小說博覽 > 傳統武俠 > 長眉真人傳

正文 第九回 古洞試仙環 花貌雪膚皆惡鬼 鮮花埋艷骨 血蓮翠果擁紅珠 文 / 還珠樓主

    原來從任壽身後慢悠悠走來一個似人非人的怪物,只有三尺多高,通身灰白,頭和身子差不多一般粗細,兩條膀臂卻是又粗又長。面白如粉,滿頭白髮,長約三寸,根根倒立,刺猖也似。凹鼻掀唇,大口箕張,露出兩排白森森的利齒。紅睛怒凸,凶光四射。

    說不出的那麼醜怪獰惡,使人於萬分厭惡之中,生出一種恐怖之感。看去行動遲緩,沉著一張醜臉,冷冰冰的,由身後緩緩襲來。剛把兩臂張開,待要向人撲到,相隔也只一兩丈光景,似因雙劍出匣,精虹電耀,驟出不意,吃了一驚,已然前進,又往後退神氣。

    任壽處此黑暗陰厲、奇詭可怖之景,先頗害怕。既一想:「這東西非鬼即怪,看他形態雖然醜惡,行動卻甚遲緩,不似有什伎倆。也許此洞是座古墓,內中殭屍年久成精,變得這等形態。紫、青雙劍乃神物奇珍,難道還打不過鬼魅殭屍?」想到這裡,心膽一壯。

    剛把手中劍柄一按,還未拔出,目光到處,猛瞥見兩旁和對面還有許多魔鬼影子,都是身材高大,神態獰惡。作一大半環形環繞在怪人身後,張牙舞爪,飛舞而來,為數甚多,時隱時現,也看不出數目多少。隨同怪人一起行動,欲前又卻,看去可怖已極。

    任壽雖有雙劍隨身,事前又聽神僧指點,料知雖險無害,畢竟初次經歷,見此兇惡異常的鬼魅,也由不得心中有些發慌。一面縱身後退,一面剛把雙劍拔出,還未舞動,就這劍光如虹,剛剛暴長,快要離手飛起之際,隱聞身後鬼哭之聲,淒慘異常。同時覺著身後陰風冷氣猛撲上來,和方才一般景象。前面惡鬼也凌空浮沉而來。暗道:「不好!」百忙中抽空回顧。原來先前只顧縱避,一時疏忽,忘了身後就是牌坊,無意之中退了進去。目光到處,發現身後也有四個同樣的怪人,咧著一張闊口血唇,身後各有許多魔鬼影子,正由四面包圍上來。因其行動一律,看去遲緩,反更可怕。相隔還在三數丈間,身上毛髮竟會根根倒立。任壽的寒噤一個接一個,只管打個不住,一任自己鎮懾心神,把氣沉穩,毫無用處。暗忖:「我並不曾害怕,如何直打冷戰,和發瘧疾一樣?」

    惡鬼大多,四面受敵,不敢將劍發出,先用雙手舞劍。剛把身子護住,覺出身上冷戰好了許多,頭腦重複清明,心神略定。忙大喝道:「無知鬼魅,急速退去,免得送死;否則,我將飛劍發出,爾等連鬼也做不成了。」話未說完,當頭五怪人本來靜悄悄的,作出向前飛撲之勢,聲息毫無,聞言忽然嗤嗤冷笑。身後那些惡鬼也相繼同發怒吼,聲勢越發驚人。

    任壽自將雙劍舞動,所有怪人惡鬼均似怕那劍光,紛紛退避。相隔十來丈,重又立定發威,似要伺隙而動,誰也不肯後退。任壽看出這些惡鬼畏懼雙劍,看雖獰惡,伎倆不過如此,稍微放了點心。連喝了好幾遍,怪人始終不退,嗤笑之聲反而更盛。加上惡鬼怒吼和後面暗影中鬼哭之聲,說不出那種淒厲刺耳。心想:「長此相持,如何脫身?」

    想了想,便用青索防身,將手一揚,把紫郢劍發出去。劍光如虹,比電還快,隨著任壽心意,正朝那許多惡鬼飛掃上去,猛瞥見人影一晃,當頭怪人忽然失蹤。劍光過處,那逃避不及的,當時斬斷了十好幾個。心中一喜,忙指劍光四下追殺。不料為首五怪人隱遁神速,劍光一過,重又出現,隱現無常,老是除他不了。許多惡鬼雖被劍光斬斷,有時並還絞碎,黑影連閃,重又合而為一,兀自不退,紛紛暴怒,態更兇猛,鬼嘯之聲震撼全洞,由身後傳來的男女鬼哭之聲也越發慘厲。這才看出仙劍只能防身,除此有形無質的惡鬼尚難如願。

    任壽正在驚疑,猛瞥見當頭五惡鬼各把雙手一揚,相繼隱去,更不再現。再一細看,那些惡鬼一見劍光飛來,雖急得左閃右避,飛舞悲嘯,並非不怕,只是不肯後退,好似身後有人逼迫神氣。暗忖:「照此相持,終非了局。如用雙劍護身,往回路衝出重圍,逃了回去,並非不能,但見了神僧,如何交代?再則,洞中這麼多惡鬼,如往洞外害人,早有傳聞,怎未聽人說過?也許本來深藏古墓之內,被自己無意之中引將出來,此時一逃,定必群起來追,如再引出洞去,不知要害多少人,分明有進無退之勢。既然立志學道,初遇鬼魅便被嚇退,豈非笑話?」念頭一轉,膽勇大壯,決計改退為進,索性往牌坊裡面殺去,深入重地,好歹也查他一個水落石出才罷。但這為首怪人,關係最大,好似怕那劍光,只要能夠殺死,去了首腦,剩下惡鬼,也許較易打發。

    任壽正在尋思如何方能除那怪人,猛聞到接連幾聲極難聽的怪笑。緊跟著便有一片玄雲,黑幕也似,在來路不遠出現。初出時,只有數尺方圓的一片黑影,突然暴長,潮湧而來,前半來路立被佈滿,內中並還雜有一條條血也似紅,暗赤色的微光,看去十分污穢。緊跟著便覺一股腥穢之氣迎面撲來,心頭立時煩惡欲嘔,頭腦也有一點昏暈。想起那日臥眉峰二女發動埋伏情景與此相似,知是邪法禁制。心想:「臥眉峰那麼強烈的風雷和烈火針箭,尚被仙劍所破,這類邪法妖鬼,能奈我何?也許雙劍不曾合壁,威力較差之故,惡鬼不怕,腥穢之氣實在難聞,何不試他一試?好在雙劍光長數丈,威力至大,收發由心,已然試出惡鬼決不敢於近身,怕他何來?」一時性起,大喝一聲,把手中舞動的青索劍也發將出去。雙劍乃神物,原有靈性,那片中帶血光的妖雲本來已被紫郢仙劍擋住,不曾壓到頭上,雙劍再一合壁,威力暴增,宛如青、紫兩道長虹,交尾電射而出。劍光也經任壽全力施為之下,比起先前暴長了好幾倍。那片妖雲前頭才被劍光絞散了些,立時電也似急往下退去,一閃不見,四外惡鬼本是前仆後繼,見此強烈劍光,也各嚇得紛紛倒退,當時空出了大片地面。

    劍光照耀之下,再往前後一看,先前那座牌坊,不知怎的會到了身後,相隔頗遠,裡面仍是黑沉沉的,什麼也看不見。暗忖:「方纔我只稍微動念,想要殺出重圍,人並不曾移動,怎會到了牌坊外面,退向回路?」心方不解,又見那些惡鬼仍然環繞四面,張牙舞爪,欲前又卻,口中不住悲鳴怒嘯。但比先前要遠得多,明明不敢上前,但又不肯後退。經此一來,心膽更壯,越想越有氣。心想:「雙劍威力如此神妙,有何可怕?

    神僧必是算出惡鬼快要出世,特意引我來此除害。這座牌坊大是可疑,為何牌坊裡面那等陰森黑暗,莫非邪法樞紐便在牌坊之上?何不將它毀去,看是如何,相機行事。」心念一動,一面用紫、青雙劍護身前進,行抵牌坊之下。

    任壽正在留神查看,待指劍光,朝上揮去,將其斬斷,再作計較。猛覺腳底一虛,身子往下一沉,好似踏在虛浮的軟沙上面。眼前似有一片暗赤色光華一閃,彷彿整座地面一齊陷落,墮向無底深淵一般。心方發慌,微聞老人歎息之聲遠遠傳來。這才聽出與第一次所聞一般無二。情知凶多吉少,不禁怒喝道:「我任壽堂堂男子,豈懼邪魔鬼魅?

    是好的,現出原形,與我分個強存弱亡,鬧這鬼蜮伎倆有何用處?」說完,不聽回答。

    晃眼之間,忽然腳踏實地,一點傷也沒有受。定睛一看,四外光景昏茫,和初入洞時所見天然黑暗又自不同,彷彿平常黃昏日落,天將陰雨那等暗沉沉的天色。前途似有一片微光,按說應該比先前暗洞之中要亮得多,不知怎的,看去反比方才昏暗,只見一種淒厲荒涼之景。又似孤身一人,獨行大漠窮荒,四望黃塵漠漠,日星隱曜,平沙無垠,悲風四起,一眼望過去見不到一點生物,說不出的愁慘淒涼景象。心想:「事已至此,怕也無用。只不知荒山古洞之中,怎會現出這麼大一片廣漠平野?」後來細看,三面都是黃影沉沉,無邊無際。只有前面光影昏茫中,好似還有房舍,便朝有光之處走去。先恐變出非常,全神指揮雙劍,不令飛遠,護身前進。

    走了好一陣,見無異兆,試將雙劍收回,握在手內,戒備前行。又走了一會,果然發現前途乃是一座形如城堡的小山,雙門大開,氣象十分雄偉莊嚴。忽聽男女悲泣愁歎之聲,連同鎖鏈拖動各種怪聲,由內傳出,比先前所聞還要真切。好似內中關著不少男女囚犯,在裡面喊冤訴苦,相對悲泣,慘痛非常。心想:「哭聲如此悲慘,多半內裡藏有妖人,不知從何處用邪法擒了許多受害的人在內,供他凌虐,以致發出這類臨死以前哀鳴。神僧知我志切修為,命我來此解救無辜。反正歸路已斷,除非大獲全勝,除此一害,否則也回不去。我如不能勝任,神僧也不會命我前來。何不拼犯奇險,仗著這兩口仙劍闖將進去,與內中邪魔拚個存亡?如能除去,豈非極大功德?」想到這裡,不由激動義俠心腸。耳聽內裡悲號更慘,除鎖鏈鐐銬之聲而外,並還雜有重石曳地和鞭打犯人之聲,耳不忍聞。更不尋思,手持雙劍,便往門內闖進。

    剛進門不遠,便見前遇為首五怪人,各縱一道灰白色的妖光,往外逃去,由自己身旁飛過,一閃不見。事前不曾留意,怪人去勢又快得出奇,等到警覺,忙揮雙劍,回身追殺,已無蹤影。跟著又聽前途呼冤悲號。心想:「為首妖孽想必就這五個矮鬼,看神情對我十分害怕,已經逃走,無法追蹤,莫如先去救人要緊。只要把被難的人救出,多少總能問出一點虛實。」想到這裡,重又回身,往前尋去。滿擬被難人藏處定必隱秘,門內本是大片廣場,霧沉沉和來路所見差不許多。誰知就這回身轉盼之間,竟換了一幅景象:前面仍是一片平地,只有當中一條大路,通往最前面一座小宮城外。那城看去並不甚大,上半有雲遮住,依稀分辨出幾片雉垛。大道兩旁聚著三四十個少年男女,俱都面容姣好,膚如凝脂。女的個個秀麗,均在青春。男的相貌也頗英俊,但都帶著腳鐐,身背一條極沉重的鎖鏈,衣不蔽體。那些少女更是衣衫破碎,只有一兩片破布,略遮前陰後臀。下面赤著一雙玉雪雙足,底平指斂,脛附豐妍,看去溫柔細膩,俏生生瘦怯得使人有柔若無骨之感。最奇的是這些少女雖然衣衫破碎,連那酥胸王乳一併露出在外,偏是愛好天然,通身上下清潔非常,彷彿美人新浴之後,粉光緻緻,不染絲毫塵污。所服苦役,卻是令人看了發指,由不得激動義憤。

    原來大道兩旁,一邊堆滿石塊,荊棘叢生,沙礫滿地。靠近宮城一帶,地皮卻是平整,晶瑩如玉。這伙少年男女,不知犯何重罪,一面拖著極沉重的鎖鏈腳鐐,一面還在作工。有的手持鐵錘,將整塊大石擊成粉碎,再用雙手捧起,放往左近一個大鐵鍋中,煮成沸漿。再由同伴用鐵勺盛起,潑向宮前新修平地之上。左邊一片地面,已修成了十之七八,不知為何,又用錘斧鐵鍬之類,將其掘成大小碎石。再由那些背著沉重鎖鏈的少女背在身上,走回原處,重新擊成石粉,放入鐵鍋再煮。看神氣,好似有意磨折這班少年男女,拆了又修,修了再拆,長年苦痛辛勞,永無休息。男的雖然受苦,因其眉宇精悍,體力強健,一味作苦,連聲也不哼,見了人來,也如無睹。女的卻是盈盈弱質,難耐勞苦,一面服著苦役,一面悲泣,哀鳴不已。又都生得那麼容光美艷,弱不禁風,受此慘痛活罪,更易動人憐愛。

    任壽天性義俠,見此慘狀,覺著任是多大罪惡的人,也只處死了事,為何這等凌虐殘忍?本想發作,忽看出那些少年男女個個力大身輕,所戴刑具鎖鏈,少說也有二三百斤。看神氣為時已久,這等苦痛,竟能長期忍受,已是奇事。尤其終日勞苦力作,沙石橫飛,竟會那樣乾淨。不論男女,只有限兩人身上現出幾條鞭痕血印,似是受過毒打而外,餘者都是淨如新浴。猛想起此非善地,這班罪人如是邪法擒攝來的民間少年,不應個個生得這麼美麗英俊;而且休說日常磨折,服此苦役,便處在這等形同鬼域的黑暗荒涼可怖之境,嚇也嚇死,如何還有這等光艷照人的容華?且不理他,仍舊前行。

    剛走不幾步,那伙少女見有外人到此,彷彿來了救星,十九停止悲泣,互相以目示意,露出滿臉求告之容。及見任壽置之不理,仍往宮城前走去,似又失望起來,一個個掩面低頭,哀聲悲哭,此應彼和;便巫峽哀猿,離群失偶,望月悲啼,也無如此淒苦。

    任壽越聽越覺不忍,二次又要回身向其詢問,忽想起:「神僧賜有一枚鐵環,最能分辨善惡,怎會忘了取用,先看這些少年男女是何來歷,怎會無人看管,對於仇人強迫的苦役,絲毫不敢懈怠,那等認真?」

    心念一動,忙取鐵環,放在眼前一看,原來這些少年男女無一生人,十九都和家中枯骨死人一樣。有的胸前、臉上、腿股等處已在長肉、上半截仍頂著一個骷髏,白髮紅睛,瘦骨如柴。偏生東邊凸起一塊,西邊掛著一片,厚薄不勻,零零落落,看去越發醜怪,獰惡非常。有的未長皮肉,卻生著一身綠毛,白骨鱗峋,兩條長臂不住揮動,雙手鋼鉤也似,態更獰惡。隔環望去,全是殭屍骷髏,惡鬼凶魔;環外看去,男的固是少年英俊,女的尤其粉鑄脂凝,干姣百媚,無一處不動人憐愛。且喜素不好色,不曾上當。

    本想揮劍上前,又想:「這班男女魔鬼俱都身帶重刑,被禁在此,仙劍威力神妙,萬一和先前所見惡鬼一樣,除他不成,反被遁走,豈不又留後患。自來邪正不能並立,這麼多惡鬼全被禁住,主人也許是個有道之士。」由此反證,不覺減了一些敵意,渴欲一見主人,詢問就裡。好在有此鐵環,對方善惡一望而知。如有凶險,方才就不受害,對方也早出來為敵,不會這等平靜。越想越有理,便往宮前走去。

    近前一看,原來那城全是美玉所建,二門大開,門上滿是碗大金釘,門高三丈,甚是雄偉莊嚴。裡面好似一座大花園,樓台殿閣甚多,到處金庭玉柱,朱欄翠瓦,光怪陸離,氣象萬千。只是門外無人防守,裡面也是靜悄悄的,不見一條人影。心想:「這等勢派,也許神仙宮闕。」正要通誠求見,想起了神僧不可自卑之言,方在尋思,心意未定。忽聽身後男女悲號,匯成一片。回頭一看,原來那些男女惡鬼似因來人要往宮城中走進,全著了慌,又不敢上前攔阻,一同哭喊,羅拜在地,苦口哀求,悲號起來。

    內中好些美麗少女,更是跪在那滿佈沙礫的碎石地上,膝行而前,口中哀鳴不已。

    任壽聽那大意,似說:「城中神主性情剛暴,此時正在入定,仙長強行人內,定必發怒為敵。我們均是無主孤魂怨鬼,每日在此服些苦役,希圖減少罪孽,常年勞苦,自是難耐。方才因為犯規受刑,不合悲哭愁歎,致將仙長引來。本想用計阻擋,藉著幻象,將仙長引往迷神宮去。不料仙長視若無睹,竟被看破,不曾上套。我們在此已是千災百難,受盡磨折。如再走進宮城,驚動神主,必受粉身銼骨之刑,罪孽豈不更大?我們也知道仙長必是隨意遊山,誤入此洞,發現神宮前面牌坊,過了禁地,致受五神使圍攻。他們鬥你不過,想將你誘往浮沙獄內困住。此是無底孽海,終年毒焰飛揚,人墮其中,非具極大智慧,無上法力,萬難脫身。索性死了也好,偏似我們不死不活,受那無窮苦孽;並和人世一樣,照樣循環變化,滅而復生。使局中人歷盡離合悲歡,酸甜苦辣,受那無窮危難苦痛,於彈指之間週而復始,永無休息。而內中世界,又是地棘天荊,到處佈滿火山劍樹,各種慘酷非刑,更須一一親身嘗試,殘酷萬分。每當有人陷入,五神使必發狂笑,同時獄中必起哀呻,更有好些奇景現出。當仙長將入伏時,滿擬來人決無倖免。

    在那一髮千鈞之際,五神使本在鞭打我們,使發悲鳴誘敵,不知怎的,面容突變,倉皇逃去。一切異兆,也未發生。隨見仙長帶著寶光飛落甬路之上。五神使神通廣大,隱現無常,一經附上人身,便如影隨形,任你多高法力,也難解脫。方才並非真敗,怎會逃時那等狼狽?此事奇怪,我們也不知是何原故。但是仙長只一入內,我們所受罪孽,實在百倍於此。還望大發慈悲,可憐我們孤魂怨鬼,常年在此受罪,並不害人,何苦為難?

    那宮城中只有一位神主,常年管住我們,免得逃出為害。神主是個老人,終日不是打坐,便是酣眠。除他以外,只是宮殿華美,並無第二人在內。便那許多宮殿,除神主所居有限兩處,是我們感激神主,為了報恩,由本山腹中發掘出來的寶物製造而成,並非取自人間,下余全是幻景,無甚可看。如非進去不可,我們固是受害奇慘,你也未必有什好處。再將神主觸怒,任你多高法力,也是休想回去。」

    任壽先見這些少女惟恐自己走進,哭喊追來,聲音悲苦,令人心惻。尤其那一雙雙粉滴酥搓,白如霜雪的嫩腿,膝行在滿佈沙礫的荊棘叢中,好似情急大甚,連痛楚也不暇顧,一個個皮開肉綻,玉腿嬌足之上已是一片殷紅,染滿血跡。如照往常,見此美艷如花的少女受此磨折,血淚呼號,神情那等哀艷奇慘,休說任壽天生俠腸,便是鐵石心腸的人,見了也必不忍。任壽心方一動,忽想起:「方纔環中所見這班少年男女的原形,哪裡是什麼雪膚花貌,國色天香,俊美少年,英雄氣概。這類惡鬼邪魔所說的話,如何可信?言語之中,又有好些可疑。所說神主,如是真正清修有道之士,怎會不願外人入見。如因無緣,妨礙清修,便不會容我到此。尤其圍攻自己的也是一群惡鬼,既是他們的門下徒黨,又曾想把我引入腹地,可見不是善良。我既是修道之士,神僧命我來此,如何可以中半途而廢,空手回去?好歹也查他一個水落石出。」始而不理。

    後聽群鬼悲號更甚,彷彿自己只一入門,他們便要骨散魂消,不知加重多少倍酷毒遭遇一樣,實在慘不忍聞。忍不住回身一看,那伙男女少年一齊跪在離己不遠的右邊沙礫地上,情急悲號之下,已然力竭聲嘶,全身亂顫。女的一雙明如秋水的妙目,已多半哭腫,彷彿自己此行,關係他們安危大大,危機繫於一髮。情急萬分之狀,實在看不下去。暗忖:「就算這班惡鬼以前極惡窮凶,似此長期所受苦孽,也足夠其消受。果真一人宮城,便要加增他們罪孽,此事還須稍微盤算,否則也無異於造孽。我何不再用鐵環看他一下?」隨將鐵環取出,朝環中往外一看,所有男女惡鬼正朝自己咬牙切齒,利爪連揮,彷彿痛恨到了極點,意欲得而甘心之狀。再用肉眼看去,依舊女貌如花,男容似玉,宛轉哀鳴,悲痛欲絕,和先前所見一般無二。當時恍然大悟,重又轉身往裡走進。

    那些少年男女本已現出驚喜之容,及見對方回身重又往裡走進,似知絕望,一聲怒吼,同時暴怒,厲聲大喝:「小畜生既然這等心狠,我們與你拼了!」任壽先還以為眾怒難犯,這麼多惡鬼既然鋌而走險,情急拚命,想要打發,未必容易。忙把雙劍一按,準備應敵。回頭一看,那些男女魔鬼竟是張牙舞爪,虛張聲勢,本就未敢十分迫近。劍光動處,全都嚇得紛紛倒退。知其伎倆止此,急於入內查探底細,也就不再理睬。滿擬惡鬼必不甘休,還要追隨惹厭,誰知剛一入門,繁喧頓息。回顧身後眾惡鬼,已恢復了原狀,仍在服苦勞作,連先前悲歎之聲俱都停止。

    這時任壽還不知道鐵環具有隱形妙用,因恰拿在手裡,暗忖:「方纔群鬼曾說裡面宮廷好些都是幻景,這麼大一片地方,只有老神主一人在內,何不就勢觀察一下?」不料鐵環剛放在眼前,猛瞥見前面許多宮室竟是水晶製成,全部均能透視,看去甚深。盡頭一座極華麗的宮殿,內一紅衣老人,手中端著一個長方形的玉盤,盤中放著厚薄兩片形似血肉,約有七寸見方之物,匆匆由外走進。到一法壇前面,將壇上所立幡幢略一移動,便有一片血光內過,光中更有無數金刀火焰,似一蓬火花冒起,一閃即隱。跟著,壇中心冒起一朵血蓮花。老人將那玉盤血塊藏向花中,蓮花立時合攏。老人似覺此舉關係重大,先往四外張望,又側耳聽了聽,面現喜容。走了下來,將旗旛左右移動,血蓮隨隱,金刀烈火又閃了一下,一切恢復原狀,方始緩步往旁殿走去。

    任壽見那老人神情詭異,猛觸靈機,「無意之中竟將老人動作全數記下。回憶來時神僧之言,仔細盤算。暗忖:「神僧說此行當有遇合,並有尋老魔頭晦氣的話。這麼大一所宮城,怎會只有一人住在裡面?沿途所見,全是奇怪恐怖之景,莫非所說魔頭,便指老人而言?這裡以他為主,看神情,平日決無外人登門。就算自己無心來此,也只一個毫無法力的凡人,以對方的法力,決不至於害怕,為何在上法壇以前,神情那等慌張,東張西望?彷彿作賊心虛,又似藏什重要物品,防人發現之狀。照此情勢,與對方勢派全不相稱。看方才惡鬼對他那等害怕,再三哭喊,不令自己走進情形,以及所用法術和手下五個矮鬼,還有浮沙、地獄這些名稱,決不是什正經修道之士。所藏之物,好像是兩大塊血肉,偏看得那等慎重。種種都是怪事。且喜千門萬戶,均可由此一環透視,莫如看準他的來路,背道前往,繞向法壇前面,學他的樣,將上面幡幢如法移動,看那蓮花還現不現?那兩塊鮮紅東西是否血肉,有何用處,如此珍貴?」心念一動,雖看出對方形跡可疑,不似善類,仍恐觀察不真,萬一料得不對,將事做錯,欲行又止。

    任壽正在觀望,忽見老人走往西偏殿內,把手一揮,微聞一片哀號悲泣之聲。一陣黑風過處,由殿旁甬道小門內擁出一夥斷頭折足,五官殘廢,鳩形鵲面,似人非人,似鬼非鬼的罪囚,男女老少,僧道俗家都有,為數不下一二百個。才一出現,便環跪地上,不住哀號求告。大意是說:「以前無知冒犯,已受苦難多年。神主當初曾允,只等所受罪孽一滿,便可投生轉世,今已多年,除受煉魂之慘,並服苦役而外,一直未和神主見面。今將我等喚出,必是有了生機。還望大發慈悲,寬我等既往,一體釋放,感恩不盡。」任壽看出那夥人與前見惡鬼不同,無論如何看去,均是原形。料是受害的人,不知何故,被老魔頭擒來,在此受罪。左道煉魂之法,曾聽說過,最是殘酷,不由氣往上撞。經此一來,越發斷定老人是那魔頭,當時便想趕去。後來試出鐵環十分奇怪:自入魔宮以後,不特遠近均能透視,如放眼前,連對方說話也能聽出;只一拿開,便不聞不見。暗忖:「老魔先藏之物,必關重要。現在寶環透視之下,不特門戶途徑全在眼底,連對方動作也是一覽無遺。好在老魔只有一人,下余不是受他嚴刑禁制的惡鬼,便是受害的人。自己毫無法力,深入重地,制勝艱難,如往法壇將所藏之物先得到手,也許能佔上風。還有此壇許是邪法埋伏的樞紐,如能就手破去,也減好些危害。」

    主意打定,仍不放心,又用鐵環四下查看,除老魔頭外,果無他人。只先前那群被害人擁出的甬道盡頭之處,有一廣約畝許的地牢,裡面囚人,十九被老魔喚出,正在西偏殿內環跪哀號。下余還有十餘囚人,多是僧道一流。有的用鐵鉤鉤穿腳心,倒掛樑上,頭卻衝下。離頭五六尺,燃著一蓬碧陰陰的怪火,不時向囚人五官七竅之內鑽進。有的用尺許長鐵釘,把囚人手足作大字形倒釘牆上。有的仰臥一塊大鐵板上,由下面冒起數十柄金刀,透身而過,刀尖向上,扎得人刺猖也似,刀尖上更有血焰不時湧起。囚人全身均被金刀刺穿,再經血焰焚燒,晃眼之間,皮膚全焦,眼看要成灰炭。忽然一陣黑風,由牢頂所懸一架七葉風車上發出,吹向囚人身上,重又復原,再去受那魔火金刀諸般毒刑。看去慘痛已極,覺著地獄變相,也無如此殘忍虐毒。心中憤極,決計破了法壇,拼冒奇險,也將這老魔頭除去。不忍再看,便將老魔來路避開,仍用鐵環觀察,由左邊覓路前行。為防萬一,始終未將鐵環取下。

    魔宮甚深。正在邊走邊看,猛發現當中一層極華美的宮殿。內有一玉榻,上面停著一具艷屍,赤身露體,一絲不掛。身旁四圍堆滿鮮花。這殿先前原曾看見,因玉榻上鋪著尺許厚的奇花異卉,四外又有繁花堆滿,屍臥其上,被花埋住,不近前不易發現。艷屍年約二十來歲,生得花容月貌,骨肉停勻,柔肌如雪,濃纖合度,安穩閉目,平臥花上。看去似比申無垢還美。再叫四圍的花一映,越覺光艷照人,不可逼視。任壽人素剛正,先見赤身美女,不知已死,剛把目光移向別處,忽想起先前所見那些美貌少女全是惡鬼變相,心疑老魔又鬧懸虛。二次立定觀察,才看出這美女雖然艷絕人間,睡相卻不似個生人,竟是一具女屍。只不知人死以後,如何還有這等美艷容光?因見艷屍朝天仰臥,豐乳纖腰,粉彎雪股,活色生香,隱微可見,不願再看下去。先疑有詐,因由環中觀察,只是一具艷屍,別無他異,與前見惡鬼不同,也就不暇細想,重又前行。

    剛走不遠,偶然回顧老魔,正坐偏殿,朝著面前環跪的苦囚,含笑問答。一心想破法壇,那環又非對面直看,不能聞聲,也未留神查聽所說何語。這時老魔忽似有什警覺,面容驟變,把手一揚,那些囚人忽然同聲哀號,紛紛跌倒,就地化作一團團的黑煙,潮水一般往原來甬道中滾去,轉瞬都盡。同時老魔身形一閃,忽化成一條紅影,當中裹著一個赤身血人飛起,先往前面飛去。到了先前發腳之處,再往後宮一帶飛來,時左時右,神速異常,把來路一帶宮室全都走遍。所過之處,揚手便是大蓬中雜億萬金針,比血還紅的火焰,狂濤一般隨手湧起,將那一帶全部佈滿。見無異兆,一閃收去。再到第二處,也是如此。似這樣,晃眼之間,任壽便被迫近。如非老魔拿不準來人是由何方走進,宮殿又多,沿途撲空,延誤時刻,照那等神速,早被追上。任壽看出是在搜尋自己,來勢如此猛惡,也自心驚。暗忖:「老魔邪法似極厲害,再不見機先行藏避,就許遭他毒手。

    神僧命我到了危急之時,將環拋起,自有解救,何不試它一下?」心念才動,老魔已經追近,只隔一層宮殿,晃眼必被追上。心更發慌,忽然急中生智,一面緊握鐵環暗中查看,一面改進為退,繞向前去。覺出雙方相隔甚近,老魔竟未發現自己,依舊往後宮一帶窮搜過去,漸漸悟出鐵環兼有隱形妙用。心神一定,膽又壯起。由此雙方如捉迷藏一般。

    任壽跟在老魔身後,尾隨到了未層法壇前面,方始立定。見老魔似因尋找不出敵人形跡,滿臉惶急之容。站在壇前略一呆立,忽然恢復原形,仍是一個慈眉善目,滿臉笑容,鬚髮如銀的紅衣老人。跟著張口一噴,立有一圈碧光飛起,大約丈許,懸向壇前。

    再把手朝上一揚,碧光由濃而淡,內裡現出無數人物影跡,如走馬燈一般,一幕接一幕,演變下去。

    任壽定睛一看,先是一座崖洞,中一長髯道人,長身鶴立,相貌奇偉,望之若仙。

    旁邊一僧一道:一是瘋和尚;另一道人正是日夜想望,急欲拜見的師父樗散子。瘋和尚似和師父爭論,只聽不出說什話語。忽然霞光一閃,由內而外,全數隱去。光影變滅之中,彷彿那人口正是前月取蜂蜜的上洞,也未看真。跟著,便見瘋和尚駕著一道紅光,往臥眉峰下飛降。還未到地,面容忽變,一片金霞湧過,無影無蹤。轉眼,瘋和尚又同了自己在峰旁現身,也是一片金光閃過,略現即隱。底下便是自己人洞經過,直到方才快要取環查看之時,忽然隱去。初入宮城那一段,老魔注視圈中人影,神情十分緊張,及至看到人隱不見,不住口噴碧光,將手連揚,底下更不再現別的影跡。老魔似頗優惶,滿臉愁容。呆了一會,又似想起什事,先朝法壇周圍仔細查看了一陣,忽然一縱血光,往外飛去。這一次去得更快,只一閃,便過了十好幾重宮殿。雙方恰是一左一右,隔著一座院落,幾乎對面擦身而過,老魔通未警覺。

    任壽知道良機一瞬,不可錯過,忙往法壇趕去。剛到壇前,老魔似因預兆不佳,心慌意亂,已然飛出老遠,忽然想起法壇要加禁制,重又回身追來。也未進門,只在殿外,手揚法訣連指。跟著揚手放出千百柄血焰金刀,將殿門護住,略現即隱。跟著匆匆回飛,所過之處,沿途均有邪法施為。只見烈焰騰湧,刀箭橫飛,宛如潮水一般,隨生隨滅,往前湧去,隨同老魔所過之處,一閃不見。知道沿途佈滿埋伏,歸路已斷,今日之事,非存即亡,決無善罷。把心一橫,膽子更大,更不尋思。遙望老魔已然飛往停艷屍的殿內,雙手膜拜,口講魔咒,似在祝告,神情惶遽已極。任壽無心再看,忙去壇前,一手握住鐵環放在左眼之上,一手照著先前所記,將幡幢如法移動。滿擬照本畫符,未必生效,誰知未一面魔幡剛剛拔起,忽聽風雷之聲,雜以鬼哭神號,突然大作。緊跟著,大片血光夾著億萬金刀火箭,突自壇上湧起,迎頭撲來,聲勢猛惡,萬難躲避。心中一驚,慌不迭待要拔劍抵禦,猛覺手中一震。就這危機一髮之間,鐵環忽化作一圈佛光,隨手飛起,晃眼暴長,恰將迎面飛來的金刀火焰一齊擋住,當時消滅。整座法壇,立在佛光籠罩之下。任壽知道寶環發生妙用,已將魔法破去,心中大喜,忙往壇上走去。

    定睛一看,前見蓮花已然湧出地面,只是當中蓮瓣合攏未開。花約五尺方圓,大得出奇。花瓣肥厚,比血還紅。近看肥膩膩的,並有一種腥香之味。恐其有毒,不敢用手去摸。花心中所藏之物,關係重要,先恐驚動老魔,不敢冒失。遲疑了一陣,只得將紫郢劍拔出。本擬將中心花瓣挑開,取那玉盤中所盛形似血肉之物。誰知紫、青雙劍專破邪法,紫光一閃,蓮瓣花心立時分裂。料定那是一件異寶,惟恐砍碎,忙把仙劍收回,已是無及。那朵紅蓮在佛光禁制之下,又被劍光一掃,魔法立破,化為一片暗赤深碧的煙霧,轉瞬化去,奇腥刺鼻。再看下面,只剩一柄形如翠玉的蓮蓬上面,托著一個玉匣,內裡殷紅如血,入手甚輕。映著佛光一照,上面現出「血神經」三個金書古篆,才知中藏一本道書。以為神僧遇合之言指此,心中一喜。再看那翠玉蓮蓬,翠色晶瑩,寶光四射,情知又是一件寶物。伸手一拔,卻似生了根一般,用盡全力,也未拔起。又不願再取仙劍,毀損成物。

    任壽正在尋思,猛一眼瞥見手中玉匣光影閃變。定睛一看,原來那道書作正方形,書中許多符篆圖形,隱隱可見。書色本就殷紅如血,裡面更有不少血影閃動,和方才老魔搜尋全宮時形態一樣。才知此是一部魔經,並非正經修道之用。同時又發現內裡好些赤身男女,春嬉如活,越料不是好書。見那玉匣通體渾成,宛如整玉,便將仙劍二次拔出,朝那玉匣邊上稍微一砍。一片血焰飛過,玉匣中分為二,魔經立時出現。伸手一摸,非椿非帛,非麻非絲,不知何物所制。摸去肥膩膩的,直似一片肥肉,十分膩手,但又薄如輕絹,通體透明。薄薄一本,竟有百餘頁之多,只要定睛注視,全可透視到底。先未留意,揭開一看,前半滿是符篆訣印,一字不識。後半全是春畫,旁邊也有古篆數行。

    全書血紅,獨此書中男女白如玉雪,活色生香,淫艷非常,不堪入目。一時性起,用手一撕,誰知那麼薄的書篇,竟是堅韌非常,一篇也未撕下。不禁有氣,拔出仙劍,先朝上冊砍去,本意將匣砍碎。劍光過處,轟的一聲,飛起一蓬血焰,當頂佛光同時飛墮,往下一壓,恰將血焰裹住,仍化作一枚鐵環。伸手接過一看,環中忽多了一枚紅珠,嵌在裡面,寶光四射,鮮艷非常。再取下冊,正要用劍砍去,忽聽有人大喝:「道友且慢下手,否則便有千萬生靈遭殃,你不怕造孽麼?」抬頭一看,正是前見老魔,仍是慈眉善目,白髮紅顏的老人,氣急敗壞,立在法壇前面,雙手連搖,滿臉驚惶之容。

    任壽素來謹慎,見老魔神態和善,儀表非常,氣度十分高華,如非先前曾經見到過他的原形,以及惡鬼群囚身受之慘,決想不到此是邪魔一流。因見對方才一出現,先將手一指,由內到外,不下數十層埋伏禁制,突然一齊湧現,再把手一招,全都收去。似因自己不曾發難,面色已轉從容,含笑撫髯而立,靜待自己發話情景。因見對方未存敵意,所說也不知真假,心方遲疑,老魔又笑道:「我知道友受人之愚而來,稍安勿躁。

    貧道雖然無辜受累,因知道友此時未入師門,受人慫恿,全出誤會,決無為敵之意。否則道友來時,早已墮人浮沙獄中,任那瘋和尚多大神通,想要救你出困,也非容易了。

    我本算出前因,欲引道友來此,當面明言,使知老朽苦心。可惜本身法力淺薄,只知其一,不能盡悉原委,一時疏忽,好些不曾看出,致有此失。請道友暫釋為敵之念,容我一言如何?」
上一章    本書目錄    下一章