第1卷 烈火之城 第一部第二章 譬如火宅1 文 / 燕壘生
每個人座著都放了一壺酒和一隻晶瑩剔透的玻璃杯。蒲安禮的座位和我之間隔了第四營的百夫長，他不時怒視我一眼，大概還在為昨天那女子的事遷怒於我。
只是這是武侯宴上，他有天大的膽也不敢在這兒向我挑釁。
今天一早，祈烈告訴我，晚間武侯將為我們前鋒營的二十個百夫長慶功。可是昨日那女子的死還讓我心神不定，下午一覺，居然睡過了頭。待我趕到武侯營帳時，已是最後到的了。武侯倒也沒有怪罪，他大概以為我加入屠城，斬斷婦人之仁去了，哪裡知道我又是婦人之仁發作。要是他知道我用他賜我的寶刀去和蒲安禮爭奪一個女人，只怕更會生氣的吧？
我們落座後，武侯拍拍手，道：「軍中無以怡情，唯有水酒一杯，列位將軍請海涵，老夫先敬列位將軍一杯。」
我們二十個百夫長有七個新由屬下的什長提拔上來的，武侯大概也是籠絡他們一下的意思吧。前鋒營百夫長，官職雖不大，卻屬武侯最為得意的精銳，立功也甚易，這一仗結束後，有一大半肯定會或高或低地提升的，這一次也恐怕是我們最後一次以百夫長的身份聚飲了。
軍中的廚子是武侯從京中帶來的。武侯有三好：美酒。寶刀。名馬，在男人最愛好的女色上倒不太看重，身後一班女樂也是臨時拼湊的吧，縱然絲竹之聲入耳動聽，也掩不住她們面上的依稀淚痕。
在他的舉杯中，我們都舉起杯，向武侯祝道：「君侯萬安。」我卻注意到，武侯身邊那兩個親兵，今天只有一個侍立在他身後，另一個不知有什麼事去了。
正要喝下這第一杯酒，忽然絲竹之聲亂了一音，像是萬山叢中忽然有一柱擎天，遠遠高出平常。我對音樂雖沒甚特別愛好，可這一支《月映春江》是從小聽熟的，不由看了看那班女樂。
亂音之人，是左手第四個彈琵琶的女子。她的面色如常，那一音已亂，卻順勢彈下，漸漸平復。這支《月映春江》本是宮調，她那一音已轉至商調，初聽有些突兀，現在聽來，倒似絲絲入扣，好像本來就該如此。我看看武侯，他倒沒有什麼異樣，想必聽不出來吧。
那女子面如白玉，一身淡黃的綢衫，那班女樂個個都是絕色，她更是個中翹楚。只是，在她臉上，面無表情，神色象僵住了一樣。也許，她在想著被戰火燒盡的故宅，被鋼刀砍死的父母兄弟吧？
我有點怔怔，半晌，將手中的酒杯一仰，一飲而盡。只覺酒味入口，酸澀不堪。酒本是美酒，但此時飲來，不啻飲鴆。
這時，那親兵忽然從後面急匆匆趕進來，湊到武侯什麼說了句什麼。武侯重重地在桌案上一拍，喝道：「果然是實事？」
桌案上發出一聲巨響，案上一隻酒杯也跳了一下。
武侯的震怒我見得不多，但每一次震怒都會血流漂杵，伏屍千里。我注意到，連他身邊那兩個形影不離的親兵都有點變色。
我們這二十個百夫長也不由一怔，不知發生了什麼事。
武侯道：「你和列位前鋒營的勇士們說說，那是什麼事。」
那親兵走上前，大聲道：「左路軍統制，鷹揚伯陸經漁，駐守城東，指揮不力，私開城防，致使共和叛首蒼月及從逆軍民兩千餘人於東門脫逃。」
在座的人都是一怔。陸經漁，那是武侯愛將。他是我軍校早二十年的師兄，也是我的兵法教官。聽說他畢業那一年，軍校的一千多畢業生中，他的成績名列第一，為此得到先帝嘉獎。十多年前，曾經有北疆的翰羅族海賊聚眾十萬來犯，先帝命武侯討伐，當時他是前鋒營統制，於初時戰勢不利時，衝鋒陷陣，連勝十七仗，扭轉了戰局。後又轉戰七百餘里，斬首兩萬，將翰羅海賊追至極北冰原之地，在武侯大軍發動總攻時，連破翰羅軍十座冰城，在全殲翰羅軍使其滅族一役，他居功第一，自此起被人稱為冰海之龍，受封為鷹揚伯，聲譽之盛，一時無兩。他一直是武侯的左膀右臂，在軍中也以治軍嚴整，待人寬厚著稱，有人說因為他是武侯門生，因為自幼家境貧寒，是武侯一手將他帶大，知遇與養育之恩令他對武侯忠貞不二，不然，他早已取武侯而代之了。後來雖然承平日久，武人多無建樹，但這次征戰，他所統的左路軍是第一支進抵高鷲城下的，而且損兵最小，可見確實是名下無虛。說他指揮不力，那幾乎是個笑話。
我還在胡思亂想著，蒲安禮已經趁眾而出，跪在地上道：「君侯，陸將軍絕非帶兵無方之人，此事恐出謠傳。」
雖然我和蒲安禮不太和睦，但他這話卻深得我心。
武侯道：「蒲將軍不必多言，此事絕非穴來風，日間我得知此事，初時還不信，現在卻也確鑿無疑。前鋒五營百夫長楚休紅。」
我一怔，走出座位跪在帳前，道：「君侯，末將聽令。」
武侯擲下一支軍令，道：「我命你速將陸經漁縛來，如其敢違令不遵，立斬！」
他這一擲之力很大，那支鐵鑄令牌把地面也磕了個小坑。我接過軍令，道：「遵命。」
站起身時，卻見蒲安禮狠狠瞪了我一眼。他這一批人當初在軍校是陸經漁直屬的一班，平常他們也以此自傲。武侯也是為了照顧到他們的師生之誼，才會讓我去將陸經漁縛來的吧。如果要捉拿旁人，我一定很高興地做這事，但此時，我卻更希望蒲安禮能再據理力爭。
只是他已退回座位。他那一班四個百夫長，一個個都瞪著我，好像我是那告密的一樣。
我提著將令走出武侯營帳，祈烈和幾個什長在帳外等我。武侯賜飲，不是小事，他們也得在外侍立。祈烈見我忽匆匆走出來，道：「將軍，出什麼事了？」
「武侯命我捉拿鷹揚伯陸經漁。」
「什麼？」
他也嚇了一大跳。陸經漁的名字，在軍中已近於神話，幾乎要蓋過武侯的名字了。武侯固然喜怒無常，但陸經漁現在是左路軍統帥，我去捉拿他，若他部下嘩變，只怕我這條命也要交待了。
我有點茫然，只是道：「走吧。」
我帶著祈烈和我部下的十個什長向東門走去。還沒到東門，便聞到一股焦臭之味。陸經漁所部是僅次於武侯的中軍攻入高鷲城的。共和軍全力防禦東門，沒料到武侯將主力繞到了南門，否則一定是陸經漁第一個攻入城中。
陸經漁所部兩萬人駐守在城門邊，營帳整整齊齊，比武侯所統的中軍毫不遜色。反觀我們前鋒營，因為是屬於武侯直屬的嫡系中的嫡系，多少有點驕橫之氣，營帳雖然齊整，但連我們這批百夫長也時常要鬧點事，軍紀反是以左路軍最為嚴明。
我走到營帳前，一個軍官走上前來，道：「來者何人？」
天色已暗，在火把的光下，卻見那人面色如鐵，身材雖不很高大，看上去卻有山石一般堅實的感覺。他大概是陸經漁最為信任的中軍官何中吧。
我舉起將令，道：「前鋒五營百夫長楚休紅，奉君侯將令，請陸將軍議事。將軍是……」
那人道：「小將左路軍中軍官何中。楚將軍英勇無敵，小將也很佩服的。」
何中接過將令檢查了一遍，恭恭敬敬地還給我，道：「爵爺在城頭上，我帶你們上去。楚將軍請。」
陸經漁部果然名下無虛，那些兵丁無聲無息，整整齊齊地讓開一條道。我跟著何中，沿著上城牆的石階走上去。
東門攻防也極為慘烈，陸經漁雖然用兵如神，但共和軍最後的精英幾乎全在東門了，這一仗帝**折損的千餘人有一半是左路軍的。這石階上，儘是些已經凝結的血痕，而石面上也傷痕纍纍。我實在想不通，以如此嚴整的佈置，陸經漁居然會讓蒼月公和兩千多個城中居民逃出去，難道他部下都睡著了還是什麼？
走上城頭，只見有個人坐在雉堞上，正入神北望。何中走到他跟前，小聲道：「爵爺，武侯命人來傳，來人便在後面。」
那人站起來，轉過身，道：「何兄，你先下去吧，我自己跟他們走。」
何中一言不發，走下城頭。等他一走，我身邊的幾個什長便作勢欲上。我止住了他們，道：「陸將軍，武侯命我傳將軍前去議事。」
陸經漁抬起頭看了看我，道：「閣下是……」