三、百年慘案 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    赤裸的太陽－－三、百年慘案

    三、百年慘案

    艾利亞-白利感到自己像一個小城市的居民初到大城市一樣，譬如說吧，就像赫爾辛基人訪問紐約一樣，看到那幢幢高樓大廈，不禁大為驚異。他原以為，他行將下榻的寓所大概是一個套間。然而，他現在到達的住宅大得使人難以置信。他走過了一個又一個房間，簡直數不勝數。落地長窗全部用窗簾嚴密地遮住，不讓一絲陽光透進來。只要他一踏進一個房間，無影燈就毫無聲息地亮了起來，但根本看不到光線是從哪兒發出的。當他一走出房間，燈光又毫無聲息地自動熄滅了。

    「這麼多房間，」白利驚奇他說。「這麼多，簡直像一座Ｊ鹼市了，達尼爾。」。「很像，艾利亞朋友，」達尼爾平靜地說。

    「和我住在這兒的有多少人？」白利問。

    「我本人，還有一些機器人。」

    白利想，達尼爾自始至終想扮演人的角色，即使只有白利而沒有其他人在場時也如此，儘管白利明明知道他是機器人。

    「機器人？那麼，有多少人呢？」

    「一個也沒有，艾利亞朋友。」

    這時，他們正好走進一個房間，裡面堆滿了象書一樣的裝訂成冊的電影膠片，從地上一直堆到禾花板。在房間的３個角落裡，分別裝著３只固定的２４英吋大的接收機，在另一個角落裡；是一隻。袋有活動性屏幕的電視機。所謂活動性屏幕，是電祝中的一種機械裝置，這種裝置使無生命物體顯示出運動狀態。

    白利環頃四周，頗感惱恨。他沒好氣他說／他們把所有的人都趕了出去，就是為了讓我一個人在這座陰森森的大住宅裡跑來跑去嗎？」

    「這座住宅只是給你一個人住的。在索拉裡亞，一個人住一座住宅，這是他們的習俗。」

    「每個人都住這樣大的住宅嗎？」

    「是的，每個人，無一例外。」

    「但是一個人要這麼多房間幹嗎？」

    「根據他們的習慣，各室專用。這一間是圖書室。另外還有音樂室、體操房、廚房、供麵包房、餐廳、機器房、各種各樣的機器人修理間和檢驗室，兩間臥室——」

    「夠了！你怎麼知道的？」

    「這僅僅是我電腦中儲存的部分數據而已，」達尼爾不慌不忙他說：「在我離開奧羅拉之前，這些資料已在我的電腦中儲存起來了。」

    「我的上帝，誰來管理這麼多房間？」白利把手臂一揮，劃了一個很大的弧形。

    「有一些家務機器人來管理。這些機器人專門歸你使用。他們的職責是照管你的生活。」

    「我不需要他們照管，」白利說。他真想坐下來不再往前走了；他不想再看其他房間了。

    「如果你不想跑來跑去，就呆在一個房間裡好了，艾利亞朋友。這一點，他們一開始就預計到了。然而，根據索拉裡亞人的習俗，他們認為，最好還是建造一座住宅——」

    「建造一座住宅！」白利驚訝得眼睛都瞪出來。「你是說，這座住宅是專門為我一個人建造的？」

    「一種完全機器人化的經濟——」

    「好了，好了，你不說我也知道。我們走了之後，這座住宅怎麼處理？」

    「我相信，他們會立即把它推倒拆除。」

    白利咬了一下嘴唇。毫無疑問，他們確實會拆除的！給地球人踏過的地面要消毒，地球人呼吸過的空氣要熏蒸！宇宙人似乎是強大的，但他們也有他們的恐懼，而且是十分愚蠢的恐懼！

    達尼爾似乎看透了白利的心思，或至少從白利的表情上看出了他的想法，便說：「你似乎以為，艾利亞朋友，他們把房子拆除是為了怕受到傳染。如果你正是這樣想的話，你也不必為此介意。其實，宇宙人害怕疾病，還不至於到這種程度。對他們來說，建造這樣的一幢住宅，僅僅是一舉手之勞而已；把它拆除掉，也算不得什麼浪費。他們所消耗的財力和物力，僅僅是滄海一粟，九牛一毛而已！」

    「同時，房子是建築在漢尼斯-格魯爾的農莊上的。按索拉裡亞法律規定，一個農莊只允許一座合法的住宅——也就是農莊主人的住宅。因此，我們的任務一完成，這座住宅的使命也就完成了。」

    「漢尼斯-格魯爾是誰？」白利問。

    「索拉裡亞政府的保安部長。我們到這兒後先得見他。他將會給我們介紹案情。這是索拉裡亞政府安排的。」

    「那好，我們去找格魯爾吧。他辦公的地方離這兒有多遠？」白利問。

    達尼爾說：「我們不必走出這座住宅，艾利亞朋友，保安部長格魯爾將在談話室等候我們。」

    「還有談話室？」白利做了個鬼臉，咕噥了一聲。然後，又大聲說：「現在就在等我們嗎？」

    「我想是的。」

    「那我們就去吧，達尼爾。」

    漢尼斯-格魯爾是個禿頭，頭上一根頭髮也沒有，甚至頭顱兩側也沒有一根頭髮。

    白利出於禮貌，竭力不使自己的驚訝流露出來，並盡量不去看格魯爾的頭顱，但怎麼也做不到。在地球上，人們習慣以他們所看到的宇宙人來衡量宇宙人；宇宙人是銀河系裡當然的霸主；他們有魁梧的身材，古銅色的皮膚，褐色的頭髮，漂亮英俊、風度翩翩，沉著冷靜，一副十足的貴族氣派。一言以蔽之，他們看上去都像R-達尼爾-奧利沃那樣。只不過達尼爾是機器人，他們是人吧了。這樣看來，派到地球上去的宇宙人都是經過精心挑選的。

    但是，這個宇宙人看上去完全像地球人。

    白利說：「下午好，閣下。很抱歉，讓你久等了。」

    彬彬有禮總不會有什麼壞處的；以後，他就得和他們這些人打交道了。

    白利一時曾想跑過去（房間大得簡直有點不可思議）和他握手致意。但是，這種衝動一下子就消失了。宇宙人不歡迎這樣的會面方式——怎麼能去握一隻沾滿了地球上各種細菌的手呢？

    格魯爾坐得離白利遠遠的，神態十分嚴肅；他雙手藏在長長的袖子裡，鼻子裡也許還塞了空氣過濾器——當然，這是白利看不到的。

    格魯爾對達尼爾露出了一種不以為然的神態，似乎在說：「你這個宇宙人真怪，站得離地球人這麼近。」

    這就是說，格魯爾根本不知道達尼爾的真實面貌。這時，白利突然注意到，達尼爾對白利採取了敬而遠之的態度。他站得遠遠的，不像平時那樣和他寸步不離。

    當然，如果達尼爾與白利太接近，格魯爾會感到不可思議的。達尼爾一心一意想讓人家真的把他當作人。

    格魯爾說起話來和顏悅色，但他以懷疑的目光不時打量著達尼爾。他說：「我也剛到。歡迎大駕光臨，先生們！路上好嗎？」「很好，閣下，」白利說。

    格魯爾說：「白利偵探，我們請你來偵查謀殺案，但關於案情，你還一無所知。我想，你一定很想知道吧。」他一伸手臂，袖管落到了臂肘上。然後，他又握住雙手，隨隨便便地將手放在腿上。「請坐，先生們！」

    白利和達尼爾坐了下來。白利說：「我們很想知道。」他發現，格魯爾沒有戴手套。

    格魯爾繼續說：「是有意這樣安排的，白利偵探。我們希望，你到這兒來著手調查時，能有清醒的頭腦，不帶成見。我們將馬上給你一份詳細的刑事檔案，內有案情記錄和我們所作的調查報告。白利偵探，從你自己的經驗來看，恐怕這份報告是掛一漏萬、貽笑大方的，因為，在我們索拉裡亞沒首警察。」

    「一個警察也沒有嗎？」白利問。

    格魯爾笑了，聳聳肩說：「沒有，因為在我們這兒沒有犯罪行為。我們人口稀少，居住分散。人們不可能犯罪，因而也就不需要警察。」

    「我明白了。儘管如此，這一次卻出了人命案了。」

    「是的。但是，這是兩百年來第一次發生的暴力罪行。」

    「而且，很不幸，一開始就是件人命案。」

    「是的，很不幸。然而，更不幸的是，被害者是我們最不可缺少的人。這真是禍不單行啊！而謀殺手段又殘忍之極！」

    白利說：「我想，誰是兇手，你們大概一無所知吧？！否則，為什麼還要請地球上的偵探來呢？」

    格魯爾看上去有點坐立不安了。他瞟了達尼爾一眼。達尼爾則坐在那裡，全神貫注地傾聽著；他一動不動，深沉不露。白利知道，不論談話時間多長，以後隨時隨地達尼爾都可以一字不漏地重複談話的內容。事實上，他也是一架錄音機，只不過外形象人罷了。

    格魯爾說：「不，我不能說我們對兇手是誰一無所知。恰恰相反，兇手只可能是一個人。」

    「你是說，只有一個人可能是兇手？」白利認為，這種過分自信的結論是不可置信的。他對那些坐在沙發椅裡純粹根據邏輯推理得出結論的人，毫無好感。

    格魯爾點了點他的光頭說：「是的，只有一個人！其他人都不可能，完全不可能！」

    「完全不可能？」

    「確實如此。」

    「那就沒什麼問題羅！」

    「恰恰相反，問題很大。那個人又不可能謀殺被害者。」

    白利平靜地說：「那麼，沒有人犯謀殺罪了。」

    「然而，有人確實被謀殺了。裡凱恩-德爾馬拉死了。」

    白利想，上帝，總算有點頭緒了。至少，被害者是誰，我知道了。

    白利拿出筆記本，一本正經地記起筆記來。他這樣做，一方面向格魯爾表示，他工作一絲不苟，需要記下一星半點事實；另一方面，他要為達尼爾打掩護，坐在他旁邊的這個人不是一架錄音機。

    他問：「被害者的名字怎麼寫？」

    格魯爾把寫法說了遍。

    「他的職業呢，閣下？」

    「胚胎學家。」

    白利根據讀音寫了下來，沒有再問怎麼寫。他說：「有誰能給我介紹一下案情，最好這個人有第一手資料。」

    格魯爾的笑容收斂了。他又瞟了達尼爾一眼，說：「他的夫人，偵探。」

    「他的夫人……？」

    「是的，她叫嘉迪婭。」格魯爾把她的名字讀成３個音節，重音落在第二個音節上。

    「有孩子嗎？」白利問，眼睛注視著筆記本。當他沒有聽到回答時，抬起頭來又問，「有孩子嗎？」

    格魯力噘起了嘴，好像嘗到了什麼酸味似的，臉色也很難看。最後，他說，「我不知道。」

    白利問：「你說什麼？」

    格魯爾急急忙忙地補充說：「這樣吧，你最好從明天開始正式進行調查。我想，你路上一定很辛苦吧。白利先生。再說，你也累了，肚子也餓壞了吧！」

    正當白利想一口否認時，突然感到，現在馬上吃點東西對他來說正是求之不得。於是他問：「你陪我們一起吃嗎？」白利知道，作為宇宙人，格魯爾不可能同他共進午餐。但是，他感到格魯爾沒有叫他「白利偵探」，而稱他「白利先生」，這似乎是意味深長的。

    格魯爾的回答是意料之中的。「十分抱歉，我另有任務，失陪了！」

    白利站起來。按照禮儀，他應該把格魯爾送到門口。然而，他不知道大門在哪兒。他站在那兒，猶豫不決。

    格魯爾微笑著點點頭說：「我們會再見的。你想和我談話的話，你的機器人會跟我聯繫的。」——說完，他就消失了。

    白利不禁驚吃了一聲。

    格魯爾和他坐的椅子都一下子消失了。格魯爾身後的牆壁，以及他腳下的地板，突然一下子都變了。

    達尼爾平靜地說：「他根本沒有親自到這兒來。那是他的立體電視影像。我想，你應該早已熟悉這門技術了。你們地球上不是也有立體電視嗎？」

    「這和地球上的完全不一樣，」白利喃喃地說。

    在地球上，立體電視影像被圍在立方體的強力場中，影像射在背景上還會閃閃發光。在地球上，影像是影像，真人是真人，兩者不可能混淆。可是，在這兒……

    所以，格魯爾沒有戴手套，這就毫不足怪了。當然，他也沒有必要用鼻塞過濾器了。

    達尼爾說：「可以去吃飯了嗎，艾利亞朋友？」

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