第六卷 第 八 章 劍聖戰書 文 / 黃易
項少龍回到聽松院，居心叵測的池子春在主堂前迎上他道：「小人又有要事須向執事報告。」
項少龍虛與委蛇道：「什麼事？」
池子春左顧右盼，低聲道：「不若借一步到園內說話，不虞給人看見。」
項少龍皺眉道：「這麼晚了！誰會看到我們？」
池子春煞有介事的道：「其實我是想領執事到園裡看一對狗男女幽會。」
項少龍愕然半晌，暗忖難道今早還誓神劈願的董淑貞在說謊話，壓低聲音道：「是二小姐嗎？」
池子春點頭道：「還有沙立，若非我一直留意谷明等人，仍不知他們安排沙立偷進來。」
項少龍心中無名火起，冷冷道：「帶路！」
池子春喜色一掠即逝，帶路繞過主堂，沿小徑朝後園走去。踏入花園，四周寂靜寧謐，明月高掛天際，不覺有人。
項少龍心生疑惑，問道：「人呢？」
池子春指著後院遠方一角的儲物小屋道：「在柴房裡，我們要小心點，谷明等會在附近給他們把風，執事隨小人來吧！」
不待他答應，逕自繞過後院小亭左方的花叢，看來是想由靠後牆的小徑走去。項少龍大感不對勁，董淑貞若和沙立勾結，私下見面並不稀奇。但在目前的形勢下，他今早又曾懷疑過她和沙立的關係，照理怎都不會仍要在這麼侷促的地方幽會。想到這裡，腦海浮現出池子春剛才的喜色，那就像因他中計而掩不住得意之情的樣子。
池子春走了十多步，見他木立不動，催道：「執事快來！」
項少龍招手喚他回來，把他帶到一叢小樹，道：「我尚有一事未弄清楚。」
池子春道：「什麼事？」
項少龍指指他後方道：「那是誰？」
池子春愕然轉身，項少龍抽出匕首，從後一把將他箍著，匕首架上他咽喉，冷喝道：「還想騙我，二小姐仍在她的閨房裡，我親眼看到的。」
池子春顫聲道：「沈爺饒命，小人不知道二小姐返回房間。」
只兩句話，便知池子春心慌意亂，根本分不清楚項少龍在說詐語。
項少龍以毫無情緒的語調冷冷道：「誰在那裡伏擊我，只要你敢說不知道，我立即割開你少許咽喉，任你淌血致死。」
池子春的膽子比他預估的小許多，全身打震，哆嗦道：「沈爺饒命，是沙立迫我這麼做的。」
項少龍想起仲孫玄華對他們的事瞭如指掌，心中一動問道：「仲孫龍派了多少人來助沙立？」
池子春完全崩潰下來，顫聲道：「原來沈爺什麼都知道，小人知罪。」
項少龍終弄清楚沙立背後的指使者，整個人輕鬆起來，沙立若非有人在他背後撐腰，祝秀真和董淑貞怎會將他放在眼內，跟紅頂白如谷明、富嚴之徒，更不會聽他的命令。若非身上負傷，就去狠狠教訓沙立和那些劍手一頓。可是不藉機會懲治他們，又太便宜這些卑鄙之徒。項少龍抽出池子春的腰帶，把他扎個結實，撕下他的衣服弄成布團塞滿他的大口，才潛出去，采另一方向往柴房摸去。潛蹤匿隱本是他特種部隊的例行訓練，直到迫至柴房近處，敵人仍一無所覺。項少龍留心觀察，發覺柴房兩扇向著花園的門窗半敞開來，屋頂處埋伏兩人，手持弓箭，假若自己貿然接近，不給人射個渾身箭矢才怪。再留心細看，樹上也藏了人，確是危機四伏。項少龍心中好笑，閃到柴房後，悄悄把後面一扇窗的窗閂以匕首挑開，再將窗門推開少許，朝內望去。很快他習慣了柴房內的黑暗，借點月色，隱約見到每面窗均伏有兩人，正嚴陣以待的守候著。
沙立的聲音響起道：「池子春那狗奴才怎辦事的，和狗什種躲在那裡幹什麼？」
另一人沉聲道：「似乎有些不對勁。」
項少龍沒有聽下去的閒情，躲到一旁打燃火熠，竄到窗旁，探手朝其中一堆似是禾草的雜物拋去。驚叫聲在屋內響起，一片慌亂。木門敞開，數名大漢鼠竄而出，往後院門逃去。
項少龍屋後撲出，大喝道：「哪裡走！」認準沙立，匕首躑出。沙立慘嚎一聲，仆倒地上，小腿中招。樹上的人紛紛跳下，加入逃跑的行列，轉瞬由後門逸走。項少龍施施然走出去，來到沙立躺身處，用腳把他挑得翻轉過來。
沙立慘叫道：「不要殺我！」
柴房陷在熊熊烈焰中，將沙立貪生怕死的表情照得纖毫畢露、醜惡之極。
鳳菲大發雷霆，將所有與沙立勾結和暗中往來者立即掃出歌舞團。沙立則給五花大綁，扎個結實，準備明早送上齊王，務要求個公道。
沙立被押走時已過三更，鳳菲請項少龍隨她回閨樓，到了樓上的小廳，鳳菲語帶諷刺道：「沈執事不是病得爬不起來嗎？為何轉眼又和解子元溜了出去鬼混，更大發神威，擒凶懲惡？」
項少龍疲態畢露的挨坐席上，淡淡道：「剛才我見到你的情郎。」
鳳菲背著他瞧往窗外，平靜答道：「由今晚開始，鳳菲再沒有情郎，以後都不會有。」
項少龍感受到她語調裡哀莫大於心死的意態，道：「不是這麼嚴重吧！」
鳳菲搖頭道：「你不明白的。我曾向他提及仲孫龍的事，請他憑仲孫玄華師兄弟的身份，說幾句話，給他一口回絕，並明言不會私下去見仲孫玄華。唉！」接著幽幽道：「鳳菲現在心灰意冷，只想找個隱僻之地，靜靜度過下半生，什麼風光？一慨與我無關。」
項少龍苦笑道：「這正是本人的夢想，我對戰爭和仇殺，早深切厭倦。」
鳳菲別轉嬌軀，狠狠盯著他道：「終於肯說出真心話嗎？鳳菲早知你是這樣的人。」
項少龍淡然道：「什麼人也好，假設大小姐肯答應讓二小姐作接班人，我可保證助大小姐完成你的夢想。」
鳳菲哂道：「你憑什麼保證能辦得到呢？」
項少龍微笑道：「項少龍三個字足夠嗎？」
鳳菲香軀劇震，秀眸烈射出不能相信的神色，呆瞪他好半晌，頹然倒坐，嬌呼道：「不是真的？」
項少龍苦笑道：「若不是我，今天大小姐來探病，小弟怎會見毒指環而色變，逼著將韓竭見仲孫玄華的事說出來。」
鳳菲羞慚垂首，六神無主的道：「鳳菲那樣對你，為何你仍肯幫人家呢？」
項少龍道：「大小姐本身並非壞人，只是慣了與對大小姐有狼子野心的人周旋，故不敢輕易信人。」
鳳菲幽幽道：「人家現在該怎辦好？」
項少龍道：「呂不韋今晚已認出沈良是項少龍，我再隱瞞身份對自己有害無益，明天我索性以項少龍的身份，晉見齊王，那時誰想動你，均須考慮後果。」
鳳菲一震道：「你不怕給人加害嗎？」
項少龍哈哈笑道：「若我在這裡有什麼事，齊人豈能免禍。我已厭倦左遮右瞞的生活，現在歸心似箭，只想盡早回家與妻兒相聚。大小姐若要在秦國找個安居的地方，我可給你辦到。」
鳳菲垂下熱淚，低喟道：「鳳菲的心早死了，一切聽從上將軍的安排。」
翌晨項少龍尚未睡夠，給人喚醒過來，說仲孫玄華在大廳等候他。
項少龍記起沙立的事，心中明白，出廳見仲孫玄華，果然他客套一番，立即轉入正題道：「小弟有一不情之請，萬望沈兄給點面子我仲孫家。」
項少龍心中明白，知他昨晚見呂不韋如此對待自己，知道自己大不簡單，又發覺解子元和他項少龍交情日深，故生出退縮之意，再不斤斤計較「飛刀之辱」，樂得做個順水人情，微笑道：「仲孫兄既有這番話，我沈良怎敢計較，沙立交回仲孫兄，其他話不必說。」
仲孫玄華豈想得到他這麼好對付，伸出友誼之手道：「我交了沈兄這位朋友。」
項少龍探手與他相握道：「小弟一直當仲孫兄是朋友。」
仲孫玄華尚要說話，費淳神色慌張地來報道：「秦國的仲父呂不韋爺來找執事！」
仲孫玄華想不到呂不韋真的來找項少龍，而且是在項少龍明示不想見他的情況下，大感愕然，呆瞪項少龍。
項少龍拍拍他肩頭道：「仲孫兄該猜到沈良是小弟的假名字！遲點和仲孫兄詳談。」
仲孫玄華一面疑惑的由後廳門溜了。呂不韋的大駕光臨，令整個歌舞團上上下下震動起來，惟隻鳳菲心中有數，其他人則不明所以。
名震天下的秦國仲父甫進門便要求與項少龍單獨對話，其他人退出廳外，呂不韋喟然長歎道：「少龍本事，竟可化身沈良，躲到臨淄來。」
項少龍淡淡道：「仲父怕是非常失望？」
呂不韋雙目寒芒一閃，盯著他道：「少龍何出此言？儲君不知多麼擔心你的安危，現在老夫遇上少龍，自會全力保護少龍返回咸陽，這次來只是看少龍的意向為何。」
項少龍斷然道：「此事遲一步再說，現在我再沒有隱瞞身份的必要，故請仲父正式向齊王提出本人在此的事，好讓我以本來身份向他晉見。」
呂不韋沉吟片晌，輕輕道：「為何我們間的關係會弄至如此田地？」
項少龍語帶諷刺道：「似乎不該由末將負責吧？」
呂不韋道：「是我錯了，只不知事情是否仍有挽回的地步。只要我們同心合力輔助政儲君，天下將是我大秦囊中之物。」
項少龍心中大懍，他太清楚呂不韋的性格，堅毅好鬥，無論在什麼情況下絕不會認輸，更不肯認錯。現在肯這麼低聲下氣的來說話，只代表他另有一套撒手鑭，故暫時要將自己穩住。那會是什麼可怕的招數？
項少龍淡淡道：「由始至終，我項少龍是愛好和平的人，只是被迫應戰。我們之間的事已非只憑空口白話可以解決。」
呂不韋裝出誠懇的樣子道：「本仲不會怪少龍會這麼想，當日本仲想把娘蓉許配少龍，正是表示修好的誠意。只因刁蠻女兒不聽話，使事情告吹。」跟著凝望他緩緩道：「現在本仲立即去把少龍的事告知齊王，少龍好好想想本仲剛才的話。無論少龍怎樣不肯原諒我，本仲決定放棄與少龍的爭執，讓時間來證明一切。」
呂不韋走後，項少龍仍呆坐席上。他可以百分百肯定呂不韋擬定好對付他的殺著，故矯情作態，假若不能識破他的手段，說不定會一敗塗地。不過只是殺死他項少龍，一日有小盤在，呂不韋仍未算獲得全勝，想到這裡，登時渾身出了一身冷汗。他已猜到呂不韋的撒手鑭是什麼，那就是他項少龍和小盤唯一的致命破綻——小盤的真正身世。若嫪毐由朱姬口中得知過程，又由朱姬處得到那對養育「真嬴政」的夫婦的住址，把他們帶返咸陽，抖了出來，不但小盤王位難保，他項少龍更犯了欺君大罪。不過回心一想，若此事真的發生，歷史上就該沒有秦始皇。現在猜到呂不韋有這麼一著撒手鑭，在時間上已來不及阻止，只好聽天由命，信任歷史的不能改移。想歸這般想，心中的焦慮，卻使他煩躁得差點捶胸大叫，以渲洩心中的不安。
此時鳳菲來了，柔順的坐到他身旁，低聲道：「現在和淑貞她們說清楚好嗎？」
項少龍壓下波蕩的情緒，點頭同意。歌舞團的事在幾經波折下完滿解決，他自己的事，卻是方興未艾。刻下他完全失去留在臨淄的心情，只希望盡早趕返咸陽，與小盤一起應付「身份危機」。何時有安樂的日子過呢？
肖月潭神情肅穆的為項少龍回復原貌，後者亦心事重重，使房內的氣氛相當沉重。
項少龍終覺察到肖月潭的異樣，訝道：「老兄有什麼心事？」
肖月潭道：「我太清楚呂不韋的為人，他怎都不會讓你活著回到咸陽，愈是甜言蜜語，手底下愈是狠辣。」
項少龍擔心的卻是小盤的身份危機，暗責自己確是後知後覺，一旦呂不韋和嫪毐聯手，必會想到這個破綻上去，更糟是此事想請人幫手也不行。
肖月潭續道：「在現今的情況下，我很難幫得上忙。假若一邊是李園、韓闖、郭開等要對付你，另一邊的呂不韋和田單又想要你的命，你的形勢比前凶險百倍。只要製造點意外，例如塌屋、大浪、大風沉船，儲君很難入任何人以罪。」
項少龍想起龍陽君，暗忖他可能是自己唯一的救星，只不知為何他仍未有消息來，照理他去試探韓闖後，該第一時間來告知他箇中情況，難道又另有變數？口上反安慰肖月潭道：「至少我在臨淄應是安全的，因為誰都不敢公然對我行兇。」
肖月潭道：「很難說！假若田單使人通過正式挑戰的方式，把你殺死，政儲君便沒法子報復。你的傷勢如何？」
項少龍看看銅鏡中既親切又陌生的原貌，活動一下臂膀，道：「最多兩三天，我可完全復原過來。」
肖月潭道：「我不宜常來找你，否則會惹起韓闖懷疑，唉！事情的發展，令人擔心。」
此時手下來報，龍陽君來了。
項少龍在東廳見龍陽君，後者知道他要揭開自己的身份，閃過吃驚的神色，苦惱道：「這樣事情會複雜多了。」
項少龍不想費神在此令人心煩的事上，問起他韓闖的反應。龍陽君先垂首沉吟片刻，抬頭瞧著他道：「曹秋道會不會碰巧是在你偷刀時剛好在那裡呢？」
項少龍肯定的搖頭道：「絕對不會，他親口對我說得到有人盜刀的消息。究竟韓闖怎樣說？」
龍陽君雙目閃過不安之色，低聲道：「奴家照計劃向韓闖提出應否對付你的問題，卻給他痛罵一頓。看來並不是他出賣少龍，會不會是少龍忘記曾把此事告訴其他人呢？」
項少龍想起肖月譚，當然立即把這可能性刪除，道：「韓闖會不會高明至可識穿君上是在試探他呢？」
龍陽君道：「看來他並非裝姿作態，這麼多年朋友，他很難瞞過奴家，真教人摸不著頭腦。」
項少龍生出希望，假若有李園、韓闖、龍陽君站在他這一邊，他要安抵咸陽，自是輕而易舉。
龍陽君道：「少龍不用擔心，無論如何奴家也會站在你的一邊，不若我們今晚就走，只要返回魏境，奴家有方法送你回秦。」
項少龍大為心動，道：「鳳菲她們怎辦呢？」
龍陽君道：「只要你留下一封信交給韓闖或李園，請他代你照顧她們，那無論他們心中有什麼想法，只有照你的吩咐去行事。」
項少龍更為意動，旋又想起道路的問題，龍陽君道：「近兩天天氣轉暖，沒有下雪，河水該已解凍，我隨便找個藉口，用船把你送走，事後儘管有人想追你，亦追你不到。」
一來項少龍心切回家，二來臨淄實非久留之地。他終同意龍陽君的提議，約定今晚逃亡的細節。此時韓竭和旦楚聯袂而至，入宮見齊王的時間到了。
項少龍由大城進入小城，乘輿朝子城北的宮殿而去，沿途的建築比以民居為主的大城建築更有氣勢。公卿大臣的宅第、各衙門的官署林立兩旁，說不盡的富麗堂皇，豪華壯觀。旦楚和韓竭兩人表面裝得必恭必敬，客氣有禮，前者還負起介紹沿途景物之責。抵達王宮，呂不韋和田單聯袂相迎，執足禮數。
寒暄過後，田單不失一代豪雄本色，呵呵笑道：「無論是上將軍的朋友或敵人，無不對上將軍佩服得五體投地。天下間若沒有上將軍這等人物在，會使人大感乏味。」
項少龍回復往昔的揮灑自如，微笑道：「人生如遊戲，得田相有此雅量，佩服的應屬少龍才是。」同時注意到田單已老態畢呈，無復當年之勇。
呂不韋扮出真誠親切的模樣，道：「大家是老朋友，大王正心急要見少龍，有什麼話，留待田相設宴款待少龍時再說吧。」
齊襄王接見項少龍的地方在宮殿內最宏偉的桓公台，是三日後鳳菲表演的壽宴場所。桓公台是王殿區最宏偉的建築組群，位於小城北部偏西處，距小城西牆只有八十餘丈，是一座宏偉的高台，長方形的高台南北長達二十五丈，東西二十許丈，高度五丈有餘，其磅礡之勢可想而見。登上高台，可俯瞰在桓公台和金鑾殿間可容萬兵操演的大廣場。桓公台本身非常有特色，似若一座平頂的金字塔，台頂有兩層，東、西、北三角陡斜，南面稍緩，建了登台石階百多級，台頂四周砌以灰磚矮花牆，台頂中間再有一個高出五尺許的方形平台，檯面鋪的是花紋方磚，典雅貴氣。
齊王在桓公台下層的「點將殿」接見項少龍，陪見的還有大王子田生和二王子田建。齊襄王年在七十左右，既矮且胖，一副有神沒氣的樣子，使人擔心他隨時會撒手歸西。田生和田建兩位王子均是中等身材，樣貌肖似，雖五官端正，卻頗為平凡，望之不似人君。比較起來，田生一副酒色過度的二世祖模樣，而田建則有精神多了。氣氛出奇的輕鬆親切，禮儀過後，項少龍和呂不韋坐於齊王下首，另一邊是田生、田建和田單。
齊王以他那對昏花老眼仔細打量項少龍，在台階上的王座處呵呵笑道：「昔日張儀作客楚國，宴會時傳看當時楚人視為鎮國之寶的『和氏璧』，傳來傳去，忽然不翼而飛，有人懷疑是張儀偷的，把他打了一頓。張儀回家時，問妻子看看他舌頭還在否，說只要舌頭還在，什麼都不用怕。哈……」
眾人慌忙陪笑，卻不明白他為何會說起這故事來。
齊王欣然道：「張儀憑沒有被人割去的三寸不爛之舌，封侯拜相；項上將軍則憑手中之劍，成了上將軍，一舌一劍，可謂先後互相輝映。」
項少龍初次領教到齊人荒誕的想像力，應道：「大王的比喻真妙。」
田生笑道：「不過大將軍已改用自創的長匕首，棄劍不顧哩。」
齊王瞪了田生一眼，不悅道：「難道寡人不曉得嗎？寡人已命人去把上將軍的寶劍取回來。」
這次輪到項少龍大感尷尬，張口欲言，卻不知該怎說好，難道說自己早把刀偷回來，還給曹秋道捅了一劍嗎？同時亦明白到齊王與大王子田生的關係非常惡劣，難怪田單臨時轉＊軑，改投田建。不過看田單的衰老樣子，絕不會比齊襄王長命多久。
齊襄王談興極濃，侃侃而言道：「自先王提出『尊王攘夷』，我大齊一直抱著一匡天下、和合諸侯之志。至貴國商君變法，我們齊秦兩國，隱為東西兩大國，合則有利，分則有害，其形勢顯而易見。此回仲父親臨，又有上將軍作客，我們更加多三分親近，實為最大的賀禮。」
殿內諸人神態各異。田生剛給王父責怪，低頭噤若寒蟬。田建則以熱切的眼神，望向項少龍。呂不韋雖然陪笑，神情卻不太自然。田單仍是那副胸懷城府、高深莫測的樣子。此時有一近臣走上王台，跪地把一個信筒呈上齊王，還說了幾句話。
齊王聽得臉露訝色，向項少龍望來道：「曹公說已把寶器歸還上將軍，還有帛信一封，請寡人轉交上將軍。」
田單大訝道：「是什麼一回事，上將軍見過曹公嗎？」
項少龍大感不對勁，含糊點頭。
齊王那內侍臣將信筒送到項少龍手上，項少龍取出帛書看後，微笑道：「承曹公看得起，約末將於壽宴後一天在稷下學宮的觀星台切磋技藝，末將不勝榮幸。」
田單和呂不韋喜色一閃而沒。齊王則龍軀劇震，臉色更轉蒼白。項少龍則心中好笑，三天後他該已安抵魏境，別人若笑自己怕了曹秋道，他也不會在意。現時他最不想遇上的兩個人，一個是李牧，另一個就是可怕的曹秋道。
項少龍甫離桓公台，給解子元截住，扯到一旁道：「上將軍騙得小弟好苦，原來你……」
項少龍先向解子元以眼色示意，再向田單、呂不韋等施禮道：「不敢再勞遠送，讓末將自行離去吧！」
田單道：「這幾天大家找個時間敘敘。」言罷與呂不韋去了。
解子元細看項少龍現在的尊容，欣然道：「項兄果然一表人材，不同凡響。」
兩人並肩朝宮門舉步走去時，項少龍淡淡道：「解兄的消息真快。」
解子元傲然道：「宮中有甚風吹草動，休想瞞得過我。」
項少龍笑道：「那你知不知道曹秋道剛向小弟下了挑戰書，約定四日後子時在稷下的觀星台比武，屆時不准任何人在旁觀戰？」
解子元色變道：「我的娘？唉！你還可以笑得出來。」
項少龍暗忖若非今晚可以溜走，絕笑不出來，現在當然是兩回事。安慰他道：「大不了棄刀認輸！難道他可以殺了我嗎？」
解子元愕然道：「項兄若這麼做，不怕嬴政責怪嗎？」
項少龍想起自己代表的是秦人的榮耀，棄刀認輸當然不行，溜走卻是另一回事，總好過給一向劍下不留情的曹秋道一劍殺了。壓低聲音道：「兄弟自有應付之法，解兄不用擔心。」
解子元苦笑道：「不擔心就是假的，曹公的劍道已到鬼神莫測的境界，不知多少名震一方的超卓劍手，對著他就像小孩碰著個壯漢，招架乏力。」
項少龍深有同感，這時來到停車處，侍從拉開車門，讓兩人登車。坐好後，馬車開出。
項少龍問道：「到哪裡去？」
解子元道：「去見仲孫龍，他要親自向項兄請罪。」
項少龍心中一陣感觸，世態炎涼，人情冷暖，莫此為甚。一旦回復項少龍的身份，整個世界立即改變。像歌舞團上下人等，無不對自己奉若神明，紛來討好。反是扮作沈良，感覺上自然得多。
解子元又道：「仲孫龍父子得知你是項少龍後，非常興奮，央我來求項兄一同對抗呂不韋，有項兄說幾句話，二王子說不定會改變心意。」
項少龍道：「解兄可否安排我在今天與二王子碰碰頭，並非為他們父子，而是為解兄做的。」
解子元感動地道：「項兄真夠朋友，就今晚如何？」
項少龍望往窗外的街道，家家戶戶在掃雪鏟雪，嚴寒的冬天終於過去。
仲孫龍父子在府門倒屣相迎，熱情如火。項少龍現在成為他們唯一的救星，對齊人而言，沒有比與秦國維持良好的關係更重要。如此齊國可安心兼併宿敵燕國，擴張領土，進而一統天下。田單之所以能從仲孫龍手上爭取田建，皆因他有呂不韋這張皇牌。假若比呂不韋對嬴政更有影響力的項少龍站到仲孫龍這邊來，田建哪還用改投一向他王兄的田單。在這種情況下，仲孫龍自是對項少龍情如火熱。
在大廳坐好，仲孫龍先向項少龍致歉，要說話時，項少龍先一步道：「在公在私，我項少龍亦會為解兄和龍爺盡心盡力，所以客氣話不用說。」
仲孫龍父子大喜過望。
解子元道：「現在小弟立即入宮見二王子，安排今晚的宴會，在什麼地方好呢？」
仲孫龍思忖片刻，道：「不若到玉蘭樓去，會比較自然一點。」
解子元喜上眉梢道：「確是好地方。」
仲孫玄華向項少龍道：「玄華精選了一批一流的劍手出來，撥給上將軍使用，他們的忠誠是無可置疑的。上將軍在臨淄期間，他們只會聽上將軍的差遣。」
項少龍道：「仲孫兄想得很周到，不過此事可否明天開始？」心想明天我早已走了。
仲孫玄華恭敬道：「一切聽憑上將軍吩咐。」接著皺眉道：「聽說師尊向上將軍下了約戰書，這確是令人頭痛的事。待會玄華去謁見師尊，看可否央他收回成命。」
項少龍搖頭道：「不必多此一舉，令師決定的事，你們大王也無法左右，小弟亦想見識曹公的絕世劍法。」
仲孫龍緊張的道：「曹公平時雖和藹可親，但劍出鞘後從不留情，假設上將軍有什麼損傷，那就……唉！」
換了未領教過曹秋道的本領前，假如有人像仲孫龍般以認為他必輸的口氣向他說出這番話，他會大為生氣。現在當然不會，笑道：「我有自保之法，龍爺不用擔心。」
仲孫玄華靈光一閃道：「不若我和師妹一起去見師尊，他最疼愛師妹，說不定肯破例只作為切磋玩玩了事。」
項少龍心中另有打算，微笑道：「不用你們費神，仲孫兄本身是劍手，當知劍手的心意。」
仲孫玄華頹然點頭，道：「上將軍真是了得，師尊對比武這類事早心如止水，只有上將軍可以令他動心，看來足上將軍那把寶刀害事。」
仲孫龍道：「項兄太出名了，我看玄華你最好去警告麻承甲和閔廷章兩個撩事斗非的人，他們若來挑戰項兄，是很難拒絕的。」
仲孫玄華雙目寒芒爍動，冷哼道：「他們若想挑戰上將軍，首先要過得我仲孫玄華的一關。」
項少龍心想今晚即走，隨口道：「讓我試試刀也好，仲孫兄有心了。」
仲孫玄華露出崇慕之色，肅然起敬道：「難怪上將軍威震咸陽，只看上將軍的胸襟氣魄，便知上將軍刀法已達至何等高深的境界，玄華甘拜下風，有機會希望上將軍指點玄華兩招。」
項少龍失笑道：「仲孫兄手癢了，還是想秤秤小弟的斤兩，看是否須向尊師求他放過我。」
仲孫玄華給他看破心事，老臉一紅，尷尬道：「上將軍說笑，玄華確是誠心求教。」
仲孫龍忽道：「我仲孫龍特借此機會，向上將軍表明心跡，對鳳菲小姐本人再不敢有非份之想。若有違此言，教我仲孫龍暴屍荒野，請上將軍代為轉達此意，並為我仲孫龍向大小姐致歉。」
項少龍心中一動，道：「小弟可能會先大小姐一步離開臨淄，麻煩龍爺給小弟照顧大小姐。」
仲孫龍拍心口保證道：「包在我仲孫龍身上，請上將軍放心。」
採花者竟成了護花人，可知世事往往出人意表。
解子元一震道：「不若項兄在與曹公比武前，找個藉口回秦，一切不是立可迎刃而解嗎？」
仲孫玄華首先贊成，提議道：「不若說貴岳病重，那誰都不會怪上將軍失約。」
項少龍心中十萬個同意，暗叫英雄所見略同，欣然道：「過了今晚，看看和二王子談得怎麼樣才說吧。」
眾人見他沒有拒絕，登時輕鬆起來。項少龍起立告辭，仲孫龍「依依不捨」地直送他到大門，再由仲孫玄華和解子元兩人陪他返回聽松院。
項少龍返抵聽松院，費淳迎上來道：「報告項爺，張泉、昆山兩人走了。」
項少龍早忘記兩人，聞言愕然道：「有沒有攜帶行囊？」
費淳垂手恭敬答道：「裝滿兩輛騾車，大小姐都知道這件事。」
項少龍暗忖落得乾乾淨淨，正要先回房去，費淳有點尷尬的道：「項爺，歌舞團解散後，一眾兄弟可否追隨項爺？」
項少龍拍拍他肩頭道：「歌舞團不會解散，你們該盡心盡力扶持二小姐，周遊列國，好過悶在一個地方。」說罷舉步登上主堂的台階。
費淳追在他身後道：「大小姐、二小姐都請項爺去見她們，還有幸月小姐，噢！差點忘掉，言先生在東廂等候項爺，說有十萬火急的事。」
項少龍見自己變得這麼受歡迎，頭大起來，當然是先往見肖月潭。
肖月潭正在窗前，負手呆看窗外的園景，到項少龍來到他身後，平靜地道：「少龍！我有個很壞的消息。」
項少龍嚇了一跳，問道：「什麼壞消息？」
肖月潭道：「今天我易容改裝跟蹤韓闖，這忘恩負義之徒竟偷偷去見郭開，商量整個時辰離開。」
項少龍心中湧起淒酸的感覺，我不負人，人卻負我，還有什麼話好說的。這傢伙愈來愈高明，連龍陽君都給他瞞過。無奈道：「沒有所謂哩！我今晚就走，龍陽君已安排好一切。」
肖月潭轉過身來，探手抓著他兩邊肩頭，肅容道：「怎麼走？水陸兩路交通完全被大雪癱瘓下來，龍陽君和韓闖是一丘之貉，都是想要你的命。」
又道：「我之所以心中動疑，皆因龍陽君來見韓闖，兩人談了片刻，韓闖便去找郭開，你說是什麼一回事。」
項少龍色變道：「什麼？」
肖月潭歎道：「少龍你太信任朋友，可是當利益涉及國家和整個家族的生死榮辱，什麼交情均會給撇在一旁。對三晉的人來說，你項少龍三字已成了他們的催命符，只有把你除去，他們方可安心。」
項少龍頭皮發麻，若不能走，他豈非要面對曹秋道的神劍和其他種種煩事。決然道：「那我自己走好了。」
肖月潭道：「你的臂傷仍未痊好，這麼走太危險哩。」頓了頓續道：「聽說曹秋道已向你下了戰書，你難道不戰而逃嗎？」
項少龍苦笑道：「我還有什麼辦法呢？老兄的消息真靈通。」
肖月潭道：「不是我消息靈通，而是有人故意把消息散播，弄得舉城皆知，使你難以避戰。唉！你有沒有想過這麼的開溜，對你會造成很大的損害，呂不韋必會大肆宣揚，以影響你在秦軍心中的神聖地位。」
項少龍愕然道：「明知是送死，還要打嗎？」
肖月潭道：「若憑你現在這種心態，必敗無疑。但只要看他親自約戰，可知他認定你是能匹配他的對手。」
項少龍苦笑道：「也可能是韓竭奉呂不韋之命，請他來對付我。」
肖月潭道：「你並不瞭解曹秋道，根本沒有人能影響他。此人畢生好劍，弱寇之年，周遊各地，找人切磋劍藝，聽說二十五歲後，從未嘗過敗北的滋味，贏得劍聖美名。」
項少龍失聲道：「那你還要我接受他的挑戰？」
肖月潭正容道：「這只是以事論事，秦人最重武風和劍手的榮譽，你輸了沒話好說；但若不戰而逃，對你威望的打擊卻是難以估計。或者你可用言語誆他只過十招，說不定可圓滿收場，大家和氣下台。」
項少龍大為心動，點頭道：「不若我正式向齊王提出，表面當然大說風光話，什麼不希望見有人受傷諸如此類。」
肖月潭沉吟片晌，道：「不若直接修書給曹秋道，老傢伙對上趟留不下你，必心生不滿，故必肯應承。假若無人知道此事的話，而你確能捱得過十招，那人人都當你把老曹逼和，對你的聲名當是有益無害。」
項少龍暗忖曹秋道可能已摸清他百戰刀法的路子，不若上趟般猝不及防，頹然道：「十劍可不易捱，無論速度、力道和刁鑽，我都遜於他。」
肖月潭抓著他肩頭的手猛力一搖，聲色俱厲道：「項少龍！你看著我，現在是你的生死關頭，假若你仍認定必輸無疑，就永遠回不了咸陽去見你的妻兒。只要三天後你有命從稷下宮的觀星台走下來，那晚你立即離開臨淄，回秦後全力對付呂不韋，否則你以前所有的努力盡付東流。」
項少龍渾身冒出冷汗，驚醒過來，虎目神光閃閃，回望肖月潭沉聲道：「我明白了，項少龍絕不會有負肖兄的期望，我項少龍一定可活著回到咸陽的。」
肖月潭放開抓著他的手，道：「我現在到你房中寫信，畫押後親自給你送到曹秋道手上，然後看他有沒有這豪情。」
項少龍步入後院的大花園，鳳菲等在剷去了積雪的露天廣場排演舞樂，由董淑貞試唱壓軸主曲。他現在頗為識貨，發覺董淑貞比之鳳菲是另一種截然不同的味道，不像鳳菲的放任慵懶，而是帶著如詩如畫的清麗情味，但在怨郁中卻搖曳某種難以形容的頑皮與熱情，非常動人。
眾女均全神投進曲樂去，項少龍踏入園裡並沒有引起注意，隻鳳菲來到他旁，低聲道：「當淑貞唱罷此曲後，就由上將軍宣佈鳳菲退隱嫁入項家，淑貞則成為鳳菲的繼承者，稷下宮那一台由淑貞擔正。」
項少龍失聲道：「什麼？」
鳳菲「噗哧」笑道：「什麼什麼的？你化身沈良，不是要勾引人家嗎？」
項少龍知她只在說頑皮話，岔開話題道：「韓竭來找過你嗎？」
鳳菲白他一眼，幽幽道：「人家正為此事找你，他說去見仲孫玄華是想探聽仲孫龍對我的事，還指天誓日的說不會辜負鳳菲，說得人家心亂如麻，不知如何是好。」
項少龍苦笑道：「這種事外人很難幫忙的，不過仲孫龍已保證不會對你有不軌之念，還保證護送大小姐到任何地方去。」
鳳菲嬌軀一震道：「聽你的語氣，好像龍陽君和韓闖全都靠不住似的，又似暗示我不要跟韓竭，究竟是什麼一回事呢！」
此時歌聲樂聲攀上最高潮，充盈歡娛喜慶的氣氛，炫麗燦爛，活力充沛，再在一記編鐘的清響裡，一切倏然而止，餘韻繚繞不去。董淑貞帶領眾姬，來到項少龍和鳳菲身前，盈盈拜倒，嬌聲問好。項少龍深切感受到整個歌舞團的氣氛都改變了，人人鬥志激昂，充滿對前途的憧憬和生機，想起今晚若不告而去，對她們的士氣會造成嚴重的打擊，不由雄心奮起，像她們般鬥志昂揚，把對曹秋道的懼意全置諸腦後。董淑貞站起來時熱淚盈眶，秀眸射出說不盡的感激之意。此時下人來報，燕國大將徐夷則求見。項少龍心中暗歎，知道又要應付另一種煩惱。
徐夷則便服來拜候他，沒有從人，論派勢遠及不上龍陽君等人。不見多年，他臉上加添不少風霜，似是生活並不好過。
客氣話後，兩人分賓主坐下，這位燕國大將喟然道：「今日我們把盞談心，明天可能對陣沙場，教人欷歔不已。」
項少龍也頗有感觸，問起太子丹的近況。
徐夷則歎道：「與虎狼為鄰，誰能活得安逸，齊人對我們的土地野心，上將軍不會不知道。這次我們本不想派人來，但郭開卻慫恿丹太子，說若能扶起田建，壓抑田單，說不定形勢有變。所以太子遣末將來齊，更認識到無論誰人當權，都不會息止野心。」
項少龍心中暗歎。趙人和燕人還不是恩怨交纏，當年他乘時空機器初抵貴境，燕入侵趙的大軍剛被廉頗打敗，直攻到燕人的薊都去。那時魏、韓、齊、楚等聯手向趙人施壓，逼趙人退兵，曾幾何時，又輪到齊人對燕用兵，這次卻輪到楚人去扯齊人後腿，皆因三晉在強秦的威脅下，無力應付齊人。整個戰國史是大國兼併小國的歷史，誰不奉行擴張政策，借蠶食別國土地來壯大國勢、加強實力，誰就要給別人吞滅。假設燕人比齊人強大，那現在苦著臉的會是齊人。自被趙人大敗，燕人就在亡國的邊緣上掙扎，若非日後太子丹派出荊軻去刺殺小盤，恐怕沒有多少後人對燕國留有印象。
徐夷則續道：「丹太子現在駐馬武陽，那是武水旁的大城，比較接近南方，以應付齊人的威脅，上將軍若有空，丹太子會非常歡喜見到老朋友。」
項少龍苦笑道：「現在我對能否活著回到咸陽都欠缺信心，哪還談得上其他事。」
徐夷則正容道：「上將軍是否指曹秋道約戰一事，此事必有田單、呂不韋在後推波助瀾，上將軍須小心應付。我們曾派出幾個一流劍手挑戰曹秋道，好挫齊人威風，豈知連仲孫玄華那一關都過不了，想起也教人氣餒。」
項少龍心知肚明此事是因韓闖陷害他而惹出來的，不想再談，岔開話題道：「徐兄何時回燕？」
徐夷則答道：「本打算壽宴翌晨立即離開，現在當然要等看到上將車挫敗曹秋道才走。」
項少龍搖頭道：「徐兄對我期望太高了。」
徐夷則微感愕然，道：「尚未交手，為何上將軍卻像沒有什麼信心似的。」
項少龍當然不會告訴他領教過曹秋道的厲害，只好含糊其詞，改談其他事。
徐夷則閒聊兩句，轉入項少龍最害怕的正題道：「這次夷則來拜候，有一事相求。」
項少龍只好道：「徐兄請直言無礙。」
徐夷則正容道：「我們之所以會參加合縱軍攻打貴國，實非所願，皆因為勢所迫，否則在齊人威脅下，將變得孤立無援，假若去此心腹之患，敝國絕不會參與合縱之舉。」
項少龍皺眉道：「事關重大，徐兄可作得主嗎？」
徐夷則歎道：「不是可不可以作主的問題，而是敝主的願望。現在田單和呂不韋遙相勾結，貴國軍隊壓得三晉無力北顧，予田單北犯我境的機會。只要上將軍向齊人暗示不會坐看他們擴張領土，那齊人縱有天大膽子，都不敢像現在般放恣。只是一句說話，上將軍可為貴國贏得敝國的友誼。」
項少龍尚是首次捲入這種進退兩難的情況下，他雖能影響小盤，皆因他一直不存私心，事事為他著想。要知秦國自商鞅以來，訂下遠交近攻的國策，聯齊楚而凌三晉。至於燕人，自燕昭王築黃金台聘來樂毅等破齊名將，曾威風過一陣子後，秦人從不把僻處東北的弱燕放在眼內，故怎會為燕人開罪齊人。另一方面，他更要為善柔打算，助解子元將田建爭取回來，在某一程度上他勢要許諾田建呂不韋答應他的事，自然包括燕國這塊肥肉在內。他深切感受到自己並非搞政治的人，當然他可輕易騙得徐夷則的心，佯作答應，然後陽奉陰違，只恨他不是這種人。
項少龍苦笑道：「我要答應此事，只是一句話那麼容易，卻恐怕不易辦得到。」
徐夷則臉色微變道：「或者是小將誤會，還以為上將軍是丹太子真正的朋友。」
項少龍坦言道：「徐兄言重。朋友就是朋友，絕不會改變。但問題現在我不是正式出使來齊，又有呂不韋在旁牽制，並沒有說話的機會，所以不敢輕率答應，可否待我想想再說。」再歎一口氣道：「假若我給曹秋道一劍殺掉，說什麼都沒用。」
徐夷則容色稍緩，有點不好意思道：「是小將太急躁，一切自該留待上將軍由稷下宮凱旋歸來再說。」
徐夷則言罷起立告辭，剛把他送到府門，李園來了。往日項少龍清閒得可抽空睡午覺，現在卻是應接不暇，忙得差點沒命。
項少龍請李園到大廳等他，先趕去為肖月潭寫好的信畫押，再匆匆朝大廳去，給小屏兒截著道：「大小姐有十萬火急的事，囑你立即去見她。」
小妮子眼含怨懟，一面幽淒，看得他的心痛起來，卻又沒有辦法，他已下決心，再不納任何姬妾，感情實是最大的負擔。自倩公主死後，使他動心的，只有琴清和李嫣嫣兩女。
項少龍苦惱道：「李園正在大廳等我呢！」
小屏兒道：「那亦要先去見小姐，因為清秀夫人偷偷到了她處。」
項少龍方知道清秀夫人原來和鳳菲有交情，權衡輕重，趕去見這美人兒。
清秀夫人仍是臉垂重紗，不肯以玉容相示，鳳菲識趣避開，清秀夫人開門見山道：「上將軍可知你的處境非常險惡？」
項少龍點頭沉聲道：「夫人有什麼新的消息？」
清秀夫人道：「李相當然不會將他的事告訴我，不過我已命人留心他，近兩天韓闖不時來找他密談，上將軍觀人於微，當知韓闖不是善類，李相一向不大歡喜韓闖，忽然變得如此親密，自是令人起疑。」
項少龍歎道：「我明白了。多謝夫人，項某非常感激。」
清秀夫人淡淡道：「此事我只是為嫣嫣做的，否則她會怪我。我們這些婦人女子，只知上將軍有大恩於李相，而李相若以怨報德，是大錯特錯，其他的事不想理會。不敢再耽阻上將軍的正事！上將軍請自便吧！」
項少龍早習慣她拒人於千里之外的冷漠，施禮告退，往見李園。李園獨坐廳內，默默喝茶，神情落漠，不知是否因要出賣項少龍而心境不安。
項少龍在他旁坐下，忽然怒氣上湧，冷冷道：「麻煩李兄通知有關人等，今晚小弟決定不走。」
李園劇震道：「項兄今晚要走嗎？」
項少龍細察他神情，怎看都不似作偽，奇道：「韓闖那忘恩負義的傢伙沒告訴你嗎？」
李園叫屈道：「我真不知此事，這次我來找你，就是要告訴你韓闖這傢伙給郭開說服要害你，同時嫁禍給呂不韋，好惹起貴國的內亂。咦！難道你誤會我會和他們一鼻孔出氣嗎？若是如此，我李園還是人嗎？嫣嫣更會怨我一世。」
項少龍糊塗起來，分不清楚誰忠誰奸，道：「這兩天為何不來找我，若我今晚真的走了，豈非落進韓闖和郭開的陷阱嗎？」
李園慚愧道：「韓闖頻頻來找我說話，我也曾想過好不好對此事不聞不問，最後鬥不過自己的良心，少龍勿要怪我，是小弟的意志不夠堅定。」
項少龍歎道：「你們有沒有想過，有我一日在秦與呂不韋互相牽制，秦國將難以全力攻打你們。否則會是怎麼樣的情況，你們當可想見。」
不由又想起小盤的身份危機，那會使他和小盤陷在絕對的下風，或許昌平君等仍小盤，但已失去往日合法的理據。
李園苦笑道：「其實龍陽君並不想出賣少龍，只因他一時口疏告訴韓闖他曾在大梁見過你，事後沒有報知魏增，被他以此威脅，怕被揭發出來累及親族，逼得要與他合作。他對你的感情，比任何人來得深厚，故最痛苦的是他。項兄該明白我的意思。」
項少龍怒道：「韓闖這傢伙可太過份了，表面滿口仁義道德，難怪他特別怕我，因為內心有愧，哈！既是內心有愧，那他這人仍不算太壞。」
李園苦笑道：「想不到項兄仍有心情說笑，韓闖的確非常苦惱，這麼做有一半是被郭開迫出來的。問題是韓闖身邊有人對郭開通風報訊，使事情洩漏出來，現在韓國最不敢得罪的是趙人，韓闖更顧忌韓晶，怕她向韓王進讒，那他就糟透了。」
項少龍怒火稍消，笑道：「早知如此當日一劍將郭開宰掉，當不會有現在的煩惱。」
李園道：「換過誰都不會有分別，為掙扎求存，誰不是不擇手段，只是我做不出這種事吧！照我看，韓闖不用你吩咐都會把今晚送你離臨淄城的陰謀取消，因為借曹秋道的劍，總好過用他自己的手。」
只一句話，項少龍可斷定李園應沒有參與陰謀，否則該知道逃走的事是由龍陽君負責，表面上韓闖並不知情。心情稍佳，道：「那至少在與曹秋道比武前，我是安全的。」
李園歎道：「理該如此，不過我卻側聞臨淄的劍手躍躍欲試，想先秤秤你的斤兩。」
項少龍冷哼道：「我目下的心情不太好，他們最好不要來惹我。」
李園沉吟道：「曹秋道確是曠古爍今的劍術大師，少龍有把握嗎？」
項少龍想起肖月潭的「十招之計」，心下稍安，點頭道：「自保該沒有問題。」
李園大訝，沒再作追問，還想說下去，這次輪到解子元來找他，李園知不宜在旁，匆匆走了。
項少龍把解子元迎入廳裡，後者苦笑道：「約是約好了，可小弟卻有個難題，夫人她不信我今晚和你在一起，要見過你才肯信。」
項少龍心知肚明善柔只是找藉口見他，苦笑道：「今趟由我到府上接解兄如何？」
解子元喜道：「項兄真夠朋友，二王子知道可與項兄見面，興奮得不得了，說你的一句話，在嬴政面前比呂不韋的十句話更管用。」
項少龍暗忖齊國之亡，皆因這種心態而來。
解子元道：「今晚要再找柔骨美人來陪酒，給她挨著不知多麼舒服。」
項少龍道：「她不是田單的人嗎？讓她知道我們說什麼不太好吧！」
解子元道：「放心好了，她是出名不理政事的。而且說出去沒什麼打緊，只要讓二王子知道有你我們就成。」
項少龍想起今早齊王毫不給面子的斥責大王子田生，暗道難怪人人看漲田建的行情。
解子元壓低聲音神秘兮兮道：「據傳大王會在壽宴上正式宣佈繼位的太子人選，肯定是二王子無疑，所以我們須借項兄壓壓田單和呂不韋的氣焰。」
項少龍哪想得到自己會以這種形式與呂不韋和田單進行政治鬥爭，可見政治手段確可殺人不見血。自己由一個「一無所有」的人，變成不但可影響秦國政壇，還能左右別國政局，確是始料難及。解子元告訴他約定的時間，又匆匆趕去通知仲孫龍父子。項少龍返房把密藏的百戰刀取出，掛在腰際，心想若曹秋道不答應十招之數，便在壽宴那晚諸事停當後和鳳菲溜之夭夭。小命要緊，什麼劍手的榮耀均屬次要。想起曹秋道出神入化的劍法，早前給肖月潭激勵起的鬥志，此時又不翼而飛。不過老曹肯以十招為限，則不妨陪他玩玩，自己怎不濟都可捱過他十招。他當然明白肖月潭是為他著想，不戰而逃會在他光榮的武士生涯裡留下一個大污點，尤其在小盤鬧身份危機時發生，更屬不智。但自己知自己事，曹秋道的劍法並不是人力所能抗拒的。為了妻兒，又覺得這樣送命太不值得，所以生出避戰之意。到現在為止，他仍弄不清楚龍陽君是否真的出賣自己。只要今晚看看他會否取消離開臨淄的安排，即可清楚。
他有點想到園中練習刀法，但暗忖假若老曹不肯答應十招之請，練也是白練，沉吟間，幸月帶著一股香風擠入他懷裡，把他摟個結實，嬌喘細細道：「上將軍騙得我們很苦呢！」
項少龍擁著她豐滿動人的嬌軀，面對如花玉容，大感吃不消，更不想傷害她的芳心，只好道：「幸月小姐不是在綵排歌舞嗎？」
樂聲隱隱從花園傳來，故項少龍會有此語。
幸月俏目生輝地凝注他，暱聲道：「大小姐在指點二小姐的唱功做手，奴家惦掛上將軍，所以趁機溜來看你嘛！」
最難消受美人恩，項少龍一向對這美歌姬並無惡感，怎忍心硬是拒絕她，只好顧左右而言他道：「你是否會繼續追隨二小姐？」
幸月道：「這個當然，我們做周遊歌姬的有個不成文的傳統，是莫要嫁入豪門，要嫁就嫁布衣平民，又或獨身終老。唉！我們什麼男人沒見過呢？對男女之事早心淡了。」
項少龍先是愕然，旋即放下心來，輕鬆地道：「不過像你們那樣能為自己作主的歌姬並不多，豪門養的歌姬沒法主宰自己的命運。」
幸月媚笑道：「起始人家以為你是沈良，又見歌舞團解散在即，真想從了你，現在則只想好好侍候上將軍，今晚人家到你處來好嗎？你現在的樣子非常帥。」
項少龍大為意動，可是大感對不起紀嫣然等賢妻，婉拒道：「現在我必須保留體力，以應付與曹秋道那老傢伙一戰，若還有命，你不來找我我也會找你呢。」
幸月欣然道：「一言為定。」
幸月走後，項少龍看看天色，心想不若到街上逛逛，安步當車到解府去見善柔和接解子元，好過坐在這裡胡思亂想。打定主意，換上武士服，外披擋風長綿襖，戴上帽子，溜了出去。這日天色極佳，在此日落西山的時候，街上人車往來，好不熱鬧。他的劍傷大致痊癒，加上有百戰寶刀在手，除非大批武士來圍攻他，否則總能脫身，但當然不會有人敢公然來殺他。若是單打獨鬥，倒可借之練刀。
起始時他提高警覺，用了種種方法測探是否有人跟蹤他，仍是一無所覺，放下心來，全情享受漫步古都的情趣。
齊國婦女的開放程度，僅次於秦趙兩國。
秦國因蠻風余緒，婦女仍充滿遊牧民族的味道；趙國則因男丁單薄，王室鼓勵男女相交，所以趙秦兩國的女子不怕男人，活潑多情，至乎在街上與陌生男子打情罵俏。齊女卻似是天生多情，不知是否臨海國的特性，很少有害羞的。項少龍獨行街上，不時遇上結伴同游的齊女秋波拋送，眉目傳情，充滿浪漫旖旎的氣氛。他所到之處，要數楚女最保守，較極端的例如清秀夫人，不肯讓男人看真貌，神態語氣擺明只可遠觀，不可隨便採摘，不由又想起莊夫人，她乃南方小數民族，作風又大膽多了。在輕快的腳步裡，項少龍踏入解府，不用通傳，下人把他帶到善柔居住的庭院。
善柔把他扯到偏廳，大嗔道：「你怎能答應師傅的挑戰，這麼快忘掉給他捅了一劍嗎？」
項少龍苦笑道：「現在是他來惹我，小弟只是受害者。」
善柔跺足道：「你這人呢！你項少龍有什麼斤兩我善柔不清楚嗎？這樣去等若送死。輸便輸吧！有什麼大不了的。」
項少龍歎道：「我現在代表的是秦國武士的榮辱，不過話說回來，比武不是都要殺人才可了結吧！」
善柔怨道：「你太不明白師傅，只要一劍在手，從來不講情面，誰都左右不了他。以往對上他的不死即傷，你上次只著了輕輕一劍，不知多麼走運。」又道：「我剛去見過師傅，請他收回成命，豈知他說難得有你這樣的對手，怎也不肯改變心意。氣死人哩！」
項少龍不忍她擔心，先叮囑她千萬不要說向人知，把肖月潭的十招之計說將出來。
善柔聽罷吁出一口涼氣道：「師傅克敵制勝，每在數招之間，你當十招易捱嗎？」
項少龍一拍腰間寶貝，傲然道：「若捱不過十招，現在還有命站在這裡任你怨怪嗎？」
善柔見到他的百戰寶刀，立時秀眸亮閃，毫不客氣抽出來把玩，喜道：「久未與高手過招，就找你來試。」
項少龍當然知她厲害，忙道：「現在不成，給小弟多一晚時間，讓傷口痊癒，再和你較量。」
善柔狠狠道：「明天本姑娘來找你，到時若推三推四，我會揍你一頓。」言罷「噗哧」嬌笑，神態有多麼迷人就那麼迷人。項少龍心中暗歎，善柔是他誠切想留在身邊的女子，現在卻是人家之婦，成為人生裡一件無可奈何的憾事。像楚太后李嫣嫣，打開始便知只是一夕之緣，心中早有準備，反不覺傷心，還留下美麗的回憶。
善柔湊近他少許肅容道：「若可使田老賊失勢，那比殺了他還教他難過，我也算報了大仇。所以我一直不准子元那混賬傢伙投靠田單，可笑仲孫玄華還以為我對他們父子另眼相看。」
項少龍點頭道：「我明白的，怎都要幫柔姐出這口氣。」
善柔笑臉如花嬌嗲的道：「早知你是好人來哩！」
這時解子元回來，換過衣服，善柔送他們出門，還不忘提醒項少龍明天會找他練武。
馬車開出解府，解子元警告道：「在臨淄無人不給我夫人打怕，仲孫玄華都怕給她逼去比試，項兄小心點。」
項少龍歎道：「若連她那關都闖不過，還憑什麼去見曹秋道他老人家呢？」
解子元一想也是，大笑自己糊塗。聽著蹄音輪聲，項少龍閉上眼睛，心神飛返咸陽溫暖的家中去。
抵達玉蘭樓，仲孫龍父子恭候多時，情意殷殷，與以前當然是天淵之別。這次設宴的場所及氣派大是不同，仲孫龍訂的是最華麗的院落，由包括蘭宮媛在內的八名美姬親自款待，少不了蘭夫人從旁打點。
蘭宮媛看到回復原貌的項少龍，迎了上來，挽著他到上席坐下，湊到他耳旁低聲道：「上趟明明刺中你，為何竟絲毫沒有事的呢？」
項少龍暗叫厲害，輕描淡寫的一問，輕易把兩人間的仇恨化成似男女間的兒嬉，微笑道：「媛小姐為何聽命於田單？是否因為齊雨的關係？」
蘭宮媛淡淡道：「媛媛身為齊人，自須為我大齊盡點心力。不過對上將軍奴家卻是非常仰慕的。」
此時下首的仲孫玄華哈哈笑道：「媛媛今晚移情別戀，只顧與上將軍說親密話，是否該罰一杯？」
蘭宮媛媚眼斜兜正與另一美姬打得火熱的解子元一眼，笑靨如花的道：「移情別戀的另有其人，罰的該是解大人而非妾身。」
解子元舉杯笑道：「該罰該罰。但媛媛也該罰，且須以曲代酒，哈！」
項少龍心中好笑。解子元甫進入青樓，立時興致勃勃，像變了另一個人似的。不過只要看他對蘭宮嬡這種超級美女毫不留戀，可知他是逢場作興，不會真個沉溺於酒色歡逐裡。對於三大名姬，蘭宮媛一點不能令他生出遐想，原因或者是對她的狠辣手段深存戒懼。說到底她大批的團友夥伴因自己喪身咸陽，若說沒有心懷怨恨就是奇事。鳳菲雖對他有高度的誘惑力，但因屢次騙他，甚至下毒手殺他，他早心淡。反是石素芳的作風特別、難以相處，令他有些兒憧憬。嬉笑聲中，眾人舉杯對飲。
仲孫龍坐在項少龍對席下首，左擁右抱，向項少龍舉杯敬酒，奇道：「二王子為何竟會遲來呢？」
這問題當然沒有人能回答，解子元提議道：「不若派人去催催看？」
仲孫玄華立即命人去辦此事，然後對項少龍道：「聽解大人說，柔師妹明天會來找上將軍試劍。若上將軍不介意，玄華可否忝陪末席，見識上將車的威風。」
項少龍暗怪解子元多口，欲拒無從，道：「彫蟲小技，怕不堪入玄華兄之目。」
仲孫龍呵呵笑道：「上將軍太謙虛了！」
項少龍心中明白，仲孫玄華這不情之請，是想來探探自己的斤兩，看看是否能在乃師劍下保住性命。假若自己力有不逮，他們當要另想其他辦法，免得自己一命嗚呼，使他們的什麼大計付諸東流。
蘭宮媛又湊到他耳旁道：「上將軍見過曹公嗎？」
項少龍當然不會告訴她事實，搖了搖頭，正要說話，三個人大步走進來，其中一個赫然是蘭宮媛的面首齊雨，另兩人年紀相若，分作武士打扮和文士裝束。那武士外型高大彪悍，肩厚頸粗，麻皮臉，目若銅鈴，獅子鼻，頗為醜陋，但卻非常具有男人的陽剛氣概。文士裝束的男子高瘦精明，樣子頗像田單，使項少龍很容易猜到他是田單的兒子田邦，不禁大感驚愕，這似乎不該是他應該來的場合。仲孫龍等亦呆了一呆，不知怎樣應付才對。眾女已盈盈跪拜。
田邦帶頭立定拱手致敬，向項少龍笑道：「田邦聞得上將軍大駕在此，特來一睹尊容，希望上將軍莫要怪我等唐突。」
項少龍起立還禮，目光落在齊雨臉上，這小子眼中掠過深刻的恨意，嘴角露出一絲冷笑道：「項兄別來無恙，聞說雅夫人客死咸陽，此事確令人遺憾。」
項少龍明知他是故意提起雅夫人，來勾起他曾被奪愛的舊恨，心中仍忍不住抽搐一下，勉強一笑，沒有答他。
那武士的態度更是囂張，抱拳道：「在下麻承甲，一向對上將軍的劍法極為神往，不知可否在上將軍與曹公一戰前，讓在下先領教絕藝？」
仲孫龍父子和解子元同時色變，麻承甲這麼公開向項少龍挑戰，不但很不給他們面子，同時擺明認為項少龍必會命喪曹秋道之手，故現在要爭取機會。只恨在這種情況下，他們實在很難插口。仲孫玄華本身非是善男信女，暗忖只要項少龍出言婉拒，他立即向麻承甲約戰，務要取他狗命。仲孫龍則心想縱使有田單庇護他，也要找人打斷他兩條狗腿。院內一時呈現劍拔弩張的氣氛。置身在二十一世紀，項少龍一向是撩事打架的性子，只是現在「年紀大了」，收斂火氣，又覺得爭鬥沒有什麼意義，故不願與人動手，卻絕非怕事之輩。
現在見到田邦、齊雨和齊國著名劍手麻承甲一副欺上門來的姿態，不由火上心頭，卻竭力壓抑，淡淡一笑道：「麻兄既然那麼有興趣，項某人陪你玩兩手也無不可，不過現在卻非適當時候，不如……」
齊雨搶著截斷他道：「項兄若是等候二王子，就不用費精神，仲父和韓大人剛去見二王子，怕二王子不能抽空來哩。」
仲孫龍等無不色變，豈非田建明示已投向田單和呂不韋嗎？只有項少龍推想得夠透切，明白到田建是怕他命喪於曹秋道之手，使他的注碼押錯，遂暫採觀望態度，避嫌不來出席。此刻呂不韋和韓竭自是大鼓如簧之舌，極力對他煽動。
麻承甲呵呵笑道：「既是如此，請上將軍立即出劍，讓我麻承甲領教高明。」
項少龍早因被韓闖、龍陽君等出賣憋了一肚子悶氣，又見田建勢利如隨風擺動的牆頭草，現在更被不知天高地厚的麻承甲蓄意挑釁，怒從心起，猛地脫去外袍，露出比麻承甲更強悍的體型，喝道：「既是相迫不已，動手吧！」
眾人哪想得到他如此悍勇，立即便要出手，大感意外。眾女瞧著他勁裝包裹著肩寬胸闊、腰細腿長的出眾體型，加上他睥睨昂揚的氣概，無不露出迷醉的神色，蘭宮媛亦不例外。
項少龍此時手握百戰刀柄，大步走出場中，形成一股懾人的魄力。田邦和齊雨都有點慌了手腳，忙亂的往後退開，更添加他猛龍出洞式的威勢。麻承甲想不到他立即動手，此時首當其衝，更感項少龍的威脅。但勢不能請對方暫停片刻，遂冷哼一聲，下意識往後退開，藉以擺開架勢。
項少龍實戰經驗何等豐富，知道不經意間製造出先聲奪人之勢，哪肯容麻承甲有喘息之機，見他後退，仰天大笑，「鏘！」的一聲，拔出百戰寶刀，直往對方迫去。刀剛離鞘，堂內立時寒氣滲滲，教人心生冷意。麻承甲始記起對方用的並不是他慣於應付的長劍，心底不由更是虛怯，往後再退兩步，好看清楚對手兵器的走勢。
項少龍豈肯放過機會，步伐沉穩的繼續前進，百戰刀往頭上舉起，左手同時握在刀把上，暴喝道：「拔劍！」
麻承甲立感宛如對著千軍萬馬殺過來般，倉忙應聲拔劍。項少龍箭步前標，已到了上方最高點的百戰刀鋒，化成寒芒，如雷電擊閃般全力往氣勢已失、進退失據的麻承甲當頭劈去。
麻承甲若是聰明的話，此時唯一化解的方法，是往後疾退，甚至奔出門外，到了院落間的空地再接戰，當可避過這驚天動地的一刀。偏是他身為挑戰者，剛才又把話說得那麼滿，此刻在眾目睽睽下，哪肯在人家甫使出第一刀作其縮頭烏龜，咬緊牙齦，揮劍橫架。
項少龍見對方倉皇招架，用的是單手，心中暗笑，全力下擊。
「鏘！」的一聲，麻承甲的長劍應刀中斷，眾人齊聲驚呼時，項少龍退了開去，還劍入鞘。
麻承甲的臉色比死人更要難看，手持斷劍，呆若木雞的立在場中，由髮際至眉心呈現出一道血痕，鮮血涔涔淌下，可怖之極。眾人知是項少龍是手下留情，卻更驚懍項少龍刀法的尺寸和精到，誰猜得到只一刀就使名震臨淄的麻承甲一敗塗地？只怕曹秋道仍難以辦到。項少龍則暗叫僥倖，若自己用的是血浪，恐怕要費很大氣力，才可收拾此子。一時間場內鴉雀無聲。麻承甲驀地一聲怪叫，棄下斷劍，羞愧得無地自容般狂奔而去。
仲孫玄華長身而起，舉杯歎道：「難怪上將軍名蓋咸陽，連師尊都動了要和你比試的心，如此刀法，實世所罕見。」
田邦和齊雨臉如土色，有點難以相信的瞪著項少龍，啞口無言，留既不是，退更不是，尷尬之極。
項少龍環目掃視眾人，見人人尚是一副驚魂未定的樣子，知道自己在機緣巧合下立威，微微一笑道：「二王子既然不來，我們不若早點回家睡覺！」
剛跨進門檻，給鳳菲召去。
在主樓上層的小廳裡，這出色的美女正對琴發呆，見他到，回過神來，拉他到一角坐下，幽幽道：「韓竭來找過人家，說盡好話，奈何我已心灰意冷，怎都聽不入耳。真是奇怪，以前我只要想起他，心裡甜絲絲的，現在只覺他空得個英俊的外表，為何我對他的看法會變化得這麼大呢？」
項少龍暗自心驚，只望鳳菲不是移情別戀愛上自己，試探道：「大小姐有什麼打算？」
鳳菲秀眸透出淒茫神色，語氣卻是出奇地平靜，柔聲道：「現在我只想靜靜過一段風平浪靜的日子，上將軍可為我作出安排嗎？」
項少龍如釋重負地舒了一口氣道：「應付過曹秋道，我立即帶你返回咸陽，在那裡有我保護你，有什麼好擔心的。」
鳳菲訝道：「我知你劍法高明，但在齊人心中，曹秋道已是天神而非凡人，為何你仍成竹在胸的樣子。曹秋道的劍從不留情，若你有什麼三長兩短，人家怎……怎……唉！鳳菲不想活了。」
項少龍倒沒誤會她的意思，明白她的不想活，指的是失去憑依，不如乾脆自盡。
他當然不會逢人和盤托出「十招之約」，微笑道：「曹秋道只是個凡人，不過劍法比任何人都要厲害吧！我不是要硬充好漢的人，若沒有保命的把握，今晚就和你開溜。」
鳳菲半信半疑道：「莫要過於自信，齊人的形容或有誇大之處，但曹秋道橫掃東南六國，卻是不爭事實。」目光落到他的百戰寶刀處，輕輕道：「韓竭怕人家移情於你，說了你很多壞話，使我心中更鄙視他。」
項少龍早預料韓竭如此，毫不介懷道：「誰能令全天下的人都歡喜呢？只好笑罵由人。咦！大小姐似乎對小弟這把刀很有興趣？」
鳳菲給他逗得露出笑顏，昵聲道：「對你這把寶貝有興趣的是曹秋道和齊國的劍手，我只對你的人有興趣。鬥爭仇殺有什麼樂趣？偏是你們這些男人樂此不疲，把我們弱質女流牽累其中。韓竭臨行前說你可能沒命去見曹秋道，不過鳳菲卻沒給他唬倒。」
項少龍微笑道：「你聽過麻承甲嗎？」
鳳菲帶點不屑的口氣道：「不但聽過，還在田單的相國府見過他，除仲孫玄華和旦楚外，論劍術，要數他和閔延章。」旋則皺眉道：「為何提起他呢？這人相當可厭，態度囂張，一副目中無人的樣子，又以為自己很受女人歡迎，我只要看到他的模樣便覺嘔心。」
項少龍笑道：「原來你對男人的喜惡這麼強烈。不過恐怕你有段時間會見不著他，他剛才尋上門來挑釁，給我一刀便在他臉上留下永遠磨滅不了的回憶。」
鳳菲失聲道：「只是一刀？」
項少龍淡淡道：「是小弟誇大，我還走了幾步。」
鳳菲倒入他懷裡，嬌嗔道：「人家恨死你這得意洋洋的可憎樣兒，你卻偏是對人家不動心。」
項少龍坦然道：「我動心得要命，唉！誰能不對你動心？只是感情的擔子太重，我家有三位賢妻，實在不敢再向別人用情。」
鳳菲幽幽道：「人家早明白哩，雅夫人和倩公主對你造成很大的打擊，是嗎？」
項少龍訝道：「你怎會知道的？」
鳳菲道：「自然有人告訴我。」
項少龍心湖中浮現出清秀夫人的倩影，難道是她告訴鳳菲？若是如此，那這美女的內心便非若外表般對自己的冷漠。
鳳菲伸出纖手，撫上他的臉頰，愛憐地道：「上將軍累了，不若今晚留宿在鳳菲處吧！」
項少龍正要答話，樓梯足音響起，嚇得兩人忙分開來。
小屏兒的聲音傳上來道：「龍陽君求見上將軍。」
項少龍記起今晚和龍陽君的約會，心中冷笑，暗忖且看看這老朋友能找到什麼藉口，以取消逃走的計劃。
鳳菲代他應了後，輕輕道：「無論是多麼晚回來，記得來人家處。鳳菲求的不是什麼名份責任，只是一夕之緣吧！」