二十四 文 / 上官鼎
忽然遽明似想到些什麼，努力一挺身子又自站了起來，堅決地捶掌自語道：「不行，我不能倒在此地，為了慧君，我要爭口氣」
「唉！這事一了，我也須找個地方安葬自己了」遽明悲哀地忖道。
這時，他想起了在括蒼山石洞內先師記載的一句話，喟歎一聲：「唉，蒼山皓皓，獨待我薄！」
遽明抬起頭，眼光四下一瞥，只見方才玉面書生走時讓出的一條路，此刻又被一群圍觀的人堵上，那些人各目光怔怔地望著自己，呈現驚懼之容。
他不由想到：還是這些人無憂無慮，自己雖然懷有一身武功，卻不見得比他們快樂！
他停留在一個牽著一頭黑色駿馬圍觀的老者身上，望著他垂胸的鬍鬚，暗忖：瞧他一介平凡的人尚能活到偌大年紀，卻是自己空懷一身武功所不能辦到的！
那長鬚老者瞧他這樣的看自己，不由心中發毛，畏懼地低下頭，深怕這本事高強的少年人對他不利。
遽明若笑一聲，搖搖頭，把目光轉向別處。忽然他想到，還不趕快乘自己未死之前將事情辦完，呆在這裡亂想又有什麼用。但是，隨即他失望了，暗想：自己現在幾乎走路都沒勁，還能辦什麼事？
他暗哼一聲，用力支持微呈麻痺的身子，一步一步，沉重地走向那長鬚老者。
老者大吃一驚，面無人色，瞧著遽明一步一步徐徐走近身前，心中直打鼓，不停地顫抖，呆張著一張嘴，說不出話來。
瞬間，遽明已趨至老者身旁，望著他那驚魂不定的老臉，搖搖頭道：「老丈別怕，在下不是壞人，不會傷害您的，您放心。在下不過向您借個馬用用，老丈能否答應？」
老者這才稍為放心，但診然哆嗦不已，顫著聲音點頭道：「答應，答應，相公要什麼，小的都答應」說罷誠恐誠惶地把馬牽了過來。
遽明也不客氣，接過馬韁，從懷中摸出一錠銀子，看也不看，朝老者手中一塞道：「這個就算給您的馬費。」
忽然又想到一事，他蒼白臉色微動說道：「請問老丈，那鳳池在什麼地方？」
長鬚老者接過銀子暗自一喜，知道買這匹馬是足夠的了，盈利使他減輕微許的畏懼，聞言不由抬起頭，驚疑地說道：「少年英雄，你是要」
遽明搖搖手，打斷他的話，呻吟一聲，痛苦地說：「老丈不必過問，告訴我路徑怎樣走法就是了！」
他胸腹之間，此刻已如鋒芒鑽刺，豆大冷汗從他額頭灑落，臉色蒼白得可怕。
長鬚老者手臂一抬，指向東方，嚅嚅說道：「好，好，好，英雄別急，老丈告訴你。從這向東走五十里，有一座石砌水池，水池之中盤雕一雙綵鳳，那便是鳳池了」
老者換了口氣帶著驚異的口吻道：「這兩天不知有多少形形色色的人向鳳池走去，敢情是出了什麼事情，相公，你你可要當心啊！」
長鬚老者稱呼由英雄改為相公，因為他看見遽明一派斯文書生模樣，故作此稱呼。
遽明微一點頭，問明了方向便不再耽擱，強壓餘毒，用力跨上馬背，微喘口氣，辨明方向，一提馬疆，駿馬輕挪馬蹄。
忽地他身後有一個清脆的聲音在呼喚：「前輩慢走！」
遽明微怔，隨之他啞然失笑，「前輩」一詞，並非他這般年輕的人所能被稱呼的。
於是，不再理會，駿馬緩緩地向前走去。
驀地，一條黃影帶起風聲，停立在他馬前不遠之地，發出聲音：「前輩留步！」
駿馬受驚，昂首一陣長嘶，前蹄翻起。
乘騎的遽明已搖搖欲墜，不勝力乏之際，哪能受此動盪，駿馬前蹄倏翻，他本身突感力道頓失，把不住馬鞍，一個身子頓從馬背上翻落。
週身無力，心中正感一沉，驀覺身子被人抱著。
他微微呻吟一聲，驚忖道：「是誰？」
微側頭，只見一個俊美的少年正俯首凝視，少年大約十五六歲，生得肌膚潔白，五官清秀，衣冠整齊，顯然出身於富貴家庭。
遽明強壓體內翻湧的焚心熱氣，茫然問道：「你是誰，為何稱我前輩？」
少年眉頭一展，露出笑容道：「前輩，我叫沈齊。」
遽明搖頭道：「我是問你什麼事」此言方出，他胸中又是一陣悶漲。
遽明對他頗具好感，但此刻心情惡劣，禁不住不悅道：「你我素不相識，有什麼事過些時候再談，現在煩你把我扶上馬背就可以了。」
少年聞言，方才顯露的笑容，在他此言一出而突然收斂，改而換成一副憂傷、哀怨的神色。
遽明見到，心中為之黯然。但是他現在的情形是惡劣的，他的死期一天接近一天，也許只有一日一夜的時間。
少年起了一種難以表達的同情意念。須知，少年清秀的雙頰，竟然掛滿了淚痕，他悲傷而又激怒地道：「前輩，請原諒，晚輩並非有意打擾，只是
只是」
驀見遽明臉色不對，慌忙說道：「前輩，您受傷了？」
遽明苦笑道：「何止受傷！唉，少年人，你有什麼事快說，或許我臨死之前能夠幫你一次忙，唉我我只有一兩天的壽命了」
少年心頭一震，驚道：「前輩，你你適才不是那等生龍虎嗎？」
遽明黯然道：「沈齊，適才是適才，現在我已是沒枯燈干了。」
突然，一個意念閃過他的腦際，他突然覺得自己縱然臨死之前也須要堅強。
他個性剛烈，外柔內剛，此刻他雖知自己不會活長了，但他仍然堅強地想到：哼，太魚教、毒爪幫，這群毫無人性的魔徒，欠我深仇血漬，只要我遽明活著一天只要自己九死一生必定討還的
沈齊微帶失望的心情說道：「前輩，你是不願幫沈齊了。」
遽明無神的眸子微微一斜，心頭又是惻然，原來少年那令人神傷的憂怨之色又浮上他的面頰。
剎那間，他突然覺得自己是有能力的，不知哪裡來的一般力量，使他霍地掙脫少年懷抱的臂膀，落在地上。
少年似乎臉色一紅，但立即輕咳兩聲，以掩飾著他霞紅的面頰。
遽明立感一怔，不知少年為何臉紅。放眼一瞥，只見四周站滿了圍觀的群眾，正在望著自己。
他感到在這兒不是講話的地方，正想牽馬，只見那清秀少年早已牽過馬來，帶著一臉乞求的神色，嚅嚅說道：「師父，你的馬在這兒！」
聞言，遽明又是一怔，不知少年為何改了稱呼。
少年見他並不拒絕自己稱他為師父，不由喜睛眉梢，含笑道：「師父，你上馬吧，沈齊為你牽韁如何？」
遽明怔了一會兒，臉色一沉，嚴肅地說道：「你不必稱我師父了，休說你我認識不久，再說我這樣年齡也不可能做你的師父」說罷，翻身中馬，逕從少年潔白的手上接過韁繩。
沈齊聽他這樣謫，眼角不知怎地又掛上兩顆淚水，他嘴唇翕動、欲言又止，神情萬分尷尬。
只見眾目睽睽，不約而同齊將驚訝的目光向他身上投來，沈齊臉色禁不住又是一紅。但他仍乞求般地望著臉呈灰暗的遽明，羞羞地吐出幾個字：「師父你你」
遽明心緒正值惡劣之時，認為他基苦糾纏不休，若然自己不走，勢難擺脫，於是他暗自一橫心腸，毅然道：「我不是你師父，以後你也別這樣叫我」
徑一攪馬首，圍觀群從，紛紛讓開一條道路。
沈齊聞言臉色大變，忽紅忽白，他呆呆怔立一會兒，急然一頓足，極為矯健地攔在遽明馬前，憤憤呼道：「前輩，你妄有一身武功，竟如此你算俠義人士嗎？」
少年眼珠凝視遠方，似乎想到一件極憤恨的事，他清秀的臉上連連閃過無限的恨意，聽他激動地道：「前輩，鋤奸助弱是每個俠義人士的行徑，難道你你」他一口氣講出這幾句話，激動的情緒使他再也說不下去。
遽明星眸默默集中在他的臉上，灰暗的臉竟不知怎地，忽然閃過一絲紅光。
突然，他浮上慚愧之色，星眸之中隱約閃動著兩道威光，他點點頭，忍耐他心內如焚的痛苦，毅然道：「好沈齊，你有什麼困難，先說出來聽聽！」
「不！」少年堅決地說道：「前輩，只要你答應收我做徒弟，沈齊立刻就說出來。」
此言一出，遽明不由有點為難，暗想，自己充其量，也只有兩天壽命了，為什麼要累人自累呢？遂苦笑一聲道：「這個，唉，實在說，我也做不得主！」
「為什麼？」少年眸子露出詫異的光芒緊跟著問道。
遽明被觸痛處，倏而仰面狂笑，笑聲失去往昔的響亮，而有點嘶啞的音調。
「前輩！」少年見他狂笑不絕，尚以為自己無意觸動他的傷處，不由歉疚地說道：「前輩，都是沈齊不好，沈齊願受你責罰，而毫無怨言！」
他語氣充滿的慚疚、自責等多種情調，令人聽了，心中會油然生出憐惜的心情。
遽明聞言之後，微一搖頭道：「你沒錯。」他兩眸直射出兩道犀利的光芒，憤恨道：「只是那般鄙劣無恥的小人，明鬥不過，暗箭傷人！」
沈齊聞聲一驚，關切問道：「你受到過暗算？
「暗算，哈哈，我現在還剩兩天的壽命了。」
遽明想起自己被毒爪幫毒爪過，禁不住連聲狂笑，笑聲充滿了憤怒，沒有一絲快樂的聲調在內。
沈齊聞言激冷冷打了個寒顫，驚道：「師父，您只有兩天壽命？」
遽明沉重地點頭，哼道：「那毒爪幫幫主萬年毒，暗下的菩提毒汁已在我的體內發作了，我只能支持兩天光景」
「啊！」遽明話還沒說完，少年已驚呼出聲。
只見沈齊片刻之間，似乎象換了一個人般的，一種憤怒、怨恨的神情佈滿了他的臉，他彷彿恨到極點，直把牙齒咬得格格作中向。片刻，只聽他憤怒地吐出幾個字：「毒爪幫，哼，姑我恨不得把這批惡徒碎屍萬段，以消心頭之恨」他憤怒極發的臉色，似乎隱隱透出紅暈，但這紅暈又極快地消失了。
遽明亦沒察覺，只驚訝問道：「沈齊，你跟毒爪幫亦有仇恨？」
沈齊一咬牙，憤怒地說道：「他們殺了我爹娘，毀了我的家園，我恨不得將這批喪盡天良的惡徒，殺個盡光！」
沈齊隨著話聲，清澈的眸子流露陣陣殺機。
遽明恍然大悟，「哦」的一聲，疾忖：原來沈齊跟毒爪幫還有這麼段仇恨，怪不得他要拜我為師，學藝以復仇！
他轉念又忖道：但是我只有兩天的壽命了，便有一番心意，亦無法做到的。
他頓感心有科而力不足，雖然甚是同情沈齊的淒慘遭遇，但是自忖也只有兩天時間，而這寶貴的短暫時間內，對於自己又是珍重的，因為自己尚有更多的事須要在自己未死之前，作個了結。
遽明暗想：如果幫助他呢，自己尚有許多未了之事；如果光辦自己的事，他呢？遽明猶豫不定，心中委實為難已極。
捨己與救人在他心中，形成極大的矛盾，他久久不能決定，究竟應該傾向哪一方面。
他為難了，儘管像這類似的事情，他遭遇到的並不在少數。
沈齊清秀的臉孔，接二連三閃過仇恨的光芒，顯示他心中充滿了仇恨。
遽明忽然覺他的身世與悲慘遭遇，不正跟自己一樣嗎？或許比自己的遭遇還要悲慘，因為爹爹如今尚在，並且從爹爹口中得知，自己的親生母親並沒去世，而尚在「碎屍人」處，待自己去救呢！
於是他毅然下了決心，苦笑道，「好吧！我暫答應就是，不過這就要看你的運氣如何，也許我僥倖死裡逃生。」
他明知死裡逃生這四個字，是種不可能的事，但當一眼瞥見少年歡愉的神情時，他就產生不願使他失望的念頭。他強自擠出一絲笑容，微笑道：「只要我逃過厄運，你的一筆仇恨，就一手承攬下來！」
他話才說完，少年似已迫不及待，歡呼一聲師父，一個瘦小的身子頓時彎將下來，恭恭敬敬地叩了三個響頭，說道：「多謝師父成全，沈齊終身感激不盡！」說罷，臉頰上不知怎地又浮上一片紅暈。
遽明有點手足無措，皆因身負毒傷，行動艱難，只得連連搖手道：「起來起來，不要行這大禮，我既然答應了你，你就盡可放心了。」
一觀天色，日已正中，知道時辰一分一分過去，就等於自己一步步走向死亡，不敢再耽擱，於是朝沈齊問道：「沈齊你會輕功嗎？」沈齊大眼睛眨了一眨，對遽明為何這樣問他，大感不解，但他仍然說道：「沈齊小時隨父兄學過少許！但還差得很遠啊」
一言甫罷，沈齊雙晴注視遽明，問道：「師父，你問這個作什？」
遽明將頭一搖微笑道：「你現在的輕功到什麼程度，不妨直說出，不要謙虛。」
少年迷茫地笑了笑，面上露出兩個深深的酒渦，點頭道：「先父說，齊兒的輕功已接近踏雪無痕的邊緣了。」
聽罷，遽明呈現失望之態，搖首道：「不行，不行，還差得很遠，依你輕功的程度，恐連一匹馬的腳程都趕不上這如何是好！」
遽明不由猶豫起來。
沈齊聽遽明如此講，臉頰不由漲得緋紅，十分羞愧地低下頭去。
見狀，遽明立刻發覺，自己無意說中少年的短處，不由歉然道：「不過，沈齊別生氣，只要我僥倖不死，脫過厄運，一定盡量把我的武功傳給你」
沈齊緩緩抬起頭，從他的目光裡可以看出，此刻他充滿了感激喜悅的神色。
他微帶稚氣地問道：「師父，你剛才問這做什，是否肯告訴沈齊？」
遽明微微頷首，一瞥遽明，便苦笑道：「我須立即去鳳池赴會，恐你」
他說到此處，立刻將下面恐你跟不上的話語收住，以免刺傷沈齊的自尊心，令他難堪。急切間，他想到一個辦法，於是他極快地補上一句道：「這樣好了，我現在立刻就去鳳池，你暫且在這兒找一間客棧住下，兩天後，我來接你」
「鳳池」沈齊驚異萬分，目光露出一種疑色，極快地問道：「師父，你要去鳳池做什？那地方」
沈齊不禁顯出翔的神情，原是近來江湖傳聞，鳳池將有一場風雲集會，沈齊亦略有所聞，故此有這一問。
遽明驕傲地說道：「哈哈，鳳池鳳池！也許是我一舉而震動天下的地方！哈哈！」緊跟著，他臉色一變，滿是愴然之色，慘笑一聲道：「也許
也許風池是我埋骨之所，哈哈沈齊大驚，目光望著這個彷彿略帶一點神經質的，年輕師父
遽明面容灰暗，但他仍強作歡色，一攪馬韁，微帶傷感的微帶沙啞的聲音又自響起：「沈齊聽著，兩天等我兩天若兩天後，我沒有回來的話」
遽明星眸黯然無光，卻流露無限的傷感，一字一句地道：「若然我兩天後沒回來接你也許鳳池是我埋骨之所你也別再等我，你可以另訪名師
望著一臉呈露憂容的沈齊，遽明對他突然由內心產生一絲感情。
這種微妙的感情是友情，抑或是師徒之情？也許是遇到知音之人，所流露的純真情誼。
遽明帶著傷感的沙啞聲音又在說了：「記著，兩天，兩天過後，我若沒來接你，你就當我死了你另訪名師，忘了我，知道嗎？」說罷，遽明無限鬱悶地引腔長嘯
嘯聲一起，眾人吃了一驚，已然聽出這淒厲的嘯聲，充滿了煞氣。
沈齊亦不例外，當他驚懼地抬起眼睛時，遽明已策動駿馬，緩緩而去。
緊跟著，遽明感慨而雄壯地長吟道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」
他在馬上留戀地一回頭，只見木立愕然的沈齊，眼角閃動著晶瑩的淚水，同時他潔白的雙頰亦同樣被淚痕飾滿。
遽明不由惻然，目光在沈齊臉上停留一會兒，傷感地說道：「記著我的話，希望咱們兩天後見面！」
他強自擠出笑容，朝沈齊一揮手。
突然駿馬長嘶，遽明按下最後一瞥，隨著奔馳加快的駿馬，留下一條淡淡的身影
輕風拂過，從人耳畔又傳來悲愴而雄壯的聲音「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」。
沈齊茫然抬起手臂，緩緩地揮動，他的手是纖巧的，細嫩的