正文 第十七章 文 / 邁克爾·斯科特

    雙子座歷險記－－第十七章

    第十七章

    「我們是走正路還是走偏路？」本傑明問。

    「啊，你走正路，我走偏路。」麗莎神秘地微笑著。

    他們站在樹林的邊緣上，這個樹林在補充遊戲地勢圖上叫做朦朧樹林。路標就是一塊平木板，四個角兒都釘在樹上。路標上的「正路」被粗粗地刻在左手臂方向，這是一條穿越樹林幾乎難以發現的小路；木板相反的另一端寫著「偏路」，與一棵風乾的枯樹形成對照。但是，這條路比較寬闊，危險也較少。

    「如果我們走偏路，」本傑明小心謹慎地說，「在遇到守橋魔鬼時，就會有麻煩。我們一旦闖過守橋魔鬼，就要放出飛馬座直飛城堡。如果我們不能放出飛馬座，這就意味著要通過歎息沼澤地，而且意味著我們就不得不回答那個船夫的謎語。」

    「你給船夫編入了多少個謎語？」麗莎問道。

    「兩千個，」本傑明爽快回答說，「這些謎語都是隨機產生的，因此無法預料你會碰到什麼樣的謎語。」

    麗莎向前走了幾步，瞇著眼睛向正路遠方望過去，這條路在延伸到森林深處時，便模糊不清了。她邊看邊說：「你提醒我一下，那些我們在正路上預設埋伏的突然襲擊。」

    「幾乎有各種各樣的東西，」本傑明作了個鬼臉，碟碟不休地口答，「首先是變成狼的人，然後是16世紀希伯萊傳說中的活假人、泥漿巨獸、吸血蝙蝠、吐火巨龍，還有……」

    麗莎抬起她的一隻手，阻止本傑明，「你說的第一種東西是什麼？再說一遍！」

    「是變成人的狼……」本傑明說。

    就在他說話的一瞬間，有十多隻兇惡的紅眼兒大灰狼在樹木的陰影處出現了。

    「但是，如果不在晚上玩遊戲，大灰狼就不會出現。」他說著，可是眼下，卻不能自圓其說了。

    一隻領頭的灰狼猶如龐然大物，它回過頭去在狼群中嗥叫一聲，緊接著，其餘的狼也跟著嗥叫起來，在森林深處，這陰森的嗥叫聲傳給了第二個狼群，第三個狼群，它們也跟著嗥叫起來了。森林中到處都響起了狼嗥聲，好像整個森林到處佈滿了凶殘的灰狼。

    「本來應該只有一群灰狼的。」本傑明輕輕和麗莎小聲交頭接耳。

    「別提那些『本來應該』之類的話！」麗莎把頭上的兜帽推到頭後面，嚴厲地說，「刪去這些東西，馬上刪去！」

    狼群在這對孿生兄妹前面飛奔。一些狼是四條腿落地奔跑，但是，還有一些惡狼，一半兒長得像人、一半兒長得像狼，卻在用兩條後腿直立行走。

    本傑明用手指撥弄著他胳膊上閃光的鍵鈕。隨後，那些狼人便一個接一個地消失了。

    但是，過了一會兒，狼群緊接著又出現了！

    這些狼後面的樹叢也不平靜。各種樹木栩栩如生，風吹動著，樹葉沙沙作響，就像真的一樣。狼的紅眼睛在陰暗叢林裡閃閃發光。在本傑明刪除電腦文本之後，狼的紅眼睛便消失得無影無蹤。然而沒過多久，它們的生命又重新恢復了。

    「馬上停下來！」麗莎焦急地說，「不要再消除文本。目前，每當你刪除一群狼時，就會有兩群狼又返回來了。」

    狼群現在更龐大了：足有五十隻巨狼，其中至少有二十隻變成人的狼。有一隻個頭最大的人狼，雖然它用兩條後腿在狼群中走動，但是外貌仍然是一付餓狼的凶相。它的牙齒又長又鋒利，雙手有點兒像人，長著長長的手指和長長的指甲。這隻狼人把手背在後面，雙手就像兩把鋸齒狀匕首，它同時在慢慢地舔著嘴唇。領頭的狼人舉起手，直接朝孿生兄妹走了過來，那爪子閃著寒光，像尖刀一樣。這群怪物儘管不能像人一樣說話，卻爭先恐後，窮凶極惡地嗥叫著撲過來了。

    本傑明把手指移到金屬袖上——一瞬間，狼群面前展現出一大片開闊地帶。

    狼群尖聲吼叫，一個個跌入到幽深的陷阱裡。大多數狼還沒等落到陷阱底部，就消失得無影無蹤了。但是，還有幾隻狼卻抓著陷阱陡峭破碎的邊沿兒，惶恐萬狀，拚命向上爬。有六隻已經跌到洞底的人狼，在洞裡左衝右撞。它們顯然是想在穴中尋找一條生路。

    「我們走偏路試試吧。」麗莎向後倒退著，離開了陷阱邊緣，急促不安地說道。

    本傑明來不及應答，他用手指敲擊各個控制按鈕，前額上沁出了汗水。

    「怎麼回事？」麗莎欲言又止。因為她已經看到了正在發生的一切：陷阱坑正在消失，那陷阱的邊緣變得模糊不清了，崎嶇不平的地面又出現了。本傑明再次控制住遊戲，幾秒鐘後，陷阱坑又再次出現，但是，相對的邊緣又馬上開始合攏了。

    「我控制不了它了。」他忐忑不安地說，憂慮和擔心使他的嗓音有些發啞。他在幼年時代就開始玩電腦遊戲，後來又創作虛擬現實世界。這些東西對他來說一直是很安全的，因為他總是能夠駕馭控制遊戲。然而現在……

    麗莎抓住他的一隻胳膊，拉著他離開了陷阱坑的邊緣。就在他們掉過頭來要走的時候，四個巨大的人狼張牙舞爪地出現在眼前。

    虛擬現實遊戲中斷了。

    本傑明和麗莎在哈珀的控制室裡甦醒了。矮個兒老頭的那張圓臉浮現在他們眼前，「我想，是讓你們離開那個虛擬世界的時候了。」他溫和地說。

    阿莉爾看著幾隻人狼朝著這對孿生兄妹攻擊。在本傑明打開陷阱程序的一剎那間，她也緊張得全身發抖。本傑明在絕望中求生，操作鍵盤產生過一定功效。但情況緊急，輸入代碼急促突然，不夠準確完善，這與往常那流暢精確的數字化輸入迥然不同。由於效果產生得過於迅速，阿莉爾估計這陷階情況不會很穩定，也不能抵抗住病毒的侵襲。因此，當病毒再次控制虛擬現實遊戲世界時，她看到那個陷阱消失了。就在孿生兄妹正要轉過身時，幾隻人狼又出現在他們的前面。這時候，阿莉爾猶豫不決了，她不知在孿生兄妹消失的時刻，自己是否應該採取行動。

    她用拳頭猛擊著城堡的牆垛，大聲口授指令問道：「時間？」

    12：28：22

    時間在天空中閃爍。孿生兄妹在自己創作的虛擬現實世界裡停留的時間還不到半小時。

    阿莉爾滿意地點了點頭，自己動身離開了這個遊戲。有件事使她覺得疑惑：孿生兄妹的聲譽與各種媒體的宣傳很不相稱。他們在遊戲中才持續了二十八分鐘，而她，早先在這個致命的遊戲中掙扎停留過兩個多小時呢。

    在數英里之外，有一個指示燈突然在該城市閃閃發光的地圖上熄滅了。

    「現在停止使用計算機。」一種人工模擬聲音報告說。

    警長萊昂斯無可奈何地咬著牙，閉著嘴。他盡量使自己保持平靜。他明白，電腦在監視著所有警官承受心理壓力的情況。他不希望自己因為某種萬不得已的病假而離開目前這個案件。他問電腦：「查出有關位置了嗎？」

    「電腦使用線路通過數台設備發送，其電力來源數量眾多，而且由一系列複雜線路和虛假地址隱蔽匿藏。但是，搜索區域已被縮小到奎斯九百平方米區段。這種搜索在電腦恢復使用時方能繼續進行。」

    萊昂斯轉過身來，避開了顯示屏，竭力保持不動聲色，臉上毫無表情。他一聲不吭。雖然九百平方米好像不是一個很大的區域，但是，奎斯地區大街小巷交錯縱橫，裡弄胡同到處都是，這一居民稠密地區可以容納一千到三千人。對於孿生兄妹來說，他們可能就在這個區域的任何地方。

    或許那個打電話的神秘人物，就是那個曾經提醒過他「孿生兄妹正在進入虛擬現實世界」的人，還會再一次與他通話聯繫嗎？在奎斯，有人正在隱藏這對孿生兄妹，他對此深信不移。但是，也有人打算出賣他們。

    三點鐘的新聞播出了一條十五秒鐘的特寫報道。

    「現在警方認為，奧科納家族的孿生兄妹，雙子座公司的主人，被指控制作違法的致命遊戲，他們已經逃往奎斯地區。凡是能提供可靠信息捕獲他們的人，可獲獎金五十萬。」

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