第3頁 文 / 艾珈
見他發起脾氣，翠微立刻鬆了手勁。
她心裡想，把聞起來那麼香的油膏用在她身上，感覺有點兒浪費——
可她沒膽說出口，就怕惹他發火。
她心想，這公子爺好看是好看，可脾氣也跟石頭一樣，不由分說的霸道。
「您剛才說這兒是﹃浸月邸﹄……」她咳了兩聲才接著問：「所以……是您救了我？」
「你值得我為了你大半夜跑出門？」他嘴利得像把刀，丁點也沒留情面。「救你的人是朗叔。」
她縮了縮肩，心想他口裡說的「朗叔」，該就是剛才來過的「斗笠大叔」吧……
她不敢吭氣地看著他一根手指一根手指抹過，時不時捂嘴咳個幾聲。
房裡很靜，除了窗外篩豆似的落雨聲外，再無其它聲息。
黑羽沉默地盯著掌中素白的小手，單瞧她手背，會覺她手掌骨肉均勻，硬而不僵，足可看出她的脾氣也是軟中帶硬，不容許他人唬卡的倔脾氣姑娘。可一翻過來，他暗暗閉了閉眼睛。
一雙手十根指尖滿是裂口，其中幾道劃得頗深，猶可看見裡邊殷紅的血肉。
沒錯，自小被人呵護長大的他，實在無法想像她到底過得多苦，才會把一雙嬌嫩小手折騰得像兩根枯柴一樣。
「啊！」大概是他塗抹中不意掐中了傷口，她猛地縮了下身子。
「還好嗎？」黑羽緩了下揉按的氣力，不由自主地溫柔。
她搖搖頭苦笑了下，一會兒，才怯怯開口：「其實……朗叔不用那麼大費周章的……」
「什麼意思？」他眉間一皺。
「我是說……如果不救我，把我留在船上，或許會比較好……」
只見他突兀地把手放開，說話口氣壞了。「你就這麼想死？」
見他動怒，她連忙解釋：「不是，您誤會了，不是我想死，而是胡爺曾經央請卜者算過，她指名道姓說我是河神欽定的新娘——」
他瞇著眼瞧她。「你是說如果你不嫁給河神，這場雨不會停？」
「嗯。」
「那你告訴我現在是怎麼回事？」
彷彿是想教她看清她的想法多可笑，黑羽鐵青著臉打開窗門。翠微這才發現，不知道什麼時候，早先還綿迭不停的雨勢，竟然已沒了聲息！
她怔怔地張大嘴巴，好一會兒才明瞭雨停的涵義。
世上最難堪的事莫過於——當一個人嘔心瀝血、萬分艱難做了什麼決定，最後卻發現自個兒當初的犧牲，根本是多此一舉。想她當時的天真，當真以為自己的犧牲可以換來麻丘村民的富足安康，結果——
老天爺給了她答案。
什麼卜算的結果，什麼河神欽定的新娘——全是一派胡言！
老天爺根本不要她！
她不敢相信耳朵所聽見的，甚至還踉蹌爬下床鋪，赤著腳站到窗子前用力地看。
真的，她沒有看錯，一連下了好多天的雨，真的完全停了！
「怎麼會這樣？」一陣劇咳再度從她喉裡冒出，咳得她痛徹心肺，連眼淚都擠了出來。
她想到姊姊的眼淚，想到胡爺的允諾——她本來以為自己的命可以換來姊姊的婚事與麻丘的順遂，雖說這兩點現在已不是問題——可她呢？一個被欽定說是「河神新娘」的人這會兒卻好好地活在世上，她該何去何從？
想到將來，她心一下慌了。
「藥來了藥來了……」
一熬好湯藥，朗叔飛快跑回客房。乍見翠微站在窗邊咳得滿臉淚花，朗叔一愣。「怎麼回事？翠微你幹麼哭？」
翠微難過得答不出話，越是掉淚，劇咳越是不停。
「少爺？」朗叔一瞅黑羽，想從他嘴裡問出個前因後果，可黑羽還是一臉冷漠，袖子一甩人，走了。
朗叔一頭霧水，可也沒忘趕緊攙著翠微坐回床上。「來來來，你先別哭，少爺交代藥要趁熱喝，喝了有什麼委屈再告訴朗叔我，我幫你想辦法。」
翠微嚥了一口藥進嘴，咳是稍停，可眼淚卻越掉越凶。「我以後……沒地方可回去了……」
「什麼什麼——你慢點說！」
她哽咽地把胡爺跟她的約定，大致說了一遍。
原來是這樣。朗叔心疼地拍著她肩膀。「真是苦了你了，你才多大年紀，就得擔負這麼大的責任……對了，那你跟少爺剛剛……」
「我大概惹他生氣了……」翠微拿手背擦淚，一望見塗滿油膏的指尖，想起他低頭跟她說話的神情，她心窩又是酸、又是甜。「他好心幫我抹藥，可是我卻跟他說，應該把我丟那兒才對……」
朗叔終於懂了。「你這傻丫頭，說這種話，難怪少爺會生氣！」
他一邊餵藥，一邊幫自家少爺解釋：「既然都破例救了你，有些事我也不用多瞞了，只是你聽過放心上，別再跟外人提起。少爺他很小的時候經歷了家破人亡，他爹跟娘，還有好多好多喜歡的奴僕婢女全都死在刀劍下，你知道，他們那時想要活命也沒機會，而你好不容易撿回一條命，卻吵著說什麼不該救……」
「對不住，我不知道……」翠微愧疚地垂下頭。
「以後記得了，」朗叔提點。「在少爺面前，少提死這件事。」
她受教地點頭。
「至於你將來的去處——」
正當朗叔沈吟思索時，花嬸兩手拎著水桶進門來。
「老頭子。」她喊：「我水燒好了，你快去灶房提來。」
「她是我妻子，」朗叔幫翠微介紹。「以後你跟少爺一樣，喊她花嬸就得了。」
「花嬸您好。」翠微頷首。「我姓古，叫翠微。」
「我知道，我早聽你朗叔介紹過。」花嬸心憐地望著她。「你們剛聊什麼？怎麼你眼眶這麼紅？」
朗叔在妻子耳邊嘀咕了些話，花嬸恍然大悟。
「這還不簡單——」花嬸睨了丈夫一眼。「她沒地方去，就把她留在咱們這兒啊！」
翠微與朗叔同時喊：「這兒？」
「沒錯，就是這兒。」花嬸笑得自信，彷彿一切她都已經想好了。「正好我們倆年紀也大了，趁這機會幫少爺找個伴，不是挺好的？」
「但是——」想到早先黑羽的反應，朗叔不確定他會不會同意。
「放心，這事包我身上。」花嬸「砰砰」重拍了兩下胸脯。「你就安心住下，其它事，全交給我辦！」
第2章()
當晚，花嬸攙扶翠微進澡桶裡洗了個燙熱的澡，之後還留在房裡照顧她，陪她擠在同一張大床上。
一整個晚上翠微不斷咳咳醒醒，花嬸也一路拍撫她背脊，從沒說過一句不是。
打擾花嬸安眠，翠微很是過意不去，她屢屢致歉，但花嬸總是一句：「傻孩子，幹麼跟花嬸客氣。」
聽著花嬸溫柔的安撫，睡意朦朧間，翠微還以為自己又回到幼時，她親愛的娘還在世的時候。每次她不小心染了風寒，娘總是這樣躺在她身邊，心憐地拍撫她背脊，直到她睡著。
雖然前途未明，可那一個晚上，翠微的唇，始終含著一朵甜甜笑意。
翌日她醒來，花嬸己不見蹤影，但桌上留著一隻余火星星炭爐，便知那是刻意為她準備的。她下床打開鍋蓋，裡邊隔水溫著一碗雞豆粥。她拿湯杓舀了一口，添了淮山的豆粥頗為滑順，她坐下仔細品嚐，心裡邊想待會兒見了花嬸，定要好好說聲謝謝。
可就在她專心喝粥的時候，一隻尾巴彎彎的金毛猴子自窗戶外邊蕩了進來。
眼角餘光瞄見有東西在動，翠微好奇轉頭，那麼碰巧，金毛猴子也「嘰」了一聲蹦到她面前來。
她嚇得跳起，手上湯杓也「咚」地掉進碗裡。
「怎麼會有猴子？」
她驚訝地看著金猴子學她模樣，抓著湯杓舀了口粥欲喝，可大概粥燙，湯杓剛碰唇就見猴子驚叫了聲「嘰」，丟下湯杓蹦下桌面亂跳。
「誰教你貪吃，燙著嘴了是吧？」她邊咳著邊靠近猴子，這時才發現猴子踝上裹著白布，想必是屋子裡的誰幫它裹上的。
「你腳受傷了，怎麼傷著的？」她真當猴子能回答地問它。
猴子歪頭看她一會兒，接著又蹦跳躍出窗門。
「噯——」她追在猴子後邊，眼看它竄過長廊，鑽進一扇木門中。
裡邊誰在？她掩著嘴輕咳著靠近木門，只見穿著柳色長衫的黑羽面窗坐下，他面前是一方古樸的黑木桌子，桌上擺著石硯、徽墨，瓷做的筆架與水盂。而他，正手執刻刀，專心致志地雕著手裡頭的石印。
先前溜進來的金毛猴子呢，這會兒正坐在房裡的圓桌上，剝開蕉皮一口一口吃著。
原來這兒是「少爺」的書房。此時翠微還不清楚黑羽姓名，只知道自己不應該驚擾人家工作，她脖子一縮打算躲回客房——怎知，難忍的咳聲卻洩漏了她行蹤。
光聽聲響就知來者何人。
黑羽停刀轉頭，正好見翠微捂嘴竭力忍咳。
「桌上粥吃了嗎？」
發覺他己發現自己了，翠微匆匆點了下頭。「吃了……」又是一陣劇咳不停。
「進來。」他朝圓桌一睇，要她進來坐下。