七、碌碌庸醫 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    赤裸的太陽－－七、碌碌庸醫

    七、碌碌庸醫

    這時，達尼爾正好回來走到門口。「怎麼啦，艾利亞朋——」

    「但是，任何解釋都已不必要了。」達尼爾突然聲如洪鐘般地高聲大叫起來：「漢尼斯-格魯爾的機器人！你們老爺不好了。機器人！」

    一個金屬製的身形立即大步跨入餐室；一兩分鐘之後，１０多個機器人接踵而至。有３個機器人輕手輕腳地把格魯爾抬走了，其他幾個機器人則忙於整理房間——有的把檯布從地上拾起來，有的收拾打碎的玻璃杯。

    達尼爾突然叫起來，「喂，你們那些機器人聽著，別管那些東西，馬上搜查整幢住宅，看看有沒有人！碰到人就抓起來！別傷害他，」——這是警告顯然是多餘的——「但不能讓他跑掉！如果找不到人，馬上報告我。別關掉電視聯絡，我在這兒等你們回音！」

    那些機器人奉命四散走開了。這時，白利喃喃地對達尼爾說，「一切剛開頭呢！那顯然是毒藥。」

    「這當然是毫無疑問的，艾利亞朋友。」達尼爾坐了下來，動作有點不自然，好像他的膝關節有毛病似的。以前，白利從來沒有發現達尼爾的動作和人這麼相像，好像他生了關節炎一樣。

    達尼爾說，「看到有人受到傷害，對我的機械裝置是有害的。」

    「這不怪你，你是無能為力的。」

    「這我也知道，但是，我感到我的思路好像被什麼東西阻塞了。用你們人類的話來說，我的感覺相當於你們驚恐的感情。」

    「如果真有那種感覺，那你就鎮靜一下吧。」一個機器人在身邊，總使人感到不自在；所以，白利對達尼爾既無耐心，亦無同情。「現在，我們先得考慮是誰想毒害格魯爾。有毒藥，就有放毒者。」

    「也許是食物中毒吧。」

    「偶然的食物中毒嗎？在這樣一個講究請潔衛生的世界上會發生食物中毒事件？不，絕對不可能。而且，毒藥是在飲料裡的，毒性發作得迅速激烈。這是一劑毒藥，而且毒性很強。好吧，達尼爾，我到隔壁房間去考慮考慮這個問題。你馬上與德爾馬拉夫人進行電視聯絡。看看她是否在自己家裡，再查一下她的農莊與格魯爾農莊之間的距離。」

    「是不是你認為她——」

    白利舉起一隻手。「執行命令，好嗎？」

    白利大踏步走出房間，他需要獨處沉思一番。在象索拉裡亞這樣的世界上，兩件謀殺案在短時期內接踵而來，決非是孤立的或偶然的。如果這兩件謀殺案確實是相互關聯的，那麼，格魯爾剛才所說的陰謀事件就無可懷疑了。

    在白利內心深處，一種他以往經常感受到的激情油然而生。他心情沉重地懷著關於地球命運的可怕預言來到這個世界。至於這兒發生的謀殺案，對他來說反倒似乎是十分遙遠的事情。然而，現在，追蹤兇手真正開始了。

    白利雙唇緊閉。兇手，或者說是女兇手，竟然在他的鼻子底下作案，不禁使他大為惱怒。難道兇手竟然如此輕蔑他嗎？他深深地感到他的職業自尊心受到了傷害。但是白利並不因此而氣餒。現在，他可以屏棄對地球面臨危險的擔心，暫時專心一致地先著手調查謀殺案了。

    達尼爾找到了他，並大步大步地向他走來。「我已奉令而行，艾利亞朋友！我和德爾馬拉夫人進行了電視聯絡。她在家裡，她的農莊離格魯爾農莊有一千英里。」

    白利說，「等一會我自己還要見她；我是說通過電視見她。」他若有所思地凝視著達尼爾。「你認為她與這次毒殺案有沒有關係？」

    「顯然不會有直接關係，艾利亞朋友。」

    「那麼，是有間接關係羅？」

    「她可能利用其他人作案。」

    「其他人？」白利馬上問：「誰？」

    「那我怎麼知道呢，艾利亞朋友。」

    「如果其他人替她作案，那這個人一定在作案現場。」

    「是的，」達尼爾說，「肯定是有人在現場把毒藥放人飲料裡了。」

    「那麼，有沒有可能這有毒的飲料是在今天預先準備好的？抑或是更早一些準備好的呢？」

    達尼爾平靜地說，「我也想到過這一點，艾利亞朋友。所以，我剛剛說德爾馬拉夫人『顯然』與此案沒有直接關係。但是，她也可能今天先到過作案現場。最好調查一下她的行動。」

    「我們以後會調查的，看看她是否親自去過格魯爾農莊。」

    白利的嘴唇顫動了一下。他一直覺得，在某些方面，光憑機器人的邏輯性是不夠的；現在，他對此更深信不疑了。正如機器人學家所說的，機器人只有邏輯性，沒有理性。

    白利說，「我們回到談話室去，接通與格魯爾農莊的電視聯絡。」

    房間已被整理得井井有條，窗明几淨，好像一小時之前根本沒有發生過有人中毒的事一樣。

    機器人們背靠牆壁站著，一副俯首貼耳、隨時待命的樣子。

    白利問，「你們主人怎麼樣啦？」

    站在中間的一個機器人回答說，「醫生正在給他看病，老爺。」

    「通過電視還是直接接觸？」

    「通過電視聯絡，老爺。」

    「醫生怎麼說？你們老爺生命有危險嗎？」

    「還很難說，老爺。」

    白利又問，「住宅搜查過了嗎？」

    「徹底搜查過了，老爺。」

    「除了你主人外，還有沒有其他人在你們農莊上的跡象？」

    「沒有，老爺。」

    「有沒有其他人最近來過的跡象？」

    「也沒有，老爺。」

    「住宅周圍搜查過了嗎？」

    「搜查過了，老爺。」

    「結果怎麼樣？」

    「什麼結果也沒有，老爺。」

    白利點點頭說，「我想找今夜服侍你們主人進餐的機器人談話。」

    「正在對他進行檢修，老爺。他反應不正常。」

    「還能講話嗎？」

    「能講話的，老爺。」

    「那就馬上叫他來。」

    那個機器人沒有馬上來；白利又說，「我說過——」

    達尼爾和藹他說，「在索拉裡亞，各種型號的機器人之間，有無線電聯絡系統。你要見的那個機器人已經知道了。他沒有馬上來，是因為剛才他主人的中毒事件對他產生了影響。」

    白利點了點頭。他自己也已猜到機器人之間的這種無線電聯絡系統。像索拉裡亞這樣有著完善的機器人制度的世界裡，要是機器人之間沒有無線電聯絡，這一制度就無法維持下去。這也就是為什麼你雖然只召喚一個機器人，但是只要需要，其他機器人就會紛至沓來的緣故。

    一個機器人拖著一隻腳一瘸一拐地進來了。開始白利感到困惑不解。然後，他聳了聳肩膀。在地球上，即使是那些低級型號的機器人，如果正電子電路發生故障，一個外行人是絕對看不出來的。在這兒，電路出了毛病還可以用瘸腿的形式表現出來，這對機器人學家來說是意義重大的；當然，對一般人來說就毫無意義了。

    白利字斟句酌地開始盤問：「你還記得你主人桌上那種無色透明的液體嗎？你不是給你主人倒了一杯這種液體嗎？」

    機器人說，「似（是）的，老耶（爺）。」

    看來，機器人的發音也出了毛病了。

    「那是什麼液體？」

    「似（是）水，老耶（爺）。」

    「就是水嗎？有沒有其他東西？」

    「就似（是）水，老耶（爺）。」

    「水是哪兒打來的？」

    「從水箱的水龍頭裡打來的，老耶（爺）。」

    「水瓶被拿進來之前是否放在廚房裡的？」

    「老那（爺）不喜歡喝太涼的水，根據他的命令，水每次總是在吃飯之前一小時才打好的。」

    白利想，如果有人熟悉格魯爾的這種飲食習慣，那他要下毒是非常方便的。

    他說，「讓機器人接通與醫生的電視聯絡：你們哪一個機器人來給我解說一下水箱龍頭。我要瞭解一下你們這兒的供水系統。」

    醫生馬上在電視上出現了。他是白利見到過的年紀最大的宇宙人；白利猜想，他至少已３百多歲了。老人手上青筋暴起，雞皮鶴髮。他有一個習慣，老是用手指甲敲他那突出的門牙，發出滴滴嗒嗒的聲音，使白利深感惱火。醫生名叫阿爾蒂姆-蘇爾。

    醫生說，「幸虧他吐掉了一大部分毒藥。但是，能不能救活他現在還沒有把握。這真是個不幸事件。」他深深地歎了口氣。

    「是什麼毒藥，大夫？」白利問。

    「我還不知道。」（滴嗒一滴嗒－－滴嗒。）

    白利問，「什麼？那你怎麼搶救格魯爾？」

    「直接刺激神經與肌肉系統，以防止神經與肌肉癱瘓；此外我也無能為力，只有聽天由命了。」他那張象高級皮革一樣的淡黃色的臉上顯露出一種請求原諒的表情。「對於這類事故，我們毫無經驗，我行醫兩百年來，還第一次遇到這種病例。」

    白利以輕蔑的態度直視醫生。「難道你對中毒事故一無所知嗎？」

    「唔，當然知道的。」（滴嗒一滴嗒）「這是普通常識。」

    「你們有全息電影書，從中可以獲得有關的知識嘛！」

    「這得花好幾天時間呢！有數不勝數的各種各樣無機毒物，那是我們用來殺蟲的。要取得毒菌亦並非不可能。但是，即使可以查閱參考電影書，要弄到這些化驗設備並進行化驗，也得花很長時間。」

    「如果你們索拉裡亞沒有人能化驗，」白利厲聲說，「我建議你與其他世界聯繫，設法把毒藥化驗出來。同時，你必須去檢查一下格魯爾住宅裡的水箱龍頭，看看裡面的水有沒有毒。如果需要，你親自去檢查。」

    白利對待這位年高德助的宇宙人態度非常粗暴，並對他發出命令，要他做這做那，好像這個醫生是一個機器人似的；然而，白利對自己這種喧賓奪主的做法卻絲毫未察覺；這位宇宙人也沒有表示任何反感或不滿。

    蘇爾大夫不勝困惑他說，「水箱龍頭裡流出來的水怎麼可能有毒呢？我可以肯定，這是不可能的。」

    「是不可能，」白利表示同意，「但是，還得檢查一下，才能完全肯定。」

    水箱龍頭裡流出的水有毒的可能性確實很少。機器人已對白利解釋過水箱的結構了。索拉裡亞人講究清潔衛生的癖好，從這只水箱的結構上也可見一斑。水源的問題並非關鍵，但在進入水箱前將經過特別處理，一切微生物或無機質都被清除得一乾二淨。在水中再衝注碳酸氣，並加入最適於人體需要的離子數量。經過上述種種嚴密的消毒處理，很難想像水中還會有毒。

    然而，如果能肯定水箱裡的水確實無毒，那麼，放毒時間就清楚了。那就是大約在格魯爾就餐前一小時；那時，水杯裡的水（白利不高興地想到，水是暴露在空氣之中的）正在變得溫熱起來，這完全是由於各魯爾的癖性才造成這樣的情況。

    但是，蘇爾大夫皺起眉頭，為難他說，「可是，我怎麼檢驗水箱裡的水呢？」

    「天哪！你帶上個動物，把水箱裡的水注入動物的血管裡，或讓它喝幾口！把剩在瓶子裡的水也用同樣的方法檢驗一下。如果瓶裡的水有毒，這我們現在可以完全肯定，就根據電影書裡說的方法化驗一下。動動腦筋，大夫，用最簡便的方法化驗。趕快行動！」

    「等等，等等！什麼水瓶？」

    「盛水的水瓶，就是機器人從那裡倒出有毒藥的水的那個瓶子。」

    「唔，天哪——我想，那水瓶一定已經洗乾淨了。那些機器人僕人是十分盡責的。」

    白利呻吟了起來。當然，機器人是不會讓髒東西亂丟的。那些僕人太盡責了，他們不會留下任何罪證的。他早就應該命令他們不要破壞現場。但是，這個社會不是他自己出生的世界，因此，他總是不能適應這兒的生活方式。

    上帝啊！

    最後，消息終於傳來了：沒有任何人未經許可去過格魯爾農莊。

    達尼爾說，「這就更令人困惑不解了，艾利亞朋友，怎麼會沒有放毒者呢？」

    白利正在沉思冥想，沒有聽清楚達尼爾說些什麼。他說，「什麼？……不，不，這反而澄清了一些問題。」他沒有作什麼解釋，因為，他知道，達尼爾既不會理解他，也不會相信他。

    達尼爾自己也沒有要求白利解釋，人怎麼想，機器人是決不會提出異議的。

    白利對達尼爾說，「我還要見見德爾馬拉夫人，叫機器人接通電視聯絡。」

    他們走回談話室，白利看著機器人靈巧的金屬手指熟練地揪著各種按鈕；突然，房間裡出現了一張大餐桌，桌子上擺著精緻豐盛的菜餚。白利大為吃驚。

    「你好，」這是嘉迪婭的聲音。一會兒，她就出現在房間裡，並在椅子上坐了下來。「奇怪嗎，艾利亞？正好碰上吃飯的時間。」

    這次，嘉迪婭穿著一身閃閃發光的淡藍色服裝，衣袖長及手腕。寬硬的輪狀皺領從頭頸一直披到雙肩，顏色略淡於她的金髮；她的髮式這時已做成了波浪形。

    白利說，「打擾你吃飯了，真抱歉！」

    「我還沒有開始吃呢。為什麼不和我一起吃？」

    「和你一起吃？」白利感到疑惑不解。

    她哈哈笑了起來。「你們地球人真有意思。我不是邀你親自來和我一起吃飯：我怎麼能讓你來呢？我是要你到自己的餐室去，你們不是也可以邊吃邊和我談嗎？」

    「但是，我走出去——」

    「機器人可以為你保持電視聯絡。」

    達尼爾一本正經地點著頭，白利則疑惑不解地轉過身子向門口走去。這時，嘉迪婭和她的餐桌以及房內的各種裝飾也跟白利一起移動起來。

    嘉迪婭微微含笑，和顏悅色他說，「明白了嗎？機器人會為我們保持電視聯絡的。」

    白利和達尼爾踏上自動扶梯，白利記得這條路他以前沒有走過。顯然，在這個廣容千百個房間的大宅邸裡，各室之間不止有一條通道；但白利只知道很少幾條，當然，達尼爾是條條熟譜在心的。

    白利穿門過室，嘉迪婭和她的餐桌也穿牆過戶，尾隨不捨。她的影像有時比地板還低，有時比地板略高。

    白利停了下來，咕噥著說，「我對此不習慣。」

    嘉迪婭馬上說，「我這樣跟著你，你感到頭暈嗎？」

    「有一點。」

    「那我告你，你可以叫機器人把我的影像固定下來；等你到了餐室裡坐下來之後，再把影像移到你那兒，我們就又可在一起了。」

    達尼爾說，「好的，這讓我來吧，艾利亞朋友。」

    當白利和達尼爾進入餐室時，餐桌已經擺好了。盆裡棕褐色的湯正冒著熱氣，上面飄浮著肉丁。中間是一盤整只烤雞。達尼爾對機器人侍者簡單吩咐了幾句，侍者迅速靈巧地把原來放在餐桌兩頭的兩盆湯搬到了一起。

    兩盆湯一放到餐桌的一頭，對面的牆頭好像馬上就開始向後移動了，桌子也好像延長了；嘉迪婭出現了，坐在餐桌的另一頭。兩個房間、兩張餐桌都合在一起了。要不是兩個房間牆上的裝飾不同，地板上的地毯不同，以及餐具式樣不同，那麼，看上去他們就好像真的坐在同一個房間的同一張桌子上就餐呢！

    「行了，」嘉迪婭心滿意足他說。「這樣好嗎？」

    「很好，」白利說。他小心翼翼地嘗了口湯，覺得鮮美可口，就大口大口地喝起來。「你知道格魯爾部長嗎？」

    嘉迪婭放下了手中的湯匙，臉上馬上露出鬱鬱不樂的神情。「太可怕了！可憐的漢尼斯。」

    「你怎麼直呼其名，你認識他嗎？」

    「索拉裡亞的重要人物我個個認識。我們索拉裡亞人互相都認識，這是十分自然的。」

    白利想，這當然是再自然不過的事了。要知道，整個索拉裡亞世界才那麼幾個人嘛！

    白利問，「那麼，你大概也認識阿爾蒂姆-蘇爾大夫了。他正在給格魯爾看病。」

    嘉迪婭溫柔地笑了起來。她的機器人侍者給她切了幾塊肉，加了幾隻小小的烤馬鈴薯和幾片胡蘿蔔。「我當然認識他，他給我看過病。」

    「什麼時候給你看過病？」

    「就是那——那不幸事件發生之後。我是說就是我丈夫慘遭殺害之後。」

    白利不禁驚訝地問，「在這個星球上只有他一個醫生嗎？」

    「唔，不，」她的雙唇微微顫動，好像她正在心裡默默地數著。最後，她說，「至少有１０個。我知道，另外還有一個小青年也在學醫。但是，蘇爾大夫是我們最好的醫生之一，他臨床經驗豐富。」

    白利注視著嘉迪婭吃飯的樣子。她動作優雅文靜，胃口似乎一般。他自己的那只烤雞味道好極了：也許，他要被這些宇宙世界上的食品把嘴吃刁了。

    白利問，「你對這次中毒事件有什麼看法，嘉迪婭？」

    她抬起頭來說，「我不願想這件事。最近發生了這麼多可怕的事。也許格魯爾不是中毒吧。」

    「是中毒。」

    「但他那兒不是沒有其他人嗎？」

    「你怎麼知道？」

    「不可能有人啊！近來，他妻子也沒有了，因為，分配給他的孩一一你知道我的意思——他都生了。因此，沒有人放毒，他怎麼會中毒呢？」

    「但是，他確實中毒了。這是事實，我們必須正視這一事實。」

    她的眼睛蒙上了一層霧靄。「你是否認為，」她問，「這是他自己放的毒？」

    「我認為不可能。他為什麼自己要毒害自己呢？而且是在公開的場合下，那又是為什麼呢？」

    「那麼，沒有人可能放毒，艾利亞。絕對不可能！」

    白利說，「恰恰相反，嘉迪婭，要放毒是很容易的。我相信，我已經瞭解事實真相了！」

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