救人，你當練好武功是專為打架的麼？善惡終久不能並立，一旦把惡人消滅之後，莫非不做事，每日舞劍打拳便可變出衣食與你穿吃不成？
二妮生具兼人之力，同往開荒，要多做好些事情，她好人家也好，功用只比你們更強。
她性情忠厚，你拿話激她作什？」袁和尚臉上一紅，沒有再往下說。二妮尋思了一陣，也就丟開。
大家說笑一陣，日色已高，晏瑰、三姑往門外探頭看了看，同聲笑說：「快到時候了。」五小兄妹均想等淑華睡後再走，淑華不肯。行前明霞把二妮引往一旁，說：「娘人文弱，不會武動，望你以後隨時照料。」二妮笑答：「我一個親人都沒有，見你們那樣親熱，實在眼熱，你代我說一說，我拜她做娘可好？也好親熱一點。」明霞大喜，又看出眾人都喜歡她，便出主意，令拜淑華為母、晏瑰為師，後又回問二妮年紀大小。二妮答說：「二十一。」明霞驚道：「你才二十一歲，如何喊良珠姊姊妹子？聽我師父口氣，他兄妹看去不過二十以內，良珠姊姊更似十六八歲少女，實則，司徒伯父伯母生他兄妹二人雖在三次峨眉鬥劍之後，論起年紀，恐和大姨差不多，少說也和娘一樣，也是一胎雙生，不過家學淵源，看去年輕罷了。」
二妮驚道：「我怎不知此事？因她看去比我年輕得多，人又美貌秀氣，我愛極了她，問她年歲，她說我們大小相差，隨你便吧。我太老實，雖覺雙方道路不同，又有哥哥妨礙交情，心中老是不捨，一直當她是個小妹。實不相瞞，後來我真是迫於無奈，就這樣，我還用盡心思暗中幫助，以前我哥哥好幾次陰謀毒計想要害她，直到未了一次白猩子受大黃挾制將她放走，都在暗中出力，她一點也不知道。我這裡想她，她卻怪我，豈不冤枉？」
明霞還未及答，忽聽門外接口道：「你能改邪歸正，便是好人。我不怪你了。」明霞回顧，正是司徒良珠。眾人分別禮見之後，一談來意，才知昨夜迫趕二妮之弟無影神魔赫連沙的，正是司徒懷方，因蒼山三友中的陶寒竹、曲雲松由大雪山趕回，得知赫連沙奉了雪山凶孽之命來此，想將赫連兄妹蠱惑了去，因是得信較遲，赫連沙已先起身，回到寒萼谷稍微一談，便命司徒兄妹分途查探。為了赫連兄妹在山中養有大群毒物，不易全數消滅，好些顧忌，除卻赫連兄妹能聽簡冰如的良言警告，自將所有毒物一齊除去最為穩妥，否則此時就將這兩兄妹除去。所養毒物大多動作如飛，善於潛蹤，得土即遁，一個搜殺不完，稍有遺留便為未來大害，哪怕全數殺死，所留奇毒急切問也消滅不完，休說有人遇上必死無救，隨風吹揚也是大害，轉不如任其自行帶走，等到諸惡合流，全數聚集在雪山地洞裡面，突然發難，一舉消滅，使其深藏地底，毒氣不致透出，外面又有百丈冰雪壓積，方可無礙。為防那對仙人掌難敵，另外還各賜了兩件暗器。
懷方兄妹領命，先往谷後赫連兄妹洞旁窺探，並將大黃帶去。到後一看，連人帶所養毒物均被帶走，只剩前洞還有一二十隻尋常猛獸，如虎豹犀猿之類，由一馬面長臂凶猿率領，到遲片刻便全起身，隨後跟去。大黃甚是機警，跟在那些獸群後面，冷不防撈了一隻小凶猿，擒往隱僻之處拷間，得知二妮已逃；赫連兄弟和一妖婦連日密計，惟恐陰謀洩露，逃不成功，所養毒物又極珍奇難得，將赫連山勸住，令其先將所養毒物猛獸分成兩起，由峨邊深山之中竄往大雪山，與那兩個凶孽會合；對於二妮，認作叛教叛兄、身犯九罪的叛徒，也不要她回去，改由赫連沙和妖婦明查暗訪，一見便用本門家法殘殺洩恨，省得赫連山親去，身材高大，驚人耳目；三凶議定，剛分手不久，赫連沙因那長臂凶猿是由大雪山帶來，比赫連山所養高大猛惡，性最機警，用它率領殘餘獸群足可放心，準備停當，便命到時自行起身，不等天黑，便去尋訪二妮下落，初意二妮身材高大、裝束奇特，決不敢在人前露面，寒萼谷這班對頭又曾動手為敵，無法投奔，算計人未離山，必在山中隱僻之處藏伏，先尋了兩天，毫無蹤影，便和妖婦分頭搜索；妖婦傍黑想起捨身崖二妮去過，下有深洞，雖與慧曇老尼的白雲窩相通，相隔卻遠，也許情急之際逃往壑底隱藏，想將二妮臨走帶去的鐵線套索和兩樣貴重東西據為己有，便和赫連沙分路，自往捨身崖尋去，偏巧遲了一步，二妮已被五小兄妹引走；人已尋到歸途，遇見蒼山三友中的女俠白雲玉往解脫坡訪友回來，見捨身崖有人縱落，認出妖婦，動起手來，斬斷她一隻臂膀，不曾追上，被其逃往雪山而去。
赫連沙本領雖比妖婦差得多，也非庸手，原是滿山窮搜，無意之中走到青峰頂附近。
司徒兄妹由大黃拷問出凶猿虛實之後，覺著毒物猛獸業已全數逃往雪山，少卻好些顧忌，良珠又太貪功，也把人分成兩起，順路查探，準備遇上男女二賊再作道理。剛剛分手，先未想到捨身崖這面，因良珠覺著二妮可憐，又覺青峰頂附近崖壑甚多，心疑二妮藏在那裡，分途前往搜索。懷方行近青峰頂，方想晏瑰住在這裡，狗男女不會尋來，忽聽笑語之聲，剛掩往樹後，看出五小兄妹同了二妮說笑走回，便發現對面樹後人影閃動，斜月光中，認出赫連沙鬢邊所戴紙花和那身奇怪裝束，後面六人也自走近。未等招呼，赫連沙已揚手一溜火星朝二妮打去，二妮似早防到，一閃避開。同時懷方認明仇敵，師父暗器也自發出。赫連沙看出不妙，縱身逃走，懷方追出一段，正遇陶寒竹，將其喊住，賊也逃遠，便同回轉
司徒兄妹平日好客，當日又是拜師之期，同時聽說馮村老賊白銀拐馮越因閻王溝一敗，覺著全部家業和多少年的心血均在本山，逃是無處可去，不逃又恐對頭放他不過，雖然雙方議定只不為惡，本年便可放過，到底勢同水火，吉凶難料，蔡三姑又是他的死對頭，賊黨散去之後，憂懼成疾，病倒床上；那幾個異派中的餘孽和他本無深交，受此重創無顏再留，剩下一些久共心腹的徒黨，除有限十幾個原在山中的外，也都分別辭去，所養惡獸已死，在此年餘之內，必定銷聲匿跡，決不敢來此生事；赫連山已帶所養毒物猛獸，投往雪山，赫連沙、妖婦也均負傷逃走了；斷定暫時可以安靜，特意親自做了兩席酒菜為三位師長接風，並請晏瑰、三姑、淑華、紫楓和孫登夫婦作陪，順便來催五小兄妹早去。