十、險遭毒手 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    赤裸的太陽－－十、險遭毒手

    十、險遭毒手

    克勞麗莎哈哈大笑起來。

    白利一本正經他說：「難道我說的這種可能性這麼好笑嗎？」

    她想回答白利，可是又笑了起來。然後，她小聲他說：「啊，你是地球人，是嗎？這怎麼可能是我呢？」

    「你瞭解他。」白利說：「你瞭解他的生活習慣。你有條件策劃謀害他。」

    「你認為我可以親自見到他嗎？你以為我可以走近他，用什麼東西去敲他的腦袋？這僅僅表明了你的無知而已，白利。」

    白利感到自己的臉都紅起來了。「為什麼你不可能走近他呢，小姐？你可以與——」

    「與孩子在一起，是嗎？」

    「是的，可以由此及彼嘛！你與我接觸好像也還能忍受。我認為，經常與孩子接觸的習慣，足以使你能夠忍受與德爾馬拉的直接接觸。」

    「我想指出，白利先生，」克勞麗莎認真起來，「我能不能忍受，毫無意義，德爾馬拉博士是一個十分注意小節的人。他幾乎與利比格本人一樣循規蹈矩。是的，幾乎與他同樣刻板。即使我可以忍受與他直接見面，他可忍受不了。德爾馬拉夫人是他唯一允許親自見他的人。」

    白利問：「你講的利比格是誰？」

    克勞麗莎聳聳肩說：「他這個人也有著奇特的基因。我想你明白我的意思吧！他與我的老闆一起研究機器人。」

    白利暫時把此事丟在一邊。重新回到原來的話題。他說：「可以這麼說，你有謀殺的動機。」

    「什麼動機？」

    「他死了，你可以接替他的職務，可以提高你有地位。」

    「你說這就是動機？天哪！誰要這種地位？在索亞里亞，誰會要這個職位？這倒有我千方百計要讓他長命百歲的動機。這倒是我要盡力保護他的動機。你還得下番功夫哩，地球人。」

    白利用手指不安地搔了搔頭頸。他感到，克勞麗莎的話是合情合理、千真萬確的。

    克勞麗莎問：「你有沒有看到我戴的戒指，白利先生？」

    「我看到了，」白利說。

    「我想你不知道這戒指的意義吧？」

    「我不知道，（白利痛苦地想到，他什麼事都不懂。）

    「要不要我講給你聽聽？」

    「如果能幫助我瞭解這個不可思議的世界的話。」白利脫口而出說：「請吧！」

    「我們戴著這種密碼戒指表示每個人的基因結構。」克勞麗莎說。「這是一個古老的風俗習慣，這是索拉裡亞尚未實行優生學的時候就傳下來的風俗，這似乎有點不太文明吧。」

    白利問：「那你為什麼還戴它呢？」

    「因為我有著特殊的基因結構。」她說這話的時候，帶著一種明顯的毫不掩飾的自豪感。

    「德爾馬拉博士花了好久尋找一位助手。需要一位與眾不同的特殊的人：頭腦、才智、勤奮、堅定，尤其是要堅定。這位助手要能與孩子直接接觸而不致忍受不了。」

    「而德爾馬拉自己則不能與孩子接觸，是吧？這是不是他不堅定的一種標誌呢？」

    克勞麗莎說：「從某種程度上來說，確實如此。但至少，在大部分情況下，需要這種不堅定性。我基因的健康程度在索拉裡亞歷史上名列第三，所以我戴這戒指。我為此感到驕傲和高興。」

    「我祝賀你。」

    「你不必譏笑我。這也許根本不是我的功勞。這可能是雙親基因偶然的組合。但是，我既然有這麼好的基因結構，當然是值得驕傲的。而謀殺是一種嚴重的精神病患者的行動。因此。沒有人會相信我謀殺德爾馬拉。我的基因結構不會使人相信我會謀殺人的，所以你別在我身上浪費時間了。」

    白利聳聳肩膀，無言以對。這個女人把基因結構與證據混為一談。因此，可以推斷，其他索拉裡亞人也一定會和她有同樣的看法的。

    克勞麗莎問：「你想去看看小孩嗎？」

    「好的，謝謝！」

    長廊似乎沒有盡頭。顯然，這是一幢碩大無比的建築。當然，與地球上地下城裡巨大的公寓建築完全不同。像這樣巨大的一幢建築物興造在這個星球的地面上，一定是十分宏偉壯觀的。

    成百個有欄杆的兒童小床一字排開，粉紅色的嬰孩在這些小床裡有的嚎啕大哭，有的在睡覺，有的在吃奶。然後是成排成排的遊戲室，是供已經會爬的兒童玩耍的。

    「在他們這樣的年齡，這些小東西還老實，當然，得有好多機器人照管他們，」克勞麗莎不無羨慕他說。「實際上是一個孩子一個機器人，一直這樣照顧到他們會走路為止。」

    「為什麼要這麼多機器人？」

    「如果不是個別照料的話，他們會生病的。」

    白利點點頭說：「是啊，孩子還是需要有人撫愛啊！」

    克勞麗莎皺起了眉頭，粗暴他說：「孩子需要的是照料！」

    白利不想與她爭論。他只是說：「那麼，機器人真的能很好地照料孩子嗎？」

    「那當然羅，否則，這個農莊也不可能像現在這樣辦得成功了。他們逗孩子玩，和孩子緊挨著睡覺，抱孩子，什麼都能做。小孩子也對機器人不在乎。但是，當孩子長到３∼１０歲之間，問題就多了。」

    「唔？」

    「在這段年齡，孩子們一定要互相在一起玩，隨便哪個孩子都喜歡在一起玩。」

    「我想你們大概也允許他們一起玩吧。」

    「我們是不得不這樣做啊！不過，我們從來沒有忘記我們的職費——那就是教給他們成年人所應有的一切教養。每一個小孩子都有一間自己的房間，可以把他們關在裡面。小孩子從小要單獨睡覺；這一點我們是堅決執行的。每天孩子們都有規定的獨處時間，獨處時間隨著年齡的增長而增加。至１０歲時，小孩子可以整整一星期不與其他孩子接觸，而只通過電視進行聯繫。當然，這些電視聯絡設備是非常高級的，孩子們可以看到戶外，可以隨意移動，可以整天進行聯絡。」

    白利說：「你們竟能如此徹底地壓抑人的本能，真令人驚訝！你們是在竭力壓抑，這一點我是很明白的，但這仍使我驚訝！」

    「什麼本能？」克勞麗莎追問。

    群居生活的本能。人類確實有這種本能。你自己也說：『這些小孩子喜歡在一起玩。』」

    克勞麗莎微微一笑。「你認為這是本能嗎？那麼就算是本能吧，又怎麼樣呢，任何本能，只要教育得法，持之以恆，都可以改變的，尤其是人類的本能非常脆弱，更容易改變了。事實上，只要教育方法適當，教育孩子改變他他們的本能，一代比一代容易，這是一個進化問題。」

    「能行嗎？」

    「德爾馬拉博士估計，根據目前的進展速空，３千年之後，孩子能直接進行電視聯絡而不必經過直接接觸的階段。老闆還有不少其他想法。他對改進機器人很感興趣，他要使機器人既能管理孩子，又不會影響正電子腦的穩定性。為什麼不可以達到這一目標呢？只要讓機器人理解，今天讓孩子們懂規矩是為了明天能更好地生活，這正是機器人第一條守則的真諦。因此，這一目標總有一天可以達到的。」

    「有沒有研製出這種機器人？」

    克勞麗莎搖了搖頭說：「恐怕還沒有。德爾馬拉博士和利比格正在研製這類機器人的實驗性模型。」

    「德爾馬拉博士有沒有把這類模型送到自己的農莊上去過？他對機器人學掌握得怎麼樣？能否獨立進行試驗？」

    「唔，是的，他經常做機器人的試驗。」

    「你是否知道，他被謀殺時，有一個機器人在他身邊？」

    「我聽說了。」

    「你知道那是什麼類型的機器人嗎？」

    「這你得問利比格了，我跟你說過，他是機器人學家，正與德爾馬拉博士一起研製新型的機器人！」

    「關於他們研製機器人的情況你一點也不知道嗎？」

    「我一無所知。」

    「如果你想到什麼新的情況的話，請隨時告訴我。」

    「好的。不過，你不要以為德爾馬拉博士只對新型的機器人感興趣。德爾馬拉博士常常說，總有一天未受精的卵子可以保存在一定溫度的液態空氣中，儲存在卵子庫裡，然後可以用來進行人工授精。那樣，我們就可以徹底應用優生學原理，並有可能完全取消孩子出生後直接接觸這一階段。我可能跟不上他的思想。他經常有許多十分先進的設想；他是一個非常非常了不起的索拉裡亞人。」

    她馬上又接下去說：「你想出去看看嗎？現在，５∼８歲的這一組兒童正在戶外做遊戲，你可以看看他們的活動。」

    白利謹慎他說：「我試試看。但是，我想回房間時就得馬上回房間來。」

    「唔，對了，我忘了。那你最好就不要出去了，好嗎？」

    「不，」白利強作笑容。「我正想使自己慢慢習慣於戶外活動。」

    風很大，使人感到連呼吸都困難。實際上並不太冷，但白利接觸到了外界的空氣，感到了衣服在風中飄動。他感到不寒而慄了。

    但是白利尚能竭力自持，克制了自己想逃回房間裡去的衝動。

    他跟在克勞麗莎的後面，相距約１０餘步遠。

    「從這兒你可以看到那些孩子，」她說。「他們正在做遊戲。遊戲是由機器人主持的，他不能讓這些小動物踢傷對方。即使有人親自去主持遊戲，他能所做的也不過如此而已。」

    白利慢慢地抬起頭來，沿著水泥路看過去；眼睛越過草地和小坡，小心翼翼地向更遠更遠的地方看過去，遠處，他看到一些男女小孩的身影在發瘋似地跑著，還傳來了孩子們斷斷續續的尖叫聲。

    「他們喜歡這樣玩，」克勞麗莎說。「你推我拉，吵吵鬧鬧，跌倒爬起——他們就是喜歡這樣互相接觸。天哪！孩子們是怎麼成長起來的啊！」

    「這些大孩子在幹什麼？」白利指著站在一邊的一排孩子問。

    「那是他們在進行電視聯絡，那不是他們自己站在那裡。通過電視，他們可以一起散步，一起談話，一起跑，一起玩，什麼事都可以做，就是不能直接互相接觸。」

    「孩子們離開這農莊後，到哪兒去啊？」

    「到他們自己的農莊上去。這兒老人死亡率一般與孩子的畢業率相等。」

    「到他們父母的農莊上去？」

    「天啊！不，要是父親或母親死了，他們的孩子正好成年，這倒是十分有趣的巧合。不，不是這樣，任何那個農莊的主人死了，輪到的孩子就去；而且我認為，要是他們中真的有人知道住在自己雙親的農莊上的話，那一定不會感到愉快的——當然，如果他們知道自己的父母是誰的話。」

    「他們不知道自己的父母嗎？」

    克勞麗莎感到迷惑不解。「為什麼他們要知道呢？」

    「他們的父母來不來這兒看他們？」

    「你怎麼想得出這種怪念頭！他們為什麼要來看孩子？」

    白利說：「我想把這件事弄明白，可以嗎？如果問一個人他有沒有孩子，這是不是失禮的行為？」

    「這是私事，是嗎？」

    「可以這麼說。」

    「我是比較能忍受了，因為管理孩子是我的職業，但其他人可不像我。」

    白利問：「你有孩子嗎？」

    克勞麗莎做了一個吞嚥的動作，喉頭明顯地略微抖動了一下。「好吧！我想我是活該，你也應得到回答。我沒有！」

    「你結婚了嗎？」

    「結婚了。我有自己的農莊。只有出現緊急情況時我才來這兒。不過，如果我不親自在這兒，我總感到控制這兒的機器人沒有多大把握。」

    她很不高興地轉過身子，然後指了指說：「啊，有一個孩子跌倒了，他在哭呢！」

    一個機器人大踏步地飛速奔過去。

    白利深深地吸了一口氣。他看到離他５０英尺的左邊，有３棵樹組成一個三角形。他走到那邊，背靠著一棵樹的樹幹。

    「我在這裡休息一會兒行嗎？」白利問。

    「請便吧！」克勞麗莎說。

    白利又問：「這些年輕人從這個農莊畢業出去後，你們怎麼使他們互相談戀愛呢？」

    「什麼？談戀愛？」

    「是相互認識。」白利邊說，邊想怎樣才能把意思表達清楚而又不致觸犯對方，「這樣他們才好結婚啊！」

    「這不必為他們操心，」克勞麗莎說。「他們之間的結合是由基因分析決定的，一般在年輕時就定下來了。這樣做是明智的，是嗎？」

    「他們都願意嗎？」

    「願意結婚？唔，不，他們都不願意結婚。這個過程很傷人感情。開始，他們必須逐漸習慣於直接接觸，每天見面一會兒；當最初見面的幾次所感到的那種侷促不安感一消失，一切就會順利發展了。」

    「如果他們不喜歡自己的對象呢，那怎麼辦？」

    「什麼？如果基因分析表明他們適宜結合，那有什麼關係呢？如果——」

    「唔，我明白了。」白利急忙說。他想到了地球，不禁歎了口氣。

    克勞麗莎問：「還有問題嗎？」

    白利想，再呆下去也不會有多大的收穫了。現在結束與克勞麗莎的談話和參觀胚胎農莊正是時候，這樣他可以馬上著手下階段的工作。

    白利剛要開口說這些話，突然聽到克勞麗莎向遠處叫喊：「喂，孩子，你怎麼啦？你在幹什麼啊？」然後，轉過頭來高叫：「喂，地球人！白利！小心！小心！」

    白利聽不清楚她在喊些什麼，他只是聽到她叫得很急促、很緊張。原來他竭力自持的意志力一下子垮了下來。他不禁驚恐起來。對露天中空氣的恐懼以及對無邊無垠的高空的害怕，一下子湧上了他的心頭。

    白利莫名其妙地咕噥起來，自己也不知道在講些什麼；他跪了下來向一邊倒下去。他感到自己好像在遠處觀察著這整個過程。

    同時，他聽到遠處急速傳來一陣呼嘯聲，從他頭頂上通過，最後只聽到「啪」的一聲。

    白利閉上了眼睛，他的手指抓住了露出地面的一條細細的樹根，連指甲都挖進泥土裡去了。

    白利睜開眼睛（這只是大概一會兒之後）。克勞麗莎正在大罵站在遠處的一個年輕人。一個機器人一聲不響地站在克勞麗莎旁邊。白利只看到那年輕人手中拿著一個有絃線的什麼東西，但他立即把目光移開了。

    白利大口大口地喘著氣掙扎站起來。在他剛剛靠著的樹幹上，一支閃閃發亮的金屬桿正釘在上面。白利注視了一會兒，用手一拔就拔了出來。這金屬桿插進樹幹不深。他看了看金屬桿尖尖的頭，但沒有碰它。頭不算太尖，但要是他沒有跪下來的話，也足以刺破他的皮膚了。

    他顫顫巍巍地好不容易挪動了腳步。他向克勞麗莎走近了一步就叫喊起來，「喂，年輕人！」

    克勞麗莎轉過身來，她的臉漲得緋紅緋紅。她說：「這是意外事故。你有沒有受傷？」

    「沒有！這是什麼東西？」

    「是箭。是用弓來發射的、把弦拉緊就行了。」

    「就像這樣。」年輕人放肆無禮他說，同時向空中射了一支箭，放聲大笑起來。這小伙子有著淡淡的頭髮，樣子十分機靈。

    克勞麗莎說：「要懲罰你的。現在你走開！」

    「等一下，等一下！」白利叫了起來。他用手揉了揉剛才倒下去時被石頭碰傷的膝蓋。「我要問你幾個問題。你叫什麼名字？」

    「比克。」年輕人滿不在乎他說。

    「是你用這箭來射我的嗎，比克？」

    「對！」

    「如果我沒有及時得到警告而躲開，你會射中我的，這你知道嗎？」

    比克聳聳肩說：「我就是瞄準你射的。」

    克勞麗莎急急忙忙說：「請讓我解釋一下。射箭在我們這兒是大力提倡的一種運動。他們可以不直接接觸進行比賽。我們通過電視聯絡，組織男孩子們進行射箭比賽。他們很喜歡這種遊戲，而且也不會傷害機器人。我是在農莊上唯一的成年人，因此，那孩子看到你時一定以為你是機器人了。」

    白利靜靜地聽著，他頭腦開始清醒起來了；他原來很長的臉又一次拉得更長了。他問：「比克，你是不是以為我是機器人？」

    「不，」年輕人說。「你是地球人。」

    「很好，你可以走了。」

    比克一轉身，就吹著口哨跑開了。白利轉過身子面對著機器人：「喂，夥計，那孩子怎麼知道我是地球人的？他射箭的時候，你在他身邊嗎？」

    「我在他身邊，老爺，是我告訴他你是地球人的。」

    「你有沒有告訴他地球人是怎麼樣的人？」

    「告訴他的，老爺。」

    「地球人是什麼樣的人？」

    「是人類中的劣等種族，不能讓他們踏上索拉裡亞星球，因為他們會傳染疾病的。」

    「誰這樣告訴你的，夥計？」

    機器人沉默不語。

    白利問：「你知道嗎，是誰告訴你的？」

    「我不知道，老爺，這是在我儲存系統裡的資料。」

    「這麼說，你對孩子說，我會傳染疾病，所以他就立即瞄準了我，射箭了。你為什麼不阻止他呢？」

    「我是應該阻止他的，老爺。我不能讓他傷害任何人，即使是地球人也不能傷害，但是，他動作太快了，我來不及啊！」

    「也許，你認為我只不過是地球人而已，不能算是徹徹底底、完完全全的人，所以你猶豫了一下。」

    「不，老爺。」

    機器人說得非常平靜，但是白利的嘴唇緊張地抽動著。機器人可能會毫不猶豫地否認這一點，但是白利感到，這正是問題的關鍵。

    白利又問：「你在和孩子幹些什麼？」

    「我給他拿箭，老爺。」

    「我可以看看嗎？」

    白利伸出一隻手。機器人走上前來，遞給他十餘支箭。白利把原來的那支箭——射在樹上的那支箭，小心地放在腳邊，就開始一支支地仔細察看機器人給他的那些箭。看完後，他把那些箭還給機器人，又從地上把原來的那支箭拾了起來。

    他問機器人：「你為什麼特地挑選這支箭給那年輕人？」

    「沒有什麼理由好說的，老爺。他先問我要支箭，這支箭是我的手摸到的第一支。他頭轉來轉去，想尋找一個目標，結果發現了你，就問這個陌生人是誰。我解釋給他聽，說——」

    「行了，你怎麼解釋我已知道了，但是，只有你給他的這支箭後面的羽毛是灰色的，其餘的箭箭尾的羽毛都是黑色的。」

    機器人目瞪口呆。

    白利問：「是你把年輕人帶到這兒來的嗎？」

    「我們在隨便亂逛，老爺。」

    地球人看了一下那支箭從中穿過的兩棵樹之間的距離，問：「那個年輕人比克，是不是在你們這兒恰巧是箭術最好的孩子？」

    機器人低頭說：「是的，他的箭術是最好的。」

    這一次輪到克勞麗莎目瞪口呆了。「你怎麼知道？」

    「這是合乎邏輯的；」白利毫無表情地說。

    「現在請你看看這支灰色箭尾的箭和其他幾支箭。只有這支灰色箭尾的箭頭上油垢垢的。我可以毫不誇張他說，夫人，我該叫你夫人了，你救了我的命。這支沒有射中我的箭，是支毒箭！」

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