正文 第一○回 寶劍破神經 黑地獄逃惡鬼影 金刀穿玉股 紅蓮花擁艷屍魂 文 / 還珠樓主
任壽待人接物，最是謙和誠厚。雖然心有成見，因聽對方這等說法，所謂伸手不打笑面人，對方以禮來見，不好意思動武，便靜心聽了下去。老魔初來時，神態還頗驚慌。
及見任壽靜聽不語，知有轉機，這時正把雙目注定在任壽臉上，滿臉俱是誠懇之容。任壽哪知老魔乃魔教中第一人物，魔法之高，不可思議。只因得道多年，深知利害，知道任壽仙福深厚，應運而生，關係將來正邪雙方生滅存亡之機，不肯自取滅亡，逆天行事。
當任壽人洞以前，固無幸理；便是此時，雖因棋低一著，定數所限，以為來者是個凡人，一念輕敵，稍微大意，致被來人佔了機先，但要傷害任壽，仍是易如反掌。等到雙方目光一對，心神已被攝住好些，由不得使人對他生出好感。任壽先前曾經見到老魔原形，心有成見，聞言心想：「對方既未存有敵意，事情還在自己，聽他說幾句有何妨害？並且此時陷身地窟之中，對方虛實深淺一概不知。看下來時那等危險，歸路己斷，即便得勝，能否安然回去，尚不一定，神僧只說了兩句偈語，中有遇合，並未令我和人為敵，莫如問明詳情，相機行事。此人是否極惡窮凶，地牢中所困囚犯是人是鬼，全未得知。
如是左道妖邪一流，放將出去，也是害人，終以謹慎為是。」念頭一轉，正色答道：
「你說得不差。方才圓光所現過去事跡，雖不詳細，也有幾分被你看出。我實奉神僧之命來此，本身雖無法力，但我身有佛門至寶和紫、青雙劍，又具虔心毅力，向道堅誠，既敢來此，決無畏縮。你只要不是邪魔窮凶，對於那些惡鬼和所囚的苦人說出一個道理，我便不與你為難；否則，任你多大神通，也必與你一拼，便為道殉身，也非所計了。」
話未說完，老魔立現歡喜感激之容。接口笑道：「道友果不愧是將來一派宗祖，即此寬厚膽勇，已非常人所及；不似尋常正教中人排除異己，只要對方是個旁門，立時認為十惡不赦，絲毫不計是非。既然容我申訴，再好沒有。實不相瞞，老朽本是魔教中的老前輩，得道已逾千年。只因修道年久，深知利害，我教宗法雖極殘忍陰毒，但我平生從未妄害一個好人。宮前男女魔鬼，均是極惡窮凶的妖魂厲魄。老朽因為近年愛女遭劫，越發敬畏天命，恐其出山害人，用無上魔法全數禁制在此，藉著新建宮殿，平治道路為由，使其終年服著苦役，不能脫身，看是殘酷勞苦，實則還是便宜他們。
「至於牢中所囚，並非生人，均是一班左道妖邪中的有名人物。因見老朽對人和善，不為已甚，又藏有一部《血神經》。此是本教奇珍秘芨，左道中人得去，練上九年，立可橫行無忌，為所欲為，無論對方多高法力，也難傷他，威力至大。此書共分正副兩冊，一善一惡。如單習那善的，儘管神通廣大，尚不致有害人之念。偏是正反相生，不可偏廢。再如習那惡的，卻是造孽無窮。便他本身，也須先將自己人皮活剝下來，再用魔針刺體，魔火化煉，至少要受九年苦難。等到全身煉化，成了一條血影，方始成功。對敵時，也無須再用什法寶，只將血影朝對方一撲，立時透身而過，不論多高功力的修道之士，元神立被吸去，使其助長凶焰。那血影頂著對方肉身，再去害人，所傷越多，他的功力凶威也越強盛。端的厲害非常，陰毒無比。這班左道妖邪百計千方，來此明偷暗盜，致陷禁網之內。
「老朽所主持的禁制，共有八十四層之多，內中盈虛消長，生滅變化，也頗微妙，因人而施。來者如非惡人，誤聽傳言，以為那是一部道書，來此盜取，照樣可以從容退出。即便暫時受困，到時仍可脫身。如是妖邪淫凶之輩，一落禁網，便墮地牢之中，十九喪命。又按各人為惡大小，氣機相感，發生反應，受那無邊苦孽。此是本教中以惡制惡的回頭地獄。所有凶魂厲魄，同在一牢，身受酷刑，各不相同，果報分明，絲毫不爽。
專以其人之道，還治其人之身，自作自受，有何冤苦憐憫可言？只有限幾個，惡行較輕，或有一善之積，到了孽難受完，仍有一線生機。先是身受刑罰，逐漸減輕。難期一滿，無須老朽釋放，自行脫出。下余不特永無脫身之望，早晚元氣消滅，殘魂化盡，連投生俱都無望。
「如無善惡之分，宮中禁制重重，何等嚴密，道友便進不來。我先前也是一時疏急，雖發現人已深入，到處搜尋，毫無影跡，趕往神壇查看，又無異兆。明知來人福緣深厚，不是禁法所能阻止，重又由內而外，下上許多埋伏，以為可以無事，至少來人行動當時便可查知。不知我那對頭法力高強，暗助道友。直到破了法壇，將書取走，我才警覺，已被道友佔了機先，將《血神經》正冊毀去。
「其實此書雖是本教神經秘籍，一則我早精熟，已然無用；再則此書雖有善惡之分，如被外人得去，仍然遺禍無窮。為了守護此經，老朽在此多年，受累不少，並還樹了許多左道中的強敵，本心也想將它毀去。無如事既艱險，顧忌大多。加以老朽平生只有一女，愛如掌珠，便是第五層殿內所停女屍。因為百多年前，老朽偶然他出，有兩左道妖人來此盜書，小女與斗不敵，受了暗算。如非神壇禁制厲害，無法攻破，此書已被盜走，老朽枉費苦心，仍為世人留下大害。幸蒙另一位道友，也為盜那神經，深入此間，恰是二妖人的對頭，雙方惡鬥了兩日夜，小女才得保全性命，未被邪法將魂攝去。老朽也已趕回，發動全宮禁制，將二妖人牢困到回頭地獄，至今尚受苦孽。
「那救小女的乃海外散仙，是一美少年，本和小女具有夙緣。先為盜書而來，及見二妖人慘敗被擒，才知禁法厲害。老朽感他相助之德，雖未和他為難，他卻知難而退，朝小女看了兩眼，問明此書乃本教秘籍《血神經》，忽然長歎而去。老朽先不知道雙方夙世情孽，人去以後，看出小女改了常度，與平日神情大不相同。默運玄機，細一推算，才知此中因果。小女固是一見鍾情，對方也為小女傾倒。偏生來時奉有師命，不特想盜此書，並還想殺小女。因在途中受一仙人指點，好些顧忌，不敢再留。既不忍對小女下那毒手，又知法力不濟，只得仗著一道靈符，匆匆遁走。我知此事關係未來雙方成敗甚大，本想設法化解。誰知夙孽前定，小女情癡太甚，終日悲慼，非嫁對方不可。老朽善勸不聽，軟硬齊施，均無用處。舐犢情深，沒奈何，只得想好主意，委曲求全，和小女約定，任其出山尋人。中間連經許多波折，結果仍是陰錯陽差。那少年只和小女見了三次面，正在情熱頭上，忽因犯了師規，自殺轉世。
「小女到處尋訪，始終查看不出投生何地，終日悲憤，欲以身殉。老朽憐女，又想借此一劫，為雙方減去一點災孽，便如小女之願，用本教魔法，任其屍解。此法非比尋常，在所許誓願未成以前，身受神魔禁制，苦痛萬分。只有這部《血神經》，到時能夠救她脫難；否則，人雖回生，神魔永遠附體不去，無法分解。身在神魔主持之下，如何有什好事？早晚惡貫滿盈，同歸於盡，豈不有違本心？當初如非小女先向神魔許願，無法挽回，老朽也決不會使其冒此奇險。事已至此，才想到他年用這神經以毒攻毒，只御神魔，使其一同消滅。誰知道友無意中將它破去，幸而所破是那上冊，下冊尚在。小女非此不救還在其次，最厲害的是，再隔三年，小女如不回生，本命真元便與神魔合為一體，助長凶威，無所不為，那時來去如電，多高法力，均所難制，關係已極重大。老朽痛女心切，自覺身雖魔教，從未為惡，並還時常神遊在外行善救人。無端遭此慘禍，定必痛心疾首，以為夭道無知，善人難為，定必自恃不死之身，照我魔法，隨意所如，彼時造孽多少，實所難言。如蒙道友明察，將那副冊神經發還，不特永感大德，而且無形中使我父女泯去惡念，也是極大功德。
「道友如若不信，少時我將小女元神所受苦難，用法光照將下來，便知真相了。還有道友已然受人愚弄，又恃紫、青雙劍威力，也許不肯應允。幸而老朽修道多年，火性早退，頗明善惡之分；近更不肯操切從事，冒失傷人。否則，老朽已然煉成不死之身，任多厲害的法寶飛劍也不能傷我，我這魔宮你先無法脫身。如以為忠言逆耳，不妨先試一下。」
任壽為了深入虎穴，看出情勢凶險，儘管對方辭色謙和，不帶絲毫惡意，終有戒心。
不知目光被攝，本身真元雖以根骨深厚，又有佛家至寶防身，未受迷惑，心情已然大變。
聞言未及回答，老魔話剛說完，忽化作前見紅影，朝紫郢劍上飛撲過去，接連三次，都是透身而過。任壽驟出不意，還疑有變。只因對方來勢萬分神速，未容動手防禦，老魔已由分而合，斬斷了三次。剛看出故意賣弄，紅影收處，老魔重又復原。笑道：「道友你看如何？」說罷，張口一噴，壇前碧光重又出現。一片煙光閃過，內中出現一座神壇，比當時所見要大得多。當中也是一朵紅蓮花，中坐妙年美女，正是前見艷屍，通身赤裸，盤坐其上。週身釘著許多金針金刀之類，蓮花瓣上更有層層血焰烈火冒起，將少女包圍在內，面容慘痛已極。花後立著一個週身灰白，長才三尺的人影，笑嘻嘻手指少女，神態並不甚凶。
任壽心疑幻象，忙取鐵環向前一看，環中心本來嵌著一粒紅珠，無法取出，以為未必能夠看見。及至放在眼前往裡一看，仍和先前一樣，只見少女坐在無數魔刀之上，刀由腿股間向上穿出，再化為倒須鉤刺，反捲而下，將少女皮肉鉤住。上面更有無數飛刀飛叉，頻頻朝人亂刺，伸縮不已。頭臉身上，更扎滿了無數金針，人差不多成了刺猖。
少女本來容光美艷，望之若仙，環外看去，身受當無如此厲害。及用寶環一看，少女一身細皮嫩肉，已是鮮血淋漓，遍體鱗傷。先看還能咬牙苦熬，這時才看出那是魔鬼掩蔽真形，少女早就忍苦不過。人坐花上，雙手同上亂舞亂擋，想避那些刀箭針叉。但是無用，下面更有烈火血焰焚燒，下半身已然燒焦腐爛。正在哀聲慘號，神情苦痛已極，令人不忍入目，並聽少女急喊：「爹爹，女兒為了一念情癡，鑄此大錯，萬不料受此磨折苦難，求生不得，求死不能。神魔每日酷刑威逼，說女兒所許願心限期將滿。如肯降順，與之合為一體，出去害人為惡，當時便可回生，災消難滿，為所欲為；否則，這罪孽一天比一天厲害。今日又將魔火發動，苦痛更甚。女兒實在禁受不住，望乞爹爹念在父女之情，速用《血神經》將神魔制住，使其同時消滅，女兒也得脫難回生，感恩不盡。女兒以前不聽良言，現已知悔。我父女不想害人造孽，要那神經何用？何苦為此一書，使女兒多受這三年苦孽？到時是否為神魔所制，供其役使，並還難定。」
任壽剛取鐵環查看時，似聞老魔驚噫之聲，並未在意。及見少女身受慘痛，哭訴悲泣之聲，淒人心脾，已然生出惻隱。再看少女身後那條長僅三尺的灰白色影子，在鐵環查看之下，現出真形，竟是一個青面獠牙，白髮紅睛，相貌猙獰的惡鬼。也是通身赤裸，白骨森森，又高又大。手持一柄鋼叉，叉尖上叉著一個血淋淋的人心。咬牙切齒，望著少女，好似憤恨非常，大有得而甘心之狀。任壽越看少女越可憐，暗忖：「老魔所說，果是實情。否則，鐵環所照之下，早已分出真假。兩下裡對證，居然不差。自來強盜原有發善心的時候，何況對方得道多年，所說也似真情。否則，仙劍已然試過，並不能傷。
我如不允，將此經毀去，老魔心痛愛女，定必鋌而走險，論法力，我又不是敵手。對方既然服軟，好語相求，並不因我在他掌握之中，恃強相迫，即此一端，已與尋常妖邪不同。況且神僧原有見血即歸之言，並未命我將書毀去，或是取走。對方既非窮凶極惡一流，何苦敬酒不吃吃罰酒，此女癡心受罪，也極可憐。」
任壽心方一軟，還未打定主意，老魔將手一張，碧光忽隱。手上卻多了一柄翠玉蓮蓬，正是方纔所見托那神經之寶。笑對任壽道：「道友此番總該信我了。以老朽的法力，想奪此書，並非不能。只因道友仙骨仙根，福緣深厚，為人甚好，不願開罪。雖氣那瘋和尚不過，所說的話尚有未盡之處，對於道友決不相干。如蒙慨允，將書還我，使小女仗以脫難，只等八十三年，老朽便拼再轉一劫，也必取來奉還，當面銷毀，永除禍根。
我魔教中人行事，有時難免陰毒，對敵之際，詭詐萬端。一為朋友，便無半句虛言，即便中途絕交，也是明來明往。還有，上部神經雖為仙劍所毀，這下部副冊儘是吐納修煉之術。這柄青玉蓮房，便是此書剋星，萬一有人將書盜去，煉成血神於，有此至寶防身，也不至於受害。今以奉贈，當可見我存心。不知道友肯釋疑慮，給小女留此一條生路麼？」
任壽見他說時儘管故作從容，面帶強笑，實則老淚盈眶，已隱蘊無限慘痛和老年人憐愛兒女的深情，不禁心腸更軟。心想：「神僧事早算定，所說遇合，也許應在這玉蓮蓬上。對方處境如此可憐，並且久隱深山之中，從不出外為惡害人。即便稍失寬縱，為他受過，也比逼使生變要強得多。」便笑答道：「我雖蒙恩師收為弟子，此時尚未人門，正邪各派來歷行徑，均不深知，自然莫測高深，只憑情理論斷。以老人家所說而論，實令人有同情之感。我也明知道淺力薄，不是對手，但既然犯險來此，自然不成無歸，先拼以身殉道，艱危利害，早置度外。既然這等說法，我想如是虛言，決不肯把神經利害照實詳言。現遵台命，將這副冊送還。青蓮至寶，卻不敢領。只等將來問過恩師，老人家如真言行如一，非但仰攀交未，我必專誠登門，負荊請罪如何？」老魔笑道：「這個無須。我與道友道路終不相同，雖有一兩次見面，也在將來。這柄青玉蓮蓬關係重要，老朽拿它無用；留在這裡，便宜惡人。還是道友拿去，到時如制那人不住，立可發生靈效，至少也可反客為主。此是本教至寶，內中蓮於共是七粒。此時道友尚不會用，我也無暇詳言，不久仙緣遇合，自知底細。」隨將蓮蓬遞過。
任壽見他意甚誠懇，暗忖：「此人雖是邪魔外道，聽他所說，並非惡人。可見十步之內必有芳草，無論何派均有好人。也許當初一念之差，誤入旁門，本心雖想從善，無奈習染大深，或因環境所迫，騎虎難下，不能自拔之故。三年前，曾聽師父閒中說起，不久正教昌明，群邪也日益彼猖，將來學道，這類人不知要遇多少。自來度惡人即是善念。與其多事殺戮，使仇怨循環，永無休止，何如釜底抽薪，加以度化？但有分毫可原，便予以改過遷善之路，使其去邪歸正；豈不比除惡務盡，反更蔓延，要好得多？」心中尋思，早把手中《血神經》遞將過去。心想：「先前所毀正冊，上面儘是淫穢之跡。這本副冊不曾細看，好似除符咒篆文而外，每篇都有一個紅人影子，書就殷紅如血，人影比血還紅，意態十分生動。主人雖有一善一惡之言，到底拿他不准。」繼一想：「話已答應，如何反悔？好在不久便拜恩師，此書如照所說，只救他女兒回生，不必說了；萬一為此遺害，此是我一時心軟，無心之錯，哪怕多麼危險艱難，也必將此書取回毀去，決不使它害一好人。」
任壽念頭還未轉完，老魔笑道：「道友這兩種存心，足見仙福無量。可惜老朽不久便要閉關，至多尚有一兩面，緣分只此。現送道友出洞，煩告瘋和尚說，老朽雖是旁門魔道，自信法力也非弱者，為救自己愛女，也只釜底抽薪，略盡人事，並不敢逆數而行。
問他修煉才得多年，自身還有管頭，如何為了一時私惠，便想違天行事？此舉只是便宜了老朽。否則，按我教規，這類神經都有九天神魔暗中主宰，越是本教中人，越不敢稍微輕視。偏生落在老朽手內，毀既不敢，存又不能，宛如附骨之疽，隨時都須小心照看。
休說外人得去，禍害無窮，並還危及自身。即便偷學一兩章去，也是無窮之患，尤其兩本神經相輔而行，老朽雖曾學過，與神魔靈感相通，好似多增威力，實則為害之烈，一時也說它不完。實不相瞞，老朽早該成道，為了守此一書，多延了數百年，並還生出許多變故，苦痛萬分。小女情孽糾纏，自尋煩惱，也非此副冊不能解救。難得他請你來此，代我去此難題，本是極好的事。不過，瘋和尚欺人太甚，累我費事，實不甘心，多少也應使他知道一點厲害。敬煩轉告，說我教中最重報施，以牙還牙，分毫不爽。明人不作暗事，他那心機終於白用。老朽他年當在西崑崙絕頂候他賜教，看是道高還是魔高吧。」
任壽見老魔始終辭色和善，氣字安詳，對人尤為誠懇。及至談到瘋和尚，便目射異光，面有憤容，彷彿結怨甚深。心中奇怪，正想探詢勸解，老魔忽又笑道：「老朽還是積習難忘，多言何用？我送道友走吧。」
任壽想起地牢中囚犯慘痛可憐，還想勸說兩句，請其從輕釋放。猛覺一片碧光迎頭照下，閃了一閃。耳聽老魔暗中說道：「道友勿動，那些凶魂厲魄，難還未滿，難得道友有此盛德。老朽以前原曾說過，這班妖孽除卻孽滿自盡而外，只有一人能夠深入魔宮，能和老朽對談，並代緩頰，當時全數釋放。想是目前群邪該當出世，致令鬼域出多生機。
道友雖未明言，已知尊意，此時便將他們釋放，以副道友仁慈之念，並見老朽囚禁他們實非得已。這班多是妖邪元神，經此多年囚禁，受盡苦痛，能否改過，回頭是岸，尚自難言。萬一轉世之後，故態復萌，或以元神附在新死人身上，就此還陽，再去行兇害人，均在意中。幸而那時道友已有成就，法力高強，決非今日之比，能夠身任其難了。」
話未聽完，目光到處，人已到了地牢門外。先前所見群囚，連同身受酷刑的十幾個苦囚，似知來了救星，紛紛哀號，匍匐在地，同聲哭喊：「我們自己孽重，苦難已深，本來永無出頭之日。天幸上仙駕臨，只向老神主說了一句好話，便能轉劫投生。從此洗心革面，決計改惡從善。」有的更說要拜任壽為師，請求援引。任壽回顧老魔不見，只在耳旁說話。聽那口氣，彷彿這班都是極惡窮凶之輩，放並不難，必須具有極大慈悲和極大降魔能力，使其改惡從善；只一違背，立加誅戮。必須能發能收，不能輕舉妄動。
任壽天性仁慈而又強毅，少年好勝，被對方將住，心意已被看破，不肯服軟改口。再見那班被囚禁的妖魂血淚模糊，身受奇慘，哀號宛轉，直不忍聞，一時仗義，慨然答道：
「我年幼無知，雖拜恩師，尚未入門，未來之事，自難逆料。果如老人家所言，到時只要法力能夠制服妖魂，便請從容釋放，任何險阻艱難，我自當之。」
隨聽耳旁笑道：「道友真乃菩薩心腸，前途雖是艱難，斷無不成之理，老朽本來多年靜修，以前惡習已全化盡，只此嗔念未能全去。先見道友來勢洶洶，雖知運數所限，題內文章，道友只憑兩口飛劍和一件受有佛法禁制，我一時不能查見的法寶，別無法力，我便服低，不算丟人，只顯大量。但我神壇被毀，心終不無介介，想乘著方才善念，意欲借此難題，試驗道友的毅力勇氣。不料道友明知事甚艱危，絲毫不以為意，滿口答應。
既然如此，老朽雖不便公然相助，這班邪魔氣候一成，必先警告，使道友防患未然如何？」
任壽還未及答，老魔已轉向群邪厲聲喝道：「此是任真人大發慈悲，憐你們身受慘痛，格外開恩，勸我釋放。此去如能放下屠刀，並非無望；再若估惡不梭，休看真人此時功力尚淺，但他那紫、青雙劍便是神物奇珍，威力之大，不可思議。不久，更有仙緣遇合，你們邪法未成，他已奉命下山，由此開創正教，永為一派宗祖，任你們邪法多高，也非其敵。吉凶禍福，由你們自造，今日姑從寬免。爾等本應沉淪牢內，歷盡千劫，水無超生之想。當此千載一時，存亡之際，萬勿自誤。我現拼耗元氣，將牢開放，你們急速逃生，轉世去吧。」
牢內本是烈焰熊熊，血光如潮，金刀火劍，四下橫飛，一片愁慘殘酷景象。忽然大放光明，一片紅光，籠罩全牢，所有刑具刀叉和血光火焰同時消滅。那些被囚禁的妖魂，當時飛舞而起，歡聲雷動，拜伏在地。緊跟著化為無數黑影，滾滾飛揚，潮水一般向外擁去，一晃不見。老魔終未再現。
任壽覺著身子倏地一輕，好似和方才一樣，凌空騰起。跟著眼前微微一暗，突又清光大來。定睛一看，就這兩句話的工夫，人已飛出洞外。這還不奇。最奇的是：申無垢所居禁制重重，休說深入，連形影也看不見。昨日約定，以後來往，如若事前不知，不可妄自過溪，須在溪對岸照所傳訣印，如法施為，等內裡有人來接，方可過去。那麼嚴密厲害的禁制，在魔法護送之下，竟會毫無動靜，便落向花林深處。只見雲白天青，香光如海，已是次日未申之交。想起昨夜經歷，宛如隔世。
任壽知道新夫婦所居在東南角上，正要尋去探詢瘋和尚在未，忽聽林內有兩女子說話，先當是靈鵑、秋雁在此閒談。剛一轉步。瞥見林內乃是一座小亭，亭中向外背坐著兩個道姑。暗忖：「當地往來均是仙人一流，不可冒失，還以先見主人為是。」忙又退回。耳聽內中一個歎道：「大姊說得那麼把穩，我總代三妹擔心。」另一個答道：「就算瘋和尚過於偏私，難道樗散子老前輩的話也靠不住麼？」任壽聽出兩道姑乃無垢之姊無妄。無咎，本來要走，因聽提起師父，便停了下來。隨聽無咎說道：「我聞樗散子就住翠屏峰崖洞之內，莫如我姊妹前往求見，當面請問，總能問出幾分。大姊以為如何？」
無妄答道：「二妹你真一廂情願。那座崖洞，外表十分窄小昏黑，內裡甚大，本是古仙人修真之所。樗散子乃前輩仙人，我們冒昧求見，擾他清修已是不合，何況洞中那位原主人輩分又高，連我們師父見他，均不敢居於平輩，禮貌何等恭敬。我們修道才得幾年，以前又只隨著恩師拜見過一面，如何為了妹子兒女之私前往求教？還是隨時留意，相機而行的好。」
任壽不便聽人私語，原是邊聽邊走，漸走漸遠，已聽不出。對方似未警覺。暗忖：
「初遇鄭隱，曾往上洞，發現壁上朱文古篆，上有『長眉再來』之言。以前眉太稀少，父母取名眉兒。自從服了蘭實仙果，當日眉毛髮癢，次日暴長一兩寸，已然垂向眼角之下，成了異相。聽二女仙之言，師父就住洞中，我又長了眉毛，莫非此時再去，才能拜見？」又想起：「新夫婦乃一雙壁人，新婚燕爾，定必恩愛。此時到處靜悄悄的，不見人影，連兩位仙姊都在亭內閒談，未往新房，想是故意避開，如何前往惹厭？反正無事，翠屏峰洞壁已然封閉，如有仙緣，必蒙開洞賜見。我和二弟原曾議定，同進同退，誰先拜師都是一樣。莫如此時去往翠屏峰前虔誠祝告，叩關求見。等見到師父，再尋二弟同往，並為先容也是一樣。免得入內驚擾人家新婚樂趣。」心念一動，因為求進拜師之心太切，對二女仙前半所說竟未留意。又因對方姊妹三人不同聚會，卻來花林隱處密談，瘋和尚必不在此，更不尋思，便往林外走去。
快到溪前，忽想起前面尚有禁制，不能隨意出入，恐觸埋伏。剛一停步，忽聽輕雷之聲起自身後。隨同雷聲過處，前面煙光雜沓，微一閃變，雲霧忽開，現出上次來時所見清溪小橋。越疑主人不願驚擾，見自己要走，有意放行，否則事情無此巧法。先在林中又走了一大圈。照著無垢昨日所說，林中不特禁制重重，由心運用，並能查見數十里外的人物往來。自己由外入內，還可說是魔法高強，護送自己，沖禁而入，這一回身，斷無不見之理。以雙方交情而論，如無事故，必定挽留，怎會撤禁送行，經此一來，越認定主人此時必有什事商議，不願外人在場。心急尋師，更不遲疑，飛步過橋。剛到對岸，回望身後，已是雲霧滿山，連溪水也同隱去，什麼都看不見。暗笑：「二弟和我情同骨肉，便無垢也非塵俗女子，如何新婚第二日，便有逐客之意？」當時也未理會，只笑了笑，便往翠屏峰馳去。途中想起：「那枚鐵環，看去並不起眼，怎的如此神奇？老魔頭那高法力，竟會不曾看出此寶形跡。還有那部魔經，破去以後化成一丸紅玉，隔環照樣透視，嵌在裡面，卻取不出，好些怪處。可惜神僧此時不知何往，如能相遇，也可求教，是否就算遇合？這枚紅玉，還有何用？」手持鐵環，邊看邊走。本意因那鐵環能夠透視老遠，意欲隔著山石，往裡查看，如和魔宮所見一樣，到了翠屏峰，只要用此環一看，便可看出師父是否在內。不料沿途所經峰巒均是實心，雖然看出一些，還拿不定是否有效。
正一路看過去，先聽西北方天邊有破空之聲，與那日桃林所聞大同小異，彷彿尖銳得多。心中奇怪，鐵環始終放在眼前，也忘了向空照看。晃眼之間，兩道黃光已經飛近，在頭上作一大圈，盤飛了一陣，突似流星下瀉，落向身旁。任壽靈敏機智，先當仙人路過。及見飛近頭上，盤飛不已，所駕遁光，又與無垢昨日所說異教中光色相同，便留了心。知道來人決無好意，也許發現雙劍寶光而來。仗著鐵環隱身，連忙往旁避開。來人也恰下降，乃是背插長劍、妖幡的兩個妖道，相貌神情十分兇惡。才一落地，內一身材瘦長的將幡拔下，朝同黨怒道：「我方才明明見寶氣上升，井還貼著山路往前移動，等到此間，如何不見蹤跡，又未見他飛起？此事奇怪。近日翠屏峰藏珍又有出世之訊，莫要被一凡人無意之中巧得了去。既能得到這類奇珍，人必機警，我二人劍光甚強，破空之聲老遠都能聽到，也許被他警覺，不知用什方法藏將起來。此人既不能飛，無論隱藏逃遁，均不會遠。這一帶又無什山洞，我們可各分一面，施展搜魂之法，由兩頭起，往中心會合，休說是個凡人，便是真正道術之士，也必顯露形跡。你看如何？」另一妖道還未開口，忽聽左近樹後有人冷笑。二妖人頓時大怒，各把妖幡一指，發出大股黃煙，連人一同飛將過去。
任壽見那邪法也頗厲害，出手大股黃色煙光，中雜無數暗綠色的妖針。前面本有兩株大樹，吃黃色煙光湧將上去，當時炸成粉碎，齊根折斷，殘枝斷葉滿空飛舞。瘦長妖人把手一揮，立似一蓬暴雨，待要隨風散去，好似心疑對頭藏在樹後，當地只此兩株大樹和一些灌木雜草，意欲全數掃蕩，搜尋敵人蹤跡。誰知那碎折的大樹本隨妖道手指向空吹去，不知怎的，到了空中，竟似被風裹住，成了一幢青灰色的傘蓋，懸在二妖人頭上，離地十多丈，聚而不散。煙光所到之處，灌木雜草也和斷樹一樣，紛紛碎裂，隨風揚起，晃眼之間，成了一片精光，寸草全無，人卻不曾發現一個。換了別人，見此猛惡威勢，早已逃走。任壽自從魔窟歸來，膽子更大。心想：「那麼厲害的神魔，尚且無奈我何，何況這兩個妖道。」便在鐵環隱身之下，手握雙劍，立定觀看。只見妖道各指妖幡，發出大量黃煙飛針，分頭搜索。及見地面草樹已被邪怯掃盡，人影全無，瘦妖人方說：「我二人的七煞神幡，照例無論人物，遇上便成灰燼。方才笑聲就在樹後，萬無聽錯之理，怎會尋他不見？這廝不知鬧什鬼，早晚擒到，非將他用煞火炸成灰燼，連元神一起攝去，不能消恨。」
話未說完，忽又聽左近有人笑道：「憑你也配？」任壽聽出熟人口音，心方一喜，二妖人已自大怒。一個突然回身，揚手一道黃光，朝那發聲之處飛去。另一個似較高明細心，覺出不是尋常，忙喝：「道兄且慢動手，問明再說。」一面飛縱過來。就這晃眼之間，瘦妖人猛覺身後被人摳了一下，奇痛徹骨，週身酸麻。又驚又怒，忙施邪法，將幡連搖，放出大量煞光邪煙，連同飛劍，朝身後急飛過去。猛覺眼前一花，迎面飛來一個身材矮胖，穿著一件肥大僧袍的窮和尚，搖頭晃腦，笑嘻嘻的。那麼猛烈的煞火和飛針、飛劍，竟一點不怕，也未受傷，似要憑著空手從對面抓來神氣。這才知道不是好相與，一時情急，竟將左道中五鬼擒拿手施展出來。雙手一揚，兩條手臂突然暴長好幾丈，惡狠狠朝前抓去。百忙中覺出敵人並未躲閃，方在快意，猛聽一聲急叫，同時胸前也挨了一下重的。不禁頭暈眼花，口裡發甜，兩太陽穴直冒金星。耳聽對方喝道：「道兄為何對我下此毒手？你瘋了麼？」定睛一看，雙手所抱哪是什麼窮和尚，竟是同黨妖人。
原來那同黨看出對方法力頗高，形勢不妙，意欲藉著問話，激令現形，匆匆飛來。
不料也是眼前人影一晃，現出一個窮和尚，一言未發，迎面先打了一個大嘴巴，頓時半邊臉腫起老高，疼痛非常。當時暴怒，忙縱遁光追趕。二妖人相隔原只十數丈，本來轉眼便可會合，不知怎的，一個只見窮和尚瘋瘋癲癲打了一掌，連縱帶跳，往回就跑，怒火頭上，並未發現同黨蹤跡；一個也未想到同黨在前是何光景，瞥見和尚迎面飛來，猛下毒手，朝前便抓。誰知全都弄錯。後一妖人正追之間，忽見窮和尚回身後撲，心中恨極，先又吃過苦頭，不敢怠慢，也和同黨一樣，忙施殺手，用千斤大力神掌朝前打去。
人雖打中，自己也被對頭抓緊，奇痛徹骨，眼前一花，和尚不見。等到看出是自己人，已全受了重傷。
經此一來，全都憤激，怒發如狂。於是忙施邪法，將身護住，背抵背立定，同聲咒罵。忽聽對面哈哈笑道：「無知狗妖道，好好兩株樹，無故將它毀去，對你們有什麼好處，我佛家最重因果，你們非要看我瘋和尚的尊容，且叫你們見識見識，受點報應，省得做鬼也不死心。」話未說完，人影一晃，瘋和尚突又出現，笑嘻嘻指手畫腳，嘲罵不已。二妖人本是怒極，先恨不得和敵人拚命。及至對方未次出現，猛然想起一個厲害人物，正是這等相貌，不禁大驚，呆得一呆。瘋和尚揚手一招，先前懸向空中的那些斷樹殘枝所結成的傘蓋，突似大雲飛墮，朝二人當頭壓下，其急如電。二妖人看出不妙，想要逃避，已經無及。只聽呼的一聲，好幾丈高大一幢聚而不散的枝葉已當頭罩下，將二人埋葬其內。二妖人困在裡面，左衝右突，任走何方，均難脫出重圍。那些殘枝碎葉扎到身上，和針刺一般，萬分難耐；泥腥之氣，中人欲嘔，逼得氣透不轉，難受已極。不多一會，便鬧了個遍體鱗傷，疼痛非常。急得在內連喊：「神僧饒命！」剛一張口，泥沙碎葉紛紛竄入，越發難耐，狼狽非常。
任壽本想尋瘋和尚向其覆命，見狀大喜，忙喊神僧，追將過去。瘋和尚人影一閃，忽然不見。回顧二妖人，尚在當地，碎葉殘枝，滿身飛舞，不時聽到一兩聲的哀求，不知何故，沖逃不出。心方奇怪，忽見瘋和尚又在一旁出現。並還同了一個道裝女子，只見背影，沒有看清。連忙趕去，這次瘋和尚居然未走，忙即下拜，將鐵環奉還，說了昨夜魔窟經過。
瘋和尚將環接過，伸手一指，內嵌紅珠便自落下。拿在手裡仔細查著，又搓了兩搓，還與任壽。冷笑道：「老魔竟敢和我叫陣麼？可惜我在用心機，功虧一賞，將來仍須費我不少心力，事尚難定，真個可氣。」任壽見他說時意似煩躁，自知誤事，好生惶恐。
瘋和尚道：「此事我早算定，不能怪你。明知你居心仁厚，我又不曾明言，如何能夠怪你？其實那老魔頭法力雖高，只初學那幾年不免為惡，後來自知這等行為，早晚必遭天劫，心生戒懼。不久得到魔教秘籍《血神經》，那魔法煉成以後，便成了一條血影，朝人一撲，對方精血元氣全被吸去，傷人越多，功力越高。他因不肯為惡，始終未傷一人。
初到手時，因這類魔經，得到的人上附神魔，除非具有極高法力，將其毀去，如怕痛苦，或恐造孽，不肯如法修煉，或是看完仍藏原處，書中神魔立即和人發生感應。只要從頭看過一遍，那形似血影的神魔便如影隨形，和這人成了附骨之疽，由此不能解脫。老魔也是一念之善，身在魔教，卻喜修積，偶以機緣，在東海底銀蟬礁水洞之中，得到一部奇書，上面竟有血神經的來歷和各種生剋化解妙用，內中並還附有九道靈符，專為練經之用。雖然無須受那九年魔針刺體，剝皮焚身之痛，仍須靜坐苦關八十三年。一經行法，身子便和殭屍一樣，不能言動。但又不似佛道兩家坐關參禪，走火坐僵情景。這麼長的歲月，無時無刻，不在魔頭侵擾苦難之中。從早到晚，不是水火風雷，刀砍針刺，便是摘發-身，受諸苦痛。最厲害的是常年酸痛麻癢，似有千百個毛蟲在骨髓中啃咬遊行。
明知是幻景，偏同身受。至於一切可驚可怖的景象，更說它不完。老魔仗著靈符守護心神，居然苦熬，將神經煉成，本身肉體並未葬送，由此成了魔教中第一人物。
「我先以為他這多年來的靜修，當已盡去以前狂傲之習，誰知仍有嗔念。幸而那日和你師父對談時，他用魔法查看，被我三人警覺，詳情未必查見，否則還要討厭。此事不能怪你，無須介意。有好多話，均難明言。你兩位師長，現在墨蜂洞內。因你來時違背師命，早來了幾天，有些不快，暫時似還不願見你。這兩位師長已近天仙一流，休說是你，多高法力的人，也休想衝破他們的禁制，只有紫、青雙劍可將洞壁攻開。事在人為，你不防前往試上一下。鐵環我尚有用。這粒紅珠，乃上冊《血神經》所化，務要藏好，連你二弟鄭隱也不可使知道。為防萬一，方纔已用佛法禁制，不到時期，不能發生妙用。可笑老魔夜郎自大，這粒魔教奇珍化碧珠，被我用佛門至寶菩提圈收來。因此寶在事前有我恩師小諸天訣印在上，老魔在具神通，竟未看出，無形中被我佔了先機。將來自有應驗，你且不去管它。我還有事，各自去吧。」
任壽還要探詢如何可以拜見師父和二妖人如何發落，瘋和尚人影一晃，便已不見。
暗忖：「前月初來武當，只說三年期滿，急於見師，稍微疏忽，忘了月望前後之言，以致欲速不達，吃了許多痛苦，師父反而見怪。雙劍雖可破壁人內，此豈待師之道？師父對我似頗期許，此去只要以潛心毅力誠求，也許能有指望。」心正尋思，因當地離開二妖人被困之所頗遠，只顧盤算，也未在意。等到想起兩妖人如此兇惡，神僧怎不將他們除去？猛覺眼前一暗，耳聽身後厲聲大喝：「無知小狗，快將翠屏峰所得藏珍獻出，饒你不死。」聲才人耳，方纔所見煞火妖光已狂濤一般由身後湧來。任壽大驚，情急之下，剛把雙劍拔出，待要迎敵。猛又聽一聲嬌叱，由側面峰崖上長虹也似飛射下一道白光。