第21頁 文 / 寄秋
燕蝶衣長年來廝混煙花之地，早練就察言觀色的好眼力，他一瞥沈天洛，見他臉上故作漠然，依自己對他的瞭解，他擺明很在意這個蓮香樓小掌櫃，身為知交好友，當然有必要為其分憂解勞一番。
「兩位姑娘可太見外了，上回在蓮香樓裡吃的那一頓海鮮宴，美味令人難忘，而這聽潮樓裡海鮮料理也是一絕，這才想招待各位去嘗嘗，或許吃了後有些收穫，將來我到蓮香樓也能多享點口福，此外有緣千里來相逢，又說他鄉遇故知，此處雖離天涼城不算遺，但能在茫茫人海中見到熟識的人，確實是一大樂事，大伙若一邊觀浪濤奇景，一邊享用好菜，豈不美事長咱？」
說完他又搖搖扇子，悠悠說道：「這只是在下的一番心意，望各位別攬了難得的好興致，畢竟你們開門做生意，萬事以和為貴不是？」
哇哇，說到後來是威脅啦？靖主府得罪不起，惹到兵部尚書府蓮香樓同樣沒好果子吃。
喬淇和莫香面面相覷一眼，只得點點頭答應。
「兩位姑娘真是爽快，放心好了，這一餐絕不教兩位失望的。」燕蝶衣滿意了，說話間向莫香靠近幾分，嚇得莫香趕緊退避到喬淇身後。
這油嘴滑舌的紈褲子，他當是上花樓調戲花姐兒嗎？哼，既然有人要當大爺，不讓他花錢像身上長虱子，渾身癢得不對勁，喬淇本著「助人為善」的心，等會兒一定挑最貴的菜點一桌，吃得他肉疼！
聽潮樓是一棟臨海三層樓閣，它不像蓮香樓和一品香注重園林景致，樓外只簡單設置馬棚和柴房。
一行人跟著小二要上樓時，大門口處起了一陣騷動，一位雍容華貴的老婦被一群丫鬟婆子簇擁著進來，喬淇注意到沈天洛和燕蝶衣都轉頭看了一眼，神情似是認識對方，卻不見他們上前招呼，又跟著小二往上走，來到三樓據小二說是酒樓裡最大的雅間。
雅間裡頭臨窗面，向海灣，視野極好，最特別的是還設有露台，一看就知是專門提供客人觀浪的。
「小二，快上幾道你們招牌的海鮮料理，再溫壺酒，再叫個會唱曲的姑娘來，辦得好的話我自當好好賞你。」燕蝶衣一進門便喋喋不休地吩咐。
那小二見這位幾天前就預訂好雅間的貴客，塞來四綻沉甸甸的銀子，踮量了下估計有四十兩，心頭直樂得高聲應道：「燕公子，小的必定辦得讓您滿意！」
他們剛坐定，燕蝶衣嘻嘻笑道：「你們猜我剛剛看見誰了？」
「你都看見了，我豈會沒發現？」沈天洛興致缺缺地道。
喬淇自顧自地端起桌上的香茗品著，沒興趣理會他賣什麼關子，莫香則是因和兩位貴人同桌，有些侷促難安，八兒和阿龍餓得慌，己大刺刺的吃起桌上的果子。
燕蝶衣見沒人配合，摸摸鼻子無趣地對著沈天洛道：「馬夫人怎麼會到這兒來？」
「這觀潮節是一大盛事，她為何不能來？」大驚小怪。
「你這方面的消息太不靈通了，馬夫人年後病了一場，身子一直很不好呢。」
沈天洛挑挑眉沒說什麼，並不怎麼在意。
燕蝶衣逕自說下去，「聽說是積濕生瘓，疲濕墨盛，以致肝風挾疾上擾才會發病，馬夫人時常暈眩昏倒，不好好在家中將養，跑來海邊吹風做啥？」
喬淇暗翻一個白眼，這位燕公子長得脂粉氣就算了，連性子都很三姑六婆，連人家生什麼病都知道。不過，這位馬夫人是誰？
沈天洛略有不耐地道：「許是經大夫診治了，病情有所改善也說不定，總不能病著就窩在家裡不動吧？」
「你說到這個，我倒想到一件事情，大小掌櫃的也聽一聽，這樁事對你們蓮香樓也有益處。」
燕蝶衣這一說，喬淇和莫香都同時看向他。
他打開折扇扇了扇，「馬大人夫婦鶼鰈情深，為了夫人的這病，馬大人是傷透腦筋，聽那終御醫說，這病不能僅靠吃藥，還得配合食補才能使療效加倍，因此馬大人要重金徵求天下深譜此道的能人獻藥補食譜。」
莫香和喬淇一聽有商機，立刻追問詳情。
燕蝶衣又皺起眉頭，「話說回來，這雖是樁好差事但卻不太好辦，畢竟馬夫人先前病情險惡，萬一有個不好，那肯定會被牽連，這件事情你們若要做務必謹慎，此外還得迎合馬夫人口味才成。」
古代沒有報章媒體網路，能打廣告的資源有限，聽到有這麼個可以替蓮香樓出名的大好機會，怎麼能放過。
喬淇馬上苦思冥想起來，「也對，既然是為配合藥方吃的，不能與藥性相剋，更不能對身子造成負擔。」過去她研究食補是為了晨風，用的都是滋補的方子，這回對像病症完全不一樣，她可得好好想想。
燕蝶衣又鼓動道：「我想以蓮香樓食補料理名氣之盛，不如藉著這個機會在京城嶄露頭角。」
喬淇十分心動，很想一試，問向莫香，「燕公子提了個好建議，我覺得這是個打響蓮香樓名氣的好機會，你覺得如何？」
入主京城，蓮香樓就成連鎖酒樓，她這事業心強的女強人怎麼可能捨棄這拓展版圖的好機會？！
莫香思索半晌，沒把握的道：「不知這位馬大人是哪位大人？若是個不好惹的人物，我想還是……」
「沒事的，馬大人為人謙虛溫和，名聲極好，不是什麼惡人。」
「究竟是哪位馬大人？」莫香追問。
「右相大人馬賢仲。」他說得一副無所謂，卻害莫香和阿龍都嚇壞了。
喬淇見兩人怪異，一臉茫然正要問，就聽莫香結結巴巴道：「你、你說右相馬大人？」
「正是，有什麼不對？」燕蝶衣覺得她反應太過，這點小事用得著這般驚駭？
「那不是當今國丈，皇后娘娘的爹嗎？」莫香驚訝得張大嘴。
喬淇終於懂了他們為何反應這麼激烈，原來對方竟是皇后的父母，這可不是能胡亂招惹的。
「不、不……這事我們不能接，也承擔不起啊……」
「呃……雖然我剛剛勸你們謹慎，但並不希望你們因畏懼而拒絕此事。」燕蝶衣有些失望，眼巴巴望向沈天洛，希望他能幫腔幾句。
沈天洛卻道破他的企圖，「我說你這回怎麼如此熱心，莫非這件事其實是你向馬大人攬下的吧？」
果然他一說，燕蝶衣就尷尬地笑了笑，確實這件事情是他自告奮勇攬下的，畢竟他家和馬大人家交情不錯，想著反正沈天洛住在蓮香樓中，幫忙說情一下這事應該就穩當了才對，豈知他竟袖手旁觀。
「燕公子，你隨意替我們攬下差事可是惹了麻煩，那等尊貴人家的事情哪裡是我們平頭百姓能過問的呢，再說宮裡不是有御醫在，我們怎敢越俎代居？」看到憂心不已的莫香，喬淇不悅地道，當初蓮香樓得罪靖王府費了一番工夫如今才東山再起，她們不想再來招惹個皇親國戚，病沒好沒賞錢拿不打緊，別把小命也賠進去。
「唉，那些御醫只懂得看病，哪裡懂做菜，他們既讓馬夫人油鹽不沾，這不給吃那不給碰的，弄得馬夫人都沒食慾了，即使找來的廚子聞了食單，御醫過目後無一不退回，都說口味太重。」燕蝶衣用扇子敲敲頭，一副懊惱樣，「我見上回蓮香樓做的料理雖清淡，卻頗有滋味，心想不如讓你們試試。」
眾人一陣沉默，最後是沈天洛輕哼一聲，打破寂靜。
「七兒，你剛剛也說這是好機會，現在卻猶豫了，莫非真是怕了人家的地位而畏縮？我聽人說過，你曾誓言要贏過一品香，難道只是逞強的假話？」告訴他的人是八兒，這傻小子十分單純，問一分回十分，一串糖葫蘆就把親姊姊的事都出賣光了。
沈天洛話裡的挑釁意濃，讓喬淇皺起眉頭，其實她是想試試看的，只是擔心萬一弄不好會遭罪，但剛剛聽到食單會先給御醫過目，覺得這事還算穩妥，再受了沈天洛的言語刺激，不禁衝動道：「我認為這件事可行！」
莫香一聽慌得直搖頭，她趕緊向她解釋，莫香聽完還是有些不安，但決定相信這個福星似的七兒，深深一歎道：「也罷，我們就試試吧。」
喬淇對她一笑，又問燕蝶衣，「不知道能不能請御醫列一張清單，告知我們哪些食材和藥材不適合夫人服用？」
見促成此事，自己已能向馬大人交代，燕蝶衣射手笑道：「這沒問題，我過兩天回京城就去找馬大人，讓他跟御醫說一聲！」
幾天後，燕蝶衣命人快馬捎來御醫提供的飲食建議，喬淇猜想馬夫人應是患了高血壓之類的疾病，那日倉卒一瞥，她記得馬夫人的身材圓滾滾的，古人多是營養不良，因此反而將肥胖視為健康、有福氣，富貴人家餐餐大魚大肉，患上高血壓是極有可能的。