第22頁 文 / 佟芯
「你先把書載走，我自己走回去。」
福伯很想勸說什麼，最後仍把話吞了回去，把書放上馬車。
褚千堂再看向店口處，那位陳公子已經離開了，他盼望著能再多看蔚曉陽一會兒，卻不見她的芳蹤，心裡重重失落著，在踏出返回雲府的步伐時，每一步都有如行屍走肉。
她看起來很好，但這種日子他何時才會習慣？
她已經不在他身邊，他聽不到她悅耳的笑聲、嗅不到她的香氣，無法緊緊抱住她，感受她的溫度，只能像現在這樣遠邊看著她……
當然，這仍是不夠的。
褚千堂腳踏入雲府後，依循本能的來到蔚曉陽曾住過的廂房，躺在她的搧上。
自她搬走後，他便睡不著了。
以身份差距之由無情的推開了她，他已經做好被趕出雲家最壞的打算，但老爺、夫人只是對他搖頭歎息，並沒做出任何指示，他只好捉緊每一刻報恩的機會，死皮賴臉的繼續待在雲家，為雲家埋頭工作，但無論他把自己弄得多麼疲累，一到晚上仍張著眼到天明。
直到某天，他不自覺地來到這間她曾睡過的寢房，躺在搧上，感受到她留下來的香甜氣息，他才能闡眼入睡，也因此，他逐漸養成來這兒才睡得著的習慣。
這真的是個壞習慣，他該淡忘她，不該再接觸跟她有關的任何事、再逗留在這間充滿她回憶的房裡。但他就是無法控制自己，雙腿就是自個兒走來了，今天還到她書鋪外偷看她，腦子裡想的跟做的完全是相反的事。
那根送不出去的簪子，他放在她的梳妝台上，每天一進這間房，他就盯著這簪子發楞，腦子裡浮現起他初次替她戴上另一根相同樣式的簪子時，鏡中的她有多麼嬌羞喜悅。
他根本不知道該如何去遺忘一個人，他只能一遍遍告訴自己，再想她一天就好，一天不夠，就兩天、三天，日子久了，總會慢慢淡忘她的……
咿呀－－開門聲陡地響起，褚千堂心一跳，立即撐起上身，朝房門口探去，一見站在門外的人，他惶然震住，再沮喪地垮下肩膀。
他在期待什麼？他不是都把她推遠了，她怎麼可能出現在他面前。
第9章(2)
雲襄兒讓房門開著，順便開了窗讓陽光透進來、暖暖房間。
聽如意說他每天都會上蔚曉陽的房裡歇息，果然不假。「千堂哥，你以為會看到誰？只會在這裡等待的話，是看不到你想見的人的。」
被撞見這狼狽的一面，褚千堂卻表現得極平靜，試圖掩飾他心裡掀起的波濤洶湧。「我出去了。」他漠然說道，下了床。
「那簪子是你買的？」雲襄兒在看到放在梳妝台上的珍珠簪子時，還以為那是她的，直到想起她老早把警子送給小青了，才領會到什麼的又道：「既然是買給表妹的，為何不送出去？」
褚千堂抿緊著唇，知道她是故意問的，雲襄兒看似溫婉柔弱，骨子裡可非常有主見，不然也不會大膽的離家出走。
他朝前踏出幾步，欲離開房間，唯一的出口卻被擋住。
雲襄兒擋在他面前，不讓他過。她真是受夠了，她把他視為哥哥，不說說他不成。「千堂哥，你一直是個聰明人，為什麼一遇上感情的事就裹足不前？」
「妳不明白。」褚千堂緊閉的唇終於張開，艱難的說。
「想她就去見她啊，只躲在她房裡，托福伯幫你進書鋪買書，自己卻偷偷在外頭看算什麼，更誇張的是那間書鋪的買主還是你，你故意讓她找上門，低價把書鋪租給她，你真是無可救藥了！這種自欺欺人的日子，你打算過到什麼時候？千堂哥，要痛苦還是解脫，都在你的一念之間啊！」
「夠了，你別管我。」褚千堂不耐的聲調證實他已惱羞成怒。
雲襄兒毫無退意，還說出她早就察覺的一件事實。「千堂哥，我知道你曾經傾心於我。」
褚千堂微睜大眸，他以為自己藏得很好，沒想到會被發現，但現在她說這個做什麼？
雲襄兒看出他的驚訝，淡淡笑道：「但因為我是你高攀不上的雲小姐，所以你乾脆放開我，安排我跟鳳家聯姻。但你怎麼能也這麼對她呢？你應該很清楚，我跟她是不一樣的，你可以忘了我的情，但絕不能沒有她，為什麼你不伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她痛苦一輩子嗎？」
褚千堂當然知道她們有多不一樣，他可以在訂好雲襄兒的婚期後，成功的壓抑放開雲襄兒的痛苦，冷靜的當好他的雲家總管，但遇到蔚曉陽，忍耐已不管用了，他無法冷靜、無法正常過日子、無法入睡他真是快崩潰了！
但，就算知道蔚曉陽的重要，他又能怎麼辦呢？他還是不能高攀她，不能愧對爹娘。
雲襄兒看出他的動搖，只差臨門一腳。「對了，曉陽在京城炙手可熱得很，聽說已經有好幾個名門公子跟她提親呢……」
她頓了頓。「再一個月我就要出嫁了，我希望可以看到你們倆一塊送我上花轎。」說完，她含笑離開房間，讓他一個人好好想一想。
有人向曉陽提親？
褚千堂的思緒就停在這句話上，整個人如麻痺般動彈不得，過了好一會他才緩緩清醒過來，驚恐的睜大黑眸。
是誰提親？布莊的陳公子嗎？她會接受嗎？
雖然早已有蔚曉陽遲早會嫁人的心理準備，但，當提親這字句真的竄入他耳裡時，還是令他措手不及，恐懼的體認到自己的佔有慾竟是如此強烈，無法瀟灑的對她放手。
成親後，她就會屬於另一個男人了，洞房那天，她的丈夫會親吻她，親吻她胸前的那抹梅花胎記，還有更多……他想做但不能做的事。
褚千堂面露淒苦，真快被胸腔裡急湧發酵的酸意給折騰死了，他想踏離這令他心慌的房間，腳步卻倉卒的撞上椅子，他發怒洩恨的痛槌著桌子。
可惡！他真想把爹娘從小對他的語語訓誡給踹開，將他心愛的女人佔為己有，這樣他就不用那麼痛苦了……
那為何不這麼做？
當褚千堂腦裡冒出這句話時，他嚇了一跳。原來他下意識裡是那麼渴望拋開一切束縛。
褚千堂你這個懦弱鬼，你就一輩子跟你爹娘的遺言在一塊吧！就算你後悔想回頭求我，我也不要你了！他聽見曉陽罵他，對她是內疚萬分。
千堂，你真是死腦筋……夫人朝他搖搖頭。
千堂，恩情是死的，人是活的，你這聰明的孩子怎麼會想不通呢？珊夫人也對他搖頭，令他心裡的茫然更深，他真的做錯了嗎？
千堂哥，要痛苦下去，還是解脫，都在你一念之間啊！你可以沒有我，但絕不能沒有她，為什麼你不主動伸出手捉住她，竟自私的為自己而活呢？你真的想因為失去她，痛苦一輩子嗎？
最後如一記響雷轟隆劈進他心底的是雲襄兒說的話。不，才失去她一個月而已，他就痛苦的受不住了，那麼漫長的一輩子他寧願現在死了算了！
剎那間，褚千堂茅塞頓開，明白現在的他最需要的是她，如果沒有她，他活著便沒有意義，他要伸手捉住她！他要和她在一塊，成為永遠擁有她的人！
也因為這一念之間的念頭，他那總是一再壓抑，快要鬱鬱成疾的胸口候地放空了，他臨到從未有過的輕鬆。
他終於明白，原來，把自己困死的並不是爹娘、不是遺言，而是他根深抵固的執念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什麼。
爹娘若地下有知，應該會成全他吧，他們一直都是最疼愛他的好爹娘！
褚千堂轉身走回梳妝台，拿起那珍珠簪子，眼神充滿昂然自信。
他要親自為她戴上。
縱然他知道，這是一種苛求，之前他太惹她傷心了，她現在恐怕是恨他、不想見他，但他不會因此退縮的，他會以實際行動告訴她，他愛她，對她的愛強大到足以擊潰他心裡的陰影。
這次，他要努力伸出手捉住她，讓她做他的妻。
雲陽書鋪開張第二十天，年輕貌美的女老闆早已成了眾人注目的對象，一直陸續有人上門提親，今天又來了，她真是不耐煩。
「送走，別礙我的眼！」一箱箱貴重的聘禮被運進來，蔚曉陽忙著撥算盤結賬，頭都沒抬道，連提親的媒婆嘴裡念著那家公子有多好，也沒聽進耳裡。
「曉陽，這簪子不錯。」珊夫人從聘禮中取出一根簪子。
「娘，你幹麼擅自打開來看，我不嫁人的，送走……」蔚曉陽不耐道，但當她看清楚娘親手上嚷著珍珠的簪子時，楞了一下。
她曾經戴過一模一樣的簪子……
「咱們褚公子不論是相貌和氣度都跟小姐很匹配，又加上他是雲家總管，你們成親可是親上加親……」
蔚曉陽這回可聽清楚媒婆在她耳邊碎念什麼，她說向她提親的是褚千堂？她完全楞住，腦裡混亂得像被塞滿了泥漿。