八 文 / 倪匡
外面除了那一下又一下的鼓聲之外，靜到了極點，高翔睜大了眼睛，一點睡意也沒有。過了十分鐘，他突然欠身坐了起來。
他突然感到，自己在這裡耽下去，在三天之內，一定是想不出什麼對付孤先生的方法來的，因為孤先生完全佔了上風！
孤先生甚至不怕被害（看來他也不想保護自己），他已揚言，如果他被殺害，那麼他的部下，一定會使世界上大部分的食水、變成有毒！到那時候，世界上的混亂，實在是可想而知的了。高翔不知木蘭花有什麼打算，但他覺得自己至少應該去偵察一下孤先生的行動，使得自己可以找到對付他的法子。
高翔一想到這裡，更加睡不著了，他輕輕地走了起來，來到了門旁，小心地旋轉著門鈕，將門推開了一寸，向外望去。
外面十分靜，燈光昏暗，一個人也沒有。
高翔並不知道孤先生睡在那一間房間中，但是他卻知道孤先生一定是在這間屋子中的，對高翔而言，要在屋中找一個人，那實在不是難事。
他出了房間，向前慢慢地走著，先來到了那個大客廳中，然後，他走進了當他們剛到達時，孤先生走出來的那扇門中。
他進了那扇門之後，立時背靠門而立。
門內，是另一條走廊，他這時所站地方，光線十分黑暗，使他的身子，幾乎完全隱沒在黑暗之中，但是在前面十五尺處，卻有一盞燈光亮著。那盞燈是在另一扇木門之前的，而在那扇木門前，有一個印地安人，正像是塑像一樣地站著，一動也不動。那印地安人穿著彩色羽毛編成的裙，上身赤棵，肌肉盤虯，使人一看就可以看出，這是一個力大無窮的大力士！高翔屏住了氣，等著，他足足等了五分鐘之久，那印地安人才轉了一轉身子，高翔連忙趁機貼著牆，前進了三尺。
然而，那印地安人立時回復了原來的姿勢，高翔不得不站定身子，他心中苦笑了一下，因為如果他要依靠那印地安人轉身調整姿勢的空隙前進的話，只怕到天亮，也是不能進那扇門的了。而且，這時他因為在陰暗之中，所以那印地安人才未曾發現他的。
如果他再向前去，到達了燈光的照射範圍，除非他會隱身法，否則，他是萬萬沒有可能再不被那印地安人發覺的！
他要想前去，必須另想辦法。
高翔慢慢地抬起右腳來，右手再向下伸去，去接近右腳的腳跟，幸而這時他背靠牆而立，否則在這樣的姿勢下，他一定是無法站穩的。
他的手指，慢慢地推開了鞋跟，取出了一隻如同醫生用的注射筒相似的東西來，然後又推上了鞋跟站好，他的動作異常小心，一點聲音也沒有。
他將那東西拿在手中，心中不禁感到十分好笑。
用為那東西，是一個小型吹筒，將之放在口中，用力一吹，便會有一枚染有強烈麻醉劑的毒針、向前疾飛了出去的。
毒針的射程是十五尺，那印地安人這時，正在射程之中。高翔此時心中之所以會覺得好笑，是因為印地安人本來是吹筒的發明人，而他而今卻要用印地安人最拿手的武器來對付印地安人，這的確是一件十分可笑的事情。
他將那吹筒含在口中，瞄準了那印地安人古銅色的，肌肉結實的胸口，猛地一鼓氣，「嗤」地一聲，向前疾吹了出去。
一枚細小的毒針，立時以極高的速度，向前射出。
當高翔吹出了那一口氣之際，所發出的「嗤」一聲響，雖然輕微，可是已足夠引起那印地安人的注意了，他立時抬起頭來。
但是，當他抬起頭來之後，那枚小針已經射中了他的胸口了，他立時又低聲向他自己的胸口望去，同時，伸手去拔那枚小針。
可是，小針一射中，強烈的麻醉劑，便己進入血液的循環，四下擴散，迅速地發生了抑制神經活動的作用。
那印地安人的手還未碰到胸前的小針，身子便已開始晃動起來。那印地安人的體重，至少達兩百五十磅，如果他砰然跌在地上，所發出的聲音，一定是十分驚人的，是以高翔連忙一連幾下，向前竄了出去，在那印地安人還未倒地之前將之扶住。
那時候，麻醉藥的作用，已經完全發揮了。
是以那印地安人絲毫也沒有反抗。高翔扶著他的身子，將他輕輕放了下來，使得他躺在地上。也就在高翔蹲下身子來，將那印地安人平放在地上之際，他才發現那扇門內的房間，是還亮著燈的，因為那燈光從房門下面，透了出來。：高翔一看到房門縫中有燈光透出，他的心中不禁十分躊躇，因為他是假定孤先生正是在那扇門內的，如今這樣的情形，表示他還未曾睡著。
本來，高翔是想前來窺伺孤先生的行動的，孤先生未曾睡，應該正合他的心意才是。可是，問題在於他有什麼辦法，可以推門而入，而又不紡孤先生知道呢？除非孤先生不在房間之內，否則，可以說是一點辦法也沒有的。高翔在門外呆立了片刻，仍然沒有主意。
他曾想到過要繞到屋子外面去，從窗口窺伺。
但是，這扇房門是在走廊的盡頭，要繞出屋子去，才能到達那間的窗前，高翔知道，那是十分費手腳的一件事。
所以，在想了一會之後，他貼地伏了下來，從門縫中間內望去，他只能看到離地一寸情形，那像是一間臥房，而且，當他的一隻耳朵貼在地上之後，他也可以聽出，房間內正有沉緩的腳步聲傳了出來，而那種輕重不勻的腳步聲，毫無疑問是屬於孤先生的。
高翔希望孤先生會踱到門前來，那麼，他可以利用小吹筒吹出毒針，毒針只要射中孤先生的足跟，也可以令他中毒的！
可是，孤先生似乎沒有向門走近來的意思。
高翔等了許久，足有半小時之久，正在幾乎已想放棄的時候，孤先生來了，孤先生向門口走近來了，高翔連忙將吹筒向口中含去。
可是，也就在那一剎那間，令得高翔意想不到的事情發生了，孤先生一來到門前，那門立即發出了「卡」地一聲，向外推來。
一般的房間，總是向房內拉的，可是那扇門，卻是向外推來的，高翔正貼著門站著，門向外推來，「砰」地一聲，重重地撞在他的頭上！
高翔連忙向外一滾，滾了開去，忍住了頭上的疼痛，一躍而起，他的反應雖然快，可是當他站直了身子之後，看到孤先生已經在他的面前，正以一種十分不屑的神情和眼光望著他的時候，高翔心中的尷尬，實在也是可想而知的了。
孤先生對高翔會在他門外這一點，顯然也有點意外，他也驚呆了好一會，才冷笑地道：「高先生，你在我什麼東西麼？」
高翔唔唔地望著，他實在不知怎麼回答才好。
「高先生，」孤先車又冷然道，「你大可不必這樣的，我這裡可以說是不設防的，這個人並不是守衛，只不過是準備隨時應我之請去做事的而已，你可以輕而易舉地將我制住——並不是說我沒有反抗的力量，而是在熱帶原始森林中，和幾乎所有毒蛇猛獸搏鬥了十年之後，我對於人，已沒有反抗的反應了。」
高翔只得帶著苦笑地站著。
「現在，你準備怎樣？」孤先生問。
「我，」高翔覺得這樣一直不出聲，也不是辦法，是以他開始回答，「我想來對你說，我們其實是根本不必考慮的。」
「我既然已說三天之後再談這個問題，你何必這樣心急？」孤先生一面說，一面已轉過身，向房間內走了進去。
高翔見他轉過身去，鬆了一口氣，他趁機去打量那間房間，那的確是一間臥室，整間臥室中，最觸目的是一張極大的相片。
那張相片足足有兩尺乘四尺大，掛在床頭。
照片中是一個美人兒，那的確是一個美人，任何人看到了都會毫不猶豫地那樣說的，高翔還想再看清楚些時，「砰」地一聲，門已關上了。
高翔覺得十分沒趣，他回到了自己的房間，正當他準備推門而入時，木蘭花的房門忽然打開，穆秀珍探出了頭來，低聲道：「喂！」
高翔忙道：「你還沒有睡？」
「沒有，快來，蘭花姐叫你！」
高翔連忙向她們的房間走去，穆秀珍一等高翔走了進來，便關上了房間，扮了一個鬼臉，笑道：「高翔，剛才為什麼像做錯了事的學生一樣？」
高翔陡地一呆，但是他立即明白了，他忙道：「原來你們也出去了？怎麼我一直也不知道？蘭花，剛才的情形，你也看到了麼？」
木蘭花微笑著，點了點頭。
穆秀珍伸手向高翔的鼻尖一指，道：「都是你，壞了事，要不然，我和蘭花姐兩人，嘿嘿，可有很多事可以做了！」
「秀珍，別胡說！」木蘭花連忙阻止她再說下去。
「秀珍，」高翔也笑了起來，「你以為我會引咎自責的話，那你可大錯而特錯了，就算不是我，你們也沒有什麼事情可做的！」
木蘭花揚了揚手，本來，穆秀珍還要開口的，但是一見木蘭花揚手，她立時不出聲了。木蘭花沉聲道：「高翔，你做得很好，剛才，你看到了孤先生臥室，我也看到了，我的一項懷疑，在看到了孤先生的臥室之後，已徹底地解決了。」
高翔不禁莫名其妙。
剛才，看到孤先生臥室中情形的時候，他是站在房門口的，木蘭花當然是站在走廊那一端的門前，連木蘭花也看到可以解釋她心中疑問的東西，他一定也看到的，但是他卻沒有什麼印象。
木蘭花望了他片刻，才道：「那幅相片。」
「是的，相片是一個美人兒。」
「不錯，那是他的妻子，是被他親手扼死的，因為那美人有了新的戀人，他很愛的妻子，所以他雖然親手殺死了他的妻子，卻還將他妻子的相片。放得那麼大，掛在床頭！」
木蘭花講到這裡，停了下來。
高翔和穆秀珍人，全都以充滿了懷疑的目光，望定了他，穆秀珍忍不住道：「蘭花姐，你不去寫小說，實在是可惜了的。」
高翔也道：「蘭花，你的想像力，未免……」
「未免太豐富了些，是不是？」
「是的，你憑什麼這樣講？」
「我注意過一切犯罪案件，一切稀奇古怪的新聞，那是我從小的嗜好，當秀珍和小朋友在打波子的時候，我已經有我自己『資料室』了，我剪存一切有關這方面的資料，當然，我也清楚地記得，十年之前，南美洲毒蛇研究中心主任孤克博士，謀殺他的妻子文妮之後，神秘失蹤的那件事！」
高翔和穆秀珍兩人，深深地吸了一口氣。
他們兩人臉上懷疑的神色，已不再存在了，而代之以十分欽佩的神色。
「我一見到他，就想起孤克博士，因為在新聞圖片中，孤克博士便是這樣一個高大軒昂的人，他如今自然已變得誰也認他不出了，可是當我問及孤克博士的時候，他陡地震了一震，你記不記得？」木蘭花娓娓地敘述著，高翔和秀珍連連點頭。
「等到看到了那張相片之後，他的身份再明白也沒有了，因為他的妻子是如此之美麗，給我當時之印象，是極其深刻的。」
高翔吸了一口氣，道：「你分析得十分對，蘭花，他的身份已弄清楚了，可是，可是我看不出這對我們目前的處境有什麼好處。」
木蘭花不再講話，她只是背負著雙手，在房間中來回地踱著步，穆秀珍不耐煩起來，道：「這傢伙，他殺了老婆，心中一定十分害怕，我們去直斥其非，只怕他就會害怕我們了。」
高翔低聲道：「秀珍，蘭花正在想辦法，你別打擾！」
穆秀珍不服氣，一瞪眼，道：「我不是在想辦法麼？」
高翔知道穆秀珍的脾氣，若是和她爭下去，只怕爭到天亮也沒有個完，是以連忙道：「是我說錯了，小姐，你可千萬別生氣。」
高翔這樣一說，穆秀珍反倒笑了起來。
木蘭花也在這時停止了踱步，道：「我們落在匪徒的手中，再從匪巢中逃出來，也不止一次了，可是這一次，情形卻和以往大不相同。」
高翔道：「是的，我們雖然身在匪巢，可是，這裡卻沒有任何防衛，也沒有監視，然而我們卻也沒有法子逃得出去！」
「麻煩就在這裡！」穆秀珍也講了一句。
木蘭花歎息了一聲，道：「孤先生這人，是十分不正常的，他當年在殺死了他的妻子之後，便立即逃亡，來到了這裡，這十年來，他一直隱居這裡，我相信，他甚至未曾離開過這裡一步！」
「這不可能吧，他在這裡建立了這樣完美的實驗室，而且在世界各地，都建立了他這個勒索組織的支部，他怎可能未曾離開這裡？」
「這些事，都可以由一個得力的助手代辦的，據我進一步的估計，幫他建立了如今這樣局面的那個人，可能已死了。」
高翔和穆秀珍兩人，都沒有再提出疑問。
因為他們知道，木蘭花既然這樣講法，那一定是有根據的，而且，她也會立即解釋她這樣構想的根據，實在是用不著問的。
果然，木蘭花又道：「你們想，如果他肯離開這裡，為什麼他不自己來見我們，也不派助手來，卻要我們前來呢？」
高翔和穆秀珍兩人點頭，表示同意。
木蘭花繼續道：「這一切，一定是最近兩三年的事，我相信他當年逃到了海地之後，一直是在叢林之後，過著和文明隔絕的生活的，所以，他才會失去了一條腿，和在身上添了這許多傷痕，同時，也使得他的心理，變得更孤僻，更不正常。」
木蘭花講到這裡，笑了一下；道：「我講了這許多話，你們一定似為我言不及義了，是不是？為什麼在如今這樣的情形下去分析他的心理狀態呢？」
「是哪，為什麼呢？」秀珍問。
「那因為這種分析，可能導致一個結論，也可以說是一個可能，那便是，他在逃亡之後，不是根本沒有機會知道被他謀殺的人結果怎樣，便是他故意去逃避知道他親手製造的謀殺的結果，也就是說，如果這時候，他的妻子突然出現在他的面前，他會以為自己當年並沒有殺死她的！」
「可是，他的妻子的確已經死了哪！」
「是的，已死了十年了，但是，他是不知道的，如果他竟知道了他根本未曾殺人，那麼他心中的乖戾之氣，便會消失，他進一步的犯罪意念，或者也會打消的。」
「你說得很有理，」高翔接上了口，「可是，要該他憑空相信他的妻子根本沒有死，這件事情，只怕沒有什麼可能。」
木蘭花又來回踱了幾步，道：「明天，我將有一個提議向他提出，我必須向他請求離開這裡半個月，而你們兩人，則留在這裡作為人質。」
「他肯麼？——
「我想他會肯的，第一，因為他手中握著王牌，他所握的這張王牌，是我們沒有法子勝過他的，而且，他也的確需要用得著我們。」
「你去作什麼？」
「如今我的思想還十分亂，」木蘭花避而不答，「我必須在離開這裡之後，好好地想一想，而你們在這裡，切不可有意外的行動，高翔，甚至像今晚這樣的行動，都會壞事的。」
木蘭花在講最後幾句話的時候，神情和語氣，都極之嚴肅，令得高翔也緊張起來，道：「是，蘭花，我一定聽你的話。」
木蘭花又歎了一口氣，道：「這件事情，可以說極之扎手，一處理得不好，便出大亂子，你們一定要小心不生事才好。」
高翔和穆秀珍兩人再答應了一遍，高翔見木蘭花沒有什麼別的話要說，便向她告辭，回到了自己的房間中，朦朧睡去。
第二天，他醒來的時候，已是陽光普照了，他拉開了窗簾，意外地看到孤先生和木蘭花，穆秀珍正在窗外的草地上散著步。
高翔連忙推開了窗子，這時候，穆秀珍正俯下身子，去探一朵深紫色的花朵，可是孤先生卻叫了起來，道：「別動，這種花的花莖在斷折之際，所分泌出來的液汁，是可以引起全身皮膚紅腫的！」
穆秀珍陡地住了手，看她臉上的神情，似乎還十分不服氣，但是由於這裡的一切，實在太以詭異了，是以她也不敢再去理那朵花。
高翔手在窗檻上一撐，便跳出了窗口。
他聽得木蘭花在道：「我們昨天晚上已商量過了，我要離開半個月，他們兩人在這裡，半個月之後我回來，才能給你明確的答覆。」
「蘭花小姐，」孤先生立時道：「如果你想在這半個月中，帶人來剿滅這裡，或是在世界各地，搜捕與我有關的人員，那你定然是白費心機的。」
「我也相信如果我這樣做是不會成功，但是我卻並不打算這樣，我只是想去做一件你萬萬料不到的事情，這件事，當然和你也有關係的。」
「我想是，因為你將是我手下最得力的人員，任何與你有關的事情，自然也和我有關！」孤先生的詞鋒犀利，絕不讓人。
木蘭花忽然十分神秘地笑了笑，道：「或許，在我回來之時，會帶一個你更希望相見的人來，我只是說或許，因為我也沒有把握。」
孤先生臉上剩餘的半條眉毛，陡地揚了起來。
他的心中，顯然對木蘭花的話，起了極大的疑心，他的心中一定在問，她說的那個人是誰？但是他並沒有問出口來。
他只是急速地向前走出兩步，以背對住了木蘭花，以掩飾他心中對木蘭花那句話所表示的驚疑和不解。他在走出了兩步之後，才道：「好的，你可以離去，但是我只許你半個月，你明白，我實在是可以採用更直接的方法的，對不？」
「我朋白，」木蘭花的聲音十分誠摯，「我也相信你絕不是一個無緣無故肯加害他人的人，你就像是做了一件錯事而得不到原諒的小孩子，反正得不到原諒，就只好一直錯下去了，可是，你的心中，卻實實在在不想再去犯罪的——」木蘭花才講到這裡，孤先生便陡地轉過身來。
在陽光之下，他滿是疤痕的臉，竟變得如此之蒼白！
他望了木蘭花一會，才道：「你究竟知道了多少？」
「我？」木蘭花裝出突然不解的神氣，「我什麼也不知道，嗯，你既然同意了我離去，那麼，請你作一個安排，好麼？」
孤先生的臉色，漸漸地回復了正常。
當剛才他面色大變之際，氣氛可以說緊張到了極點，只有木蘭花才如常地鎮定，高翔和穆秀珍兩人，則早已緊緊地握住了拳頭！
等到孤先生的面色漸漸恢復正常了，他們兩人才鬆了一口氣。
孤先生點頭道：「可以的！」他揚起左腕來，對著他的手錶，叫道：「祁先生，請你過來。」
不一會，一個短小精悍的人，便從屋中奔了出來。
孤先生道：「祁先生，這位是木蘭花小姐，你帶她上潛艇，到太子港去，隨便她喜歡到那裡，你都要幫助她，一切費用，都由你支付。」
那位祁先生十分恭敬地回答了一聲。
木蘭花轉過頭來，向高翔和穆秀珍，望了一眼，她雖然未曾開口，但是這，望是什麼意思，兩人卻也極其明白的，是以他們一齊點頭。
木蘭花跟著祁先生走了開去，不一會，便聽得汽車馬達的發動聲，傳了過來，這證明木蘭花已經向著海邊駛去了。
孤先生在草地上緩緩地踱著，忽然問，他問道：「木蘭花小姐為什麼要離開這裡半個月，你們兩人，一定是知道的了。」
高翔立時搖了搖頭，道：「不能這樣說，因為我們知道的，絕不會比你更多。」
孤先生乾笑了兩聲，道：「這樣，看來只有等她回來之後，才能知道她此行的目的了。兩位，你們散步的範圍，最好不要離開屋子十碼，但即使是這樣，你們的生命，也是十分危險的，一個月之前，我的最得力的助手，就是因為未曾及時拂開一隻毒蜘蛛，所以喪生了——」孤先生講到這裡，突然伸手在穆秀珍的肩頭之上，輕輕一拂，隨著這一拂，一隻極大的黑蜘蛛，落到了草地上。
孤先生一腳踏了下去，將那只蜘蛛踏死，穆秀珍卻已出了一身冷汗。孤先生又道：「唉，他死了之後，我的所有的業務。等於完全停頓了，所以，我非要你們三位的幫助不可。」
「就讓一切停頓了不好嗎？」高翔反問。
孤先生沒有說什麼，只是向前走去。