七 文 / 倪匡
他發出了幾下冷笑，道：「你可知道你犯了幾件錯誤？」
「孤先生，」王大通哀叫了起來，「我為了完成任務，不得不這樣，孤先生，我已將他們三人請來了，不是麼？這任務太難完成，我已完成了！」
孤先生的面上，仍然是鐵板著，毫不動容，他等王大通講完，才道：「你犯了三個不可饒恕的錯誤，第一，不執行我的命令；第二，擅自主張；第三，你竟然得罪了我亟欲相見的三位貴賓——」他講到這裡，突然高叫了兩聲，像是在叫人。
正在木蘭花他們不知道孤先生這樣高叫一聲是什麼意思間，那兩名印地安人，已然大踏步地，向前走了過來，來到了孤先生的前面，由此可見，剛才高叫聲，便是在叫喚他們。
一見到那兩個印地安人，工大通整個人像是軟了一樣，「撲」地跪了下來，叫道：「孤先失，不要處罰我，不要處罰我！」
孤先生卻冷冷地道：「我判你在紅樹上被綁三日；然後，用一隻毒蜘蛛去取你的性命！」他接著，又抬起頭，用木蘭花等三人所聽不懂的語言，向那兩個印地安人，講了幾句話，那兩個印地安人一伸手，一邊一個，已將王大通挾了起來。
王大通的聲音，在剎那之間，變得淒厲之極，他叫道：「不要紅樹，不要將我綁在紅樹上，現在就用毒蜘蛛咬死我！」
可是他的叫嚷，一點也不起作用，那兩個印地安人將他挾著。
拖了出去，拖出了很遠，已離開了屋子，還可以聽到他淒厲的叫聲。木蘭花、高翔，都緊蹩著雙眉，穆秀珍忍不住問道：「喂，紅樹是什麼玩意兒？何以他寧願立刻死。紅樹可是吃人的樹麼？」
「不是，穆小姐，將人活生生地破吃人樹消化掉，也是我們組織的處罰犯錯誤的人的方法之一。但是他的罪太重了，所以要被梆在紅樹上三日。」
「那麼紅樹究竟是什麼？」
「是一種會分泌出異樣毒汁的樹，你們該知道，在海地，有著世界上最神秘的一切，這種樹，是任何地方所沒有的——」孤先生講到這裡，略停了一停。
穆秀珍由於心急想知道紅樹究竟是怎麼一回事，所以並沒有去注意別的尤關緊要的話，但是高翔和木蘭花兩人，卻都聽到了他講話的時間，提到了「在海地」這三個字。海地是西印度群島之一，海地是一個島的總稱，這個島的面積，雖然只有兩萬八千平方里，但是它卻有兩個國家，東部是聖多明各共和國，西半部則是海地共和國。
海地的確是一個極其神秘的地方，它的中部山嶺、森林地帶，可以說是從來也未曾有人到過的，在海地，巫教盛行，有著種種不可思議的怪事。
孤先生的話中，既然提到了海地，那麼，如今他們是在海地島上？
只不過令得木蘭花心中奇怪的是，海地島上的土人，大多數是黑人，固然也是印地安人，但是卻不多，而且大多數是在深山叢林中的野蠻部落。
然而，剛才那兩個土人，卻是印地安人。
那麼，他們如今是在海地島的哪一部分呢？
木蘭花趁孤先生略頓了一頓之際，立即反問道：「海地？你說我們已經從東半球來到了西半球？現在是在海地島上？」
「是的，該死的王大通竟未曾告訴你們麼？」
「沒有，我們一直不知道。」
「太該死了，這傢伙應該在紅樹上綁上七天！」
「行了」，」穆秀珍實在忍不住了，「紅樹究竟是什麼？」
「那種樹，分泌出來的毒液，在碰上了人體之後，會發生極難忍受的痛癢，是以，當一個人被綁在紅樹上之後，他——」孤先生還沒有講完，穆秀珍便已有全身發癢的感覺，尖叫道：「別說了！」她陡地站起來道：「這人雖然可惡，但也不應該受這樣殘忍的處置！」
孤先生略抬起頭來，道：「你可是在代他說情麼？」
「是的。」穆秀珍大聲回答。
孤先生轉過頭去，立即有一個黑衣人走近來，孤先生只冷冷地講廠四個字，道：「立時處死！」
「是！」那黑衣人應了一聲，匆匆走了出去。
孤先生搓了搓手，道：「好了，三位，我們之間的誤會，可以說不存在了，三位對我的指責，全是王大通犯了錯誤的原故。」
高翔道：「那麼，你仍然未曾講明你請我們來的用意！」
孤先生站了起來，來回踱了幾步，才道：「這件事，說來話長，我先請你們三位去看一點東西，我是絕對誠意的，請！」
他向著一扇門，伸了伸手。
高翔三人，互望了一眼，又都點了點頭，那表示他們三個人，都同意進去看看孤先生要給他們看的東西。而事實上，這時候他們三人的好奇心，也已到了極點，他們都想弄清楚，孤先生究竟是什麼樣的人，而且，請他們轉過半個地球，究竟是為了什麼。從那扇門走進去，是一條走廊。
他們走過了那條走廊，來到兩扇極大的橡木門面前，孤先生踏前一步，拉開了這兩扇門，裡面是一間十分寬大的房間。
這間大房間的天花板，全部是玻璃的，陽光可以直接射進來，是以光線極其明亮，而這間房間之奇，也可以說是世界上獨一無二的了。
房間的左角落，是一個十分完整的實驗室，有著各種儀器，而且，還有一具相當巨型的電子顯微鏡。但是在另一個角溶，則種滿了植物。
植物小的，是種在杯子中的，大的，直接種在地上，高達丈許。
而在兩面的角落中，則是許多大大小小的籠子，養著許多東西。
而當人向那些養著的東西，一看，卻令人禁不住噁心，那是蜿蜒游動的響尾蛇，五色斑斕的毒蜥蜴，可怕的，長著長毫的毒蜘蛛，以及其他許多叫不出名堂來，但是一看便知道是劇毒的昆蟲和毒蛇！
孤先生繼續在向前走去，但是他們三人，卻在門口停了下來，從那些動物來推測，那些植物，當然也全是有毒的了。
這間看來明亮、寬大的房間，竟充滿了毒物！
在這樣的情形下，是任何人都會止步的！
孤先生向前走出了九步，顯然已發覺他們並沒有跟進來，是以停了一停，道：「三位不必擔心，這裡的一切，雖然毒，只要你不去碰它們專它們也是不會害人的，你們看，這個毒菌，多麼美麗？」他拿起一個盆，盆中長著一隻拳頭大小，紅、黃交錯，半圓形的毒菌，那毒菌的紅色和黃色，實是鮮艷到了極點！
孤先生將盆子遞到了三人的面前，道：「這種毒菌，即使在海地也是十分稀少的，土人稱它為惡魔的化身，這毒菌放在水中煮，煮出來的水，足可使十幾個人死亡。」
「你弄了那麼多的毒物在這裡作什麼？」穆秀珍問，「日日和這些毒物為伍，不覺得害怕麼？」
「穆小姐，我認為世上最毒的東西，不是別的，正是人，人的心最毒，穆小姐，你日日和別人在一起，你害怕麼？」
穆秀珍呆了一呆，她實是未曾想到，孤先生這種人，居然對這個問題，會給以她一個如此意味深長，值得體會的回答的。
「而且，」孤先生繼續著，「我對這一切有興趣，我是一個毒物專家，研究毒物，這本來是我最有興趣的一件事情！」
木蘭花突然沉聲道：「孤先生，我可以問你一個問題麼？」
「講！」
「十年之前，美洲毒蛇研究中心會的會長，是一個——」木蘭花的問題，還沒有完全問出來，可是孤先生的身子便已突然一震，他這一震，是震得如此之劇烈，以及他手中的花盆，落了下來。
那花盆落在地上，「拍」地打碎，這個顏色鮮艷之極的毒菌，也向外滾了出來，滾到穆秀珍的旁邊，穆秀珍尖叫了起來。
「對不起，對不起，」孤先生連忙道：「請跨過它，來，我還有一點東西，是要給三位觀看的，來，請走過來，別踏到它。」
他竟不讓木蘭花再將她的問題問下去。
但木蘭花也不再說什麼，只是依言向前，走了出去，在實驗室範圍內的一組沙發上，坐了下來，孤先生又道：「我在研究各種有毒的植物的過程中，發現了一點，那便是，不論是動物或是植物毒素的基本細胞結構，都是一樣的。」
穆秀珍又想發問，但木蘭花卻示意她別出聲。
「經過八年的研究，」孤先生繼續說著，「我已成功地掌握了這種細胞的繁殖方法，也就是說，我發明了活的毒藥！」
他望了三人一眼，「或者，活性毒藥這個名詞以前沒有任何人提出來過，你們聽來，可能不怎麼瞭解，但這實在是很容易明白的。我用一種特殊的方法，使毒細胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但當被壓制的毒素細胞，一遇到水的時候，它便以每秒十六倍的速度，進行幾何級數地增加，所以，只要——」「只要十分之一克，就可以使一億加侖的水，變成有毒，是不是？」高翔不待他講完，就接了上去。
「高先生講得對，這種毒藥，使我們的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我們只要投下極少量的活性毒藥，湖水變成有毒了，而且，整個蓄水湖的工程，必然棄置不能再用，因為即使把水放清，但只要還有一滴水在，再放水進去，毒性細胞的繁殖，仍可以使湖水在短時間內變得有毒的。」
木蘭花冷冷地道：「你講得對，最毒的是人的心！」
孤先生站了起來，轉過身去，道：「或者我的心還不夠毒，如果我的心夠毒的話，或許，我也不用請你們三位前來了。」
三人都不出聲。
因為他們知道，孤先生快要講到正題了。
關於那種毒藥，他們三人可以說不感到新奇的刺激，因為他們早已知道有這種毒藥存在了。他們真正感到興趣的是，孤先生將他們請來，究竟是為了什麼！
孤先生停了一會之後，又轉回身來，道：「你們當然知道我是如何進行勒索的了，我勒索的數字不很多，因為我可以勒索的對象太多了。可是，到如今為止，我勒索工作，進行得不怎麼順利，真的將款項交出來的城市，不到百分之二！」
孤先生苦笑了一下，道：「老實說，維持這個組織的龐大的費用，若是只有這百分之二的收入，那是絕對不夠的，我或許應該真的將毒物投入某一個城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那麼，我以後的勒索工作，進行起來，便會順利得多了！」
木蘭花等三人，都不禁打了一個寒噤！
的確，如果他那樣做的話，那麼，就算他要的代價再高，只要是低過再造一個蓄水湖的工程費的話，只怕他都可以得手的！
這可以說是一個世界性的大危險！
木蘭花想講些什麼，可是在如今這樣的情形下，她實是不知道講些什麼才好，是以她動動嘴唇，並沒有發出聲音來。
「可是直到如今為止，還沒有這樣做！」
「直到如今為止，你還未曾講出來，你要見我們，究竟是為了什麼！」穆秀珍霍地站了起來，氣呼呼地向他喝問著。
「我就要講到了，我雖然一直在這裡進行研究工作，但是我的組織，在近年來卻擴展得相當快，世界各地的事情，我全知道，所以，關於三位——『東方三俠』的大名，我也是不止一次地聽到，三位的才能，使我感到極度的欽佩和敬仰。」
他講到這裡，向木蘭花望了一眼，又道：「我的欽佩看來是值得的，木蘭花小姐，剛才你不曾問完的問題，已證明你是一個極聰明的人！」
木蘭花道：「你也是，孤先生。」
孤先生這時，這樣講法，等於是向接地在回答木蘭花剛才的那個問題一樣。可是，事實上，木蘭花剛才的那個問題，只問到一半，便被打斷，而孤先生居然能夠猜到木蘭花想問的究竟是什麼，那麼不用說，他自然也是一個極聰明的人了。
孤先生即欠了欠身：道：「謝謝你的稱讚，我想，我的意思三位應該已明白了，我是想猜三位作環球的旅行，在每一個城市，向該市的政府，去施加壓力，使我能夠順利地得到款項！」
不等木蘭花阻止，穆秀珍已然怪叫了起來，道：「你在放什麼屁？你以為我們三個人，會去從事這種卑鄙的勾當麼？」
可是，孤先生卻像是根本未曾聽到她的辱罵一樣，仍自顧地道：「每一個城市，在付繳了款項之後，便絕不再受勒索，而你們三人，可以平分十分之一的收入，我必須提醒你們，即使是十分之一，當你們的環球旅行完成之際，也是一筆極其可觀的數字了。」
穆秀珍又待破口大罵，但是木蘭花這次卻及時阻止了她，木蘭花站了起來，道：「孤先生，如果你真是誠心誠意請我們來，那麼，請你立即送我們回去。」
孤先生呆了一呆，他揚起了手來，道：「你還沒有時間來考慮我的提議過。」
木蘭花凜然道：「這是一個根本不必考慮的問題。」
孤先生歎了一口氣道：「那我表示很遺憾。」
「你這是什麼意思？是不準備送我們回去？」
「不，不，恰恰相反，我可以立即送你們回去，但是我不得不提醒你們，如果我得不到你們三位的幫助，那麼，逼個得已，我就只好先在某一個城市的蓄水中下毒了，我想，三位一定已知道，我心中決定的，是那一個城市了吧！」
高翔怒道：「你竟用這種卑鄙的——」孤先生立即接了上去，道：「勒索手段，是不是？這可以說是對你們的一種勒索，別忘記，我是世界上最大的勒索組織的創始人！」
他居然笑了笑，露出了他一口堅強而潔自的牙齒，這一口閃耀著白光的牙會，配著他那張滿是傷痕的臉，使他看來，像是一頭野獸。
他們之間，沉靜了片刻，還是孤先生開口，道：「我想，這個問題，多少是值得考慮一下的了，木蘭花小姐，對不對？」
木蘭花的聲音，十分低沉，她道：「對的。」
「那麼，好，我將以三天時間，給各位考慮，」他一面講，一面向外面走去，「這三天之內，三位是我的嘉賓，你們在這裡，完全可以自由行動，由於海地是一個極神秘的地方，而且，這幢屋子，又是建在著名的有毒樹木的森林中，所以我勸各位最好不要亂走，同時，就算三位能夠通過樹林，到達海邊，也是沒有用的，這裡絕不會有船隻來，而且，這裡的沿海一帶，是著名兇惡的虎鯊出沒的地點。」
他講到這裡，已到了門口。
在門口，他停了一停，又道：「我知道，以三位的能力而論即使現在手無寸鐵，但是要毀滅這裡的一切，也是可以做得到的。但是，三位如果這樣做了，那麼，全世界百分之九十的人，將沒有水可喝了，我會命令我在各地的部下，一齊將活性毒藥，投入所有的水源之中！」
他腳步沉重地向外走了開去，留下了木蘭花等三人在那間房間中。木蘭花向高翔和穆秀珍兩人，做了一個手勢，也走了出去。
他們才走出了那間房間，便看到一男一女，兩個黑人，向他們鞠躬，道：「三位，我們能為你們做任何事情，三位儘管吩咐好了。」
「請帶我們到你主人替我們準備的房間去。」
「是。」
那兩個黑人在前面走著，不一會，便將他們帶到了一間陳設得十分華麗的房間之中，那兩個黑人又道：「這是兩位小姐的房間，那位先生的房間在隔壁。」
「行了，」木蘭花揮手，「你們去吧！」
那兩個黑人，又深深地鞠躬著，走了出去。
木蘭花先將門關上，高翔則已在檢查著這房間，看看可有隱藏著的偷聽器，或是裝得十分巧妙，不易發覺的電視攝像管。
可是，木蘭花關好了門，立即道：「高翔，我看你不必浪費時間，這裡是不會有偷聽器等等東西的，孤先生不會用這種東西的。」
「為什麼？」
「因為他還不能算是一個真正的匪黨首領。」
「蘭花姐，你這樣講，是什麼意思。」
「我是說，他和我們以前所接觸過的那些非法組織的首腦人物，截然不同，這也正是最棘手的事情，我簡直想不出用什麼方法來對付他，因為他絕不對我們使用武力，他甚至可以立時送我們回去！」木蘭花講到這裡，又忍不住歎了一口氣。
高翔和穆秀珍兩人，從來也沒有看到過木蘭花連連歎息，受到過這樣的困擾，他們自然更想不出有什麼對付的方法來。
木蘭花在講了這番話之後，不再說什麼，只是來回踱著步，而高翔和穆秀珍，則都以焦急的眼光，望著木蘭花。
好一會，木蘭花才開口。
但是，她講的話，卻令得他們兩人，都感到十分失望。
她道：「明天再說吧，你看，天色已漸漸黑下來，我們都應該好好地睡覺了，在疲倦的時候，思想遲鈍，是想不出什麼來的。」
高翔並不表示異議，他退了出來，進入了他的房間，房間的陳設，同樣華麗，他在洗了一個冷水淋浴之後，倒頭便睡。
到了半夜時分，他被一種恐怖的聲音所驚醒過來！那種聲音。
聽來像是有幾百人，在被烈火活生生地焚烤時所發出來的慘呼聲一樣！
高翔是被那種恐怖的呼叫聲，驚得自床上直跳了起來的！不是，當他跳了起來之後，那種將他由睡夢中驚醒的聲音，卻已消失了。
四周圍是如此平靜，而且一點聲音也沒有，這種情形，使高翔疑心剛才那種恐怖的聲音，實際上並沒有發生過，而只是他在夢中聽到的。
但是，在夢中聽到的聲音，會如此真切麼？
他略呆了一呆，來到了窗邊，拉開窗簾，向外看去。
外面是一片黑暗，簡直什麼也看不到，高翔呆了一呆，他的一枚戒指上，突然發出了輕微的「滋滋」聲，高翔連忙按下了一個小小的掣鈕。
木蘭花的聲音，從那枚戒指中傳出來：「高翔，聽到剛才那怪聲了麼？」
「聽到了，我以為做夢呢，那是什麼聲音。」
「別緊張，那可能是森林中的土人，在從事一種什麼儀式，我想那種怪聲是一種特殊的樂器所發出來的——你聽，現在又有點鼓聲了。」
高翔仔細側耳聽去，果然聽到了一下又一下沉緩的鼓聲，緩緩地傳來了過來。經過木蘭花一解釋，高翔的確不再那樣緊張了。
但是他仍低聲問道：「蘭花，我們怎麼樣？你可有什麼打算？」
木蘭花的回答，卻是出乎他的意料之外的，木蘭花道：「你急什麼，我們不是有三天的期限麼？一切等到三天之後講好了。」
高翔還想說什麼時，戒指中傳來極其輕微的「拍」地一聲，顯然是木蘭花不願再講下去了。高翔自然也可以主動地找木蘭花通話的，只要在三里之內，而無線電波又不受到阻礙的話，他們手上的微小無線電對講機，就可以通話的。
但是高翔卻也沒有再說什麼。
他來到了床邊，躺了下來。