二十三 文 / 上官鼎
這當兒，倏然一聲淒慘啼聲，劃破這靜寂的夜空。
玉面書生陡然一驚，極快地轉身回頭，目光抬處，只見一個烏黑的東西一閃而沒，速度之快，無以類比。他猛喝道：「何方高人，即請現身，何必鬼鬼崇崇！」
回聲蕩漾，卻不見動靜。玉面書生心地一凜，正想縱出，暮地，啼聲又起，且夾著一種淒厲無比的怪聲，一條黑影也隨之電射而出。
玉面書生本能地旋身退步，雙手護胸，兩隻眸子一瞬不瞬，凝神聚氣，如臨大敵。
啼聲再起，還夾著另一種較微弱的鳴聲，玉面書生看清之後，不由啞然失笑
原來，這疾快無比的黑影落地之後，頓現原形，卻是一隻夜尋食的貓頭鷹。此時，它正耀武揚威地捕捉住一隻老鼠，正待吞食
玉面書生正值暗笑自己過於緊張，忽然一個念頭隨之而起，暗想：江湖上人心險惡，人無傷虎之意，虎有傷人之心，難保那姓金的不會如此，何況我傷了他的心上人。
於是他俊臉上透出一線毒意，自語道：「唉！我也只好做一次違背良心的事了」
他的語聲極低，只有自己才能夠聽見。
心念一定，他心頭頓覺輕鬆。他翻身上馬，又看了安祥躺在草地上的慧君一眼，雙足一用力，駿馬長嘶一聲，沿著大道奔馳，他不再有來時那種悠閒的心情了。
他跨身上馬的一剎那間，靜靜躺在草地上的慧君，嬌軀似乎微微一動，但這極輕微細小的動作卻又極快地停止，以致玉面書生並沒發覺。
他縱馬狂奔，轉眼間便不見身影了。
夜幕低垂，疏影橫斜，這個落葉繽紛的深秋，令人心裡更添一份淒涼寂寞。
這事按過一邊不提。且說透明一路電閃奔馳，不消頓飯工夫，已入一城。
抬頭一看天色，業已暮色低垂，知道時候不早，匆匆打了一間客棧，呆過一夜。
翌日清晨，遽明心情煩悶，遂起遊興，換過一套書生文裝，手搖紙扇，步入街市。
他一搖三擺，瀟灑自如，加之他人本俊美，沿街不知引起多少人的注目，紛紛投以羨慕眼光。
街道上行人熙熙攘攘，三五成群，穿梭般往來行走，人聲鼎沸，擁擠不堪。
可是，這些景象落在遽明眼裡，他倒不覺得如何，他的心裡只存在著兩件大事：第一，慧君，她江湖閱歷可說一無所知，極易上當，令他擔心不已。
第二，他自知體內菩提餘毒只剩兩天限期了，兩天一過，他自己也不敢料想那是什麼後果。這兩件事，直讓他昨晚一夜未曾合眼，左思右忖，總想不出個好辦法，使他苦惱不已。
他一直認為「佛燒三爐香，人爭一口氣」，雖然慧君的爹爹伏魔神鷹一再托咐他照看慧君，現在卻因無能為力而暗自歉疾了。
他緩步踱著，腦子裡卻是只想著這兩件事。一路上不知幾乎要撞倒多少人，幸虧他視覺靈敏，一個不對，立刻發覺，才減去不少麻煩。
行到鬧市，行人更加吵雜，他暗地裡眉頭一皺，就想轉身回客店。
就在這時，忽然聽見一個清脆的口音說道：「賢弟們，那個少年人是哪派門人，才出道不久，就轟動整個江湖，真令人佩服！」
「嗯！」一個較沉的口音接道：「魏子權亦有這個看法，不過魏子權認為少年人切忌鋒芒太露，否則早晚會吃大虧的！」但此話才完，就有人冷哼道：「二哥，我看未必盡對吧，人家有意在武林中成名露臉，放一異彩，也不會顧慮到什麼吃大虧不吃大虧的！」
顯然，這人語氣內帶著酸意與諷刺的成份。
遽明心裡一動，只聽又是一人說道：「三弟算了吧，人家都不要爭論，反正到時候有好戲瞧的就是，咱們還管他什麼呢？」
遽明轉頭一瞧，頓見身側不遠，四個黃服少年並肩而行。黃服少年身上俱各身背長劍，步法矯捷，顯然都是武林中人。
遽明轉身之際，四人同時發覺了他，八道神光充沛的眸子立刻逼視過來。
同時，四個黃服少年面露異色，似乎對透明這麼個瀟灑俊美少年人感到驚奇。
遽明亦報之一笑，原來他業已看清四人臉孔，只因他們俱各長得五官端正、英氣蓬勃，不像惡人樣子，心中不由生出好感。
這一笑，四人臉色不由同時紅了一紅，大家這才發覺自個兒失態，連忙掉轉過頭，不再回視。
遽明心中暗笑，卻不表在臉上，依然瀟灑如故，觀賞沿路的市面、店舖。
這時，他覺得四人正在竊竊私語，語聲微低，不知他們在談些什麼。
隱約間，他只能微微聽到了一些鳳池、比鬥、美人之類的支言片語。心中微微一動，故作觀賞市面，腳步卻趁機進了幾步。
四人可精靈得很，不約而同頓住話語，看了遽明一眼，緩緩走開。
遽明好生沒趣，只得裝著沒瞧見的樣子，心下卻極力地思索鳳池、比鬥、美人的含義。
四位黃衣少年步伐矯健，轉眼間，已擠入人群，不見蹤跡。
他靈敏地認為，四位黃衣少年口裡所議論的「少年人」可能是自己。但又不敢十分地肯定，因為他自己近來並沒有惹出什麼事端。
突然，一聲清脆的笑聲傳來。
接著，接二連三地響起極其清高洪亮的笑聲，引得行人紛紛駐足觀望。
遽明心頭猛震，他聽得出發笑的人內功造詣的程度。他霍地轉身，目光極快搜尋發笑之處。
只見街盡頭正有一大群人眾，來來往往，川流不息，而他們的目光卻一律地朝向一處。
遽明目光犀利，早見人群裡玉立一位青衣書生。
青衣書生雖臉色微呈蒼白，卻俊美異常，處在這般人群裡，恍如鶴立雞群，十分突出。
此刻，他正手撫旁側棕色駿馬，仰天發笑不已。清脆的笑聲，引得眾人驚愕發怔。
遽明也為這清脆笑聲所驚，不由自主地移步上前。
他目不斜視，眸子一直投視在青衣書生文靜的臉上。
青衣書生甚是驕狂，儘管眾人驚得發愣，私語竊竊，他卻一看也不看，只是瞧著牆壁貼著的一張告示頻頻點頭不已。
遽明眸子動處，只見白紙告示上毛筆寫著拳頭般的大字：
「示告金姓奇俠：久聞俠名威武，傳播遐邇，俗世震驚，肖小隱伏，劍影映霞而臨南中，寒耀北指而動關外，以英年華名輕取嬌娥，絕代佳麗常伴顏色，不才素居關外，草野之士，孤陋寡聞，風流韻事，傳流震驚，感於絕色之難求，常起銅雀再建之遐思，特不揣冒昧，示知閣下，定於桂子矚香，冰魄中懸之夜，與閣下會於鳳池，煮酒論劍而定高下，勝者即以佳麗為酬，負者自當橫劍自裁，使英雄美人得相彰而無憾」
底下署名「玉面書生」四個鮮紅大字。
遽明心頭猛顫，俊臉變色，立刻知道這張告示是專為自己而標示的。
他大驚之下，盼顧青衣書生，忽見他長笑一聲，走前兩步，陡伸左臂，「嘶」地一聲，竟把告示撕了下來。
接著青衣書生臉色微變，嘶嘶幾聲，竟將告示撕得片片斷斷，揚手一揮，飄起漫天碎紙，四下飛落。
遽明又是一怔，方想出口詢問，驀見青衣書生文雅的一張俊臉，忽作黯然之色。
這種臉色落在遽明眼裡，使得他把想詢問的話語，硬生生地收回。
他想不透，青衣書生心情為何如此複雜，短短的時間裡，臉色竟接連變了幾次。
只聽青衣書生苦笑一聲，似呻吟，又似自語，喃喃說道：「哈哈，煮酒論劍英雄美人如今卻是一場空徒留無限傷心餘恨哈哈」
青衣書生兩眸凝視遠方，自嘲般地苦笑道：「哈哈哈英雄倒還是英雄美人卻已香消玉殞」
說到美人卻已香消玉殞，遽明發現他眼角隱隱還掛著兩苞淚水。只見他俊臉一陣抽搐，牽動著淚水緩緩順頰而下，滴落在他華麗的絲質青衫上。
遽明心神一顫，不知怎的，突然浮上一種不祥的預感。
這種不祥的預感包圍了他整個心懷，忍不住脫口問道：「喂，閣下剛才說的，『英雄倒還在，美人卻已香消玉殞』這句話是什麼意思？」
他情急出口，語聲自然洪亮無比，將沉浸在喃喃自語中的青衣書生嚇了一大跳，一抬頭兩道犀利冰冷的眸光電射而出。
瞬間，青衣書生神色一變，原來他瞧清說話的人，竟是一個俊美絕倫，英風颯然的少年俊者。
他不自覺地突然浮上嫉妒之感，嫉妒面前少年之美。忽地又一轉念：他雖然比我漂亮，但他的武功並不如我！於是，他秦然一笑，頓感舒適多了。
他冰冷的目光在遽明臉上打了一轉，也許內心作祟，使他神色間變得更為冰冷、驕狂。
他哼一聲，說道：「小伙子，你是什麼人？」
語氣冰冷，驕氣更是凌人。
這句話可難倒了遽明，原因是他看清告示之後，知道自己正是告示裡的人物，在沒弄清對方來歷之前，他一旦表露自己就是姓金的少年奇俠，麻煩必會有多無少，於是他一時之間，倒嚅嚅說不出話來。
豈料，青衣書生卻誤會了，以為他不過是一個名不見經傳的小伙子，敢情出道不久，尚未聞出點名氣，倒被自己這樣一問給難住了。
於是他冷笑一聲，心中僅存的一點嫉妒也消失殆盡，帶著長輩教訓後輩的口氣說道：「小伙子，江湖上奇形怪跡太多，少管點閒事，對你有莫大的益處，知道吧！」
言罷，青衣書生跨上馬背，眼睛也不再望他一眼。只把遽明瞧得啼笑皆非，哭笑不得。
上馬之後，青衣書生兀自一聲大喝：「讓路！」
聲如洪鐘，眾人紛紛閃避，大夥兒皆被他一股懾人氣勢所震，出一條大路。
青衣書生微一頷首，冷驕的臉上至此才露出微許的笑容。他瀟灑地舉起右手，朝眾人微一示意，表示謝謝的意思。
這些舉動，雖甚平凡，卻顯露出他所具有大家的風度。掉轉馬頭，一抖韁繩，駿馬嘶鳴，就欲離去。
遽明好不容易找到一絲線索，哪能容得他就此離去，就在他掉馬轉首之際，他忽地一個箭步，攔在馬首前頭說道：「閣下且慢動身，在下還有話說！」
青衣書生一怔，隨即似想到什麼，露出不耐煩的神色，說道：「小伙子，難道你還有什麼不明白的地方嗎？記住『少管閒事』這四個字，將來對你有莫大的益處！」
看看天色，又道：「小伙子讓開，本人尚有重事在身，休要尋煩！」
遽明微怒，道：「不行，閣下要把那句『英雄倒還在，美人卻已香消玉殞』，交待清楚，否則」
青衣書生覺得事情太簡單，在他全身上下打量一遍，倏地仰面發出清脆笑聲
笑聲中透出了怒意，顯然他對這俊美少年的煩難感到不悅。笑聲才停，青衣書生劍眉倏挑，兩道寒光閃閃的眸子，銳利的逼迫到遽明臉上，微帶怒意的冷笑道：「否則怎樣？」
遽明覺得他話聲逼人，不由大感不悅，亦針鋒相對，冷冷道：「否則閣下沒那麼容易說走就走！」
此言一出，青衣書生不由色變，幸而他涵養甚好，兀自強壓心頭怒火，冷笑道：「若然我要走呢，小伙子你打算如何？」
遽明劍眉亦是一挑，毫不猶豫地脫口而出道：「閣下問在下的拳頭答不答應？」
聞言，青衣書生臉色大變，從他出道至今，尚未遇到敢這樣當他面講話的人，涵養再好也會忍受不住，只見他氣極而笑，微微蒼白的臉色顯得更為蒼白便道：「哈哈哈，居然有人當著我的面前這樣講話，難得難得！」
遽明從他適才所發出的笑聲中，知道他內功清湛，於是他本能地生出防護之心，微舉單掌護胸。
青衣書生仰面狂笑不已，眸光掠過遽明臉上之際，他忽然生出有始以來的一種新奇之感。他輕撫馬鬃，平靜地說道：「少年人，肝火不要太旺，否則早晚會吃大虧的。」
停了一停，青衣書生接道：「若不是我原諒你少年人的剛毅性格，我玉面書生豈是你頂撞的人，哈哈哈」
「哦！」遽明大吃一驚，微怔之後，星眸突地射出兩道光芒，指著青衣書生問道：「你就是關外的玉面書生？」
青衣書生表露身份之後，充滿驕傲神色的眸子，一直在注視面前少年的神情，他料定面前的少年人聞言之下必然震驚非小。
他滿意地笑了，當他看到透明的神色之後，不由極端地得意，疾忖道：
玉面書生這個名子果然響亮，遠離中原已令人震驚如斯，更不用談關外三省了。
想到此，玉面書生不由雄心萬丈，幾乎引吭長嘯，以吐心胸暢意。突然，他面色一變，暗自思量道：英雄應有美人相伴，方稱得起真正的英雄，可是她她已玉殞在自己手中同一時間，遽明腦子亦疾快地掠過幾件事，暗忖道：這玉面書生聲言要與自己分個高下，瞧這廝內功深厚，發出的笑聲竟能使自己心頭猛震，倒不能忽視慧君呢？這廝說『英雄倒還在，美人已香消玉殞』，瞧他神情，分明以英雄自居，難道美人會是慧君麼？
於是他英俊的臉上閃出一絲悔意之色，暗想道：我不應該與她分道揚鑣，她閱歷甚淺，一旦出了差錯，自己可要後悔終身
這些原是兩人瞬間的思量。玉面書生面色一暗之後，立刻恢復常態，輕攬馬韁，駿馬回蹄翻動，緩緩前行。他轉首望著怔立當地的少年，不停得意地微笑。
遽明思潮倏的停止，猛然發出龍吟般聲音道：「玉面書生，給我停住！」
語聲中，透出無形的懾人威力。
駿馬受驚長嘶一聲，玉面書生耳畔如被錘擊，鳴聲不絕，他大驚回頭，一股得意驕氣頓時收斂不少，改而換之的是一副驚疑之容。
他跨下駿馬依然緩緩面臨地，遽明劍眉微挑．足頭輕點，已掠至駿馬之前
忽然遽明深重地悶哼一聲，俊臉上陣陣黯色，胸中亦感到悶漲異常，呼吸也顯得吃力
「唉，還剩兩天了，菩提餘毒已在體內發作」遽明立感情形不同，呻吟中，暗忖不已。
「不行，金遽明豈是無能之輩」
「哼，拚到最後，也得爭口氣」
思至此，驀地引吭長嘯，暗提內力，制止餘毒發作。嘯聲入雲，高吭深長，路人為之大驚，紛紛把投在玉面書生身上的驚異目光，移到遽明身上。
此刻，遽明眸子神光威凜暴射，俊臉亦一改常態，充分表露出驕傲的雄心。
玉面書生極快地縱身下馬，大喝道：「尊駕何人？」原來他由遽明高吭入雲的龍吟般長嘯，已聽出此人內功之深厚已螓顛峰。
「中原武林，果然人材雲集！」
玉面書生望著這個深藏不露的少年人，心底驚異地思量。嘯聲倏而中止，遽明毫無表情地說道：「閣下準備動手吧！」
玉面書生微怔，在他這股懾人魂魄的氣質下，不由自主地搖頭道：「尊駕與我素不相識，毫無仇恨可言」
遽明面容灰暗之色陣陣加深，他心裡知道，體內餘毒復作已開始轉劇，時間寶貴，再不動手，為時將遲。不等玉面書生把話講完，他便豪氣地道：
「哈哈，在下願以不滿玉面書生之人的名義同你比鬥，你待怎樣？哈哈哈」
豪笑裡帶著譏諷、潮弄的語調。
玉面書生聽罷，怒火上衝，忘卻心中的畏意，微哼一聲，怒道：「尊駕既然這般說，在下決定奉陪就是，只是不知尊駕意想如何打法？」
他臉色重又恢復一往冷驕、自負的姿態，兩道寒光閃閃的眸子，盯著面前這位少年人。
只見遽明疾步進身，快逾電光，雙掌並發，立刻風聲四起，強勁渾雄，同時他口中大喝一聲：「休得囉唆，玉面書生你接招吧？」
聲出掌到，玉面書生大吃一驚，猝不及防「蹬蹬蹬」如風飄柳絮般，跌跌撞撞連退丈餘遠近，才定住身影。
玉面書生強按怒火，劍眉微挑，冷哼一聲道：「尊駕果然深懷絕技，玉面書生此番有幸，得會中原英雄豪傑，哈哈哈！」
言罷，兩眸聚火，力貫全身，單掌隨身發出，又快又疾，一時風聲四起，路人驚叫迴避不已。
遽明腦子疾忖：果然好深厚的功力！
一股雄心油然而升，忘記了體內的未淨餘毒，身動聲出，大喝一聲道：
「來得正好！」
左臂虛空一按，人如離弦之箭，突地竄出丈餘
這招式端的迅速已極，路人驚呼聲四起。
遽明身形倏頓，不理路人驚呼，大喝道：「玉面書生看招！」
招字未出，他單掌一揮，雄厚凌厲的掌風又自發出。雖然他此刻身受菩提毒汁侵害，只剩六成功力，但這六成功力，在常人眼中看來，已是不可思議了。
玉面書生心頭猛顫，想不到一個年紀輕輕的小伙子，功力竟然達到這種地步，簡直是匪夷所思的事情了。
心中雖想，動作卻絲毫不慢，展開他稱雄關外的「分雲掌」法中的精奧三絕招「青雲觀」、「風雷動」、「疾雨狂」。
一手三招，一招三式，連環互輔，取強補弱，招招精絕，式式奇詭。
只見他一個英俊瀟灑的身形，如同穿花蝴蝶，上起下落，左飄右動，還有他深厚的內力修為所發出的淒厲掌風，呼呼轟轟，遠遠觀去，就像撒下一片極大的羅網，緊緊將遽明兜在當中。
遽明心內亦是微驚，不敢大意，就在他將臂一收之際，施開「縛龍掌法」，人如天降游龍，身隨意動，出掌繽紛，招招不離要害。
這大白天，兩人就在此劇烈地拚鬥起來。遽明志懷必得不說，那玉面書生可真有點迷惘，他還不知道對方到底為了什麼，如此捨生忘死的拚鬥。可是情勢如此，他也無暇思想，只有加緊身法，橫下心腸，勢必打倒對方，才能罷手。
此時，四周已圍滿了形形色色的觀眾，有行走江湖的，有出外趕集的，有愛瞧熱鬧的，五花八門，三教九流，無所不包。這些人的目光都是瞪得大大的，而且是直視的，有些人口水從嘴角滴滴流落，尚在不知。他們的表情隨著兩人比鬥的情勢而喜、而憂、而怒、而愁。
少頃，兩人的身影，愈來愈快，掌風也越來越更加凌厲，破空之聲，不時響起，引得氣氛更加緊張。
玉面書生稱雄關外的「分雲掌法」，精奧絕倫，奇詭兼施，更有一種能窺破對方掌法中的空隙，而加以襲擊的玄妙秘法。
十幾招過後，他發現對方掌法在外表看起來是精奧的，不亞於任何名家手法，但奇怪的是竟然往往手不與意動，不時出掌之後，未及襲到對方就突告中止，以致大減其威力他不由暗想道：照這少年人開始發掌的強大威力看，他的掌法無論如何，不該如此蹩腳
玉面書生閃過一掌，腦中又疾快地思忖：也許他的掌法遠遠不及他的內功修為！
玉面書生掌勁凌厲，風聲呼呼不絕於耳，心中卻在不停地疑思。
遽明愈鬥心中愈悶，同時他自己感到丹田真氣漸漸地不能集中，頭腦也是一片混沌，昏漲悶鬱，耳鳴心跳，紛襲而來，就連呼吸也感到吃力
他陡然一驚，又自發覺出掌無序，往往中途真氣鬆懈，半途而廢。心頭不禁大震，暗叫不妙，知道那菩提毒汁又在體內發作了。
「呼呼」，他一轉身閃運二掌，本能的左掌一揮右臂倏然劃出一個極大的圈子，一左一右，猛拍玉面書生百會、風池要穴，這正是「縛龍掌法」中的「咬龍翻浪」、「烏龍撥雲」兩式。
遽明發出兩掌之後，猛聚胸中真氣，努力向丹田之處會合，企圖將體力之真氣能夠聚集一道。
就在他猛催真氣之時，忽然「呼呼」破空之聲大作，剎那間，這破空這聲竟然離遽明身子不到三寸之地。
遽明不禁大吃一驚，想不到對方變招竟然如此之快，而且竟能同時穿破自己的掌法空隙，而襲向自己。
吃驚之餘，遽明神志一清，要想收掌低擋已自不及，大喝一聲，仰天猛吸一口真氣，胸部暴凹，幾達三寸。
強勁掌風呼嘯而過，事起倉猝，饒他變招甚為迅速，避過正面，但卻避不過餘勁，只聽「嘶」地一聲，遽明一著自己的寬袍，已被這掌勢餘勁，劃破一個三寸長的口子，飄忽不已，內裡雪白內衣已然露出。
圍觀群眾不約而同，齊聲驚呼。
驚呼紛起聲中，遽明已然瞧見玉面書生臉色，只見他蒼白的俊臉，隱約透出得意驕傲之容，嘴角也含帶喜色。
遽明臉色大紅，怒火升起三千丈，突地仰天一聲長嘯。
嘯聲劃破雲霄，朗長高吭，深沉洪亮
玉面書生心頭一震，聽出嘯聲有異，再見遽明，只見他臉色鐵青，星眸隱現凶光，兩掌交合，不停地顫抖，不由驚忖：他在做什，瞧他這神態
就在他驚忖之際，遽明星眸神光暴射，驀地裂帛般大喝：「玉面書生納命來吧！」
雙手一伸一吐，緩緩虛空揮出。
玉面書生又是一怔，不知他在做什麼？只是感到他神色有異，也不怎把他放在心上，冷笑道：「未必吧，納命之言是否言之過」
豈料他一句言之過重的「重」字尚未出口，就忽然覺得身前不知何處推來一股綿綿大力。
這綿綿大力，雖甚柔和，卻堅韌無比，直壓得玉面書生透不過氣來。
他腦中閃電般掠過一事，臉色大變，「金剛罡氣！」玉面書生叫喚一聲，奮起全身功力，盡快地倒縱而出。
遽明劍眉一揚，再次大喝，雙掌倏而一翻。
玉面書生縱得極快，但卻是慢了一步，只覺綿綿大力突然加速。
他胸前如被巨錘敲中，人如斷線紙鵠，倒飛而起，半空中玉面書生喉頭一甜，「哇」地一聲，噴出一口鮮血。
遽明也身形搖搖欲墜，但他仍極力支持著，星目凶光閃閃，望著玉面書生直飛出去的身形，冷笑不已。
也許他拼著餘毒在身，發出金剛罡氣，為的是想看看玉面書生的下場。
玉面書生身子飛出三丈餘遠，突地哼了一聲。這聲沉重的哼聲才起，他一個如同斷線紙鵠直飛的身子，倏時半空一頓，落下地面
這些，落在遽明眼裡，亦是動容。
但是，遽明此刻卻沒有原先那股力量了，他像漏了氣的皮球似地搖搖欲墜，再也沒有力量趕上施以重重的一擊。
玉面書生落地之後，步伐蹣跚，從懷中取出一粒丸子服下，一轉首，狠狼盯了遽明一眼，只見他毫無血色的臉微微一動，呻吟般地吐出幾句道：「想不到尊駕還練有內家罡氣，玉面書生不才竟走了眼，青山不改，綠水長流，這筆帳以後再算吧！」
說罷，玉面書生緩緩上馬，兩足微踢，駿馬長鳴，「的的得得」帶著他一個搖晃不已的身子，朝東方街道馳去。
遽明眼睜睜地望著他遠去的身影，心中卻無可奈何，自己也徐徐地倒了下去