第3頁 文 / 阿香
「這下咱們可就安心了。」荷夫人也面露微笑，看來大事將底定。
當辛海棠欲叩謝連老夫人與荷夫人時，連駿卻忽然發出一記氣憤又不滿的尖叫，並重重跺腳。
「娘！奶奶！你們都沒在聽駿兒說話！我不要她當我的貼身丫頭啦！」連駿嚷嚷著，自眼角餘光瞥見那伏在地上的身影正瑟瑟地開始顫抖。
哼，他才吼個兩句就怕了？那還不趕快滾！
連駿正得意的這麼想，辛海棠忽地抬起小臉，他這才發現，她哪裡是害怕，而是一臉惋惜之色，抬眼看看他後又低頭歎息，這是什麼意思啊？
「老夫人，荷夫人。」辛海棠恭敬地問道：「請問駿少爺今年多大了？」
兩位夫人尚未回答，連駿就搶著道：「我將滿九歲了。為什麼這麼問？」
「喔，原來是將滿九歲了，奴婢還以為……」辛海棠沉吟著，更加挑起連駿的好奇心。
「怎麼，我將滿九歲了又如何？」他忍不住追問道。
「沒什麼，奴婢只是有點兒小誤會罷了。」辛海棠唯唯諾諾的低下頭。
「什麼樣的小誤會？」連駿整個人跳起來，直逼辛海棠跟前，一副凶神惡煞的模樣。
「駿兒……」荷夫人直覺不妙，欲開口緩頰，但連老夫人卻朝她略微挑眉，示意她先別說話。
連老夫人就是要看看辛海棠要如何應付。倘若這丫頭連連駿現下這點怒氣都不能撫平，化險為夷的話，那她可要反悔不錄用這丫頭了。
身為連駿的貼身丫頭，能文能武這一點固然很好，但最根本的要求是是否能應付得了連駿，無論是他的興致、他的脾氣、他的毛病等等，總而言之，辛海棠若應付不了，那往後就甭談了。
「快說！你究竟是有什麼樣的小誤會？」連駿哪裡知道祖母心中打的算盤，此時此刻，他全副心思皆放在眼前的辛海棠身上，無暇顧及其他。
這丫頭！人黑又長得不好看就算了，那副說話的態度才真是氣煞人，話不說完留個尾巴，真是教人費疑猜。
辛海棠俯首表示恭順，但不代表她怕了，該說的話她還是清清楚楚地說了出來，「真是抱歉，奴婢光是瞧駿少爺您的身子骨，以為您才剛滿五歲。」
「才剛滿五歲……」乍聽辛海棠的話，連駿還沒能反應過來，待他腦筋突然一想通，登時火冒三丈。「你這是取笑我長得矮小？」
「咳、咳……」兩位夫人皆欲言又止，抬袖遮掩有些窘紅的臉。
駿兒啊，不是咱們要說，你的確是長得有那麼一點……矮。
但這都該歸因於他自己不好，他多病，自然常常沒胃口用膳，偏偏他又任性，不喜歡的東西說不吃就不吃，且除了玩耍外就懶得動，在這種先天不足後天又失調的情況下，長得比同齡的孩童要來得瘦小，也是理所當然之事……
不，不對！兩位夫人不約而同心下一凜。
這怎麼可以是理所當然之事？連駿可是連家本家的後代，而這位將來準備統領兵權為國效力的男兒竟然如此體弱多病，傳出去不但不能聽，還是天大的笑話！
天啊，她們怎麼從來沒想過這些呢？若不是辛海棠這丫頭現下這番話點醒她們，那麼她們百年後真是無顏面對連家的列祖列宗了。
「不，奴婢怎麼敢取笑駿少爺。」辛海棠一派老實地搖搖頭，更加認真地道：「奴婢只是實話實說罷了。」
「你……」連駿這下可氣炸了。
辛海棠仍繼續說下去，「按常理而言，男子滿週歲時身長約兩尺，三歲時兩尺半，五歲時超過三尺，可是以奴婢雙目觀測，駿少爺您似乎才三尺左右？這就難怪奴婢會有一點小誤會。」
「你你你……」連駿想發火，欲破口大罵，想教人把辛海棠拖下去痛打一頓，看她以後還敢不敢亂說話。
只是，她真的是亂說話嗎？
突然醒悟這一點，連駿像被人淋了滿頭冷水，前所未有的清醒了。
其實辛海棠沒有說錯，他就是這麼矮，而且還瘦得乾巴巴的，活像哪戶窮人家的孩子。雖然有一半的原因是天生體弱多病，但最主要的原因只能怪他不肯好好用膳、進補，拒絕按照全大夫的醫囑養身。
前所未有的想法讓他滿腹的火氣登時悶住了，不知如何發作，整個人愣在那裡，若不是辛海棠接下來再度叩首謝罪的舉止喚回他的思緒，連駿還不知道會呆愣多久。
「奴婢該死，不應對駿少爺有所誤解。其實駿少爺正值成長時期，只要好好用膳，早睡早起，再延請優秀的大夫為您調養身子，身高一定很快就會超過四尺了。」
「哼。」這番說法，連駿就覺得順耳多了。
「只不過……嗯……」辛海棠再次欲言又止。
「只不過什麼？說！」連駿瞪大眼睛追問。
「只不過奴婢現下就高四尺半了，日後一定還會再長高的。」辛海棠再次誠實答道。
連駿只覺一股熱氣在體內沸騰。「四尺半又如何？聽說我爹生前身高近七尺，個頭頎長，高挺過人，我一定會長得跟我爹一樣，不，是一定會長得比他還要高，不信屆時你等著瞧！」
「這麼說來，奴婢可以留下來服侍駿少爺了？」辛海棠冷不防問了句。
「廢話！」連駿指著她的鼻子罵道。「你非得給我留下來，好好看著我的個頭超過你！」
「奴婢遵命。」辛海棠恭敬地應聲。「那麼，是否就從現下開始？」
「咦？」連駿一愣。
「現下已近用午膳的時間了，您要把飯菜吃光給奴婢看嗎？」辛海棠一副善解人意的模樣。「不過，您若是做不到也沒關係，奴婢能明白的。」
「走！我這就把午膳吃光光給你看！」連駿氣呼呼的大吼。
「奴婢遵命。」主子既然都這樣命令了，那她這個做奴婢的也就只好乖乖聽令羅。
荷夫人瞠目結舌地看著這一切，直到連駿領著辛海棠離開後，她才大夢初醒地眨著雙眼。「這是怎麼回事？駿兒他可是中邪了，不然怎麼會主動前去吃飯，還答應把午膳吃光？」
「這不是中邪，是中了激將法。」連老夫人激賞的一笑。「這丫頭真行啊！看來日後駿兒的情況必然能大為改善，這五百兩銀子花得真值得！」
第2章()
連駿不是沒察覺辛海棠是使出激將法，只是當他察覺的時候，整份午膳都已經吃光，連湯水也喝得一滴都不剩，難道他要反悔，把吃進肚子裡的東西吐出來不成？
他沉下了臉，轉身就想對辛海棠發火，她卻立刻用力鼓掌。
「駿少爺太厲害了，都把午膳吃光光羅！」
嗯？連駿雙眼一亮。
沒有人不喜歡受到稱讚，他不禁神氣了起來。「哼哼，這算什麼，以後我每頓飯都吃光光給你看。」
「真的？」辛海棠睜大雙眼笑了開來。「君子一言？」
哇……她會笑耶！連駿看呆了，沒能對辛海棠的詢問反應過來，直到她再度開口。
「駿少爺，您有聽見奴婢說的話嗎？」
「啊？」連駿呆茫茫的。「你剛剛說什麼言來著？」辛海棠又是微微一笑。「是「君子一言」。駿少爺您說出口的話是當真的？」
聽不太懂啦！但連駿哪會承認。「當、當真啦！那句什麼言……」
「嗯，奴婢明白駿少爺的意思，就是「君子一言，駟馬難追」嘛！唉，駿少爺一定是由學識淵博的夫子授課，教導這等厲害的學問吧？哪像奴婢，不過是自幼隨著娘親識字，很偶然才讀到這兩句話的。」
這番話褒他又眨己，好聽得讓連駿整個人飄飄然。「當然啦，我有夫子教授學問，自然是不一樣！」
就算他常常心情不好就蹺課，還是跟她不一樣。「那麼，駿少爺日後在學堂上又學到些什麼，可否也能說給奴婢聽？」
「這有什麼問題。」連駿得意地打包票。「君子一言，駟馬難追！」
連駿從此再也沒有再蹺過任何一堂課，以極快之速彌補過去蹺課時錯失的進度，勤奮好學，與先前拖拉推躲懶的態度相差了十萬八千里。
他的勤奮好學獲得夫子連連讚許，連老夫人與荷夫人更是驚喜交加的嘉獎他，但他最在意的卻不是這些，而是另外一件事。
「海棠！海棠？你在哪裡？」他三步並作兩步回到所住的院落，甫入廂房便大聲嚷嚷。
「奴婢在這裡。」辛海棠自內堂走了出來。「駿少爺下課啦。」
「你瞧，夫子今天教了這麼難的詩，詩經裡的「蒹葭」，我可是一字都沒出錯的默出來了呢！」連駿非常神氣地在她面前抖開一大張紙帖，上頭的墨跡書寫著流傳千古的詩句。
「駿少爺真是厲害！」辛海棠馬上用力鼓掌，傳入連駿耳中，遠比夫子的讚許以及奶奶及娘親的嘉獎更為中聽受用。
「我當然厲害啦，不然要怎麼當你的夫子。」連駿在掌聲中抬起下巴，得意萬分。「好啦，快快把午間的點心端出來，吃完後我還得替你上課呢。」