第39頁 文 / 席絹

    可多年來的富貴生活並沒有消除掉她骨子裡的潑辣蠻橫，再加上她忍這個鬼丫頭很久了，此刻新仇舊恨一同湧上，若不能將紀小芳撕成碎片，哪能消心頭之恨。

    「桂嬤嬤！」趙思隱完全沒有想到向來舉止嚴肅有度的桂嬤嬤竟會有潑婦的行止，才想伸手拉回她，卻已經晚了——

    「啊！」這是桂嬤嬤淒厲的哀號。

    沖得太猛的桂嬤嬤拐到腳了，身形一個踉蹌，煞不住地往牆上撞去，正面貼合在牆上，撞了個結結實實。瞧那力道，把臉撞平都有可能——

    「阿娘！」桂姨娘好不容易才哭完一場，此刻見娘親竟然為了幫她討公道而受傷，尖叫出聲，撲了過去。在路經紀小芳時，怒聲質問：

    「你這個該死的狐媚子怎麼可以躲開！」

    對，就是因為紀小芳突然閃離，桂嬤嬤才會因失去攻擊目標而撞牆，都是這個狐媚子的錯！

    「我沒想躲。」小芳不爽地回道。小歸村的人，哪有怕打架的！

    「是我拉開她的。」白雲很是斯文地開口說道。

    「你？你是誰？！」桂姨娘讓身邊兩名健婦去扶桂嬤嬤，瞪著白雲問。

    「我是她的同鄉友人。」白雲隨口說了句，接著道：「我們不懼打架，卻也不打老人。所以，我拉開了她。」

    小芳悄悄扯了扯白雲的衣擺後，以眼神詢問著：咱小歸村幾時有這樣的例啦？

    在小歸村，只要翻臉打架，誰還管男女老幼啊，敢出手相打就要有挨揍的覺悟，不然就別打。

    白雲以眼尾瞥了小芳一下，示意稍後解釋。畢竟正常人實在很難以簡單的眉目去傳遞超過一句話以上的意涵，至少白雲很確定自己做不到。

    小芳乖乖退到一邊。有小雲出頭，她萬事放心，所以她又有空可以繼續哀悼身上這套慘遭辣手摧殘的新春裝了。才上身沒幾天就穿壞了，這可怎麼辦才好啊，要怎麼修補才不會讓人看出來破掉過啊……

    小芳退居成路人，但事情當然還沒完——

    「你一定是故意害人的！我阿娘這樣衝過去，沒人扶著，就會撞到牆上去，你的居心太險惡了！侯爺，您看這兩個人，把我阿娘害成這樣——」桂姨娘指著白雲罵了一通後，臉上表情迅速改變，換成楚楚可憐樣，就要找家裡大人討公道。

    「是啊，隱哥兒，您要給老奴作主啊……」撞得一臉鼻血、掉了兩顆牙的桂嬤嬤雖然還沒有從頭暈與疼痛中緩過來，卻在稍稍擦乾淨臉上的血後，便讓兩名僕婦攙扶著，虛弱至極地走過來，一邊唉聲訴苦。可惜鼻音太重又兼有點漏風，致使她的聲音聽起來充滿了一種與其慘狀全然不搭的趣味感……

    白雲就站在小芳近旁、桂姨娘面前，當桂嬤嬤走過來時，昏花的老眼漸漸清明，她本想趁機狠狠瞪一眼紀小芳，卻不料找錯了方位，瞪錯了人——她瞪的人是白雲。

    白雲的目光早就定在桂嬤嬤臉上了。

    當兩人的目光對上時，白雲露出了一抹非常溫雅謙遜的微笑，目光盈盈，笑容柔怯……

    第2章(2)

    當桂嬤嬤視線恢復清明之後，先是一愣，接著，驚駭欲絕地失聲叫道：

    「順、順兒！李順兒！」

    慘叫完，整個人即刻暈死個人事不知。

    情況再度亂成一團。

    白雲還沒完全收拾好自己臉上的笑容，下巴就被捏住，轉向賀元的方向。

    「李順兒？」他挑眉問。

    白雲聳聳肩。

    「顯然我不是，她認錯人了。」然後玩笑道：「古有佳人一笑傾國傾城，我難望其項背，只能傾個老婦人。」

    賀元伸出另一隻手，輕輕撫上她嘴角，像是想將她剛才那抹屬於嬌美女性才有的笑容給留住，或攢在手中，獨佔。

    「……還有我。」他的低語，只有她能聽見。

    白雲確實聽見了，因為她臉紅了。

    不想讓人看到她這個模樣，賀元當機立斷，拉著她的手就走，再不理會眼下這一團混亂——那反正不干他們兩人的事。

    「走。」他這樣說道，也身體力行。幾個貼身小廝在前開路，排開所有企圖擋住他們的人。他快步將她帶離那場混亂，以及讓他很介意的昭勇侯。

    白雲只來得及對還在一邊哀怨的小芳做了個手勢，並以唇語無聲道：「有空來我家。」她們兩人最近的運氣實在太壞，想好好談個話卻是千難萬難；所以還是去她家吧，那總不會再隨便跳出個昭勇侯家的什麼人來吧。

    昭勇侯似乎在後面喊人，希望能阻止他們離開，叫了「賀二爺」，也叫了「那個書生，請留步」，但賀二爺與「那個書生」都沒有理會他的打算，兩人早就跑了個不見蹤影了。

    雖然昭勇侯正是白雲來京應考的原因，但他這個人對白雲一點重要性也沒有。她所做的一切，與其說是為了昭勇侯，不如說是為了醫好她阿娘的心病。

    昭勇侯趙思隱對她來說，永遠只是個無關的路人而已。

    賀元直接將白雲帶回家。

    讓丫鬟們在書房的外間擺上瓜果香茗後，遣退所有小廝丫鬟，只叫春生與春明把門。

    「她們打架的原因是什麼？」賀元實在好奇。

    「單方面的爭風吃醋。」

    「爭風吃醋？」賀元怎麼也想不到竟是這麼個離譜原由。

    「桂姨娘誤以為趙思隱這陣子追著小芳跑，是對她起了心思，所以在街上偶遇後，自然不肯輕饒，罵了幾句就打上去了。」

    「昭勇侯的喜好真奇特……」一般公侯人家，就算只是通房，也不會在大街上使潑；而這位敢這樣幹，定是平常就被縱出了這樣的脾性。

    「……或許，這就是那個桂通房之所以誤會的原因——小芳比她悍，而昭勇侯就愛悍的。」要比凶悍，小歸村的女人可從沒輸過。

    賀元低笑著搖搖頭道：

    「一直知道昭勇侯的家宅向來不安寧，卻沒想到竟糟糕至此。」

    「只是從一個通房身上就能看出來他家內宅如何嗎？」

    「多少能看出來的。如果不是昭勇侯府全是這樣的貨色，就是只有這樣的人才能存活下來。」要知道，昭勇侯的元配如今被關在鎮寧庵，聽說在府裡時就被逼得瘋瘋癲癲了。

    「聽起來那府裡很不安寧啊。」白雲聳聳肩，興趣不是很大，只在心底決定絕對不能讓阿娘知道這件事。

    賀元也不想多談那些無關緊要的。看著白雲，他臉上帶著深思的表情道：

    「那個桂花叫你李順兒。你有什麼要說的嗎？」

    白雲眼睛一轉，道：

    「只要你想知道的，我當然都會告訴你。不過，你要不要猜猜，為什麼她會叫我李順兒？」

    「雖然對令堂的長相沒有印象，但我想，你應該與她極為肖似吧？」

    「當然。我隨了我阿娘；而我阿娘年輕時可是小歸村最美的女人。」很是自豪地抬頭挺胸，下巴高揚。對於自己美到足以嚇人，她很滿意。

    「你的娘親，真的是李順兒的表姊妹？」賀元問。

    「不，我娘親四歲被賣掉後，就再也沒見過舅父一家人，壓根兒不記得他們的長相姓名籍貫。就算哪天在路上遇著了他們，彼此也是認不出來的。」白雲緩緩說道：「所以，我娘親沒有表姊妹。」

    賀元雖然想過這個可能，卻又覺得難以置信，盯著白雲的眼，輕聲問道：

    「你的娘親，就是李順兒？」

    「嗯。」點頭。

    「也就是說……趙思隱，是你的……兄長。」賀元覺得頭都大了。

    「不是。」白雲搖頭。

    「怎麼不是？你們分明同母。」這種事又不是抗拒就能抵賴掉的。

    白雲搖搖頭，喝了口茶之後，道：

    「我們母女不是為了認親才來京城的。」

    「可你們是為了他而來，是吧？」語氣酸酸的。

    白雲不理他，點頭道：

    「是的。但我們不認他。」

    「你以為事情發展到現在，一切還能你說了算？」他就不信在桂花那聲厲嚎之後，趙思隱會不加以追查。

    一追查下去，真相總會出來。同母異父的妹妹或許不見得能讓趙思隱上心，但生母是絕對一定要認回奉養的。看看那個桂花，之所以活得這樣滋潤，不就是因為桂花是他生母的「至交好友」嗎？

    「雖然很困難，但並不是辦不到。」白雲覺得趙思隱在朝堂上或許很是精明強幹，但一個縱容內宅亂得不成樣子的男人，在私人事務上應該是比較糊塗粗心的。只要她小心一些，趙思隱就永遠不會知道他的生母「死而復生」了。

    「你莫要小看昭勇侯。」

    「小看他的不是你們這些嫡系貴族嗎？」

    「道不同，不相往來，並不表示無視他的能力。」這是兩回事。

    這一個多月來，在賀元無時不刻的世情解說下，她已經知道嫡庶之間的社會地位完全是天上地下，兩者之間極少往來論交，就算有交好的，在公開場合也不會站在一塊兒。一般平民還不是那麼明顯，貴族高官階層就一目瞭然，愈是家業大的，愈是嫡庶分明，各有各的交際圈子。