第5頁 文 / 寄秋
苦著一張小臉，她不甘不願的道：「我試試吧，但調味料不夠充足，若味道差了點，還望老人家不要嫌棄。」
「不會不會，你做的我肯定喜歡。」朱角高興得拿出筷子敲著碗，一口一口喝著葫蘆裡的酒。
喬淇有些無奈，到屋外和八兒汲井水洗菜，又讓小乞丐幫忙生火燒水。
「小丫頭，你先說說要給我做些什麼菜啊？」朱角嘴饞得忍不住，直想趕快吃到下一道菜，連忙跟出來湊近問道。
「辣拌黃瓜筍絲、蒜泥筍絲、清蒸魚絲筍瓣、筍脯花生、紅油綠瓜四道吧。」她回答，一邊指示八兒把筍殼剝了，將竹筍切成丁和細絲。
朱角在一旁津津有味的看著，覺得姊弟倆一人說菜、一人做菜的方式很有趣，看著八兒切細絲時手腳俐落，細瘦的手提著把大菜刀很順手，絲毫不顯笨拙，那豆點大的眼睛迸出幾許讚歎的光芒。
「小子，看不出你年紀雖小，刀工真不錯。」他略有所思的說了這麼一句，在細細打量過八兒後，眼睛直盯著他的臉看不停，總覺得似曾相識……
姊弟倆沒注意到他的怪異，喬淇拿出一尾烤魚除下魚肉剝成絲，好和清蒸筍瓣拌在一起。
八兒分心的轉頭對他嘻嘻一笑，高聲道：「是姊姊教我的！姊姊好厲害，會好多好吃的菜，她說什麼八兒就做什麼，八兒最喜歡吃姊姊說的菜！」
聽他一番童言童語，朱角也微微一笑，從舊砧板上挑了片黃瓜放入嘴裡嚼，那黃瓜被沁涼井水浸洗過，吃在嘴裡甘甜清涼，他滿足地說：「你們好好做菜吧，趕緊做好，我先去一旁喝酒吹吹風！」拍了拍八兒的肩，搖著酒葫蘆緩緩往竹林裡踱去。
做這幾道菜並不費什麼工夫，將筍絲黃瓜汆燙清蒸，和了調味料即可，幾道菜做好後，喬淇用一些磕的坑坑巴巴、缺角裂痕的碟子裝起，送到竹林給老乞丐。
朱角完全不在乎髒污，席地坐下，以一塊略顯平整的大石頭為桌，先捧起那碟紅油綠瓜吃了兩口，這道小菜是將黃瓜切塊水煮，拌上爆香的蒜泥、辣椒等調味料，晶瑩嫩綠的黃瓜裹著一層微紅的醬汁，看起來格外美味，他意猶未盡的閉眼半晌，才陸陸續續用了其他道，眉眼早笑得密合起來，其他小乞兒屏氣凝神，等著他說些什麼，這氣氛弄得喬淇都有點緊張，好似正參加什麼料理競賽。
只見朱角喝了一口酒，嘴裡迭聲迸出，「好好好！」
他起身看著喬淇和八兒，重重拍著他們的肩膀，「我可高興啦，這四道小菜都妙極，黃瓜爽口清甜，筍子脆嫩清香，魚絲和花生也香啊，嗯嗯，只是單吃稍嫌清淡，拌著這些醬料更引發食慾，酸酸辣辣的一吃欲罷不能。」
他也不坐了，站著端起碟子，大口嚼著菜，嘴裡不時發出讚歎的嘖嘖聲。
「太好了，我看這丫頭很厲害的，往後老前輩想吃什麼儘管說，我都讓小的們弄來，讓丫頭做了孝敬您。」
「哈哈，太好了，小龍你這句話最中聽，老頭子我平日真沒白疼你！」朱角大笑三聲，拍拍肚子道：「我這幾日可是一心想吃豬肘子啊，日夜都想著那滋味，正愁沒能吃呢！」
這老頭真是得寸進尺，人家是一片孝心，他竟這麼獅子大開口，都窮得當乞丐了還妄想吃豬肘子，那東西哪是那麼容易弄來的？
喬淇鄙夷的看他一眼，又偷瞄剛剛發話的阿龍，見他果然露出為難的臉色，只是卻是轉頭看向自己
「丫頭，你知道怎麼料理豬肘子嗎？」
喬淇想也不想就吐出一個菜名，「東坡肘子。」這一味也是她的最愛。
「東坡肘子這菜名聽來有趣，東坡是什麼食材啊，我怎麼聽也沒聽過？」不是他吹牛，他一向愛吃，天下美食雖不曾都吃遍，但知道許多菜色，這所謂「東坡」卻沒聽過，有機會的話他定要嘗嘗。
見老乞丐認真地打著「東坡」的主意，喬淇忍不住噗哧笑出聲，雖然已知道這時空的人絕不認識蘇東坡，但把他這位大文豪當成食材也未免太誇張了，她澄清道：「東坡哪裡是能吃的，他是發明這料理做法的人。」
朱角也不覺得困窘，笑嘻嘻的又問：「原來如此，那這道菜到底是怎麼樣的做法，又是如何好吃？」
「做法說得太多你們也不明白，總之這是一道費工費時的功夫菜，首先得將肘子用火烤得金黃，再浸泡熱水，把焦糊的豬皮泡得軟了，用刷子刷去焦黑，之後浸泡糖汁再入鍋油炸，這道程式關係到肘子的色澤，因此調製糖汁時不宜濃稠，否則會發黑，還會有苦味；等熱油將肘子的水分炸干，肉才會香，且能保住本身的油脂，肘子得夠肥，吃起來滑嫩又有焦香味道才夠好。這道東坡肘子燜煮得入味，吃來香鹹甘甜、肥嫩多汁，保證吃了上癮。」
「這……這麼複雜啊？」阿龍聽得目瞪口呆，過去老前輩老在他耳邊說什麼好菜得靠「功夫」，他還好奇做菜還得防身不成，原來此功夫非彼功夫，現在聽這丫頭一說可算開了眼界，一道肘子又泡又炸又烤的，聽得他一頭霧水，東西不都是熟了就能入口的嗎，怎麼需要說上這樣一堆道理？
他外行人不懂門道，朱角這老饕聽了可是恨不得一嘗這東坡肘子，「這肘子好啊，這麼繁複講究做出來的菜色肯定沒有二話，就是好！真想哪天也能嘗嘗這道肘子喲。」他有些遺憾，畢竟這輩子他想吃這道菜怕是有困難，以前定是沒問題，現在……唉！
阿龍見他歎氣，知道他是在遺憾不能吃到這道菜，畢竟他們連普通食材都難弄到手了，更何況豬肘子，如此想著，他忽然有了主意，「我有辦法了，你這道菜這麼別緻，那些大客棧肯定會喜歡，你不妨把這料理的做法賣給他們，如此一來就能賺到錢，有錢就能買肘子了。」
哇咧，他們這是把主意打到別人的錢上了，開玩笑，她賺了錢當然是要先讓家裡變得更好，才不想供奉給這個貪嘴的老頭吃呢！
不過，阿龍說的這個賣食單的法子倒是不錯，她先前怎麼沒想到呢？料理可是她的老本行，靠這個謀生比做其他工作容易多了。
天涼城雖小，但前往京城的商旅多行經此地，投宿的旅人也多，人氣一旺，各種買賣就興盛，城裡大大小小的店舖應有盡有，百姓齊集的小吃攤、閨秀小姐們喜好的香粉鋪珠寶閣、供人閒憩娛樂的戲樓茶水鋪，除此之外還有金銀樓、古玩鋪、書鋪、文具鋪、點心鋪等等，眾多買賣中最大宗的就數客棧和酒樓，這兩種生意對於來往的商旅來說是休憩與應酬的最佳去處。
喬淇帶著八兒走在城裡最繁榮的錦榮街上，五花八門的招牌讓他們看得眼花撩亂，平日裡為了討生活奔波庸碌，哪有閒情逸致逛街。
喬淇在現代再熱鬧的場景都見過，態度自然淡定，只觀察著古代商家是如何做買賣的，八兒則是見什麼都新奇，小嘴不斷發出連連驚歎，最後硬賴在一間糕點鋪前，直嚷嚷著要吃甜糕。
「姊姊，這個看起來好好吃，八兒想吃。」他仰著臉看著喬淇，大大的圓眼發出期盼的光芒。
「不行，我們今天是出來賣食單的，沒賺到錢不准亂買東西。」喬淇拒絕他的請求，拉著他的小手臂把人拖走。
「姊姊，那賺到錢以後就買甜糕給八兒吃？」八兒不死心，搖著她的手臂撒嬌。
喬淇有時候很懷疑八兒是不是真傻，雖然他的處世能力與判斷力確實不如一個十二歲大的孩子，那對永遠閃著天真的大眼更令她覺得他只有五六歲大，但一向乖巧的八兒極懂得看她的臉色，知道什麼時候該撒嬌爭取，什麼時候該安靜退讓。
還有一點，當喬淇教他做菜時，他的吸收力也令她驚奇，到目前為止姊弟倆合作多次，雖都是弄些簡便小菜，但火候的控制、下刀的技巧、起鍋的時機等，這些事情他教過就會，做個幾次就頗為熟練，喬淇不禁想道，比起智慧有所缺陷的八兒，自己這個空有滿腹理論，只能做出一堆不明物質的「餐飲顧問」，或許更笨一些。
自從得知能賣食單賺錢後，喬淇立即向阿龍等人問清楚這時代人的喜好，各家酒樓推出的菜色又是以什麼為主，得來的資訊頗為詳盡。
做好市場調查後，她興奮得徹夜沒闔眼，腦筋一直轉著，要推出什麼食譜才能賣得好價錢，還異想天開，說不定會遇上伯樂，重金禮聘她開發新菜色。
此刻她冷靜下來，覺得自己昨夜的想法太不切實際，許是因為這陣子窮怕了的關係，居然妄想一夜致富，這種事她以前可是嗤之以鼻，她的信條是天下沒有白吃的午餐，即便她出身好，能有後來的成就也都是靠自己努力得來的，她始終信奉著，只要肯努力，便沒有辦不到的事情。