第36頁 文 / 席絹

    她之前花了二十年都沒見過兒子有這樣明顯外露的情緒表現，而今，前後不到一刻鐘的時間裡，她都見著了……

    「那個書生……可真是非得見見不可了。」好久都沒能從震驚裡回神的永嘉公主喃喃道。

    是的，吵架了。

    在白雲與賀元完全沒有料想到的情況下，他們起口角了，吵架了，互不理會了，各自閃人了——

    白雲沒記起自己是怎麼回到家的，反正，等她回神時，發現自己正蹲在自家灶下燒火煮飯。

    她……不會是一路從鎮寧庵走回城北的吧？那麼遠的距離，就算用跑的也得跑到天黑去。可現在窗外日影西斜，不過是酉初時分，而灶上已經煮好了一鍋肉湯、兩樣青菜，現在正悶著大米飯，而一邊的小火爐裡還熬著娘親要喝的藥汁，可見她回來有好一會兒了——甚至可能還跟娘親聊了一會，但她卻怎麼也想不起來自己先前說了些什麼。

    真是糟糕……

    只是小小口角，竟就讓她心亂至此。

    白雲得承認，她這一輩子(雖然至今算來不過十七年〕從不曾這樣失態過；而她甚至曾經很自傲地認為，永遠不會有任何人、任何事能讓她失去冷靜，做出不理智的行為……

    可現在，蹲在灶下，雖然不知道自己臉上有沒有不小心抹上灶灰，卻覺得有種灰頭土臉的晦氣感覺。

    「那個笨蛋賀元到底在氣什麼啊。」莫名其妙的傢伙，連帶害得她也像個笨蛋一樣跟他吵上了，還一臉「你不先道歉，我就永遠不理你」的表情各自扭頭走人。真是……太幼稚了。

    「小雲，你在跟誰說話嗎？」像是聽到了廚房的動靜，白母撐著一根拐棍緩緩走到廚房門口，半倚著門框問著。

    「哎，阿娘，您怎麼起身了？快回榻上躺好，別跌跤了。」白雲連忙丟下手裡的燒火棍，上前扶住娘親。

    「成天躺著，身子都躺僵了，還不如下床活動活動。」

    「那您在凳子上坐會。等晚上梳洗完，我幫您按按身子鬆泛一下。」

    「不用了，我自個兒能下地走走，好過你每晚搓搓按按的。有那個時間，你還是多讀點書吧。」坐在廚房桌邊的凳子上，白母歎氣。「看著你三天兩頭往外跑，又是男裝打扮。你不明白，這裡是京城，不是小歸村，你一個十七歲的小姑娘，正是該待在家裡學繡花裁衣，等著媒婆上門說親的年紀——不過啊，我現在已經不敢想了。只願你少往外跑幾趟，就算在家準備應考，日後陪著你被殺頭，也認了。」

    自從白母身體一下子垮掉之後，什麼事都盡往灰暗的方面想，每日憂思著自己亡故之後，女兒該怎麼辦？發現自己一點辦法也沒有之後，心情更加晦澀悲哀了。她從不怨歎自己命苦，身為一個奴婢，小命捏在主家手上，日子過得是好是壞，都得認。她是個溫順認分的人，受了再多的苦，也沒恨天怨地咒蒼天不公。

    一個奴婢自是應該認命，但一個娘親，卻永遠放不下她的孩子；尤其在知道自家孩子隨時會失去一條命時，更是日日夜夜寢食難安。

    自己命苦沒關係，但孩子命苦可不行。不過，她又能怎麼辦呢？

    兩個孩子如今的處境都這樣危險……

    「阿娘，您又說這種話了。我不會被殺頭，也不會讓昭勇侯被殺頭。我們都會過得好好的——」

    「小雲，你別是去見了他吧？」白母一時大驚失色，失聲問。

    「我又不是笨蛋，何況我也不圖他什麼，幹嘛去找他？」白雲看了眼灶火，確定不必再添柴進去，便走到娘親身邊拍撫她的背，並倒了杯溫水給她喝。「我今天去鎮寧庵觀禮。您也知道今日是定恆師太正式接下鎮寧庵住持的日子，同時也是陳夫人監禁期滿的好日子，場面可熱鬧了，來了好多貴人，其中就有昭勇侯。我這次近看了他，看得可仔細了，不像上回只能遠遠看上一眼，沒留下印象。」

    「他……看起來怎樣？」雖然百般忍耐，卻終是問出口。

    「還不錯。畢竟是個有實權的將軍，看起來真是威武極了。」白雲當然是報喜不報憂。對於趙思隱在京城的尷尬處境，就不用讓娘親知道了。這種事，她們也幫不上忙，說了只徒增煩惱罷了。

    「是嗎……那就好。」白母有些安慰地說道。「他過得這樣難，這樣凶險……哎，小雲，你一心想考狀元，是不是想在金鑾殿上告御狀呢？」

    「阿娘，御狀不是什麼人都能告的。而且，這件事必須謹慎隱密，不能簡單粗暴就這樣捅開來，那樣反而壞事。」

    白母疑惑道：

    「怎麼會壞事？那樣可怕的事，愈早讓皇帝知道，也能早早把那些奸人給抓起來，而且還能證明昭勇侯的無辜……」

    「純粹證明昭勇侯無辜當然容易，但這對昭勇侯有什麼好處？對皇帝來說，處置一個不忠的叛國者，如果唯一的收穫是證明一個將軍的清白，那他根本不會對這件事有所重視，反而還會對昭勇侯生出惡感……」

    「怎麼會生出惡感？他這樣忠心耿耿地在極北之地護衛我大雍北方門戶，那裡可是比我們小歸村更加苦寒的地方。別說他是一金尊玉貴的侯爺了，就算沒有襲爵，只是個庶子，也沒見哪家勳貴的庶子肯吃這樣苦頭的！」白母急聲道。

    白雲當然明白娘親的不解與焦慮，但她實在沒有辦法很清楚地跟娘親說明她的想法以及做法。娘親一輩子都是個安分守己的小婦人，她的世界也很簡單，就算年少遭遇不幸，吃盡了苦頭，所體會到的，不過是深宅內院的那些伎倆罷了。

    對朝堂之事，她是完全無法理解的。

    「阿娘，您別急。我也是最近對京城以及朝廷有些許瞭解之後，才知道之前想得太簡單。為了不讓事情辦壞，我只能更加小心地計量……」

    「你一個女孩兒在京城，又能有怎樣的計量？還有，你找誰瞭解這些朝廷之事的？慎嚴庵的師父們是出家人，不可能會瞭解這些；而陳夫人她們才剛進京，瞭解的也有限——」白母愈想愈不對，拉著女兒問：「小雲，你老實說，你這些日子以來是跟誰打探這些事的？你不會是跑去跟那些舉人士子胡混吧？」

    「當然不是。我又不喜歡跟陌生人閒嗑牙，怎麼會跑去跟那些人胡混？更別說那些書生舉子，如今還是我的對手，更沒有交好的可能了。」

    「不是對手不對手的問題，而是你是女孩子，就算大雍民風開放，也沒見哪個女孩會混在一群男人堆裡吃酒玩樂。所以我就怕你不管不顧，以為穿了男裝就可以把自己當成男孩兒看，忘了男女之大防……」白母嘮念了好一會，才想到偏題了，忙轉回來：「好，既然你說沒跟那些舉人混在一塊，那是跟誰？」

    「還會有誰？這十年來，柯家公子、賀家公子每年都讓人送來一車的糧食布料書籍，說是感謝我們陪伴陳夫人，他們就是京城的人啊！我自然找他們打聽消息。前陣子我不是說他們找我去踢球嗎？」出於某種彆扭的心思，白雲想也沒想，就將柯銘這個路人甲也拉出來跟賀元的名字放在一起……這樣一來，就不會顯得賀元特別突出了。

    「是了，你確實說過……」自從大病一場之後，白母記性差了很多，並不太記得當年那幾個到慎嚴庵探望陳夫人的貴公子們是什麼來路。「他們是官宦子弟是嗎？」也只有這樣的身份，才會清楚朝廷的事。

    「都是勳貴人家的公子。一個是侯府世子，一個是國公府的嫡幼子。」

    白母一驚，沒料到當年那幾個孩子的身份竟這樣顯赫。

    「小雲，他們如此身份，這些年一直寄書給你，是想讓你考狀元，招攬你投效嗎？」身份上天差地別的人，多年來一直頻繁書信往返，如果不是有這樣的目的，那實在是說不通了。

    白雲抿了抿唇，嘴上說道：「剛開始只是感謝我們照顧陳夫人，見我們孤兒寡母生計困難，有心相幫些許。後來，他們看我書讀得好、球踢得好，要我兩樣都別落下，日後才好來京城謀前程。」但心底其實知道不是這樣的。

    「可，你是女孩兒啊。」

    「他們又不知道。再說，反正我們也不會在京城久留，要是一切順利的話，咱們考完後就回小歸村了。」要是不順利……一切，也就無所謂啦。

    「也是……」

    「好了，不用想那麼多，一切有我。」將灶上悶好的米飯端上桌，幫娘親盛好飯，她這麼說道。

    白母歎了口氣，接過碗，安靜吃起飯來。

    白雲一邊吃飯，一邊在心底比較著柯銘與賀元兩人的不同。

    他們都是每年會往她家送年禮的人。柯銘送的東西很中規中矩，平凡無奇；賀元送的東西很用心，雖然也全是不打眼的東西，但白雲卻能從中感覺到一種用心的細緻。