第23頁 文 / 佟芯
「曉陽你看，這些布料可真高級，做衣裳一定很美……千堂對你真有心，這些聘禮可花了不少錢啊！」
蔚曉陽見娘親一手拿著簪子，一手摸著布料讚歎，氣急敗壞說：「娘，妳明知道他對我做了什麼差勁事，為什麼要替他說話？你應該站在我這邊的！」
「千堂對你不是負心，他只是心裡有個結打不開，現在他都勇於克服了，也對你展現誠意，何不給他一次機會呢？」
蔚曉陽聽了更跳腳了，抽走娘親手上的簪子。「為什麼我必須給他機會？我已經說過了，就算他後悔想回頭找我，我也不會要他了！」
「我知道，但是我不會放棄你的。」
沉穩厚實的嗓音響起，蔚曉陽抬起頭，就見褚千堂踏進店裡，懷裡抱著小蓮，手牽著小山，小軍和小紅跟前跟後著，她簡直是看傻了眼。
他怎麼也來了？連弟妹都站在他那邊不是，是被他誘拐了！
「你、你們在幹麼，還不快回來！」蔚曉陽顯得被褚千堂嚇得不輕，話說得結結巴巴，沒了氣勢。
褚千堂看到她手上拿著簪子，溫和的笑了，鬆手放開小山，再放下小蓮，大步朝她走來。
蔚曉陽肩膀繃緊，不由地往後一退，但想想不對，她怎能怕他，又倔強的往前一跨，和他更靠近，心猛一跳，竟慌亂的朝他丟出手上的簪子。
「別丟，會摔壞的！」褚千堂往前接住簪子。
「你到底想怎樣？」蔚曉陽看他在接住後鬆了口氣，不由煩躁地脫口問。
褚千堂抬起眸，那一對如深潭般墨黑的眸溢出滿滿的深情，讓她為之心悸，一句話都吐不出來。
褚千堂見她微棘的模樣，一時心動，上前替她別上珍珠簪子，滿足道：「這簪子真的很適合你，那一天我提早回來，就是為了把它送給你，只是沒想到我們會……曉陽，我不該誤會你。」他愧疚的凝望著她。
蔚曉陽聽到這是他特地為她買的簪子，又聽到他的道歉，微微動搖了，但，只有一剎那。
她抽起了發裡的簪子，遞還給他，目光堅定道：「還你吧，現在說這些都於事無補了，我不可能再像以前那樣滿心都是你，為你患得患失、自卑自憐，最後又為你流乾眼淚。我現在只想經營好這書鋪，不會跟你成親的。」
「我不會死心的。」怕她永遠都不會回頭了，褚千堂一咬牙，強悍道：「這次，換我來追求你，我會付出一切向你證明我的心意，不會再輕易放開你了！」
「你忘了你爹娘的遺言嗎？」蔚曉陽嘲諷的提醒。
「那不及你來得重要，我就是要娶你！」褚千堂斬釘截鐵道。
那為何不早點說？
蔚曉陽對他的怨憎更深，她永遠忘不了那天他寧願死守遺言也不要她的情景，她好不容易才醒悟，努力振作起來，她絕不要再走回頭路。
這時候，有旁觀的客人插嘴了。「老闆，褚總管對你一往情深，你就答應嫁給他嘛！」
「是啊，真看不出來正經八百的褚總管是個癡情種！」
「嫁吧！嫁吧！」
真糟，她都忘了店裡有客人！
蔚曉陽頭痛欲裂，她居然在這裡演了一場好戲給客人看，而且所有人都在為褚千堂說話，沒人替她討伐他這個負心漢！她不甘心！
「姊姊，嫁給褚哥哥嘛！」小紅拉了拉姊姊的衣角道，不知道大人之間發生了什麼，隱約只知道他們吵架了，姊姊變得討厭褚哥哥。
「小紅，你這個叛徒！」蔚曉陽忿忿道。可惡，該怎麼一過退這傢伙呢？
「乾脆來個公開招親吧！」在一旁看這場好戲的珊夫人終於開口了，可這一出口就嚇壞了蔚曉陽。
「娘，你在胡說什麼！」她不是說了她不嫁人的？
「千堂，我是很想給你機會，可是我們曉陽有很多人提親，也總該給別人機會才公平吧！」珊夫人沒理會女兒的嚷嚷，面帶微笑的看向褚千堂。
雖然她很希望女兒跟他復合，但，這小子傷害過她女兒是不爭的事實，來個公開招親，既可以幫女兒出一口氣，還能讓女兒瞧瞧他的「誠意」，甘心委身於他，這可是一舉兩得。
褚千堂心思一沉，知道珊夫人有意撮合他們，但心裡可打著狡猾算盤，想讓他吃足苦頭後再贏得美人心，畢竟她是個母親，也記恨他曾負過她女兒。
「珊姨打算怎麼做？」他奉陪到底！
「大概就出個幾道題目，讓你和其他人一起較量，贏的人就能迎娶曉陽。」
「娘，別胡鬧了！」蔚曉陽真的快暈了。
珊夫人竟朝她眨眨眼道：「曉陽，難道你不好奇，這男人會為你做出怎樣的付出？」
蔚曉陽還真的遲疑了一拍。她漲紅臉，氣急道：「我才不好奇！」
「我願意。」
褚千堂的回答讓蔚曉陽咬牙切齒的瞪向他，但他竟回以一記自信的微笑。
可惡，她絕不如他願的嫁給他！
第0章()
公開招親的公告貼出，限時三日內報名，摩拳擦掌想參加的人很多，有想一親美人芳澤的，也有想跟雲家攀親帶戚提高名望的。
眾參賽者中以褚千堂實力最為強勁，年輕、未婚，還是名望遠播的雲家總管，跟雲家關係密切，有近水樓台的機會，那日他在雲陽書鋪裡的表白，一傳十、十傳百，轟動了整個京城，無人不知曉褚總管對表小姐一往情深，是個難得的癡情種。
今天是招親比賽的第一天，要連續比三天，以淘汰方式一關關刷掉參賽者，最後一位勝者就能把美人娶回家。
題目是蔚曉陽出的，既然帖子被她娘親貼出，沒有收回的餘地，那麼乾脆由她來出題吧，她要趕走這一大票貪她容貌和身份的男人，還有整死褚千堂，讓他知難而退！
想要當她夫婿的人可不簡單，首先要有保護她的能力－－
第一道試題：比武。
比武擂台上就設在書鋪附近的一塊空地上，四周圍滿了看熱鬧的人群。
參加者近百，在剔除妻妾成群、年紀過大和犯案前科之人後，剩餘五十人，得經過抽籤比試，只有勝出的前五名才能挑戰第二次試題。
武功高強之人不少，但褚千堂也不弱，前幾名挑戰者都被他輕易打倒了，看得眾人歡呼叫好，直到有個魁梧男子上台，脫下外衣，囂張展示他糾結的雄偉肌肉，台下頓時一片鴉雀無聲。
蔚曉陽也嚇得吞了吞口水，看向褚千堂－－比起來，他好瘦、好弱不禁風，不怕被一拳打飛嗎？
這時，褚千堂像是感受到她擔憂的注視，朝她勾起一抹要她安心的微笑，她臉一熱，立即別過眼。
她、她又沒有在擔心他！
「開始！」負責敲鑼的人喊出，魁梧漢子露出得意的笑，明顯鄙視矮了他一個頭、身形又削瘦的褚千堂。
褚千堂負手而立，似不把對方身材上的優勢看在眼裡，一副要他放馬過來的樣子。
壯漢狂吼一聲，朝褚千堂發出攻擊。
褚千堂凌空躍起，敏捷閃過，但壯漢也是個練家子，使出凌厲的招式，褚千堂從容還擊，兩人對拆好幾招，招招精采，讓台下的觀眾看得熱血沸騰，蔚曉陽一顆心更提得高高的。
他該不會輸吧……
就在這時，褚千堂一拳擊中壯漢的腹部，男子往後退了幾步，笨重的身軀跟著往後倒，橫躺在地。
「褚公子勝！」敲鑼人興奮宣佈著，眾人大聲歡呼，直呼褚千堂太厲害了。
蔚曉陽睜大眸看著躺在地上的壯漢，而褚千堂優雅的負手站在擂台上，心裡可真是五味雜陳，她到底是希望他贏還是輸？
「曉陽，我贏了。」
蔚曉陽一回神，就見褚千堂不知何時下了擂台，站在她身前低低說著。
她肩膀縮了下，倒退一步道：「這、這是你運氣好，你以為你還會繼續贏下去嗎？」
「我有自信我會贏。」褚千堂滿足的享受她慌亂又故作鎮定的模樣，證明她心裡仍然有他。
他真是大言不慚！
蔚曉陽怒瞪著他，「那你就等著瞧吧，下一道試題絕不會那麼簡單的！」
「你的頭髮……」褚千堂沒專心在聽她說話，看到她頑皮的髮絲落在頰邊，便伸手想幫她撥開。
她嚇了一跳，拍開他的手，覺得他太囂張。「你可別小看我出的題目！」
「我從不曾小看過你，曉陽。」褚千堂認真地看著她道。他對她的自制力真是越來越差，知道自己最想做的並不是幫她撥開發，而是將她按入懷裡，但面對現在的她，他也只能穩住心，見招拆招，不敢有絲毫大意。
「是嗎？」在她看來，他可是自信過度，讓人咬牙切齒。
「褚哥哥加油！」
是幻覺嗎？她怎麼聽到弟妹的聲音？蔚曉陽望向聲音來處，險些暈了過去。
娘居然帶著五個小蘿蔔頭來了！她不是說了要他們待在店裡，別出來湊熱鬧的嗎？他們還站在褚千堂那邊，全都是叛徒！