第2頁 文 / 艾珈
「是我們夫妻福薄，怪不了別人。」朗叔邊走邊說。每每提起早夭的女兒，他眼眶總是會泛紅。「不瞞少爺，我曾經帶你花嬸偷偷看過那丫頭，一見她笑起來的樣子，我們倆都想，說不準那丫頭就是瑾兒的轉世，算算年紀也相當。」
朗叔相信這種事？！黑羽蹙眉。「我認為與其把盼望投注在外人身上，不如你跟花嬸去外邊領個孩子回來照顧。」
「這不行。」朗叔斬釘截鐵。「我跟你花嬸老早約定好了，我們全部心力，只會投注在少爺身上。」
黑羽停步回頭。「我說過多少次，在我逃出皇宮那當下，我已經放棄身為皇子的身份——」
朗叔堅定搖頭。「在朗叔心中，少爺永遠是我們蒲澤的少主。」
黑羽不想多費唇舌，逕自掠過朗叔走進客房。「花嬸。」
正坐在床邊幫古翠微拭汗的花嬸起身招呼。「少爺，您怎麼來了？」
「我來看她。」
他一見床上人兒一張粉臉汗涔涔，快喘不過氣似的，立刻抓起她手臂把脈。
「她看起來很不舒服……」花嬸一臉擔憂。
黑羽點頭。「雨淋太久，身子熬不住，花嬸，你馬上去灶房燒熱水，水越多越好，燒好端進房裡，抱她進裡頭泡一陣。」
「那我呢？」朗叔追問。
「你跟我來。」黑羽大步走入專門安放藥草的齋堂，利落地取下防風、荊芥等治風寒的草藥，包好塞進朗叔手裡。「四碗煎一碗，煎好趁熱讓她喝下。」
「謝謝少爺。」朗叔捧住藥包深深鞠躬。「這麼晚還讓您忙這種事，您一定累了，您快回房安歇吧。」
「不用客氣，你去忙你的。」
「我先走了。」說完，朗叔急忙捧著藥包離開。
望著朗叔匆忙的背影，黑羽心想，敢情這兩個老人，真的把那位姓古的姑娘當成瑾兒看待了。
朗叔跟花嬸都忙去了，他該這樣丟著她不管嗎？
他一眺屋外仍舊落個不停的雨勢，腦中驀地浮現古翠微那張燙紅喘息的小臉。說真話，他對瑾兒的模樣早已不復記憶，畢竟兩人初遇時他還小，又遭逢劇變，腦子成天轉的就是他父王跟母后慘遭毒手的淒慘景況，根本無暇顧及他人。
既然朗叔花嬸都說像，他就姑且這麼相信吧。
本著一點憐憫心意，原本該直走向寢房的步伐突然轉向，他再一次踏進客房，主動從桌上水盆撈出濕布，擰乾擱在古翠微燙熱的額上。
這位姓古的姑娘有雙秀雅的彎眉，他視線掃過她挺俏的鼻頭與紅嘟嘟的嘴唇，雖然病得奄奄一息，仍舊難掩她的清雅秀麗。
就像一株孤挺的幽蘭，乍看雖無媚姿，可望久了，卻越能品讀出她的深韻。
他依稀記得瑾兒有雙亮燦的黑眸——黑羽坐床邊端詳半天，就是沒法在古翠微臉上瞧出一丁點熟悉。
覆在她額上的巾布很快被她體溫熨熱，黑羽重新擰了一回，就在他欲擱回她額上同時，合起的眼瞼突然睜開了。
「你醒了？」
恍惚間，古翠微望見一張陌生男人的臉龐，因太過俊逸超凡，實在不像凡人所有，那瞬間，她還以為眼前人，就是傳說中的河神。
「原來我已經死了……」她喃喃自語，兩行淚自她眼角滑落。
說也怪，被村人綁縛丟上船時，她一顆眼淚也沒掉，倒是她姊姊古燕如哭得聲嘶力竭，百般不願。對於村人的決定，她心中並無怨懟。一來，這雨真的下得太久了，卜者說河神大人發怒了，非得送給祂一名「新娘」，這大雨才有可能停下。
二來，她想到了姊姊。村長胡爺親口跟她允諾，只要她答應嫁給河神，回頭他立刻同意姊姊與寶慶哥的婚事。
寶慶哥是胡爺獨生子，與姊姊相戀好多年了，卻因為古家境況，胡爺始終不願意接受姊姊。翠微知道姊姊多愛寶慶哥，多灰心兩人身份的差距，她就想著，如果她的犧牲能換來姊姊的幸福——或許，就值得了。
她那時臥在破船上，任河水與暴雨打濕她全身，就在寒意漸漸籠罩她神智的瞬間，一道模糊身影閃過她心田——是那位吹笛人。
如果在死之前，能再聽一次他吹笛，不知該有多好……
想到自己再沒機會聽到那笛聲，她忍不住哭了。她以為自己已經死了，成為了河神的新娘。
第章(2)
想當然，黑羽聽不懂她突兀的話語。
「你在胡說什麼？」他瞪她一眼，轉身倒了杯水。「有辦法自己喝嗎？」
她咽咽乾渴發脹的喉頭，掙扎著想靠自己坐起；可一動，暈眩就像棒子，冷不防打中她腦袋。「我的頭……」
黑羽趕忙托住她。
「謝謝……」
她捧近他湊來的杯子，如饑似渴地啜飲。
翠微實在太渴太累，以至於完全忘了該去留意，這裡是什麼地方，而他——這個好看到不像凡人的貴氣公子，又是何方神聖，她又怎麼來到這兒的？
他望著她燙紅的臉頰低語：「你淋了不少雨，加上在船上待了太久，不舒服是必然。」
所以，她還活著？！她好一會兒才聽懂他的話。
她抓住黑羽手臂，啞著聲音問：「河神怎麼辦？胡爺說過，只有我嫁給河神，河神才會息怒——」
她此刻情況本就不適合多講話，這一急，更是讓自己咳了好一會兒沒法再開口。
見她連連劇咳，眉間難受似地蹙緊，可一張形狀漂亮的小嘴卻白慘白慘，黑羽一時心軟，忍不住伸手拍撫。
「你也太天真，」他眉間緊皺。「抓人祭天求雨停不過是村民的妄想，雨要下多久河水、要不要潰堤，哪是你躺在破船上解決得了。」
「可是……」她上氣不接下氣。「胡爺說過，我們這條河每過幾年都得來這麼一遭，每一回都是送了一個新娘子給河神才——」
「翠微，你醒了是嗎——」朗叔大老遠就聽見咳嗽聲，忙端著澡桶飛快衝進門裡，一見裡邊誰在，嚇了一跳。「少爺，您沒回房？」
被朗叔撞見，黑羽表情有些不自在。
自家破人亡之後，他性格就起了大轉變，已沒辦法再像從前那樣，率真地接受、或表達自己的感情。
他絕對不會親口表白，是他動了惻隱之心。
「你來得正好，我正想回房——」
「不不不——」朗叔哪肯放人。「您在這正好，您也曉得我灶房一堆事，如果少爺沒那麼困，可否請您暫留在這兒，多少有個照應？」
黑羽肯來照看翠微，朗叔再開心不過——一邊是自己從小呵護長大的少爺，一邊是神似自個兒女兒的善良姑娘，他以為這兩個硬被他湊在一起的人如果能相處融洽，他會心安一點。
待劇咳稍緩，翠微才有餘力認人。「您是……斗笠大叔？」
「是啊！」朗叔撫掌大笑。「想不到我今天沒戴斗笠，你還認得出來。」為掩人耳目，他出門總是一頂斗笠遮臉，就算跟人說話，也從沒把斗笠摘下。
「我認得您的聲音——」話還沒說完，她咳嗽又起。
「唉呀呀，這麼下去怎麼得了！」朗叔轉頭望著黑羽。「少爺，真的要再麻煩您一會兒，我去灶房看藥煎好沒有，順道倒壺熱水——」
黑羽點點頭，看著朗叔一溜煙奔出門去。
「手給我。」
「——什麼？」一手捂嘴咳個不停的翠微不解地問道。
「壓穴止咳。」他不由分說抓住她手，食指按住腕上橈骨一凹陷，使勁加壓。
翠微疼似地縮了下肩。
他淡聲說道：「這穴道名叫﹃列缺﹄，屬手太陰肺經，這幾天沒事就多按，可以和緩劇咳。」
她望著他強按住她左腕的指，指節均勻修長，和她平時常見莊稼漢子的粗厚大掌完全不同。這是一雙養尊處優，沒經歷操勞的手。還有他的眉眼，宛如詩畫般俊秀的容顏，配上一襲銀灰長袍，看起來是那麼尊貴，攝人心魄。
也難怪她剛才醒時，會錯當他是神仙。
就這會兒，她眼睛落到她與他交握的手上。
她嚇了一跳！天吶，她那麼粗糙的手，怎好意思被他握著？
「那個……」被他握在掌中的小手宛如受驚的小兔，不住掙扎。「我自己來就好，謝謝您。」
「你確定？」他審視她依舊燙紅的臉色。「你做給我看。」
只見她伸出乾裂的指尖，怯怯按住左手腕上的穴道。「這樣？」
他一瞥她手，再一望她臉，一下懂了她驚慌失措的原因。
必是芥蒂她的手。
「拿去。」他從懷裡掏出一瓷瓶，裡頭是他親手調製的油膏，用來塗抹刀傷擦傷特別有效。
黑羽喜篆刻，執刀再小心，偶爾仍會被玉石刀尖割出傷口，所以他總隨身帶著油膏，以備不時之需。
「不用……」翠微邊咳邊搖頭。
見她不接手，黑羽不耐地催促，索性幫她搽藥。
「噯——等一等——」
兩人像爭東西似的，揪著她手你來我往了一陣。
「在﹃浸月邸﹄，我的話就是命令。」