正文 第十六章 文 / 邁克爾·斯科特

    雙子座歷險記－－第十六章

    第十六章

    這對孿生兄妹站在峽谷邊緣向下看著，大地消失在陰影之中。本傑明走到峽谷的邊緣，腳下的泥土被踩碎後塌落到深坑裡。「我可以把這一程序調出。」他沉著冷靜地說著，抬起了他的那只胳膊。

    麗莎微微搖頭，說，「如果我們調出程序的這些新環節，就可能觸發病毒並引起擴散。我們要設法度過這一難關。」他們到達橋頭後，麗莎便抓著哥哥的左臂，反轉過來查看金屬衣袖。然後，她一聲不吭，輕輕地敲擊上面的控制鍵。

    本傑明看了一下，想知道妹妹看到了什麼，接著，他意識到一些彩色光還在平穩地移動。這種報警燈光要是閃爍，就表明遊戲代碼已經受到了干擾。這種情況發生的原因，不是電腦沒有識別出新加到遊戲中的東西，就是電腦出了毛病，也就是說這裡存在著故障！

    「我先過橋走，」麗莎打斷了本傑明的沉思，說道，「你在這兒等著，一直等到我過去。」

    本傑明心不在焉地點了點頭。他的手指在鍵盤上敲來敲去，檢測金屬衣袖的各種功能。一切檢查完畢之後，他再次看了一下眼前的峽谷，突然產生出一種恐怖的想法：如果他的機器不能識別遊戲中新的部分，能根據新指令行動嗎？他剛想問妹妹，因為她對程序設計瞭解得比他還多，然而，妹妹卻早已走到搖搖晃晃的橋面上了。他想分散她的注意力，便低聲對她說：「小心點兒！」

    麗莎慢慢地過橋，每走一步，落腳的時候都小心翼翼。大橋的細微之處令人驚異。這座橋是用很粗的麻繩製作而成的，其中主要的繩索每股有麗莎的手腕兒那麼粗。在她牢牢地抓住橋繩的時候，上面毛髮一般纖細捲曲的纖維從繩子上脫落下來。那一塊塊切削粗糙、表面凹凸不平的木板和繩索編織在一起，構成了橋面。她甚至能看到木板上的紋理和黑色繩結，甚至能看到木料上出現的裂縫。這些細微之處的構思就像她和本傑明所做的任何事情一樣完美周到。只有程序設計大師才能設計出這樣的橋樑。

    麗莎將她的一隻腳踩到一塊厚木板上，在她的體重作用下，厚木板突然斷裂，旋轉著掉入下面的峽谷，一些黑色小蟲兒爭先恐後地從斷裂的木頭中爬了出來。麗莎不由得苦笑了，心裡想，這一下兒，踩得真討厭。

    「麗莎……麗莎！你怎麼樣了？」

    「我平安無事，你過橋時，可要小心，」她應聲說道，「橋上有些木板已經腐爛了。」

    麗莎剛走了一半兒，便感到腳下的橋面搖搖晃晃，於是，就停了下來，聞著有一股很濃的臭雞蛋氣味從下邊飄了上來。她感到一股暖乎乎的微風掠過她的皮膚。她向前邁了一步，接著感覺到橋突然傾斜，她被拋到了橋的一側，她緊緊地抓住橋上的繩索，努力想使自己站穩，等待橋體停止搖晃。

    「快朝前走！」本傑明突然尖聲叫起來了，「橋就要斷裂了！」

    麗莎身體剛轉過來一半兒——就在這時候，兩條粗繩索突然斷開了，整座大橋歪斜到一邊兒。她雙手抓著幾條粗繩拚命地掙扎堅持著。在一般的虛擬現實遊戲中，玩遊戲的人不可能死去——但是，這不是一種普通的虛擬現實遊戲。她知道：如果她在這遊戲中死掉，也許就會滑進真實世界中的一種虛擬現實昏迷狀態，而且，大概永遠不會醒過來了。何況，如果跌倒了，就會驟然跌落到一片黑暗之中，那地方，哪兒是黑暗的盡頭？還會有終點嗎？

    另一條繩索突然也斷了，粗糙堅硬的繩索抽打著她的臉。整個橋體向一邊歪斜，使她無可奈何地在這個深淵的上空蕩來蕩去地懸吊著。就在她試圖堅持下去的時候，繩索像火燒一般地割進了她的皮肉。她尖叫起來，喊道，「本傑明！」

    本傑明用手指不斷地在那些彩色按鈕上按來按去，輸人一行又一行電腦代碼，這些代碼直接輸進哈珀的主機。雖然他明明知道麗莎不可能聽到他說的話，卻仍然拚命地鼓勵她：「堅持住！」

    虛擬現實世界開始變化了。

    那裂開的峽谷不見了，就好像有人把它抹掉了似的，堅實的泥土填滿了裂縫。就在最後，幾根繩子突然斷裂開，麗莎晃來晃去，高懸在半空中——一剎那間，一塊綠草茵茵的地面從下面冒了上來，接住了麗莎。

    麗莎睜開了雙眼，然後莫名其妙地輕輕拍拍腳下鬆軟的泥土。本傑明飛也似地跑了過來，跪在她身旁，鬆了一口氣，如釋重負地說：「謝天謝地，你怎麼樣了？」

    麗莎顫抖著點了點頭，她雙臂交叉抱住自己的身體，竭力控制住顫動的雙手，向四周看了看，說：「你重新調整輸入程序吧。」

    「我已刪去了大峽谷這一設計程序，否則別無選擇。」他聲音發抖，露齒傻笑。他再一次移動手指，金屬衣袖子上發出了信號，「我已鎖住了遊戲的這一部分，現在這部分不會再被篡改了，我還給它加了密封簽。這樣，任何一種附屬於控制程序上的病毒都將受到我那種病毒的感染。」他露出潔白的牙齒，展顏微笑著說，「這就叫以毒攻毒。」

    「這遊戲不只是染上了病毒，」麗莎低聲說。「它已經被搞得面目全非了，我們在這裡又一次面臨著非常嚴峻的問題。」

    本傑明點頭表示同意。他斜抬起自己的胳膊，讓她看看金屬衣袖子上的脈衝光波，對麗莎說。「根據這一推測，早些時候出現的峽谷和雷電完全屬於遊戲裡面的若幹部分。」

    「是啊，那麼，我們現在該怎麼辦呢？」麗莎問道，她感到困惑不解。

    「我們可以退出去。」

    麗莎搖著頭說道：「如果我們現在退出，會給病毒造成擴散的機會，而且可能出現我們預想不到的新意外。我們應當向黑夜城堡前進。」她環顧了一下四周，不由得渾身發抖。她非常熟悉黑夜城堡的嚇人景象。那是她花了一年的時間設計出的。她仿照了一個叫做特蘭西瓦尼亞地方的地圖和輪廓，模擬了這座城堡，特蘭西瓦尼亞曾經是匈牙利這個歐洲國家的一部分。然而現在，這裡的一切看上去都有一種令人難言的恐懼感。難道說，當時她和本傑明在設計這個虛擬世界時，就使這些山這樣幽暗恐怖、這樣凶險嗎？樹木就是這樣龐大嗎？灌木叢就是這樣纏繞扭曲得錯綜盤結嗎？地面就是這樣崎嶇不平嗎？他們的這個虛擬世界哪兒是個盡頭呢？受病毒感染的製作又是從何處開始的呢？

    「我覺得很冷。」她搓著手說道。雖然，她明明知道自己的身體是躺在哈用房間的金屬床上，不過，她腦海裡的幻覺卻認為：她正站在一片寒冷的、寸草不生的荒地中央，周圍凜冽的風從山上刮過來，夾雜著冰粒和雨點，寒冷刺骨。她對本傑明說：「我們當初並沒有把自然環境製作得這麼惡劣，是吧？」

    本傑明凍得縮著腦袋。他們當初製作這個遊戲的時候，很富有挑戰性，認為既不能設計得太難，讓人望而卻步，也不能讓人玩起來感覺不舒服。但是現在，他渾身發抖，牙齒卡嗒卡嗒地打顫。他用手指在發光的按鈕上來回按動。於是，一套保暖服飄落在麗莎身上——她穿上了帶有深兜帽、厚皮毛的鑲邊外套，配有手套、粗毛褲和鑲毛邊的高筒皮靴。本傑明再次重複輸人一連串指令，很快，他也穿上了類似的衣服。他的大腦接受到他穿保暖衣的事實，提高了身體溫度，感覺到暖和多了。

    本傑明環顧四周，東瞧西望，「阿莉爾在哪裡？」

    麗莎聳了聳肩膀，「我還沒見到過她呢。」

    他對著天空大聲喊：「阿莉爾，你在哪裡？」

    無人回答。

    「時間？」他口授指令詢問道。

    12：15：02

    紅光四射，在空中閃爍。

    「我知道我們在這環境中僅逗留了十五分鐘，但是我已經開始厭煩了。」他不耐煩地說。

    麗莎提醒他說：「這是我們製作的。」

    本傑明搖了搖頭，堅決不同意她的說法。他說：「當初，我們並沒有創造這種虛擬世界。」

    「那麼是誰幹的呢？」麗莎追問，「只有威力無比強大的電腦設計人才能創造出這樣的一系列效應。」

    阿莉爾站在黑夜城堡的最高塔樓上。這座城堡位於一座小山頂上，環繞四周的都是些看上去具有不祥之兆的濃密森林。她知道到這個虛擬現實世界的黑夜城堡就在自己身邊。如果她閉上雙眼，就好像真看到了無數行列的電腦代碼化為脈衝光，造就出這個環境，這種光在她的腦海中閃閃爍爍，衝來衝去，搖晃跳動著。黑夜城堡是一種極其複雜的遊戲，但是，阿莉爾能使這個遊戲全部形象化。她對這個遊戲非常熟悉，她甚至能說出，麗莎製作的遊戲程序和本傑明製作的遊戲程序各部分之間的差異和區別。

    阿莉爾睜開了眼睛，回到電腦產生的森林城堡影像之中。她知道雙子座孿生兄妹就在下面的某個地方。她知道他們正在設法越過大峽谷——而且她實際上也感覺到了本傑明刪去了深淵，改變了這個虛擬現實遊戲中的結構。

    她努力集中精力，目不轉睛地凝視著森林，森林在逐漸消失，變成了草圖般的線條勾勒。她馬上就認出了本傑明和麗莎，當時，他們恰好剛到達指向正路和偏路的第一個路標。正路能比較快地到達城堡，但是很危險；而偏路雖然很遠卻比較安全，儘管也隱藏著一定的險情。

    阿莉爾在等待他們做出決定時，悄悄讓各種色彩和形狀飄回到森林。

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