第2頁 文 / 阿香
「再大些？我倒覺得他再大些就愈無法無天羅！唉，你是他娘親，快想個法子治治他吧。」
「是……」
「原來奶奶和娘都在這裡！」一道帶著笑意的童聲自門外傳來，下一眨眼，一張笑嘻嘻的俊美小臉便出現在連家婆媳倆面前。
「駿兒！」一見到心肝寶貝孫子，連老夫人馬上一臉慈愛的朝連駿招手。「過來給奶奶抱抱。」
「好。」連駿大病初癒，貪玩之餘，自然樂於親近長輩，直接朝連老夫人張開的懷抱奔去。
「呵呵……駿兒真乖。唉，你這回又瘦了許多。」連老夫人摸摸連駿的小臉，又摸摸他的小胳膊小手，極為心疼。
「娘晚一點就要廚娘準備你最愛吃的三色甜燉蛋、芝麻紅豆小餅當飯後甜點。」荷夫人撫著連駿的頭，叮嚀道：「不過，在此之前，你要先將飯菜吃光光呵。」
連駿承受著這兩名長輩疼愛的拍撫，瞇起眼舒服得像只欲打盹的小貓，對娘親的叮嚀渾然不放在心上。他才不想把那些不香也不甜的飯菜吃光光咧，反正他就直接吃甜點吃到飽，奶奶和娘親也不會對他怎麼樣。
連駿想得正美，連老夫人卻在此時終於下定某個決心，接著開口詢問。
「駿兒啊，你是不是不喜歡奶娘與丫頭她們陪著你？」
「當然不喜歡啊。」連駿想也不想的回答，「我想玩個蟈蟈，李奶娘就說會弄髒衣服；想要到後花園擰把泥土，又換黃奶娘緊張著我會沾上土氣致病……這不准、那不行，真是聽得耳朵生繭！奶奶，娘，可不可以撤了奶娘和那些丫頭啊？我已經八歲快滿九歲了，不需要這些跟屁蟲啦！」
「不需要嗎？」荷夫人歎息。別的不說，光是連駿這愛玩鬧的性子，若身旁沒個人盯著，會鬧出什麼事都不知道呢。
「成啊。」不料連老夫人卻表示同意，不過有條件。「奶奶是可以撤了那些人，可是你既然是連家的大少爺，是連將軍本家嫡傳子孫，身旁豈能沒個人隨身伺候？所以奶奶可以撤了那些奶娘、丫頭、老媽子，但一定要指派個丫頭或小廝服侍你，成嗎？」
第章(2)
連駿一聽可喜了。從一群跟屁蟲瞬間縮減為一名？他當下就滿口稱好，點頭同意。「奶奶您真好，這麼疼駿兒。」
「呵呵，奶奶不疼你這個心肝寶貝金孫是要疼誰？」連老夫人呵呵笑著，享受孫子的撒嬌。
待連駿蹦蹦跳跳的離去，荷夫人便趕忙向連老夫人道出疑問。
「娘，您怎麼會同意駿兒這樣的要求？那麼多丫頭、老媽子都照顧不來了，單單一個丫頭或小廝又怎麼可能辦得到？」
「兵不貴在多，在於精。」連老夫人倒是一派氣定神閒。「與其派一群笨手笨腳的人手跟在駿兒身邊，管不住他又白惹他不高興，何苦來哉？倒不如挑個精的、好的跟牢駿兒，他開心，我們也省得擔心。」
「娘說得也是。」荷夫人也認為確實該如此。「就依娘說的辦吧。」
主子下令，話說得簡單，受令的連家總管可就忙碌又頭痛了。
他忙碌些什麼？自然是忙著主子交代的事，為連駿挑選貼身丫頭或小廝；那他又頭痛些什麼？自然是此人之難選，簡直足以媲美登天。
此話怎講？因為關於這個人選，連府裡大小三位主子前前後後都喚他到跟前來，表明自己的想法。
首先是連老夫人。「最好是個小廝，大上駿兒幾歲，能包容駿兒的任性，最重要的是能給駿兒做伴讀，指導他功課，待日後駿兒身子骨調養好了，又能陪同他練武，駿兒長大後繼承連家將軍之職，便能共赴沙場，做他最得力的左右手。」
總管聽了後冷汗涔涔。老夫人，您要求的人選非人哉，是仙吧？
而荷夫人也有她的想法。「最好是個丫頭，容貌自是不能太差，否則駿兒會被人笑，但也不能長得太好，怕日後會出問題。駿兒天生較虛弱，需無微不致的噓寒問暖外，這個丫頭最好也懂些湯藥、膳養之事，才好為他滋補身子，在他生病時懂得怎麼照顧他。當然，最好能讓她跟全大夫學些醫術，若駿兒出門在外，才好做他的大夫。」
總管真想捧住發暈的腦袋。荷夫人，您的要求也甚難達到，能符合的人選也不是人，是神吧？
就連連駿也有他的意見。「我的要求不多，只要能乖乖聽我的話，好好的陪我玩，有功課得替我做，有好吃、好玩的馬上向我稟報，這樣就可以了。」
這下總管心裡不禁吶喊，我錯了，這個人選不是仙也不是神，得是個妖怪，最好還是個會七十二變的妖怪才行啊！
總管心裡還沒想完就已差點暈倒，但就算真的暈過去，他還是得含淚辦這份差事。
究竟要上哪兒找個符合這些條件的丫頭或小廝？除非是從天上掉下來一個。
原本有不少知道連駿要找貼身丫頭或小廝的人家興匆匆地前來應徵，但因為不符合連家三位大小主子的要求，因此一一被總管打發，一時之間，連家徵求人選一事更為轟動，可謂遠近皆知。
可是再熱的鍋子也會逐漸冷卻，日子一天天過去，前來連家毛遂自薦的人愈來愈少，連家三位大小主子卻因為愈來愈不耐煩而催促得愈急，讓總管愁得猛長皺紋又猛掉頭髮。
再這樣下去，他就變成皺紋滿面的老和尚啦！
就在總管為頭上的三千髮絲煩惱時，守門的小廝忽然來報，有人上門求見，說是聽聞連家欲挑選少爺的貼身丫頭或小廝一事而前來應徵。
來一個跟來十個沒什麼差別，反正等會兒就會把人打發啦。總管意興闌珊地前去接見這個最新的自告奮勇者。
可是，不過一盞茶的工夫，喜出望外的總管便連跑帶跳地前去稟報主子，他們想找的人找到了。
很快的，連家三位大小主子來到廳堂，準備好好瞧瞧這個人選。
對方由總管領入廳堂中，褔身便拜。
「小女子辛海棠見過老夫人、夫人、駿少爺。」
「起身說話。」連老夫人道。
「是。」辛海棠徐徐起身，抬起小臉。
她是個年約十歲的少女，發黑膚黝，容貌不過清秀有餘，眉如濃墨，少了幾分女孩子的嬌氣，多了幾分男孩兒的英氣。
「你叫辛海棠？是哪裡人士？」很好！荷夫人心裡暗暗讚許。這丫頭容貌不算差，但也並未美到會出問題的地步，光是這一點她便十分滿意。
「海棠出身善心堂，是個失去雙親的孤女。」辛海棠音沉調穩，不卑不亢的回答。
善心堂是當今收容孤兒的地方。
「那你為什麼不好好待在善心堂裡，等著某戶人家出面收養你，而要前來應徵，做貼身丫頭？」這回換連老夫人發問。
「由於善心堂年久失修，有幾間房間的牆前陣子垮了，但堂裡拿不出銀子修繕，於是我們幾個年紀較大的孩子商量後便出來幹活兒，為堂裡籌款。」
「啊，多麼難得的心意。」荷夫人的慈軟心腸馬上被挑起。「需要多少銀兩呢？本夫人給你就是了。」
「五百兩銀子。」辛海棠立刻回答，同時跪地叩首。「謝夫人恩情。」
連老夫人沒有反對媳婦的決定，因為五百兩銀子對連家而言確實是九牛一毛，光她頭上的髮簪就不止值這個數目了，她在意的是別的事。
「既然連家為你付出了五百兩銀子，那你又能為連家付出些什麼？」
「奴婢會拚了命效忠連家，終生保護駿少爺。」辛海棠神色鄭重的發誓，其氣勢有如出生入死的戰士，令人震懾。
「喂，你幹嘛沒事說這種話？聽了真教人不舒服。」原本一直旁觀的連駿也開口了。他也感受到辛海棠那如戰士般的氣勢，直覺地就討厭，而這股厭惡感讓他開始不喜歡眼前這個丫頭。「奶奶，娘，駿兒不要這個丫頭。」
「奴婢七歲時才入善心堂，在此之前是武師家的兒女。」辛海棠幾乎是同時開口，聲量不大，但所說的話卻立即抓住連家老小三人的注意。「我爹在世時，將奴婢當成男兒般教導武術，所以，奴婢的武藝或許不高，但保護駿少爺綽綽有餘。我娘乃醫家兒女，奴婢除了隨娘讀書識字外，也長年耳濡目染，懂得一些保健強身之道。奴婢懂得的這些，甚至一條小命，都能為駿少爺及連家全數付出。」
「什麼啊……」連駿啞然，不懂這丫頭為什麼會認真得願意把命拚上。
連老夫人及荷夫人則是對辛海棠的誓言滿意極了，頻頻頷首，連老夫人甚至側首對一旁的總管道：「難怪你會說我們要的人選找到了。」
總管忙不迭地點頭。沒錯，他方才就是聽了辛海棠的自薦之言，又略微考核了她一下，這才相信老天爺真賞了連府一個似仙似神似妖怪的丫頭，解決了連日來害他猛長皺紋又猛掉頭髮的大煩惱。