正文 第40章 胭脂 文 / 眠芍
不知道睡了多久，等我醒來時天已經大亮了。我摸摸依舊很痛的後腦，起了身。應該還是在夜來香吧。我環顧四周，粉色紗帳，雕花梳妝台，胭脂水粉，一看就是女子的閨閣。
衣服好好的穿在身上，這樣看來身份應該還是保得住吧，但轉念一想，這些女子不是尋常人家的女兒，對男子的言行習慣自是比常人熟悉的。
不然也不會昨日那樣對待我，只是這當中的緣由怕是內有隱情吧。
正想著門口一陣腳步聲，再裝睡已經來不及了，只好大大方方地等著她們進來。「呀，你醒了？」進門女子一怔。
「哼，下次下手更重些這點力度是殺不了小爺的！」我仍然用男子的口氣說話。
她們兩人卻噗哧一笑「姑娘別裝了，媽媽早就認出你的女兒身了。不然豈敢留一個男人在這屋子一晚。」
「哦，是嗎？且不論我的身份，就憑昨日給媽媽看的那塊玉珮也得給我有個交代吧？我不以為然道。
「那是自然。」說著媽媽推門進來，身後跟著幾個女子正是昨日陪我的幾位，我見她們一副來勢洶洶的模樣，不由笑道：「媽媽這是開門做生意的，得罪人的事想必不會做吧？」
「姑娘是聰明人，應該明白規矩，我們夜來香的規矩就是自報家門，姑娘若真是想打聽胭脂的事，也給媽媽我看看有幾分誠意吧。這樣粉墨登場的可是瞧不起我們？！」媽媽厲聲道。
我看她這幅架勢冷笑一聲：「媽媽何必這樣氣勢洶洶，僅憑那塊玉珮我就能讓你們為昨日的付出代價！更不必說還在這裡和我討價還價了。」
媽媽頓時矮了一截，周圍的女子也噤了聲。我見此也見好就收，斜眼看了她們一種人道：「勞煩媽媽和各位姐姐到樓下稍坐片刻，有什麼話待我梳洗過後再商議吧。」
我給了她個台階下，她是明白人立刻道：「好，就聽姑娘的。」說完張羅一眾人下去了，又交代兩個丫頭給我送來熱水。
我洗漱完畢，把腦後的頭髮依舊束了起來，還是昨日的男子裝扮。一出房門，走廊上的打掃丫頭見了我臉立刻紅了起來。
我低頭抿笑下了樓，媽媽一眾人正坐在廳裡吃早膳，丟開她們從事的事不提，彼此之間的關係倒是很親密。不似宮中那些嬪妃嘴裡叫著姐姐妹妹，私下卻做著骯髒的事。
「姑娘傾國容顏，扮男裝都這樣讓人艷羨，若當真進了我們這行當，我們姐妹可不是要丟掉飯碗了。你們說是不是啊？哈哈哈。」其中一個女子調笑道。
其他的女子也都跟著笑了起來。氣氛頓時輕鬆了許多，我也笑著回道：「姐姐絕色容貌不知讓多少人魂牽夢繞呢，小女自愧不如。」
「好了，這會一個個都精神了？剛剛還嚷嚷著身子乏呢，都回屋歇著吧啊。」媽媽喝著茶說道。
我也明白媽媽的意思，隨著她們散開坐在了桌旁，丫頭上來撤走了碗碟又斟了茶，我拿了茶盅等媽媽先開口。
果然，她放下了茶道：「姑娘的身份尊貴，不像是隨便出入這樣風月場所之人。」她頓了頓還是說了下去「胭脂的事，姑娘從哪裡聽來的？」
「媽媽何故說是聽來的，若我說是我親眼見過她呢？」我試探道。
「這不可能！胭脂她早就」她說漏了嘴。
我一抹奸笑藏進了茶水中，但仍掩住得意神色道：「媽媽也是老實人，我們就不必在這裡掩瞞什麼了。媽媽剛剛的話裡清楚地表明是認識胭脂的，我也不騙媽媽。我自是沒見過胭脂，但真的沒有惡意。有個故人托我捎給胭脂封信，還請媽媽引見。」
我掏出信件拿給她看，她接了信，前後看了了信封，最終放下信，拿起手邊的煙桿點燃了煙，狠狠地抽了幾口吐了煙霧。
我沒打擾她，靜靜地等她開口。
許久，她盯著桌上的信件緩緩開口道：「胭脂和我是同鄉，從泉州下的村裡逃婚到這裡來的。她有個嗜賭如命的酒鬼老爹，非要她嫁給鎮上的大戶黃少爺，胭脂長的很清秀，被那潑皮無賴偶然撞上，想要據為己有。他自己已經有五房小妾，整天府裡鬧騰的雞犬不寧的事全村都曉得的。稍好點的人家都不願自家閨女嫁到他家去，胭脂家窮，他爹又欠下很多賭債。黃少爺以此威逼利誘胭脂，胭脂迫不得已和我一起逃了出來。」她說了出來似是輕鬆很多，也放下了煙桿。
又接著說道：「我倆兩個弱女子，肩不能扛手不能提的還要躲避著黃少爺的人追來。最好的法子就是進青樓，胭脂一開始自是不樂意的，可周圍店舖又不收女子打雜，在這樣下去，我們真的會餓死街頭。這才迫不得已進了夜來香。那時的媽媽很看好胭脂，找人教我們彈琴唱歌。沒過多久胭脂就成了這的頭牌，媽媽去世後本店交給胭脂和我打理。那會真是很開心。」
她嘴角浮現一抹笑容，和素日的討好的笑自是不同。「可黃少爺還是找來了，帶了打手，砸了夜來香。還傷了我們很多姐妹。混亂之中，胭脂失手殺了黃少爺黃老爺知道後自是不會放過胭脂，還放話要讓夜來香所有人都陪葬。那時都人心惶惶，但沒人想離開。姐妹們都是在落魄之際被胭脂收留，並真心相待。一天，胭脂留下信讓我照顧好夜來香，便失去了蹤跡。三天後，在河邊找到了她的屍體，她是不想拖累我們。我們自是不會把胭脂的屍體交給黃老爺，官府來鬧了幾次，但隨著我們接待的大官也多了起來，他這些年收斂了許多。直到你來」
她端茶輕抿，結束了講述。我怔了好久沒緩過神來。
「可，這不對啊。白大哥說胭脂是他妻子啊，這，說不通啊！」我猛地覺察到。
「哦，那個男子啊。不錯，是姓白。他若是說胭脂是他妻子，胭脂知道了也會高興的吧！他原是對面酒樓的夥計，一見胭脂傾心，即使胭脂做了青樓女子也未嫌棄她，承諾要娶胭脂。只是他後來說要出外闖蕩賺到錢就回來娶胭脂，怕是還不知道呢。」她解釋道。
我啞言，不知該說什麼好。那白大哥
媽媽看出了我為難之色，歎息道：「一開始不明事理，是我們做事魯莽傷了姑娘，胭脂的事是我們的禁忌一般不可提起的。不曾想誤會了姑娘，還請姑娘多擔待。」
我忙搖頭：「媽媽有情有義，這樣的姐妹之情自是讓人敬佩和感動。哪裡還會怪罪，也是瓔珞自己故弄玄虛饒了媽媽的傷心事。」
她笑道：「你倒是個懂事理的人機靈丫頭，不愧是大家出來的。這封信就放著吧，回來燒給胭脂。若能再見他，我自會和他說清楚，這些年來，真難為他還一直記著，胭脂曉得了也能瞑目了。臨了了沒托付錯人，有個真心人待她。」
我也鬆了口氣：「勞媽媽抬舉，瓔珞不過小聰明，哪裡比得過媽媽做事周全。那白大哥的信就交付於媽媽了。」
「嗯，對了。這玉珮還是還你吧，也不是一般的東西。收好了，切勿再魯莽衝動拿出來了。」她從腰間掏出玉珮道。
我接過玉珮有些尷尬，確切的說是那上面的字，清晰地刻著「敬親王」三個大字，像個大棒子一下子錘在我腦袋上。
我不禁縮了縮脖子想著赤淵知道我拿他的玉珮來青樓，還買下了頭牌的初夜會是什麼反應，表情一定會很精彩。
雖然感覺對媽媽很不好意思，拿出去的東西怎麼能再拿回來，但想到赤淵那個脾氣，沒了玉珮他不活剝了我！
只好笑瞇瞇地道：「媽媽，這，是不是不太合夜來香的規矩？！」
媽媽看我窘迫的樣子不由覺得好笑，但又不好點明說出來。只是把玉珮放在了我面前的桌子上道：「姑娘那玉珮買的是芷荷的一夜，現在姑娘既然沒有得到該有的服務，那按我夜來香的規矩，自是會還了玉珮給姑娘。不若這夜來香誠信的牌子還不毀在這上面了！姑娘說是不是？」
我被她說的啞口無言，本是沒什麼道理的語句，卻莫名的很讓人信服。我也當下不再客氣，接了玉珮。
「那媽媽自己保重，這就告辭了。」我起身道別。
「姑娘是好心人，我代胭脂謝過了。此次欠姑娘一個人情，若今後有事幫襯上的，姑娘儘管來找我，定當盡心盡力。」媽媽倚在門柱上說道。
我對她點了頭，這才叫了輛馬車往客棧走去。
剛踏進門口，顧老闆見是我一臉緊張的迎了出來，見我衣服男裝打扮先是一愣，又掩了眾人的視線，拉我到後院道：「姑娘去哪了，這兩天一夜的沒見人？！」
我不解「不過是去泉州有些事，在鎮上住了一夜。出什麼事了嗎？」
顧老闆擦了腦門上的汗道：「前幾日來找你的男子又來了，見你不在。我也說不出姑娘你具體去哪幹什麼了，他發了好大的一通脾氣。我當時也是昏了頭，沒想到他是」
「唉都怪我那天晌午貪喝了幾杯，這才釀了禍！」顧老闆滿是悔恨。
我感覺有些不對，又追問道：「他自己言了自己的身份？！」顧老闆又是一驚，囁囁嚅嚅道：「什麼都瞞不過姑娘，是我貪財拆了王爺給的錦囊」
說這話時感覺他明顯渾身害怕的在顫抖，我瞪了他一眼「真是糊塗！這樣的罪過，你幾個頭都不夠砍的！」
他一聽撲通一聲跪下來求饒：「姑娘饒命，小人知道姑娘身份不一般，求姑娘幫小人說句話，饒小的一命！」
我瞅了四周忙拉他起來「顧老闆這是幹什麼，瓔珞也是奴婢身份。哪裡能和王爺說什麼，你先把錦囊給我若是誤了大事，你我都活不了！」
「那是，那是。這是錦囊，原封不動，姑娘請看。」他從貼身衣衫拿出錦囊交到我手裡。
我顧不得顧老闆在旁邊就拆開了錦囊。有一封信，一看就是臨時起草的，字跡繚亂，胡亂的寫著：蘇瓔珞，此時事態緊急，本王不和你多計較。速趕到尚雲山莊，三個時辰不到後果自負！另有一塊令牌和信在一起，應是出入的令牌，也刻了敬親王的字樣。」
我看後就往樓上跑收拾包袱，應是煜人有信了，我一面到街上攔馬車，哪裡還有心思理旁人。當下也不管顧老闆在我身後喊「姑娘，蘇姑娘，小人怎麼辦？！」