第1卷 烈火之城 第一部第一章 裟婆世界4 文 / 燕壘生
我一怔。她不是瘋了吧？難道她想落入蒲安禮手中麼？蒲安禮在一邊卻扳住我的肩頭道：「楚將軍，到底是不是你的女人？」
她很響亮地回答說：「不是！我是自由的共和國公民，不是誰的人！」
我道：「你瘋了麼？」我剛想再說一句，蒲安禮一把扳開我，道：「楚將軍，得了，你要女人再找一個吧，這個可是我們找到的。」
我被他扳得一個踉蹌，人幾乎摔倒。他手下的士兵都一陣笑，這讓我有點惱怒。等站穩了，我道：「蒲將軍，她是祈烈送給我的，我難道會說謊麼？」
蒲安禮轉過身，拍拍腰間的佩刀道：「楚休紅，我已給足你面子了，若你再不知好歹，別怪我不客氣。」
我心頭一下子如烈焰燃起，已拔出了刀來，道：「蒲將軍，別的事我可以讓你，但她絕不可給你。」
蒲安禮轉過身，看著我，慢慢道：「楚將軍，你可要與我決鬥？」
帝國尚武，決鬥只消雙方同意，並不犯法。和平時，就時不時會聽到有人因決鬥而死的消息，在軍中卻不常有這種事發生。因為武侯怕軍中決鬥會影響軍紀，下令若有人決鬥，則不管原因，負者及其下屬將貶一級。這種處置雖然似不近情理，卻讓人決鬥前多想一想，因為一個人若要決鬥，他身上擔負的便不只是自己的名聲和官位了。
我一時衝動，居然拔出了刀，那麼就是挑戰的意思。可要我收回刀去，我也絕不能做。我道：「蒲將軍，我不想與你決鬥，只希望你能給我個面子。」
他獰笑道：「面子已經給你了，現在我若不和你決鬥，我的弟兄只道我是怕了你，那我的面子往哪兒擱？弟兄們，清個場子，給楚將軍一件軟甲。看他那樣，跟個讀書的一樣。」
他的手下都一陣大笑，有個兵丁脫下身上的皮甲遞到我跟前。我有點吃驚，道：「蒲將軍，你真要與我決鬥？」
蒲安禮道：「不是我要和你決鬥，是你要和我決鬥。現在廢話少說，快點準備吧。」
他的手下左右散開，在城牆上空出一塊地方，而她則被兩個士兵夾著站在雉堞邊，看著我們。我兩手抱刀，道：「蒲將軍……」
他喝道：「少給我婆婆媽媽的，你若再不穿皮甲，我也要攻上來了。」
我情知現在勢如弦上之箭，已無法再挽回。我把刀放在地上，默默地穿那件皮甲。
那人身材和我相差無幾，只是比我瘦些，這皮甲稍有點緊。等我把皮甲上的線縛好，道：「蒲將軍，失禮了。」
在軍校中，武課有兵法。器械和拳術三大門。器械中，主要是兩種，馬上槍和步下刀，決鬥也分馬上和馬下兩種。我馬上的本領不算最強，五年軍校，每一年都有一次歲考。那一屆畢業生中我槍術歲考一向只在二十名左右，而步下刀術得過兩屆第二名。蒲安禮剛好和我相反，他的槍術歲考從未出過前十名，而刀術卻總在十名以下。在軍校中，我也曾與他比試過刀術，交手三次，他無一勝績。他的刀法完全是力量型的，刀法雖快，卻轉動不靈。他棄己之長，到底是什麼用心？
現在已由不得我多想，蒲安禮一聲斷喝，人已如黑塔一般壓了過來。我看著他的刀勢，等他撲過來時，一刀格住了他的刀。
「噹」一聲，兩刀的刀口一交，爆出火星。他的刀雖然沒我的百辟刀好，卻也盡可擋得住。我卻只覺手臂一麻，全身都震了一震。
他的力量居然有這麼大！
我不禁有點吃驚。儘管我知道蒲安禮的力量在軍中是過人的，但自信自己足以擋得住。可是現在他的力量居然有這麼大，也許是殺人殺多了，鍛煉出來的吧。儘管我也時常鍛煉，可與他一比，就相形見絀了。
他還在壓下來，我人向後一跳，已跳開了三四步，心裡不禁有了點怯意。
他嘿嘿地笑了笑，大踏步向前走來。他的氣勢，真的有如泰山壓頂，我幾乎被他壓制得喘不過氣來。
他一定還有弱點的！
我努力找著他身形的破綻。如果我敗了，不僅是我這百夫長的位置保不住，祈烈他們也要跟著我降一級。就算為了我屬下這八十多個弟兄，我也絕不能敗！
等蒲安禮走過來，我咬了咬牙，不能他站穩，人已撲了上去。
上一次是他進攻，這一次該輪到我了。
我衝到蒲安禮跟前，他像沒知覺一樣，一動不動。我的刀砍到他胸前，手忽然一軟，他忽然把手中的刀在胸前一橫。我的刀一碰到他的刀，他整個身體猛地向前一衝，我只覺一股大力襲來，手中的刀幾乎要脫手。他卻不等我變招，那把放在胸前的刀一翻，壓住了我的刀，順著我的刀平推過來。
如果不棄刀，我的手指一定會被他削斷。
我咬了咬牙，手上卻快得多，右手一下鬆開了刀，從他那刀上抽出來。他的刀正用力向下壓，胸前已是空門大開，我右手已變拳，狠狠一拳打向他胸口。
這一拳是孤注一擲了。他的刀正平平削來，我若這一拳速度慢些，他的刀先到，那我這一拳便打不到他。但他的速度還是比不過我，我這拳的力量雖不是太大，但他胸前除了軟甲，全無防備，「砰」一聲，這一拳實實地打在他胸口上。他一個踉蹌，整個身體都向後退去，那刀向胸前一揮，大概要確斷我的手。我的右手卻已收了回來，又伸到他那刀上，一把抓住了我剛才脫手的百辟刀，這刀只下落了一掌的距離。
這一招實在太快，大概除了蒲安禮，旁人都沒看清。他那些下屬同時發出一聲「可惜」，也許是以為他自己滑了下才讓我脫身的，當然不會為我一拳沒打倒他叫可惜。
他們的話音未落，我右手的百辟刀已經抽回，順勢用刀尖刺向他胸口。他嘴裡斷喝一聲，人退了一步。他的聲音震得我耳朵裡直響，我的刀卻沒有滯澀，已向前逼了一步。
蒲安禮自己也沒料到我這把刀如影隨形，居然還在跟著他向後退，臉上也有點變色。他腳下又退後了一步，手中的刀卻胡亂向上揮來。我右手向後一縮，手已脫開刀柄，已變成拳，在他那刀向上揮個空後，又是一拳打在他胸口。
這一拳正打在剛才同一個地方，他再不能泰然處之了。他變招居然也跟得上我，向上揮個空的那刀又向下揮來。此時我的右手已縮回來抓住剛才脫手的刀，又一刀刺向他胸口，他這一刀「啪」一聲又壓到我的刀上。
他的下屬在一邊又震天般齊吼道：「好！」不等他高興，也不等那些人的叫聲消失，我的右手又已棄刀，縮回，化成拳，「砰」一聲，不偏不倚，第三次打在他胸口同一個地方。
這一拳他已經受不了了。我的力量雖沒他大，可他也不是鐵打的，受不了在那麼短時間內吃我三拳的。他人向後又退了一步，我的右手又伸到他的刀下，抽回了那把百辟刀，這時他下屬們的那聲「好」還沒叫完，卻突然嘎然而止。
我把刀用兩手抱在胸前，道：「蒲將軍真是好本領，我們不分勝負，就此罷手吧。可還請蒲將軍把那女子送給我。」
蒲安禮的臉上白一陣紅一陣。他不願厚著臉皮也和我一樣說是不分勝負，可要他明說敗績，只消我告到武侯跟前，只怕更要受到處分。半天，他才道：「你的本領確實好。弟兄們，這女人就讓給楚將軍吧。」
我扭頭看了看她，她剛才一直都在看著我們，現在那兩個士兵散去了，她靠在牆上，動也不動。正是黃昏，斜陽爍金，余霞散綺，她的樣子倒十分美麗動人，怪不得祈烈會把她送給我吧。我不禁心頭一動，收刀入鞘，向她走去，伸出了手來道：「來，跟我走吧。」
她像看見鬼一樣，叫道：「別碰我！」
我怔了怔，只道她還有點拉不下面子，笑道：「別害怕，現在你是我的人了。」
她雙手在牆頭一按，人輕盈地躍上了雉堞。她穿著帝**平時穿的那種長袍，倒顯得姿態美妙之極。我正想再安慰她一句什麼，她站在雉堞上，大聲道：「不，我不是你的，我是自由的！」
她喊著，人向外一躍，已像飛鳥一樣向城下撲去。我大吃一驚，道：「別做傻事！」人衝了過去，卻哪裡來得及？
在人們的驚呼中，她像一隻被折斷翅膀的鳥一般，落下十幾丈高的城頭，身上，猶帶著夕陽的餘暉。