正文 第八十一章 柔情如水 文 / 上官鼎
天漸漸晚了，小林中歸鳥吱吱喳喳，對著向晚的日頭，似乎正在討論著這一天的得失。 
遠遠的道上來了兩個少年男女，夕陽斜斜地曬照在他們身上，影子拖得好長，漸漸地走近小林，那男的看看天色道：「看來今晚又得夜宿林中。真是欲速則不達，如果不貪近路走小道，此時只怕已到連陽鎮啦！」 
那少女似笑非笑地道：「誰叫你走迷路了？這怪得了誰？」 
少年抬起頭來，瞧著他身旁的伴侶，只見她臉上一半紅一半暗，那色彩生動極了，一句話說到口邊又忍了回去，聳聳肩笑道：「真是倒楣透頂，我一個人長年行走江湖，這夜宿荒林那裡算得上一回事，但你一個千金閨秀，第一次和我遠行，便要受風霜雨露，心中真是慚愧。」 
那少女嘴一撇道：「別言不由衷，你當我不知道你心中之事？你是怪我婦人家不該亂聽人家胡說，貪小便宜抄近路，誤了你左大俠的大事哩！哼，偏偏還說得這麼好聽！」 
那姓左的少年正是左冰，他對自己這新婚的妻子真是敬愛交加，呵護得無微不至，又知這姑娘學究天人，聰明絕倫，什麼事也別想瞞過她一雙眼睛，當下點點頭苦笑道：「我本來心中是這麼想，但現在說的可是真心話啦！」 
那少女正是凌姑娘，她自從嫁給左冰，對這多情俊雅，雍容不迫的丈夫，真是得意之極，她見左冰誠摯的說著，心中又是感激又是傷心，不住地想道：「女孩子最珍貴最渴望的是什麼，便是一個多情郎君，我從前每天胡思，想助爹爹闖出一番驚天動地的事業，現在想起來真是可笑極了，現在我除了想每天和他廝混在一起，重三覆四講些不知講了多少遍的話，我那裡還有一點點興趣了？可是他這次為什麼一定要堅持和我離開十天，十天我可怎麼過得了？」 
她想著想著，心中不禁發癡了，左冰只道她在生氣不言，當下連忙道：「我……我可真的……真的沒有怪你，你別多心。」 
凌姑娘心中一陣溫暖，不禁伸手輕輕握住這多情夫婿右手，眼眶都紅了，半晌說不出一句話來，心中卻暗暗想道：「這個人聰明是不用說的了，溫柔體貼對我待我，這真是我前生修來的福氣，但他偏生性情粗葉大葉，有時間一廂情願地想，根本不曾理會得到我心中的事。」 
但想到左冰那種雍容不拘，快樂活潑的天性，正是自己最最喜歡的，心中不禁愈想愈是柔情千縷，真恨不得伏在他懷中又哭又笑，暗自罵自己道：「我真是人在福中不知福哩！如果他是那種斤斤計較，俗不可耐的人，我會如此一心一意愛他麼？」 
兩人手握著手，目光相對，無限柔情直傳到對方心中深處，互相微微一笑，一切均莫逆於胸，這時夕陽上放出最後一道光茫，不一會，天色真的暗下來。 
左冰柔聲道：「咱們到林中找塊平地，收拾一下，吃點東西充飢，多虧是你心細，不然今晚可得挨餓了！」 
凌姑娘心中得意忖道：「我如不算定今夜會宿於荒野，還能算什麼女諸葛，還能統率數萬水上英雄？」 
當下點點頭，兩人手挽手走進林中，這林中並未太深，但是奇怪的是盡多參天古松，一條清澈小溪橫過林中，地上除了清清爽爽松針枯葉，並不見雜草叢生，倒是清雅潔淨。 
凌姑娘一看這樣子乾淨，心中先生幾分好感，笑吟吟地道：「這地方可不壞，比起那些小鎮骯髒的客棧可高明得多了。」 
左冰天性活潑快樂，一看林中一派天然景致，心中一高興接口道：「能讓你這金枝玉葉眼界高於青天的小姐贊上一句，山林有知，也該深自慶幸了。」 
凌姑娘白了他一眼道：「你胡說些什麼，你心中仍把我看做高不可攀的人麼？無心之言，最是畢露真情，你倒說個清楚。」 
左冰一怔，脫口答道：「你……你難道不是容若天人，學若翰海，當今天下第一才女麼，誰敢說你不是，便請他出來較量一番。」 
凌姑娘裝腔作勢幽幽地道：「那是以前的事了，我不要你再提起，我現在什麼也不是，只是……只是，喂，你說我是什麼？」 
左冰搔著不知所措，想了半天道：「現在是……現在是……現在還是一個聰明伶俐，能夠看穿天下一切疑難的姑娘。」 
凌姑娘搖頭連道：「也不是，也不是，你……你……有時看起來真是聰明得很，尤其是武學方面，彷彿不點即通，天生就會似的，但有時卻笨得……笨得……像……像豬……一般。」 
她話才一出口，便懊悔極了，自感自己說得太重，怎麼能對他說出這等不禮貌的話來？左冰被她一激，他原本不是笨人，當下恍然大悟，心中又驚又喜，身子連翻幾個觔斗，口中道：「我知道了！我知道了！」 
凌姑娘含愧帶媚的瞟著他道：「什麼？」 
左冰一吐舌頭道：「我……你是……你現在是我左冰的妻子！」 
凌姑娘心中一喜，但不禁又有些羞澀，臉上紅暈現露，幽幽地道：「你幾時把我當作你妻子看待？」 
左冰見她臉色悲慼，心中雖是一點不知是什麼緣故，但卻曉得一定是自己這些日子對她有些不妥，當下上前去柔聲道：「我……我總覺得你……你跟我受苦，我心裡……心裡……很不好受，你……你不會生氣吧！」 
凌姑娘再也忍不住哭了起來，哽咽道：「你……你……你怎麼還說這種話？怎麼還說這種話？」 
左冰默然，他知自己對這突來事變尚未完全清楚來龍去脈之前，如果再多開口，只會把事情弄得愈來愈糟，只是帶著慚愧的眼色，不住地打量著有若帶雨梨花的妻子，一句話也說不出。 
凌姑娘哭了一會，見對方並無動靜，但這年輕的夫婿，那雙深若海洋的眼睛中，正流露出令人心碎的憂鬱，凌姑娘心道：「這目光只要是女孩子，只怕便受不了吧！」 
當下憐惜之情大生，再不忍刺激於他，強自忍淚，抬頭對左冰道：「你……你以後不准再說這種話，聽到沒有？」 
左冰道：「不進便不講，但你為我受苦，我心中……心中……」 
他尚未說完，凌姑娘嗔道：「廢話！廢話，我不要再講一句像這樣的廢話，好哥哥，你答應麼？」 
左冰雖然心中仍是莫名其妙，但聽到她最後一句親暱的稱呼，可憐的要求，直覺如果不立即答應，那真是有負凌姑娘的一片情意了，當下連忙點頭道：「我答應，我……我發誓不再講了！」 
凌姑娘微微一笑，她痛哭以後初露笑容，便若旭日初升，左冰又驚又喜，只道這場風波已過，但忽見凌姑娘正色地道：「上次你衣衫破了，你不拿給我替你補綴，你為什麼偷偷自己躲在房中補，你當我不知道麼？」 
左冰笑道：「原來是這些事麼，你……你……也未免太以小題大做了。」 
凌姑娘一本正經地道：「什麼小題大做，我是你……你妻子，難道這些事都要你自己動手麼，你這大傻蛋，你可不知道我當時多麼傷心哩！」 
左冰道：「那你為什麼當時不說？」 
凌姑娘哼道：「我說出來還有什麼意思？哼，我就想讓你自己感覺到。想不到，你真傻得愈來愈不成樣子。你想想看這連衣服破了也要你親自動手補縫，這是我做妻子的光彩麼，哼，別人還不知我是凶成什麼樣子哩！」 
左冰啞然，半晌道：「下次我學乖了，別好心反而遭多道見怪，其實我也根本沒有想到這麼多。」 
凌姑娘嗔道：「下次可得多多想了。」 
左冰低下頭看看衣衫，都被自己已補得平平貼貼，實在找不出再須被綴的地方，他想想馬上請這古怪的妻子替他縫上幾針，讓她高興，針線倒是沒有問題，他從來都是攜帶在身上的，但一時之間竟找不出什麼地方可以下手。 
凌姑娘嘟嘴道：「想不到你一個大男人，針線功夫倒還俐落，你滿身亂看，想是向我示威自己手藝高強麼？哼，只怕比我還要差上一大截哩！」 
左冰愧然道：「我只道這些事都是舉手投足之事，何必要勞別人動手，從前我行走江湖之時，從前我沒認識你這好心多心的好姑娘前，又有誰替我管這些小事了？我不學會又怎麼成？」 
凌姑娘受嬌地瞟了他一眼，低聲說道：「現在可不同的，你既然娶了我，便不能像從前一樣，這樣會使我受不了的。」 
左冰當下心中真是又甜蜜又是驚訝，他心中想了幾千遍，有一句話終於不能不說，終於在不自覺中，緊緊摟著凌姑娘道：「我真不敢想像，世界上沒有什麼比愛的力量更偉大的了。」 
凌姑娘伏在他懷中，太幸福後的感觸只是想哭，她心中暗暗不停地道：「我不能哭！我不能哭！」 
但眼淚畢竟還是忍不住直掉了下來，這年前還縱橫七海，不可一世的姑娘，這時真軟弱得像個初生的嬰兒一樣，連她自己也想不到，事情會變得這麼糟！ 
凌姑娘忽然輕輕推開左冰含淚笑道：「你真的餓了，我替你煮點東西吃。」 
左冰陶醉在柔情蜜意之中，根本便忘記飢餓，他捨不得馬上拋開這溫馨的感受，口中強辯道：「那裡！那裡，我可一點不餓。」 
凌姑娘輕笑道：「不餓肚皮怎麼會叫？」 
左冰臉一紅，他這時被凌姑娘一提，當真感到飢腸轆轆，心想定是剛才緊緊抱著凌姑娘之時，自己肚子不爭氣，竟然發出抗議了，但他此時心中憂慮之事已然拋到九霄之外，活潑天性又顯露出來，當下故意正色，一本正經的道：「古人說『秀色可餐』，眼前有這樣如花似玉的倩姑娘，怎會餓了，唉肚皮呀肚皮，你也太不爭氣了吧！」 
凌姑娘聽得一笑啐道：「你嘴巴真是愈來愈油了，再過幾天，炒菜的小媳婦兒都不用買油啦！」 
左冰奇道：「怎麼？」 
凌姑娘笑道：「只要請咱們左大俠油嘴一吹，那不就成了麼？」 
左冰笑得打跌，凌姑娘解開左冰背後行囊，只見鍋盤碗筷，炒菜用的菜鏟、米、鹽、醬、醋、糧、姜、蒜、蔥，等樣樣齊全無缺，當下忍不住抿嘴笑道：「喲，你恐怕是灶王爺下凡吧，廚房的傢伙樣樣都帶在身上。」 
左冰笑笑不語，只覺目下和這位可愛的小妻子相守，不管一句輕嗔半句刁蠻使嬌，聽在耳中都是平生未有之樂，對於過幾天面臨的生死關頭，連根給忘光了。 
那凌姑娘轉念想道：「這孩子也真可憐，流浪江湖那有一天享受家庭之樂，我以後非得打點精神，做個好妻子，讓他多享些清福。」 
凌姑娘拿起飯鍋，下了米便往溪邊走去，左冰脫口道：「我來打水。」 
凌姑娘反臉嗔道：「你知道多少水煮多少米？」 
左冰點點頭道：「一個人吃麼，一碗米三碗多水便成了，兩個人吃麼，只怕一碗米要一碗半水。」 
他流利無比的說著，凌姑娘聽得又是好氣又是傷心，知道他真是內行，便用央求的口吻道：「好老爺，你乖乖坐在樹下享享清福不好麼？什麼也不要你動手。」 
左冰無奈，只有聽她話坐在樹下，只見那苗條背影彎下身子，蹲在溪邊淘米，左冰抬起頭來，他坐了一會，只覺甚是無味，忍不住也往溪邊走，才走了兩步，只見凌姑娘正轉過頭來，當下嚇得連忙轉身，背著雙手似乎正在欣賞無邊景致一般。 
凌姑娘如何不知他心中之意，心中十分得意，淘了幾次米，藉著月光把未淘出的沙子挑了出來，緩緩走回，這時林風漸起，吹動她身上衣裙，飄飄便若出水仙子一般好看，她看見左冰還背著身裝模作樣，忍不住喚了一聲道：「喂，你想吃什麼湯？」 
左冰如聆神樂，連忙回身趨前道：「隨便你喜歡什麼便做什麼？」 
他天性平和，不知不覺又在尋找火種，要生火埋鍋煮飯，但忽見凌姑娘神色不善，便連忙縮手，一時之間，手足無措。 
凌姑娘雙目四下搜索，發覺一株木下長著一大堆冬菇，當下心中大喜，上前拔了幾株，點燃火種，架好木柴，將飯鍋放上，又到溪邊將乾糧袋中精肉、豆卷洗乾淨，削平一方枯木，放在上面用小刀切起菜來。 
左冰心知絕不能冒昧幫忙，只有旁有一句，沒一句閒搭訕，他雖對生火煮飯，洗衣補綴之事樣樣都來得，到底是個男人，又不是講究吃喝的人，平日間宿於荒野，總是胡亂弄一頓吃，填飽肚子便算了事，這時見凌姑娘刀工神妙，切下來的菜肉，都是一般大小厚薄，別說等下吃到嘴中一定味道鮮美，便是看到這些生的食物，也是垂涎不止。 
凌姑娘有意賣弄，運刀如風，每隻冬菇都她切成如花朵一般好看，左冰看著看著，不由得呆了，忍不住長長歎了口氣。 
凌姑娘抬頭看了看他道：「怎麼啦！大老爺，心中又有什麼不痛快了？」 
左冰道：「吃一頓野餐，也要如此費事，我是從來未曾想得到的》」 
凌姑娘道：「誰像你們大男人，吃起東西來便恨不得多長一個口似的，狼吞虎嚥，那知細細品嚐？那自然不用精緻的作菜了，等下吃時，你可不准像餓鬼一樣，一口塞得滿滿地，要好好品嚐一下你……你……我的手藝。」 
左冰如入夢囈，點點頭道：「要好好嘗嘗我小媳婦的手藝，是啊，是啊！」 
凌姑娘又喜又羞，不一會飯菜已經煮熟了，加上小菜鍋，凌姑娘又生了一堆火，將湯放上。 
過了一盞茶時光，菜燒好了，左冰瞧得凌姑娘眼色，凌姑娘臉上笑盈盈，伸手打開熱騰騰飯鍋，親自又替左冰盛上一碗飯，自己盛了小半碗，左冰對這種慇勤雖是有點不太習慣，但想到那雙纖纖玉手替自己滿的飯，不用吃也足夠香甜的了，當下伸手接過，慢慢吃了起來。 
他一嘗菜餚，這才知道和自己平日所弄的完全不是一回事，心中反覆地想，為什麼同樣的菜，換個人燒盡會如此美味？只是不得其解，沉思間一碗早已下肚，凌姑娘又替他盛上，慇勤勸菜，臉上總是溫柔的笑著，似乎浸在幸福的源泉之中。 
兩人又吃又談，這頓飯餐得真是香甜，等到飯菜吃得差不多了，那精肉冬菇湯也發出香味來，凌姑娘又替左冰盛了湯，左冰喝了一口道：「我想起一樁肚皮叫的事情來。」 
凌姑娘聽他沒頭沒腦的說著，心中好奇問道：「什麼事？」 
左冰道：「有一次我在一家富人家作零工，湊些盤纏，有一天那富婆忽然間發現箱中首飾丟掉一半，馬上懷疑一個打雜的小廝，那孩子不過十歲左右，再怎樣也不肯承認，結果被關在黑屋中又餓飯，又恐嚇，那孩子仍是一口否認。」 
凌姑娘道：「這富人也真心狠，對一個十歲孩子如此虐待，如果我看到了，哼！一定要他好看。」 
左冰道：「狠的還在後面哩！那孩子餓了兩天，已是昏天黑地，忽然被叫到滿桌盛宴之前，主人吃酒作樂，說只要承認是他偷的，主人並不罰他，而且馬上賞他大吃一頓，這原是騙孩子的手法，那知那孩子看都不看滿桌珍饈，主人無法，那孩子倔強無比，言語也十分堅硬，主人正下不了台，那孩子想是餓極，肚子叫個不停，主人哈哈大笑，彷彿是打了勝仗一般，也不理會那孩子，對他客人道：『這小鬼雖是賊口，但到底抵不住餓，哈哈！』」 
凌姑娘聽到這裡，當下道：「真虧你還有本事看下去，這種事你不管麼？」 
左冰搖手道：「慢來！慢來！我起初也以為那孩子真的是偷了首飾，但見這東家太過分了，用這種方法凌侮一個孩子，你知道我天性不愛和人動武，尤其對不會武功的人，當下心想算我倒霉，便替那孩子認了，那富人大怒，本說要送我到官府去，但後來聽我說願意不息工錢作一個月，他算算這樣也划算，便答應了，當天夜晚那孩子跑來跟我道：「大叔，我知道不是你偷的！」我問他道：「難道真的是你拿的？」 
那孩子卻堅決搖頭道：「也不是，我知道是誰，但我答應了他不說出，便不能說，謝謝大叔替我解圍。」 
那孩子說這話時，臉上容光四射，那還像個孩子了？簡直像個英雄一般，我當時真是感動得說不出話來，後來一琢磨，原來是那富人的小兒子偷去濟助一個老傭人生病的孩子。這事說起來誰都沒錯，倒霉的只是我，白作了一個月的粗工啦！」 
他侃侃道來，凌姑娘聽得又是同情又是感動，她輕輕地道：「你心腸好，一定有好報，但這樣不太苦自己了麼？你天性節儉那是你的美德，但我可不讓你太苦自己了，好哥哥，你要答應我，咱們的錢幾輩也用不完哩！」 
左冰點點頭道：「有福誰不會享，你放心啦！」 
他性子便是如此，根本未想到如果用妻子的錢，世人會把他想成怎樣，有些問題，在他根本便不是問題，倒是這新做小妻子的凌姑娘多慮了。 
左冰堅持要和凌姑娘一道去洗碗，凌姑娘拗他不過，只得和他定了一個規則「下不為例」，兩人收拾好用具，已是月兒當天，林中除了風吹動林，沙沙亂響，四周是一片寂靜，左冰道：「明兒還要趕路，休息了吧！」 
凌姑娘忽然堅決地道：「冰哥！你為什麼一定要和我分開十天？」 
左冰道：「將來事後我一定告訴你，現在告訴你於事毫無補足！」 
凌姑娘道：「你們漢人說『嫁夫隨夫』，你……你是怕我和你一起來受難麼？你……你到現在還不知我心麼？」 
左冰仍是堅決的道：「你以後便知道了，你答應我這一次，我以後一生都聽你話，又不是多久，只有十天功夫。」 
凌姑娘還想說，但見他目中堅決果敢，動人之極，心中已有盤算，不再多說。 
兩人靠在樹旁，輕聲聊了幾句，凌姑娘知道他必有大事，不敢耽誤他睡眠，過了一會便裝著睡著了，又過一會，她聽到左冰發出輕輕均勻呼吸聲，她睜眼一看，只見月光下他臉色安詳，那俊的輪廓，真像一個天真無邪的孩子。 
凌姑娘心想：「明天中午便要分手了，我……我原故意走小路迷路時把時間拖延，但如他真有急事，我可不能耽擱他，他……他此行……一定是凶險重重，不放心我才讓我在連陽等他十天，我……怎麼辦呢？如果真的纏著要跟去，他分心照顧我只怕更多凶險，對，還是只有暗中追隨他身後。」 
這正是她適才一剎那間所決定的，她原本是一個拿得起放得下的女中之傑，當下一想定便不再改，雙目閉起，但怎麼也睡不著，一會想到左冰的種種可愛之處，一會兒又想到今日傍晚自己大膽傾訴，真是一會兒喜，一會兒憂，一會兒愁，一會兒羞。 
好不容易天才明瞭，兩人洗漱已畢，立刻啟程，不到一個時辰到了連陽，兩人選了一家酒店，擇了一個臨窗的位子，叫了酒菜，這時兩人都是離愁縷縷，默默黯然相對。 
時間過得快，凌姑娘看回頭，知道別離在即，當下一振精神，仔細叮嚀，她雖決心跟在左冰身邊，但仍忍不住一遍遍叮囑，忽見樓下有人挑過一擔梨子，她忙招呼夥計下樓買了十幾個，一個個塞在左冰背囊中，把背整塞得滿得無法再滿了。 
凌姑娘柔聲道：「一路上趕著奔走，多吃鮮果解角火氣！」 
左冰點點頭應是，看看天色不早，便對凌姑娘道：「你好好保重！我盡快回來！」 
凌姑娘雙眼淚水盈眶，堅持送他到了郊外，左冰不離別是不成了，當下一狠心，揮揮手道：「你好生注意自己身子，別成天擔心。」 
說完大步而行，心中忽然感到一陣無比的悲傷，真有一去不回的不祥之兆！當下忍不住又回頭看了一眼，只見凌姑娘猶自帶淚揮手，佇立道旁，左冰長吸一口氣，心中暗自忖道：「左冰啊！左冰！爹爹數十年不冤之白馬上便要見真相大白了，你還不振作精神起來面對戰鬥麼？」當下豪氣一生，大步飛馳而去。 
天空飄浮著雲層，逐漸隨風勢密合起來，一朵一朵雲漸漸地將天空佈滿，越堆越厚，朔風加勁地吹拂著。 
的確已有相當的寒意了，塞北平原終於有了盡頭，已到了山峰連綿之境。 
那一望無垠，廣大無邊的平原，這時彷彿在天邊盡處依靠在起伏的山峰之上，一天空厚厚的雲層，緊緊罩在山峰上，似乎要遮蓋著一直到山腰部分。