二十一 文 / 上官鼎
「好！」書生點頭道：「我相信你這一句，馬上，帶我去見他！」
「可以，不過，家師已到苗疆去了！」
「這麼巧？」
「實話，一個月前動身的，二個月內會回來。」
「沒說謊？」
「半句假話，天打雷劈！」
「你，早該死了！」
「少俠如要見家師，可以計時訂他，咱可轉達。」
「也罷，實限他到端陽節，就在這裡『河神廟』，三更見面，不敢來，也別想逃上天去！哼！」
隨著哼聲，那雙星眸，重瞳放光，如刀一樣飛閃一下。
「一定轉達，半字不漏。」
「那未，主使你師父的又是誰？」
「沒有呀，天下誰能主使家師？」
「你又不老實了？」「天理良心！」
「你這句話，如被你們那個『主人』聽去，你不怕？」
吳百用剛緩過一些的神色又一變，下意識裡四掃一眼，書生啞然道：「如何？」
吳百用忙掩飾著：「笑話！除了家師，沒有人能使咱還有少俠例外！」
「你不實說，可見你並不怕我！」
「咱知無不言了。」
「好，我放你的生，屆時跟你那師父來見我」
「一定，一定」
「慢著，我告訴你，如果由現在起，被我發現你說了謊的話，你可」
吳百用一個寒噤，忙道：「聽憑處置，少俠手下留情，就此謝過。」
一拱手，就要走。
『你小心就是了！滾！」
那聲「滾」字，震耳驚心，把吳百用震得掩耳不及，一回頭，書生已在幾十丈外，閃了兩閃，已隱沒在百十丈外的一家巷口。
吳百用一手冷汗，一身衣衫早已濕透，那是三次受刑，拚命忍著，掙命掙出幾身大汗，一想剛才身受，還有餘悸，被冷風一吹，又打了一個冷戰，定定神，陰笑出聲，自己發著狠，切齒道：「好個小狗，等著好了！」
話剛落，猛聽一聲哼，把他嚇破了膽，撲通跪下，急叫：「咱該死，少俠饒命」
只聽二十丈外的墳堆後一聲冷哼：「滾過來，太丟人了，該死的東西！」
聲音不對，卻很熟悉，嚇昏頭的吳百用，卻比書生再現身還要膽裂，慌不迭地立起，竭力鎮靜自己，惶聲道：「原來是堂座！屬下拜見。」一面循聲走去。
一座巨墳之後，森森一笑，道：「免了，到廟裡再說。」
「遵命！」
吳百用快步向「河神廟」，頭也不敢回。
河神廟遠在二里外，吳用有了這一段時間，心神大定，肚裡已有了鬼八卦。
你看他，頭也仰起來了，剛飄身上了廟脊，一條幽靈似的人影，已比他先一步，向天井射落。
吳百用剛落穩步子，便聽身後冷哼一聲：「百用，你可知罪？」
「屬下認罪，但亦有功。」
「罪有應得，功從何來？」
「堂座聽稟。」
「本座早知你鬼計多端，連帝君也常說你如非功不夠，若論智計，比輔佐宋公明，指揮一百○七條好漢的智多星吳百用還要高一著」
「堂座過獎了！」
「本座話尚未完，你今日為何如此膿包現世？不但丟盡令師的臉，也坍了本座的台」
「堂座暫息雷霆，屬下有大功報喜。」
「且看你有什麼鬼話，你要明白，令師本有列名第九護法之議，為了輕敵失手，被帝君降了三級，與十二巡風使者對調，差往二詔請人，你又這麼不爭氣，本座雖然與令師交稱莫逆，在私誼上該關照你，在公事上，本座決不徇情，依照教規，單是你剛才一套，已夠受解屍之刑，別想在本座面前亂打鬼主意。」
說時，聲色俱厲，加上陰森的腔調，在黑漆漆的廟裡，真叫人頭皮發炸。
「黑手吳用」吳百用毫無懼色，面對一身便服，只有一臉易容藥膏的「玄武堂」堂主，沉聲道：「屬下不敢，堂座聽完報告再降罰不遲！」
「哼，本座適逢其會，當那酸丁對付你時，本座就已隱身在側，聽了半天，你明白點，別想飾詞抵賴！」
「黑手吳用」如吃了一顆定心丸，篤定泰山地道：「原來如此，堂座神功通玄，在咫尺間，那酸丁毫不知道，但是，堂座眼看下屬被人逼供老半天，為何袖手不管？」
這一記回馬槍，夠辣。
黑影中，雖不見「玄武堂主」脹紅了臉，惱羞成怒之狀，益於言表，只聽他斷喝道：「百用，好大膽，想反扣本座一頂帽子？
「不敢！不敢！」
「你以為本座怯敵麼？全是為了保密，同時要考驗你一下，本座奉命在身，有權衡量輕重緩急而定進退，你，單是那句冒瀆帝君的話，就活不了！
還敢強嘴？給本座跪下領罪！」
吳百用眼一眨，應聲跪下，惶聲道：「堂座明鑒，那只是隨機應變的脫身之計，何況屬下絕未洩密犯諱？堂座恩典，只你知我知，屬下當不忘這份情。」
「玄玄堂主」本在暴怒之下，想先給吳百用一頓苦頭吃，一轉念，哼道：
「你剛才說有什麼？」
「綠玉馬已現世了！」直截爽快！
「玄武堂主」瘦削的身形一震，道：「什麼？是說『空門四寶』中的雙玉馬？」
「對！」
「何處？」
「鎮上！」
「何人？」
「馬家之後，卻改了姓牛的，在跑碼頭。」
「得手了？」
「龍分舵主已發信鴿飛報上去！」
「沒用的膿包，這點小事，也要驚動帝君？」
「如此大事，豈可不報？」
「唔，倒確是大事，本座的意思，是指憑你們一個分舵之力，擺平不了一個二個小兒？」
「屬下無能，但已撤下網，點子已答應坐候三天。」
「堂座可是專為此事而來？」
「也差不多，帝君得悉你們違令滋事，飭本座專程察看一下。」
「茲事體大，請黨座先駕臨分舵。」
「不馬上去找『點子』？」
「時限還早，屬下得先打聽一下，那酸丁可能也是為此而來。
「哼！領路，這檔事，如成功，可以折罪，對你師徒也許有好處。」
「全仗堂座栽培。
吳百用站起身來，兩條人影魚貫射出，另一條幻影如煙也一閃不見。天低得好像在頭上，又是欲雨欲雪天氣？
掌燈時分，「嘉賓棧」中，最熱鬧了，高朋滿座，已先後有十多個鮮衣怒馬的過路貴客下了店。
大年頭，就告客落，中房八大間，被這打客人包下了，通鋪也告滿，雖是統鋪，設備也比「吉星棧」的頭房好過倍數，至少，牆壁潔白，沒有臭蟲咬，而被褥也是乾淨的.還有燒得好炕子，可以找粉頭陪宿。
夥計們忙得團團轉，臨時加了入手，分出小半的夥計專門伺候三間上房。
在夥計們的勢利眼裡，拍第一號上房客人的馬屁，十分值得起勁，對二三號牛家父女與醜鬼龍武，是不得不周到，因為龍爺吩咐下來的，心情卻不同。
龍武偏充大爺，除了牛老頭父女在房中自湊一席外，他自己又叫了一席在自己房裡大吃大喝，被窩裡頭放屁獨吞，好不窮快活。
把夥計們支使得昏頭轉向，只好在廚下罵龍武這個醜鬼是天吃星，餓鬼轉胎，掌櫃的說得好：「耐著些，反正只有三天，使他們開心也好。」
在第一號上房裡的少年書生，當然也是獨個兒享受，也只有他悠閒，他不開口，夥計還得不時去問還要什麼？人家是斯文一脈嘛。
醜鬼龍武吃過晚飯不久，也不過初更時份，他又吩咐宵夜了。
他好像除了吃喝外，沒事做，沒話說，連牛老頭處也沒去打個招呼，聊句天。
姑娘也睹氣不搭訕，卻收起了平日的江湖兒女本色，難得的沉默，吃喝不下，盡發楞。
牛老頭卻像平日一樣鴉鴉乎，除了吃喝，就是抽煙，姑娘叫了一聲：「爹！
咱先歇憩了。」
牛老頭點點頭，就和衣而睡。
二更快到，人聲靜，燈也熄了，鼾聲此伏彼起。
牛老頭聽到一聲耗子吱吱叫，一斜眼，猛古丁坐了起來，土牆粉壁上，靠炕對面，三不知透出一個小洞，一顆紙團，正由洞裡滾落。
也正好落在另一頭沉睡著的姑娘發邊。
牛老頭沒聲息地把昏黃油燈剔了一下，燈芯一亮，他展開了字團，老眼連閃，耳朵貼到房門上聽聽，沒人，他迅速地搖醒了小玉姑娘，附在她耳邊說了幾句話。
本是惺忪慵懶的星眸，連亮幾下，飛快地爬了起炕，牛老頭打個手多，先把父女倆的包裹輕輕向炕後拋去，姑娘定眸一瞧，差點笑了？
炕後又是兩聲耗子叫。
卻探出兩隻手來，把兩個包裹接住，還圈著手指，打了個怪樣。
父女倆互看一眼，牛老頭一擺手，姑娘悄然向炕後下去。
說也邪氣，也不知龍武是小偷世家出身？抑是挖牆腳的行家，還在牛老頭房炕後面拆開二尺許，尺許高的大爛污。
姑娘滾出了，被冷風一吹，打了個寒噤，天在下著毛毛雨，伸手不見五指，想怪龍武為何不攙她一把？卻沒出口。
牛老頭一口吹熄了油燈，躺上炕，打了幾個轉側，莊著喉嚨，說了幾句夢囈，蠻像，也一滾而出。
原來，上房在後院一排，除了幾十株松槐樹外，就是一條溪，臨溪築了一道土圍牆。
龍武除了著自己一個油布破包裹外，又背起父女倆的包裹，悄悄地，三人先後越過上牆，掠過小溪，隱沒在牛毛細雨絲中。
打由中房一間廂房裡，對著這三間上房的一扇小窗，輪流有人在窺伺三間上房的門。
他們就是今天靠晚才來棧的貴客。
黑壓壓的一片林子，長約半里，就是「野豬林」，一條人影，當先射入。
一輛馬車，赫然停在林徑之側，牲口的嚼口繫在一株老楊樹幹上。
人影輕叫了一聲：「阿叔。」是龍武。
沒人答腔，沒人，只有車與牲口。
龍武吸了一口氣，父女倆女跟到了，剛坐好，龍武已拉韁緩放，一出了林子，就快加鞭，馬奔如飛，一口氣馳下十多里。
小玉姑娘把吊著的芳心，慢慢放下，靠在牛老頭肩上，悄悄的一聲：「爹！
他真行！」
牛老頭漫應了一聲：「天光了再開口。」
蹄聲密加炒豆，猛聽駕車的醜鬼龍輕哼一聲：「不行，還是怨魂纏足！」
一聲尖銳的響箭繼起，劃空而過。
姑娘一咬牙，道：「豁出去了！」
伸手解包裹，不知擺弄一些什麼？
牛老頭揭開車簾縫角兒，問：「怎樣？」
「沒事！」龍武一抖疆，連加三鞭，接口道：「不過通風傳言罷了，刀山也得闖，有俺，班主！您老只管打盹，俺應付得了。」
說得好輕鬆，牛老頭只嗯了一聲：「明槍易躲，暗箭難防，孩子，得小心左右，背後。」
「俺理會得！」
牛老頭放下車簾，深深地噓了一口氣。
確是的，又是一放十把裡路，不但沒有什麼伏擊奇襲，連刺耳的響箭也沒再聽到。
牛老頭幾次挑開車簾瞧左右，想為醜鬼多兩隻照子，只見兩邊儘是麥攏，飛快掠過，平關大道，沒什麼岔眼的。
由於車行甚速，顛簸也烈，姑娘如在搖籃裡，一有豁著拚命的心，倒不在乎了，濛濛地，竟偎在牛老頭肩上半醒半睡著了。
那只綠玉小馬兒，不知怎的，打由她脖下墜了出來，隨著車兒顛簸，它山不住蕩鞦韆，晃個不住。
牛老頭，瞧著馬，直想心事。
一看到小馬，他就耐不住心頭陣陣難受，思潮混亂，想到它的老主人，想到另一配對的卻弄到現在生死難卜的地步！
他沒有給她把玉馬塞進懷裡，怕驚醒了她，不時挑起車簾一角，看到坐在車轅，上身微向前傾或向後仰，接韁放馬的背影兒，使老頭頓生感觸！
他想，如果這番能逃出虎口，又一時難以找到另一配對的那孩子，混江湖又沒個了局，姑娘家總得有個托忖，了卻這件掛在心頭多年的心事，他，就是伸了腿，也總算對得起慘遭大劫的老主人
這兩天，冷眼看子玉，對這醜鬼也變了樣兒，並不像以前那樣事事厭棄，開口也客氣得多，雖沒說什麼話？多少已有點把兒關心他了，能得姑娘家放在心坎上的，多少已有三分光了，別瞧醜鬼不中看，心好，手下更行，武大郎擔元寶也有誘人的地方。
如果，他為她安排，怎樣？胡思亂想，把這老江湖的牛老頭攪得頭大，還得不時耳聽八方，等待隨時可臨頭的「暴風雨」。
又是快十里了，沒一點動靜，只有車輪轆轆，牲口喘息馬鞭的劈拍響，怪，龍飛這地頭蛇敢情是自知不是醜鬼對手裝聾？放他們一馬了？
三更已過，前面仍是筆直的大路。
牛老頭拉緊的心，慢慢兒鬆下了，他輕佻著車簾叫了一聲：「孩子，可慢點兒了，牲口累，人更辛苦。」