第38頁 文 / 席絹
聽到白雲說這種混帳話，賀元果然如她所願的更生氣了。
然後，吵架終止於兩人覺得對方不可理喻、言語幼稚，於是幾乎同時地，他們撇開臉，轉過身，一南一北地離開了鎮寧庵，都忘了那日前去的初衷是為了什麼……
那真是一場毫無意義又幼稚的吵架，賀元承認。但是……對付她這種沒心沒肺的人，只是一味的好，是沒用的。日子過得太平，她就不肯用腦袋想了。當賀元對兩人如今的關係隱隱不滿意時，就不允許她呆楞過日子下去，她得去想，想他！
對於他，她從沒上心過，反而一心撲在昭勇侯身上；可笑的是，她連昭勇侯是何長相、是何身世處境，全然一無所知，但她就是關心得不得了。
如若她對他的用心有對趙思隱的十分之一，他或許就不會發這樣大的火了。
所以，他沒有錯，錯的全是白雲，她太過分了！
就在賀元沉著臉腹誹著白雲的不知好歹、目中無他的種種惡劣行止時，春河正躡手躡腳地準備離去，賀元不經意一瞥，語氣不善地叫住春河——
「春河，你上哪兒去？」手上拎著放邸報的匣子，是要上哪兒去？
春河驚跳起來，腳下一個不穩，滑了下，致使額頭重重撞在門框上，發出很大的一聲「叩」，聽起來就很痛的樣子。
就在春河頭暈腦脹、努力地想直起身回應二爺的問話時，卻突然被門外衝進來的人給撞個正著，就再沒有力氣起身，整個人仰倒在地上挺屍去了。
「春明！」春生見魯莽衝進書房的竟是向來冷靜的春明，不由得大吃一驚。
「你這是怎麼了？」
春明連忙向賀元告罪，並不理會自己也撞得一身痛麻，躬身道：
「二爺見諒，小的無狀，晚些時候再去領罰。二爺容稟，方才下面的人來報，紀小芳姑娘被昭勇侯府的人給打了！」
「紀小芳？，」賀元瞪著春明，一時想不起此人是誰。
「二爺，紀姑娘是白雲公子的同鄉，如今在明宣侯府廚下當差。」春生連忙說明。
是她！她怎會被打了？打她的竟還是昭勇侯府的人！昭勇侯找她並不是為了要揍她吧？明明只是想從紀小芳嘴裡打探「白妹」的消息不是？
不用賀元出聲問，春明連忙接著報告：
「命人打紀姑娘的是昭勇侯的侍妾。那名侍妾是桂嬤嬤的女兒，一直很受昭勇侯寵愛。今日在南街上偶遇紀姑娘，一言不合，便讓一旁的健婦出手打人了。
平日負責盯桂嬤嬤的人見情況不對，連忙回來稟報。」
「那現在如何了？」南街離國公府所在的金陽大街並不遠，平常走路不過兩刻鐘，騎馬也就一下子的事。
「應該還在打。」這是春明根據對紀小芳的戰鬥力所做出的判斷，然後接著報告道：「小的已經讓馬伕將馬重新上鞍備好，已經在大門口候著了。」
「很好。」賀元點頭，立刻大步往外走，路經倒地不起的春河時，腳步頓了下，看了春生一眼，才走人。
春生不愧是首席小廝，將主子的意圖理解得非常透徹，就見他一手拔起被春河緊抓在手上的匣子，拔蘿蔔似地費了點力氣，但匣子仍然到手了，腳下也沒絲毫耽擱，與春明一道緊隨二爺出門去了。
負責盯桂嬤嬤的人機警跑回來報告情況是對的。
因為事情已經發展到不是幾個下人打完架、協調完就能了事的了。
紀小芳與昭勇侯府的下人打架，她勝了，輕敵的兩名健婦敗了；連帶著健婦的主子也一時閃避不及(事實上是沒料到紀小芳膽大至此〕，被扑打過來的小芳給一拳呼到角落去唉唉痛叫，哭得梨花帶雨，脂粉糊滿面，哪還有先前的囂張樣。
接著，與小芳約好今日見面詳談的白雲出現了。
與白雲前後腳之差，昭勇侯剛覲見完皇帝，準備回府，南街是路經之地，卻沒料到會遇到桂嬤嬤，她正神色匆匆地領著幾名健壯的僕婦與家丁往南街坊市的方向衝去。
在聽到他的侍妾在南街被打了時，昭勇侯臉色沉了下來，領著桂嬤嬤等人，一同前往侍妾被毆的地點，同時在心中立即想過幾個可能：這次出手的是嫡母的人？還是庶兄弟們的手？或者，是他那個被關在鎮寧庵的元配家人？
他們就不能消停點嗎！真以為天下太平無事，可以放心在宅裡成日勾心鬥角爭權奪利嗎？真是太天真了，而且無知得嚇人。
帶著這樣隱怒的情緒，以至於當昭勇侯看到行兇之人時，才會錯愕得一時回不了神。打人的竟是紀小芳？幾次相邀，都被她油滑地躲開，甚至連兩天前在鎮寧庵偶遇，他親自上前請人，最後竟還是被逃脫掉了。正想著下次直接派人去明宣侯府討要人，讓家衛綁了人過來，看她還怎麼逃，結果，就在這兒遇著她了。
此刻，錯愕中的昭勇侯，不得不因為這個情況而多心了起來——莫非這個紀小芳並不只是個單純的丫鬟，她背後或許還有個主子呢。
而，就在昭勇侯正忙著出神兼陰謀論時，賀元也到了。
賀元一到來，第一眼看到的當然是白雲那個讓他氣了兩天的混帳女人；隨之，便發現了趙思隱的存在。至於紀小芳……那是誰？滿大街一堆男男女女路人甲，他委實沒有白雲的好記性，記得住這些平板如一的面孔。
他走過去，與白雲並肩站著，伸出右手扯住白雲的手臂，將她拉離周邊的人遠一點——至少遠離趙思隱專注目光的方位；但眼睛卻不肯看向她，並且表情很好地保持著冷淡疏離，一副旁若無人的姿態。
如果不是他手抓得這樣緊，白雲都要懷疑賀元壓根兒沒看見自己站在這兒呢。這人……怎麼自欺欺人成這樣？
「還在生氣？」她小心翼翼地低聲問。
「哼。」
「……好吧，你先繼續氣著。解決完小芳的事，咱們再好好談談。」她在心底歎氣，表情可不敢露出分毫無奈或忍耐的神色，一逕地低眉斂目，並小心探看著他的臉色。
「哼。」
嗯，這次的哼聲比起上一聲依稀溫和許多，至少白雲覺得火藥味沒那麼重。
好吧，就當作這表示他賀二爺同意了。
就在兩人默默練著眉來眼去、心領神會神功時，小芳那邊的事件也有了新的進展——
「老爺……您要為奴家作主啊！這惡婢……不分青紅皂白就打了奴家……您看，把奴家的臉都打壞了……嗚嗚嗚……」
「紀姑娘，又見面了。」趙思隱將撲向他的侍妾給扶往一邊，交給桂嬤嬤照顧，然後才淡淡地對小芳道。
「你們這些人是怎麼回事？！我是明宣侯府的人，與你昭勇侯府一點關係也沒有，可你們偏偏一直糾纏不休！先是那個老女人，然後又是你，接著連你的妻子也來了。一個要問，一個要請，一個要打的，真是夠了！」小芳雖然是個奴僕，可她是明宣侯家的奴僕，要她去對別人家的貴人卑躬屈膝，那是沒門兒的事！所以對昭勇侯從來就沒有客氣過。
雖說今天這場架她打贏了，沒給小歸村丟臉，可任誰遭遇到這樣的無妄之災，都不會有好聲氣吧？紀小芳覺得快要被這家人煩死了。
「你的意思是，先動手的是這些被你毆打在地的人，包括我的侍妾？」昭勇侯淡聲問。從臉上與語氣上都看不出情緒。
「這不用腦袋想就能知道的吧？我就一個人，今日被府裡派出來辦差，怎麼可能會不自量力地去找一群人麻煩？再說從她們的衣著來看，就知道家大勢大，我一個丫鬟向天借膽也不敢招惹啊！這個女人身邊跟了兩個丫鬟、兩個僕婦，一照面就打人。她們五個，而我一個，要不是實在跑不掉，你當我願意把她們打倒在地啊！」小芳語氣潑辣，得理不饒人，說了個盡興之後，才有空心疼起自己衣服上的破損，恨聲道：「害得我好好一件衣服都扯破了！」
要知道，大戶人家一堆怪毛病，當主子的成天光鮮亮麗也就罷了，還不許下人穿有補釘的衣服出門。小芳為著這個規矩，多年來小心翼翼地對待衣服，簡直比照顧自己老娘還精心。沒想到這件今年春天新發下來的衣服，沒上身幾天就破掉了，簡直讓她痛不欲生。
「你這潑蠻子！不惜人命而惜衣物，此等狠毒心腸，天理不容！」沒待趙思隱開口說話，見女兒被打得淒慘狼狽，桂嬤嬤滿腔怒火再也忍不住，猛地整個人衝上前去撕打紀小芳。
多年來因為趙思隱對她的尊重，她過著仿如主子般養尊處優的生活；加上女兒成了侯爺的愛妾，在趙四爺的勢力範圍裡，從來只知有桂姨娘，不知有主母。
桂嬤嬤一家子日子好過極了，尤其是這兩年多來，侯爺襲爵，桂嬤嬤簡直滿府橫著走都沒人敢說什麼，更別說有人給她氣受了。