第1卷 烈火之城 第一部第六章 進退兩難4 文 / 燕壘生

    祈烈道：「我也去。」

    我沉下臉，道：「胡鬧，那是九死一生的事，你去了只能礙手礙腳。」

    由於是輕裝前進，我只帶了把百辟刀，再就是一包剛配好的火藥了。配好後也沒來得及試，不知靈不靈驗。我拉住繩子，試試強度，兩手抓緊繩子，人掛在城牆上。

    正是殘月，天色也暗得什麼也看不清。城頭上，有幾處火把光，是士兵正在夜巡。雖然蛇人從不夜襲，但武侯也不敢掉以輕心。這一帶是前鋒營防區，今晚也正好是五營巡夜。

    縋下城時，突然有一陣迷惘。我看了看祈烈，他好像認定我會死了一樣，哭喪著臉。我罵道：「小烈，別擺著那副面孔，好像我死定了。」

    祈烈苦笑了一下，道：「將軍，小心。」

    護城河和城牆之間有一塊三尺寬的土地。白天，蛇人的一場攻擊，城牆根部到處都坑坑凹凹的，還堆了不少石塊。我把繩子放到底，腳踩到了泥土，一腳用力一蹬，人像綁在一根長繩上的小石子一樣向外甩出去，一邊在手裡往外放繩子。看著已越過了護城河，我一下鬆開手裡的繩子，落到地上，無聲無息的。

    要不是在這種時候，我都有點得意自己這種身輕如燕的本事了，只是現在當然不好自己誇自己。我回頭看了看，那根繩子正收了回去，祈烈想必也知道我已越過護城河了。只是看上去，那條長繩也像條蛇游上城牆似的。

    我和他說好，天亮以前，不管事情成敗，我一定會趕回來的到時他把繩子用箭射過來，好讓我抓著攀上城去。我沒有跟他說，如果回不來該怎麼辦。

    希望我好運氣吧。我抬頭看了看天，那一鉤殘月已到天邊，夜正深。這種天氣，最適合偷營了，只是帝**上下，現在大概沒人敢來偷蛇人的營。

    蛇人的大營在二里外。白天進攻時，它們在距城七八百步外扎過一個臨時陣營，我走過那個陣營時，卻只見到處都一片狼藉，沈西平的右軍算是軍紀不嚴了，卻也不至於亂成這樣子。

    二里地，並不是很長。過了這塊地，便是一大片樹林。高鷲城前有這麼大一片平地，在南疆也算難得的，所以第一代城主選在這裡築城吧，如果有人攻來，遠遠便能看見。南疆有一些城，三面都是密密的樹林，我們打過好幾次伏擊，往往到了城下城中還沒一點知覺。到了那樹林前，我回過頭看了一眼高鷲城，在昏暗的星月光下，只能看到一個淡淡的輪廓，倒顯得靜謐安詳。不知為什麼，有一種突如其來的憂傷湧上心頭。

    難道我真的會回不來了？

    我低下頭，向前走著。

    不知為什麼，我感到憂傷時，想到的不是父母，不是軍中的弟兄，而是那個女子。

    那個在武侯宴上見過一次的彈琵琶女子。

    在樹林裡，月光更暗了，根本看不清什麼。那條路只能看到一道有點發白的痕跡，我小心地向前走著，還是不免有點磕磕碰碰。走了一程，前面突然有了一些亮光。

    早出的蟲聲如同沸騰了一般在耳邊聒噪。我拉開一枝樹枝，忽然，聽得身後有一些輕輕的聲音。

    有人！

    我縱身一躍，扳住了頭頂一根粗大的樹枝，人已翻身蹲在那樹枝上。一連串動作無聲無息，連自己也有些得意。

    我剛蹲好，有個人小聲道：「是什麼？」

    像是應和他的聲音，我身邊「呼」一聲飛起一隻什麼鳥。儘管那人聲音很輕，我還是一下分辨出，那正是秦權。

    龍鱗軍的前哨哨官秦權。

    邊上有人道：「是夜梟。」

    那人的聲音倒聽不出是誰的聲音，也必也是龍鱗軍中的人。

    他們也是要來盜取沈西平的頭顱吧？我倒希望他們能成功，這樣也省得我去冒險了。

    秦權忽道：「蛇人營中怎麼會有火光？」

    我忽然想了起來。剛才我根本沒想到，只以為陣營中一定會有火把，但蛇人是怕火的，怎麼會有火把的光？

    在他們頭頂，我也只覺有些擔憂。

    那人道：「別管那些了，走吧。」

    他們已經輕輕地向前走去。

    他們一共有五個人，秦權和那個人是領頭的，後面三個跟在他倆後邊。

    是不是該叫他們？

    我正在遲疑，秦權他們已經到了蛇人營寨邊上了。我正想追上前去，忽然，在他們身後落下了兩道黑影。

    那是蛇人！

    秦權他們馬上也察覺了，走在後面兩人剛一回頭，從樹上跳下的兩個蛇人已一下纏住他們的脖子。

    隔得那麼遠，我也聽得到他們發出了痛苦的聲音，但很快便傳來了骨胳斷裂的聲音。我幾乎可以看見，蛇人那綠色的軀幹像一根粗繩索一樣緊緊地勒住他們的脖子，一寸寸收緊，直到脖子斷裂。

    那是蛇人的巡營兵吧。我的背上像有條毛蟲爬過一樣，一陣寒意。這些蛇人，竟然還派出了巡營兵，那還是些被馴化的野獸麼？那幾乎和人一樣了。

    秦權走在最前面，他「嗆」一聲抽出了刀，猛地向那蛇人衝去，也許還想從那兩個蛇人身體下救出人來。那兩個蛇人帶的也是刀，秦權衝到他們跟前時，一個蛇人的刀已猛地劈下，秦權似乎不敢用刀卻硬碰，人側了側，猛地躍起，人抓住了頭頂的一根樹枝，一個倒踢，身體便翻上去，人站在那樹枝上。

    那個動作和我剛才的差不多，不過他抓的那樹枝比我抓的要低一些，因此也更快一些。想必，秦權想從那些蛇人頭頂逃走。

    的確，退路已被封死，那麼只有死中求活了。

    那個蛇人卻沒料到秦權還有這一手，有點呆呆地看著他，居然也不上前。這時，從營帳中又衝出了幾個蛇人，另外兩個同來的龍鱗軍士兵慢得一步，有一個被蛇人一刀幾乎從肩頭劈到了腰部，嘴裡發出一聲長長的慘叫。聽到這聲音，秦權攀住樹枝的手一緩，他本從這樹枝上借力向後跳來，只慢得一慢，那個蛇人一下直立起來，一刀劈向秦權的背心。

    蛇人直立起來，本就有三個人那麼高，那蛇人更是一手攀住樹枝，一下子比秦權還高。秦權已是慢得一慢，那一刀正中他後心，他本正要借那樹枝之力躍出，被這一刀劈得如同一粒石子一般落了下來，重重地摔在地上。

    那個蛇人已落下地，下半身著地，便又和一個人差不多高了。它游過來，一把抓住了秦權的腳。秦權的背上中了一刀，人卻還在掙扎，那個蛇人的刀按在他背上，用力割下去。

    秦權發出了淒厲的叫聲。那把刀又闊又大，倒是廚中切肉的刀一般，割開他的軟甲，沒入他背部，秦權的背像是一個包一樣被打開了。那蛇人的左手伸進了秦權的身體，在裡面摸著，秦權此時只是不停地抽搐，那蛇人在他體內摸出了一顆圓圓的東西，一下扔進嘴裡。

    我的頭中，一下「嗡」一聲炸響。